Caballero en eterna Regresión - Capítulo 268
—¿Van a dejarme atrás? ¡Si es así, primero pasen sobre mí!
La dramática declaración de Rem hizo que Enkrid se moviera al instante.
Avanzó con el pie izquierdo, empujando el cuerpo con suavidad hacia adelante.
Por un momento, pareció como si hubiera desaparecido.
Por supuesto, nadie en la habitación lo perdió realmente de vista.
Pero…
«¿Ese juego de pies?»
Jaxon, que observaba con atención, se sobresaltó ligeramente.
«¿Paso de Serpiente?»
Audin también pareció notarlo.
Enkrid había mezclado sus técnicas con las suyas, digiriéndolas y haciéndolas únicas.
¿Qué era la esgrima?
¿Y cuál era la esencia de una hoja?
Esas preguntas habían impulsado a Enkrid a través de un ciclo continuo de revelaciones, llevándolo a crear un estilo que incorporaba movimientos de todo el cuerpo, incluido el juego de pies.
De hecho, ya fuera esgrima, danza o artes marciales, el juego de pies era fundamental.
A menudo representaba más de la mitad de cualquier disciplina física.
Naturalmente, Enkrid había prestado tanta atención a sus pasos como a su esgrima.
Los resultados eran evidentes.
Su rodilla izquierda se dobló y se enderezó con suavidad, impulsándolo hacia adelante con una explosión controlada de fuerza, evocando los pasos silenciosos de Jaxon.
Su pierna derecha lo siguió con un giro serpentino, imitando el Paso de Serpiente que Audin le había enseñado.
En realidad, había fusionado ambos estilos de manera improvisada, haciendo que parecieran completamente nuevos para un observador inexperto.
Cuando fingió pasar por encima de Rem, el bárbaro resopló y rodó el cuerpo hacia un lado, girando para apartarse.
Enkrid pisó el suelo con el pie derecho, con la voz cargada de curiosidad.
—¿No se supone que en estas situaciones deberías dejar que te pise?
—¿Quién dijo que iba a dejarte? ¿Quieres aprender cómo esquivé? Es una técnica secreta llamada «Escarabajo Pelotero Impisable».
Era dolorosamente obvio que acababa de inventársela en el momento.
—No, gracias —respondió Enkrid, descartando la oferta.
A pesar de las exageradas payasadas de Rem, estaba claro que no podían llevarlo.
Solo porque la aldea a la que se dirigían estaba relacionada con el polvo no significaba que pudieran marchar con un ejército y empezar a destrozarla.
—Sé que te dije que los aplastaras, pero recuerda que somos parte del reino. Sabes lo que eso significa, ¿verdad? Nuestras acciones ya están bajo escrutinio.
Eso había advertido Marcus.
El panorama político era tenso.
El conde Molsen, en particular, estaba conspirando constantemente.
Y no solo Molsen.
Otros nobles tenían la vista puesta en la región, esperando una oportunidad para aprovechar cualquier error.
Durante la ausencia de Enkrid en Martai, un noble incluso había desertado.
—Probablemente busca a otro noble que lo acoja. Venderá nuestros secretos para obtener una recompensa rápida. Idiota.
Había escupido Marcus, ardiendo de desprecio.
Pero según Kraiss, había más detrás.
—Al parecer, alguien le dio una buena paliza antes de que se fuera. Los nobles que no manejan bien las cosas terminan recibiendo golpes, sin importar su estatus.
Había dicho Kraiss, encogiéndose de hombros.
Algunos huían porque los atrapaban tomando atajos, mientras otros escapaban para evitar las exigencias implacables que recaían sobre ellos.
Kraiss especulaba que Marcus incluso podía haber esperado resultados así.
—Si conozco a Marcus, probablemente quería que todos los nobles se fueran. Claro, dijo que era para reemplazarlos con personal leal, pero quién sabe. Quizá está mordiendo más de lo que puede masticar.
