Caballero en eterna Regresión - Capítulo 281

—Oye, Rey Ojos Saltones.

Enkrid llamó a Kraiss, que no dejaba de hablar sin parar.

Parpadeó.

El hombre lo miró fijamente mientras parpadeaba.

¿Por qué estaba siendo consumido por la ansiedad?

Era simple. Había pasado toda su vida siendo pisoteado. Un solo paso en falso significaba morir o terminar con una herida casi mortal.

He oído que hay personas que, cuando las cosas van mal, son capaces de vender hasta su propio trasero.

Ras.

Enkrid se rascó la mejilla.

El mundo no recibe con los brazos abiertos a quienes permanecen inmaculados.

Los puros están destinados a mancharse tarde o temprano.

Una vez que la tinta cae sobre un lienzo en blanco, jamás puede borrarse. Lo mismo ocurría con Kraiss.

Para evitar el peor escenario posible, siempre imaginaba el peor resultado.

Y como vivía anticipando desastres, su mente se paralizaba cuando de verdad se veía acorralado. Ya le había ocurrido la primera vez que se congeló en el campo de batalla y estuvo a punto de morir.

Enkrid lo sabía porque él mismo había pasado por eso.

El cerebro de este bastardo se había vuelto a fundir.

Por supuesto, no era más que una suposición. Si se equivocaba, no importaba. Pero si estaba en lo cierto, sería mucho más fácil convencer a Kraiss.

—Cállate. Si peleamos, peleamos. Si morimos, morimos.

Dunbakel, que había estado escuchando desde un lado, habló con la misma brusquedad de siempre.

Parecía haberle molestado. Hablaba como si todos fueran a caer muertos en cualquier momento.

Aunque tampoco estaba del todo equivocada.

La gente moría constantemente en la guerra, alcanzada por espadas perdidas o ataques que ni siquiera veían venir.

Enkrid lo sabía muy bien.

Podía morir, pero también podía no hacerlo.

No todo salía como uno quería, pero al menos se podía intentar que las cosas fueran según lo planeado.

Y para eso necesitaba al Rey Ojos Saltones.

Más exactamente, necesitaba al Rey Ojos Saltones cuando no estaba averiado.

—Ese bastardo está poseído. Dale una bofetada y haz que recupere el juicio.

Rem, acostado de lado como una oruga, murmuró desde su catre.

El invierno convertía a los bárbaros en orugas. Era una escena que Enkrid veía todos los años.

Era una sugerencia razonable.

Pero también una violencia innecesaria.

Ya lo había intentado.

Ni siquiera una buena bofetada en medio del campo de batalla había logrado que Kraiss reaccionara.

A su lado, Audin juntó las manos.

—Recen. Si rezan, todo irá bien.

Obviamente, rezar no iba a solucionar esto.

Ni siquiera un milagro divino haría salir a Kraiss de su estado actual.

Por suerte, Enkrid ya sabía qué hacer.

Abrió los labios.

—Oye, si todo se va al infierno, simplemente huiremos.

—…¿Qué?

Kraiss dejó de temblar y lo miró, desconcertado. Sus piernas dejaron de sacudirse.

—Si las cosas salen mal, no sería difícil cargarte y salir corriendo. Y eso sin contar a Rem y a los demás. ¿De verdad crees que todos ellos van a morir aquí?

Lo que Kraiss necesitaba no era miedo.

Era tranquilidad.

Los dedos que flotaban cerca de sus labios, dudando si morderse las uñas, descendieron lentamente.

Kraiss giró la cabeza.

Su mirada recorrió a Rem, luego a Ragna, después a Jaxon y a Audin.

Por mucho que lo pensara, ninguno de ellos parecía alguien que fuera a morir.

Y luego estaba Teresa.

Incluso dentro del cuartel seguía llevando aquella máscara de hierro y murmurando cosas sobre ser una caballera errante. ¿Acaso una medio gigante como ella iba a caer tan fácilmente?

En cuanto a Dunbakel…

Bueno, ella sí podía morir.

—Que una mujer bestia estire la pata no te preocupa, ¿verdad?

Las palabras de Enkrid llegaron justo en el momento oportuno. Mientras Kraiss reevaluaba el peor escenario posible, su mente comenzó a reorganizarse.

Su visión se aclaró.

La niebla que cubría sus pensamientos se disipó.

Sus piernas dejaron de temblar, sus manos se aquietaron y el brillo habitual regresó a sus ojos.

Sus pupilas, antes erráticas, volvieron a enfocarse.

