Caballero en eterna Regresión - Capítulo 241

—…¿Qué demonios? ¿Esto va en serio?

Swift Blade murmuró con incredulidad, los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.

Encrid permaneció en silencio, reflexionando sobre lo que había hecho, mientras una voz diferente respondía desde atrás.

—Ver para creer, ¿no?

Rem había regresado. ¿Había visto detenerse al gigante mestizo?

Los hombros de todos subían y bajaban, como si hubieran corrido a toda velocidad.

Marcus y los demás se pusieron de pie.

Incluso mientras recuperaban el aliento, algunos arqueros ya habían tensado sus arcos largos.

Parecían listos para disparar en cualquier momento.

Quienes apuntaban al gigante tal vez no eran francotiradores, pero no fallarían.

Algunos arqueros expertos desviaron su puntería hacia Encrid.

—No vayan a clavarle una flecha en la cabeza al comandante. Manténganse quietos.

Rem les habló.

—Dejen en paz a esa guerrera.

Añadió Encrid.

Algunos arqueros que apuntaban al gigante mestizo bajaron sus arcos en silencio.

Con una rehén justo a su lado, no podían arriesgarse a disparar. ¿Y no era esa rehén alguien a quien Encrid había salvado personalmente?

—¿A eso le llamas cortar el fuego?

Incluso desde lejos era evidente que había atravesado las llamas. Era imposible no notarlo.

Krais murmuró, y Encrid pensó en encogerse de hombros, pero no lo hizo. El enemigo aún estaba de pie frente a ellos.

—Jaja… ¿qué es esto? En serio.

Swift Blade soltó una risa hueca. Hasta ahora, había acabado con muchas vidas solo mostrando su técnica secreta de espada.

Incluso en esos momentos, conservaba sus pergaminos. Eran como vidas extra.

Había visto gente esquivar bolas de fuego creadas por hechizos. Ese tipo de personas existía. Claro, esquivarlas era normal para un espadachín.

Esquivar era lo esperado.

Pero si surgía una apertura por la sorpresa, atacaba ese instante con el tajo más rápido posible.

Era una táctica infalible, un último recurso.

¿Pero cortar eso? ¿Por qué se podía cortar? ¿Una bola de fuego creada por magia?

‘¿La cortó? ¿En serio? ¿Eso se puede cortar?’

Swift Blade quedó atónito. Por un momento, su mente quedó en blanco tras presenciar lo imposible.

—Fue bastante impresionante.

¿Cuándo se había acercado tanto?

El hombre de expresión perezosa y cabello rubio habló. Estaba de pie junto a Encrid.

—¿Oh, llegaste?

Preguntó Encrid con naturalidad.

—Llegué.

Respondió Ragna.

No eran de los que se quedaban mirando. Encrid miró al frente en silencio, como preguntando: “¿Y ahora qué vas a hacer?”

—Está bien, me rindo.

Swift Blade lo admitió mientras hurgaba otra vez en sus bolsillos.

Al ver eso, Ragna murmuró de forma inusualmente seria.

—Dije que volveríamos a encontrarnos.

—Sí, hasta luego.

Lo que sacó fue un nuevo pergamino.

¿Otra bola de fuego?

Encrid reaccionó, y algunos arqueros dudaron, preguntándose si debían disparar ahora.

¡Boom!

Ragna se lanzó hacia adelante, impulsándose con fuerza desde el suelo.

Se movió tan rápido que parecía volar. Su figura se volvió borrosa por la velocidad.

Mientras avanzaba, Swift Blade rasgó el pergamino con desesperación.

¡Crack!

A través del pergamino roto, tal como Encrid había visto antes, Ragna también lanzó un tajo diagonal al aire.

¡Screeeeech!

Un sonido extraño quedó flotando en el ambiente.

¡Thud!

Luego siguió un ruido sordo.

—Dije que volveríamos a encontrarnos.

Ragna habló por encima del sonido. El ruido provenía del suelo.

Encrid, al ver lo que había caído, asintió en silencio.

Cuando Ragna decía “hasta luego”, no era algo que se pudiera ignorar. En esos momentos, el hombre normalmente perezoso se volvía letal.