—¿A qué te refieres?
—Nada.
Respondió Kraiss, con una preocupación evidente.
Enkrid no insistió.
El asunto entre manos tenía prioridad.
Primero debía probarse la culpabilidad de la aldea.
Aunque la Espada Negra hubiera enviado asesinos y espadas contratadas para interceptarlos, Enkrid no podía actuar de forma imprudente.
Se necesitaban pruebas.
Si no reales, entonces fabricadas.
Más importante aún, como Marcus había señalado:
—Seguro habrá inocentes en la aldea.
Era un punto justo.
Un castigo general contra toda la aldea no era justificable.
Algunos quizá ni siquiera sabían que estaban produciendo sustancias ilegales.
Por eso Enkrid decidió:
—Seremos solo yo, la capitana Shinar, Finn y Jaxon.
Enviarían un pequeño equipo de infiltración para reunir información.
La capitana Shinar, que había investigado esto durante casi un año, lideraría la operación.
—¿Casi un año y solo encontraste una aldea? ¿Estabas apostando el tiempo en alguna mesa de dados?
Había bromeado Kraiss, arqueando una ceja.
La idea de la capitana Pixie apostando era absurda, pero el escepticismo de Kraiss no carecía del todo de fundamento.
Si viajeros de paso habían sabido de la aldea, no debería haber tomado tanto tiempo descubrir su ubicación.
—Quizá son buenos peleando, pero pésimos rastreando. Probablemente por eso trajeron a Finn.
Murmuró Kraiss.
—¿Estás defendiendo a tu prometida?
Preguntó Enkrid.
La pregunta provocó una respuesta nerviosa, pero Enkrid pasó rápidamente a otra cosa.
Audin le había enseñado muchas técnicas, incluidas formas de causar dolor sin provocar daño permanente.
Enkrid decidió demostrar una de esas maniobras en Kraiss, sujetándole el brazo y bloqueándolo en una llave articular.
Con un tirón brusco, sonó un chasquido.
—¿Duele?
—¡Ahhh! ¡Se va a romper! —aulló Kraiss.
Enkrid lo soltó, con tono indiferente.
—Quizá debí cortarlo.
Kraiss salió disparado, pero Enkrid no lo persiguió.
Había sido una broma, aunque se arrepintió de inmediato.
«Estoy actuando como Rem.»
Pensó, sacudiendo la cabeza.
Apartando ese pensamiento, se giró y vio a Ragna cerca.
—¿Por qué no puedo ir contigo?
Preguntó Ragna, masticando una manzana.
Detrás de él estaban también Audin y Teresa.
Las razones eran obvias.
Tanto Audin como Teresa eran demasiado llamativos, con sus figuras imponentes poco adecuadas para el sigilo.
Ragna, por su parte, tenía otro problema.
—Si las cosas salen mal, tendremos que dispersarnos y reagruparnos. ¿Puedes garantizar que llegarías al punto de encuentro?
Ragna, ajeno a su terrible sentido de la orientación, no respondió.
—Además, esta vez no necesitamos tu espada —añadió Enkrid, dándole una palmada en el hombro.
Ragna, aunque un poco decepcionado, no discutió.
Enkrid sabía que no estaban intentando interferir.
Simplemente mostraban preocupación por su ausencia.
«¿Qué pasaría si yo no estuviera aquí?»
La idea cruzó por su mente, pero la descartó rápidamente.
En cuanto a Rem, seguía en su rincón, envuelto en capas de piel calentada y aferrado a una piedra térmica, proclamando en voz alta:
—¡Me volveré rebelde! ¡Desde hoy tomaré el mal camino! ¡Wahhh!
Aunque claramente estaba demasiado abrigado, la terquedad de Rem no conocía límites.
Su insistencia en unirse era desconcertante, pero fácil de ignorar.
Enkrid centró su atención en preparar la misión.
