Caballero en eterna Regresión - Capítulo 279

—Arrójala.

En cuanto Enkrid habló, la mano de Jaxon se movió.

No hubo tiempo para prestar atención al sonido del aire partiéndose.

A siete pasos de distancia, aquel astuto gato callejero de cabello castaño rojizo ya había lanzado una piedra, y lo que era apenas una mota en la distancia se expandió en su visión.

Cuando su concentración se agudizó, captó la trayectoria de la piedra entrante.

En el instante en que giró el cuerpo para esquivarla, vio otra piedra justo en el lugar hacia el que estaba a punto de moverse.

Una técnica de lanzamiento escalonado que llenaba el espacio.

El cuerpo de Enkrid se retorció por instinto.

Usando el pie izquierdo como eje, tiró del cuerpo hacia atrás y a la derecha, torciendo la cintura en dirección contraria.

Una contorsión grotesca.

Luego, usando el rebote de sus caderas, agachó la cabeza y rodó hacia delante, esquivando todas las piedras.

—¿No se supone que debes esquivar sin moverte del sitio?

La voz desapegada de Jaxon llegó a sus oídos.

—Lo haré, eventualmente.

Quizá no ahora mismo, pero la repetición lo llevaría hasta allí. No necesitaba ver el futuro para saberlo.

Si caminas con constancia, pasarás los hitos y llegarás a tu destino. Lo había demostrado con su cuerpo, lo había aprendido a través de su vida.

Enkrid respondió con calma y se sacudió el polvo al levantarse.

La pálida luz azul del amanecer chocaba contra el sol naciente, tornándose naranja y dorada.

Era la hora en que todos despertaban.

Como si fuera una señal, toda la compañía estaba reunida, observando a Enkrid y Jaxon.

Todas sus miradas eran distintas.

Rem estaba envuelto en capas de piel cálida, mirándolos con una expresión que decía: ¿Qué clase de ritual rural es este, entrenar al amanecer con este frío?

Audin sonreía satisfecho.

Ragna observaba impasible, girando lentamente la muñeca en círculos.

Teresa estaba ausente, de guardia.

Dunbakel miró a Rem, luego a Enkrid, y después negó con la cabeza.

Claramente quería imitarlos, pero si le pedía a Rem que le lanzara piedras, probablemente terminaría con el cráneo partido.

Enkrid ignoró sus miradas y se sumergió en sus pensamientos.

Había pasado dos meses caminando, corriendo y luchando mientras reflexionaba sobre esto.

El sentido de evasión opera en el reino del subconsciente, como un reflejo.

Ver, oír, sentir, saborear, oler: esos son los cinco sentidos.

Cuando esos sentidos se comprimen en uno solo, saltándose el proceso y llegando directamente a la conclusión, eso es el sexto sentido.

Comprender sin sensación, experiencia, asociación, juicio ni razonamiento: eso es intuición.

El sentido de evasión era una técnica intuitiva que funcionaba dentro del reino del sexto sentido.

Hasta ahora, había pensado que eso bastaba.

No es así.

Reflexionar era el hábito de Enkrid, su todo.

Había reflexionado y encontrado el camino a seguir.

Como siempre, era un sendero cubierto de espinas. Áspero y traicionero, como escalar un acantilado vertical.

Pero disfrutaría cada paso.

Dentro del reino de la conciencia.

Leer cada trayectoria de un proyectil entrante, esquivarlo en consecuencia e incorporar movimientos intencionales.

Esa era la preparación para el siguiente movimiento.

Las lecciones del Estilo Formal Sin Nombre, las percepciones obtenidas mediante la experiencia, las revelaciones al observar las preparaciones de Jaxon…

Esa era la conclusión a la que había llegado.

—Otra vez.

El objetivo era esquivar piedras a corta distancia, todo sin moverse del sitio, extrayendo velocidad de reacción deliberada.

Y esto era solo una parte.

Cuando terminara, entrenaría con Audin.

—De verdad disfrutas sufrir, hermano.

—¿Por qué suenas tan feliz al decir eso?

—Porque, por supuesto, el Señor ha dicho: no se puede hablar del sufrimiento sin recorrer el sendero del sufrimiento.

Enkrid tradujo las palabras del enorme fanático a su propio entendimiento.

En otras palabras: estás encantado porque ahora puedes golpearme casi hasta matarme durante el entrenamiento.