Ese pergamino parecía estar relacionado con el movimiento espacial.

Solo la mitad inferior de Swift Blade, que había desaparecido, quedó en el suelo.

Sus entrañas y su sangre se derramaron, desparramándose.

La mitad superior fue envuelta por la luz y desapareció.

—¡Ahhhh!

La tasa de éxito del pergamino de escape espacial apenas superaba el cincuenta por ciento.

Incluso un pequeño error podía enviarte a un lugar extraño, pero esta vez tuvo éxito.

Sin embargo, la espada que se había acercado antes había cortado justo durante la activación del hechizo.

‘¡Demente!’

Los ojos de Swift Blade se desorbitaban por el dolor extremo.

Ni siquiera podía determinar si el sufrimiento provenía del retroceso del hechizo o del impacto del tajo.

El efecto residual del hechizo dejó su visión borrosa.

Cuando recuperó la claridad, miró hacia abajo entre un dolor insoportable y vio que no había nada por debajo de su cintura.

—Ugh…

Nadie puede sobrevivir tras perder la mitad del cuerpo.

La sangre y las entrañas se derramaban sobre el suelo. No había remedio alguno, ni siquiera un gran sacerdote podría curarlo.

Swift Blade, arrastrándose por el suelo, murió en ese páramo desolado.

La sangre burbujeó desde su boca mientras yacía con medio cuerpo ausente.

Poco después, unos buitres de cabeza calva volaron sobre su cadáver, seguidos por una bandada de cuervos.

—¿Qué hacemos con esa?

Vengeance preguntó, refiriéndose al imponente gigante mestizo.

—No tengo intención de seguir luchando. Mátenme.

La voz del gigante aún tenía fuerza. Era áspera, pero extrañamente agradable al oído.

Encrid exhaló profundamente al acercarse.

—Aunque tengas tus razones, ¿no te parece un acto despreciable?

Ante sus palabras abruptas, el gigante mestizo se arrodilló y levantó la cabeza.

—Quien me envió fue el obispo del Culto Sagrado del Reino Demoníaco.

Su identidad quedó revelada.

Era alguien que debía morir.

Sin embargo, Encrid no blandió su espada de inmediato.

Marcus observó a Encrid, reflexionando.

¿Por qué? ¿Planeaba encarcelarla y torturarla?

Matarla parecía la mejor opción.

—Quienes traicionan al Culto mueren. Todos y cada uno. Así que moriré aquí.

Continuó el gigante mestizo.

Encrid la miró en silencio.

Una cultista.

No parecía haber sido su elección. Más importante aún, su último acto persistía en su mente.

Ella se dio la vuelta y, cuando la bola de fuego del pergamino explotó, protegió a la rehén con su propio cuerpo.

Si no hubiera bloqueado el ataque, la rehén habría muerto.

Ahora, su cabello chamuscado y sus brazos llenos de ampollas eran visibles.

Quemaduras.

¿Arriesgaría su vida una cultista para salvar a alguien?

—¿De verdad tiene que morir?

La joven Jurie finalmente encontró su voz. Fue su primera pregunta.

—Debo morir.

La respuesta vino del gigante mestizo.

Marcus dejó la decisión en manos de Encrid; su propio papel aquí era mínimo.

—El Culto enviará perseguidores. Sean cautelosos en todo.

A pesar de la advertencia, Encrid permaneció en silencio.

—¿Por qué? ¿Quieres que lo haga yo?

Rem, incapaz de seguir observando, intervino. Sus palabras, mientras cargaba el hacha al hombro, no eran menos salvajes que las de un lunático.

—Si no muere, ¿el Culto nos perseguirá?

Preguntó Encrid, interpretando sus palabras de ese modo.

—Absolutamente. No hay nada más peligroso para ellos que un apóstata.

Fue la respuesta.

Confiar en el Culto era difícil y agotador, y no había ejemplos de personas que se marcharan una vez dentro. O si los había, eran extremadamente raros.

Entonces, ¿por qué esta mujer parecía querer dejar atrás el Culto?

—¿Buscas arrepentimiento, hermana?

Preguntó Audin, que había estado observando.

