Caballero en eterna Regresión - Capítulo 274

—No parece un gran problema —dijo Finn con voz firme.

Aunque la situación se había vuelto complicada, ¿realmente importaba? Lo dudaba.

Después de todo, ¿quiénes habían venido con ella?

Enkrid y Jaxon.

Con la fuerza bruta de Enkrid y su monstruosa esgrima, probablemente la mitad de esos ladrones serían abatidos en poco tiempo.

¿Y quién entre los ladrones se quedaría a ver eso por lealtad?

La mitad seguramente huiría en cuanto las cosas se pusieran feas.

¿Era peligroso?

Probablemente no. Finn podía verlo con claridad: el comportamiento predecible de una multitud humana, en especial de ladrones.

Incluso en el peor de los casos, si todos atacaban a Enkrid, él no se quedaría ahí recibiendo golpes.

—Huelo magia —dijo Shinar.

Su voz era aguda, y los sentidos de hada, precisos.

Finn frunció el ceño al oír la mención de un mago.

Un mago podía complicar las cosas. Introducían variables desconocidas.

Pero aun así…

«No parece que vayan a tener éxito.»

Después de todo, Enkrid no estaba solo.

Finn había pasado suficiente tiempo en la Compañía Loca como para saber que Jaxon tampoco era alguien ordinario.

Su confianza quedó clara en sus siguientes palabras.

—Eso es una cosa, pero parece que nos están prestando menos atención a nosotras.

La implicación era evidente: dejar que Enkrid y Jaxon manejaran las cosas a su manera, mientras ellas se concentraban en sus propios objetivos.

Los ojos de Finn recorrieron el centro de la aldea, donde el alboroto estaba en su punto máximo. Las antorchas iluminaban la oscuridad de la noche. Era la plaza central, un lugar repleto de ladrones reuniéndose.

—Exacto.

—¿No deberíamos priorizar reunir información?

Finn pensó un momento. No importaba lo peligrosa que se pusiera la situación; estaban hablando de Enkrid. Él encontraría una salida por su cuenta.

Shinar asintió.

Había un asunto urgente, pero tenía claro qué debía venir primero.

Los ladrones habían excavado una guarida bajo el centro de la aldea.

Comprender lo que ocurría allí era lo primero.

Era una prioridad lógica. Después de todo, Shinar y Finn llevaban bastante tiempo siguiendo esos rastros.

Solo había pasado un mes desde que se unió a la aldea. Su nombre era Bond.

Había pasado años como mercenario, pero un día la codicia se apoderó de él y apuñaló a un compañero por la espalda. Literalmente.

No era una historia poco común.

La ambición de un mercenario por el oro, el deseo de quedarse con toda la recompensa.

Su error fue que aquel al que apuñaló no murió en silencio.

El hermano del hombre, un guardia del séquito de un noble, reunió de inmediato a sus camaradas.

Bond no tuvo más opción que huir.

Qué mala suerte, pensó.

Su vida había sido un desastre desde el principio, nacido de una madre prostituta.

—¡Por qué no te mueres de una vez, muérete!

De niño había huido de los abusos de su madre y terminó en los barrios bajos del territorio de un señor. Desde entonces, su vida fue cuesta abajo.

Se ganó el apodo de “Bond el Apuñalador” y pasó al trabajo mercenario. Pero sus hábitos no cambiaron.

Una vez más, apuñaló a un camarada por la espalda. Una vez más, acabó acorralado. ¿Adónde podía ir alguien como él?

A duras penas logró unirse a los ladrones de la Espada Negra y se adaptó a sus costumbres durante el último mes.

En ese breve tiempo aprendió dos lecciones fundamentales.

Primero, desafiar a la gobernante de la aldea significaba ser quemado vivo sin siquiera tener oportunidad de reaccionar.

Segundo, nunca meterse con el guardia de habla vacilante ni con la mujer de las garras.

Una vez vio cómo le cortaban la lengua a un hombre por hacer un comentario casual sobre ella. Después de eso, Bond ni siquiera se atrevía a mirarle los muslos.

Evitaba mirarla por completo, aunque se aseguraba de recordar su rostro por pura supervivencia.

Para Bond, esos dos eran símbolos del poder de la aldea.

Y ahora, esos símbolos se habían convertido precisamente en eso: símbolos. Estatuas inmóviles, congeladas en su sitio.

Aunque no habían quedado en un estado muy favorecedor.

—Guhhh…

Lo que Bond veía era algo que se movía y azotaba el aire: un borrón de movimiento.

Algunos permanecían paralizados como él, sujetando espadas cortas oxidadas, martillos, hondas, cachiporras llenas de arena o garrotes de madera con clavos. Otros, con más valor, arrojaban dagas o dardos. Incluso había más de diez arqueros con ballestas.