Enkrid sonrió de vuelta.

Si al final de aquel arduo camino había una recompensa, ya fuera un fruto dulce o amargo, la aceptaría.

Para un hombre que había caminado sin cesar en el mismo lugar sin detenerse jamás, incluso el resultado más pequeño era un tesoro.

Un fruto era un fruto, estuviera podrido o maduro.

Y eso, a su vez, hacía feliz a Audin.

Aunque solo fuera otra forma de decir que planeaba empujar a Enkrid al borde de la muerte.

—Comencemos.

Audin le enseñó una técnica avanzada de aislamiento.

Era, literalmente, un camino de sufrimiento.

Antes había dividido su cuerpo en segmentos para entrenar la flexibilidad.

Esta vez, dividía su cuerpo para fortalecerlo de forma aislada.

El día se dividió en tres.

Las mañanas eran para la parte superior del cuerpo; las tardes, para la parte inferior; las noches, para los músculos ocultos.

—Están los músculos que se sienten y se ven con facilidad, pero también existen aquellos que no. En el entrenamiento de aislamiento los llamamos músculos internos. Por ejemplo, aquí.

Mientras hablaba, Audin clavó un dedo en la parte baja de la espalda de Enkrid.

Un dolor abrasador se disparó desde su columna por todo su cuerpo, como si lo hubieran apuñalado con un cuchillo.

—Ghh.

Un gemido se le escapó antes de poder contenerlo.

—Exacto. Eso es lo que vamos a entrenar.

Luego vino el Entrenamiento de Cuerpo Regenerativo.

Después, el Entrenamiento de Cuerpo Duro.

Entrenaron los músculos internos y externos hasta casi destruirlos. Rodó y volvió a rodar.

—Normalmente, esto requiere años de entrenamiento dedicado. Pero, comandante de compañía, quizá seas un genio cuando se trata de acondicionamiento físico. La gente subestima cuánto talento exige el entrenamiento físico. Y aun así, pese a tu antigua falta de talento físico, te has convertido en esto. Creo que es una forma de potencial invisible.

Siguió hablando, pero la mitad no llegó a registrarse.

Cuando tienes tres piedras grandes atadas a la espalda y estás haciendo sentadillas sobre una sola pierna, el ruido externo deja de importar.

El sudor le corría por todo el cuerpo.

El aire invernal no era rival para el calor de un entrenamiento implacable.

—Bien.

Audin sonrió.

Enkrid sonrió de vuelta.

Que fuera extenuante no significaba que fuera malo.

Aquello era una forma de disfrute en sí misma.

Cada parte del entrenamiento era extrema.

Como caminar en cuatro patas con Audin sobre la espalda.

O equilibrarse sobre un pie mientras recogía monedas de cobre del suelo, con una roca atada a la espalda.

Todo se repetía docenas, cientos de veces.

Era doloroso. Agotador.

Requería una concentración inquebrantable.

No había resultados instantáneos ni atajos.

Pero Enkrid lo hizo.

Porque si le quitaban su persistencia, ¿qué quedaba de él?

Y para él, aquello no era tedioso.

—¡Yo también lo haré!

Dunbakel se unió, solo para palidecer después de cincuenta rondas de caminata bestial: desplazarse en cuatro patas para desarrollar el control muscular aislado.

Aun así, incluso mientras el sudor le goteaba al suelo, resistió.

Sus miradas hacia Enkrid durante los descansos parecían extrañamente intensas, pero eso no era asunto suyo.

Él estaba demasiado ocupado refinando y ajustando su propio entrenamiento.

Rodar, entrenar, acondicionar.

Y, por supuesto, su esgrima.

Primero, la técnica Hoja Fluyente. Que un golpe fuera suave no significaba que no fuera una hoja.

Así que siguió refinando lo que había nombrado improvisadamente técnica Hoja Serpiente.

Luego, el Estilo Formal Sin Nombre.

Después, la técnica Hoja Pesada.

Finalmente, reflexionó sobre la velocidad y la Esgrima de Ki.

Una y otra vez, refinando, buscando, puliendo.

—Rem.

Y, como siempre, puso a prueba sus descubrimientos contra Rem.

—Maldita sea, ¿qué soy, tu muñeco personal de combate? Me tratas como una especie de gólem humano.

Enkrid se sorprendió por un momento.

