Caballero en eterna Regresión - Capítulo 316
Preocupación, ignorancia, desesperación.
Quienes habían estado persiguiendo a Enkrid se rindieron.
El comandante, que iba al frente, no pudo decir una sola palabra.
Su ayudante, de pie a su lado, habló en voz baja.
—Lo hemos perdido.
No había nada que hacer.
Habían lanzado la cuerda creyendo que era su última oportunidad, pero fue cortada por pura fuerza bruta y el objetivo escapó.
Era una fuerza sobrehumana.
Y eso no fue todo.
Como si fuera inmune al cansancio, siguió corriendo hacia delante, siempre hacia delante, sin detenerse.
Un loco no necesitaba descansar.
Nunca dejó de correr.
Al ver aquello, nadie volvió a tener el valor de perseguirlo.
El objetivo jamás se detenía; siempre avanzaba.
Con el tiempo, correr dio paso a caminar.
En algún momento, las órdenes del comandante comenzaron a escasear y sus pasos se hicieron más lentos.
Enkrid había escapado por completo de la trampa tendida por Abnaier.
Incluso los Perros Grises se detuvieron.
El comandante de los Perros Grises contempló fijamente el rastro dejado por el hombre desaparecido.
No solo había atravesado el cerco, sino que incluso se había internado en las líneas enemigas.
Si continuaban persiguiéndolo, se encontrarían con un contraataque.
Así que todo había terminado.
‘Abnaier, Abnaier.’
El comandante de los Perros Grises repitió una y otra vez el nombre del hombre que había asegurado que asumiría toda la responsabilidad.
¿No había dicho que no importaba si morían todos los soldados con tal de capturar a ese único soldado de élite?
—Sí, llámenme necio cuando todo esto termine.
¡Adelante! ¡Llámenme idiota por sacrificar a mil soldados solo para capturar a un soldado de élite!
Las apasionadas palabras de Abnaier resonaban en su mente.
Si realmente hubieran muerto todos, ¿qué habría dicho entonces?
La mitad de los soldados ni siquiera había muerto.
De hecho, las bajas habían sido pocas.
Dos hechiceros, algunos mercenarios y dos espadachines de la familia Hurrier.
Las pérdidas entre los soldados regulares eran mínimas.
El enemigo había escapado.
Había abierto una ruta de huida imposible, una que cualquiera se negaría a admitir.
El comandante de los Perros Grises lo aceptó.
‘No podemos atraparlo.’
Lo único que quedaba era presentar el informe.
¿De verdad habían estado dispuestos a sacrificar a mil soldados solo para matar a un hombre y acabar convertidos en unos derrotados lamentables?
Ni siquiera eso había conseguido Abnaier.
Le habían arrebatado hasta esa posibilidad.
Abnaier comprendió que algo había ocurrido con Galaph y la Caballera Jun.
—No han llegado.
Mirando hacia el lejano campo de batalla, su ayudante, Nilf, inclinó la cabeza.
Con esto, Abnaier lo había apostado todo.
Había sido una apuesta contra el rey.
El final estaba cerca.
—¿Y los que aseguraban que podían asesinarlo?
Había enviado a quienes no temían luchar en las sombras.
—No responden.
—O huyeron… o…
—Los eliminaron —murmuró Abnaier con frialdad.
¿Huir? Imposible. No podían escapar.
Eran personas capaces de exterminar un clan entero con un simple gesto de Abnaier.
Eso significaba…
Habían sido derrotados.
¿Por quién?
Era absurdo.
Los habían superado por completo.
—Ja, ja, ja…
Abnaier soltó una carcajada.
Si no sentía desesperación en ese momento, entonces no era humano.
—¿Está el mundo en mi contra?
¿La diosa de la fortuna me ha dado la espalda?
¿O soy yo quien ha pasado algo por alto?
¿Qué fue lo que se me escapó?
Hablaba consigo mismo.
