Caballero en eterna Regresión - Capítulo 220

El conde Molsen tenía tres esposas y seis concubinas.

Para un noble que vivía en esta época, no era un defecto.

Tenía muchos descendientes bajo su cuidado.

Tenía más hijos que la Familia Real en conjunto, tanto varones como mujeres.

Y aun así, no había un solo hijo al que quisiera de manera especial. Qué pocas veces sale el mundo como uno lo desea.

—Yo me encargo.

dijo uno de sus hijos. El conde miró a los ojos del hijo que había entrado desde el asiento del cochero.

En esos ojos se asomaba un rastro de celos y rabia.

¿Era porque lo habían golpeado? ¿O porque la persona famosa en todo el continente de Pen-Hanil no le parecía “gran cosa” y eso le irritaba?

Si era así, era comprensible.

El nombre Encrid era conocido hasta la capital del reino.

Era normal sentir celos.

Pero mostrarlo por fuera…

Es bueno para pelear.

Pero a este hijo le faltaban otras cosas. No distinguía cuándo debía reprimir sus emociones y usar la cabeza, y cuándo no.

A lo mucho, podía servir como guardia.

Por eso criar hijos no sale como uno planea.

El conde tenía otros planes para asegurar su linaje, así que ya no le quedaban remordimientos.

Por eso también había dejado de tener hijos.

Si fuera yo…

En lugar de envidiar y odiar a ese tipo, habría pensado en volverlo un aliado.

Así pensaba todavía.

Sin embargo, había algo que le irritaba.

—No le viste los ojos, ¿verdad?

le dijo a su hijo, que parpadeó.

Eran unos ojos que parecían preguntar de qué demonios estaba hablando. En cierto modo, se parecían a los de una vaca. Con razón peleaba con tanta terquedad.

Los ojos son ventanas del corazón y espejos que reflejan a una persona.

—Ese tipo…

El conde hizo una pausa tras hablar. ¿Lo que vio era correcto? Sí. Era una actitud y un aura que no dejaban lugar a dudas ni a reconsideraciones.

—Quiere pelear.

—¿Qué?

—Parecía que quería pelear conmigo.

El hijo, que había estado con expresión de desconcierto, estalló de ira al oírlo.

—¡¿Cómo se atreve?!

—¿Por qué? ¿Crees que no debería?

El conde le cortó las palabras.

Él mismo sintió una chispa similar de competitividad. Esos ojos, rectos y firmes, pidiendo medirse con lo que tenían, también le habían llegado al corazón.

Al verlo, quiso calibrar cuán hábil era.

Pero no podía pelear con él directamente. No podía aceptar algo así.

No se debe dar con facilidad lo que otros desean.

Eso era lo que había aprendido en su vida.

En cualquier caso, haber venido a ver su cara no había sido un acto inútil.

Es un sujeto interesante.

Pero un sujeto interesante al que no se podía dejar suelto.

Ahora bien… ¿cómo mantenerlo a su lado?

Cuando la gente tiene una deuda de gratitud, es fácil de manipular. Entonces, ¿cómo crear esa deuda?

—¿Qué haremos con las bestias del sur, padre?

La palabra “padre” le hizo un tic en el corazón. Pero no lo criticó. A veces, estar unidos por sangre significaba que no hacía falta un juramento de lealtad.

El hijo frente a él era un caso así.

¿Quién era la madre de este niño otra vez?

¿Greta? ¿Helen?

En fin, sería bueno darle un pequeño regalo a la madre de un hijo tan leal y resistente.

Ese solo gesto agitaría la lucha de poder entre sus esposas dentro del hogar, pero ese era el punto: que peleen y compitan.

Al fin y al cabo, todo ocurría bajo su control. Todo estaba dentro de su mando.

—Déjalo así.

La razón original de su expedición era lidiar con las hordas de bestias que subían desde el sur. Algunas ya habían sido tratadas y otras se dejaron intactas.

Más tarde, la Guardia Fronteriza se quebraría la cabeza con las hordas restantes.

Entonces pedirán mi ayuda.

Eso ocurriría en unos meses; a lo sumo, en un año.

—¿Y los que se mueven bajo el amparo de la noche?

Ante la pregunta del conde, su hijo inclinó la cabeza y respondió.

“Daga de Geor”, el nombre de un grupo de asesinos infame en todo el continente.

Su hijo había conseguido establecer contacto con aquellos que se habían infiltrado en la Guardia Fronteriza.

Justo cuando terminó la conversación, el cochero habló desde el frente.

—Alguien está bloqueando el camino. ¿Qué hacemos?

