Caballero en eterna Regresión - Capítulo 254
A menudo, entre la gente del continente, se decía de los orientales:
—Son duros, obstinados e increíblemente persistentes.
Hans era uno de esos orientales.
Y, entre los orientales que permanecían en Martai, la mayoría compartía una misma mentalidad:
«Veamos qué tan bien lo haces.»
Eso significaba que guardaban resentimiento hacia el señor actual.
Hans era uno de ellos.
—¿Bloquear la colonia? Maldita sea, ¿esto no es algún tipo de juego amañado?
Hans, que tenía un profundo conocimiento de los juegos de dados, lo pensó sin cuidado.
Si los dados estaban amañados, ¿qué pasaba? Los únicos que ganaban eran quienes estaban destinados a ganar, ¿no?
Normalmente, cuando surgía una amenaza en Martai, se llamaba al rey mercenario oriental para pedir apoyo.
Sin embargo, después de una derrota en batalla, el señor murió. El comandante cambió, y la tierra se convirtió en vasalla de la Guardia Fronteriza.
Después de eso, las cosas tomaron un giro repentino y un gran peligro cayó sobre la tierra. Unos pocos soldados de la Guardia Fronteriza llegaron para resolverlo.
—Maldita sea, nada de esto se siente bien.
Hans pensaba que toda aquella situación era una porquería.
Si esos pocos soldados podían ahuyentar a los monstruos, entonces ni siquiera eran una amenaza real, ¿verdad?
A diferencia de los soldados que lucharon en el frente, Hans, que se había convertido en vasallo de la tierra, no presenció la batalla de Enkrid.
Estaba ocupado bebiendo y durmiendo. Separaba el peligro de la tierra de su propia seguridad.
Dos facciones se estaban formando en silencio.
Los orientales y los continentales no lograban hacer fluir la información adecuada debido a su alianza.
Pero quienes sabían, lo sabían todo, y Hans solo escuchaba lo que quería oír.
Era un idiota típico.
Su trabajo consistía en usar los puños aquí y allá para ganar algunas monedas de plata.
—Saldré a pelear.
¿Unos cuantos gules? No deberían ser problema, ¿no?
¿Humanos con cabeza de perro? Solo eran perros con cabeza humana, ¿verdad?
Una sola estocada con la lanza bastaría.
¿Ser golpeado por perros salvajes? ¿Cómo podía llamarse oriental a alguien así?
Un oriental debía ser lo bastante valiente como para matar a un león con una espada.
Eso era lo que había hecho el rey mercenario.
A los dieciocho años, mató a un león solo con una espada.
Había matado a decenas de humanos y probado carne humana.
Esa fue la primera historia en la que el rey mercenario demostró su valía en las llanuras orientales.
—Claramente, debió de tener algún artefacto o usó algún truco.
Eso dijo uno de los compañeros de Hans. Más exactamente, le dio un codazo en el costado para incitarlo. Le ofreció una bebida, y Hans tomó un sorbo.
Tenía un sabor dulce, casi como si le hubieran mezclado miel.
No era fuerte, pero después de beberla, un mareo lo invadió por un instante antes de desaparecer rápidamente.
Hans intentó actuar sobrio, sin querer parecer borracho, y dijo mientras tensaba los músculos:
—Es suave, pero sabroso.
—Es una nueva remesa que conseguimos. ¿No crees que está bastante buena?
El compañero no pareció notar que Hans estaba achispado. Solo sonrió. Hans asintió con fuerza. Sus movimientos se volvieron exagerados, aunque él no se dio cuenta del cambio en su conducta.
Fue después de una charla ociosa.
El compañero siguió hablando.
—Sinceramente, parecía un idiota. Solo tiene una cara decente, nada más.
Y, sin embargo, si lo mirabas, las mujeres se desmayaban.
Al parecer, le decían el Comandante Encantador.
¿Qué demonios?
—¿Conoces a Lenny? Pareció enamorarse de ese idiota encantador cuando lo vio.
Lenny, la hija del posadero, era la mujer en la que Hans había puesto sus ojos.
Hans hirvió de frustración, pero a su alrededor era como si hubiera regresado un héroe, y la gente vitoreaba.
El ambiente no permitía quejas. Así que Hans se contuvo.
Más tarde, cuando el ánimo se enfrió, escuchó que el Idiota Encantador y su grupo estaban en la posada de Lenny.
—Sinceramente, si pelearan de verdad, no sería nada especial, pero quizá tú, Hans…
El compañero le entregó más vino. De un trago, Hans sintió que una confianza repentina lo invadía.
