Caballero en eterna Regresión - Capítulo 296
—Te lo pido, Padre en los cielos.
Audin se arrodilló y elevó una oración en silencio.
En ese momento, vio cómo la absurda cabeza de Enkrid se giraba.
Luego vinieron la persecución, la carga, los golpes de espada, los pergaminos, los hechizos y las explosiones que lo hicieron dudar de sus propios ojos.
¡Kyaaah!
En cuanto lo vio, Esther saltó hacia delante, pero Audin no intentó detenerla.
Ella no era una leopardo incapaz de cuidarse sola.
Entonces Ragna intervino.
El torpe caballero, que a menudo perdía el rumbo, corrió directo hacia Enkrid.
Sus pasos parecían inusualmente ligeros.
—¿Celosa?
¿Aquel soldado rubio y torpe que corría por delante?
—La viajera Teresa pregunta: ¿cuándo peleamos?
Como una oveja sedienta de batalla.
Aun así, Audin no apartó la mente de sus pensamientos.
—Se dice que la fruta no tocada es agria al arrancarla; el Padre dijo: “La espera madura la fruta y el corazón; deseo darte algo bueno”, y por eso nos dijo que esperáramos y soportáramos.
—Soportar, sí.
Teresa se arrodilló en silencio a su lado.
Y, aun así, no era pequeña comparada con los otros soldados. Audin tampoco.
Dos osos esperaban en silencio el momento adecuado.
—Aprende la paciencia y luego avanza.
Audin susurró en silencio una breve bendición hacia Teresa y continuó su oración.
¿Qué está haciendo ahora el pastor del Pelotón Loco, la oveja loca?
Las escrituras dicen que hay que ayudar a los débiles y desvalidos. Como pastor de las ovejas, el Señor instruyó protegerlas y guiarlas.
Parecía que Enkrid estaba haciendo justamente eso.
Había salvado a un niño y, de algún modo, había cortado aquella cosa ominosa envuelta alrededor de su cuerpo y la había hecho explotar.
—Padre.
Mientras recitaba su oración en silencio, las bestias de las fauces comenzaron a levantar la cabeza desde lejos y pronto empezaron a cargar hacia ellos.
Polvo, amarillo como la tierra, se alzó bajo el cielo oscuro.
—¡Si las bestias atraviesan, estamos muertos! ¡Bloquéenlas!
Ante el grito de Graham, el pelotón de infantería pesada salió cargando.
Audin comenzó una nueva oración, breve y firme.
—Te lo pido, Padre en los cielos, ¿acaso no necesitas un perro que guarde tu lado?
No hubo respuesta, pero sintió que era necesario.
Enviarlas a estar junto a Dios quizá sería la mayor bendición para las bestias.
Audin se puso de pie.
—Debo ir y entregar yo mismo la bendición.
—La viajera Teresa irá contigo.
Audin avanzó, y Teresa lo siguió de cerca.
Los dos caminaron con rapidez hacia las bestias, y los soldados detrás de ellos les despejaron el camino de forma natural.
Descendieron por el sendero abierto por aquellas dos grandes figuras.
¡Auu! ¡Krrr-rrr! ¡Kank!
Varios lobos, agrandados por magia bestial, saltaron frente a los soldados y les bloquearon el paso.
—¡Aguanten!
¡Bang!
Un lobo golpeó con su pata delantera el escudo cuadrado que cubría más de la mitad del cuerpo del soldado. El impacto hizo vibrar el brazo del hombre.
—¡Estocada!
Bloquear y apuñalar. La táctica básica del pelotón de infantería pesada.
Varias de las bestias fueron ensartadas por la lanza de un soldado poderoso. Con un crujido repugnante, sus cráneos se hicieron añicos o sus pechos fueron perforados.
Pero había demasiadas bestias. Era mareante. Podría llamarse una marea de bestias.
Paul, un soldado de una aldea costera, conocía bien el terror del mar.
A menudo bromeaba con sus compañeros, diciendo que aunque las olas altas rompieran sobre su cabeza, un verdadero marinero se alzaría por encima de ellas.
Y ese era el momento.
Aunque no era el mar ni la costa.
