¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 242

…

Otra vez un vuelo largo, más el alquiler de una aeronave para un traslado adicional. Casi veinte horas después, Chen Xuan volvió a llegar al campamento base del Everest.

Sin embargo, el ambiente esta vez era claramente inusual.

Los coloridos campamentos de tiendas que antes ocupaban la explanada habían desaparecido por completo. En su lugar, solo quedaban carpas militares reglamentarias de color verde oscuro. Los turistas, que antes se veían por todas partes, ya no estaban; soldados armados ocupaban cada rincón. Apenas el helicóptero aterrizó, un escuadrón de soldados lo rodeó de inmediato, poniendo tan nervioso al piloto que este no se atrevía ni a respirar, y la mirada que le dirigía a Chen Xuan estaba llena de temor.

—Tranquilo, no soy una mala persona —dijo Chen Xuan con amabilidad, dándole unas palmaditas en el hombro antes de bajar primero del helicóptero.

Esta vez no dejó que Lin Qing lo acompañara hasta el final, sino que la dejó en Nepal.

La razón era simple: si ocurría cualquier imprevisto, podría retirarse de inmediato junto con Ailoli.

Que Lin Qing lo acompañara solo en la primera parte del trayecto era para evitar activar el mecanismo especial de teletransporte de la tienda. Si el sistema consideraba que estaba perdiendo el tiempo y lo mandaba de regreso a mitad de camino, la situación sería bastante incómoda.

Un hombre rubio que iba al frente se acercó y le tendió la mano.

—Hola, mi nombre es Morgan. Soy un ángel de alto rango de la Alianza de Ángeles.

Hablaba en chino.

Eso ahorraba la molestia de usar un traductor.

Chen Xuan le estrechó la mano.

—Chen Xuan.

—He oído hablar mucho de usted —dijo Morgan, haciendo un gesto de invitación hacia la tienda más grande en el centro del campamento—. Sus amigos ya lo están esperando dentro.

—Hablas bastante bien el chino —comentó Chen Xuan en tono ligero mientras caminaban.

—¿La señorita Ailoli no se lo mencionó? Todo ángel recién ascendido debe recibir una educación completa antes de asumir su puesto. Por eso, incluso el ángel de menor rango domina al menos cuatro idiomas. Es una necesidad para nuestro trabajo a nivel global.

Parece que esa tradición se había perdido por completo después de cien años.

—Ya veo. Entonces, ¿cómo ascienden de rango?

—Al igual que en cualquier trabajo humano: quien realiza grandes aportes a la Alianza de Ángeles tiene la oportunidad de ser promovido —respondió Morgan con calma—. Pero eso ya entra en asuntos internos de la Alianza. Las reglas son bastante complejas, así que le ruego me excuse por no entrar en detalles.

Acompañado por él, Chen Xuan entró en la tienda y descubrió que ya había varias personas reunidas en su interior. En el centro había una mesa larga de conferencias, que dividía claramente a los presentes en dos bandos.

—¡Señor Chen! —Ailoli lo vio y de inmediato levantó la mano con entusiasmo para saludarlo.

El lado donde ella estaba sentado era bastante desierto: solo estaban ella y Liuli.

Liuli seguía igual que cuando se conocieron por primera vez. El sombrero cónico le cubría el rostro, y el velo blanco que colgaba casi tocaba el suelo. Cuando Chen Xuan entró, ella levantó ligeramente la cabeza y, con la empuñadura de su espada, alzó un poco el borde del sombrero, dejando ver medio labio rojo.

En el otro extremo había mucha más gente.

Además del profesor Yuren, a quien Chen Xuan ya había visto antes, los otros cinco le eran desconocidos. Al frente estaba una mujer de más de treinta años, vestida con un traje occidental azul oscuro y con unas gafas de montura dorada. Incluso en el gélido campamento base del Everest, su atuendo parecía el de una oficinista en una oficina con temperatura constante.

Morgan se inclinó y le susurró algo al oído. Solo entonces ella habló:

—Señor Chen, bienvenido a la base temporal de la Alianza de Ángeles. Soy Layla Doolittle, responsable de la región europea.

Aunque sus palabras eran de bienvenida, Chen Xuan no sintió ni un rastro de calidez en su tono.

Incluso la forma en que lo miraba era ligeramente desde arriba, como si lo observara con condescendencia.

¿Base? No era más que el campamento de montañismo del Everest ocupado a la fuerza. Chen Xuan asintió, fingiendo no notar esa mirada evaluadora, y respondió con cortesía:

—Hola, hola. He venido a recoger a mis clientes. No hace falta preparar la cena, me los llevaré ahora mismo.

—No hay necesidad de tanta prisa. Aún tenemos algunas cosas que queremos preguntarle —dijo Layla, ajustándose las gafas—. Señor Chen, ¿podría decirnos cómo conoció a Ailoli y por qué decidió involucrarse en esta operación de rescate?

