¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 207

—Eso también es inevitable —dijo Lin Qing mientras colocaba frente a él un plato con sandía cortada—. La gente siempre elige evitar el daño y buscar el beneficio, y en la situación actual parece que los peligros de las habilidades superan a sus ventajas.

—Gracias —Chen Xuan dio un bocado y de inmediato frunció el ceño—. …¿Esta sandía no es de las que vendemos en la tienda?

—Claro que sí. Hay más de una docena, y total no esperas ganar dinero con ellas. ¿Qué tiene de malo comerse una? —respondió Lin Qing con total desparpajo—. ¿Acaso antes no me comía papas fritas de la tienda de vez en cuando?

¡Pero esto es sandía de invierno, de invernadero!

—Está bien —cedió él—. Entonces, ¿a lo que te refieres es a que en el futuro la situación cambiará?

—Para la gente común, no —negó Lin Qing—. En teoría, cuantos más despertadores “salvajes” haya, más frecuentes serán los crímenes relacionados con superpoderes. La Agencia de Restricción Dimensional está aprovechando esta tendencia para formar más equipos de ejecución, reprimir a los usuarios de habilidades y, además, sustituirlas aún más por prótesis cibernéticas —se encogió de hombros—. Pero no te preocupes por que Jiangcheng se convierta en una ciudad muerta y silenciosa. Al final, la mayoría de la gente volverá.

—¿Por qué?

—Porque aquí hay una sede de la agencia, y la respuesta ante crímenes de habilidades es la más rápida.

Chen Xuan se quedó pensativo tras oír eso. ¿No significaba que la seguridad en otras ciudades sería aún peor en el futuro?

—Ah, cierto… hablando de la agencia, casi me olvido de decirte algo —el tono de Lin Qing se elevó de repente un par de grados—. ¡Honglian es de la agencia de Jiangcheng! ¡No necesitamos buscarla por todo el mundo!

—¿Quién? —Chen Xuan no reaccionó de inmediato.

—¡Honglian! La que provocó la división dentro de la Agencia de Restricción Dimensional… —sacó otra vez la foto de la anciana—. ¡Es esta persona! ¿Te acuerdas?

—Ah… —asintió él—. ¿Lo oíste por Jiang Siqi?

—Exacto. Cuando escuché al equipo de ejecución asignar tareas, Jiang Siqi se refería a su líder como “hermana Honglian” —dijo Lin Qing, entusiasmada—. Después volví a oír ese apelativo varias veces. Lástima que no pude grabar la voz de Honglian. Ahora es muy probable que, entre el grupo que fue a la fábrica mecánica del Quinto Anillo, estuviera Honglian.

—Mmm… —Chen Xuan lo pensó con detenimiento—. Pero también podría haber alguien con el mismo alias.

—Eso no importa. Con tal de conseguir una foto frontal del rostro de Honglian, Xiao Lü puede reconstruirla mediante rasgos óseos. La fiabilidad estaría por encima del ochenta por ciento —dijo Lin Qing, agitando la foto en la mano.

—¿Que Jiang Siqi encuentre una oportunidad para tomarle una foto?

—Eso mismo pensaba, pero por desgracia he perdido contacto con ella últimamente.

¿Perdido contacto? Chen Xuan reaccionó de inmediato.

—¿Cruzó el punto de intrusión?

—Sí, esa es la única posibilidad —asintió Lin Qing—. La señal del teléfono desapareció de madrugada ese mismo día. Es decir, la agencia ni siquiera esperó a que amaneciera para enviar gente al mundo de Nueva París.

—Mal asunto —Chen Xuan frunció el ceño—. Liu Shuyue y yo estuvimos allí tres días y no oímos nada sobre otro grupo de viajeros. ¡¿No será que Jiang Siqi fue irradiada y se convirtió en un monstruo con cara de insecto?!

—Esto… —Lin Qing se quedó paralizada—. …¿Puedes invocarla aquí?

—No. Ella usó un método de transacción encubierto; no quedará registrada por la tienda y no puede contarse como cliente oficial.

—¿No tendremos que ir a buscarla nosotros, entonces?

—Tampoco se puede —negó Chen Xuan—. A mí me arrojó allí el espacio de erosión; quizá el punto de llegada no coincide con el del canal de intrusión estable. Si la gente de la agencia no apareció en los Campos Elíseos, salir a buscar sería como buscar una aguja en el fondo del mar. Aparte de esperar a que Jiang Siqi regrese por su cuenta, no tenemos una mejor opción.

Una sombra de preocupación apareció en el rostro de Lin Qing.

Desde luego, no estaba preocupada por Jiang Siqi.

Lo más probable era que Honglian también hubiera entrado en ese otro mundo. Si allí le ocurría algo y la Agencia de Restricción Dimensional perdía a la creadora de la división interna, el problema sería grave.

Pasaron dos días. No recibieron ninguna señal de Jiang Siqi, pero sí regresó Liu Shuyue.

—¿Cómo está la Aldea Picante? —preguntó Chen Xuan.

—Todo normal —respondió ella, con muy buen ánimo—. Aunque estos días han sido bastante movidos, siento que está disfrutando esta etapa en la que puede dejar temporalmente sus responsabilidades y aventurarse con libertad.

—Entonces, preparémonos para salir.

—¡Yo también voy! —intervino Lin Qing.

—¿Y quién va a cuidar la tienda si tú vienes? —Chen Xuan se llevó la mano a la frente.

—Pues cerramos un día, y ya está. Total, tampoco ganas dinero con esto —insistió—. Quiero encontrar un lugar para probar la prótesis reparada; en el barrio no es conveniente.

