¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 218

La “flor dorada” (zhajinhua), en cierto sentido, es una versión simplificada del póker Texas: una variante más agresiva del simple “a ver quién tiene la mayor”. Comparada con juegos como Dou Dizhu o Shengji, permite que participen más personas por mano y la sensación de tensión es mayor; sin duda, es un entretenimiento perfecto para reuniones numerosas.

—Ya todos trabajamos —propuso Zhu Wu con su estilo despreocupado—. ¿Qué tal si ponemos una apuesta base de 20 yuanes y un tope de 100 por ronda?

Si Zhao Jin en el instituto era un don nadie, Zhu Wu ya era el matón de la clase. Peleas, saltarse clases… siempre aparecía su nombre. Se decía que varios compañeros habían probado sus puños. Más tarde, por una pelea que se salió de control, ni siquiera presentó el examen de ingreso a la universidad y se fue directamente a “vivir de la calle”.

En aquella época, como Chen Xuan tenía buenas notas, los profesores lo vigilaban de cerca y el matón no se atrevía a tocarlo. Con los años, mantuvieron una paz silenciosa.

En teoría, gente así debería ser rechazada, pero por el ambiente del lugar, la mayoría bromeaba y reía con Zhu Wu como si nada; no se veía ni rastro de que alguna vez los hubiera intimidado.

Su apariencia tampoco había cambiado mucho… o más bien se había vuelto aún más agresiva. Llevaba el cabello rapado, una cicatriz fina y alargada en el hueso de la ceja izquierda, el antebrazo cubierto de tatuajes y una gruesa cadena de oro colgándole del cuello. Era prácticamente el “no me busques” escrito en la cara.

—Me parece bien. Tiene que haber un premio, si no, no es divertido —secundó Zhao Jin con una sonrisa—. Total, veinte no es mucho. ¿Qué opinan?

—Si me quedo sin nada, le pido prestado al jefe Zhao —bromeó alguien.

—¿Ni unos cientos puedes perder?

—Es que mi esposa me controla mucho…

Las carcajadas estallaron.

—Prestar, no hay problema —dijo Zhao Jin—. Pero al final estamos aquí para divertirnos, jueguen según lo que puedan. —Luego miró a Chen Xuan—. ¿Y tú y tu amiga?

—Ella no juega. Yo no tengo problema —Chen Xuan se encogió de hombros.

—Perfecto. Entonces, hermana Yan, tú serás la árbitro —le dijo Zhao Jin a Xia Feiyan.

Varios compañeros se unieron por puro alboroto; en la primera mano ya eran doce jugadores. Repartidas las tres cartas, el bote inicial subió a 240 yuanes.

Chen Xuan miró sus cartas: 5, 8, K. Ni se molestó en mirar los palos; las tiró al montón.

Eso equivalía a perder 20 yuanes.

Parece poco, apenas para un desayuno, pero justo ahí estaba la trampa. ¿Cuánto gana un trabajador común en un día? 300 no es mucho, 500 no es poco. Y en la mesa ya había 240. Con una sola ronda más era fácil superar el salario diario, y para llevártelo bastaban unas cuantas decenas de segundos. Para cualquiera, esa “facilidad” era una tentación enorme.

Chen Xuan notó que… dos compañeros respiraban más rápido de lo normal, y hasta sus pupilas se les contrajeron ligeramente.

Uno se llamaba Wang Xingyu; el otro, Cheng Yu.

Claramente tenían buenas manos.

El rostro de Zhao Jin, en cambio, no cambió en absoluto: para él, esa cantidad ya no significaba nada.

—¿Subes o tiras? ¡Rápido, no se hagan los lentos! —bramó Zhu Wu—. ¡Con esta mano los voy a dejar llorando!

—Yo subo veinte —dijo alguien.

Los siguientes fueron pagando.

Cuando le tocó a Zhu Wu, subió directo a 50.

—¡Cincuenta! ¿Van a seguir o no?

Ese salto multiplicó por cinco el ritmo y muchos dudaron. Tras esa ronda, seis se retiraron, pero el dinero en mesa ya había llegado a 450 yuanes.

La emoción subió al instante.

—¡Sigue! ¿De qué tienes miedo?

—¡Si solo son cincuenta!

Wang Xingyu, empujado por los gritos, pagó otros 50, pero pidió comparar cartas con Zhu Wu.

Xia Feiyan revisó ambas manos y tiró la de Wang Xingyu al montón: eso significaba que en menos de un minuto había perdido 90 yuanes.

—¡Qué demonios! ¿Tan buena era la mano de Wu? —se lamentó.

—¡Ya les dije que en esta se van a rendir! —Zhu Wu se echó a reír con orgullo.

Tras dar un par de vueltas más, Zhu Wu ganó el duelo final. Su mano era un par de ases y se llevó los 750 yuanes del centro… al menos en sentido simbólico, porque por el momento la árbitro solo anotaba, y al final liquidarían por transferencia.

Ganar 750 en la primera mano encendió el deseo de todos los que estaban mirando. Esa era la ventaja de este juego: comparado con él, hasta el mahjong se veía apagado.

