Caballero en eterna Regresión - Capítulo 332

Esther pensó para sus adentros.

Durante décadas, quizá incluso siglos, había esperado sufrir bajo aquella maldita maldición.

Si la suerte hubiera sido más cruel, podría haber quedado atrapada con un mundo mágico contaminado durante el resto de su vida.

La mera idea era aterradora.

Por eso había estado dispuesta a hacer cualquier cosa para romper la maldición.

Esa era la razón por la que había dormido entre los brazos de Enkrid.

Sin embargo, ahora ya no había necesidad de hacerlo. Apenas lo hacía últimamente.

Los enredados hilos de la maldición finalmente habían comenzado a desenredarse como era debido.

Su suerte había cambiado.

Enfrentarse a Galaph, quien blandía el poder de controlar el agua, la había ayudado a recuperar los sentidos perdidos. Durante el proceso, también había devorado algunos Objetos Especiales.

Algunos de ellos habían resultado excepcionalmente útiles para su mundo mágico.

Lo ideal habría sido saquear el laboratorio de investigación personal de Galaph, pero ¿cuánto tiempo tardaría en encontrarlo?

Además, aquel hombre era famoso por haber aceptado a múltiples aprendices.

Cualquier tesoro que quedara en su laboratorio acabaría en manos de esos discípulos…

Y ellos lucharían por él, se robarían unos a otros y, al final, un único superviviente se quedaría con todo.

Así era la codicia de los magos.

¿Una «hermandad armoniosa» entre magos?

Eso era un cuento de hadas.

Ningún mago buscaría la verdad ni intentaría trascender las limitaciones humanas sin sucumbir primero a sus propios deseos.

Qué tontería.

—Ah, idiotas.

Ella misma se había visto atrapada una vez en una situación semejante.

Pero ya no.

Pensar en los discípulos de Galaph destrozándose unos a otros le reconfortaba el corazón.

No, Esther no era una persona bondadosa.

Ella misma lo sabía.

Quizá era más razonable que la mayoría de los magos…

O tal vez, en un lugar lleno de lunáticos, solo parecía normal en comparación.

El Pelotón Loco no era diferente.

Sus pensamientos dieron vueltas hasta llevarla a una única conclusión.

Su maldición.

Había pasado tanto tiempo concentrada en ella, pero…

Una maldición no solo traía desgracias.

También tenía beneficios.

Nunca antes lo había considerado, pero había obtenido algo de ella.

Por ejemplo, había heredado la fuerza bruta de una Pantera del Lago.

Por supuesto, seguía siendo una maldición, lo que significaba que venía acompañada de graves inconvenientes.

Y uno de esos inconvenientes estaba resultando ser un enorme problema.

—La memoria de forma de mi cuerpo ha cambiado.

Un ser físico, especialmente un mago, solo podía existir en la forma que su propia percepción le permitiera.

La magia estaba vinculada al mundo mágico, el mundo de la propia mente.

Un mago debía mantener una comprensión precisa de su cuerpo para conservar su forma física.

De lo contrario…

El mundo mágico lo consumiría.

Se convertiría en un espíritu vengativo.

—¿Debería forzarlo?

Si ejercía suficiente control, podría mantener una forma completamente humana.

Pero si cometía un solo error…

No habría vuelta atrás.

Así que Esther tomó una decisión.

Abandonó la idea de permanecer siempre en forma humana.

Vivir como una semileopardo estaba bien.

Más adelante podría encontrar otra forma de resolver aquel problema.

Por ahora, había algo aún más frustrante.

—Estancamiento.

Su mundo mágico había dejado de evolucionar.

A pesar de toda su investigación y de todos sus esfuerzos por desentrañar la maldición…

Se había estancado.

Había dejado de progresar.

Eso la enfurecía.

Entonces, ¿qué podía hacer?

Lo mismo de siempre.

Esperar la inspiración.

Refinar sus hechizos.

Pulir la forma de su mundo.

Había visto a alguien superar sus límites mediante pura repetición.

Enkrid.

Pensar en él la llenó de una extraña certeza…

La certeza de que ella también encontraría, de alguna manera, un camino para seguir adelante.

Su frustración disminuyó un poco.

Era extraño. El simple hecho de recordarlo bastaba para mejorar su estado de ánimo.

Tras alcanzar cierta claridad mental, regresó al cuartel.

