Caballero en eterna Regresión - Capítulo 331

Todo comenzó el día anterior a que Enkrid fuera asignado al Pelotón de Lunáticos.

Primero murió el anterior jefe de pelotón, quien había intentado imponer su autoridad por la fuerza.

Luego llegó un sustituto de origen noble que se pavoneaba con arrogancia… hasta que Jaxon lo golpeó y lo dejó medio muerto.

El siguiente trató de disciplinarlos mediante pura furia, pero recibió una «reeducación mental» en forma de amenazas por parte de Rem y se marchó de inmediato.

Después de eso, todos los jefes de pelotón que llegaron corrieron una suerte similar.

Con cada nuevo líder siendo reemplazado, era natural que hasta el comandante de compañía tuviera algo que decir al respecto.

—Si piensan permanecer en el ejército, al menos deberían obedecer algunas reglas, ¿no creen?

Ante el comentario del comandante de compañía, Rem asintió.

—¡Así es! Pero ¿acaso no es todo culpa de ese maldito gato callejero de ahí?

—La boca que culpa a los demás suele ser el verdadero problema —replicó Jaxon.

Ragna, que observaba el intercambio, declaró con calma:

—No me importa que me transfieran a otra unidad.

Tanto Rem como Jaxon volvieron la cabeza hacia él.

Ese tono tan indiferente, como si nada de aquello tuviera que ver con él. Como si estuviera completamente al margen de la situación.

Su lánguida forma de hablar lo volvía aún más irritante.

—¿Este bastardo?

El jefe de pelotón más reciente había intentado corregir la «actitud poco sincera» de Ragna. En realidad, había confundido su quietud con debilidad y había intentado imponer su dominio.

¿El resultado?

Le abrieron el cráneo.

Y, pese a todo, Ragna seguía manteniendo aquella actitud distante.

Fue suficiente para hacer estallar a Rem y provocar que la mirada de Jaxon se volviera afilada.

Eso había ocurrido veinte días atrás.

Durante veinte días enteros, el pelotón había permanecido sin líder.

El comandante de compañía tenía dolor de cabeza.

El comandante de batallón se había desentendido del asunto y le había dicho que se encargara por sí mismo, pero ¿acaso era posible controlar a tipos como aquellos?

¿Y qué ocurriría si admitía: «Simplemente no puedo controlarlos»?

Sería lo mismo que confesar que era un incompetente. Un completo idiota.

¿Y el comandante de batallón? Solo tendría una cosa que decir:

—¿Ni siquiera puedes controlar a un solo pelotón?

Teniendo en cuenta la personalidad del comandante de batallón, quien siempre les echaba la culpa a los demás, resultaba evidente cómo terminarían las cosas.

‘Será mejor enviarlos a todos al campo de batalla para que mueran.’

Sin importar lo peligroso que fuera el campo de batalla, aquellos lunáticos siempre regresaban con apenas unos cuantos rasguños.

Y hasta esos rasguños eran poco frecuentes.

¿Por qué combatientes de semejante calibre estaban atrapados en una unidad como aquella?

Bueno, considerando su comportamiento, no era difícil comprenderlo.

Rem, por ejemplo, había sido asignado a la Primera Compañía de Infantería Pesada, pero le había abierto el cráneo a su superior y había terminado allí.

Incluso ahora, los miembros de la Primera Compañía rechinaban los dientes cada vez que lo veían.

¿Y Rem?

Parecía disfrutar aquel sonido como si se tratara de una sinfonía.

—Supongo que no hay otra opción.

Una voz interrumpió sus pensamientos.

—Hermano, asumiré temporalmente el mando. Sin duda, esta no es más que una prueba del Señor destinada a poner a prueba a este pequeño y frágil siervo suyo.

Audin habló con solemne convicción.

El comandante de compañía se quedó sin palabras.

¿Ese fanático religioso? ¿El que siempre permanecía sentado e inmóvil, con el semblante ceniciento, como si ya tuviera medio cuerpo en el otro mundo?

