Caballero en eterna Regresión - Capítulo 227
“¿Cómo terminó todo así?”
El maestro del estoque estaba acostumbrado a enseñar.
Cuando enseñar era una tarea familiar, observar iba más allá de lo familiar: era una habilidad.
Mientras que la detección de talento de Frog era una capacidad única de su raza, los ojos del maestro del estoque eran de una naturaleza completamente distinta.
Era una combinación de talento personal y experiencia acumulada.
Y, según lo que veía con esos ojos, había una mejora evidente.
Era difícil creer que careciera de “Voluntad”.
A veces, sus ojos brillaban mientras ejecutaba una ráfaga de estocadas continuas, cortándose a sí mismo la retirada.
‘Técnica Correcta de la Espada.’
Mezclaba también la Técnica de la Espada Media. Se dirigía hacia algo verdaderamente completo.
El oponente superaba sus expectativas.
Al principio, no había ni una pizca de esperanza.
Su talento y sus habilidades estaban en ese nivel.
Sin duda, era la primera vez que su juicio fallaba de forma tan rotunda.
Eso removió algo en el corazón del maestro del estoque. Le tocó el corazón y le agitó la mente.
‘Guía, entrenamiento.’
Esa había sido su intención desde el principio.
Había recorrido el camino de un Caballero, pero se dio la vuelta cuando su talento se quedó corto.
Pero jamás había sido derrotado por alguien sin Voluntad. Incluso ahora, eso seguía siendo cierto.
‘Mejora.’
Era, sin duda, sorprendente, y sus técnicas eran sobresalientes. Sin embargo, el hombre de cabello negro frente a él todavía no podía plantarle cara a un auténtico Caballero Júnior.
Ese era su juicio.
¡Tatatatatatata!
Las espadas chocaron una y otra vez, soltando chispas al encontrarse.
Entre los ataques incesantes, los ojos azules se entrecerraron.
‘También su juego de pies.’
Era impresionante. Había superado los límites humanos. De eso no había duda.
Si sus rivales fueran individuos perezosos que dependían de un talento mediocre…
El hombre frente a él ganaría.
Entonces, ¿cómo lo había derrotado el Espada Veloz?
Tras haber visto ese combate y ahora enfrentarlo, lo comprendía.
‘Si el objetivo fuera pelear en lugar de matar, si el entrenamiento fuera lo primero.’
El Espada Veloz era lo contrario. Peleaba para matar.
Y aun así, fue por un margen mínimo. A sus ojos, solo era cuestión de quién daba el primer paso. El Espada Veloz ni siquiera se había dado cuenta.
La mejora de su técnica era realmente extraordinaria.
Lo bastante sorprendente como para merecer asombro una y otra vez.
Por eso…
Las palabras que le decían que se rindiera le rondaban, y lo empujaron a desenvainar.
Empezó despacio y con ritmo constante.
No necesitaba emplear toda su fuerza al blandir.
Aun así, era rápido y fuerte, con técnicas mezcladas. Era la Técnica Fluida de la Espada: velocidad combinada con suavidad. Golpear mientras fluye, fluir mientras golpea.
Era para mostrarle que ese tipo de esgrima existía en el mundo.
Y también para entrelazar juegos mentales.
‘Aunque te aconsejen dominar una sola forma como la Técnica Correcta, eso es una enseñanza defectuosa.’
Aunque es posible especializarse en una sola forma, lo correcto es aprender las cinco técnicas de espada. Como mínimo, es necesario conocerlas por encima.
¿Por qué hacía falta?
Para bloquear, para esquivar, para cualquier cosa… hay que saber.
Por eso.
En ese sentido, el maestro del estoque enfatizaba la diversidad de la esgrima. Mostraba que los juegos mentales no siempre ocurrían con la Técnica Correcta.
Por ejemplo…
‘Fluir.’
Cuando intentó fluir con la espada, los ojos de Encrid destellaron. Era un cebo.
