Caballero en eterna Regresión - Capítulo 230

‘¿Crees que saberlo te ayudará a superarlo?’

La pregunta del barquero seguía rondándole la cabeza.

Encrid también recordaba su propia respuesta.

‘No importa si no lo sé.’

Era la verdad. No había una sola mentira en eso.

Sobre todo, disfrutaba muchísimo enfrentarse al Pastor.

¿Cómo decirlo?

Una Gigante mestiza, el Espada Veloz, el guardia del conde Molsen, el espadachín del estoque.

Y otros que se quedaban a su lado.

Rem y Ragna, Jaxon y Audin.

Enfrentarlos a todos no lo había estimulado tanto.

Sus habilidades eran más o menos similares, y también influían su actitud y su edad.

Por encima de todo, Encrid sentía una sensación de avance.

La habilidad real de Encrid no mejoraba de forma dramática por un solo entrenamiento o por rozar la muerte una vez.

Aunque sus sentidos torpes se afilaran, aunque ahora tuviera un cuerpo que se movía como quería y un corazón valiente.

Aunque poseyera una concentración sobrehumana para ver y esquivar flechas.

La sensación de avanzar no podía ignorarse. Se le acercaba con euforia.

—Las estrellas ya salieron.

Encrid salió antes de que Bell llegara.

Las estrellas titilaban en el cielo, y dos lunas estaban en lo alto. Era una noche de doble luna.

Había que decirlo: era una noche inusualmente luminosa.

El aire otoñal era agradablemente fresco comparado con el verano.

Una brisa fría le rozó las orejas. Pronto eso se volvería helado.

En este otoño breve, a Encrid le gustaba la temperatura.

Rem, curioso por lo que hacía, asomó la cabeza desde el alojamiento.

—Todavía hay mosquitos. ¿Qué estás haciendo?

Bzz.

Antes de que terminara la frase, un mosquito zumbó junto a su oído.

La mano izquierda de Encrid se alzó de inmediato, atrapó el mosquito y lo mató.

Apretando el puño, Encrid se giró y dijo:

—Voy a dar un paseo.

—¿De repente?

—Me dieron ganas.

—Qué sentimental. ¿Qué, te está afectando perder tanto?

Encrid dio un paso y preguntó:

—Si hubiera alguien a quien tuvieras que derrotar sin siquiera tocarlo… ¿qué harías?

—Le aplastaría la cabeza antes de que pudiera moverse.

Rem respondió sin rodeos. Encrid era famoso por hacer preguntas raras.

Después de contestar, Rem se rascó la oreja y siguió:

—¿Sabes? Las preguntas del Comandante siempre son tan aleatorias.

—¿Lo son?

Encrid estuvo de acuerdo.

¿Por qué no lo estaría?

Hay veces que camina solo.

Hay días que vive solo.

Hay momentos que disfruta solo.

Las preguntas de Encrid nacen de vivir esos momentos y ese tiempo a solas.

—Son aleatorias.

Encrid respondió de forma vaga y siguió andando.

—Asegúrate de visitar un templo algún día; por lo que veo, tu cabeza está rotísima, pero de verdad.

Ese bastardo…

Esa boca siempre es un problema. Por culpa de Rem, hasta el barquero había dicho cosas raras.

En cualquier caso…

Encrid pensó que los muros también aparecían de la nada frente a él.

¿Es un truco del barquero?

¿O así es la vida?

Momentos inesperados, muertes impredecibles. Si este era otro muro como antes, no podía superarlo solo “aprendiendo” en una muerte.

Aun así…

‘Ah, esto será divertido.’

Encrid sintió una alegría insoportable.

Caminó y pronto se encontró con Bell viniendo de frente, naturalmente.

Él iba por el mismo camino del que venía Bell.

En otras palabras, el camino hacia la puerta del castillo.

—¿Eh? ¿A dónde vas?

Preguntó Bell.

—¿A dónde vas tú?

—Iba a llamar al Comandante.

Intercambiaron palabras, igual que en un día que ya habían vivido.

Encrid recordó lo que sabía.

Desde el momento en que el sacerdote y Bell estaban juntos, los gritos que le sacudían la cabeza, los alaridos monstruosos que parecían venir del abismo del infierno.

Era menos un sonido y más algo que le agarraba los tobillos desde abajo.

Claro que eso no era lo importante. Lo que se había metido en su cuerpo no era un hechizo ni un veneno.

Dicho sin rodeos: era el grito de alguien lleno de malicia.

‘Por ahora.’

Olvidó lo que acababa de recordar.

Primero venía la pelea. Era el entrenamiento. La habilidad del rival era excelente, incluso sin contar su esgrima.

