Caballero en eterna Regresión - Capítulo 340

Corriendo entre risas, esta vez el oponente no era un reino demoníaco, sino un monstruo activo al pie de la cordillera Pen-Hanil.

Incluyendo a este monstruo, ¿no los llamaban los tres grandes desastres de la Guardia Fronteriza?

En realidad, aunque suponían un problema serio tanto para el palacio real como para la propia Guardia Fronteriza, oficialmente no se los consideraba desastres.

Era un apodo acuñado por los aldeanos y mercaderes de la región, quienes lo susurraban entre ellos.

Para ellos, sí eran verdaderos desastres.

Si incluían los descansos, tardarían dos días en llegar hasta el lugar.

—¿Corremos? —preguntó Enkrid, aunque la respuesta era evidente.

¿Qué sentido tenía perder el tiempo?

Si caminando tardaban dos días, podían correr y llegar antes.

Así reducirían el tiempo a la mitad.

—Hagámoslo.

Rem, que tomó la delantera, asintió, y todo el grupo lo siguió.

Enkrid corrió a un ritmo moderado. No iba a máxima velocidad, pero sí lo bastante rápido como para que llegaran pronto.

Todos lo siguieron desde atrás.

Shinar se maravilló ante el ímpetu de aquel hombre.

Que se ponga a correr de esa manera…

Era un método poco convencional que ni siquiera se le ocurriría a la mayoría.

Poseían tanto la resistencia como la imprudencia necesarias para reducir un viaje de dos días a medio día.

Y realmente lo hicieron.

Obligar a sus soldados a correr sin descanso durante el entrenamiento no era un esfuerzo inútil.

La marcha rápida era una de las capacidades más esenciales para cualquier ejército.

Era natural que quienes daban las órdenes fueran capaces de correr mejor que nadie.

¿Quién seguiría a alguien que no hubiera demostrado sus propias capacidades?

Continuaron corriendo y pronto llegaron al pie de la cordillera, desde donde podía verse Perla Verde al noreste de la Guardia Fronteriza.

El tercer reino demoníaco de bajo nivel estaba controlado por cinco trolls.

Aquellas criaturas habían convertido la cordillera Pen-Hanil en su base de operaciones.

En realidad, no se trataba de un reino demoníaco. El verdadero problema era que los cinco trolls utilizaban la extensa cordillera como escondite y vagaban por ella libremente.

Aunque el lugar era clasificado como un reino demoníaco de bajo nivel, los cinco monstruos actuaban como si toda la zona fuera su territorio.

Vigilaban las caravanas de mercaderes, esperando una oportunidad para atacar y saquearlas, y durante la noche asaltaban las aldeas cercanas.

Solo el año anterior habían exterminado tres caravanas comerciales.

Si la cantidad de guardias que escoltaban a los mercaderes era apenas insuficiente, aquellas criaturas lo detectaban de inmediato.

En cambio, si los comerciantes iban bien preparados y trataban de perseguirlos, los trolls se desvanecían como el humo.

Eran una manada de monstruos con los instintos de caza de auténticos depredadores.

Según quienes los habían visto, estaban armados con resistentes garrotes de madera y se confundían con la vegetación para permanecer ocultos.

Eran inteligentes y sabían cazar.

Ese tipo de monstruos era el más difícil de enfrentar.

El primer problema consistía en encontrarlos.

Enkrid recordó el consejo de Kraiss.

Se trataba de cómo ocuparse de los Hermanos Troll.

—Los atraeremos de alguna manera.

Naturalmente, Kraiss tenía un plan, pero a Enkrid le había parecido demasiado tedioso.

Demasiadas molestias.

Eso pensó Enkrid.

—¿Puedes rastrearlos?

Eligió un método más sencillo y dirigió la pregunta a Dunbakel.

—No por el olor. Hay un hedor repugnante mezclado con todo lo demás.

Los Hombres Bestia eran rastreadores innatos. Su sentido del olfato era incluso más preciso que el de los fae.

Sin embargo, Dunbakel negó con la cabeza.

Los Hermanos Troll se habían asegurado de eliminar todo rastro de su olor. Utilizaban las montañas como cobertura y se untaban con savia para ocultar su aroma.

—Si seguimos persiguiéndolos, podría llegar a distinguir su olor, pero…

—¿Cuánto tardarías?

—Bueno, ¿quizá un mes?

Dunbakel no estaba segura.

Podría tardar incluso más de un mes.

—Yo los perseguiré.

Rem dio un paso al frente.

Se rascó una oreja mientras examinaba despreocupadamente el borde de la montaña.

Enkrid no sabía demasiado sobre el pasado de Rem.