Pero ninguno podía hacer nada.

Sus ojos estaban fijos en los dos llamados símbolos, que ahora se limitaban a emitir gemidos incomprensibles.

El guardia vacilante empuñaba una lanza corta, más o menos del largo de un antebrazo.

Bond había oído que el hombre era un antiguo mercenario bastante hábil. Pero ahora estaba muerto.

La lanza chocó con una espada solo por un instante. Lo siguiente que Bond vio fue la cabeza del guardia cayendo.

No tenía sentido para él.

Cuando las hojas se encontraban, ¿no debería oírse al menos un clang?

Pero no. La esgrima fluida de Enkrid, su técnica de Hoja Fantasma, había dominado por completo al hombre.

Fue un golpe suave y fluido que no perdió filo, cortando limpiamente el cuello del hombre.

La mujer de las garras intentó atacar a Enkrid por la espalda, pero algo brilló hacia arriba desde abajo. Fue partida en dos.

Y así, el segundo símbolo quedó reducido a dos mitades.

Ese fue el final.

¿Qué acababa de pasar?

Bond había oído hablar de espadachines con habilidades fantasmales, pero aquello se sentía como presenciar brujería.

La enorme diferencia de habilidad hacía que la esgrima de Enkrid pareciera magia.

Bond se quedó paralizado.

¿Puedo siquiera pelear contra este tipo?

Sus instintos le gritaban que corriera, que huyera de inmediato.

—¿Eh?

Un ballestero cercano soltó un gruñido estupefacto.

—Háganse a un lado.

La verdadera gobernante de la aldea avanzó entre la multitud de ladrones.

Bond retrocedió por instinto, luego se quedó inmóvil al verla.

Su nombre era Kaisella.

Tenía el cabello castaño y ondulado, ojos suavemente alzados, labios gruesos y una figura curvilínea, con la mano apoyada sobre su estrecha cintura.

Kaisella frunció el ceño al mirar los dos cadáveres.

En cuanto apareció, el monstruo que había partido en dos a los símbolos de la aldea movió la mano.

El movimiento fue demasiado rápido para que Bond pudiera seguirlo.

Lo único que vio fue el cuchillo saliendo de la mano de Enkrid y el tenue brillo de una barrera transparente deteniéndolo.

El ceño de Kaisella se profundizó.

Cada vez que ponía esa expresión, algo terrible ocurría. Aldeanos desaparecían. Viajeros que llegaban por error a la aldea nunca volvían a ser vistos. La gente moría.

—No dudas en absoluto —dijo ella con voz melodiosa.

A su lado, un par de ojos brillantes y depredadores comenzaron a resplandecer débilmente, aunque Bond no lo notó.

No sabía qué estaba pasando, pero podía sentir que algo estaba a punto de estallar.

Sus pensamientos de huir desaparecieron.

Era como si alguien le hubiera agarrado las piernas y lo hubiera clavado al suelo.

Kaisella levantó un dedo y apuntó a Enkrid.

Enkrid no se movió. Al menos, eso le pareció a Bond.

Simplemente permaneció allí, sosteniendo la espada en la mano derecha, frente al dedo de Kaisella.

—Abrásalo.

Al mismo tiempo, la voz de Kaisella resonó.

¡CRACK! ¡BOOM!

Sin previo aviso, un trueno desgarró el aire, seguido por un cegador rayo azul que descendió violentamente.

Cayó directamente sobre la cabeza de Enkrid.

La visión de Bond se llenó de una luz abrasadora.

Sintió que salía despedido hacia atrás, con el cuerpo sacudido por la onda expansiva.

No hubo tiempo para procesar la sensación de flotar.

O quizá simplemente no la recordaba.

Cuando Bond recuperó los sentidos, lo único que veía era el suelo de tierra frente a él.

—Guhhh…

Gemidos resonaban a su alrededor.

No era su voz, pero pronto comprendió que él estaba haciendo un sonido similar.

Bond torció el cuerpo, esforzándose por levantarse.

Lo que vio fueron cuerpos medio calcinados.

Algunos de sus camaradas habían quedado reducidos a cascarones ennegrecidos.

¿Qué… qué fue eso?

Su cuerpo aún no registraba el dolor. La impresión había sido demasiado grande. Sus recuerdos del impacto estaban en blanco.

Bond obligó a su cuerpo a moverse. Estaba en mejor estado que la mayoría.

No se había quemado por completo.

Solo cuando recuperó la conciencia de su cuerpo, el dolor comenzó a ascender desde su brazo derecho.