Al mismo tiempo, sus suaves ojos marrones se curvaron en una sonrisa.

—Ah, cierto. Aun así, Dunbakel, intenta no morir. Esfuérzate un poco.

Lo dijo sonriendo.

—¿Quieres que te mate primero?

Dunbakel sacó una de sus garras con total calma.

—Rem, la mujer bestia me está acosando.

—¿Y?

Kraiss había vuelto a la normalidad.

El Rey Ojos Saltones se quejó ante Rem del trato injusto que recibía, pero cuando la oruga llamada Rem se movió como si fuera a levantarse, Kraiss se escondió inmediatamente detrás de Enkrid.

—Capitán, ¿no vas al consejo de guerra? Graham va a perder la cabeza.

—Sí, voy.

—Vamos juntos.

—Claro.

Dejar a Kraiss atrás podía significar que terminara con marcas de garras en la cara.

Con un pequeño suspiro, Enkrid se llevó a Kraiss y salió.

Entre los que permanecieron, Audin fue el primero en reír suavemente.

—Los hermanos comandantes de compañía son personas realmente fascinantes.

¿Cuándo se había dado cuenta de que rezar por sí solo no resolvía nada?

No fue durante su época como inquisidor.

Todo había comenzado aquí.

En el campo de batalla.

En los barracones.

Por culpa de una sola persona.

Un hombre que no retrocedía y que sabía cuidar de quienes lo rodeaban.

Su espada no se blandía únicamente para sí mismo.

¿Qué significa ser un caballero?

¿Qué significa ser un sacerdote?

¿Qué significa servir a Dios?

Una súbita revelación sumió a Audin en una profunda reflexión.

Entre todos los presentes, no había una sola persona preocupada por la batalla o la guerra que se avecinaba.

Si alguien atacaba, se luchaba.

Hasta ahí llegaban los pensamientos de la mayoría.

Y así, la oruga Rem se quedó dormida silenciosamente.

Ragna volvió a desenvainar su espada.

No era como si hubiera visto a su capitán entrenar como un poseso.

Lo único que había visto era a Enkrid calmar a Kraiss con unas pocas palabras.

Nada más.

Y, aun así, sentía algo.

Algo que no podía expresar con palabras le hacía cosquillas en el pecho.

Todos se encontraban sumidos en sus propios pensamientos.

Teresa, por su parte, sintió de repente una oleada de sed de batalla.

Quiero pelear.

No necesariamente tenía que ser contra Enkrid.

La sangre de gigante que corría por sus venas la empujaba hacia el campo de batalla. El aire cambiante erizaba cada uno de los vellos de su cuerpo.

—Bueno, lo que sea.

Dunbakel seguía pareciendo tan despreocupada como siempre, pero, curiosamente, aquello resultaba reconfortante.

Jaxon seguía siendo tan inexpresivo como de costumbre.

Por supuesto, en su interior coincidía silenciosamente con las palabras de Audin.

Un hombre fascinante.

En un rincón del barracón, Esther se había colado sin que nadie la notara, observándolo todo en silencio.

De todos los presentes, ella era la más sorprendida por las acciones de Enkrid.

Con una sola frase había devuelto la cordura a un hombre.

Si aquello no era magia, ¿qué otra cosa podía considerarse un hechizo?

Chirp.

Esther se lamió una pata delantera, una costumbre adquirida tras transformarse en leopardo.

Estiró las extremidades y se tumbó, dejando que el calor de su pelaje la envolviera.

El cambio en la atmósfera era algo que todos los miembros de la compañía podían sentir.

No, no solo la compañía.

Todo el cuartel lo percibía.

Pero eso no cambió nada.

Los que iban a huir ya se habían marchado hacía mucho tiempo.

En cuanto Enkrid entró en la sala del consejo de guerra, aquello resultó evidente.

—Parece que faltan algunos asientos.

Graham, el comandante del batallón, había reorganizado la Compañía de Infantería Pesada, convirtiéndola en una compañía independiente bajo su mando directo.

A cambio, nombró a Palto como nuevo comandante de la Primera Compañía y designó nuevos oficiales para la Segunda y la Tercera.

Por ello, Venzance era ahora el comandante de la Tercera Compañía.

Como recientemente habían reclutado a más personas, la organización tenía suficiente flexibilidad.

La suficiente como para separar el núcleo de la Compañía de Infantería Pesada y convertirlo en una fuerza independiente.

Por eso, cuando Venzance, recién nombrado comandante, entró en la sala, lo primero que preguntó fue:

—¿Dónde está todo el mundo?