¿Y ahora, justo en ese momento, pretendía echarle aceite al fuego?

Además, ¿era consciente de su propio tamaño cuando se describía como «pequeño y frágil»?

No. En vez de confiarle el mando, sería preferible sacrificar a alguno de sus subordinados.

Si dejaba a Audin a cargo, el pelotón pasaría sus días rezando en lugar de entrenar.

E incluso si el comandante estuviera dispuesto a tolerarlo, ¿acaso los demás se quedarían quietos y lo aceptarían?

—¿De qué demonios está hablando ese oso?

El primero en reaccionar fue el lunático que blandía un hacha de batalla.

Después intervino el holgazán.

—Si tienes algo mal en la cabeza, toma alguna medicina.

La siguiente respuesta vino del hombre más apuesto del pelotón.

—¿Quieres morir?

Jaxon, que se llevaba bastante bien con los demás pelotones, siempre acababa perdiendo los estribos dentro de su propia unidad.

El comandante de compañía se sujetó la cabeza.

—Ya basta. Esta tarde llegará un nuevo jefe de pelotón. Por el amor de Dios, no lo golpeen hasta dejarlo hecho pulpa ni lo ahuyenten de inmediato.

Rezó por la supervivencia del nuevo líder.

¿Qué más podía hacer?

No había candidatos adecuados, así que tuvieron que traer a alguien con muy poca antelación.

No era noble.

No poseía un talento particular.

No era un combatiente excepcional.

Lo único que esperaba era que este no causara problemas.

Incluso después de que el comandante de compañía se marchara, el ambiente siguió siendo tenso.

Rem había acabado allí debido a una serie de coincidencias.

Para ser más específico, había matado al hijo de un noble y necesitaba mantener un perfil bajo durante un tiempo.

Había planeado quedarse aproximadamente medio año antes de marcharse.

Sin embargo, por alguna razón, aquel lugar había reunido a un montón de bastardos como esos.

‘Todos y cada uno de ellos creen que son los mejores.’

Ninguno sabía inclinar la cabeza.

No es que Rem fuera diferente.

El actual comandante de batallón había reunido a todos los problemáticos en un mismo lugar, esperando que se mataran entre sí o murieran en batalla.

Por supuesto, Rem desconocía aquel razonamiento.

—Debería matarlos a todos y transferirme a otra unidad.

Murmuró esas palabras.

Lo bastante alto para que lo escucharan.

En realidad, más que un murmullo, fue una provocación.

—¿Quieres morir?

Ragna reaccionó de inmediato.

—Hermanos, si desean reunirse antes con el Señor, rezaré por ustedes.

Y no sería una simple plegaria de palabras.

—Idiotas.

Jaxon también intervino.

Hasta ese momento se habían lanzado insultos, pero jamás habían cruzado realmente la línea.

Porque, si estallaba una pelea, sería una verdadera, una de la que alguno no volvería a levantarse.

Eso no significaba que fueran pacientes.

Solo era cuestión de tiempo.

Habían estado vigilándose mutuamente desde el principio.

Rem dejó caer los brazos con soltura a ambos lados del cuerpo.

Darle la espalda a cualquiera de ellos sería peligroso. Lo sabía por instinto.

Ragna ya se había puesto de pie.

Sus movimientos eran lentos y deliberados, aparentemente descuidados. Pero ¿de verdad lo eran?

Rem lo sabía bien.

Aquel bastardo perezoso podía blandir su espada incluso desde esa posición.

Audin juntó las manos frente a la cintura, adoptando una postura de las artes marciales de estilo Balraf.

No había sed de sangre.

Solo una presión abrumadora, espesa como el alquitrán, que asfixiaba el aire dentro de la tienda.

Un hombre más débil habría quedado aplastado por ella.

La lona pareció hincharse hacia el exterior, como si también pudiera sentir la tensión.

Entonces, la entrada de la tienda se abrió con un crujido.

Entró un desconocido.

