Caballero en eterna Regresión - Capítulo 243

Martai estaba delimitado por un bosque de coníferas al norte, llanuras y la Guardia Fronteriza al oeste, territorio del Reino del Este al este, y otro bosque bastante grande al sur.

A ese bosque lo llamaban el Bosque Agradecido.

—¿Por qué se llama Bosque Agradecido?

Se preguntó Torres mientras trataba de familiarizarse con el terreno alrededor de su dominio recién establecido.

Un soldado, antiguo guardabosques, caminaba a su lado y respondió.

Cinco miembros más de la Guardia Fronteriza los seguían detrás.

—Porque estamos agradecidos.

Justo antes de que Torres frunciera el rostro con fastidio, creyendo que el soldado se estaba burlando, este continuó:

—¿Ha estado en el bosque de coníferas del norte? Es inhabitable. Ni los guardabosques se meten ahí. ¿Sabe cómo le dicen? El Bosque del Acantilado.

Torres ya había oído hablar de él. Era famoso.

La zona norte de Martai, el bosque de coníferas, marcaba el límite del continente.

Le llamaban Bosque del Acantilado porque entrar ahí era como caerte de un precipicio directo a la muerte.

—Pero al sur hay un bosque abundante en frutas y animales. Los que vivían cerca hace mucho le estaban tan agradecidos que lo llamaron el Bosque Agradecido.

Bosque Agradecido.

¿Era un nombre especial o uno común?

Sin pensarlo demasiado, Torres siguió recorriendo el terreno y patrullando.

Fue durante esa patrulla cuando ocurrió.

Un chillido penetrante, que no era exactamente un relincho, llenó el aire. Estaba cargado de malicia e intención asesina, lo suficiente para helarles la espalda. Era el grito de una bestia.

—¿Qué es eso?

Torres vio un caballo en el borde del Bosque Agradecido.

No era un caballo normal. ¿Cómo podían crecerle colmillos tan marcados?

—¿Es una bestia?

Preguntó Torres.

—Parece que sí —respondió el soldado.

Los caballos son herbívoros, y es raro que un herbívoro se convierta en bestia. Pero no era imposible.

Torres frunció el ceño, luego se relajó e hizo un gesto.

¿Solo había uno? ¿O había más detrás?

¿Todavía no los había notado?

Tal vez no.

—Una bestia caballo… eso es raro —comentó el antiguo guardabosques.

—¿Hay guardabosques dentro del bosque?

Martai había desplegado unidades de guardabosques en los bosques circundantes. Eran exploradores que operaban dentro del bosque.

Este continente vivía acosado por bestias y monstruos. Las patrullas regulares eran necesarias.

—Sí, hay.

Respondió el soldado otra vez.

Tenía la costumbre de cortar sus frases en pedazos.

—No es raro que aparezcan bestias y monstruos en el Bosque Agradecido, pero esta zona suele considerarse segura, con pocos avistamientos de bestias.

Mientras hablaba, se le secó la boca y tragó saliva antes de continuar.

—Entra una unidad del tamaño de un escuadrón por turnos.

—¿Incluso ahora?

—Sí, incluso ahora.

Detrás de la bestia caballo, aparecieron más monstruos.

Eran perros con rostro humano. Entre sus mandíbulas había carne desgarrada y manchas rojas de sangre.

—Todos, prepárense para combatir.

Torres ordenó de inmediato, con decisión.

¿Qué le había pasado a la unidad de guardabosques dentro del bosque? ¿Los habían aniquilado?

Como mínimo, supuso que los habían emboscado y dejado fuera de combate, y se retiró en consecuencia.

¿Habían sido superados solo por esos números?

¿O fue un ataque por sorpresa?

Tenía que haber una razón.

La bestia caballo y los perros de rostro humano, más de diez bestias en total, no atacaron.

Eso también le pareció extraño a Torres.

—¿Las bestias de por aquí normalmente se quedan babeando al ver humanos?

—¿Eh?

Zimmer le había asignado a este soldado idiota, y Torres tenía ganas de ver la cara de Zimmer cuanto antes.

El soldado no entendía nada a la primera.

—Ah, no. No es eso. En patrullas anteriores no vimos nada raro. No encontramos rastros de un grupo así.

Eso era raro.