Envuelta en una túnica negra, Esther caminó por el campamento militar.

Era una belleza que atraía todas las miradas.

Los hombres siempre se volvían para observarla.

Pero aquel día, menos ojos de lo habitual se posaron sobre ella.

—¿Hm?

No se sintió ofendida.

Solo… desconcertada.

Aceleró el paso.

Pronto lo encontró.

O, mejor dicho…

Encontró a Enkrid destruyendo un barracón en medio de un combate.

Fue pura coincidencia.

Pero, después de todo, la coincidencia no era más que el resultado de la acumulación de causas y efectos.

Enkrid acababa de repeler a Teresa y Dunbakel con tres Golpes Aplastantes consecutivos…

Y ahora estaba acorralando a Rem con pura presión.

—¡¿Crees que esta mierda va a funcionar?!

Rem rugió mientras blandía el hacha por encima de la cabeza.

¡Bum!

En realidad, no hubo ningún sonido.

Pero para los oídos de Esther, resonó como un trueno.

—Guadaña de Drumuller.

Un hechizo de compresión de viento que disparaba cuchillas de vacío.

Un hechizo cortante extremadamente afilado y supremamente rápido.

Viento, vacío…

No eran más que formas de manipulación de la presión.

¿Y cuál era la forma definitiva de manipular la presión?

Alterar la propia presión atmosférica.

En el instante en que la esgrima de Enkrid destelló ante sus ojos…

Algo encajó en la mente de Esther.

Su mundo mágico resonó.

El estímulo arrastró su conciencia hacia el interior.

Cuando surgía algo nuevo, un mago no tenía más remedio que sumergirse en su propio mundo.

Si meditaba ahora, simplemente acabaría allí de pie, con la mirada perdida y babeando.

Pero ¿qué importaba?

Esta era una oportunidad para entretejer algo nuevo en su mundo mágico.

No podía dejarla escapar.

—¿Qué demonios es esto?

Kraiss parecía exasperado.

Enkrid, que luchaba por mantenerse en pie sobre unas piernas temblorosas, respondió:

—Un combate de entrenamiento.

¿Qué más podía decir?

Kraiss no insistió.

Ya estaba hecho.

No tenía sentido discutir al respecto.

El barracón no iba a repararse solo.

Y Enkrid definitivamente no iba a disculparse.

Además…

Estaba sonriendo.

No con burla.

Simplemente… satisfecho.

Era una sonrisa sutil y relajada.

Había algo en ella que hacía imposible reprenderlo.

—¿Una rebelión? ¿Pretendes cortarme la cabeza y convertirte en el nuevo señor?

Evidentemente, el señor Graham había pasado por suficientes cosas como para empezar a bromear de aquella manera.

—¿Tienes que expresarlo así?

Enkrid respondió con una broma y desvió la mirada.

Y allí…

Vio a Esther.

Permanecía inmóvil, como una estatua de cera.

Simplemente… respirando.

Los soldados de los alrededores habían formado instintivamente un círculo a su alrededor.

Nadie se atrevía a tocarla.

Porque Esther formaba parte del Pelotón Loco.

Una bruja capaz de transformarse en leopardo que deambulaba tranquilamente vestida únicamente con una túnica y amenazaba con arrancarle los ojos a cualquiera que la mirara durante demasiado tiempo.

Una existencia peligrosa.

Enkrid se acercó a ella.

Sus ojos estaban desenfocados.

¿Qué le pasa ahora?

No tenía forma de saberlo.

No era como si ver la esgrima de alguien provocara con frecuencia una revolución en el mundo mágico de un mago.

Y Enkrid no era mago.

Así que no tenía forma de comprenderlo.

Esther era excepcionalmente sensible a que otras personas la tocaran.

Pero Enkrid era el único que podía hacerlo.

La levantó en brazos.

La sujetó por debajo de las piernas y la alzó sin esfuerzo.

Su cuerpo quedó flácido.

Como alguien que se hubiera sumergido demasiado profundamente en su propia mente.

¿Se veía él así cuando se enfrascaba en su esgrima?

—Se ve igual que usted cuando empieza a babear, jefe —murmuró Kraiss.

Enkrid no se molestó en hacer conjeturas.

Eran asuntos de magos.

No tenía ni idea de lo que estaba ocurriendo.

Necesitaba una cama.

