Caballero en eterna Regresión - Capítulo 338
¿Qué era la rapidez de pensamiento?
Era lo mismo que la aceleración del pensamiento.
Uno absorbía toda la información disponible, descartaba lo innecesario y elegía el curso de acción más eficiente y racional.
En ese proceso, determinar qué era necesario requería agudeza mental.
Al aumentar la velocidad de sus pensamientos, su capacidad para predecir el desarrollo de la batalla evolucionaba.
Enkrid encontraba este aspecto incluso más divertido que aprender otras técnicas de espada.
Una hoja que se doblaba y contraatacaba como una serpiente seguía siendo una hoja: tenía que cortar.
La Hoja Fluida era una técnica de redirección.
Su esencia residía en el contraataque y, sin él, perdía su significado.
Aprenderla había sido emocionante.
¿Y la Estocada Relámpago?
¿Cómo no iba a ser emocionante acelerar la voluntad durante un único instante?
El proceso de aprendizaje siempre era una fuente de alegría.
Y con la Hoja Aplastante había ocurrido lo mismo.
Había comenzado como una forma de resistir la espada de un caballero.
Había nacido de la pregunta de Ragna:
¿Cómo se corta un relámpago?
La respuesta había llegado mediante la experimentación.
No se corta el relámpago.
Hay que verlo y moverse antes de que caiga.
En otras palabras, debes extender tu espada antes de que el enemigo blanda la suya.
Entonces, la hoja que empuñas se convierte en un pararrayos.
No puedes cortar un relámpago, pero sí desviarlo.
Y él lo había demostrado.
La espada de un caballero no era diferente de un fenómeno natural, como el propio relámpago.
La Hoja de la Serpiente, la Estocada Relámpago y la Hoja Aplastante…
Cada una había sido aprendida de una manera distinta, pero la alegría de dominarlas había sido la misma.
Todas habían sido absorbidas por su cuerpo con un único propósito.
Sin embargo, en comparación, la Hoja de Captura —la técnica refinada y precisa de la Esgrima Verdadera— era algo diferente.
Podía incorporar otras técnicas.
El cálculo y el pensamiento eran llevados hasta sus límites, y su concentración hervía como nunca antes.
Si las tres primeras técnicas eran como golpes dirigidos a puntos concretos, la Hoja de Captura era una línea continua y sin interrupciones.
Había una voluntad oculta dentro de la horda de ghouls que cargaba contra él.
Con la concentración extrema de la Esgrima Verdadera, era como si pudiera ver unos instantes hacia el futuro.
Si quería contrarrestar un movimiento, podía utilizar la Hoja de la Serpiente.
Si quería obligarlos a seguir su ritmo, podía recurrir a la Hoja Aplastante.
Y si quería interrumpir sus ataques desde el comienzo, podía adelantarse con la Estocada Relámpago.
Ah.
Una revelación surgió en su mente.
La Hoja de Captura era una técnica que dependía de cálculos precisos.
Ahora necesitaba un núcleo interno que la fortaleciera.
Incluso después de desarrollarla, había sentido que le faltaba algo.
Y ahora sabía exactamente qué era.
—Reconocer tus defectos es la clave para crecer.
Recordó las palabras de un mercenario.
Y eso fue precisamente lo que hizo Enkrid.
Lo reconoció.
Lo aceptó.
¿Qué faltaba?
La forma estaba completa.
Ahora necesitaba sustancia.
La Hoja de la Serpiente poseía la esencia de la redirección.
La Estocada Relámpago tenía una concentración absoluta que comenzaba en los pies y recorría todo el cuerpo.
La Hoja Aplastante poseía presión: la fuerza de una intimidación abrumadora que llenaba los espacios vacíos.
Por tanto, la Hoja de Captura necesitaba algo semejante.
Ese algo no tenía que ser una técnica de espada completamente nueva.
No necesitaba ser algo recién inventado.
Simplemente necesitaba un núcleo.
Eso era todo.
La comprensión trajo alegría.
Y la alegría trajo júbilo.
¿Qué podía ser más emocionante que aquello?
Bajo un cielo negro y sin estrellas, blandía su espada buscando la luz de los astros.
Incluso después de incontables días, ninguna luz había atravesado la oscuridad.
Sin embargo, Enkrid no se cansó.
Simplemente continuó blandiendo su espada.
Incluso cuando no había ningún camino ante él, cuando avanzaba en medio de la oscuridad, nunca se detenía.
Paso tras paso, siguió avanzando.
Olvidándose del agotamiento, continuó.
Y así, blandió su espada.
¿Cómo había reaccionado cuando se enfrentó a la maldición de Hoy?