Pero las bestias eran como olas, rompiendo sobre sus cabezas.
—¡Ahhhhhh!
Paul sacó fuerza desde lo más profundo de su estómago.
En su aldea era conocido por su fuerza excepcional.
Si no se hubiera enfurecido y hubiera dejado lisiado al hijo del jefe de la aldea, no habría llegado tan lejos.
Pero ahora, la misma fuerza que había mutilado al hijo del jefe era su herramienta de defensa y su fortaleza.
Con todas sus fuerzas, extrayendo la energía que una vez había sido su fuerza de juventud, blandió la pesada maza de hierro.
En el extremo había una bola redonda con púas.
¡Whoosh, thunk!
El cráneo del lobo que iba al frente de la ola fue golpeado por la maza y salió volando.
Sangre y materia cerebral salpicaron, lloviendo sobre su rostro.
Paul parpadeó una vez, luego retiró la maza y volvió a blandirla.
—¡Ugh!
Con un grito, golpeó de arriba abajo.
¡Bang! ¡Crack!
La maza aplastó el omóplato de otra bestia, que luego rodó hacia un lado.
Al sacar la maza del suelo, volvió a blandirla hacia arriba.
¡Thwack!
Esta vez atrapó a otra bestia, golpeándole la mandíbula con el movimiento ascendente.
¡Screee!
La bestia con la mandíbula destrozada rodó lejos, y otra ocupó su lugar.
—¡Ahhhhhh!
Tras derribar a tres bestias con su propia fuerza, Paul gritó.
—¡Maldita sea, Paul!
—¡Idiota rural, bien hecho!
—¡Bloqueen! ¡Bloqueen!
Paul incluso arrojó su escudo a un lado y siguió luchando.
Algunos de sus camaradas llenaron apresuradamente los huecos con sus escudos.
Él estabilizó la respiración, preparándose para repetir aquella tarea infernal incontables veces más.
—¡Mamá!
Uno de sus camaradas, tranquilo y valiente, buscando a su madre, salió volando por el aire.
La mitad de su cuerpo había sido arrancada.
Con un golpe sordo, entrañas y sangre se mezclaron con la nieve que caía.
¿Qué fue eso?
Krrrr.
Paul presenció algo horrendo entre las bestias.
¿Qué es eso?
Era más grande que las demás. No, era incomparable. Incluso con el cuerpo bajo, su cabeza seguía demasiado alta para quedar al nivel de los ojos de Paul. Tenía que alzar la cabeza solo para verle el rostro. ¿Una bestia gigante?
No.
No era eso.
Las bestias eran animales malditos y transformados por magia.
Lo que estaba frente a él era un monstruo. Una criatura con magia antigua, el enemigo mortal de la humanidad.
Un monstruo, un Lobo Temible.
La bestia de pelaje gris miró a Paul desde arriba con sus ojos rojos.
Uno de sus camaradas, que había estado bloqueando el camino, tembló violentamente.
Solo verlo trajo una abrumadora sensación de miedo. El impulso de huir surgió dentro de él.
Y, sin embargo, no huyeron y alzaron sus escudos.
Años de entrenamiento brutal los habían preparado para ese momento.
Y solo eso ya merecía elogio.
Krrr.
Cuando el Lobo Temible dejó escapar un gruñido profundo y amenazante, las piernas de los soldados comenzaron a temblar aún más rápido.
Aunque querían resistir, no podían superar su miedo primitivo, y sus cuerpos temblaban sin control.
Paul estaba igual.
La mano con la que sostenía la maza temblaba. Sus rodillas flaqueaban. Se le erizó la piel. El miedo nubló su visión.
¿Voy a morir?
Paul pensó en la muchacha de la aldea que tejía cestas.
La amaba.
Había planeado proponerle matrimonio cuando regresara.
Si alguien como él era aceptable, tenía intención de pedirle que vivieran juntos.
Había esperado asentarse, vivir feliz junto al mar y compartir sus vidas.
Quería mostrarle el océano algún día.
Quería tener hijos, enseñarles a pescar.
Tenía tantos sueños.
Paul sintió la muerte cerrándose sobre él.
Moriría.