Encrid lanzó un tajo vertical que parecía capaz de partirlo todo. Un golpe como un rayo.
El maestro del estoque, de frente, pareció bloquear… pero torció el cuerpo hacia un lado.
Técnica Fluida: fluir sin contacto.
La espada, como un relámpago, cortó el vacío.
¡Hwoong!
El sonido del aire desgarrado fue nítido.
¿Era esgrima avanzada o simplemente esgrima habilidosa?
Tras elevar la punta para estocar, la postura de Encrid vaciló de forma natural.
La ventaja que siguió fue del maestro del estoque.
Presionó. Lento, poco a poco, como el arte de matar a una rana.
El método de matar una rana con agua hirviendo empieza con agua fría y se va calentando gradualmente.
La esencia de esa esgrima era la presión.
Era un mensaje transmitido a través de la espada.
‘No puedes superar esto. Este es tu límite.’
Tras una presión constante y ataques constantes, Encrid quedó atrapado y se vio obligado a detenerse.
Encrid chocó contra un muro que no podía superar con el Corazón de Gran Fuerza, el Sentido de Evasión, ni con todas las técnicas de espada que había aprendido.
¿Desesperó por eso?
No había tiempo para ello, y aunque lo hubiera, no era el tipo de persona que pensara así. Encrid simplemente siguió balanceando la espada con pesadez.
Pero el maestro del estoque, al verlo, no se sintió del todo satisfecho.
El entrenamiento había transcurrido de una manera completamente distinta a lo esperado.
En conclusión, no vio destellos de genialidad en su rival.
‘¿No era el genio que pasé por alto?’
Si no lo era, su ritmo de crecimiento no tenía sentido.
Entonces, ¿por qué no había chispa? ¿Por qué su talento se sentía tan opaco?
Esperaba que la rana saltara fuera de la olla. Como mínimo, quería verla estirar la pata, pero solo se estaba secando lentamente.
—Paremos aquí.
—Uf… uf… fue una buena instrucción.
Encrid expresó su gratitud.
Había sido un entrenamiento que valía la pena. Esa persona no apuntó a su cuello ni buscó su fama. Simplemente apareció de la nada para guiarlo.
—Yo iré ahora hoy.
Una gigante mestiza, con espada y escudo, dio un paso al frente.
Lo de recién no le había pasado factura. Solo necesitaba recuperar el aliento. Encrid asintió.
Su combate fue similar al anterior.
La intensidad y la violencia mareaban de solo verlas.
Si el combate con el Espada Veloz era una batalla donde podía abrirse un agujero o ser cortado en cualquier momento…
El combate con la gigante mestiza se sentía como si algo pudiera ser aplastado o destrozado en cualquier instante.
Encrid lo soportó.
Sufrió heridas similares a las del primer día.
Esta vez, la gigante mestiza hizo un truco: agarró la punta de la espada y la blandió como si fuera un arma contundente. También sacudió el escudo arriba y abajo para engañar a la vista.
Encrid respondió mezclando la Técnica de la Espada Media con la Técnica Correcta para presionar a su rival.
Parecía aplicar lo que acababa de aprender del maestro del estoque.
Por supuesto, el maestro del estoque, que observaba, no quedó satisfecho.
‘No ha mejorado.’
Un genio mostraría mejora tras un solo entrenamiento.
Pero este Encrid, como mucho, era alguien común.
Eso lo irritó.
Los ojos del maestro se entrecerraron sin querer.
—Bien, eso es todo por hoy. Si se aburren, pueden tomar algunas solicitudes de subyugación de monstruos por aquí. Las recompensas son sustanciosas, y les servirá para desahogarse.
—Eso suena bien.
El Espada Veloz respondió con evidente alegría a las palabras de Krais.
Le picaban las manos por hacer algo.
Sobre todo, los dos oponentes que vio hoy no parecían fáciles.
Uno era su opuesto absoluto, y el otro parecía esconder su verdadera habilidad.