—Detente.

Si alguien en el norte de Pen-Hanil bloqueaba el carruaje del conde sin reconocer su emblema, su inteligencia estaba en duda.

Si lo reconocían y aun así bloqueaban el paso, entonces era que tenían asuntos con él.

Era lo segundo.

La persona estaba cubierta por completo con tela negra.

Un sujeto audaz.

pensó el conde mientras abría la puerta del carruaje y preguntaba:

—¿Quién eres?

—Daga de Geor.

Llegó una respuesta corta.

—¡Insolente!

Su hijo saltó fuera del carruaje gritando. Le siguieron frases como: “¿Sabes ante quién estás?” y “¡Arrogante!”

La persona que decía ser de la Daga de Geor escuchó en silencio.

—¿Cuál es tu propósito?

Y solo dijo lo necesario. El hijo, furioso, desenvainó su espada.

¡Clang!

—Primero le cortamos un brazo y luego hablamos.

dijo el hijo. Aunque era conocido por su habilidad dentro del territorio, el oponente venía de la infame Daga de Geor.

Y el hecho de estar solo, tan confiado, ya decía mucho.

—Basta.

El conde frenó a su hijo. A su hijo le temblaron los ojos de rabia, pero retrocedió.

—Necesitamos que se encarguen de alguien dentro de la Guardia Fronteriza.

El oponente vivía de asesinatos; hablarle en esos términos era suficiente.

Esto era una prueba.

¿El objetivo resistiría siquiera a un asesino de la Daga de Geor?

Mitad queriendo reclutarlo, mitad queriendo quitarse de encima una molestia… esta misión se inclinaba más hacia lo segundo.

—¿Nombre?

—Encrid.

—Imposible.

…¿?

¿Rechazo? No. Fue una negativa sin siquiera una pausa para respirar. ¿El de enfrente conocía ese nombre?

Bueno, últimamente había ganado bastante fama.

—No tiene que ser un asesinato, ¿sabes?

—Imposible.

Otra negativa, sin un segundo de duda.

Ni siquiera pidiendo una muerte inmediata: incluso insinuar una eliminación parcial fue recibido con un “imposible”.

¿No se suponía que estos hacían cualquier cosa por una montaña de monedas?

—¿Tienes miedo?

Ni con ese comentario provocador obtuvo respuesta; solo silencio. Y otra vez la misma palabra: “imposible”.

—En ese caso, solo investiga su entorno. Averigua si tiene familia, quién lo rodea, qué posee, cómo terminó donde está ahora, qué quiere hacer. ¿Entiendes?

El hombre cubierto de negro —el asesino de la Daga de Geor— lo meditó y luego asintió.

—Enviaré a alguien el segundo día de cada mes. Ese día podemos intercambiar información por una compensación.

—No cobres de más. Sanguijuelas que viven al filo de la navaja.

El conde añadió esa frase. Era un hombre que rara vez mostraba emociones abiertamente. Para su hijo, parecía que lo hacía por él.

Para el de la Daga de Geor, sonó más a una exigencia de hacer bien el trabajo que a una amenaza.

El asesino se retiró en silencio.

El conde volvió a subir al carruaje.

—Padre…

—Hay momentos para aguantar. No es bueno mostrar tus emociones de forma imprudente.

Como si le enseñara etiqueta real, el conde amonestó a su hijo mientras el carruaje se alejaba.

El hombre de la Daga de Geor observó hasta que el carruaje desapareció y entonces se quitó la máscara.

Hacía tiempo que no cubría todo su cuerpo, y se sentía sofocante.

Sentirme tan asfixiado…

Era porque había vivido demasiado cómodo durante demasiado tiempo. En el campo de batalla, mostrar el rostro significaba pelear de frente.

Para Jaxon, esa frontalidad en batalla era refrescante.

Aunque lo suyo era acercarse y cortar gargantas, había métodos mucho más sencillos para matar. Entonces, ¿por qué usar las manos directamente?

Incluso si el enemigo podía darse cuenta… ¿por qué aproximarse con pasos tan cuidadosos?

Por eso, para él, parecía una pelea legítima. Casi refrescante, en cierto modo.

No… quizá no “refrescante”.

Había visto el combate de su comandante y el de un bárbaro o un fanático religioso. Era difícil llamar “refrescantes” a esas peleas.

Su campo de batalla era otro.

Pero eso no significaba que lo odiara.

Cada quien tenía su campo de batalla.

—¿Cómo te fue?