Revisó sus armas: dos espadas, seis dagas arrojadizas recuperadas de los asesinos y algunos frascos de veneno.
Aunque no estaba familiarizado con el uso correcto del veneno, Enkrid optó por desecharlo.
Jaxon, sin embargo, se quedó con todo.
Con el equipo listo, el grupo se reunió en los aposentos de la capitana Shinar para una sesión informativa.
Shinar planeaba estacionar parte de su unidad cerca: dos pelotones ubicados lo bastante lejos para evitar ser detectados.
Sin embargo, el equipo no podía esperar indefinidamente.
Los monstruos y bestias de invierno se estaban volviendo más activos, y exponerse demasiado tiempo a los elementos llamaría la atención.
—Dos días deberían bastar para averiguar las cosas una vez dentro —dijo Shinar, extendiendo un mapa sobre la mesa.
—Si no, nos retiramos y nos reagrupamos —añadió Finn, cuya presencia recordaba su agudo ingenio y encanto.
—Veo que sigues esparciendo tu encanto por donde vas —comentó alguien, provocando una risa.
La partida se fijó para el amanecer.
Shinar lideraría la operación, y Enkrid no tuvo objeciones.
Cuando se marchaba, Shinar lo llamó:
—Tu prometida puede quedarse aquí esta noche.
Ignorando el comentario, Enkrid salió, seguido por la risa de Finn.
«¿Qué tiene eso de gracioso?»
Se preguntó, sacudiendo la cabeza.
Enkrid no pudo evitar soltar una breve risa al pensarlo.
Jaxon, al notar aquella sonrisa fugaz, habló.
—Esa Pixie…
—¿Sí?
—Quizá deberías seguirle la corriente alguna vez.
¿Estaba bromeando?
¿O hablaba en serio?
Enkrid no se molestó en preguntar.
Jaxon, al parecer dándose cuenta de lo que había dicho, lo descartó rápidamente, girando la cabeza y murmurando:
—Olvida que dije eso.
Aun así, a Enkrid le pareció extraño.
Eso no era propio de Jaxon, quien normalmente se guardaba sus pensamientos.
¿Le preocupaba algo?
Que Jaxon soltara una idea en voz alta, lo bastante distraído como para perder el control de su propia lengua, no era normal.
Al observarlo con más atención, la expresión de Jaxon parecía más pesada de lo habitual, algo que Enkrid solo podía percibir después de pasar tanto tiempo juntos.
Sus instintos afinados, pulidos a través del combate y el entrenamiento, captaron aquel cambio sutil.
Para cualquier otro, el rostro de Jaxon habría parecido tan impasible como siempre.
Pero para Enkrid estaba claro.
«Su concentración está dispersa.»
No lo bastante como para afectar sus tareas inmediatas, pero era como si la atención de Jaxon estuviera en otra parte.
Como si mirara más allá del horizonte, buscando algo más allá del paisaje inmediato.
Aun así, también había en él un aura afilada, cortante, como alguien que se prepara para algo importante.
«¿Para qué se está preparando?»
¿Era solo la misión?
¿Le disgustaba la idea de lidiar con los polvos?
No parecía probable.
Jaxon siempre había sido pragmático respecto a las herramientas alquímicas, aunque no las usara él mismo.
No fumaba, no bebía ni consumía sustancias, pero solía ayudar a Kraiss a clasificarlas e identificarlas.
No.
Debía ser otra cosa.
Enkrid no preguntó.
Se sentía como el tipo de asunto que Jaxon no respondería de todos modos.
E incluso si lo hacía, ¿qué cambiaría?
Mientras continuaban, Enkrid vio a Esther cerca, de pie junto al caballo salvaje.
El caballo relinchó hacia él, como preguntando: ¿Dónde has estado?
Enkrid sonrió de lado.
—Esa es mi frase, ojos raros.
Aún no había decidido un nombre adecuado para el caballo y lo llamaba como se le ocurría.
El caballo resopló, claramente ofendido.
