Caballero en eterna Regresión - Capítulo 251
Para el caballo salvaje, el Cráneo Llameante era una amenaza imposible de controlar.
Por eso había buscado ayuda.
Y ahora era el momento. Si había que decirlo, el Cráneo Llameante simplemente había tenido mala suerte.
¡Fuuush!
Una alabarda en llamas iluminó el campo de batalla, seguida por una fila de perros esqueléticos y soldados esqueleto.
Un conteo rápido reveló que eran trece. Excluyendo al propio cráneo llameante, quedaban doce.
—Blasfemos y perversos.
Su mala suerte tenía una razón muy concreta: un soldado fanático que albergaba un profundo odio hacia los no muertos.
¡Whoosh!
La alabarda ardiente descendió con fuerza, pero Audin la interceptó con la palma desnuda.
En el instante en que el arma hizo contacto, las llamas saltaron a su mano. Con un movimiento rápido, Audin agitó el brazo en el aire.
¡Wham!
El movimiento produjo una ráfaga de viento y el fuego se extinguió como si hubiera sido borrado.
No era magia. Era una hazaña lograda únicamente mediante fuerza física y velocidad.
Audin desvió la alabarda llameante con facilidad y comenzó a abrirse paso entre los esqueletos.
De un solo puñetazo, una calavera explotó en pedazos, dispersándose en al menos dieciséis fragmentos.
—…Qué bestia —murmuró Rem.
Incluso Rem no pudo evitar admirar la forma en que Audin había apagado las llamas.
Audin continuó su masacre, destrozando cráneos y costillas por igual. Arrancó la columna vertebral de un esqueleto y la utilizó como garrote para aplastar la cabeza de un perro esquelético.
El Cráneo Llameante alzó su alabarda, apuntando a la espalda de Audin.
Ragna, que observaba desde un lado, avanzó de repente.
En un único movimiento fluido, desenvainó su espada, giró la cintura y atacó.
Era un golpe de desenvainado con espada pesada ejecutado de forma ejemplar.
La espada de Ragna cortó limpiamente las vértebras cervicales del cráneo.
La cabeza del Cráneo Llameante cayó al suelo y, al hacerlo, las llamas que la envolvían desaparecieron.
Lo que quedó fue una calavera ennegrecida y chamuscada que rodó por el terreno hasta detenerse contra una roca dentada.
Incluso sin cabeza, el cuerpo del Cráneo Llameante siguió agitándose.
—Maldita sea, todavía sigue moviéndose —murmuró Rem.
Rem tomó la iniciativa y empezó a despedazar las extremidades del esqueleto llameante con su hacha.
Mientras el Cráneo Llameante blandía su alabarda en un último acto de desafío, Rem se agachó bajo el golpe y respondió con un corte ascendente.
El hacha cercenó la articulación del codo de la criatura, enviando la alabarda por los aires.
El arma giró mientras volaba, esparciendo brasas a su alrededor.
Enkrid se cubrió instintivamente los ojos de las chispas con una mano antes de extender la otra por reflejo.
La alabarda venía directamente hacia él.
Tenía dos opciones: esquivarla o atraparla.
El arma parecía tener voluntad propia, volando como si estuviera viva.
Confiando en sus instintos, Enkrid decidió atraparla.
Si estaba demasiado caliente, siempre podía soltarla o arrojarla lejos.
También razonó que las llamas no se propagaban hacia afuera, ya que no habían incendiado los alrededores.
Todo eso cruzó por su mente en un instante.
Y así, Enkrid extendió la mano y sujetó la alabarda llameante.
¡Whoosh!
¡Thunk!
No estaba tan caliente como esperaba. El calor era soportable, lejos de resultar insoportable.
Pero ocurrió algo más.
Voces resonaron en su mente.
—¡Arde! ¡Arde hasta convertirte en cenizas!
—¡Perece entre las llamas!
—¡Redúcete a cenizas!
Imágenes de la vida de un hombre desfilaron ante sus ojos.
Un hombre atado a una estaca en forma de cruz, quemado vivo.
Había sido ejecutado por practicar magia, traicionado por aldeanos ignorantes y condenado por un señor manipulador.
¿Era una maldición?
No.
Era algo diferente.
«Es como la espada de Bell.»
Era resentimiento.
Resentimiento transformado en voluntad e infundido dentro del arma.
Se sentía inquietantemente parecido al concepto de la Voluntad.
Enkrid contempló la vida del hombre, reconoció su sufrimiento… y lo rechazó.
Se negó a arder.
El resentimiento contenido en la alabarda se disipó bajo la fuerza de la abrumadora Voluntad de Enkrid.
¡Puf!
Las llamas desaparecieron, apagadas como si hubieran sido sumergidas en agua helada.
No se elevó vapor alguno; el fuego simplemente dejó de existir, dejando tras de sí un silencio absoluto.
Audin, el único que comprendía todo el contexto, observó la escena en silencio, atónito.