El líquido dulce y ardiente llenó su estómago, y algo caliente ascendió desde su bajo vientre.
«Ese bastardo está muerto.»
Si había un momento para mostrar la valentía de un oriental, era ahora.
Hans entró en la posada con ese pensamiento en mente.
Cuando vio al tipo, era exactamente como había pensado: un maldito idiota.
Parecía alguien que podría servir en la alcoba de una noble, no un héroe de guerra.
Hans también vio a Lenny. Sus ojos estaban fijos en un hombre de cabello castaño rojizo, ojos entrecerrados y labios apretados.
¿Por qué demonios lo miraba así?
Mierda.
¿De verdad tengo que soportar esto?
Hans era un idiota conocido. Rara vez había perdido una pelea.
Hans se puso de pie.
¡Creeeak, bang!
Se levantó con tanta fuerza que la silla cayó al suelo.
En la posada solo estaban el Idiota Encantador y su grupo, Lenny y algunos aldeanos más.
Algunos fruncieron el ceño.
¿Qué demonios planeaba ese idiota?
Enkrid estaba tranquilo.
«¿Esto es un desafío?»
Preguntó con los ojos, mirando a Rem.
Rem parpadeó en respuesta. Él también se sentía algo incómodo.
La mirada de Rem recorrió al grupo.
Audin, Dunbakel, Teresa.
Incluso con solo esos tres, ¿no dudaría la mayoría antes de buscar pelea?
Y Rem también tenía confianza.
No era fanfarronería, pero rara vez se había encontrado con alguien en la tierra que se atreviera a provocarlo.
Enkrid, por supuesto, tenía un rostro refinado.
Eso podía hacer que alguien lo subestimara.
Pero antes había habido una batalla.
Si alguien la había presenciado, si la noticia se había extendido por el territorio, entonces…
«¿Y aun así quieres pelear?»
¿Qué era esto? ¿Qué demonios le pasaba a ese idiota?
Enkrid volvió a mirar a Rem y luego evaluó al retador.
Sus sentidos se expandieron, y analizó cada detalle de su oponente.
Los rastros de movimiento, el desarrollo muscular, la posición de las manos, los hábitos de su postura, el movimiento al levantarse de la silla. Lo asimiló todo.
Tras un breve momento, Enkrid extendió sutilmente la mano izquierda y retrasó el pie derecho.
Cualquiera con ojos habría notado lo que Enkrid estaba haciendo.
Pero el oponente no pareció notarlo en absoluto.
En absoluto. Ni siquiera un poco.
—Oye, no te pongas demasiado arrogante en territorio ajeno.
El retador habló.
—¿Lo mato?
Preguntó Dunbakel. Solo entonces Enkrid recordó lo que el señor había dicho.
«Tómenlo con calma», ¿no era eso?
—Lo haré.
Dijo Enkrid mientras se levantaba. Nadie pareció preocuparse. Los ojos del retador se habían inyectado aún más en sangre. No, ahora se veían demasiado inyectados en sangre.
Pero a Enkrid no le importó.
—¡Bastardo!
El hombre excitado se lanzó contra él. Enkrid esquivó con suavidad hacia un lado, evitando el puñetazo, y luego empujó con el antebrazo contra el muslo del retador.
Todo ocurrió en un único movimiento fluido.
Elegante y suave.
Los ojos del grupo, incluidos los de Rem, brillaron con admiración.
Era una aplicación del estilo Yu-Gyeom.
Había aprendido a ejecutarlo con el cuerpo. Era una técnica en la que había profundizado recientemente.
Cuando Enkrid empujó al hombre, pareció que el retador iba a estrellar la cabeza contra la mesa de la taberna.
Pero Enkrid no se limitó a observar. Lo agarró por la nuca y lo levantó de nuevo.
El hombre lanzó un puñetazo, pero se detuvo, desconcertado.
Enkrid volvió a empujarlo. Hans trastabilló, manteniéndose de pie.
¿Qué demonios estaba pasando?
Una extraña ira surgió dentro de él.
Incapaz de contenerse, Hans llevó la mano al cuchillo en su cintura.
—Si lo sacas, estás muerto. No habrá vuelta atrás.
Murmuró Rem en tono burlón. El azúcar pegado a sus labios hacía que sus palabras sonaran extrañamente convincentes.
Hans no lo oyó. No podría sobrevivir a menos que enterrara ese cuchillo en el estómago de aquel hombre.
Normalmente, habría recobrado el juicio y se habría arrodillado o habría salido corriendo, pero ese pensamiento ni siquiera cruzó por su mente.