Y lo habría hecho si el oso con forma humana que se acercaba por detrás de Paul no hubiera intervenido.
La mano del oso gigante alcanzó el hombro de Paul.
—Que el Señor te bendiga.
Extrañamente, con aquellas pocas palabras, la presión que pesaba sobre todo el cuerpo de Paul desapareció.
—Whooo, whooo, whooo.
Respirando con dificultad y sudor frío, el oso volvió a hablar.
—Las bendiciones se conceden incluso a las criaturas malditas.
¿Bendiciones? ¿Qué clase de bendiciones?
Por un momento, Paul se lo preguntó, pero entonces Audin, el enorme soldado loco, corrió hacia delante.
Para alguien de su tamaño, la velocidad era increíble. A los ojos de Paul, la figura de Audin pareció difuminarse de pronto y desaparecer.
Una docena de bestias-lobo bloqueaban el camino del Lobo Temible, pero fueron inútiles.
¡Bang! ¡Crack! ¡Kank! ¡Thwack! ¡Boom!
¿Qué fue eso?
Los ojos de Paul se llenaron de confusión. Y con razón.
El desaparecido Audin ya se encontraba en medio de las bestias.
Solo entonces sus movimientos captaron la atención de Paul.
Extendía los puños y los pies, manteniendo la misma velocidad a la que corría.
Parecía un carro de batalla.
Casi parecía un vehículo blindado de asalto.
Los dos garrotes que se extendían desde el carro convertían a la horda de bestias en nada más que perros salvajes o rufianes rodando por el mercado.
Sus cráneos parecían tomates, aplastados, reventados y rotos.
Paul mostró su fuerza, matando a tres bestias, pero Audin, solo al pasar, mató a cinco o seis.
Algunas incluso salieron volando cuando sus cuerpos fueron lanzados por los aires.
El cuerpo del salvaje y desbocado Audin pronto se desvaneció y desapareció de nuevo.
Fue un momento de aceleración, como si le mostrara a alguien qué aspecto tenía realmente la velocidad.
¡Thud, boom!
Quedaron huellas donde había estado. La tierra amarillenta había quedado hundida, dejando la marca de aquel que había desaparecido.
Una carga feroz acompañada de una fuerza inmensa.
Los ojos del Lobo Temible siguieron a Audin, que había desaparecido.
Con un movimiento veloz, la pata delantera de la criatura se movió. La bestia también mostró una velocidad impropia de su especie.
Sus grandes patas se movieron de forma dinámica.
Pronto, el monstruo con forma humana y el monstruo con forma de lobo chocaron.
¡Bang!
La onda expansiva del choque entre los dos monstruos se extendió.
El polvo se arremolinó en todas direcciones, semejante a una tormenta.
La imagen del monstruo lobo y el monstruo humano enfrentándose captó la mirada de todos.
En ese momento, ¿qué emoción debía reemplazar el miedo y el terror que se suelen sentir en una situación así?
Hay momentos en que individuos que normalmente están fuera del alcance de los demás, al estar juntos en el campo de batalla, se convierten en pilares de fuerza.
El Pelotón Loco de Enkrid era uno de ellos.
—¡Bendición!
Audin volvió a gritar, blandiendo los puños.
El Lobo Temible esquivó con un movimiento inesperadamente rápido e intentó morder de inmediato.
¡Bang!
El puño de Audin y las garras de la bestia chocaron. El garrote había sido descartado hacía tiempo, pero ¿por qué sonaba así cuando su puño se encontró con las garras de la bestia?
¿Y qué era esa bendición?
La bendición de la que hablaba Audin era, por supuesto, algo que enviaría al lobo a los cielos.
En otras palabras, lo que había en sus manos.
Violencia impulsada por fuerza bruta.
La mayor bendición para la bestia era morir y permanecer al lado de Dios.
Y Audin estaba preparado para dársela.
—¿Solo van a mirar?
El grito del comandante que lideraba la infantería estalló.
Al oírlo, Paul levantó el mangual que había dejado caer antes.
—¡Vamos a acabar con todos!
—¡Idiota loco, formen! ¡Cualquiera que rompa la formación morirá!