¿Cómo era posible que los guardabosques, que operaban en el Bosque Agradecido, no encontraran rastros… y que de pronto aparecieran una docena de bestias?

¿Y qué era esa mezcla de bestias caballo y perros con rostro humano?

Todo era muy extraño.

Algunos monstruos que observaban comenzaron a acercarse lentamente.

Sin esperar más, Torres dio un paso al frente.

—Mátelos a todos.

Varios perros de rostro humano cargaron contra ellos. La bestia caballo se retiró.

No fue una pelea difícil.

Torres y sus compañeros mataron a tres o cuatro perros con rostro humano, mientras la bestia caballo observaba un instante y luego huyó más adentro del bosque.

Era demasiado peligroso avanzar, así que se detuvieron allí.

Torres limpió su espada ensangrentada en la piel de un perro de rostro humano y habló:

—Tenemos que reportar esto.

Torres regresó e informó al ex comandante de la Guardia Fronteriza, ahora señor del castillo. El lord, anticipando que podría haber más manadas de bestias, presentó una solicitud ante la ciudad de la Guardia Fronteriza.

La solicitud era beneficiosa en muchos sentidos, así que no era algo que debiera resolverse solo con recursos internos.

Además, la Guardia Fronteriza tenía muchas otras tareas aparte de lidiar con bestias.

Y la seguridad interna del dominio aún no estaba completamente establecida.

Circulaban rumores de que el llamado Rey Mercenario del Este estaba molesto porque Martai se había pasado por completo a Naurillia.

De hecho, algunos soldados del este habían desertado durante la noche.

—Lo mejor es dejarlos ir.

Ese fue el consejo de Zimmer.

Dejarlos ir era lo más sensato, ya que eran orientales. Inevitablemente, se convertirían en una amenaza.

Resistentes y tercos.

Eso era lo que una vez dijo un explorador sobre los nómadas del este.

Después de eso, Torres se ocupó de otros asuntos. La Guardia Fronteriza se encargaría de los monstruos en el Bosque Agradecido del sur.

El lord de Martai y Marcus, el comandante de batallón de la Guardia Fronteriza, seguramente querían que ambos dominios interactuaran de forma más natural; por eso redistribuían tareas.

Torres pasó dos días quebrándose la cabeza con Zimmer para formar una fuerza de seguridad para el dominio.

Durante ese tiempo, recibieron informes de guardabosques asignados a nuevas patrullas que habían observado el Bosque Agradecido.

—No parece que se haya establecido una colonia a gran escala.

Eso fue un alivio.

‘¿Pero por qué eliminaron al escuadrón de guardabosques? ¿Otra deserción?’

Podía ser deserción. Quién sabe.

Unos días después, llegó una pequeña fuerza de la Guardia Fronteriza para atender la solicitud.

No eran más de diez.

Uno de ellos le resultó familiar a Torres.

Entre ellos venía una mujer bestia de ojos dorados, parte de una de las compañías de Encrid, antes conocidos como los Bandidos de la Hoja Negra.

Las fuerzas de Martai podían encargarse del exterminio, pero esto era el primer paso para fomentar interacción entre ambos territorios.

—Espero trabajar con ustedes.

Torres les habló, y los recién llegados asintieron.

El soldado que tenía la costumbre de hablar a trozos dio un paso al frente para guiarlos otra vez.

La mujer bestia lideró al grupo cuando salieron a cumplir la misión.

‘En vez de contratar mercenarios, usaron soldados de la Guardia Fronteriza.’

En invierno, las bestias se desbordan.

Mientras siguen enfrentando bestias y monstruos problemáticos, ambos territorios se unirán de forma natural bajo una misma bandera.

Para primavera, incluso si el Rey Mercenario hace un escándalo, Martai tendrá fuerza para sostenerse solo.

Torres no estaba preocupado.

Los soldados de la Guardia Fronteriza son de alta calidad. No serían derrotados por simples bestias caballo o perros con rostro humano.

Y más con esa mujer bestia aquí.

No debería haber problemas.

—Oye, ¿dónde aprendiste eso?

Preguntó Rem.

Dunbachel respondió que lo aprendió observando y robando técnicas de otros mientras trabajaba como mercenaria.

En su pueblo nadie le enseñó nada.

La transformación maldita y la combinación con los ojos dorados bastaron para que todos la rechazaran.