Nunca había necesitado oponerse con palabras a quienes se desesperaban.
Porque jamás había temido volver a vivir el mismo Hoy.
Así que, una vez más, blandió la hoja.
¿Cómo no iba aquello a emocionarlo?
Ahora podía ver la luz de las estrellas.
Un camino se había abierto.
Y aunque ya no repetía el día de Hoy, había llegado un momento de revelación.
Era una alegría abrumadora.
—Oh, alguien se está divirtiendo —murmuró Rem.
—Al menos no está babeando —bromeó Audin—. Eso es un alivio.
—La errante Teresa ofrecerá su ayuda —intervino Teresa.
—¿Qué ayuda? No hay nada que puedas hacer —se burló Dunbakel.
Desde atrás, todos fueron añadiendo sus comentarios.
Solo Shinar permaneció en silencio, observándolo atentamente.
La espada de aquel hombre estaba cambiando en tiempo real.
Los agudos sentidos de un fae absorbían cada variación.
En cuanto Shinar detectó los cambios, agudizó aún más su percepción.
Por supuesto, para un observador externo, parecía que simplemente estaba mirando.
Pero, en realidad, Shinar estaba absorbiendo activamente la técnica, aprendiendo mediante la intuición única de los fae.
Mientras tanto, Enkrid filtró todo el ruido innecesario.
Sus voces eran irrelevantes.
No formaban parte de aquello en lo que debía concentrarse.
Lo importante era el sonido de los ghouls pisando el suelo del bosque.
Eso era lo que importaba en ese momento.
Hizo su selección.
¡Pak!
¡Thud, thump!
El sonido de los pies golpeando la tierra.
¡Snap, crunch, crack!
El crujido de las ramas al quebrarse bajo sus pisadas.
—¡Kuuuuaaagh!
El chillido característico de los ghouls, como si vomitaran algo nauseabundo.
Los eruditos habían estudiado aquel sonido.
Teorizaban que los ghouls chillaban porque el ácido corrosivo les quemaba el estómago.
Y ese ácido solo podía aliviarse consumiendo carne humana.
Por eso los ghouls practicaban el canibalismo.
Algunos monstruos cazaban humanos por diversión.
Pero los ghouls… Ellos habían nacido así.
Esa información era irrelevante.
La descartó.
Una mente que aceleraba sus pensamientos necesitaba filtrar lo importante.
Entre la horda de ghouls apareció una presencia siniestra.
A diferencia de los demás, no emitía ningún sonido.
Mientras los otros ghouls aullaban, aquel se movía en silencio.
Avanzó con sigilo y se encaramó en una rama gruesa situada sobre Enkrid.
Crac.
La rama apenas se inclinó bajo su peso.
Sin embargo, cualquiera que estuviera concentrado en la horda que cargaba jamás habría pensado en mirar hacia arriba.
Enkrid, no obstante, ya había actuado.
En la mano derecha sostenía su espada larga plateada.
En la izquierda, Chispas.
Ahora llenaría la Hoja de Captura con el núcleo que le faltaba.
Latigazo, toque, silbido, perforación, barrido, impacto, deslizamiento, estocada.
Un ritmo.
Su espada danzaba siguiendo un compás exacto.
La espada plateada cortaba, cercenaba y dividía.
Chispas apuñalaba y retrocedía.
Las dos hojas se movían como una sola, entonando un mismo ritmo.
La Hoja de Captura utilizaba ahora el ritmo como núcleo, atrapando a los enemigos dentro de su flujo.
Dentro de aquel ritmo, los ghouls no eran más que polillas que se precipitaban hacia una llama.
—Oh.
Rem dejó escapar una breve exclamación.
Dunbakel inclinó ligeramente la cabeza.
Algo primitivo en sus instintos le estaba advirtiendo del peligro.
Audin y Rem no levantaron la mirada.
Pero Dunbakel sí.
Y Teresa, al captar su reacción, también alzó lentamente los ojos.
Había algo allí.
Teresa lo sintió: una presencia inquietante que se acercaba sigilosamente.
Enkrid, sin embargo, continuó concentrado en manejar sus dos espadas.
La matanza rítmica prosiguió, una secuencia de movimientos impecables e hipnóticos.
—¡Arriba…!
Teresa apenas alcanzó a gritar.
Entonces, algo cayó desde los árboles.
Tenía la mitad del tamaño de un ghoul normal.
Su cuerpo seguía siendo gris.
Sin embargo, su brazo derecho era anormalmente largo, y sus garras medían el doble que las de cualquier otro ghoul y eran mucho más afiladas.