Pero cuando se volvió…

Solo vio el barracón destruido.

—…Búsquennos uno vacío.

Graham dio un paso al frente.

—Si quieres mi puesto, dilo de una vez en lugar de intentar matarme.

¿Cuándo se había vuelto tan bueno haciendo bromas?

Enkrid soltó una risita.

Después de desatar todo lo que había aprendido…

No solo se sentía satisfecho.

Había vislumbrado el siguiente paso.

—Has cambiado, hermano.

Aquello fue un elogio de Audin.

—No está mal.

Y esa fue la evaluación murmurada de Ragna.

—Ya te estás volviendo decente.

Dunbakel se había desmayado.

Teresa había forcejeado imprudentemente y terminó con el brazo torcido por Audin.

No estaba roto, pero necesitaría al menos un día de descanso.

Enkrid acostó a Esther en una cama improvisada y salió.

Luego fue a buscar a Rem.

—Demonios, ¿acaso asaste y te comiste el corazón de alguien en el campo de batalla o algo así?

Esa era la manera de Rem de expresar que Enkrid había mejorado.

—¿La gente del oeste realmente cree que comer carne humana los hace más fuertes?

—Hay algunos bastardos locos que lo hacen.

Rem respondió mientras se envolvía en una piel caliente.

Su sudor se había enfriado.

Todos se habían trasladado al barracón contiguo.

Aparte de quienes aún permanecían dentro, Rem era el único que estaba afuera.

Eso era extraño.

No se estaba aseando ni parecía tener nada que decir.

¿Por qué seguía allí?

¿Rem, entre todas las personas?

En lugar de entrecerrar los ojos, Enkrid simplemente habló.

—Rem.

—¿Qué?

—No importa.

Antes del combate de entrenamiento, antes de que todo se saliera de control, ¿qué había desencadenado aquello?

Rem.

Enkrid podía sentirlo por instinto.

Y Audin le había dado una sutil pista.

Últimamente no había prestado demasiada atención, pues estaba demasiado ocupado lidiando con las personas que lo buscaban constantemente…

Pero el estado de ánimo de Rem había cambiado.

No era exactamente inestable, sino afilado como una navaja.

¿Preguntarle serviría para obtener alguna respuesta?

Tal vez.

Pero aunque lo supiera, ¿qué podía hacer?

—¿Vas a empezar a hablar y detenerte a mitad de camino? ¿No sabes que eso es lo peor?

Rem gruñó.

Aquella faceta afilada y peligrosa que había en él se había atenuado, aunque solo fuera un poco.

Enkrid decidió saltarse aquel inútil intercambio de palabras.

—Mañana por la mañana.

—¿Eh?

—Tendremos un combate de entrenamiento como es debido.

Uno contra uno.

Sus ojos dijeron el resto.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Rem.

—De verdad tienes la cabeza rota, ¿eh? ¿Crees que puedes enfrentarte a mí tú solo?

—Solo no llores cuando pierdas.

Enkrid replicó sin esfuerzo.

Rem se echó a reír.

—Bien.

Perfecto.

Me aseguraré de que seas tú quien llore.

Un familiar intercambio cargado de espíritu combativo.

Mientras Enkrid se alejaba, Rem permaneció donde estaba, contemplando el cielo.

Las estrellas brillaban.

La calidez de la piel y la piedra calentadas lo envolvía.

El sonido de los pasos de Enkrid se desvaneció, y Rem sintió que su mente se calmaba.

Una pequeña sonrisa burlona escapó de sus labios.

¿Qué sabe ese bastardo?

Ese pensamiento cruzó por su mente.

¿Qué podía saber él, si es que sabía algo?

Rem pensó en aquel idiota perezoso y sin rumbo.

—¿Qué demonios hiciste mientras estabas fuera?

Lo preguntó para sus adentros.

Ni de broma iba a decirlo en voz alta.

Había cambiado.

Rem había visto la diferencia.

Ese había sido el verdadero detonante.

La razón por la que el ambiente se había vuelto tan tenso.

No había sido Ragna quien lo provocó.

Había sido Rem.

Lo había visto.

Ahora Enkrid blandiría su espada de forma diferente.

Era evidente con solo mirarlo.

Un cambio sutil en toda su presencia.

Por supuesto, nunca se sabía realmente hasta luchar.

Una diferencia de habilidad no siempre era evidente…

A menos que la brecha fuera enorme.