‘Qué tipos tan molestos.’
Aun así, huir ahora no era una opción. Si escapaba en estas circunstancias, los Bandidos de la Hoja Negra podrían enviar su escuadrón de asesinato tras él.
¿Acaso no había usado imprudentemente la krona del grupo de bandidos todo este tiempo?
Ahora era cuando debía jugarse la vida.
Además, sus impulsos asesinos le hervían la sangre. Si huía ahora, le sería difícil blandir la espada a placer por un tiempo.
‘Ah… quiero matar.’
Anhelaba la sensación de atravesar carne blanda.
Pero no podía simplemente matar a un vagabundo en la ciudad y que lo apalearan hasta la muerte, así que no podía matar a cualquiera.
Si hacía algo, los de alrededor echarían espuma por la boca y lo atacarían.
Todos tenían ojos afilados y habilidades sobresalientes.
‘En qué lío me metí…’
No había pensado que fuera fácil, pero se había convertido en un nudo imposible.
‘Mejor corto a unos monstruos.’
Era una decisión razonable.
Krais asintió y habló con el soldado que se le había unido.
—Sí, por aquí.
El soldado condujo al Espada Veloz, marcando el final del entrenamiento de hoy.
A Encrid tuvieron que cargarlo a medias. Los músculos del muslo le temblaban, y le costaba caminar.
—Esto sanará con un poco de descanso.
Dijo Encrid.
—Sí, claro.
—Puede sanar, pero si se repite, podrías terminar con lesiones crónicas. Hermano, tener fe es bueno, pero no te excedas.
Audin recitó palabras de las Sagradas Escrituras. Confiar en el propio cuerpo era bueno, pero hacerlo con moderación era mejor.
—Hmm, supongo.
Encrid asintió. Por supuesto, era algo que ni un perro creería.
—Cuando volvamos a los barracones, hagamos un entrenamiento rápido de combate cuerpo a cuerpo.
Dijo Ragna.
—Afilar los sentidos hace más fácil anticipar el movimiento un paso antes.
Agregó Jaxon a un lado.
Todos parecían tener mucho que decir.
Más exactamente, no parecía gustarles ver cómo le daban una paliza a Encrid.
¿Era distinto a cuando eran ellos los que lo golpeaban?
A Encrid no le importaba.
¿Qué importaba?
Había tanto por hacer ahora.
Había aprendido y practicado, pero todavía no encajaba todo de golpe. No podía evitarse.
Entonces, solo tenía que hacerlo paso a paso otra vez.
Al menos ahora quedaba en su cuerpo algún rastro de talento, así que ya no estaba atascado como antes. Eso, por sí solo, era una mejora enorme.
Encrid volvió a los barracones con esos pensamientos, y continuó el entrenamiento cuerpo a cuerpo con Ragna.
—Incluso con el cuerpo herido, tú de verdad…
Finn negó con la cabeza mientras observaba.
Últimamente, Finn también parecía muy ocupada. Después de susurrar con la comandante de la Compañía de Hadas, salía a menudo al amanecer.
—¿A dónde te has estado escapando últimamente?
Preguntó Rem, aburrido. Finn respondió de forma vaga, sin siquiera levantar la vista mientras ordenaba sus cosas.
—El rocío de la mañana es bueno para la piel.
—…Creo que se está burlando de mí.
Murmuró Rem. Encrid estuvo de acuerdo por dentro, pero decidió ponerse del lado de Finn.
—Eso es mentalidad de víctima. Tienes la costumbre de interpretar mal las palabras de los demás.
No era venganza. Desde luego que no era porque Rem siguiera diciendo que su cerebro estaba roto.
—¿Hmm?
Mientras Rem fruncía el ceño, Ragna empujó a Dunbachel hacia delante.
—Ve, haz tu trabajo.
¿Cuál trabajo?
—¿Eh?
Dunbachel se acercó a Rem a regañadientes.