Sabía desde el principio que aquella arma había nacido del resentimiento y la malicia.
Incluso se había preparado para purificarla con poder divino, a pesar del dolor insoportable que implicaría romper su maldición.
Y, sin embargo, Enkrid lo había logrado sin esfuerzo.
—…¿Palmas sudorosas? —preguntó Rem, rompiendo el silencio.
¿Se había apagado el fuego por el sudor?
Ridículo.
—A veces me sorprende lo dura que es tu cabeza —comentó Jaxon.
Como experto en objetos malditos, ni siquiera él entendía del todo lo que acababa de ocurrir.
—¿De qué demonios estás hablando, lince loco? —replicó Rem mientras miraba a Enkrid con expectación—. Explícanos qué pasó.
Enkrid se encogió de hombros.
—Quería quemarme, así que le dije que no.
Rem se quedó mirándolo incrédulo.
¿Esa era su explicación?
A su alrededor, nadie parecía sorprendido. Ragna permanecía indiferente y Audin simplemente asintió con admiración.
«¿Cuánto tiempo ha pasado desde que descubrió la Voluntad?», se maravilló Audin en silencio.
Mientras tanto, Jaxon despachó el asunto con naturalidad.
—Bueno, al final funcionó.
Rem, todavía sin convencerse, le arrebató la alabarda a Enkrid.
El resentimiento residual reaccionó de inmediato, débil pero aún agresivo.
Atacó a Rem con una simple orden:
Arde.
Sin embargo, no era más que un remanente insignificante.
Las llamas titilaron brevemente antes de extinguirse.
—¿Eh? —Audin volvió a sobresaltarse.
Esta vez no había intervenido ninguna voluntad aplastante.
Las llamas simplemente habían muerto.
—Alguien la manipuló —murmuró Rem—. ¿Puedo quedármela?
Enkrid ni siquiera pidió explicaciones.
—Claro.
Rem examinó la alabarda detenidamente antes de usar su hacha para cortarla aproximadamente por la mitad del asta.
¡Thunk!
El mango del arma encantada quedó acortado, reduciéndose al tamaño aproximado de un hacha de mano. Su punta afilada todavía servía para apuñalar, aunque el equilibrio estaba lejos de ser ideal.
—Si añades un contrapeso al mango, quedará mejor equilibrada —sugirió Enkrid.
Rem asintió, claramente satisfecho.
—Siento que me tocó la lotería.
Enkrid estuvo de acuerdo.
Una vez más quedaba claro: los esqueletos de aquel lugar simplemente habían tenido muy mala suerte.
Después de todo, ¿quiénes eran las personas reunidas allí?
Eran el Pelotón Loco, un grupo de guerreros temerarios famosos por cambiar el curso de las batallas mediante fuerza bruta y métodos poco convencionales.
Enkrid envainó la espada con un suave shing y se volvió hacia su caballo.
—¿Eso era todo?
El caballo salvaje vaciló.
Aquellos humanos eran increíbles.
Los esqueletos, que habían representado una amenaza considerable, habían sido completamente aniquilados.
Aunque, pensándolo bien, aquel era el mismo humano que una vez había clavado una espada en la cabeza de un aterrador centauro.
Finalmente cedió y relinchó suavemente en señal de afirmación.
—Bien —dijo Enkrid mientras avanzaba.
Esta tumba… ¿de quién era?
Definitivamente no pertenecía a alguien pobre.
Una alabarda llameante y un ejército de esqueletos no podían ser todos sus tesoros.
No había señales de saqueadores, probablemente gracias a las manadas de caballos salvajes y los guardianes esqueléticos.
—¿Deberíamos excavar un poco?
La mirada de Enkrid se posó sobre una estructura parecida a un muro.
Quizás hubiera algo enterrado cerca.
Jaxon intervino:
—Hay varios cofres adentro.
Al parecer, mientras los demás luchaban, él ya había explorado el lugar.
—Típico bastardo escurridizo —comentó Rem con aprobación.
Ignorando el comentario, Jaxon condujo al grupo hacia el interior de la tumba.
El terreno era peligroso, moldeado por lluvias que habían erosionado el suelo, nieve que se había derretido y secado, y tierra endurecida de forma irregular por el sol.
La superficie estaba cubierta de rocas afiladas que parecían trampas naturales.
Pero nada de eso suponía un problema para aquel grupo.
—Oigan, ¿quieren ver algo genial?
Rem se detuvo de repente y agitó su hacha en el aire.
¡Whoosh!
El primer golpe descendió.
El segundo ascendió.
Y en el segundo movimiento, llamas brotaron a lo largo de la hoja.
¡Fwoosh!
—¿Qué les parece “Rem Hacha Llameante” como apodo?
Claramente ya había descubierto el funcionamiento del arma.
—Está bien —respondió Enkrid con indiferencia.
Si Rem luchaba con eso, pasaría de ser un loco con hacha a un loco con hacha en llamas.