Mientras movía su nariz felina y se amarraba hacia atrás su largo cabello blanco, Rem soltó una carcajada y levantó el puño.

—Empieza.

¿Empieza qué?

El inicio de la violencia. El inicio de la paliza.

El día que comenzó con una paliza terminó con una paliza.

No… terminó.

¿Era un recuerdo, o era tortura causada por un trauma psicológico?

Dunbachel se frotó los brazos como si se abrazara a sí misma mientras caminaba, sintiendo un escalofrío repentino.

—¿Frío?

Preguntó un soldado detrás de ella.

—No.

La mujer bestia negó con la cabeza.

El frío no era algo sensible para los hombres bestia. Su temperatura corporal era más alta que la de los humanos; eran de sangre caliente.

En general, eran más susceptibles al calor que al frío.

En otras palabras, eran resistentes al frío.

Su pelaje era más grueso y les crecía con más abundancia que a los humanos.

El soldado no preguntó más.

Mientras Dunbachel se dirigía al lugar donde se decía que aparecían las bestias, se hundió en sus pensamientos.

En específico, recordó la forma en que Rem le había “enseñado”.

¿Le había servido?

Quería decir que no, pero no podía.

—¿Esto de verdad es enseñar?

Había preguntado.

—¿Hay otra forma de llamarlo, bestia idiota? ¿Qué crees que hago ahorita?

—Pegar y patear.

Ante la respuesta honesta, el bárbaro brutal sonrió de oreja a oreja.

—¿Cómo has sobrevivido tanto tiempo con tan poca conciencia?

Y la volvió a golpear.

Tras dos días de palizas, pensó que moriría si eso seguía.

Para sobrevivir, Dunbachel se arrastró y se aferró a Encrid, desesperada por vivir.

Entonces comprendió por primera vez cuán intenso era su deseo de seguir viva.

‘¿Qué tengo que hacer para sobrevivir?’

Su cuerpo reaccionó antes que su mente.

Su cuerpo aprendió tras ser golpeado incontables veces.

Dunbachel robó y aprendió los movimientos de Rem.

—Ahora sí podemos conversar.

Dijo Rem, sonriendo.

Esa era la respuesta correcta.

—Roba y aprende por tu cuenta. Si no quieres morir, tendrás que hacerlo.

Cualquiera que viera los ojos del bárbaro en ese momento habría sentido que la vejiga se le encogía. Dunbachel no fue la excepción.

Rem, con un rostro que parecía a la vez emocionado e irritado por lo que fuera que ocurría, volvió a golpearla.

¿Qué debo hacer para sobrevivir?

Robar y aprender.

Dunbachel lo hizo.

Le tomó una semana olvidar lo que había aprendido como mercenaria, y otra semana robar y dominar habilidades nuevas.

—Tengo una pregunta.

Por esas fechas, Dunbachel inició una conversación.

Sin importar lo que Rem dijera, quería despejar su duda.

—¿A usted le enseñas con amabilidad al Comandante de la Compañía Independiente?

¿Eso lo activó?

Dunbachel no lo sabía.

Fue un malentendido enorme. Solo tenía curiosidad, eso era todo.

—¿Qué ching…?

Ese fue el inicio.

Sin responder, Rem tomó un hacha.

Dunbachel tuvo que desenvainar su cimitarra.

¡Bang!

Fue suerte que no muriera con el primer golpe.

—¡Ese humano!

Mientras luchaban, Rem habló.

Cómo podía hablar tanto moviéndose así, era algo que la superaba.

Dunbachel apenas podía respirar, pero Rem siguió burlándose sin parar.

—¡Por más que le explique!

—¡Por más que le demuestre!

—¡No mejora!

—¡Simplemente no mejora!

La última parte la dijo tan cerca que sus alientos se mezclaron.

Sorprendentemente, su aliento no olía mal.

Los hombres bestia tenían un olfato agudo; ella lo habría notado.

—Entonces, ¿esa era tu queja? Si te molesta, rueda todos los días como el comandante.

Era un malentendido desde el principio. Ella solo tenía curiosidad, no se estaba quejando.

El bárbaro brutal no quiso escuchar explicaciones y siguió atacando como si la hubiera atrapado en plena falta.

Al final de su ensueño, la voz del soldado la sacó de sus pensamientos.