A su lado, Esther soltó un sonido suave parecido a un gruñido, como si se divirtiera con el intercambio.
—Saldré en una misión —le dijo Enkrid—. Estaré fuera alrededor de una semana.
Esther golpeó el suelo con una pata, señalándose a sí misma y luego a él, indicando su intención de unirse.
—De acuerdo —dijo Enkrid con un asentimiento.
La pantera negra era hábil en el sigilo, y después del tiempo que habían pasado separados, parecía irritada por haber sido dejada atrás.
Aun así, a Enkrid a veces le resultaba extraño que Esther pudiera transformarse en una mujer de cabello negro largo y ojos azules llamativos.
Aunque lo había visto con sus propios ojos, le costaba pensar en ella como algo distinto a una pantera.
El caballo salvaje volvió a resoplar.
—Tómatelo con calma, ojos raros —dijo Enkrid.
El caballo relinchó irritado, comprendiendo claramente parte de lo que decía y detestando el apodo.
Cuando golpeó el suelo con el casco en protesta, Enkrid inclinó la cabeza, pensativo.
—¿No te gusta el nombre?
El caballo asintió.
Tras una breve pausa, Enkrid se encogió de hombros y dijo:
—Bien. ¿Qué tal Bul-gul?
El nombre, que podía traducirse como «Inquebrantable» o «Voluntad de Acero» en el dialecto oriental, pareció tocar una fibra.
Esther miró a Enkrid con curiosidad, como sorprendida de que conociera ese término.
Aunque muchos pensaban que Enkrid era alguien obsesionado con las espadas y el combate, tenía una sorprendente afición por las historias antiguas y las leyendas de caballeros.
A menudo pagaba unas pocas monedas de plata a narradores para escuchar sus relatos, y al hacerlo había acumulado una gran cantidad de conocimientos.
—Aun así, con esos ojos desiguales, «Ojos Raros» te queda mejor —dijo Enkrid con una sonrisa.
El caballo relinchó con fuerza en protesta, golpeando de nuevo el suelo.
A Enkrid, sin embargo, no pareció importarle demasiado el nombre.
A la mañana siguiente, el grupo partió al amanecer, dejando atrás el territorio.
—Yo guiaré el camino —dijo Finn, tomando la delantera.
Siguiendo las indicaciones de Meelun, caminaron durante dos días seguidos.
Finalmente, la aldea que había descrito apareció ante ellos.
Su plan era simple: hacerse pasar por mercaderes errantes.
Enkrid y Shinar actuarían como guardias, Finn como asistente, y Jaxon como mercader.
—¿Funcionará esto? —preguntó Finn, expresando sus dudas.
Jaxon no tardó en demostrarle que estaba equivocada.
En el momento en que entraron en la aldea, su comportamiento cambió por completo.
—¡Qué aldea tan magnífica! ¿Podrían decirme dónde podría comerciar mis bienes aquí? ¡Seguro debe haber un mercado para mercancías finas en un lugar tan próspero!
Incluso Enkrid, que había visto la adaptabilidad de Jaxon, quedó momentáneamente sorprendido por lo convincente de su transformación.
Jaxon se volvió hacia ellos con una sonrisa exagerada y continuó actuando.
—¿No pueden notarlo con solo mirar? ¿Ven lo saludables y bien alimentados que parecen los habitantes? ¡Ni un solo rostro demacrado entre ellos! Eso debe significar que esta es una aldea rica y generosa, perfecta para comerciar. ¿No están de acuerdo?
Mientras hablaba, le dio unas palmadas a Enkrid en el hombro con excesiva familiaridad, con gestos audaces y un tono alegre.
Era una actuación perfeccionada para atraer la atención y reducir las sospechas.
Un torrente interminable de palabras.
Lo que Kraiss habría llamado «la magia de una lengua de plata».
Enkrid observó con asombro cómo Jaxon imitaba a la perfección el estilo de Kraiss.