Cada palabra serena era una daga que se clavaba en el pecho.
Nilf no podía saber aquello que ni el propio Abnaier comprendía.
Permaneció en silencio.
Estaban dentro de la tienda del comandante.
Solo ellos dos.
Abnaier se sentó junto al brasero y bajó la cabeza.
Las llamas abrasaron algunos mechones de su cabello.
El crepitar del fuego llenó la tienda mientras pequeñas chispas saltaban del brasero.
Una de ellas cayó sobre el rostro de Abnaier, pero ni siquiera pareció sentir el ardor mientras se perdía en sus pensamientos.
Pensó una y otra vez.
¿Era realmente una maldición? ¿Debía culpar a todo?
¿O simplemente aceptarlo?
¿Aceptar qué?
¿Qué debía aceptar?
¿Que la suerte no estaba de su lado?
Si no era cuestión de suerte, ¿cómo había escapado?
¿Qué ocurrió con Galaph y la Caballera Jun?
Ellos eran quienes había enviado para interceptarlo.
Eran la segunda medida de contingencia para capturar a las fuerzas de élite.
Pero ese plan había sido cortado antes siquiera de comenzar.
¿Acaso solo habían capturado a unos pocos de los más destacados del enemigo y luego habían sido capturados ellos mismos?
¿Podía ocurrir algo así?
¿Y Ayah?
¿Galaph, quien dominaba el río?
¿Y qué pasó con aquellos clanes de asesinos?
Su misión era acabar con un comandante enemigo, pero en el bando contrario no hubo ninguna conmoción.
Desaparecieron sin dejar rastro.
¿Cómo era posible?
‘¿Enviaron a un caballero de Naurillia?’
—¡Nilf!
Apenas ese pensamiento cruzó su mente, abrió la boca.
—¿Fue un caballero?
¿Una capa roja? ¿Cyphrus?
Abnaier pronunció los nombres de quienes eran infames en Azpen, pero era inútil.
La misión más importante de Nilf era vigilar el interior de Naurillia.
No podían enviar un caballero en ese momento.
Esa era la conclusión.
—No.
La voz de Nilf fue más baja que nunca.
Abnaier volvió a guardar silencio.
Su mente siguió buscando posibilidades, pero ¿alguna vez encontraría una respuesta?
La verdad era que, si Abnaier no sabía que Enkrid repetía el mismo día una y otra vez, jamás podría comprenderlo.
Se frotó la frente con ambas manos, soltó un largo suspiro y habló.
—He perdido.
Una derrota absoluta.
Pensándolo bien, el enemigo aún tenía muchas más cartas que podría haber jugado.
Habían alcanzado el rango de caballero en medio del combate.
O quizá siempre lo habían sido y nadie se había dado cuenta.
Si era así, entonces el destino de Galaph y la Caballera Jun era inevitable.
Esa era la conclusión.
El clan de asesinos había sido superado.
¿Habían intervenido las hadas?
Había oído que entre las filas enemigas había guerreros feéricos.
Aunque, por muy hábiles que fueran, no debería haber sido tan sencillo.
Bueno, supongamos que poseían algún talento oculto.
Y Enkrid…
Enkrid.
Enkrid.
Abnaier repitió el nombre tres veces.
Enkrid había escapado.
De verdad no lo entendía.
¿Cómo podía alguien hacer semejante cosa?
Quizá simplemente había nacido con suerte.
Pero si no…
‘Un genio del juicio intuitivo.’
Un comandante que se movía por instinto, no por intelecto.
Había oído hablar de personas así.
Pero jamás creyó que realmente existieran.
La intuición es la suma de la experiencia.
No puedes elaborar estrategias basándote únicamente en sensaciones.
Tal vez una o dos veces la suerte te permita percibir el flujo del campo de batalla, pero para confiar en la intuición primero debes saber algo.
Solo entonces la intuición se convierte en un juicio válido.