Porque, en el fondo, había estado pensando en Rem de esa manera.

¿Ese bastardo leía mentes?

—Si no quieres, hazte a un lado.

Desde un costado, Ragna, que había estado observando en silencio, comenzó a afilar su espada con una piedra de afilar.

Scrape. Ting.

A diferencia de antes, ver a Ragna cuidar su espada daba la sensación de observar a un niño madurar por fin.

—Lárgate, comadreja perezosa, antes de que te parta el cráneo con un hacha.

Rem giró la cabeza de inmediato, fulminándolo con la mirada.

Otro día ordinario.

—Bueno, ahora que mi hoja está afilada, será agradable mancharla con la sangre de un salvaje.

Ragna sujetó su espada y comenzó a levantarse. Por su aspecto, una pelea era inevitable.

—Pueden venir los dos contra mí si quieren.

Enkrid los provocó a ambos.

Ante eso, Rem y Ragna volvieron la mirada hacia él.

Rem parpadeó. Ragna volvió a sentarse.

Shhhk.

Reanudó el afilado de su espada.

Fue solo una frase, pero resultó la forma perfecta de detener una pelea.

—Perderías.

Ragna habló sin siquiera levantar la mirada.

—Por mí está bien.

Rem golpeó la parte plana del hacha contra la palma y avanzó.

Ragna se puso de pie, espada en mano, y ocupó un lado del campo de entrenamiento, practicando cortes lentos y deliberados.

A veces lentos, a veces rápidos.

Enkrid observó el movimiento y luego alzó su espada en silencio. Sujetándola con ambas manos, se concentró en leer las intenciones de Rem.

Hoja contra hoja. Acero contra acero.

El aire frío cortaba entre ellos.

Su primer combate de entrenamiento no había sido más que uno de los caprichos de Rem, ni siquiera digno de llamarse una pelea real.

Más tarde, Rem había empuñado su hacha con travesura juguetona.

¿Y ahora?

Ni siquiera Rem podía tomarse a Enkrid a la ligera.

Un monstruo. Es un maldito monstruo.

Rem pensó para sí.

Si el talento era algo que podía superarse mediante puro esfuerzo, entonces “monstruo” era la única palabra adecuada para él.

Y eso lo hacía aún más divertido.

Al principio, solo había estado observando, esperando a que Enkrid se rompiera.

Pero en algún punto del camino, había terminado en la compañía de ese hombre.

En algún momento, realmente se había convertido en su subordinado.

La gente de su tierra perdería la cabeza si viera esto.

Por un breve instante, Rem pensó en su hogar. En lo que había dejado atrás.

Luego lo dejó ir.

¿Qué importaba?

Levantó ambas manos y cruzó sus hachas.

Las hojas se encontraron en un saludo ligero y ceremonial.

Thunk.

Al sonido de las hachas cruzadas, Enkrid se movió.

Bajó la parte superior del cuerpo y pateó el suelo, lanzándose hacia delante.

Rem lo vio todo.

Esa audacia, nacida desde lo más profundo de su pecho, obligaba a sus ojos a fijarse en cada movimiento de su oponente.

Su visión dinámica estaba en un nivel muy superior al normal.

Rem giró el pie izquierdo y blandió el hacha.

¡Hwoosh!

Normalmente, incluso bloquear aquel golpe significaría que la espada, el antebrazo y el torso serían cortados de una sola vez en un arco de luz.

Un golpe pesado y acelerado.

Y aun así, Enkrid lo desvió con su espada.

Pero no había podido avanzar ni medio paso.

Aunque había desviado el hacha, no podía contraatacar de inmediato.

Su técnica Hoja Serpiente había sido detenida.

Rem blandió su segunda hacha.

Un segundo tajo.

Una técnica de la que se enorgullecía.

Y Enkrid también bloqueó ese.

En el momento en que se dio cuenta, Rem sintió un deleite absoluto.

—¡Ahora sí estamos hablando!

La gruesa piel que llevaba sobre los hombros ondeó y salió despedida hacia atrás.

Ahora con los brazos desnudos, Rem mostró los colmillos.

Una sonrisa amplia y llena de dientes.

Enkrid, tras desviar ambos golpes, permaneció frente a él con la espada alzada.

Y, naturalmente, también sonrió.

Desde fuera, debían parecer dementes.

