Caballero en eterna Regresión - Capítulo 272
Enkrid murmuró brevemente mientras se movía.
—Esther.
Con un toque del dedo gordo del pie izquierdo, se agachó, bajando el cuerpo tanto como pudo mientras se inclinaba hacia delante.
En un solo movimiento veloz, dos dagas pasaron rozándolo y se clavaron profundamente en la pared trasera de la posada.
Enkrid desenvainó su espada.
La habitación era demasiado estrecha para blandir correctamente una espada larga.
La entrada, en especial, estaba bloqueada por una pared.
Sus enemigos contaban con eso.
Aunque desenvainara allí, ¿cómo podría atacar?
Era como si pudiera oír sus pensamientos.
Enkrid presionó la vaina con la mano izquierda y ajustó el ángulo.
En lugar de un tajo horizontal, eligió uno vertical, sacando la espada hacia arriba.
Con una explosión de fuerza, cortó desde la entrepierna del hombre hasta la mitad de su pecho.
¡Schluck!
El sonido de cortar tela, cuero, músculo e incluso parte del hueso fue suave, como un susurro bajo.
Así de rápida se movió la espada.
Enkrid calculó la distancia y se aseguró de cortar solo hasta la profundidad de una falange.
Eso bastaba para matar a un hombre.
Cada ajuste de su cinturón y de su postura había sido preparado meticulosamente para ese único golpe.
Estaba satisfecho.
—¡Ugh, guh!
El sirviente gimió, escupiendo un breve y gutural grito de muerte mientras la sangre y las entrañas se derramaban de su cuerpo. Sus rodillas cedieron y se desplomó.
—¡Maldito bastardo!
El posadero, que también era ladrón, gritó mientras desenvainaba una espada corta.
Pero no se atrevió a avanzar.
Después de todo, acababa de ver cómo mataban a su subordinado de un solo golpe.
En ese momento, una sombra descendió desde arriba y golpeó la cabeza del posadero.
¡Thud! ¡Crunch!
El cuello del ladrón se torció hasta quedar medio roto, y su rostro quedó marcado por tres profundas heridas de garras. La nariz y los ojos fueron desgarrados y reventaron.
Lo había golpeado la zarpa de un depredador.
Aunque normalmente era dócil, la ferocidad de Esther en combate era incomparable.
El poder de una Pantera de Lago, aterrador cuando se desataba, había matado al ladrón de un solo golpe.
Esther aterrizó con ligereza junto a Enkrid. Sus pasos eran ágiles y veloces, más rápidos de lo habitual.
Enkrid, con un solo ataque, evaluó su propia condición.
«Me siento increíble.»
Su cuerpo se sentía notablemente ligero y receptivo.
—Mm.
Con un leve murmullo de satisfacción, Enkrid levantó la mirada y sus ojos se encontraron con un par de ojos inyectados en sangre que asomaban tras una barba desaliñada.
Lo que siguió fue una exclamación cargada de tensión, miedo, excitación y terror al mismo tiempo.
—¡Mátenlo!
La orden llegó acompañada por el sonido de algo rompiéndose.
Los agudos instintos de Enkrid localizaron de inmediato la fuente: arriba y detrás de él.
—¿Qué demonios es esto?!
Otra voz gritó alarmada.
El ruido provenía de una de las dos camas de la habitación, concretamente la que Jaxon había elegido.
Poco después se oyó tela rasgándose.
Jaxon había intentado algo, pero parecía que una capa de tela reforzaba el techo y se lo había impedido.
En cuanto se rasgó, algo cayó.
—¡Kaah!
Esther soltó un grito agudo. El objeto parecía una esfera de cuero, que estalló de inmediato con un leve pop.
No fue una explosión, ni emitió luz o presión. En su lugar, una humareda verde comenzó a expandirse.
Aunque no tenía olor, el mareo llegó rápidamente. Era gas venenoso.
Para aumentar el caos, una flecha silbó a través de la ventana.
Enkrid blandió su espada y desvió la flecha en pleno vuelo.
Con un crujido seco, la flecha se astilló y sus restos cayeron inofensivos al suelo.
Una flecha perdida siempre era peligrosa, pero esquivar dagas a corta distancia lo era mucho más.
Esto, sin embargo, no representaba una amenaza inmediata.
El gas venenoso era otro asunto.
La mirada de Enkrid se desplazó hacia él.
Detrás de los cadáveres del sirviente y el posadero, el hombre de barba desaliñada cerró la puerta de golpe.
¿Planeaba encerrarlo dentro y matarlo con veneno?
Enkrid contuvo la respiración y se giró sin dudar.
Había flechas esperando fuera de la ventana, mientras el barbudo bloqueaba la puerta.
Abrirse paso por la puerta parecía lo lógico, pero algo no encajaba.
Sus instintos gritaban que estaban preparados para ese escenario.
El ladrón barbudo había liberado la esfera venenosa en cuanto vio la habilidad con la espada de Enkrid.
