Caballero en eterna Regresión - Capítulo 305

Cuando preguntó por la identidad de aquella carne que se deshacía en la boca, la soldado respondió:

—Es anguila.

No era serpiente, sino un pez de cuerpo alargado capturado en agua dulce.

La soldado, usando un cuchillo corto, le retiraba la piel de forma tosca mientras hablaba.

Todos eran rápidos con las manos. Se movían bien coordinados.

—Cuando volvamos a la ciudad, estoy pensando en transportar pescado desde el río y venderlo. ¿Qué opinas?

Preguntó el soldado que sazonaba el pescado. Enkrid levantó el pulgar en silencio.

Con ese gesto, imaginó la ruta comercial entre el río y aquel lugar.

Si el camino estaba bien preparado, solo tomaría dos días en carreta.

Y si podían conseguir un Objeto Hechizado que emitiera frío incluso en pleno verano, la frescura no sería un problema.

Si un artefacto era una reliquia antigua, los Objetos Hechizados eran herramientas mágicas fabricadas y vendidas por gremios de magos y similares.

Entre ellos había herramientas que mantenían un frío suave.

Con ellas, la gente de las grandes ciudades incluso podía comer hielo raspado en pleno verano.

Por supuesto, eran ridículamente caras, y herramientas así eran difíciles de encontrar en lugares apartados como la Guardia Fronteriza. Pero, si el comercio se desarrollaba más, ¿quién sabía?

Ahora incluso se estaban importando sedas.

Si no hubiera guerras, se habría expandido aún más, pero así eran las cosas.

—Este sabor es algo que jamás había probado.

Enkrid lo dijo con sincera emoción.

Aunque algo de condimento se le había quedado en los labios, la sensación no disminuyó. Al contrario, se intensificó.

El soldado que había estado sazonando la anguila sonrió con picardía. No tenía un rostro particularmente agraciado, pero la sonrisa era sincera.

Se veía una alegría pura. Parecía disfrutar del simple hecho de que alguien comiera su cocina.

—¿Crees que se venderá bien?

—Definitivamente.

—Da gusto oírlo, aunque sean solo palabras.

—Oye, si eso pasa, ¿me llevarás contigo?

Habló el soldado que había estado asando la anguila. Su rostro estaba manchado de hollín, pero en él se veía natural.

No parecían demasiado mayores.

—¡Helma! ¿Ya están todas asadas?

Algunos soldados se acercaron desde un lado, llamándola. La soldado que había estado mirando a Enkrid se llamaba Helma.

—Sí. ¿Atraparon algo?

Respondió Helma sin volverse.

Por lo que se oía, habían estado despejando un camino hasta el río Pen-Hanil y, a veces, traían algo cuando se aburrían.

Uno de los soldados se acercó y bajó una bolsa gruesa.

Del saco de cuero, cubierto por una fina capa de hielo debido al frío, cayeron delgadas esquirlas heladas.

—¿Qué es?

—Cangrejos de río.

La bolsa se abrió, y de ella apareció un crustáceo con pinzas.

El soldado que había preparado el condimento sacó la lengua, se limpió los labios y habló.

—Son deliciosos solo asados.

Enkrid se mezcló con los soldados. Comió y disfrutó como si siempre hubiera sido uno de ellos.

—¿Quieres un trago?

—Claro.

Helma le ofreció una bebida. Era whisky con un olor agrio.

—No es buen licor, pero tampoco está mal.

Era justo lo necesario para entrar en calor en un día frío.

El soldado con talento para la cocina asó los cangrejos de río, les abrió la cabeza y extendió las vísceras sazonadas sobre la carne como si fueran una cobertura.

—Te volverías loco comiendo esto.

Enkrid lo probó.

Casi perdió la cabeza. No tenía olor a pescado, pero el sabor sabroso rebosaba.

Una dulzura desagradable envolvió su lengua y golpeó con fuerza su cerebro.

—De verdad deberías abrir un restaurante.

Enkrid se lo recomendó por segunda vez.

Lo siguiente fue trucha. Las entrañas ya habían sido limpiadas junto al río, así que solo hacía falta asarla. Cuando le espolvorearon sal y pimienta, se convirtió en otra delicia.

—Pero ¿de dónde eres?

Preguntó otra soldado, que no era Helma. A veces se veían mujeres soldado en la unidad, pero eso era de esperarse.

Naurillia había alentado con fuerza el alistamiento de mujeres.

Si nacías como hija de un siervo, arroja tu vida y únete al ejército para cambiarla.

El sistema de alistamiento femenino.

Era el tercer sistema militar de Naurillia, después del sistema de rangos de soldados y el sistema de mercenarios.

Había tenido tanto éxito que ahora las mujeres soldado eran una vista común.

—Refuerzos.

—¿De la Guardia Fronteriza?