Conocía algunas cosas, pero no los detalles.

Sin embargo, cuando Rem decía que haría algo, significaba que podía hacerlo.

El propio Enkrid había realizado trabajos de rastreo en el pasado e incluso había trabajado como cazador de recompensas, pero eso no significaba que fuera excepcional en comparación con los demás.

Solo dominaba los fundamentos.

Aprender técnicas de rastreo del cazador Enkrid en Perla Verde había sido más útil, pero aun así no resultaría fácil localizar a cinco trolls que llevaban tanto tiempo vagando por la zona.

Aquellos cinco monstruos no eran criaturas comunes.

Así como no todos los humanos eran iguales, también existían diferencias entre los monstruos.

No todos los ghouls eran iguales.

Tampoco lo eran los insectos llamados Bel.

¿Y los Hombres Lobo?

Incluso dentro de una misma especie existían variaciones.

Entre todos ellos, los cinco trolls estaban especialmente adaptados para cazar y ocultarse.

—Si los persigo, los atraparemos. Ustedes limítense a matarlos.

Aunque lo dijo con ligereza, como si fuera algo sencillo, no era una tarea fácil.

—Yo también ayudaré.

Shinar se ofreció de inmediato.

Los fae eran seres adaptados a los entornos naturales.

Para ella, los bosques y las montañas eran terrenos fáciles de recorrer.

Por ejemplo, si se hubiera encontrado en el bosque con aquel caballero de antes, no habría sido derrotada con tanta facilidad.

Quizá no hubiera sido capaz de derribarlo ni de superarlo mediante la fuerza, pero estaba segura de que no habría resultado una presa sencilla.

Una batalla solo podía comprenderse realmente cuando la espada chocaba contra la del enemigo.

Shinar había llegado a entenderlo observando a Enkrid.

Él no se rendía, ni siquiera cuando el resultado parecía estar decidido.

Al pensarlo, eso era algo que le agradaba de él, y probablemente había sido la razón por la que le propuso aquel combate de entrenamiento desde el principio.

—No hace falta.

Rem negó con la cabeza.

Sus métodos eran diferentes.

Tendrían que perder tiempo coordinando sus movimientos.

Un desperdicio.

Shinar asintió, aceptándolo.

Bastaría con que Rem se encargara por su cuenta.

Aunque los trolls fueran extraordinarios, se enfrentaban a un grupo de individuos igualmente extraordinarios.

—¿Cuánto tardarás?

Enkrid comenzaba a notar sobre sí mismo un olor rancio.

La primavera había llegado, pero las mañanas y las noches seguían siendo frías.

Se había lavado la cara y las manos, pero no había podido bañarse.

Era incómodo.

Por eso quería terminar cuanto antes y regresar.

Aunque podía soportar la incomodidad, no lavarse lo volvería vulnerable a las enfermedades.

Por tanto, la higiene era importante.

Los demás parecían compartir su opinión.

Excepto Dunbakel.

Era una Mujer Bestia con un olfato muy desarrollado, pero no le gustaba bañarse.

Ambas características coexistían en ella, lo cual le parecía absurdo a Enkrid, pero no podía obligarla a bañarse si ella no quería.

Solo podía conseguirlo mediante la fuerza.

Todos los demás estuvieron de acuerdo con la petición de Enkrid.

—Encendamos una hoguera y entretengámonos mientras tanto.

Rem lo dijo mientras se dirigía hacia la cordillera.

Aunque parecía caminar lentamente, de pronto desapareció entre los árboles.

—Asaremos un poco de carne seca —dijo Enkrid después de verlo desaparecer.

Había que aprovechar bien los momentos de descanso.

—En efecto.

Audin y los demás prepararon el campamento, mientras Shinar cavaba un hoyo bajo un árbol grande y reunía hojas secas y ramitas.

Como había recogido ramas secas en los bolsillos durante el trayecto, no necesitó buscarlas en ese momento.

Viajar requería diligencia y preparación.

En ese sentido, todos eran viajeros experimentados.

Incluso después de que se retirara el escuadrón que los había acompañado, nadie había sufrido incomodidades durante los campamentos.

Ninguno de ellos había recorrido el continente sin adquirir experiencia.

Todos cumplían con su parte.

Audin regresó con varias ramas largas y les retiró cuidadosamente la corteza con las palmas.

Siempre resultaba fascinante verlo hacerlo.

En lugar de lavarlas con agua, las convirtió en brochetas limpias.

Mientras tanto, Dunbakel se internó en el bosque al pie de la cordillera con la nariz temblando y regresó con varias ardillas.