El veneno era letal; tras unas pocas inhalaciones, provocaba violentas convulsiones y vómitos antes de la muerte.
Aunque su alcance era limitado, no representaba peligro a menos que se inhalara directamente.
Si Enkrid forzaba la salida por la puerta, el ladrón planeaba liberar más veneno en el pasillo.
El ladrón pensó: «Estúpido bastardo. ¿Acaso sabe dónde está?»
No le importaba quién fuera el intruso. Para él, no era más que otro necio que había entrado en su territorio, una de las operaciones clave de los ladrones de la Espada Negra.
Aunque su líder se había llevado a algunos asesinos de élite para otra misión, la base aún contaba con individuos formidables.
Esta era su fortaleza.
A pesar de su aspecto brutal, el ladrón barbudo era un estratega astuto que anticipaba y limitaba las acciones de su oponente.
O eso creía.
Enkrid, sin embargo, no prestó atención a los planes del ladrón ni a la peligrosa situación en la que se encontraba.
A juzgar por la reacción de Esther, el veneno era sin duda peligroso.
Por fortuna, el gas se expandía lentamente. Era pesado, y se hundía visiblemente en lugar de dispersarse rápido.
¿Humo con peso?
Parecía absurdo, pero el gas se movía con lentitud, cubriendo el lugar donde Enkrid estaba de pie.
Entonces solo debía evitarlo.
Enkrid giró sobre sí mismo sin perder tiempo.
La posada era una construcción apresurada, hecha de madera fina y paredes que apenas se mantenían en pie.
Las conversaciones de las habitaciones contiguas, como las de Shinar y Finn, se escuchaban con facilidad; un diseño deliberado para espiar.
No es que a Enkrid le importaran esos detalles.
Se giró y cortó la pared.
Ni siquiera necesitó la Separación de Ragna.
Con un movimiento veloz, su hoja atravesó limpiamente la pared.
Dos cortes más siguieron antes de que pateara la pared, haciendo añicos tablones y soportes con un crujido resonante.
Apareció un agujero lo bastante grande para que una persona pasara.
Entró en la habitación contigua.
Se suponía que allí estaban alojados el Capitán Pixie y Finn, pero en su lugar había tres hombres de ojos brillantes.
—¿Qué demonios?
Murmuró uno de ellos. Su lenguaje era tan vulgar como su aspecto.
Enkrid no dudó. La habitación contigua estaba libre de gas, así que pudo respirar con facilidad mientras blandía la espada.
¡Slash! ¡Slash! ¡Stab!
Con dos tajos rápidos, cercenó los cuellos de dos hombres. El tercero cayó cuando le atravesó el corazón.
Frokk se desmayaría si viera esto.
Apartando aquel pensamiento fugaz, Enkrid golpeó con su puño enguantado la pared junto a la ventana.
¡Bang!
El marco de la ventana y parte de la pared se hicieron añicos.
Aunque la estructura del edificio era de madera, aquí y allá habían añadido ladrillos y otros refuerzos. Enkrid, sin embargo, atravesó todo con pura fuerza.
Unas cuantas flechas más volaron hacia él desde el exterior, pero las esquivó fácilmente mientras rompía la pared y saltaba fuera.
Rodó hacia un lado y aterrizó sobre el techo de una casa junto a la posada.
Las flechas se clavaron en el lugar donde Enkrid había estado unos instantes antes. Una incluso había apuntado al punto hacia el que rodaba.
Mientras rodaba por el techo, Enkrid golpeó la superficie con la palma.
¡Crash! El techo se hundió y dejó un agujero. Usando el rebote de la fuerza, el cuerpo de Enkrid salió impulsado aún más hacia un costado.
Una vez más, las flechas solo alcanzaron los lugares por los que acababa de pasar.
Después, Enkrid rodó con fluidez fuera del techo y apoyó la espalda contra la pared inferior.
Como si lo estuvieran esperando, una mano salió de pronto por la ventana.
Por supuesto, Enkrid lo había previsto. Sin dudar, agarró la muñeca y la retorció. No había necesidad de técnicas sofisticadas; la fuerza bruta bastaba.
Un crujido satisfactorio, acompañado por un grito, llenó el aire.
¡Snap!
—¡Aaaagh!
Aquellos hombres carecían de la paciencia de los asesinos de antes. ¿Gritar por una muñeca rota? Patético.
Enkrid tiró de la muñeca rota hacia delante con todas sus fuerzas.
Desde detrás de la pared se oyó un golpe fuerte y un jadeo ahogado.
O se había desmayado o había muerto.
Soltando la muñeca destrozada, Enkrid se sacudió las manos y salió al espacio abierto frente a la posada.
Las cosas nunca salían del todo según lo planeado.
Nada funcionaba exactamente como se esperaba.
Así era simplemente el mundo.
Entonces, ¿qué venía después? Adaptarse y actuar en consecuencia.
Los ladrones de la Espada Negra que custodiaban la aldea no lo sabían, pero con la habilidad, resistencia y capacidad de Enkrid, la unidad preparada por el Capitán Pixie ni siquiera era necesaria.