Tenía que matarlos a todos. No podía vivir bajo el mismo cielo que ese bastardo.
Su cerebro se apagó mientras la ira lo abrumaba.
Esto no era natural.
Enkrid sintió que algo estaba mal en el comportamiento del retador.
Mientras consideraba si romperle un hueso, resonó un sonido agudo.
¡Click!
Con ese sonido, el hombre que sostenía un cuchillo cayó hacia adelante, con los ojos en blanco.
De pie detrás de él, Jaxon inmovilizó al hombre, le abrió los párpados y se inclinó para olerle el aliento.
—…¿Qué demonios haces? ¿Te gusta andar oliendo gente?
Preguntó Rem.
Jaxon lo ignoró y se volvió hacia Enkrid.
—Alguien fue drogado.
¿Drogado?
Jaxon continuó, explicando cómo la droga había deteriorado los sentidos del hombre y que había sido hipnotizado.
Por el tono de Jaxon quedaba claro que estaba familiarizado con esas cosas.
Era un diagnóstico preciso.
Clap, clap, clap.
Se oyó un aplauso.
—Impresionante. Lo descubrieron.
Un hombre con una bolsa de cuero en la cintura, dos cuchillos al costado derecho y una espada corta a la izquierda se acercó.
Con cada paso, la vaina de la espada corta golpeaba contra su muslo.
Enkrid lo reconoció de inmediato como alguien con verdadera habilidad.
Estaba muy por encima del idiota que acababa de desafiarlo.
Enkrid simplemente lo miró sin decir nada.
¿Qué era esto ahora?
A pesar de la falta de respuesta, el hombre sonrió con incomodidad y siguió acercándose.
Su rostro recordaba al de una rata.
—Buen día.
Saludó, pero nadie respondió. Incluso Rem, a quien no le gustaba el silencio, cruzó los brazos y lo miró fijamente, con la boca todavía cubierta de azúcar. Si la situación se torcía, parecía que Rem podría lanzar su hacha o quizá una lanza, como la que usaba el líder centauro.
Los sentidos de Enkrid le dijeron que Rem estaba listo.
Si lo dejaban estar, aquel hombre probablemente estaría muerto pronto.
—¿Quién eres?
Preguntó Jaxon.
El hombre vaciló un momento, fingiendo pensarlo, luego hizo una demostración extendiendo las manos frente al pecho antes de hablar.
—¿Debería presentarme?
«¿Debería simplemente matarlo?»
Se podían sentir los pensamientos internos de Rem.
—Espera —dijo Enkrid.
Su tono dejó al hombre desconcertado.
Él desestimó las palabras de Enkrid y continuó.
—Vengo de las Hojas Negras.
Las Hojas Negras eran un grupo de ladrones.
Enkrid bajó los brazos. Nunca había tenido una conversación agradable con ellos.
El hombre agitó la mano con despreocupación.
—No vine a pelear. Solo vine a entregar un mensaje.
Había algunos empleados y clientes de la taberna cerca.
El hombre los ignoró y habló.
—¿Les interesaría cambiar de bando?
Sonrió al preguntar, y Enkrid se tomó un momento para considerar la pregunta antes de responder.
—Entonces, ¿quieres morir?
—Vengo con buenas intenciones, de verdad. Ya sabes, las Hojas Negras no se rinden fácilmente. Lo que les mostré es solo una muestra.
El hombre siguió hablando como si todo aquello no fuera más que una pequeña muestra de lo que ofrecía.
—Es una gran oferta, en serio. Una oportunidad. Piénsenlo.
El hombre hablaba en serio. Enkrid también.
—Entonces, ¿quieres morir?
—Pfft.
Rem no pudo contenerse y soltó una risa, prediciendo ya lo que Enkrid diría.
Conocía lo bastante bien las manías de Enkrid como para anticipar sus siguientes palabras.
—Las Hojas Negras no se rendirán. Solo soy un mensajero. Y Dunbakel, ¿no tienes algunas deudas? ¿Crees que puedes simplemente alejarte de ellas?
El mensajero de las Hojas Negras se inclinó hacia adelante, mirando a Dunbakel.
Dunbakel había actuado como mercenaria para las Hojas Negras, realizando contratos y recibiendo pagos a cambio.
Pero eso ya no significaba nada.
Había estado vagando, esperando morir.
Pero ¿podía llamarse deuda a eso?
—Sí.
Dunbakel asintió.
El mensajero de las Hojas Negras se estremeció.
«Esta loca se ha vuelto aún más loca.»