En ese punto, Enkrid se hizo cargo.

Sacó una olla pequeña de su mochila y, mientras Dunbakel despellejaba las ardillas y les drenaba la sangre, Shinar encendió el fuego.

Era una hoguera sin humo, creada dentro de un hoyo.

Ella también era una fae experimentada.

—El fuego es misterioso —comentó mientras trabajaba.

Era extraño que dijera algo así después de advertir constantemente a todos que tuvieran cuidado con las hogueras.

Enkrid colocó las ardillas desangradas dentro de la olla, sacó un paño limpio y las machacó por completo.

Después de triturar el cerebro y las vísceras, añadió un poco de sal y pimienta y formó albóndigas con la carne.

Luego sacó una cantimplora, vertió en la olla solo el agua necesaria y la puso sobre el fuego para que hirviera.

Cuando el caldo comenzó a burbujear, añadió las albóndigas y un poco de carne seca sazonada.

La propia carne seca servía como condimento.

Mientras el caldo hervía a fuego lento, un aroma delicioso comenzó a extenderse.

Era un método de cocina que había aprendido de Rem.

La gente del oeste afirmaba que podía comerse a un animal desde la cabeza hasta la cola.

—Delicioso.

Audin mostró una sonrisa más amplia de lo habitual.

Por muy inhumanamente poderoso que fuera alguien, seguía necesitando alimentarse bien.

Eso pensó Enkrid.

¿Acaso convertirse en caballero significaba dejar de sentir hambre?

La Voluntad era misteriosa, pero no eliminaba el hambre.

A medida que el entrenamiento añadía más músculos al cuerpo, el apetito se volvía aún mayor.

—Comamos.

Las albóndigas de ardilla bien cocidas, la carne seca y el caldo sazonado estaban excelentes.

Al dar un bocado, el sabor intenso llenó rápidamente la boca de Enkrid.

No había ningún gusto desagradable, solo un profundo sabor sabroso.

La albóndiga blanda y el caldo caliente le brindaron consuelo, mientras que la carne seca rehidratada ofrecía una textura agradable al masticarla.

En esencia, era un estofado improvisado.

—Se adhiere agradablemente a la lengua —comentó Dunbakel.

Todos estuvieron de acuerdo.

Enkrid bebió el caldo y masticó una albóndiga.

El sabor concentrado y carnoso de la albóndiga se mezcló con el de la carne seca, revelando su verdadera esencia.

Realmente no estaba nada mal.

Enkrid no era especialmente hábil cocinando, pero había probado muchos alimentos deliciosos.

Naturalmente, eso le había permitido desarrollar cierto talento para prepararlos por sí mismo.

Después de que todos comieran hasta saciarse, pasaron el resto del tiempo calentándose junto a la hoguera.

Enkrid sacó su espada y repitió el movimiento de apretar y relajar la empuñadura mientras reflexionaba sobre lo que había aprendido.

Estaba meditando sobre la técnica cortante que Audin acababa de mostrarle.

La clave está en la fuerza del agarre.

Sostener con suavidad y aplicar fuerza en el momento del impacto.

No se trataba de velocidad, sino de transmitir la potencia con eficacia.

Al pensarlo de nuevo, era una técnica difícil de enseñar a otros.

No todo en el mundo podía describirse como recto, pesado, engañoso, rápido o fluido.

La esgrima perfeccionada en el pasado por el genio Leonecis Oniac se había ramificado ahora en diferentes direcciones.

Algunos incluso habían desarrollado sus propios métodos para practicar la espada.

Aquella técnica parecía derivar de uno de esos caminos.

Concentrar toda la potencia del golpe en un solo punto.

¿Eso era todo?

Entonces, ¿cómo se concentraba la fuerza?

¿A qué se refería exactamente la potencia del golpe?

A medida que reflexionaba, surgieron nuevas preguntas.

En lugar de buscar respuestas en los demás, Enkrid se sumergió por completo en su estudio.

Era difícil, pero comenzaba a comprenderlo.

Era diferente a antes.

Ya había alcanzado el nivel en el que podía crear técnicas de espada basándose en su propia experiencia.

Incluso había captado fragmentos de la Voluntad.

Enkrid había llegado a un punto en el que ya no tenía sentido hablar de su talento pasado.

Sin embargo, eso no significaba que comprendiera todos los principios.

Había recibido la espada de un caballero, pero no había entendido todo lo que contenía.

¿Representaba eso un problema?

No.

No necesitas saberlo todo.

Solo debes comprender una parte y avanzar desde allí.

Antes había recorrido un camino donde no existía nada.

Ahora caminaba por una vía bien pavimentada y llena de señales.