—Mi nombre es Teresa.

Qué nombre tan grandioso. Teresa tenía una connotación sagrada.

—No tengo apellido. Nací y crecí dentro del Culto, cumpliendo mis deberes allí.

No parecía tener fe. Estaba llena de conflicto. Sus palabras y expresiones transmitían solo inquietud y arrepentimiento.

—Encontraré la paz en la muerte.

Murmuró para sí misma. No se refería a la guerra santa del Culto.

Encrid alzó su espada.

—Si vuelves a nacer, ¿qué quieres hacer?

La hoja reflejaba la luz. Era una espada afilada y resistente. Podía cortar con facilidad el cuello de un gigante, así que el de un gigante mestizo no sería problema.

El gigante respondió:

—Lucharé y volveré a luchar, demostrando mi valía.

Lo dijo con una sonrisa.

Era una sonrisa agradable y refrescante.

A Encrid le agradó bastante.

Entonces blandió su espada.

¡Whoosh!

Tan rápido que no dejó imagen residual.

Con ese tajo, la cultista Teresa murió.

—¿De verdad está bien esto? ¿No es solo encubrirlo?

—Es cierto.

Encrid asintió ante las palabras de Krais.

Era una señal de que todo estaría bien. En realidad, Encrid tampoco lo sabía.

Fue una decisión impulsiva, no algo calculado.

Era similar a cuando había perdonado a Dunbachel.

—En serio, ¿estará bien?

—No lo sé.

—¿No estás siendo demasiado despreocupado?

—¿Lo estoy?

—Sí.

Rem intervino en su sencilla conversación dentro del barracón.

Puso sus brazos sobre los hombros de Encrid y Krais, preguntando con un gesto amistoso:

—¿Por qué? ¿Alguien busca pelea? ¿A alguien le molesta? Dímelo. Solo le daré un “toquecito”.

Un “toquecito”, dijo.

Eso no pasaría.

Pensó Krais.

¿Quién guardaría rencor?

En esta unidad había un grupo considerado el más fuerte.

Dentro del cuartel eran venerados y llamados el Pelotón de los Locos.

Y ahora se había añadido un nuevo miembro.

Una mujer que llevaba una máscara.

—Quiero conservar mi nombre.

Teresa.

Una ex cultista.

Ahora, bueno… ¿cómo deberíamos llamarla?

—Después de vagar por el continente toda mi vida, me he establecido aquí. Por favor, cuiden de mí.

Dijo que había renacido.

Afirmó haber olvidado su pasado a través de la muerte.

¿Seguir órdenes sin cuestionar? Parecía extraño. ¿Qué estaba pensando?

—Oh, no lo sé.

Krais no expresó más preocupaciones.

¿De qué serviría?

El comandante haría lo que quisiera de todos modos.

Fue el comandante quien convenció a la mujer que había dicho que debía morir, cortando el aire e incluso quemándole el cabello.

—Muere en el campo de batalla, si eso es lo que deseas.

No fue un discurso largo.

El gigante mestizo aceptó esas palabras de inmediato.

—¿Te harás responsable de mí?

—Hazte responsable de ti misma.

—El Culto se convertirá en nuestro enemigo. Vendrán sin descanso.

—…¿Acaso vinieron a cenar con nosotros o algo así?

Teresa también había venido a matar. El Culto ya era un enemigo. Ya habían designado a Encrid como su adversario.

Por eso habló sin la menor preocupación.

¿Eso conmovió el corazón de Teresa?

Quién sabe.

Simplemente…

—Te arrepentirás.

—Sí, no lo haré.

Tras una conversación tan trivial, ella aceptó su muerte.

—Desde hoy, la cultista Teresa está muerta.

Y con eso, terminó todo.

El comandante del batallón, Marcus, tampoco dijo mucho.

No cuestionó si estaba bien aceptarla.

No preguntó si le preocupaba el Culto.

Simplemente lo dejó pasar.

‘No es mi problema.’

Aun así, el comandante realmente tenía mano con la gente.

Ese fue el pensamiento ocioso de Krais.

—Vámonos.

Ese día era otro día de entrenamiento.