Eso pensó el mensajero.
—Uf, esto es muy difícil. Déjenme repetirlo. Esta es una oferta realmente buena. Podemos perdonar la deuda de Dunbakel y les daremos lo que quieran. Por ejemplo, si quieres convertirte en caballero, podemos meterte en una orden de caballería.
El mensajero habló, y Enkrid permaneció en silencio.
Ya conocía las intenciones del hombre.
Su objetivo era obvio por todos los rumores que habían estado circulando.
«¿Qué piensas? ¿También rechazarás esta oferta?»
Eso preguntaban los ojos del hombre.
Enkrid respondió con cautela.
—Entonces, ¿quieres morir o no? ¿Por qué no respondes a la pregunta?
Pfft.
Cuando Rem volvió a reír, el rostro del mensajero se retorció.
«¿Estos bastardos? ¿Debería mostrarles qué significa esto realmente?»
Movió los dedos con sutileza.
Los asesinos caerían desde el techo.
Todo quedó en silencio.
El hombre volvió a chasquear los dedos, y algo cayó del techo.
—¡Ahhh!
Un grito salió de una de las empleadas de la taberna.
¡Thud! ¡Thud!
Dos cuerpos golpearon el suelo.
Los muertos tenían agujeros en el cuello. El hombre de cabello castaño rojizo abrió la boca.
—Parece que la broma terminó.
¿Qué demonios era esto?
Todos sabían que habría una pelea, pero ¿cómo podían detectar tan fácilmente a un asesino de alto nivel?
El rostro del mensajero se retorció aún más.
—Si me matan, las Hojas Negras…
¡Whoosh, thud! ¡Thump, bang!
—¡Aaaahhh!
El mensajero llevó la mano hacia la bomba de humo en su cintura.
Al verlo, Rem lanzó su hacha sin siquiera respirar.
Su mano derecha se movió tan rápido que apenas se vio. Los sentidos mejorados de Enkrid siguieron cada movimiento.
El hacha voló y, con una explosión de fuego, golpeó la cabeza del mensajero. La fuerza hizo que la pierna del hombre saliera disparada, chocara contra la pared, y él se desplomara en el suelo.
Eso fue todo.
El mensajero de las Hojas Negras estaba muerto.
La empleada volvió a gritar, y Jaxon, con manos expertas, registró el cuerpo del mensajero.
Encontró algunos papeles cuidadosamente doblados, una bolsa de cuero, una bomba de humo, veneno y un cuchillo.
Dentro de los papeles doblados había un extraño polvo.
Parecía una droga para hipnotizar personas.
—No se alarmen demasiado. Contacten al barracón, y ellos limpiarán esto.
Enkrid habló con calma, como si una mosca acabara de interrumpir su comida.
Aunque causó un alboroto, no era algo que Enkrid considerara particularmente importante.
Lo que sí le impresionó fue la habilidad de Rem con el hacha y las rápidas acciones de Jaxon.
—Je, parece que los Ladrones Encantadores también están en movimiento, ¿eh, hermano?
Murmuró Audin con naturalidad, y el grupo comenzó a moverse.
Después de todo, no estaban allí por las Hojas Negras.
Tenían otros asuntos que atender.
El enano seguía disfrutando de su vino, queso y pan junto a la forja.
¡Clank! ¡Clank!
Parecía indiferente a los sonidos del metal y el fuego, lamiéndose el queso derretido de los dedos.
La noticia se extendió rápidamente por el territorio, y para cuando Enkrid terminó, sus acciones ya habían llegado a la aldea.
La enana miró al grupo.
—¿A ustedes les gusta pelear?
Su tono era brusco. Enkrid la observó.
¿Cuántos años tenía?
La enana parecía tener unos quince, aunque eso podía ser engañoso. Dada la naturaleza de su especie, podía ser mucho mayor, aunque todavía luciera como una chica musculosa en plena adolescencia.
Pero no era una chica cualquiera. Su cuello era más grueso que el de él, una guerrera por derecho propio.
Aun así, su rostro era delicado, incluso bastante bonito.
Kraiss había dicho que era hermosa, y no era una exageración.
Pero ¿era una belleza según los estándares convencionales?
—¿Crees que es bonita?
Preguntó Rem con burla, y la enana gruñó.
—Puedo oírte, cabeza gris.
La enana tenía una lengua afilada, y Rem seguía siendo Rem.
El bárbaro sonrió suavemente y le preguntó a Enkrid:
—¿Estás pensando en quedarte con un trofeo enano? Creo que acabo de recoger uno que acaba de morir.