—Sí.

—¿Y qué tal? ¿Es cierto que el comandante es tan apuesto? Hay un rumor de que incluso es más guapo que tú, ¿eh?

En ese momento, Enkrid tenía barba. Más precisamente, no había tenido tiempo de afeitarse. Podía parecer descuidado, pero no podía ocultar por completo su rostro atractivo.

Helma lo miraba con frecuencia de reojo.

—No. Yo soy mejor.

Enkrid lo descartó con una broma.

Algunos soldados no pudieron contener la risa.

Unos cuantos le lanzaron miradas celosas, mientras que a otros les agradó la actitud amistosa de Enkrid.

—No te acerques demasiado.

Muchos soldados dijeron eso. Era resultado de celos y sentimientos complejos.

—Sí. No lo haré.

Enkrid lo aceptó con calma.

¿Qué ganaría peleando?

Si hubiera sido Rem, primero les habría aplastado el cráneo, pero él no era Rem.

Después de comer y beber, entraron en el barracón asignado, y Enkrid vio a Esther sentada en silencio, esperando.

Algunos soldados habían rumoreado que varios quedaron enfermos de amor después de verla.

Su cabello negro, como seda, caía en cascada, y llevaba una gruesa piel negra, dándole una apariencia propia de una maga. Ella, junto con Shinar, bastaba para atraer la atención de los soldados cercanos.

¿No había salido por eso?

No era probable. Esther jamás se había preocupado por quienes la rodeaban.

La maga abrió la boca al mirar a Enkrid.

Su tono, sin altibajos, era la máxima expresión de la brusquedad.

—Necesito ir a algún lugar.

—Está bien.

Enkrid no sintió necesidad de detenerla.

Y así, Esther se marchó. A la mañana siguiente, Kraiss preguntó con los ojos inyectados en sangre:

—¿Crees que los hechizos o la magia podrían ser útiles?

Se refería a por qué la había dejado ir. Ahora que estaba en forma humana, ¿no sería útil?

Enkrid había pensado lo mismo.

—No.

—¿Por qué?

—Si pudiera, ya lo habría hecho antes.

Kraiss, siendo agudo, lo habría comprendido normalmente. Esther llevaba bastante tiempo en forma humana.

Si hubiera algo que pudiera hacer con un hechizo, ya lo habría hecho.

Pero no lo había hecho. Había una razón para eso.

Enkrid lo sabía, por eso la dejó ir. Supuso que ella tenía algo más que hacer.

No pensaba que la necesitara en ese momento.

Si quería ayudar, estaba bien, pero si la obligaba, podría terminar siendo un estorbo.

Era más una sensación que un pensamiento.

Enkrid siguió sus instintos, sin ignorarlos.

—¿Por qué solo te vuelves listo en momentos como este?

Refunfuñó Kraiss, pero era evidente que reconocía la decisión de Enkrid.

Después de eso, Enkrid calentó como siempre y comenzó su entrenamiento.

Técnica de aislamiento, un proceso de tensar y estirar cada músculo, seguido por golpes de espada.

Esta vez, después de matar a Lykanos, tomó su espada y la trajo consigo.

Ahora llevaba dos espadas en la cadera izquierda.

—¿No es incómodo?

Preguntó Shinar, que había estado observando desde la mañana.

—Está bien una vez que te acostumbras. Y es más ligera de lo que esperaba.

—¿De verdad?

—¿Un combate ligero?

—No está mal.

El suelo.

La Hoja de Hoja de Shinar era flexible, suave y rápida.

Se apoyaba en las puntas de los pies, volando hacia él con un movimiento elástico, y aunque era un ataque ligero, resultaba difícil de desviar.

—¿Te estás preparando para mi estilo?

—Te das cuenta rápido, prometida.

Cuando Enkrid intentó desviarla, ella ya había atacado y retrocedido.

Enkrid cambió su estilo de espada. Era una espada larga. La blandió con pesadez, cortando con peso, y luego añadió velocidad.

No eran los cinco cortes en un paso que Ragna había mostrado antes.

Eran dos golpes de espada por paso.

Después de observarlo, pensarlo y practicarlo, ahora podía imitarlo.

—Bien.

Shinar quedó impresionada. Su Hoja de Hoja también cambió. De una espada rápida y cortante pasó a una hoja defensiva.

Su estilo era impredecible. La espada de hada era afilada y, al mismo tiempo, fluida.

Enkrid también absorbió aquello.

Más tarde reflexionaría sobre ello y aprendería.

Habría algo que ganar.

Aunque la herida de su brazo derecho aún no estaba completamente curada, no era un combate de vida o muerte.

Ninguno de los dos hablaba en serio.

Después de un rato de intercambiar golpes, Shinar se limpió una gota de sudor de la frente y preguntó:

—¿El nombre de esa espada es Ana?