Encrid lideró a las tropas.

Recordó cuando un espadachín de estoque se había infiltrado antes.

¿Fue porque la disciplina dentro de la unidad se había relajado?

Incluso hubo un soldado que terminó como rehén.

—¡Este, Bell, jamás volverá a pasar por algo así!

Tras haber sido capturado una vez, estaba lleno de determinación.

Encrid se dirigió a todos los soldados reunidos en el campo de entrenamiento.

—Los haré renacer a todos.

Pensaban que ya habían soportado entrenamientos duros, pero aquello había sido un infierno.

Y ahora decía que los haría renacer.

—Rem.

—Aquí.

—Ragna.

—Sí.

—Audin.

—Sí, hermano.

Los tres instructores.

—Dunbachel.

—Sí.

—Golpea a cualquiera que se salga de la línea.

El ejecutor, Dunbachel.

—Y Teresa la Errante.

—Sí.

Algunos soldados se estremecieron al escuchar la voz tranquila del gigante mestizo.

Era una respuesta cargada de una fuerza inmensa.

—No me quejaré aunque los dejen medio muertos.

¿Esto era una sentencia de muerte?

Bell sintió cómo su determinación comenzaba a desvanecerse.

Realmente quería huir.

‘¿Debería retirarme?’

Murmuró para sí mismo.

Por supuesto, Bell no era el único.

Todos sentían un impulso abrumador de escapar.

Antes solo tenían que correr, ahora tenían que correr con una mochila el doble de pesada.

No había descanso desde la mañana hasta la noche.

Entre medio, había combates de práctica.

—¡Hoy te elegí a ti! ¡Pareces un buen saco de golpes!

Rem agarraba a cualquiera y lo golpeaba.

Los demás no eran distintos.

—Veo que tus piernas fallan. Déjame ayudarte a levantarte, hermano.

¿Ayudar a alguien no se hace tirando de los brazos?

¿Por qué lo golpeaba para levantarlo?

La mayoría de los soldados preferían la guardia.

Era el único momento en que podían descansar.

Desertar durante el servicio era impensable.

Descuidar sus deberes tampoco era una opción.

Alguien ya se había infiltrado en el cuartel.

Lo habían declarado inaceptable.

¿Y una rehén? ¿Una rehén? ¿Un soldado tomado como rehén?

Por eso, Bell había sido criticado sin descanso.

—¿Todo esto es por culpa de Bell?

Esas palabras circularon entre los soldados por un tiempo.

Bell, medio muerto y luchando por sobrevivir, ni siquiera tenía oídos para escuchar los rumores.

Entrenamiento y ocasionales vagabundos.

Esa era la vida diaria de Encrid.

El entrenamiento continuaba como siempre.

Sin embargo, hubo añadidos a su rutina diaria.

—¡Una vez más!

Edin Molsen.

El hijo pródigo del conde, que debería haber regresado a casa, se quedó.

La figura fraternal y el guardia también seguían allí.

—¿No vas a volver a tu territorio?

Encrid le preguntaba después de derribarlo varias veces.

—No es asunto tuyo.

Edin Molsen no parecía tener intención alguna de marcharse.

¿Tenía algún propósito?

A Encrid no le importaba.

El invierno se acercaba.

Era la estación más dura en el norte de Pen-Hanil.

—¿Bebes?

Cuando el viento frío comenzó a soplar, Edin Molsen, tirado en el suelo, preguntó, y Encrid respondió con honestidad.

—No tengo tiempo para eso.

Un hombre más obsesionado con entrenar que con beber, ese era Encrid.

—De verdad eres un maldito loco.

Edin confirmó la naturaleza de Encrid.

Y no se equivocaba.

Mientras Edin, desparramado, se levantaba, alguien que se le parecía se acercó y preguntó:

—¿Este es el mejor camino?

—Creo que es una de las mejores opciones.

—¿Eso crees?

Edin respondió con una leve sonrisa a las palabras sombrías de su hermano.

Una sonrisa que no se veía muy bien con un ojo hinchado y amoratado.

Cuando los guardias se acercaron, ambos guardaron silencio.

No era algo que debiera discutirse frente a ellos.