Parecían cuatro dagas alargadas, perversas, finas como agujas.
En el instante en que apareció ante sus ojos, desapareció.
Solo quedó una imagen residual parpadeante.
Descendió como un rayo, proyectando hacia delante la mano armada de garras como si fuera una estaca.
Atacó desde arriba.
Pero Enkrid, cuya espada se había movido siguiendo un ritmo perfecto…
Solo una vez…
Rompió el ritmo.
Medio compás más rápido.
Su espada larga plateada ascendió en un único arco perfectamente vertical.
Centrado con precisión sobre el eje de su cabeza.
¡Fwuck!
El ghoul singular que se precipitaba sobre Enkrid fue dividido en diagonal.
Una línea plateada atravesó su cuerpo desde la cabeza hasta la entrepierna.
Al mismo tiempo, Enkrid dio un paso lateral, y el movimiento de sus pies se integró perfectamente en el ritmo de la batalla.
Incluso el golpe de su pie al aterrizar coincidió a la perfección con el compás.
Ya lo sabía.
Teresa permaneció en silencio.
Él lo había notado antes que ella.
Ahora que lo pensaba, tanto Rem como Audin también se habían dado cuenta, y sabían que su comandante lo habría percibido igualmente.
Por eso había guardado silencio.
Enkrid no estaba perdido en su propio mundo, babeando por la emoción del combate.
Estaba calculando una y otra vez, pero también estaba aprendiendo que no tenía por qué permanecer atado a sus cálculos.
¿Qué ocurriría si los cálculos fallaban?
Entonces podía confiar en sus instintos.
Y poseía armas adecuadas para eso.
Al superponer su intención sobre su Sentido de Evasión, podía reaccionar con fluidez.
Más de veinte ghouls cargaban hacia él, mientras un ghoul semejante a un asesino acechaba desde arriba, preparado para asestar un golpe mortal.
Para un soldado común, aquello habría significado una muerte segura.
¿Ghouls ejecutando un ataque en pinza?
Una persona normal habría sido superada.
Pero ni Enkrid ni sus compañeros eran normales en ningún sentido.
Al observar a Enkrid luchar, Dunbakel perdió la paciencia.
—¡No puedo seguir conteniéndome!
Sus sentidos de Hombre Bestia habían captado el olor de los ghouls ocultos en el bosque.
Se lanzó hacia delante y pasó corriendo por el lado izquierdo de Enkrid.
—¿No vas a detenerla? —preguntó Teresa mientras contemplaba la escena.
Su tono era tranquilo, pero debajo de él había una extraña urgencia.
Enkrid respondió mientras partía en dos la cabeza del último ghoul, reduciendo deliberadamente la velocidad de su espada en dos compases.
¡Thud!
Un cráneo cercenado salió volando hacia el cielo.
—¿Detener qué?
La voz de Enkrid sonó tan despreocupada como siempre.
—Dunbakel está cargando por su cuenta.
—¿Pensabas quedarte ahí mirando?
Había sido un malentendido.
Teresa había creído que él quería matarlos a todos personalmente, que estaba reclamando todas las presas.
Pero no era así.
Enkrid simplemente se había estado divirtiendo.
Ahora se sentía completamente satisfecho.
¿Y si Dunbakel quería desahogarse?
No era algo que hubiera esperado ni algo que le importara.
—Vienen más —dijo Shinar.
Incluso en aquel bosque cargado de veneno, los sentidos del fae permanecían afilados.
Detectó a los enemigos que se aproximaban antes que Enkrid.
En cuanto a capacidad pura de rastreo, superaba ampliamente a Rem y a los demás.
—Entonces…
Teresa también avanzó.
Observar había hecho hervir su sangre.
¿Era por la sangre de semigigante que corría por sus venas?
¿O simplemente era una prueba de que ella era Teresa?
No era el momento de reflexionar sobre eso.
Así que lo ignoró.
Un árbol enorme bloqueaba su campo de visión.
Sin vacilar, blandió su espada.
¡Whoom!
¡Crac!
La hoja se hundió profundamente en el tronco.
Teresa comprendió que la madera era más resistente de lo que esperaba.
No llegaba a ser madera de hierro, pero era extremadamente densa.
Así que aplicó más fuerza.
—Hmph.
Con un gruñido, tensó los brazos.
Sus músculos se hincharon y estiraron la piel.
El árbol gimió mientras la grieta se extendía.
¡Thud!
Cuando el árbol comenzó a caer, Teresa cambió de postura y lo golpeó con el escudo.
¡Boom!
Un estruendo atronador resonó por todo el bosque.