—Paul, campesino bruto. ¡Si quieres jugar con Desian, cállate y mantén la formación!
El jefe del pelotón gritó con furia.
Paul obedeció.
Una alegría lo llenó al darse cuenta de que seguía vivo.
Por supuesto, todavía no era momento de disfrutarlo.
La batalla seguía en marcha, y él estaba justo en el corazón de ella.
Pero Paul sentía que no moriría.
Había sobrevivido incluso con el Lobo Temible frente a él.
¿De verdad iba a morir contra unas bestias salvajes parecidas a perros?
—¡Escudos arriba!
—¡Escudos arriba!
El pelotón de infantería pesada, el orgullo de la Guardia Fronteriza, volvió a alzar su defensa inexpugnable.
Aunque no eran quienes lideraban una carga poderosa, el mejor curso de acción ahora era defender y mantener la formación.
Sus esfuerzos pronto fueron recompensados.
—Si lo tienes, úsalo.
Ese era el dicho de Kraiss desde la tercera batalla.
Graham siguió esas palabras.
—Carguen.
A su orden, una lanza voló hacia el costado de la bestia.
—¿Esa es tu arma secreta?
¡Hiiiiiing!
La caballería apareció, una fuerza que no se había mostrado antes.
—Whee-ee.
Un soldado mercenario al frente silbó largo.
A la señal, los caballos comenzaron a cargar.
Quienes habían estado ocultos dentro de las murallas salieron disparados en línea.
¡Thud, thud, thud, thud, thud!
Mientras la caballería galopaba, el suelo tembló con el sonido de los cascos.
La caballería estaba formada por soldados que confiaban en su combate montado, reunidos a toda prisa.
Aunque habían sido formados con urgencia, no habían perdido movilidad.
Les faltaba entrenamiento y habilidad, pero cargar y chocar era algo que podían hacer bien.
Más importante aún.
¡Hiiiiiing!
Un caballo salvaje, mucho más grande que los caballos de combate ordinarios que se habían unido a la refriega, cargó al frente e hizo algo completamente imprudente.
—¿Qué es eso?
Los mercenarios quedaron atónitos, pero el combatiente experimentado hizo instintivamente lo que debía hacer.
Blandió su gran espada al ritmo de la carga del caballo salvaje.
Mientras el caballo cargaba, él movió la hoja en ángulo, y el cráneo de la bestia fue golpeado.
¡Thud!
La cabeza de la bestia salió volando.
El caballo salvaje, aparentemente emocionado, embistió al monstruo con la frente, luego retrocedió con rapidez y volvió a acelerar para cargar de nuevo.
Repitió esto varias veces, y para el mercenario, era una escena como ninguna que hubiera visto antes.
—¿Un truco?
Estaba asombrado, pero sabiendo que el caballo estaba de su lado y que lo había traído Enkrid, lo dejó pasar.
Intentar entenderlo solo le daría dolor de cabeza.
En medio del caos, Teresa pasó junto a la horda de bestias y se dirigió hacia la retaguardia.
Varias bestias, subestimándola, la atacaron sola.
Teresa lidió con ellas con calma.
Con el escudo alzado y la espada sujetada como un garrote, las golpeó, empujándolas hacia atrás.
¡Clang!
Algunas de las bestias que golpeó giraron sobre sí mismas, asustadas.
¿Debería matarlas?
Teresa lo consideró brevemente, pero supo que ya era demasiado tarde.
—Tú.
Frente a ella estaba el Obispo Lobo. ¿Cuándo había llegado? ¿Era de verdad alguien nacido y criado en el reino demoníaco, como decían los rumores?
Fue un pensamiento repentino.
Sobre todo, él era quien la había enviado aquí.
—Hereje.
Dijo el obispo, y Teresa respondió.
—Soy Teresa la Errante. No tengo idea de qué estás hablando.
Negó conocerlo. Teresa era más descarada de lo esperado. El recuerdo que el obispo tenía de ella no era la verdadera Teresa. Después de todo, ella había muerto.
Así que lo correcto era actuar con descaro.
—¿Qué?
—No te conozco, así que ¿por qué dices eso?
El Obispo Lobo hervía de ira.
—¡Desgraciada!