Por eso la experiencia es indispensable para desarrollar ese presentimiento.
Pero el enemigo era un genio tardío, no un comandante que hubiera pasado toda su vida en la guerra.
Ni siquiera los veteranos más experimentados serían capaces de hacer algo semejante.
Aunque fueras un veterano que hubiera sobrevivido a mil batallas, aún podrías capturarlo y matarlo.
Pero él había fallado.
—No puedo limitarme a decir que era imposible.
Abnaier habló para sí mismo.
Había utilizado todas las cartas de las que disponía, pero aún le quedaba una.
Una que exigía apostar la vida.
—¿La utilizará?
Nilf preguntó aun conociendo la respuesta, y Abnaier asintió.
—Yo empecé esto. Debo terminarlo.
Cuando reunió al mago y a la Caballera Jun, Abnaier había conseguido aliados inesperados.
Sin embargo, recurrir a ellos ahora equivalía a admitir su propia derrota.
Cuando regresara al reino, las acusaciones lo esperarían.
Ya no podría conservar su posición.
Y tendría suerte si no era ejecutado.
Aun así, no podía permitir que todo terminara así.
Abnaier salió de la tienda.
‘Nunca había perdido de una forma tan absoluta.’
Ninguno de sus planes había funcionado.
¿Cuál había sido el objetivo original?
La prioridad era reducir las fuerzas principales del enemigo, representadas por sus tropas de élite.
El primer objetivo era Enkrid.
El segundo, sus subordinados.
‘Nunca imaginé que Ayah fracasaría.’
Sus ojos eran especiales.
En cierto sentido, eran incluso más precisos que la capacidad de Frokk para detectar talento.
Los ojos que Will le había concedido podían medir de un vistazo la fuerza de cualquier persona.
Gracias a ellos se había ganado el apodo de Ayah, la que jamás libra una batalla que no pueda ganar.
Y ella misma se paseaba proclamándose la mujer más hermosa de Azpen.
‘¿Y ahora Ayah ha caído?’
Una realidad incomprensible que, aun así, debía aceptar.
No podía detenerse allí.
La Caballera Jun Ayah había partido para matar a su objetivo y lo había logrado.
Galaph se mantenía como una carta de triunfo para futuras contingencias.
Enkrid sería capturado y ejecutado.
Ese era el objetivo definitivo.
Y ni siquiera terminaba ahí.
Había más.
La idea de sacrificar mil soldados para matar a un solo enemigo nunca había sido el verdadero desenlace.
También existían objetivos secundarios.
‘Qué desperdicio… qué desperdicio.’
Con esta batalla, Azpen podría haber recuperado al menos el acceso a Green Pearl.
Si todo hubiera salido según el plan.
La estrategia estaba destinada a capturar a las fuerzas de élite enemigas.
Ahora ya no servía de nada.
Lo único que quedaba era obstinación…
o arrepentimiento.
Ni el propio Abnaier era capaz de distinguir cuál de los dos lo impulsaba.
Apretó los dientes.
—¿Se torció?
Ante la pregunta de Enkrid, Ragna levantó la manga del brazo, vendado apresuradamente.
—Está torcido.
¿Así que simplemente podía seguir forzándolo?
¿Así funcionaba?
Incluso Audin tenía algún hueso roto, pero también decía que solo estaba torcido, y Ragna, pese a tener una herida que parecía casi mortal, seguía hablando como si nada.
Aquello no era un tratamiento.
Era una lesión que debería haber dejado ese brazo completamente inutilizable.
Naturalmente, Enkrid tampoco estaba en buen estado.
—Ahora tengo todo el cuerpo torcido.
Mirándose a sí mismo, Enkrid habló.
Ragna no se rio.
Esther, que estaba abajo, dejó escapar un incrédulo:
—Krrr.
Enkrid había intentado bromear, pero entonces se dio la vuelta.