—¿Tiene nombre?

Sostenía con la mano izquierda la espada que Lykanos había usado.

Enkrid examinó la espada con la mirada.

La espada tenía forma de lezna, con la empuñadura, el lomo y la punta de la hoja formando una única línea afilada y continua.

La hoja era plateada, y la empuñadura estaba envuelta en algo áspero, pero no resultaba incómoda.

No hacía falta añadir cuero y, al sostenerla, se ajustaba perfectamente a su palma, como una espada hecha específicamente para él.

Por eso, Enkrid supo de inmediato que no era un arma común.

La empuñadura también tenía marcas que parecían un sistema de símbolos, similares a escritura.

Tal vez no era un secreto, porque Shinar habló en voz baja.

—Es una espada fabricada por la raza hada. Su nombre es Bulti.

—¿Es famosa?

—Algo.

Enkrid ya había pensado que no era una espada cualquiera.

Era dura, pero ligera.

No estaba hecha de hierro común.

Bulti era una espada forjada por un famoso artesano de la raza hada.

Había dos tipos de espadas hechas por las hadas: Nai y Aguja. Esta era una espada del tipo Aguja, nombrada así por la técnica usada para fabricarla.

Darle un nombre a un arma de ese tipo era una muestra de confianza.

Había oído que esa espada se había perdido diez años atrás, y ahora había aparecido allí.

Era una espada ligera, resistente y especializada en estocadas.

Entre las Agujas, era la mejor de su clase.

«¿Cuántas espadas se perdieron en aquel entonces?»

El artesano que hizo Bulti había creado varias espadas, pero todas se perdieron por alguna razón.

No fue un incidente menor; se debió al linaje necio que las perdió.

«Paciencia, Destrucción, Bulti.»

Había otras también, pero no podía recordarlas todas.

Quizá, si visitaba la ciudad de las hadas, estarían bien registradas, junto con los registros de aquellos viles bandidos humanos.

Esas espadas se perdieron cuando un caballero hada murió durante un ataque sorpresa.

Las espadas habían sido entregadas a quienes no eran dignos ni hábiles, y por eso se perdieron.

No era como las cosas debían haber sido, pero así sucedió.

«Solo quienes tienen derecho a portarlas deberían poseerlas.»

Era natural que Enkrid poseyera a Bulti. Así lo veía Shinar.

—¿No es una espada famosa? ¿No necesitan recuperarla o algo así?

—Si no te acercas, ni siquiera las hadas la reconocerán. La palabra «Bulti» está grabada bajo la guarda, en idioma hada. Solo asegúrate de esconderla bien.

Shinar dijo eso y se dio la vuelta. Enkrid entendió perfectamente sus palabras.

«Me está diciendo que la esconda bien.»

Decidió hacerlo. Había encontrado una buena espada. No tenía necesidad de devolverla.

Enkrid también sentía deseo por las espadas.

Después de sudar con Shinar, Enkrid volvió a sentir hambre.

Se lavó y caminó por el interior del campamento, que estaba organizado de forma similar a una aldea.

No había herrería, pero aquí y allá la gente cocinaba o fabricaba cosas cosiendo.

Todos parecían tener mucho trabajo.

Esta vez llevó consigo a Ragna y Dunbakel. Habían estado mirando el combate, y no parecía que tuvieran nada que hacer.

—¿Quieren venir?

—Claro.

—Pensé que debiste haber comido algo ayer, pero apestabas a eso.

Dunbakel era una bestia. Su olfato era agudo, y ella misma tenía afición por la buena comida.

—Síganme.

Enkrid encontró otra vez un lugar donde acomodarse y fue probando cualquier comida que pudiera.

No reveló explícitamente su identidad. No había planeado decir nada, pero al ver cómo Enkrid trataba a los soldados, Dunbakel también se presentó rápidamente como una de los refuerzos.

—¿Quién hizo esto? Es increíble.

—Yo lo hice.

—Bien hecho, chico.

Dunbakel le dio unas palmaditas distraídas en la cabeza al soldado, y el joven se sonrojó por un momento.

Algunos soldados le hicieron preguntas a Ragna, pero él permaneció en silencio.

Parecía estar perdido en sus pensamientos o buscando algo.

Los soldados mantuvieron cierta distancia con Ragna.

—Parecen heridos.

Uno de ellos entendió la situación, pero nadie le prestó atención.

Enkrid sí lo oyó y comprendió.

Él mismo estaba bien, pero los soldados de su unidad parecían algo deficientes.

—Oye, ¿no te dije que no trajeras amigos raros por aquí?

Un soldado habló con aspereza, pero Enkrid lo dejó pasar con naturalidad.

—Sí, tendré cuidado.

—Este tipo…

—Oye, basta.

—No, este tipo…

—Basta.

—Ugh.

