¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 305

La iglesia estaba en completo silencio. A su lado solo se encontraba Marilena.

—De verdad ha envejecido —dijo Chen Xuan en voz baja.

El resplandeciente cabello dorado de Juana se había vuelto canoso; en su frente y en las comisuras de los ojos se marcaban profundas arrugas, como surcos. También había dejado a un lado la armadura que casi nunca se quitaba y vestía ahora una sencilla túnica de lino. Esa era la ropa que había usado cuando ocultó su identidad y se retiró a una aldea de montaña para vivir como una campesina que cuidaba ganado. Era evidente que no sentía rechazo alguno hacia aquella etapa de su vida; más bien, parecía haber asumido la llegada de su muerte como otro retiro, un regreso al anonimato.

—Sigo sin creer en la existencia de los dioses… pero en este momento deseo que el dios en el que ella creía la acoja —Marilena juntó las manos y rezó por ella.

—Supongo que usted es el Enviado Divino del que Juana hablaba, el que trajo los milagros, ¿verdad?

De pronto, una voz cargada de los estragos del tiempo sonó a sus espaldas.

Chen Xuan se dio la vuelta y vio a una anciana apoyada en un bastón, envuelta de pies a cabeza en una túnica negra. La observó unos segundos antes de darse cuenta de que se trataba del atuendo oficial del aquelarre de brujas: aquella mujer también era una bruja.

—¡Lady Joy! —exclamó Marilena en voz baja, llevándose una mano al pecho en señal de respeto.

¿Joy? Por un momento, Chen Xuan no la ubicó.

Pero sí notó que la forma en que se refería a Juana no era especialmente reverente, sino más bien cercana.

—Me llamo Eidar Joy, líder del aquelarre de brujas… bueno, hasta hoy —se presentó la anciana por iniciativa propia—. Su apariencia es exactamente igual a la de las estatuas… no importa cuántos años pasen, sigue irradiando el mismo porte.

Entonces Chen Xuan lo recordó: una de las tres estatuas que se alzaban frente a la Catedral de Versalles era la suya. ¿Aquella anciana encorvada era realmente la líder bruja de melena larga y figura esbelta que había sido inmortalizada en piedra? Ahora le resultaba imposible asociar a la mujer real con la imagen de la escultura.

—¿No va a seguir siendo la líder? ¿Por qué? —preguntó Marilena con sorpresa.

—No hay tantos porqués. Simplemente me cansé —Eidar se encogió de hombros con indiferencia—. Sin Juana a mi lado, no tengo ganas de ocuparme de tantas cosas.

—Pero…

—Basta, el tema de hoy no soy yo —la anciana avanzó lentamente hasta quedar frente a Chen Xuan y le tendió la mano—. No me habré equivocado con sus costumbres, ¿verdad?

¿Incluso eso lo sabía…? ¿Se lo habría contado Juana?

Chen Xuan estrechó su mano.

—Está perfecto.

—Ay… nunca imaginé que nuestro primer encuentro sería en una ocasión así —dijo Eidar con pesar—. Cuando usted aceptó el encargo de Juana en París, yo me encontraba en el frente de batalla. Más tarde, cuando los ejércitos de Oriente y Occidente cruzaron el mar para la contraofensiva, tuve que retirarme a la retaguardia por una herida. Siempre pensé que el tiempo era abundante, que no había prisa… y ahora que por fin nos vemos, ella ya no está.

—Debían de tener una relación muy cercana —dijo Chen Xuan para consolarla—. Mi más sentido pésame.

—Je, je… así es —Eidar sonrió con melancolía—. En el momento más peligroso para las brujas, ella me tendió una rama de olivo, y el aquelarre le devolvió el favor con creces a lo largo de esta larga guerra. Si me pusiera a contar nuestra historia, podría pasar días y noches enteras. —Luego miró a Chen Xuan con una expresión significativa—. Solo que, en muchas de las cosas que mencionaba, usted estaba presente… todo lo que sé de usted proviene básicamente de lo que ella me contó.

—… —Chen Xuan guardó silencio, sin saber qué responder.

Eidar sonrió.

—Está bien, no hablemos de temas tan tristes. He venido para cumplir un encargo que Juana me dejó. Mire… esto es lo que quería entregarle.

Dicho esto, la anciana sacó una carta de entre sus ropas y se la tendió.

Chen Xuan se sorprendió un poco.

—¿Para mí?

—Sí. Dijo que era su mayor secreto, y que poder encargarme de entregárselo era para mí un gran honor —asintió Eidar.

Él tomó la carta con desconcierto, sin entender por qué Juana no se la había dejado directamente.

Si ella lo deseaba, siempre podía haber ido a la tienda.