Los ladrones no tenían ni idea.
—¿Quién demonios es ese tipo? ¡Mátenlo!
Alguien gritó.
Enkrid no pudo evitar sentirse impresionado.
El número de enemigos que aparecía no era pequeño: al menos veinte, y seguían llegando más.
Desde diversas direcciones, figuras con ojos brillantes y armas comenzaron a surgir como de la nada.
—Vaya, eres absurdamente bueno peleando…
Uno de ellos, situado al frente, murmuró por lo bajo.
Era un guardia, el que más había llamado la atención de Enkrid cuando entró por primera vez en la aldea.
Según el juicio de Enkrid, aquel guardia de palabras vacilantes era el luchador más hábil del grupo.
—Ja… Debiste morir en silencio…
Su tono no sonaba fingido.
¡Kaah!
Antes de que nadie pudiera reaccionar, Esther saltó desde la posada y aterrizó con gracia junto a Enkrid.
—El resto de tu grupo ya debe de estar muerto…
Enkrid no sonrió ni respondió a las palabras del hombre.
Solo observó los alrededores y luego preguntó:
—¿Esta es toda la aldea?
—Captas rápido.
La respuesta llegó desde detrás de él, acompañada por un tintineo metálico.
Una joven apareció, equipada con garras en ambas manos.
Más exactamente, empuñaba largas hojas de tres puntas en forma de garra, que brillaban de forma ominosa.
Al ver su rostro, Enkrid pensó:
«Así que eso era lo que ocultaba en el muslo entonces.»
Las hojas eran lo bastante largas para atravesar el torso de una persona.
Era una mujer cuyos movimientos habían destacado por ser únicos cuando Enkrid la observó antes.
En otras palabras, era la segunda persona en la que se había fijado.
La tercera persona de interés, sin embargo, no estaba por ninguna parte.
—¿De dónde vienes? Por tu atuendo, pareces soldado. Pero no tienes pinta de mercenario. ¿Quién te envió? ¿Qué idiota te dio órdenes?
Las preguntas de la mujer llegaron una tras otra.
Enkrid finalmente abrió la boca para responder.
—¿Todos y cada uno de ustedes? ¿Es que hay algún tarro de miel escondido aquí?
La mujer frunció el ceño ante su respuesta. Era un intercambio de preguntas sin respuestas reales.
—¿Te das cuenta siquiera de la situación en la que estás?
—Si no es miel, ¿tal vez es una reserva de drogas? —dijo Enkrid con calma, mirando alrededor.
Aunque no dio una respuesta, ya había evaluado la situación.
El número de enemigos que lo rodeaban había aumentado hasta unos cincuenta. Todos se movían con pasos ligeros y ágiles.
Cada uno era, como mínimo, competente con una hoja.
Aun así.
«Comparados con los Guardias Fronterizos, estos tipos parecen inferiores.»
Algunos eran claramente inexpertos y manejaban sus armas como si las hubieran tomado hacía poco.
Entre ellos, ciertos movimientos le resultaban vagamente familiares.
Eran similares a los de los asesinos que habían ido tras él antes.
«Tiene sentido. ¿De dónde más reclutarían asesinos los ladrones de la Espada Negra?»
Aquella aldea era una de sus bases, un lugar al que llamaban “guarida”.
Por supuesto, habían dejado atrás a unos cuantos individuos hábiles para defenderla.
Dos de ellos ahora flanqueaban a Enkrid, uno delante y otro detrás.
—Desde tu actuación torpe hasta tu comportamiento extraño… ¿Qué demonios son ustedes?
La mujer no perdió la calma. Aunque había intentado provocarlo, no había funcionado. Su disciplina mental era admirable.
—Mátenlo o captúrenlo. De cualquier modo lo averiguaremos…
El guardia convertido en ladrón murmuró desde atrás.
Enkrid todavía los encontraba notables.
El número creciente de enemigos, sus acciones coordinadas y la situación que se desarrollaba…
Todo apuntaba a una sola conclusión.
Toda aquella aldea era una fortaleza de ladrones.
Una aldea entera convertida en una guarida.
Era una prueba del enorme poder e influencia de los ladrones de la Espada Negra.
¿De dónde seguían sacando tantos canallas para unirse a sus filas?
¿Debería sentirse intimidado?
No.
Enkrid dejó escapar una leve risa sin darse cuenta.
Esther lo miró, desconcertada.
¿Por qué se ríe?
Enkrid sintió una inesperada sensación de disfrute. El poder de los ladrones de la Espada Negra parecía extraordinario.
Obstáculos, crisis, peligros, desafíos, muros, muerte y lo desconocido…
Enkrid sabía cómo disfrutar de la adversidad.
Porque era difícil, resultaba divertido. Porque resultaba divertido, le daban ganas de seguir avanzando.
Entonces, ¿los dos individuos que lo flanqueaban eran una amenaza?
En absoluto.
Esa fue la conclusión de Enkrid.