Era un hombre de cabello negro y ojos azules, de apariencia llamativa incluso a primera vista.

Recorrió el lugar con la mirada.

Si tenía algo de sentido común, daría media vuelta y se marcharía.

Si era débil de corazón, se desmayaría en el acto.

—Eh… sí. Este es el lugar correcto, pero quizá debería regresar más tarde —murmuró detrás de él la voz del «Rey Ojo».

Kraiss tenía un agudo instinto para ese tipo de cosas.

El ambiente era más mortífero de lo habitual.

Tiró de la manga del nuevo jefe de pelotón, intentando hacerlo retroceder.

Pero el hombre no se movió.

En cambio, dio un paso al frente y habló:

—Jefe de Pelotón Enkrid. Dejen de pelear.

Rem esperaba.

Tenía los brazos relajados, pero estaba listo para agarrar su hacha en cualquier momento.

Audin estaba preparado para contrarrestar cualquier ataque.

Ragna ya había calculado cómo abatir a tres personas a la vez.

Las manos de Jaxon descansaban sobre las dagas ocultas en sus mangas.

Al menor paso en falso, la sangre habría teñido el suelo.

Y, aun así, un rostro desconocido se adentró directamente entre ellos.

—Deténganse.

Fue un acto temerario.

Enkrid se había interpuesto entre ellos.

Tuvo suerte.

Rem vaciló justo antes de sacar su hacha.

Un cabello más y lo habría partido en dos.

Los hombros de Audin se tensaron.

Ragna ya había aferrado su espada.

Jaxon permaneció inmóvil, aunque sus manos estaban preparadas para atacar.

—…Está un poco loco —murmuró Ragna.

—¿Estás demente?

Aunque tuviera algo de sentido común, ¿cómo podía meterse entre ellos de aquella manera?

No, sí lo tenía.

Sabía lo que hacía.

Lo que significaba que se había arrojado voluntariamente al fuego.

Y, aun así…

—Dejen de pelear. Soy Enkrid.

No hubo saludos.

Ni conversaciones triviales.

Se limitó a decir su nombre.

Ni siquiera les preguntó los suyos.

Como si estuviera diciendo: «Limítense a cumplir con su deber».

Rem pensó: ‘Qué bastardo tan rematadamente loco’.

Estaba loco. Lo suficiente para resultar interesante.

En aquel momento, todos supusieron que Enkrid no duraría ni una semana.

Enkrid recordó los inicios del Pelotón de Lunáticos.

¿Por qué se había interpuesto en aquella ocasión?

Ah, cierto.

Porque un jefe de pelotón debía cumplir con su deber.

Como mínimo, impedir que sus propios soldados se mataran entre sí formaba parte de su trabajo.

La tensión asfixiante que ahora llenaba el ambiente le recordó aquel momento.

Entonces también había sentido aquella presión sobre los hombros.

Había sentido como si le desgarraran el corazón.

Incluso cuando una hoja voló hacia su rostro, había cerrado los ojos, porque soportar una presión y un sufrimiento incesantes era algo en lo que destacaba.

Por eso se había interpuesto entre ellos.

‘Era un idiota.’

Rem permanecía allí, con los brazos relajados a ambos lados.

El hacha colgaba de su cintura.

Estaba preparado.

A su izquierda, Ragna sujetaba holgadamente con ambas manos la empuñadura de su espada.

Frente a él, Audin permanecía como una estatua congelada, con una sonrisa serena en el rostro y los puños firmemente sostenidos frente al abdomen.

Todos estaban listos.

Si te interpones con una determinación a medias, mueres.

Morirás sin ninguna duda.

La presión se transformó en pura fuerza y se clavó en su corazón.

Aunque ninguno de ellos dirigía activamente su intención contra los otros, el peso presente en el ambiente producía el mismo efecto que una intimidación directa.

Antes no habría podido verlo.

Pero ahora sí.

¿Y eso cambiaba algo?

En absoluto.

No importaba que intentaran aplastarlo con su presencia o no.