El árbol, que triplicaba su tamaño, se desplomó en dirección a los ghouls que cargaban.
—El Señor vela por ustedes.
Teresa murmuró una oración mientras contemplaba la caída del árbol.
—Que encuentren misericordia bajo Su mirada.
Audin terminó la plegaria en su lugar.
Le había gustado la forma en que ella la había expresado.
Teresa se volvió hacia Enkrid sin molestarse en ocultar su emoción.
Una sonrisa se extendió por su rostro y dejó al descubierto unos colmillos alargados, prueba de que su linaje de semigigante estaba manifestándose.
Entonces comenzó a girar como un molino de viento.
Su espada y su escudo azotaron a los ghouls que se aproximaban, aplastándolos, cortándolos y destrozándolos.
—¡Ja, ja, ja!
La risa de Teresa resonó por el bosque.
—¿No se suponía que debíamos entrar sigilosamente? —comentó Rem.
—Si el Ghoul Gris escucha esa risa y viene corriendo, será más conveniente.
»Y si huye, todavía mejor —respondió Enkrid.
Tenía razón.
Si su objetivo salía a su encuentro, se ahorrarían el tiempo de rastrearlo.
Si escapaba, no tendrían que combatir en un terreno fortificado por el enemigo.
De cualquier modo, la situación los favorecía.
—Vaya. Tienes razón.
Rem asintió.
Evitar pensar era diferente de ser estúpido.
Rem podía comprender la lógica de Enkrid.
—Por desgracia, las cosas no saldrán como desea, comandante —rio Audin.
No se equivocaba.
La zona hacia la que Dunbakel había cargado estaba infestada de ghouls de tipo asesino, como el que Enkrid acababa de abatir.
Y aquellos contra los que luchaba Teresa eran una vez y media más grandes que los ghouls normales.
Su carne gris era más densa de lo habitual.
Normalmente, se necesitaban dos o tres lanceros para enfrentarse a uno solo.
Los ghouls de aquel bosque eran más problemáticos que sus congéneres comunes.
Si hubieran utilizado las mismas tácticas de pinza contra una unidad militar entrenada, las bajas habrían sido graves.
Pero Enkrid y su equipo no eran caballeros y, aun así, su capacidad de combate era comparable a la de ellos.
—Al menos esto no es aburrido.
Enkrid sonrió.
—Eso es cierto —coincidió Rem mientras avanzaba.
Sacó una honda y comenzó a hacerla girar sobre su cabeza.
¡Fiiiiiuuu!
Un silbido agudo llenó el aire.
Varias figuras emergieron de las sombras.
Un ghoul al que podría considerarse un comandante.
Un ghoul con unos distintivos ojos amarillos.
Y varios más que habían estado esperando una oportunidad para atacar.
Todo fue inútil.
¡Thunk!
¡Thunk!
¡Thunk!
¡Thunk!
¡Thunk!
Las piedras dispersas se convirtieron en proyectiles mortales.
Tres hondas se rompieron durante el proceso.
Cada roca destrozó sin piedad el cráneo de un ghoul.
Enkrid no se detuvo.
Sin embargo, algo se sentía extraño.
¿Una trampa?
Solo era una corazonada.
Pero parecía probable.
Shinar se acercó a él.
—Algo no está bien, prometido.
¿Prometido?
¿Por qué nunca olvidaba utilizar aquel título?
Enkrid apartó ese pensamiento.
—Por aquí.
Los sentidos del fae y sus propios instintos señalaban en la misma dirección.
Allí debía encontrarse el supuesto rey de los ghouls.
Enkrid modificó el rumbo.
Las intenciones de su oponente comenzaban a resultar evidentes.
—Nos está guiando.
No era algo obvio, pero la intención estaba clara.
Si uno observaba con atención, podía percibirla.
Todos los ghouls más débiles estaban reunidos en una zona determinada.
Seguían siendo más fuertes que un soldado promedio, pero, comparados con los de tipo asesino y los gigantes contra los que luchaba Teresa, eran inferiores.
Era como si la horda los estuviera conduciendo hacia un sendero concreto.
Dejando deliberadamente un hueco.
Guiándolos con sutileza.
—Patético —murmuró Rem detrás de él.
También lo había notado.
—Parece que nuestro hermano ghoul está ansioso por conocer a su dios.
Audin pronunció tranquilamente su sentencia de muerte.
Sin decir nada más, Enkrid continuó avanzando.
Por fin llegaron.
Era un claro abierto.
Las intenciones del enemigo eran obvias.
Y la prueba eran los cien ojos amarillos que los observaban desde la oscuridad.