Más de la mitad de los asistentes de las reuniones anteriores habían desaparecido.

—Huyeron.

—¿Qué?

—Empacaron sus objetos de valor y escaparon en mitad de la noche.

Respondió Palto.

Como responsable de la seguridad interna, conocía perfectamente la situación.

—¿Los dejaron ir?

preguntó Venzance con expresión sombría.

¿Simplemente los dejaron marcharse?

¿No deberían haber sido perseguidos y castigados?

Abandonar el territorio en tiempos de crisis.

Aquellos nobles eran basura.

¿Y se les permitía escapar?

Venzance vivía bajo un principio:

Las deudas se pagaban diez veces.

Al oír aquello, los ojos de Palto se entrecerraron.

¿Estaba cuestionando la manera en que había manejado la situación?

La atmósfera ya estaba tensa.

Una sola chispa bastaba para incendiarla.

Pero justo cuando la tensión alcanzaba su punto máximo, una voz alegre interrumpió el ambiente.

—Por supuesto que había que dejarlos marchar.

La voz llegó desde detrás de Enkrid.

Todas las miradas se dirigieron hacia Kraiss.

Kraiss no tenía ningún interés en perder tiempo en discusiones inútiles.

Después de todo, el capitán dijo que me salvaría si todo se iba al demonio.

No había razón para temer por su vida.

Como mínimo, su seguridad estaba garantizada.

No solo por el capitán.

Él también tenía sus propios planes de escape.

La única razón por la que había entrado en pánico antes era porque seguía imaginando el peor escenario posible.

Además, aquello era una tontería.

Por ejemplo, ¿y si docenas de hombres lobo estuvieran vigilando el túnel de escape que había preparado en secreto?

¿O si un espía de las Espadas Negras estuviera esperando allí con órdenes de asesinarlo?

Todo eran disparates.

En aquel momento, la ansiedad había nublado su mente.

Pero ahora estaba bien.

Su cabeza funcionaba nuevamente a toda velocidad.

—¿De verdad creen que esos tres unirán fuerzas?

—¿Qué?

En plena discusión sobre los nobles que habían huido, Kraiss puso sobre la mesa el verdadero problema.

Y luego continuó la conversación como si nada hubiera pasado.

Enkrid pensó que Kraiss tenía un talento extraordinario para hablar.

—Si eran un factor de inestabilidad interna, era mejor deshacerse de ellos cuanto antes. Marcus llevaba mucho tiempo queriendo echarlos. ¿No lo sabían?

Venzance no lo sabía.

No era precisamente la persona más brillante de la sala.

Leal e incansable, sí.

Pero no un estratega.

—Es cierto.

Graham asintió.

Parecía agotado.

Probablemente llevaba varios días sin dormir.

Su mirada se posó sobre Kraiss.

—¿Eres de la Compañía Independiente?

—Kraiss.

La Compañía Independiente de Enkrid era famosa por muchas razones, pero la más destacada era su extraordinaria capacidad de combate.

Kraiss, en cambio, solo era conocido por quienes prestaban atención a los detalles.

Graham al menos sabía vagamente quién era.

Sin embargo, hasta ese momento no le había dado demasiada importancia.

Pero hacía unos instantes…

¿Qué acababa de decir?

El interés de Graham se desplazó hacia él.

Kraiss habló con calma.

—Azpen no se moverá de inmediato. Las defensas de Green Pearl han sido reforzadas durante años. Si intentan derribar las fortificaciones una por una, las pérdidas serán demasiado grandes.

—Pero el comandante del batallón de Green Pearl ya está solicitando refuerzos urgentes.

Kraiss avanzó de forma natural y se colocó junto a Enkrid.

Marcus estaba ausente.

La situación era muy, muy, muy mala.

Para evitar el peor desenlace posible, Kraiss tenía que hacer su parte.

Por eso estaba allí.

Como mínimo, necesitaba saber qué estaba pensando el alto mando.

Aunque parece que no están pensando demasiado.

No era que Graham no lo hubiera intentado.

Había hecho todo lo posible.

Reunió fuerzas, mantuvo la moral, reprimió los rumores, aumentó las patrullas y envió exploradores.

Cualquier soldado que difundiera comentarios peligrosos recibía un golpe de garrote en el acto.

Incluso ahora, grupos improvisados vigilaban los alrededores.

Más allá de eso, solo quedaba esperar.

—Por supuesto que el comandante de Green Pearl pide ayuda. Azpen está justo frente a sus puertas. Pero Azpen no es el mayor problema en este momento. Además, no creo que esos tres se lleven bien entre ellos.