Veamos… ¿debería empezar como Rem?

Encrid no podía ocultar su alegría; una sonrisa le bailaba todo el tiempo en la cara.

Al verlo, Bell ladeó la cabeza.

Como lo miraras, esa persona no parecía normal.

—Si te sientes mal, puedes volver.

Dijo Bell, preocupado.

—No.

Encrid fue tajante. Tenía los ojos bien abiertos y la espalda recta.

—¿Eh?

—Dije que no.

Las palabras de Encrid sonaron como una petición firme, y sus pasos eran increíblemente ligeros.

Si alguien conociera su situación, todos los de la compañía negarían con la cabeza, incrédulos.

¿Podías llamar “pasos hacia la muerte” a eso?

Parecían más bien los pasos de un niño yendo de picnic.

Encrid caminó ligero y alegre hacia la salida por la puerta del castillo.

La conversación parecida terminó otra vez.

—Entonces…

Encrid tomó postura y su rival sacó una daga.

Euforia, emoción y expectación golpearon el corazón de Encrid. Toda su piel hormigueaba.

Y Encrid siguió el consejo de Rem.

¡Thud!

Activó al máximo el Corazón de Gran Fuerza y blandió la espada.

¡Whoosh!

Técnica de la Espada Media: Tajo del León.

Un golpe descendente que se extendía hacia adelante. Un tajo dinámico, increíblemente rápido y con fuerza suficiente para cortar a un blanco en movimiento.

El rival reaccionó.

Tal vez juzgó que era un golpe demasiado fuerte para bloquearlo con solo una daga.

¡Clang! ¡Thud!

El rival desenvainó parcialmente su espada, sujetó la empuñadura con una mano y la vaina con la otra, y bloqueó.

¡Clang!

El Tajo del León fue detenido. Encrid aplicó fuerza para sostener la posición; el rival hizo lo mismo.

¡Scrrrch!

Las dos hojas se encontraron y “se saludaron”.

Acero contra acero empezó a tocar una sinfonía.

Con las armas cruzadas, Encrid y el Pastor se miraron.

Por un instante, midieron sus capacidades con la mirada.

Encrid volvió a pensar que la habilidad de ese tipo quizá era mayor de lo que había visto en sus encuentros anteriores.

‘¿Si alguien que normalmente usa espada está usando una daga…?’

Entonces quizá era así.

Claro que no importaba. Que desenvainara o no, era su elección.

Encrid había decidido mantenerse en la suya.

A la distancia, Bell tragó saliva mientras observaba.

Así comenzó el choque parecido a los de antes.

Encrid presionó con fuerza. Ignoró las heridas pequeñas que le hacía la daga.

Mientras evitara puntos vitales, su objetivo era cortarlo dentro del alcance de su espada.

Confiando en los sentidos del cuerpo y en sus reflejos, buscó terminar con un solo golpe.

Al final, el Pastor volvió a desenvainar.

Esta vez, el intercambio fue distinto a cuando le había cortado la frente.

¡Ping! ¡Pang! ¡Clang!

El Pastor desvió las estocadas ligeras a una mano de Encrid con la daga, y con la mano contraria lanzó la espada enfundada hacia arriba.

Tras desenvainar, arrojó la vaina.

Tan inmerso como él, Encrid reaccionó a todos los movimientos.

Usó fuerza para recuperar su espada, la convirtió en un tajo pesado descendente… y bloqueó la vaina voladora con la frente.

Aunque la vaina le pegó en la frente con un “pop” y rebotó, Encrid no cerró los ojos.

Mientras no perdiera de vista la hoja del rival, podía esquivar.

Tenía el Sentido de Evasión. No era imposible.

¡Whoosh!

El Pastor atrapó la espada que había arrojado al aire, y su hoja se curvó como una serpiente, cortándole la mejilla a Encrid.

Esquivó, pero se quedó corto por medio dedo.

La batalla feroz continuó, ambos totalmente inmersos.

‘Lo vi.’

El rival era formidable. Encrid lo juzgó superior al Espada Veloz.

Evitar el filo de alguien así sin un solo rasguño era extremadamente difícil.

Pero que fuera difícil no significaba rendirse.

Solo recordó lo que aprendió del choque de hoy.

Un grito volvió a resonar en sus oídos.

—Ah… esto no debería pasar. Te corté sin darme cuenta.

Oyó murmurar al rival.

Un alarido monstruoso, como del abismo del infierno, le agarró el tobillo.

El cuerpo empezó a volverse pesado.

Con una sola experiencia, Encrid entendió qué estaba pasando.

Y saber que el dolor podía matarlo no lo detuvo.