El problema era que Rem había reaccionado ante aquel cambio.

Se había vuelto hipersensible.

¿Qué pasa si uso la honda?

Naturalmente, comenzó a considerar formas de luchar contra Ragna.

Eso había desencadenado una reacción en cadena.

Ragna no había ignorado el desafío.

—¿Estás intentando que te entierren?

Le había devuelto la provocación a Rem.

Y no había forma de que Rem retrocediera.

—Te destrozaré el cráneo.

Ese había sido el comienzo.

Ahora, mientras contemplaba el cielo nocturno, Rem se preguntó:

—¿Estoy pagando el precio por lo que abandoné?

Un pensamiento pasajero.

Su mente retrocedió, adentrándose cada vez más en el pasado.

Recordó la maldición del vidente cuando abandonó su hogar.

—¿Renuncias al poder? ¿Rechazas tu derecho?

—Entonces pagarás el precio.

—Sí, sí, ya me encargaré de eso.

Rem les había dado la espalda a aquellas palabras.

El vidente se había agarrado el pecho y había tosido sangre.

Había estado furioso.

Bueno, el pasado era el pasado.

Y el presente era el presente.

Ragna era Ragna.

Rem era Rem.

—Maldito gato callejero.

¿Las cosas habrían sido menos molestas si ese bastardo de Jaxon hubiera estado allí?

Todos eran unos bastardos insoportables.

Pero, a pesar de eso, la presencia de Enkrid era demasiado fuerte como para ignorarla.

Esta vez, había sido el cambio de Ragna lo que había despertado algo en él…

Una chispa competitiva.

Pero Rem decidió dejarlo pasar.

—Si las cosas se ponen lo bastante mal, simplemente regresaré y lo recuperaré.

Aquello que había dejado atrás.

Aquello que había abandonado.

Si lo recuperaba, Ragna no sería más que una mota de polvo bajo sus pies.

A la mañana siguiente.

Después de trasladarse a un nuevo barracón, Enkrid comenzó su entrenamiento matutino.

Audin había insistido en que, después de observarlos durante unos días, comenzarían el verdadero entrenamiento.

Incluso ahora, cada mañana terminaba empapado en sudor y con las extremidades temblando.

¿Qué significaba exactamente «verdadero entrenamiento»?

Dunbakel, que había estado observando el entrenamiento, ya comenzaba a cuestionárselo todo.

—¿Debería simplemente renunciar?

Teresa no dijo nada…

Pero sus pupilas temblaron.

El entrenamiento de Audin no era normal.

Pero Enkrid se lo tomó con naturalidad.

—Lo espero con ansias.

La absoluta determinación de su voz hizo que Teresa y Dunbakel comprendieran algo…

Su resolución era inquebrantable.

Y eso también las impulsó a ellas.

Una semigigante y una mujer bestia.

Ninguna de las dos se quedaría atrás.

No me quedaré atrás.

Dunbakel tomó una resolución.

Una Teresa errante nunca se rinde.

Teresa se armó de determinación.

El entrenamiento terminó y Enkrid se preparó para su combate contra Rem.

Pero…

—Comandante.

Un mensajero corrió hacia él.

—¿Qué?

—Debe venir inmediatamente.

Después de ocuparse del conde Molsen, Enkrid había asumido personalmente la responsabilidad de lidiar con las consecuencias.

Era molesto, pero necesario.

Sin embargo…

Perder tiempo de entrenamiento por ello era otra cuestión.

—Es un noble.

Lo que significaba que no podía simplemente decirle que se fuera al demonio.

Incluso un noble sin título hereditario seguía siendo un noble.

Y eso era un verdadero dolor de cabeza.

Cada vez estaba más claro que se trataba de un problema que debía resolver.

Necesitaba una solución.

Así que llamó a alguien.

—¿Kraiss?

Seguro que no estaba holgazaneando, ¿verdad?

Una cosa era segura…

Enkrid no tenía ninguna intención de permitir que lo apartaran constantemente de sus entrenamientos y duelos para lidiar con esa gente.

Su postura era clara.

Kraiss apareció frotándose los ojos.

—¿Sí?

Bostezó y luego se estiró.

Después, sonrió ampliamente.

—Supongo que ya es hora de que empecemos a jugar nuestras cartas, ¿eh?

Enkrid asintió.