En ese instante, Enkrid se moría de ganas de mostrarles lo que había aprendido, lo que había dominado.

¿Acaso no había soportado aquellos largos días de recuperación precisamente para volver a empuñar la espada?

Que pelearan o no era irrelevante.

Enkrid desenvainó.

No se trataba del familiar y robusto gladius de los enanos, sino de una espada larga de hoja plateada.

Shing.

La desenvainó lentamente y la sujetó con ambas manos.

Era la espada que Ragna le había entregado.

La había tomado del cadáver de un aspirante a caballero al que había matado.

¿Algo sobre Aya del Estiércol Marrón?

Un nombre extraño para un aspirante a caballero.

La hoja estaba afilada como una navaja y se mantenía impecable incluso después de la batalla. Era una excelente arma, como cabía esperar de una que había sido empuñada por un miembro de la Orden Real.

La empuñadura estaba envuelta en cuero de bestia y encajaba a la perfección en sus manos.

Después de concentrarse por un breve instante, Enkrid avanzó.

Directamente hacia el centro de los tres.

Teresa y Dunbakel, que observaban desde un lado, fruncieron el ceño.

—¿Por en medio?

Esther se había ausentado un momento y Kraiss había ido al mercado.

Eso significaba que ningún espectador moriría accidentalmente.

Antes se había interpuesto sin entender nada.

Ahora lo comprendía y recibió de frente toda la presión de los tres.

Solo, la soportó por completo.

Frente a Ragna, con Audin a su derecha y Rem a su izquierda.

Entonces…

—Nada mal.

Incluso tuvo el descaro de hablar.

Y después…

Pivotó sobre el pie izquierdo, giró el cuerpo y lanzó un tajo.

Comenzó con la «Voluntad de un Instante».

Giró la cintura y, antes de que alguien pudiera darse cuenta, la espada, ahora sostenida con una sola mano, se convirtió en una punta perforante.

Era más fluida que antes. Más refinada.

¡Ping!

Resonó una nota aguda y penetrante.

La hoja salió disparada hacia la frente de Rem.

—¡Hijo de…!

El hacha de Rem se movió.

Como un rayo de luz, interceptó el ataque.

Luz contra luz.

¡Clang!

El acero chocó contra el acero y comenzó la sinfonía de la batalla.

Ese fue el detonante.

La tensión que dominaba el aire estalló.

Enkrid le había mostrado a Rem apenas un fugaz vistazo de su «instante» y, de repente, se precipitó hacia la derecha.

Parecía estar retrocediendo, hasta que se detuvo abruptamente.

Un paso mercenario de estilo Valen.

Fingió avanzar, pero se detuvo en seco y luego lanzó un tajo vertical descendente.

Una espada aplastante.

Una técnica de espada imbuida con Voluntad y basada en la presión.

Cuando el peso descendió sobre él, Audin lanzó un grito de guerra.

—¡Padre!

Hasta su grito era inconfundiblemente propio de Audin.

Woom.

El aire tembló.

La espada aplastante encontró resistencia.

Y aquello no era más que el comienzo.

Mientras todos reaccionaban, Ragna, que había permanecido inmóvil, ya estaba en movimiento.

Enkrid ignoró a Audin y se precipitó directamente hacia Ragna.

Había utilizado la espada aplastante para ganar tiempo y cambiar de posición.

—¿Solo vas a quedarte ahí mirando?

Lanzó la provocación mientras su espada ya se movía.

Una técnica de espada ortodoxa sin nombre.

Una trayectoria destinada a arrastrar a Ragna hacia su propio ritmo.

Un manejo de la espada que obligaba al adversario a reaccionar.

Lanzó una estocada deliberada hacia el hombro derecho de Ragna.

Ni siquiera se molestó en ocultar su intención, obligándolo a esquivar.

Desde allí, había planeado pivotar y lanzar un tajo lateral…

Pero Ragna apartó su espada antes de que la técnica pudiera comenzar por completo.

¡Clang!