Un rayo… había sido un rayo.

De niño, una vez había visto caer un rayo cerca: una llama blanca cegadora, una fuerza invisible golpeando con una ferocidad incomparable.

Ese recuerdo volvió de golpe.

Su mente seguía nublada. Tal vez era una bendición.

De lo contrario, el dolor lo habría obligado a gritar.

Solo la cercanía había chamuscado la mayor parte de su cabello y le había dejado la garganta como si hubiera tragado fuego.

Bond parpadeó varias veces. Sus ojos estaban ilesos.

Cuando su mente se aclaró, el dolor se volvió más agudo y recorrió su cuerpo.

Crunch.

Bond gritó por dentro, incapaz de hacer otra cosa que tambalearse mientras un sudor frío le cubría el rostro.

Se sentía como si ratas estuvieran royéndole el cuerpo.

Creía estar de pie, pero no era así. Su cuerpo retrocedía, arrastrándose hacia atrás hasta que su trasero chocó contra una pared.

La sensación fría de la pared pareció amortiguar un poco el dolor. Solo entonces pudo obligarse a mirar hacia delante.

El atacante de cabello negro estaba a unos quince pasos de él, según calculó.

Y aun así se sentía así, como si su cuerpo estuviera siendo despedazado.

¿Y qué hay del que estaba en el centro de ese hechizo?

Sin duda debía estar muerto: horriblemente quemado, quizá de pie un instante y reducido a cenizas al siguiente. Eso era lo que esperaba, al menos.

Él estaba en ese estado, y los que estaban más cerca de la explosión ahora no eran más que cadáveres carbonizados.

Pero entonces vio a alguien.

Alguien ileso.

¿Cómo?

Junto a esa figura apareció una nueva persona: una mujer de largo cabello negro y túnica gris.

Tenía la mano alzada en el aire y sus labios se separaron para hablar.

—¿Un hechizo de rayo? Útil.

Su tono era… extraño.

Era el tono de un adulto complaciendo las travesuras de un niño.

Desdeñoso. Condescendiente. Una voz que juzgaba sin piedad el nivel de su oponente. Incluso mientras Bond gemía y se retorcía por las secuelas del hechizo, podía sentirlo: el desprecio y la burla que goteaban de su voz.

Sin duda, la lanzadora del hechizo también podía sentirlo.

—Un hombre lunático y una mujer demente —escupió Kaisella mientras abría la boca de nuevo y movía los dedos.

Palabras indescifrables comenzaron a brotar de sus labios.

Era el inicio de otro hechizo.

Pero Bond, incluso en medio de su agonía, no podía apartar los ojos de la mujer de cabello negro.

Era cautivadora, capaz de atraer todas las miradas y cada pizca de atención.

Su cabello negro, que fluía como seda, sus labios carmesí y sus penetrantes ojos azules eran hipnóticos.

Si el encanto de Kaisella despertaba lujuria, la belleza de aquella mujer inspiraba reverencia.

Bond se descubrió pensando eso mientras la observaba, aun maldiciéndose por ser tan estúpido.

Por supuesto, no era el único.

En cuanto Enkrid percibió la presencia de una maga, tensó los muslos.

La hoja arrojada había sido bloqueada; ahora solo debía cortarla directamente.

En ese instante, algo descendió sobre él a una velocidad imposible de seguir para un cuerpo humano.

Cuando sus sentidos alcanzaron el destello destructivo, su cuerpo ya estaba reaccionando.

Partió el tiempo mismo, preparándose para defenderse. Alzó ambos brazos y se preparó para resistir.

Pero entonces, al mismo tiempo…

—Yo lo haré.

Un susurro, pronunciado suavemente a su lado.

No. Ella habló antes de que el destello llegara, pero Enkrid percibió primero la luz y procesó la voz después.

Para entonces, Esther ya se había transformado.

Vestida con una túnica gris, había adoptado una forma humana, con la mano derecha extendida hacia delante.

Eso fue todo lo que hizo falta.

De una manera que trascendía los cinco sentidos de Enkrid, dos hechizos chocaron.

La misma barrera invisible que había detenido su daga interceptó ahora el destructivo rayo antes de que pudiera alcanzarlo.

¡CRACK-BOOM!

El rayo cayó, dispersando a los ladrones en todas direcciones solo con su fuerza.

Enkrid lo vio con claridad: la barrera invisible que había bloqueado la luz.

Un escudo translúcido de tenue brillo azulado.

Cuando el rayo chocó contra la barrera, se dispersó y se refractó en un deslumbrante abanico de luz que se expandió hacia afuera. Los rayos fracturados alcanzaron a los ladrones cercanos, quemando y perforando sus cuerpos.