Mientras caminaba hacia la ciudad, un compañero se le unió a mitad del camino. Era la mujer del burdel. En lo personal era casi como una amante, y dentro de la organización lideraba a quienes tenían excelentes habilidades para reunir información.

—Como una serpiente.

Así describió al conde: engañoso y astuto. Así le pareció.

—Hmm… eso no es bueno.

respondió ella.

—¿Averiguaste algo?

preguntó Jaxon, y la mujer asintió. Ambos caminaron hacia la ciudad conversando.

—Es probable que esté relacionado.

Que pertenecieran a la Daga de Geor no significaba que aceptaran cualquier encargo.

Además, Jaxon no estaba en posición de tomar pedidos.

Pero él tenía sus razones, el motivo por el que se había unido al ejército.

Y aquello era una pista relacionada con ese motivo.

Originalmente, estaba por irse porque el rastro se había enfriado, pero esto cambiaba las cosas.

Él había venido por venganza.

Y aquello era una pista para esa venganza.

—Pensé que quizá te pediría que mataras a ese comandante de compañía.

—Me negué.

—¿Eso está bien?

El oponente era un noble conocido por el apodo de “Gran Duque del Norte”. Aunque su título real solo era conde, se debía a que la familia real le tenía recelo. En la práctica, su poder era el de un gran duque.

Para ser honestos, si de verdad se lo proponía, ni la Daga de Geor podría derribarlo con facilidad.

Ese era el poder de un noble de alto rango que gobernaba un territorio.

—Me da igual.

respondió Jaxon.

Hmm. Ella asintió por dentro. Sí, él siempre había sido así.

Había dicho que el comandante de su compañía se estaba volviendo loco poco a poco… pero Jaxon tampoco era precisamente un ejemplo de cordura.

—Vamos.

Jaxon se adelantó hacia la ciudad. Ella habló desde atrás.

—Visita más seguido.

No hubo respuesta.

La Daga de Geor decidió ejecutar la misión. Al dar información, podían sacar muchas cosas a cambio.

Jaxon no sintió carga por esa tarea.

¿Debería avisarle a su comandante con anticipación? Se le cruzó la idea, pero no parecía necesario.

La noticia que transmitiría sería trivial.

No tiene familia, vive para la espada, sueña con ser Caballero.

Hmm, excelente. Si eso lo contaba, el otro lado pensaría que bromeaba, pero… ¿qué podía hacer, si de verdad existía una persona así?

Incluso si había subido de simple mercenario a soldado y luego a comandante de compañía, los sueños de Encrid aún sonarían a fantasías vacías para los de afuera.

Pero, ¿cómo lo percibían los que lo veían de cerca?

Incluso Marcus parecía creerle ahora.

En cualquier caso, era una ciudad llena de locos.

Jaxon terminó de prepararse para volver a mezclarse entre ellos.

Era hora de ser un gato callejero astuto, un soldado que custodiaba el campo de batalla, un subordinado que asistía a su comandante de compañía… no un miembro de la Daga de Geor.

Si lo dejaban solo, el bárbaro loco haría locuras otra vez, y controlar eso también era su responsabilidad.

Al menos, pensaba hacer su trabajo mientras estuviera allí.

—Esta es la postura del Gran Duque del Norte.

Quiere el título de duque.

Pero la familia real se lo negó.

¿Por qué?

Según el conde, es porque la familia real quiere apartarlo.

¿Por qué? ¿Miedo a perder el trono? Entonces que lo pierdan si no tienen el poder para conservarlo. El conde insiste en que es un mundo donde, si no tienes fuerza, pierdes y debes cederlo todo.

Pero la familia real se mantiene en silencio.

Solo dicen que siguen las leyes. Que todo es por Naurillia. Que si quiere el título de duque, haga algo digno de él. Dicen cosas así.

Todo es fachada. Cualquiera que sepa algo de política sabe que el conde está interesado en apoderarse del trono.

Al final de la larga explicación de Krais, Encrid preguntó:

—¿Los nobles de la Guardia Fronteriza no saben nada de esto?

—Son unos inútiles.

Ya veo. Encrid asintió. Eran gente que no sabía nada y consideraba grandioso un título sin mérito.

Así eran los nobles de la Guardia Fronteriza: daba vergüenza llamarlos nobles.

Hace poco, uno de esos nobles terminó en el cielo o en el infierno gracias al hacha de Rem.

Decían que lo mataron bandidos, específicamente los bandidos de la Hoja Negra, pero unos cuantos nobles más perspicaces sospechaban que Marcus pudo haber tenido la mano ahí.

Eso no era algo que a Encrid le importara.