No fue un simple bloqueo, sino una negación.

Una interrupción.

Enkrid lo comprendió de inmediato.

Ragna no estaba combatiendo con toda su fuerza.

Se estaba limitando.

Y, aun conteniéndose, había bloqueado con facilidad.

Thud.

—¿Lo leíste?

—Era obvio.

No, no lo era.

Ragna había cambiado.

Ahora su manejo de la espada cortaba la intención misma.

Desde el primer movimiento, cercenaba el flujo del oponente.

—Maldita sea.

Enkrid habló entre risas y luego interceptó el siguiente ataque de Ragna.

Un manejo de la espada semejante a una serpiente.

Lo desvió y luego redirigió su propio ataque con fluidez…

Otra vez, la «Voluntad de un Instante».

Esta vez, hacia Rem.

Obligó a Rem, que intentaba apartarse, a reincorporarse a la pelea.

Luego, cambiando su juego de pies, se abalanzó sobre Audin.

Era un paso que el propio Audin le había enseñado tiempo atrás.

Paso de la Serpiente.

Una técnica de movimiento perfeccionada mediante la experiencia, interpretada y refinada por sus propios instintos.

Ni siquiera levantó el pie del suelo y, aun así, todo su cuerpo se deslizó hacia delante.

Rápido.

Un avance sin interrupciones.

Y entonces lanzó otro golpe aplastante.

Audin respondió.

—¡Señor!

¡Clang!

Otro impacto.

Otra fuerza devastadora.

Aquel tipo tenía unos pulmones infernales.

—¡Tienes que estar bromeando!

Rem rugió.

¿Y quién podía culparlo?

Enkrid estaba peleando contra los tres.

Uno contra tres.

—¡Estás loco!

Ragna inclinó la cabeza.

—Hermano, creo que tu cráneo necesita una plegaria.

Audin ya había comprendido su intención.

Enkrid los había desafiado.

A todos ustedes.

Peleen conmigo.

Todo su cuerpo lo gritaba.

Y él reía.

Ah, aquello era divertido.

¿No era así?

Todo lo que había aprendido, todo lo que había dominado…

Podía verlo.

Verlo, sentirlo y expresarlo.

¿Qué les parece?

Su espada.

Era emocionante. Tan emocionante que no importaba si se enfrentaba a tres o a cuatro.

—Ya no puedo seguir conteniéndome.

Desde un rincón, Teresa se puso de pie.

—Sí, estoy perdiendo la maldita cabeza.

Dunbakel exhaló con fuerza y su cuerpo comenzó a cambiar.

El pelaje brotó sobre su piel.

Se transformó en una leona de melena blanca.

El caos estalló.

Todo el barracón se convirtió en un campo de batalla.

¡Boom!

La estructura crujió bajo el impacto.

Una sección de la pared se agrietó.

La entrada quedó destrozada.

Cuando Kraiss regresó, se encontró con una multitud rodeando la tienda.

—…¿Qué está pasando?

—Parece que intentan matarse entre ellos —respondió Graham, perplejo.

Hasta el señor de la ciudad se limitaba a observar.

La intensidad del combate había convertido a todos en simples espectadores.

—Estos lunáticos.

Kraiss solo pudo suspirar.

¿Eso era lo que hacían apenas se recuperaban de sus heridas?

Con razón todo el mundo los llamaba lunáticos.

No es que él pudiera detenerlos.

Así eran ellos.

La pelea finalmente terminó al caer la tarde.

Para el momento en que se puso el sol, un grupo de soldados que desprendía vapor salió tambaleándose.

Todos y cada uno sangraban por alguna parte.

¿El barracón?

Medio destruido.

Parecía una zona de guerra.

Kraiss contempló el enorme agujero en el techo.

—…¿Cómo demonios lograron romper eso?

Entonces, en medio de los escombros, Enkrid habló:

—¿Ya regresaste? Tendremos que dormir en otro lugar esta noche.

Al oírlo, Kraiss no pudo hacer otra cosa que reír.