Genial. “No ganas dinero con esto” ya casi se había vuelto su frase favorita.

—Esta vez debería ser ir y volver. No pasa nada por llevarla —intercedió Liu Shuyue.

Al ver que ambas lo presionaban, Chen Xuan no tuvo más remedio que aceptar.

—Está bien, está bien. Ya entendí.

Tras fijar la sucursal en el antiguo emplazamiento de la facción “Solo Yo Soy Supremo”, los tres entraron al ascensor y descendieron directamente al territorio de la ciudad de Chang’an.

Al entrar en la sucursal, Chen Xuan descubrió que el patio estaba impecable. El gran árbol del rincón tenía ramas frondosas y hojas exuberantes, pero en el suelo apenas había hojas caídas. Los dos dispositivos de energía espiritual usados para evaluar discípulos seguían en el centro del patio, y alguien incluso los había cubierto cuidadosamente con lonas impermeables.

—Parece que no ha cambiado mucho —comentó Chen Xuan con cierta emoción.

—¿Qué iba a cambiar? Solo llevamos un mes sin venir… ¿eh? —Lin Qing soltó de pronto un sonido de sorpresa.

Siguiendo su mirada, los otros dos alzaron la vista hacia una barra de hierro erguida sobre el tejado: estaba cubierta de una gruesa capa de óxido, completamente teñida de un rojo anaranjado.

—Esa es la antena que montaste, ¿no? —preguntó Chen Xuan.

—Sí, la armé con algunos materiales de decoración que encontré en el almacén —respondió ella, algo extrañada—. ¿Cómo puede haberse oxidado tanto?

En ese momento se oyeron pasos fuera del patio.

Dos hombres vestidos con ropa de tela sencilla, cada uno con una escoba en brazos, empujaron la puerta y entraron. Al ver a Chen Xuan y a los demás, se quedaron paralizados.

—Justo a tiempo —Chen Xuan les hizo una seña—. ¿Ustedes son de la Alianza Inmortal?

Los dos se miraron entre sí y se sobresaltaron. Soltaron las escobas, se arrodillaron con un golpe seco y realizaron una gran reverencia.

—¡Saludos a los venerables maestros inmortales!

¿Ah?

Chen Xuan estaba completamente confundido. ¿Qué era todo esto? En el pasado, los discípulos de la secta “Solo Yo Soy Supremo” sí los llamaban así a él y a Liu Shuyue, pero la secta ya se había disuelto. ¿Acaso estos seguían siendo miembros de aquella facción?

—Levántense, levántense, no se apresuren a prosternarse —los detuvo enseguida—. Díganme primero quiénes son.

Ambos se pusieron de pie, se sacudieron el polvo y respondieron con la cabeza baja:

—Yo soy Wang Wenyi, y él es Wang Wenshou. Ambos somos discípulos iniciados de la Plataforma de Ascensión Inmortal.

—Ah… la Plataforma de Ascensión —asintió Chen Xuan—. ¿Durante este tiempo han sido ustedes quienes se han encargado de limpiar este patio?

—¡No nos atrevemos a atribuirnos el mérito, venerable maestro! —respondió Wang Wenyi con rapidez—. Cada año llegan nuevos discípulos para permanecer de guardia fuera del recinto, asegurando que, cuando los maestros regresen, todo aquí esté como nuevo.

—Ya veo… —a mitad de la frase, la expresión de Chen Xuan cambió—. Espera, ¿cada año?

Liu Shuyue ya había formulado la pregunta antes que él:

—¿Cuándo fue la última vez que se activó la formación de teletransporte?

—Déjeme pensar… —Wang Wenyi hizo un cálculo—. Si no recuerdo mal, fue hace veinticinco años.

¿Veinticinco años?

Los tres quedaron atónitos.

—¡No debería ser así! —murmuró Chen Xuan—. ¿Cómo pudo ampliarse tanto la diferencia temporal entre ambos lugares? La tienda de habilidades ya había establecido una conexión bastante profunda con este mundo.

Según su experiencia previa, cuanto más frecuentaba un lugar, más se reducía la diferencia temporal entre ambos mundos.

Incluso si pasaba un tiempo sin ir, la velocidad del tiempo aumentaba gradualmente de lenta a rápida, no volvía de golpe a la diferencia original.

—¿Podría ser porque te quedaste varios días en otro mundo y, además, el escáner se averió, duplicando el efecto de alejamiento? —susurró Lin Qing.

Eso era posible.

—Entonces, ¿por qué en la Aldea Picante solo pasaron menos de quince días? —planteó Liu Shuyue.

—Tal vez porque la puerta de tu habitación y la del ciervo de cuernos rúnicos han estado siempre abiertas, mientras que la de Juana solo se abre cuando se usa la formación de teletransporte.

El número de habitación de Juana era el 210, bastante alejado de las demás, pensado en su momento para disponer de suficiente distancia para el canal de aislamiento. Chen Xuan no quería que ningún cultivador se colara en la tienda, así que, una vez enviaba a alguien, cerraba las puertas delanteras y traseras de la habitación.

—Dejemos ese problema para después —Chen Xuan se volvió hacia los dos hombres—. Ya que han pasado veinticinco años, la sede central de la Alianza Inmortal debería estar terminada, ¿no? ¿Quién es ahora el líder o el gobernador general? Por favor, preséntenme con él.

—¡No nos atrevemos, no nos atrevemos! —respondieron ambos, agitando las manos con nerviosismo. Sus rostros mostraban a la vez susto y cierta dificultad—. Pero, venerable maestro, debemos informar que la Alianza Inmortal ya se ha disuelto. Aquí ya no existen los cargos de líder ni de gobernador general.