—Ya llegamos. Este es el Bosque Agradecido, y el motivo del nombre es…

Ignorando al soldado parlanchín, Dunbachel dio un paso al frente.

Sin darse cuenta, su ceja izquierda se contrajo. La ceja alzada tembló ligeramente.

Sus instintos bestiales lanzaban una advertencia.

—¿No dijiste que eran como una docena de bestias caballo y perros con rostro humano?

Preguntó Dunbachel.

—Sí, por eso se llama Bosque Agradecido… eh, sí.

El guía, interrumpido, ladeó la cabeza confundido.

—Todos, prepárense para combatir.

Dunbachel habló, sus ojos dorados mirando más allá del bosque.

Su visión podía atravesar la oscuridad. Era una mezcla de experiencia en el campo de batalla y la intuición innata de una mujer bestia.

Dunbachel percibió peligro.

Entre las razas, los gigantes eran los más fuertes en fuerza bruta.

Las hadas eran las más sensibles.

Las ranas tenían un talento excepcional y una habilidad sobresaliente.

Los hombres bestia poseían una constitución física superior.

—Idiota, ni siquiera usas la mitad de lo que tu cuerpo puede hacer.

Ella había aprendido observando a mercenarios humanos pelear. Creía que esa era la manera correcta de moverse.

Pero aunque fuera un bárbaro brutal, su enseñanza no fue en vano.

—No limites tus capacidades físicas cuando peleas.

No una técnica rígida basada en posturas fijas, sino pelear de forma salvaje confiando en las capacidades físicas del cuerpo.

Ese era el consejo de Rem.

Aunque ella no llegara al punto de volverse berserk, era correcto moverse controlando su cuerpo dentro de esos límites.

Como Rem la había exigido tanto, Dunbachel pensó que sus habilidades habían mejorado muchísimo.

Era hora de probarlo.

Grrrr…

¿Una bestia caballo y una manada de perros con rostro humano?

Ni cerca.

Vio números salir arrastrándose desde un costado del bosque.

Había por lo menos más de veinte bestias caballo, y los perros con rostro humano eran demasiados para contarlos.

Dentro del bosque, decenas de ojos rojos brillaban en la oscuridad.

—Oye, ve a pedir refuerzos.

Dunbachel le dijo al soldado guía.

—¿Eh?

¿Este tipo nunca entiende nada a la primera?

¡Paf!

Dunbachel no dudó. Le dio un golpe en la nuca.

—¡Ugh!

El guía, doblándose por el golpe, alzó la cabeza con una mano en el lugar donde lo habían pegado. Sus ojos mostraban incredulidad.

¿Y qué?

—Corre si no quieres morir.

Dunbachel se descubrió hablando como Rem, pero no era momento de pensar en eso.

El soldado, agarrándose la cabeza, echó a correr.

Los soldados se tensaron: la misión de exterminio de bestias se convirtió de golpe en una lucha a vida o muerte.

—Carajo, ¿y esto qué chingados es de la nada?

—¿Qué se supone que hagamos si ni siquiera evaluaron bien la situación antes de asignar la misión?

Dunbachel tronó el cuello de un lado a otro.

Si esas fueran todas las bestias presentes, no habría peligro.

Ella juzgó que era momento de demostrar su nueva confianza.

—¿Quieres vivir? ¿No quieres morir? Entonces tienes que responder.

La voz de Rem resonó débilmente en su mente.

Por más que le molestara admitirlo, pelear con Rem, soportar pruebas con ese bárbaro, le había dado a Dunbachel un deseo ardiente.

Un deseo de vivir que florecía y se encendía, separado de la reproducción.

Ese deseo encendió sus ojos.

¡Ting!

Dunbachel desenvainó su cimitarra.

—No se me pongan enfrente ni a mi lado.

Con esas palabras, la mujer bestia cargó hacia adelante.

La tierra y la grava saltaron bajo sus pies. Su cuerpo se volvió borroso, dejando imágenes residuales.

Dos bestias caballo del lado opuesto reaccionaron al mismo tiempo.

¡Hiii!

Sus relinchos cortos y bestiales sonaron mientras embestían con velocidad tremenda, siendo su mayor fortaleza la carrera.

Pronto, Dunbachel y las dos bestias se cruzaron, volviéndose un borrón de movimiento.