Enkrid blandió una y otra vez su espada en el aire, tratando de comprender la técnica.

No solo importaba la fuerza del agarre.

También debía hacer estallar los músculos durante un instante.

¿Cómo podía lograrlo?

Primero debía relajar los músculos y luego tensarlos.

¿Cómo transmitía eso al arma que sostenía?

Canalizando la tensión a través de los músculos y trasladándola hasta el agarre mediante un movimiento suave, pero firme.

Sin la Técnica de Aislamiento, no podría aprender esto.

Esa fue su conclusión.

Por tanto, podía aprenderla.

Ya poseía el «cuerpo» que había construido mediante la Técnica de Aislamiento.

—Impresionante —murmuró Audin mientras lo observaba desde un costado.

Enkrid alzó la mirada y se encontró con sus ojos.

El soldado, que normalmente lo recibía con una sonrisa semejante a la de un oso, tenía ahora los labios apretados en una línea recta.

Estaba sinceramente sorprendido.

La técnica que Enkrid intentaba aprender formaba parte del entrenamiento marcial de una academia.

En la academia militar se habían mezclado técnicas de diferentes facciones, y Enkrid acababa de revivir una de ellas.

La técnica se llamaba Atrincheramiento de Moar.

Era una versión modificada de una técnica antigua. Audin había pensado que resultaría difícil comprender los principios que la sustentaban, pero, por la forma en que observaba, parecía que Enkrid ya los había descifrado.

—¿Es posible? —preguntó Audin.

—Necesito repetirla.

Enkrid respondió.

Comprender algo y ser capaz de ejecutarlo con el cuerpo eran dos cosas distintas.

Aun así, el simple hecho de haberlo comprendido era sorprendente.

Audin había creído que ya nada volvería a asombrarlo, pero aquello realmente lo tomó desprevenido.

Había visto a Enkrid aprender artes marciales de Rem.

Su talento estaba desequilibrado.

Era el extremo de la irracionalidad.

Una contradicción extraña.

Cuando comenzaba a aprender algo, parecía torpe, pero, en los momentos más absurdos, superaba de repente el siguiente nivel.

Audin no podía explicar el proceso con palabras.

Literalmente, carecía de sentido.

¿Poseía un talento extraordinario?

No podía describirse de esa forma.

Lo que tenía era extraño y único.

Se acercaba a algo místico.

Sin embargo, esta vez era diferente.

Enkrid gruñía, profundizaba en el principio y aprendía.

Audin podía observar el proceso.

No se detenía después de comprender el fundamento, sino que continuaba analizándolo sin descanso.

Era el poder de la perseverancia.

Desde el momento en que Audin le mostró la técnica del Atrincheramiento de Moar, Enkrid probablemente la había conservado en su mente.

Había dicho que lo aprendería todo, pero su concentración permanecía en desarrollar su propia versión de la técnica.

Su capacidad de aprendizaje era impresionante, y dar prioridad a su propia técnica era una decisión sabia y digna de elogio.

—Je, je, je.

Audin rio.

—Todavía me falta mucho —respondió Enkrid.

El sol comenzaba a ponerse y se acercaba el momento en que quizá tendrían que pasar allí otra noche.

Antes de que Enkrid pudiera decir nada más, un gruñido lejano resonó débilmente en la distancia.

Era el rugido bestial de un troll.

Shinar, que había estado removiendo la hoguera con pequeñas ramas, murmuró cuando algunas chispas se dispersaron:

—Tengan cuidado con el fuego.

¿Por qué aquella fae era tan insistente con eso?

Enkrid se levantó lentamente, pero alguien ya había salido disparado delante de él como el viento.

—Iré primero, hermano.

La voz sonaba inusualmente alegre y animada.

¿Mmm?

Antes de que Enkrid pudiera hablar, Audin estalló en carcajadas.

—¿Qué te pasa, maldito loco?

La voz de Rem resonó desde el lado opuesto.

Poco después, el sonido de unas pisadas se volvió cada vez más fuerte a medida que se aproximaban.

Los trolls aparecieron a lo lejos.

Dos de ellos blandían garrotes, mientras que los otros tres sostenían lanzas con un agarre invertido.

Parecía que Rem los estaba atrayendo deliberadamente, ofreciéndoles la espalda y preparándose para aprovechar el momento en que intentaran lanzar sus armas.

Audin, que avanzaba entre risas, se detuvo en seco.

Al verlo, dos de los trolls arrojaron sus lanzas.

Las armas atravesaron el aire, impulsadas mediante la tensión de todo su cuerpo.

El sonido de las puntas cortando el viento llegó un instante después.