—¿Qué es esa espada?

—¿Tienes alguna idea?

—Porque creo que me estoy muriendo. Solo dímelo.

—¿Hablas incluso cuando te cortan? Eres una persona interesante. Esta es una espada con el alma de un demonio. Juré no usarla a la ligera con la gente. Así que… lo siento.

Sus palabras eran inconexas. Como siempre, ese tipo no tenía sentido común.

—Está bien, entiendo. Pel.

—…¿Te dije mi nombre alguna vez?

No lo había hecho.

Pero Encrid lo escuchó en la primera instancia de ese “hoy”.

Ahí terminó.

Murió.

—Estás loco.

El barquero apareció por segunda vez seguida.

Al verlo, Encrid dijo lo que pensaba sin darse cuenta.

No fue intencional. Era un sueño, y ahí era imposible ocultar sentimientos.

—¿Te aburres últimamente?

El cuerpo del barquero se meció en la barca. La lámpara púrpura también.

Siguió un silencio.

Breve, pero muy quieto. El río negro no hacía ningún sonido de corriente.

Al final del silencio…

—Bastardo…

El barquero intentó soltar una maldición, pero Encrid despertó de inmediato.

Al despertar, Encrid interrogó a Ragna sin perder tiempo.

—¿Existe una técnica de espada que bloquee todos los ataques?

—¿Dónde oíste eso? Es la técnica suprema de la Técnica Fluida.

La Técnica Fluida era un estilo de espada que fluye, como una corriente.

Una espada que consigue ataque y defensa al mismo tiempo.

—¿Puedes hacerla?

—Lo básico.

Si no podía esquivar con el Sentido de Evasión por velocidad y timing…

‘Entonces solo me queda bloquear.’

Ese fue el plan.

Tras aprender lo básico de la Técnica Fluida de la espada con Ragna, volvió a salir por la tarde.

Aun así…

‘Hoy será más divertido.’

Gracias a dos experiencias, ya había captado algunos hábitos del rival.

Hoy usaría ese conocimiento.

Así comenzó el tercer día.

—¿Me conoces?

—No.

—Entonces, ¿por qué me miras así? ¿Tienes la costumbre de hacerte el familiar con la gente?

El Pastor ladeó la cabeza.

Encrid lo ignoró.

Chocaron otra vez.

No fue hasta que cayó en la trampa que se dio cuenta de que lo que creyó un hábito era una trampa.

A duras penas se repuso y volvió a cruzar espada.

Esta vez, el filo le rozó el muslo.

Como no llevaba armadura, el corte atravesó el pantalón y le dejó una herida.

Otra vez gritos, alaridos monstruosos del abismo.

Cuando intentó hablar, regresó una pregunta similar.

—¿Lo tienes?

¿Por qué insistía en preguntarle si tenía algo?

—¿Qué?

El Pastor respondió como si fuera obvio:

—Voluntad.

—No.

Encrid no dijo más antes de morir otra vez.

¿Cómo decirlo?

Esta muerte fue particularmente frustrante.

No le cortaron el cuello ni le aplastaron el corazón.

Si tuviera que determinar la causa de muerte, ¿cuál sería?

‘¿Infarto?’

La experiencia de sentir el corazón detenerse era rara incluso para Encrid, que había muerto muchas veces.

En cualquier caso, algo se le metía en el cuerpo desde la herida y luego le desordenaba y sacudía la mente.

Eso era todo.

Dicho como metáfora…

‘Se siente como si un bicho se hubiera metido en mi cuerpo.’

El bicho era increíblemente rápido y persistente, desgarrándolo por dentro.

Le estranguló y le reventó el corazón.

El cuarto día, el quinto día.

Encrid depuró su Técnica Fluida.

En la repetición de veintiocho días…

—Cuídate.

Empezó a familiarizarse con la esgrima del rival.

—Para que sepas, aunque muera, no lo voy a saber.

Srrng.

Con apenas unos pocos movimientos, Encrid obligó al Pastor a desenvainar.

Encrid probó tanto esquivar como bloquear.

Repitió el proceso.

El muro inesperado siguió trayéndole la muerte.

Después de cuarenta y siete veces, Encrid murmuró en cuanto abrió los ojos:

—¿Si no puedo esquivar ni bloquear…?

Era una mañana rara en la que Rem ya estaba despierto. Y habló:

—…Vamos, dime. ¿Qué sueño tuviste ahora? En mi juventud hacía interpretación de sueños. ¿Qué sueño fue?

—Un sueño donde me muero si me hacen aunque sea un rasguño.

Encrid fue directo.

—Tienes que dar más detalles. Tu actitud está fatal.