—Ah, claro. Hora de entrenar. Últimamente no hemos hecho mucho de eso, ¿verdad?
Había logrado reducir sus palizas diarias de dos a una, pero solo habían pasado dos días.
Entonces, ¿qué quería decir con “últimamente”?
Cuando Dunbachel lo fulminó con la mirada, Rem pareció encantado.
—¡Sí, esa mirada, esa fiereza! Bien. ¡Hoy hagamos una sesión enérgica… digo, de entrenamiento!
Dunbachel quería llorar, pero su orgullo contuvo las lágrimas.
Así que los dos salieron.
Encrid siguió con sus entrenamientos.
Tras pasar un tiempo entrenando, cuando su cuerpo estuviera totalmente recuperado, tomaría a alguien que se alojara en la posada para volver a entrenar.
El Espada Veloz destacaba en ataques punzantes, impredecibles y poco convencionales.
Había mucho que aprender de él también.
La gigante mestiza balanceaba espada y escudo con pesadez.
Era una combinación de la Técnica de la Espada Media y técnicas de escudo.
Aunque lo mezclaba con la Técnica Correcta, cuanto más se profundizaba, más variadas se volvían las técnicas de Espada Media y de escudo.
Además, la embestida inicial con el escudo que Encrid sufrió seguía siendo peligrosa.
Incluso una pequeña abertura le permitía a la gigante mestiza presionar con su fuerza monstruosa.
En términos de resistencia, Encrid tampoco se quedaba corto, pero el tamaño puro de la rival la convertía en un arma temible.
El maestro del estoque seguía igual.
Repetía las mismas acciones cada vez.
Edin Molsen también atacaba sin descanso, pero no era rival. Tras ser noqueado brutalmente en su tercer entrenamiento, ya no se atrevía a desafiar con facilidad.
En su lugar, dio un paso al frente su guardia.
—¿Tu nombre?
—No hace falta saberlo.
Era un hombre tosco y severo.
A Encrid no le importó. Tampoco le importaba por qué el guardia salía solo hasta ahora.
Solo estaba contento de tener otro rival digno.
Por eso sonrió.
—Definitivamente no eres normal.
Dijo el guardia. Encrid lo ignoró.
La esgrima del guardia se basaba en la Técnica Fluida. Fluía, buscaba aberturas y apuñalaba con precisión.
Encrid conocía esa técnica.
La había visto antes. No era una ilusión.
La había repasado y reflexionado incontables veces, asegurándose de no olvidarla.
‘Esto…’
Era la técnica que usaba alguien de la facción Aspen.
En concreto, la técnica del hombre al que Encrid había abatido con la mano izquierda: Mitch Hurrier. La familia Hurrier simbolizaba el poder militar de Aspen.
Entonces… ¿era el guardia un espía?
A Encrid no le importaba.
Solo le importaba si el rival era bueno.
Así que chocaron.
Lucharon y se enfrentaron. Sus habilidades estaban equilibradas, y no podía ganar con facilidad. Encrid no estaba centrado en ganar.
—Si hubiera querido matar, podría haberlo hecho cien veces.
Rem soltó un comentario sarcástico porque no creía que Encrid fuera un hombre de esgrima tan directa.
—¿Y qué queda después de matar?
Esto no era un campo de batalla. Eran personas que venían a probar sus habilidades.
Cuando tocaba hablar con la esgrima, eso era lo que él quería hacer.
—¿Se está riendo otra vez? ¿Disfrutas esto?
El Espada Veloz solía reír. Su sonrisa se profundizaba y su tono se volvía más áspero.
Él mismo se reía a menudo y comentaba sobre la sonrisa de Encrid.
En esa situación, el Espada Veloz y Encrid se enfrentaron una y otra vez.
En algún punto, la mente del Espada Veloz se llenó solo de Encrid.
Se concentró por completo en matar a su rival, sin que otros impulsos lo interfirieran.
Solo quedaba una persona.