No quedaba rastro de quienes los habían perseguido.
¿Se habían retirado?
Eso parecía.
La ominosa sensación que lo había acompañado había desaparecido.
También aquella punzante intuición que le atravesaba el cuerpo.
¿Y ahora qué?
¿Debía sentirse aliviado?
Quizá ya era hora.
—¡Yaaaaah!
A lo lejos se escuchó un grito de júbilo.
Era una potente voz femenina.
Entrecerrando los ojos, Enkrid vio a Dunbakel corriendo hacia él.
Dunbakel estaba cubierta de sangre.
Su pelaje blanco estaba completamente empapado, haciéndola parecer una bestia carmesí.
El blanco y el rojo oscuro se mezclaban formando un patrón irregular.
‘Parece un gato manchado.’
Ese pensamiento absurdo cruzó por la mente de Enkrid.
Ella corría hacia él a toda velocidad.
Detrás de ella podían verse las fuerzas aliadas.
Gracias a Kraiss, que por fin había enviado al ejército, ya estaban en movimiento.
—Prometido, ¿así es como acabas cada vez que aparto la vista?
Detrás de Dunbakel apareció Shinar.
Impulsándose ligeramente con los pies, avanzaba con una velocidad sorprendente.
Era la agilidad propia de las hadas.
Solo cuando ella se acercó y habló, Enkrid se dio cuenta.
‘Mañana.’
El día estaba llegando a su fin.
El sol, ya muy bajo, proyectaba largas sombras al pie de la colina.
La luz que había iluminado todas las cosas desaparecía lentamente tras el horizonte occidental.
El atardecer teñido de naranja anunciaba un día distinto al de ayer.
Enkrid contempló aquella luz.
Había sobrevivido.
Había luchado hasta el límite.
Y ahora estaba preparado para el mañana.
—Volvamos.
Enkrid habló.
Nadie sabía realmente qué ocurría con él.
Nadie podía comprenderlo.
Sin embargo, los soldados del batallón habían visto pelear a Enkrid.
Sabían que, en el frente, había atravesado él solo las filas enemigas, blandiendo la espada como un demente.
Para Enkrid, atrapado en la maldición del día repetido, aquello pertenecía a un pasado remoto.
Pero para ellos solo había sucedido hacía uno o dos días.
—¡Waaaaah!
Los vítores estallaron en el aire.
Era un canto dedicado al héroe que había atravesado el corazón del ejército enemigo y había regresado con vida.
—¡Dolor!
—¡Muerte!
Hasta aquellos lemas absurdos se mezclaban entre los gritos.
Enkrid lo sentía todo lejano.
Parecía que las voces se alejaban cada vez más.
¿Por qué?
Su cuerpo comenzó a inclinarse.
Entonces alguien lo sostuvo.
De manera inusual, Ragna apoyó el hombro contra el suyo.
—Idiota.
Enkrid le habló a Ragna.
Con el sol poniente a sus espaldas, los dos hombres heridos se apoyaban el uno en el otro.
Ragna tampoco estaba en condiciones de caminar.
Que hubiera llegado hasta allí ya era impresionante.
Prácticamente no había una sola parte de su cuerpo que no estuviera herida.
—Grrr.
Esther negó con la cabeza desde abajo.
Parecía estar llamándolos idiotas.
—Ven.
Dunbakel dio un paso al frente.
Ella también estaba agotada.
Había demasiados espadachines expertos entre las filas enemigas.
No había sido una huida desesperada, pero el desgaste era enorme.
Aun así, todavía podía caminar.
Dunbakel levantó a Enkrid y lo acomodó sobre su espalda.
El suave pelaje de la mujer bestia sostuvo su cuerpo.
—Vaya… qué suave eres.
Murmuró Enkrid con la mente nublada.
Era realmente suave.
—¿Tomaste alguna medicina mientras peleabas o qué?
Gruñó Dunbakel.