¿Por qué sonreían mientras intentaban matarse?

Pero esa era la vida reciente de Enkrid.

Desde su regreso, se había concentrado únicamente en entrenar, combatir y acondicionarse.

Ni siquiera se molestaba en cumplir sus deberes como oficial de entrenamiento.

Antes de que pudiera inventar excusas sobre estar demasiado ocupado, hubo que formar un nuevo escuadrón de reconocimiento, y el número de tropas en servicio se duplicó.

La situación circundante era demasiado volátil.

No podían permitirse perder tiempo corriendo por la naturaleza o cazando monstruos en nombre del entrenamiento.

Naturalmente, las misiones externas también se detuvieron.

Pero no podían bloquear a los comerciantes ni a las grandes caravanas.

Este territorio se estaba convirtiendo en un centro de comercio.

Aunque un solo incendio pudiera borrarlo todo en un instante, por ahora aquello era lo mejor que podían hacer.

Marcus tenía las manos llenas intentando manejar el caos que había desatado.

Enkrid no se preocupaba por el vizconde Tarnin ni por la Espada Negra.

Ya había decidido lo que necesitaba hacer.

Así que lo hizo.

Se movió, actuó.

Intervendría cuando llegara el momento adecuado.

Y ese momento no era ahora.

Marcus quedaría atónito si lo supiera, pero no era como si la intervención de Enkrid fuera a cambiar algo.

Ese era el curso correcto de acción.

Y así pasaron unas dos semanas.

—Sigues igual.

Marcus había ido a buscar a Enkrid.

Fue frente al cuartel de la compañía independiente, dentro del campo de entrenamiento.

La nieve caía con fuerza sobre sus cabezas, haciendo que los soldados refunfuñaran.

Si la dejaban estar, la nieve se congelaría sobre el suelo, convirtiéndolo en hielo sólido y volviendo aún más difícil retirarla.

Los hombres suspiraban pesadamente mientras veían cómo se acumulaba.

En una sección del campo de entrenamiento habían montado un techo improvisado, sostenido por pilares.

Marcus se apoyó contra el pilar central, con una sonrisa amarga.

—Me jodieron por completo.

—¿De qué hablas?

—Me voy.

Enkrid lo miró, esperando una explicación.

Marcus suspiró, y su aliento se convirtió en niebla en el aire frío.

—Regreso. A la capital.

¿De repente?

Enkrid tenía oídos. Sabía que la situación era un completo desastre.

Sin refuerzos. Sin apoyo.

Una vela parpadeando al viento.

Aunque esa vela no se apagaría con facilidad.

¿Y aun así Marcus se retiraba?

No.

Había dicho que lo habían jodido.

No se marchaba voluntariamente.

Alguien lo había obligado.

—Dejaré el puesto de señor interino al comandante de la Primera Compañía.

Enkrid exhaló, y la escarcha del aire se mezcló con su aliento.

Dejó en el suelo la maza de hierro con peso, fabricada por un herrero a petición suya.

Una herramienta diseñada para fortalecer la muñeca y el antebrazo, reforzando naturalmente el núcleo con cada balanceo.

También era útil para refinar técnicas delicadas de espada.

El impacto resonó pesadamente, y la mirada de Marcus descendió un instante.

La punta roma de la maza se había incrustado en la tierra congelada en ángulo.

¿Qué demonios es eso?

Marcus se tomó un momento para recordarse con qué clase de monstruo estaba tratando.

Justo entonces, Kraiss asomó la cabeza desde dentro del cuartel.

—¡Oh, comandante de batallón! ¿Está aquí?

Kraiss abrió la puerta e hizo algo parecido a un saludo.

No fue especialmente preciso ni formal, solo una especie de saludo.

—Lárgate.

Marcus hizo un gesto vago.

Enkrid colocó ambas manos sobre la empuñadura de su espada.

—¿Fumas?

Preguntó Marcus.

—No.

Marcus encendió un cigarrillo enrollado. Estaba a punto de golpear un pedernal cuando Kraiss se apresuró y le entregó una pequeña brasa.

Dando una profunda calada, Marcus exhaló, y el humo blanco se enroscó en el aire gélido.

El olor fuerte se mezcló con el frío y picó la nariz.

Era un cigarrillo tosco hecho con hojas enrolladas.

No tenía un aroma agradable.

Y la conversación que siguió fue simple y directa.