Toda su intención asesina estaba dirigida a Encrid. Eso también era una primera vez para el Espada Veloz.
La gigante mestiza tuvo una experiencia similar. Pero en lugar de intención asesina, sintió otra cosa.
‘¿Por qué sigue desafiándome?’
Ella estaba segura de su superioridad. Si Encrid realmente quisiera matar, sí, probablemente podría derribar al Espada Veloz.
¿Pero los demás?
Eso era imposible.
En realidad, incluso el Espada Veloz probablemente tenía una carta oculta, así que si peleaban a muerte, las probabilidades serían cincuenta y cincuenta.
Ese era su juicio.
Entonces… ¿había algo que ganar con estos entrenamientos?
¿Y por qué él se veía tan feliz?
—Bien, hoy te toca a ti.
¿Por qué estaba tan feliz pese a que lo golpeaban tan mal?
Levantó la espada con una sonrisa sutil, y la emoción en su rostro era cristalina.
Incluso alguien tan torpe emocionalmente como ella podía verlo con claridad.
Parecía un niño.
Un niño viviendo un momento de pura alegría.
Un niño lleno de una felicidad inocente, como si fuera su fiesta de cumpleaños.
Había oído que ese hombre no era tan joven.
Entonces, ¿por qué tenía esa expresión?
—Empecemos.
¿Cómo podía hablar con tanta alegría?
No lo entendía. Pero una cosa era segura: todo en ese hombre le hacía hervir la sangre.
Era el espíritu de combate, el impulso competitivo. La sangre de gigante mezclada en ella estaba hirviendo.
En ese instante, no era una cultista, sino una guerrera. Por primera vez, quiso ser una guerrera en lugar de una cultista.
Fue un momento en que el adoctrinamiento y algo arraigado en ella desde la infancia empezaron a agrietarse.
Un momento en que reconoció y comprendió el deseo, más allá de las enseñanzas y órdenes de la secta.
Un momento en que aquello que había sentido tenuemente toda su vida comenzó a desbordarse.
Los sentimientos internos que nunca había mostrado en la superficie, sentimientos que nadie conocía, ni siquiera los obispos, se enredaron dentro de su corazón.
—Eres realmente extraño. ¿Lo sabes?
Dijo la gigante mestiza.
Sus palabras fueron torpes, pero el significado era claro.
—Te lo dije desde el principio. Esta parte está rota.
El subordinado de cabello cano detrás de Encrid giró un dedo junto a su sien.
Al principio, ella ignoró ese gesto, pero ahora lo entendió.
—Sí, estás roto.
Dijo la gigante mestiza. Y ella también lo estaba.
Encrid, sin preocuparse, extendió su espada.
—Peleemos.
Solo ansiaba pelear. Mostraba su deseo. Disfrutaba el momento.
Una sonrisa parecida empezó a aparecer lentamente en el rostro de la gigante mestiza.
Disfrutar del combate en sí era algo nuevo para ella.
Estaba lleno de novedad. Encontrar satisfacción en golpes de espada que parecían no tener sentido.
No pudo evitar sonreír también.
Así, siguieron incontables sesiones de entrenamiento.
Cada rival se enfrentó a él más de una docena de veces.
En algunos momentos, Encrid quedó gravemente herido.
En otros, salió con heridas menores.
Tras muchos entrenamientos, el maestro del estoque negó con la cabeza.
—Todavía no está bien. Hay un límite. Pero quizá me equivoqué, así que tengo que probarlo. ¿Puede superar esto? Eso es lo único que me da curiosidad.
Murmurando incoherencias para sí mismo, el maestro del estoque se enfrentó a Encrid.
En ese instante, de su cuerpo brotaron espadas.
Encrid ya había vivido algo así antes.
De Asia, un miembro de los Caballeros de la Capa Roja.
Las cuchillas intangibles impregnadas de Voluntad azotaron todo el cuerpo de Encrid.
Fue abrumador.