Solo sentía curiosidad por el conde Molsen.

Había pasado por entrenamiento repetido, acumulado innumerables experiencias, templado el cuerpo con la Técnica de Aislamiento, desarrollado el ojo para evaluar la habilidad del oponente y, gracias a Jaxon, incluso había abierto el Ojo del Sexto Sentido.

Ese hijo suyo…

No sintió de golpe ganas de enfrentarlo.

¿Pero ese conde?

En cuanto lo vio, un espíritu competitivo se le encendió.

Su cuerpo era como acero endurecido.

Y esos ojos.

Un mago.

¿Había visto magos más de un par de veces?

Además, cerca siempre estaba el caso de una pantera que se convierte en humana.

Como Rem lo sabía, era natural que Encrid también lo supiera.

Esther no parecía considerarlo un gran secreto.

De hecho, Encrid se había dado cuenta antes que Rem.

Cuando Esther lo escuchó, preguntó:

—¿Incluso durante un baño?

preguntó.

Los magos son quienes indagan en secretos arcanos y caminan por el sendero del misterio.

Encrid pensó que no les importaría el contacto físico entre hombres y mujeres, así que no le dio importancia.

Sin embargo, últimamente Esther se dormía con menos frecuencia en sus brazos.

Dijo que la razón era que “ya no es tan necesario”.

No era algo de lo que preocuparse demasiado.

—¿Qué estás haciendo?

preguntó Rem a su lado. Encrid había estado perdido en pensamientos con la mente ociosa.

Estaban en pleno entrenamiento intensivo de unidad. Encrid también estaba en la tarima, practicando la Técnica de Aislamiento.

En ese momento, los que había enviado a correr regresaron.

—¿Ya volvieron todos?

—Sí, ya volvimos.

Rem dijo con una sonrisa torcida. Este tipo parecía sacar fuerza de atormentar a otros. Tenía un temperamento particularmente desagradable.

—¿Todos corrieron?

Mirando a sus tropas, Encrid pensó:

Su resistencia es patética.

Todo empieza con un corazón bien acondicionado.

Por eso…

Durante siete días, no hicieron nada más que correr armados. Podía llamarse un entrenamiento simple, pero para quienes lo hacían era una tortura.

¿Cómo no iba a serlo?

Desde la mañana hasta el mediodía, y luego desde el mediodía hasta el atardecer…

Solo corrían.

Alrededor del campo de entrenamiento, fuera de la ciudad, subiendo las colinas que rodeaban la ciudad.

Respiraban como si les arrancaran el aire, jadeando con dificultad.

Les dolía todo el cuerpo, por supuesto.

Los más agotados eran los de la 1.ª Compañía.

—El entrenamiento de nuestra compañía es distinto al de ustedes.

Hubo algunos que mostraron un extraño sentido de superioridad, pero pronto se pusieron pálidos y acabaron igual que los demás soldados.

—¡También deberíamos correr con armadura ligera, esto es injusto!

Como les ordenaron correr con su propio equipo, la compañía de Infantería Pesada, naturalmente, tuvo que correr con armadura pesada.

Al oír eso, Rem salió disparado, emocionado.

Frente a él estaba el mismo soldado que había estado presumiendo esa superioridad desde el inicio del entrenamiento.

Encrid ya había dado una advertencia: les dijo que no golpearan a nadie sin una razón válida, porque sin una causa justificada, el entrenamiento se convertiría en simple tortura.

La idea era endurecerlos, no hacer que se rindieran por completo.

Aunque Encrid pensaba que este tipo de entrenamiento era irrazonable, era decisión del comandante imponerlo.

Rem simplemente estaba feliz de por fin tener su oportunidad de actuar como instructor.

—¿Injusto, eh? ¡Mocoso! Entonces cámbiate a la 2.ª Compañía. ¿No decías que el entrenamiento era distinto para ustedes? ¿Y ahora dónde quedó ese orgullo de la 1.ª Compañía?

Rem se le fue encima y lo miró de forma amenazante. Si el soldado decía una palabra más, Rem habría recurrido a la fuerza.

El soldado bajó la mirada de inmediato.

Hablar con este loco no tenía sentido.

Hmm, bien.

Encrid observó y pensó que el entrenamiento iba lo suficientemente bien.

Incluso se preocupó de que la intensidad fuera demasiado baja.

La verdadera ilusión de un comandante de compañía loco.

Y tenía sentido: Encrid había soportado condiciones mucho más duras.

Así que, para él, este nivel de entrenamiento parecía justo lo necesario.