—No le dé más vueltas. Juana dijo que esto solo podía llegar a manos del Enviado Divino después de su muerte —añadió Eidar, como si hubiera adivinado sus dudas, y agitó la mano—. —Luego hizo una seña a Marilena y ambas se alejaron hacia el otro lado de la iglesia, dejándole espacio para leer.

Chen Xuan abrió el sobre.

Dentro había un pergamino, y la escritura estaba en chino. En realidad, no era tan extraño: tras tantos años de cooperación, la mayoría de las brujas y los cultivadores de alto rango dominaban dos idiomas. Que Juana hubiera aprendido uno más no era nada fuera de lo común.

«Estimado Enviado Divino:

Por favor, perdone que haya elegido este momento para confesarle la verdad.

A los ojos de los demás, soy una creyente devota, la santa del Señor; pero solo yo sé que mi fe nunca fue tan firme como ellos imaginan.

En realidad, desde nuestro primer encuentro ya sospechaba que usted quizá no era un enviado del Señor. Sin embargo, el efecto de la medicina era real, y en esas circunstancias decidí mentir para levantar la moral de mis hombres. Cuando vi que aceptaba ese papel, respiré aliviada en secreto; al menos eso significaba que no era enemigo de los dioses. Pero jamás imaginé que el poder que me otorgó a continuación sería un auténtico milagro, al punto de hacerme vacilar: quizá los dioses sí existen, pero no es el que yo veneraba.

Más tarde, cuando fui encarcelada injustamente, recé innumerables veces al Señor sin obtener respuesta alguna. Al final, quien volvió a aparecer ante mí fue usted… Aunque seguía llamándolo Enviado Divino, el nombre del dios al que servía se volvió difuso.

Después de eso, respondió una y otra vez a mis plegarias.

Poco a poco comprendí que ya no era una creyente del Señor.

Usted caminaba por el mundo sin preocuparse por que su nombre fuera ignorado. Yo sabía la verdad, pero no me atreví a hacerla pública. El caos que provoca una fe quebrada es algo que las brujas ya habían demostrado con su propio sufrimiento; no tuve más opción que seguir interpretando el papel de una santa que no lo era, incluso de portavoz del Señor.

Usted siempre fue consciente de todo y aun así continuó cooperando conmigo en esta farsa del Enviado Divino. ¿Era esa otra forma de ponerme a prueba? No me atreví a preguntarle. Varias veces pensé en revelar la verdad, pero la incertidumbre del campo de batalla y el miedo a lo desconocido me hicieron callar.

Si esto fue una prueba de fe, sin duda lo he decepcionado. Aun así, guardé una mínima esperanza: mientras la obra continuara, la realeza y el pueblo no se dividirían, y en nombre del Señor podría mantenerse la estabilidad social, aunque esa fe ya se hubiera alejado de mí.

Le debo una disculpa.

Tras mi muerte, seguramente ya no podré regresar al seno del Señor, pero no me arrepiento de mis decisiones.

No le pido que perdone mis pecados; solo le ruego que siga protegiendo a Francia.

Su creyente,
Juana.»

Vaya… ¿eso era lo que habías llevado en el corazón todo este tiempo?

¿Así que durante treinta años no entraste ni una sola vez en aquella habitación, ni regresaste jamás a la tienda?

¿Todo por culpa y remordimiento?

Chen Xuan guardó la carta y miró a Juana con sentimientos encontrados. Por algo tan pequeño… podrías habérmelo dicho directamente. Entonces habría podido decirte con total claridad que no importaba en absoluto a qué dios adoraras, que yo no necesitaba creyentes; tú solo eras una clienta de la tienda de habilidades… y también mi amiga, nada más.

—¿Terminó de leer? —Eidar Joy regresó con Marilena—. ¿Podría decirme qué escribió en la carta?

—Lo siento, es un secreto —negó Chen Xuan con la cabeza.

—Qué lástima… tenía mucha curiosidad —suspiró Eidar de forma teatral.

—Pero… —añadió él tras una pausa—, ella sí que era una persona obstinada.

La anciana se quedó un instante en silencio y luego soltó una suave carcajada.

—Sí, yo también lo creo. Desde el primer día que la conocí… siempre pensé lo mismo…

Mientras reía, giró el rostro y se cubrió la cara con la mano.

Al caer la tarde, Santa Juana fue trasladada con una comitiva imponente a la pradera frente a la Catedral de Versalles, donde se celebró su cremación ante la mirada de miles de ciudadanos parisinos. Acompañadas por los solemnes cánticos del coro, las llamas envolvieron rápidamente la cama de madera y su cuerpo. Pero esta vez, el fuego no le trajo dolor, sino una gloria y un honor supremos.