Pero no había necesidad de decirlo en voz alta.
Todo el mundo necesitaba algo de motivación de vez en cuando.
—Je, me gusta.
Rem sonrió satisfecho.
El grupo siguió avanzando y finalmente llegó a una zona estable y plana en lo profundo de la tumba.
Allí, un cofre medio abierto emitía una tenue calidez.
—¿Eso es… una Piedra Térmica? ¿Una bendición del Dios Sol? —murmuró Audin.
Enkrid no sabía quién había construido aquella tumba, pero una cosa era segura:
Quienquiera que fuera, había sido obscenamente rico.
—Llévense todo —ordenó.
El cofre no contenía monedas de plata, solo de oro, junto con varios artefactos.
El más notable era la llamada Piedra Térmica, probablemente una bendición del Dios Sol.
También había una venda que parecía y se sentía metálica.
—Esto es raro —dijo Jaxon.
Sus palabras tenían peso. Rara vez elogiaba algo, excepto las hojas de asesino excepcionalmente bien fabricadas.
Enkrid examinó la gruesa venda negra.
Tenía aproximadamente el ancho de una palma y no era demasiado larga.
Si se envolvía adecuadamente, podía cubrir gran parte del torso.
—Está hecha con piel de monstruo especialmente tratada —explicó Jaxon—. Está pensada para usarse como armadura interior.
No encontraron otros artefactos particularmente notables.
Aunque había una piedra luminosa entre los objetos, a nadie le importó demasiado, ya que todos podían ver bien en la oscuridad.
También hallaron unas botas rotas, guantes deteriorados, algunas gemas y un diario.
El diario contenía principalmente historias absurdas de aventuras: volar sobre un Pegaso y otras afirmaciones extravagantes.
Terminaba con una nota donde explicaba que se había establecido allí porque aquella era la tierra natal de un amigo.
«Aquí yace alguien que vagó sin hogar y finalmente encontró la paz.»
El escritor había tachado su propio nombre, dejando reflexiones sobre una vida dedicada a perseguir sueños.
El diario estaba lleno de pensamientos sobre la exploración, el asombro ante las maravillas del mundo y el placer de descubrir lo desconocido.
Enkrid sintió cierta afinidad con aquel aventurero desconocido.
Un espíritu afín que había perseguido sus sueños, aparentemente los había cumplido y luego se había acostado a descansar, satisfecho.
—¿Romántico o necio? —reflexionó Enkrid.
Su antiguo instructor de esgrima solía decir que entre ambas cosas existía una línea muy fina.
El diario fue conservado.
Había resonado con él.
Mientras tanto, Jaxon examinó las paredes circundantes en busca de trampas o mecanismos ocultos.
No encontró nada destacable.
La tumba parecía haber sido diseñada intencionalmente para permanecer abierta al cielo, incluso antes de que la erosión dejara expuesta la zona.
Quizá por eso los cofres y artefactos se habían conservado tan bien.
El caballo se acercó a Enkrid, y él apoyó una mano sobre su frente.
—¿Con esto te basta?
Para entonces, el sol ya se estaba poniendo.
Gracias a la Piedra Térmica, el aire no resultaba frío.
Aquella tumba parecía concebida como un refugio para viajeros, con misteriosos símbolos grabados en las paredes.
Jaxon también mencionó que el diario explicaba el propósito de los guardianes esqueléticos:
«¡Toda aventura necesita desafíos! Espero que quien encuentre este lugar pueda superarlos y usar bien mis tesoros.»
No había reliquias legendarias ni artefactos sagrados, solo objetos valiosos.
Aun así, el diario insinuaba que aquella no era la única tumba que el aventurero había construido.
«Si eres un verdadero explorador, encuentra también mis otras tumbas.»
Qué persona tan extraña.
Y, sin embargo, su dedicación a perseguir su sueño conmovió el corazón de Enkrid.
—Dormiremos aquí esta noche —anunció.
La calidez impropia de la estación parecía invitar al descanso.
Además, le daría tiempo al caballo para separarse de su manada.
—De acuerdo —dijo Rem, satisfecho mientras sostenía el hacha llameante en una mano y la Piedra Térmica en la otra.
Aquella fuente de calor no tenía precio.
Podía calentar todo un cuartel.
Cualquier noble habría pagado una fortuna por ella, pero a nadie allí le importaba el dinero.
Cuando cayó la noche, el grupo se tendió bajo el cielo estrellado.
La brillante luz de las estrellas descendía sobre la tumba, creando una vista encantadora.
Envuelto por aquella agradable calidez, Enkrid se recostó y cerró los ojos.
Sus sueños se llenaron de fugaces visiones del Barquero.
Como siempre, el Barquero sonreía con sorna.
—De verdad que sigues juntándote con gente como yo.
¿Se suponía que aquello era un cumplido?
Enkrid no estaba seguro.
El sueño se desvaneció rápidamente.