Chen Xuan ya había previsto que la situación escalaría hasta este punto. Si antes no habían tomado en serio las advertencias de Ailoli porque sonaban demasiado absurdas, ahora que la profecía se había cumplido, no reaccionar sería simplemente estúpido.

—En ese caso, permítame hacer una pregunta primero —replicó—. ¿Cómo está ahora mismo la situación de esa construcción en la montaña?

—Según la observación aérea, el daño al santuario es extremadamente grave; prácticamente no hay posibilidad de reparación —respondió Layla sin ocultarlo—. Ailoli dijo que antes de escapar vio un símbolo de radiación en la bomba. La situación real no difiere mucho: su potencia era ligeramente inferior a la de un arma nuclear táctica. Por suerte, el punto de detonación estaba lejos de zonas urbanas.

Eso significaba que lo que tenía que colapsar, colapsó.

Al menos en apariencia, la historia seguía su curso original.

—Si hubieran escuchado antes las advertencias de Ailoli, no habría quedado completamente inutilizado —Chen Xuan se encogió de hombros—. En cuanto a mí… soy amigo de Ailoli. Ella me pidió ayuda y no tuve corazón para rechazarla.

—¡Exacto! Como ustedes no quisieron creerme, no tuve más opción que pedir ayuda a alguien fuera del círculo —añadió Ailoli con indignación.

—¿Amigos? Suena más bien a una respuesta evasiva —Layla no pareció impresionada—. Pero no importa, investigaremos su origen. Las acciones de los demonios también son sospechosas. ¿Por qué una cooperación tan inusual fue descubierta por la señorita Ailoli? Como ángel recién ascendida… durante mucho tiempo no mostró habilidades especialmente destacables. ¿Sabe usted la razón, señor Chen?

—No lo sé. ¿No dijo ella que todo esto lo vio en el futuro? —Chen Xuan hizo una pausa y añadió con un dejo de sarcasmo—. ¿Así que incluso ahora siguen sin creer realmente en sus palabras?

—Lo sentimos, preferimos llegar al fondo de la verdad —respondió Layla con aparente pesar—. Propongo lo siguiente: podemos llevarlos primero al cuartel general europeo. Allí hay excelentes fincas donde podrán alojarse. Cuando hayamos investigado a fondo lo ocurrido en la montaña, entonces hablaremos de ustedes.

—No —respondió Chen Xuan con firmeza—. Me iré hoy mismo. Y no solo Ailoli, Liuli también se irá con nosotros.

—¿Qué estás diciendo?

—¡N21 es un activo de la Alianza de Ángeles! ¿Con qué derecho te la llevas?

Dos ángeles replicaron de inmediato.

—Señor Chen, ¿no estará usted malinterpretando algo? —Layla Doolittle negó con la cabeza—. N21 es, en esencia, un artefacto, no una persona viva. Pertenece a la Alianza de Ángeles. Usted no tiene autoridad para decidir su destino.

—No dije que fuera humana —respondió Chen Xuan con calma—. Pero incluso entre los artefactos existen casos especiales. Tiene manos y pies. ¿Alguna vez han considerado lo que ella misma quiere?

Se volvió hacia Liuli.

—Entonces, ¿a dónde quieres ir?

—A cualquier parte —sonrió Liuli—, mientras no sea quedarme en la Alianza de Ángeles.

—¿Lo han oído todos?

—¿Y una sola respuesta basta para decidirlo? —alguien se burló—. No es más que un capricho momentáneo.

—Señor Chen, usted no entiende nada sobre los artefactos. Será mejor que no opine —el rostro de Layla se ensombreció—. Muchos artefactos tienen un potencial destructivo inimaginable. Permitir que circulen libremente por la sociedad es una irresponsabilidad extrema. N21, deberías tenerlo claro: este señor Chen no podrá aceptarte de verdad, especialmente cuando conozca tu verdadera naturaleza. Si sales con él, solo le traerás problemas sin fin, incluso la muerte.

Liuli no respondió. Solo miró a Chen Xuan en silencio.

Él entendió su intención al instante y se giró hacia Layla.

—Creo que me han malinterpretado. Piensan que codicio los tesoros de la Alianza de Ángeles y que la he engañado con palabras bonitas.

—¿Acaso no es así…? —se oyó un murmullo desde el otro lado. De no ser por su excelente oído, Chen Xuan ni siquiera lo habría captado.

Soltó una risa fría y continuó:

—Pero la verdad es que los estoy protegiendo a ustedes.

Al escuchar eso, todos quedaron atónitos.

Luego, casi al unísono, aparecieron expresiones de “estás loco” en sus rostros.

—¿Sabe lo que está diciendo, señor Chen? —frunció el ceño Layla.

—Por supuesto —respondió con indiferencia—. Digámoslo así: si no me llevo a Liuli, solo les quedarán dos opciones. O la matan aquí mismo, o ella los mata a todos ustedes. Sus pensamientos son más simples de lo que creen. Si puede resolverlo con violencia, no perderá tiempo hablando. Deberían agradecer que haya venido; de lo contrario, este campamento ya estaría cubierto de cadáveres.