La mitad de la explosión fue bloqueada; el resto, desviado. Todo gracias al hechizo de Esther.

—¿El Espejo de Banha?

Murmuró la enemiga, con sorpresa en la voz.

Esther ni siquiera se encogió de hombros.

Su actitud era clara: lo que digas me resulta irrelevante.

Era arrogante, imperiosa.

Pero no resultaba desagradable. Se sentía natural, como si así fuera exactamente como debía comportarse.

Por un breve instante, Enkrid notó la misteriosa belleza que irradiaba la apariencia de Esther. Pero no lo perturbó en absoluto.

Si fuera el tipo de hombre que se deja influenciar por el aspecto de una mujer, no habría podido recorrer su camino elegido con una determinación tan inquebrantable.

La enemiga comenzó a recitar de nuevo, y Esther murmuró palabras igual de incomprensibles.

Chirrrp.

En algún lugar, el zumbido de insectos llenó el aire mientras un brillo azul se formaba en las manos de Kaisella.

La luz se transformó rápidamente en un rayo, serpenteando en zigzag desde sus dedos hacia Esther.

Esther levantó la mano otra vez. El rayo golpeó la barrera translúcida y fue reflejado de inmediato.

Los destellos dejaron imágenes residuales grabadas en sus retinas.

—¡Desaparece! —gritó Kaisella de pronto.

Un hilo de sangre le resbaló por la comisura de los labios.

—Tsk, tsk. Niña, ¿por qué reflejas el retroceso de maná de tu propio hechizo? No puedes manejarlo, ¿verdad?

La reprimenda de Esther hizo que la expresión de Kaisella se endureciera.

Estaba desconcertada, y con razón.

Si su oponente hubiera sido un simple espadachín, no habría perdido. Tenía contingencias preparadas por toda la aldea.

Un mago bien preparado podía matar a cien y contener a mil.

Pero contra una maga de un nivel superior, no había nada que pudiera hacer.

Esa era una verdad inmutable.

Kaisella miró con furia a la mujer que había aparecido de repente, la pantera que se había transformado.

—¿Quién eres?

Esther no se molestó en responder.

Se limitó a mirar a Kaisella desde arriba.

Tenía todo el derecho a hacerlo.

La diferencia entre sus capacidades mágicas no era de uno o dos escalones, sino de al menos tres niveles.

—Imposible —murmuró Kaisella.

¿Cómo podía aparecer una maga de este calibre en un lugar tan remoto?

¿Y por qué razón? ¿Qué podrían querer allí?

Los magos eran arrogantes por naturaleza. Egoístas y de mente estrecha.

Kaisella comenzó a murmurar conjuros otra vez, sus palabras indescifrables.

Era un hechizo para manifestar su dominio en la realidad.

Esther simplemente observó un momento antes de avanzar.

Recitó su propio hechizo mientras se movía, y cada paso atrajo todas las miradas hacia ella.

Nadie se atrevió a dispararle con una ballesta ni a atacarla.

Todavía quedaban al menos cinco ballesteros que habían sobrevivido al rayo, pero ninguno movió un músculo.

Enkrid también se encontró observando.

«Es impresionante.»

Ese fue su simple pensamiento.

Siempre había sabido que Esther era maga, pero no conocía su nivel.

Ahora estaba claro que superaba con creces a Kaisella, la curvilínea mujer frente a ella.

Y eso le bastaba.

Después de todo, Enkrid nunca había puesto expectativas en nadie, ni en Esther ni en nadie más.

Él simplemente recorría su propio camino, y quienes lo encontraban admirable decidían seguirlo.

—¡Cómo te atreves! —gritó Kaisella.

Enkrid no tenía idea de lo que ocurría entre las dos magas.

Pero podía notar que no había nada visible sucediendo: ningún hechizo, ningún fenómeno, ningún misterio desplegándose.

Solo podía percibir una leve vibración en el aire entre ellas.

Pronto, Esther se plantó frente a Kaisella.

Kaisella era más alta, y su figura voluptuosa hacía que el cuerpo de Esther pareciera más esbelto en comparación.

Pero Enkrid ya había vislumbrado lo que había bajo la túnica de Esther.

La ligera abertura de su túnica al levantar el brazo lo había revelado todo.

Con su visión y percepción excepcionales, había visto lo suficiente para imaginar el resto.

El cuerpo de Esther, aunque menos exagerado, no era menos llamativo que el de Kaisella.

—¿Eso es todo lo que tienes para presumir?

Esther habló mientras se plantaba frente a Kaisella.

Su tono y su mirada eran inconfundiblemente burlones, menospreciando el físico de Kaisella.