Pero salvo Chen Xuan, nadie notó que la sonrisa de Cheng Yu estaba algo forzada. Justo antes, se había calentado y siguió dos veces seguidas… perdiendo más de 200 en un abrir y cerrar de ojos. Más rápido que tirar en un gacha del móvil. Al menos un “diez tiradas” trae una animación; aquí solo hacía falta gritar “¡sigo!”.

Si seguían así, en una tarde podían moverse diez mil o veinte mil sin despeinarse.

Cheng Yu ya mostraba una pizca de ganas de retirarse.

En realidad, si se tragaba el orgullo y decía “ya no juego”, no pasaba nada… pero justo eso era lo que más pesaba en las reuniones: la cara. Tras tantos años, nadie quería admitir que le iba peor que a los demás.

Ese, seguramente, era el plan de Zhao Jin.

Chen Xuan sonrió por dentro. Eso de humillar en público y “darle una paliza verbal” eran cosas de internet. En la vida real, sin un odio a muerte, no valía la pena pasarse de la raya. Además, si se lucía demasiado, los demás tampoco eran ciegos. Lo que Zhao Jin quería, casi seguro, era verlo admitir que andaba corto de dinero y retirarse de forma patética; aunque inventara una excusa, todos entenderían el motivo.

Y si Lin Qing lo veía, mejor aún: quedaría más clara la “diferencia” entre ellos.

Pero Zhao Jin no tenía idea de qué clase de persona era Lin Qing.

Y mucho menos de quién era él.

En la segunda mano, Chen Xuan recibió una escalera de color en diamantes: una mano bastante buena. Esta vez se sumaron dos personas más, así que el bote inicial arrancó en 280 yuanes.

—¡Cincuenta! —Zhu Wu, el ganador de la ronda anterior, subió a 50 desde el primer turno.

—Parece que hoy traes suerte —dijo Zhao Jin, mirándolo con interés—. Yo también voy con 50.

Los compañeros empezaron a alborotar.

—¡Jefe Zhao, revéntalo!

—¡No me creo que Wu tenga suerte en todas!

Con el ambiente tan encendido, en la primera ronda apenas dos se retiraron; el resto pagó.

Todos pensaban que era un juego de suerte y agallas, pero para Chen Xuan no era así. Él sabía exactamente qué cartas tenía cada uno. Desde el instante en que se repartieron, el resultado ya estaba escrito.

A esa distancia, su Técnica de Ojo Divino podía ampliar y captar el reflejo dentro de las pupilas de cada jugador. Cuando levantaban las cartas con lentitud o espiaban una esquina, Chen Xuan no solo veía las manos, sino también las emociones en sus rostros: un leve alza en la comisura, un suspiro que abría un poco las fosas nasales… todo quedaba registrado con precisión.

Por ejemplo: Zhao Jin tenía un 7-8-9 en escalera. Zhu Wu llevaba cartas sueltas.

La mano más alta de la mesa era, sin duda, la escalera de color en diamantes de Chen Xuan.

Su expresión no cambió en lo más mínimo. Ya había participado en apuestas donde se jugaba la vida; cuando una moneda lanzada al aire podía decidir quién vivía y quién moría, el dinero sobre la mesa no le provocaba ninguna clase de emoción.

Tras tres rondas, entre retirados y comparaciones, solo quedaban tres: Chen Xuan, Zhao Jin y Zhu Wu. Y aunque Zhu Wu llevaba una basura, nadie se atrevía a abrirle; la primera victoria los había intimidado.

El dinero en mesa ya superaba los dos mil.

—Sigo con cien —dijo Zhao Jin con calma, subiendo al máximo por ronda—. ¿De verdad quieren compararse conmigo?

—Bah, ya habrá otra —Zhu Wu maldijo entre dientes y se retiró.

—Sigo —respondió Chen Xuan, breve.

—Subo cien.

—Sigo.

—¡Madre mía, se la están jugando! —exclamó Wang Xingyu—. ¿Ustedes ganan tanto dinero?

—¡Obvio! Si no fuera por el jefe Zhao, ¿podríamos hacer una reunión en el Cisne Blanco?

—Chen Xuan también habrá ganado bastante en Jiangcheng —susurró alguien.

—¿Pero no dijo que renunció?

—A lo mejor tiene ahorros…

Ninguno abría; siguieron pagando. Aunque el tope fuera de cien por ronda, lo compensaban con la rapidez con la que cantaban. En menos de un minuto, otros 2000 habían volado a la mesa.

El ambiente se tensó. Cuando el “acero” ya estaba desenvainado, nadie bromeaba.

Todos miraban el juego, calculando cuántos días de trabajo representaba esa cifra.

—No hace falta forzarte tanto, ¿no? —sonrió Zhao Jin, mirando a Chen Xuan—. Con esta mano, seguro que no me ganas.

Chen Xuan ni se molestó en discutir.

—Entonces abre.

Quien abría tenía que pagar otra ronda extra. Cien para Zhao Jin no era nada, pero abrir primero implicaba mostrar debilidad, y eso dañaba la imagen.

Con tantas miradas encima, no elegiría abrir.

—Está bien, entonces seguimos. Sigo con cien.

—Sigo —respondió Chen Xuan, igual de escueto.

Esa mano, de forma rara, llevaba ya cinco minutos sin terminar, y la cantidad invertida por ambos ya había superado la barrera de los cinco mil.