—No actúes como un idiota.

Era molesto cuando la gente solo hablaba y actuaba con demasiada libertad, pero Enkrid no podía simplemente causar problemas.

Los soldados cercanos intervinieron.

Algunos de los que refunfuñaban guardaron silencio.

—Cuídate.

Eso fue todo lo que dijeron.

Enkrid pensó que la disciplina militar estaba bastante bien mantenida.

No era exactamente un problema, pero era una situación que pudo haber escalado. Y si lo hacía, Enkrid no habría tenido más remedio que manejarla como lo haría Rem.

—Tsk.

Al chasquear la lengua, Helma miró a Enkrid de forma extraña.

Enkrid la ignoró con naturalidad y siguió comiendo y disfrutando.

La trucha asada, los cangrejos de río y la anguila con condimento hicieron que incluso Ragna mirara de nuevo al soldado que la había preparado.

Sus ojos brillaban de interés.

Para alguien que solía ser exigente con la comida, eso era impresionante.

—Este condimento es una receta secreta mía.

El condimento del soldado podía considerarse una obra de castor. Miró de reojo a Dunbakel.

Era una persona peculiar con gustos únicos.

Enkrid se concentró en comer, beber y descansar, con un entrenamiento mínimo.

Su cuerpo aún no se había recuperado por completo.

Mientras los soldados de retaguardia estaban ocupados cocinando y preparándose, Enkrid notó cerca del frente del campamento a algunos soldados que parecían distintos.

El batallón de Garett era pequeño en cuanto a personal de combate, pero quienes más destacaban estaban allí.

Eran la unidad de reconocimiento de las llanuras, los Exploradores de Perla Verde.

—¿Salen a reconocimiento?

—¿Quién eres? ¿De dónde vienes?

Claramente eran aliados, pero las misiones de reconocimiento eran peligrosas. Los soldados no podían responder sin más a un desconocido que aparecía de pronto y empezaba a hablar. Algunos le lanzaron miradas cautelosas.

—Soy de los refuerzos.

Enkrid mostró su insignia.

Tenía el emblema de la alta guardia de la Guardia Fronteriza.

—Probablemente eso no te interesa.

Habló uno de los soldados, al menos un veterano dentro del sistema de rangos militares de Naurillia.

Era bajo, pero parecía ágil.

Enkrid lo evaluó, fijándose en su complexión ligera, su equipo liviano y dónde debía estar su centro de gravedad.

«Tomar el frente con una estocada.»

Enkrid vio un estilete colgando con soltura de su cintura.

Era algo que había aprendido mediante la Técnica de Aislamiento y algo que había comprendido gracias a Audin.

Era una conclusión basada en observar el nivel de entrenamiento del oponente.

—Come esto.

Enkrid sacó de su bolsillo un poco de cecina sazonada y se la lanzó al soldado de élite. El soldado, aún con sospecha en los ojos, preguntó:

—¿Qué es esto?

—Pruébalo. Es delicioso.

El soldado dio un pequeño mordisco a la cecina y luego arrancó otro trozo.

—¿Tienes pan? Mójalo y prueba.

Enkrid le entregó un poco de mermelada a un soldado cercano.

Era una especialidad local de la Guardia Fronteriza. Si sabía mal, algo estaba mal con la lengua.

Aunque los suministros no eran exactamente abundantes, tampoco escaseaban.

No podían salir fácilmente de cacería porque estaban estacionados en una región estrecha, y ocasionalmente las hordas de monstruos causaban problemas, así que también tenían que encargarse de ellas.

Aparte de los arqueros apostados en las torres de vigilancia, la fuerza principal de la unidad eran los Exploradores.

Ni siquiera tenían caballería.

—Esto está bueno.

Murmuró uno de los soldados de reconocimiento. El soldado de élite, aparente líder del grupo, resopló.

—No sé por qué, pero ¿informaste a tu oficial al mando antes de andar vagando por ahí?

No lo había hecho. Podría hacerlo ahora si era necesario.

Enkrid informó a su superior en su mente y luego respondió en voz alta.

—Se los doy porque están trabajando duro. Solo coman.

—Eres un tipo extraño.

Después de eso, Enkrid se concentró en comer y descansar mientras recorría el campamento.

Podía ver muchas cosas con solo mirar alrededor.

Las torres de vigilancia habían sido instaladas en una zona estrecha.

La zona defensiva era angosta, así que sería más fácil defenderla, aunque se volvía más vulnerable a ataques por los flancos. Pero a veces había que correr riesgos.

Al cuarto día después de la llegada de Enkrid, cuando el sol comenzaba a ponerse, un mensajero entró corriendo al campamento.

Todas las miradas se volvieron hacia él.

—¡El enemigo ya está a las puertas!

Las palabras del mensajero se extendieron por toda la tienda de mando.