Encrid se levantó y siguió su rutina de siempre.

Practicó la Técnica de Aislamiento, entrenó, pulió la Técnica Fluida.

—¿Ya sabías algo de esto o lo aprendiste en algún lado?

Comentó Ragna al ver la esgrima de Encrid. Era una observación sobre lo mucho que había mejorado de la noche a la mañana.

Encrid no se dio cuenta.

Tenía la mente hecha un caos.

‘¿Matar a un oponente hábil es el muro? ¿Solo hace falta eso?’

Meditaba sobre cuál era el muro en realidad.

Pensándolo bien, los muros del barquero nunca eran enemigos ordinarios.

‘El de las estocadas.’

Desde el principio.

‘La trampa mágica.’

Desde aquella trampa repentina.

‘Solo podía usar una mano.’

Ninguno de los muros era simple.

Cuando iba hacia el estandarte enemigo, incluso había enfrentado hechicería.

Entonces, ¿qué era esto ahora?

Hacia el día setenta, Encrid logró herir gravemente al rival.

¡Thump!

El Pastor tosió sangre por el tajo bajo el pecho.

Parecía más un daño interno por el impacto que un simple corte.

—¡Maldición! ¿No esquivaste y solo te lanzaste encima?

Encrid blandió el filo como si fuera un garrote, aun mientras la espada del rival lo cortaba.

El Pastor habló sin formalidad por primera vez, con sorpresa en los ojos.

—Vi una abertura.

—¿Aunque te dije que si mi espada te atraviesa te mueres?

Sí, lo había dicho antes de empezar.

Si te cortan, mueres. Un rasguño y mueres.

Dijo que no quería llegar a eso, que solo quería probar habilidades con un entrenamiento.

Pero ¿por qué tenía que ser así?

Encrid, de verdad, no quería eso.

Una pelea llevada al límite, un rival que lo obligaba a vaciarlo todo por primera vez desde Mitch Hurrier.

‘Si tú eres el muro…’

¿Qué pasa si morimos los dos?

Esa pregunta brotó en la mente de Encrid.

Y en el día ochenta y nueve, se resolvió.

—¡Gah!

Tomó la espada de su rival y le abrió un agujero en el vientre.

Una estocada que atravesó la piel, cortó los intestinos y hasta rompió un par de costillas.

En cuanto Encrid la hundió, giró la muñeca y la sacó.

La herida, retorcida y abierta, expulsó sangre a chorros.

El rostro del Pastor se puso pálido.

La sangre goteó al suelo, y si el sol hubiera estado presente, se vería el rosa de sus entrañas.

Agarrándose el vientre, murmuró:

—Ah… no puedo morir aquí. Tengo demasiado por hacer.

Los ojos del Pastor se vidriaron. La muerte ensombreció su cara.

Sus ojos miraron a Encrid, y luego a algún lugar lejano, hacia el vacío.

Al final, su mirada volvió a Encrid y habló:

—No era necesario.

—¿De verdad?

El cuello de Encrid también estaba cortado por la espada del rival.

Habló mientras presionaba la herida con la mano, con la voz áspera.

La herida no era profunda.

La sangre corría libremente, pero no era mortal.

El problema era que la espada del Pastor no era normal.

Mientras tanto, algo había cambiado.

‘Puedo aguantarlo.’

Más de ochenta repeticiones de ese “hoy”.

Eso significaba más de ochenta experiencias de lo mismo.

Sin darse cuenta, Encrid se había resistido a “algo” impregnado en la espada del rival.

Pero la conclusión no cambió.

La muerte se acercaba.

Con gritos, algo recorría su cuerpo como si fuera su casa, destrozándole el corazón y el cerebro.

—¡Maldición! ¡Comandante!

La voz de Bell se oyó por detrás.

Era el grito de Bell acercándose, escuchado solo porque la muerte se había demorado.

Encrid abrió los ojos para recibir un nuevo día.

Se quedó un momento pensando, luego se incorporó a medias en la cama.

Volvió a su rutina, completó la Técnica de Aislamiento al alba y regresó al cuartel.

Y preguntó frente a todos los miembros de la compañía:

—¿Quién puede usar Voluntad?

Sentía con claridad que ahora, más que nunca, necesitaba entenderla, aunque fuera un poco.

Decidió que, cuando llegara el momento, lo superaría.

Creía que ese momento había llegado.

No podía superarlo todo de golpe.

No creía que se convertiría en Caballero de un salto.

Pero si era un fragmento, sintió que ahora era el momento de extender la mano.

Esa era la convicción de Encrid.

El momento de caminar y alcanzar… era ahora.