De algún modo, la reunión había cambiado y Kraiss se había convertido en quien dirigía la discusión.

Enkrid arrastró una silla y se sentó junto a Venzance.

—¿Qué le pasa a ese tipo? —preguntó Venzance.

Enkrid cruzó los brazos.

—Kraiss.

—¿No era solo ese soldado que hacía negocios por su cuenta?

Para Venzance, Kraiss no era más que un soldado que obtenía dinero extra mediante tratos dudosos.

—Sí.

Venzance frunció el ceño, poco impresionado.

Bien.

Escucharía lo que tenía que decir.

Aquella era la reacción habitual.

Graham y Palto, por otro lado, parecían profundamente concentrados.

Al menos ellos eran capaces de seguirle el ritmo.

—Si esos tres no son cercanos, significa que se vigilan entre sí. En ese caso, debemos aparentar ser más grandes de lo que realmente somos.

Era el momento de mostrar las cartas.

¿Estaban temblando de miedo ante las Espadas Negras, el culto y Azpen?

Si era así, se convertirían en presas de quienes se acercaban en las sombras.

Pero si afilaban sus colmillos…

Si revelaban las hojas ocultas que guardaban…

—No atacarán tan fácilmente.

—¿Y qué ganamos comprando tiempo de esa manera?

Kraiss parpadeó ante la pregunta de Graham.

Después sonrió.

Los hoyuelos se profundizaron y las comisuras de sus ojos se arrugaron.

La misma sonrisa que había hecho llorar a innumerables mujeres.

—Ganamos experiencia real en combate. Y quizá incluso podamos cortarle la cabeza a su estratega principal.

¿Qué estaba pensando Kraiss?

Enkrid se descubrió a sí mismo estando de acuerdo.

Experiencia real de combate.

Ya había soldados endurecidos por un entrenamiento brutal.

Su fuerza no era débil.

Marcus se había burlado de la idea de que las fuerzas de las Espadas Negras se estuvieran reuniendo porque pensaba que derrotar a los Nueve Jabalíes de Tar solo era cuestión de tiempo.

Pero entre sus filas había muchos que jamás habían visto una guerra real.

La Guardia Fronteriza Permanente había sido entrenada bajo el mando de Enkrid.

Habían sido llevados al límite mediante entrenamientos despiadados.

Kraiss lo sabía mejor que nadie.

El único problema era la falta de experiencia real.

Había veteranos que habían sobrevivido a las guerras contra Azpen.

También mercenarios que se habían unido a ellos y soldados que se alistaron tras escuchar las hazañas de la Compañía Independiente.

Pero muchos reclutas apenas tenían experiencia de combate.

Y este no era un campo de batalla donde la gente sobreviviera con facilidad.

Necesitamos conocer nuestras debilidades.

Solo identificando sus defectos podrían ocultarlos y luchar aprovechando sus fortalezas.

Como en la esgrima, una cosa era comprender ese principio y otra muy distinta ponerlo en práctica.

No había muchas personas capaces de pensar con tanta claridad en una situación semejante.

Kraiss iba un paso por delante.

Si les faltaba experiencia, la conseguirían.

Si tenían debilidades, las eliminarían.

—Dividiremos las fuerzas en dos turnos: un Batallón Diurno y un Batallón Nocturno. Los del día combaten mientras los de la noche descansan. Luego los de la noche combaten mientras los del día descansan. Se irán relevando, pero nunca participarán en una batalla a gran escala.

—…¿Así que propones escaramuzas?

preguntó Graham con seriedad.

O quizá solo era el agotamiento.

—Si nos lanzamos de inmediato a una batalla total, las pérdidas serán enormes. Primero debemos prepararnos.

Kraiss apoyó una mano sobre la mesa.

Extendió los dedos y señaló una zona del mapa militar.

—Combatiremos aquí. Luego nos retiraremos hasta aquí.

Simplemente estaba expresando los pensamientos que tenía en la cabeza.

No había vacilación alguna en sus palabras.

Incluso Enkrid se dejó arrastrar por ellas.

Y también comprendió cuál sería su papel.

No había lugar para la Compañía Independiente en pequeñas escaramuzas.

Al menos, no exactamente.

—La Compañía de las Hadas y el Pelotón Loco actuarán por separado.

Al final, Kraiss se volvió hacia Enkrid.

—Hay una última cosa, capitán. Algo que tendrás que hacer.

Enkrid asintió.

Fuera lo que fuese.

Ya fuera matar bestias por decenas o enfrentarse solo a un ejército.

Estaba preparado.