Enkrid volvió a mirar hacia atrás.
El enemigo, al otro lado de la colina, ya no podía acercarse más.
—Yo podría cargarte.
Shinar, que los había seguido de cerca, hizo la oferta.
Dunbakel la ignoró y continuó caminando.
Ragna, que avanzaba tambaleándose mientras intentaba mantenerse en pie, finalmente cayó al suelo.
Varios soldados cercanos acudieron enseguida para ayudarla.
Que hubiera sido capaz de caminar hasta ese momento ya desafiaba toda lógica.
Prácticamente no quedaba una sola parte de su cuerpo sin heridas.
—¿Waaah…?
Los vítores se apagaron rápidamente.
No perseguían al enemigo.
Pero ver regresar vivos a aquellos dos les parecía un milagro.
Los soldados más rápidos reaccionaron de inmediato.
—¡Abran paso!
—¡Llévenlos dentro!
—¡Médico!
Cada uno cumplió con su tarea.
El comandante dio un paso al frente y organizó el movimiento.
Enkrid y Ragna entraron en las filas.
Esther, que los seguía, observó el estado de Enkrid y negó la cabeza en silencio.
Parecía haber cruzado demasiadas veces la línea que separa la vida de la muerte.
Por fuera daba la impresión de que Ragna estaba peor.
Pero en realidad, Enkrid era quien se encontraba en el estado más grave.
Tenía fracturas y dislocaciones por todo el cuerpo.
Había llevado su organismo mucho más allá del límite.
Eso no significaba que Ragna estuviera bien.
Aunque a Esther eso no le importaba.
Con el sol ya ocultándose, dentro del campamento pudieron atenderlos.
Garrett, con los ojos brillando de entusiasmo, ayudó en el tratamiento.
Aunque, en realidad, más que atenderlo…
tenía otra intención.
—La boca la tienes perfectamente.
—Seguro que tienes historias muy interesantes que contar.
Querían escuchar todo lo ocurrido.
Shinar, que permanecía a un lado, habló con la calma propia de sus largos años.
—Creo que primero deberíamos aprender a respetar al herido que nos condujo a la victoria.
Parecía estar a punto de darle un golpe.
Garrett, que captó enseguida la situación, reaccionó.
—Nuat, metí la pata, ¿verdad?
Nuat, siempre atento a protegerlo, respondió al instante.
—Sí. Y si esto sigue así, puede que mi superior cambie.
—¿Por qué iba a cambiar?
—Porque, si muere, cambiará.
—Vámonos.
¿Lo estaba arrastrando solo para hacer una broma?
Enkrid, cubierto de vendas, observó cómo los dos payasos se alejaban.
—La próxima vez me lo cuentas.
Dijo Garrett antes de marcharse.
—Concéntrate en recuperarte.
Shinar permaneció a su lado, sumida en sus pensamientos.
—¿No te vas?
—Estoy cansada.
—Entonces vete.
—Déjame al menos verte dormir.
El humor de las hadas seguía resultándole imposible de comprender.
Enkrid dejó que su conciencia se desvaneciera lentamente.
Había regresado entre vítores.
Pero, para ser sincero, apenas recordaba ese momento.
Había exigido demasiado a su cuerpo.
Entró en la tienda médica, comió un poco, le aplicaron ungüentos y hierbas, y finalmente se acostó.
Sentía que un intenso calor recorría todo su cuerpo.
Si la fortaleza física fuera motivo de orgullo, pocos podrían compararse con él.
Enkrid se quedó dormido.
Al cerrar los ojos, vio un río oscuro.
Era el barquero.
—La primera es la preocupación, la segunda la ignorancia y la tercera la desesperación.
Enkrid no entendía qué significaban aquellas palabras.
Ese día, el barquero parecía más pesado que de costumbre, y Enkrid, completamente exhausto, ni siquiera movió los labios dentro de su sueño.