¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 206

—Pero… ¿esto es carne de verdad? —Chen Xuan extendió la mano y le dio un leve toque en el dorso de la mano. La sensación era bastante suave, e incluso tenía un ligero calor.

Antes, el cuerpo de Lin Qing también había sido muy flexible, pero aquello era una textura creada por materiales especiales de la piel artificial. Si uno la tocaba con cuidado, aún podía distinguirse la diferencia. Ahora, en cambio, él era completamente incapaz de discernir si aquello era una piel sintética de alta imitación o auténtica carne y hueso.

—Yo también… no lo sé —Lin Qing observó su mano derecha—. Su compatibilidad no presenta ningún problema, el sistema también la reconoce, y la armadura subcutánea no muestra anomalías. En teoría, es imposible que haya tejido humano real adherido, pero…

—¿Pero qué?

Los cinco dedos de Lin Qing se movieron con agilidad, realizando varios gestos con soltura.

—No… nada. Ya no recuerdo cómo se sentía antes de la modificación corporal, así que no puedo distinguir a cuál de los dos tipos de extremidades se parece más.

—En ese caso, no le demos más vueltas —dijo Chen Xuan, volviendo a pasarle el escáner para confirmar que sus habilidades no habían cambiado—. Con que esté reparada es suficiente. ¿Tienes alguna otra parte averiada?

—La columna vertebral militar, el acelerador neural y el generador láser… pero esos requieren una sala especializada de cirugía de prótesis. Yo sola no puedo desmontarlos.

—Mmm… —Chen Xuan se quedó pensativo.

A Lin Qing se le erizaron todos los vellos del cuerpo.

—¡No voy a meterme entera ahí dentro!

—Está bien, ya buscaremos otra oportunidad para reparar el resto —aceptó Chen Xuan. A él también le parecía algo aterrador meter a una persona dentro de una máquina. Que una mano cambiara de aspecto aún podía aceptarse, pero si hasta la persona cambiaba… si lo que salía ya no era Lin Qing, entonces de nada habría servido repararla.

Los tres se acercaron al mostrador. El recepcionista, con una sonrisa permanente, preguntó:

—¿Qué tal? ¿Ya quedó todo reparado?

—Sí, el resultado no está mal —respondió Chen Xuan de manera vaga—. ¿Cuánto es?

—Un momento, por favor… —El hombre miró la factura impresa por la máquina y no pudo evitar quedarse pasmado—. ¿Qué está pasando…?

—¿Cuánto? —preguntó Chen Xuan, con un mal presentimiento en el estómago.

—Veintiún mil quinientos euros.

—¿¡Tan caro!? —exclamó Chen Xuan, sorprendido.

—La verdad es que sí. Normalmente, una reparación de nivel B cuesta entre cinco y treinta euros, y una de nivel A ronda los cien. Este importe… es la primera vez que lo veo —el recepcionista también parecía muy desconcertado.

—¿Cuál es el criterio para fijar el precio?

—No hay un estándar fijo. Si no se repara, es gratis; si se repara, el precio lo fija el objeto extraño. En el mostrador solo vemos la cantidad final, no el cálculo específico. Lo único seguro es que cuanto más difícil de reparar, más caro resulta.

¿El objeto extraño también se encargaba de poner el precio? Chen Xuan escuchaba atónito.

—¿No será que el objeto extraño es una persona?

De lo contrario, el chiste de que dentro del cajero automático hay un empleado contando billetes se haría realidad.

—Imposible, señor, está bromeando —el recepcionista dudó un momento—. Si quiere, puedo consultar con el supervisor para que revise el proceso de reparación…

—No hace falta —Chen Xuan lo detuvo de inmediato—. Lo que sea que cueste, eso pagaré. Confío en la reputación de su tienda.

—Por supuesto. El objetivo principal de nuestra tienda al usar objetos extraños no es lucrar, sino beneficiar a los ciudadanos de Nueva París —aseguró el hombre—. Jamás manipularíamos los precios para engañar a los clientes.

La compensación gubernamental era de apenas dos mil euros, y además había gastado la mayor parte yendo de compras con Liu Shuyue. Era imposible cubrir esta reparación con eso.

Chen Xuan sacó todo el dinero en efectivo que había recogido en el centro comercial. Tras contarlo, le quedaban nueve mil seiscientos euros.

Aunque también se llamaban euros, el dinero que circulaba aquí era claramente distinto al del mundo de Jiangcheng. No tenía forma de usar las tarjetas bancarias de allá para pagar en Nueva París.

Al final, Chen Xuan sacó la cartera de la tienda de habilidades.

Se dio la vuelta y abrió el broche. Dentro yacían quinientos…

Euros de este mundo.

Tal como lo había sospechado, esta cartera ajustaba automáticamente la divisa.

Al principio, Chen Xuan había pensado que recibir el salario en una cartera era una tontería innecesaria. Sin embargo, después se dio cuenta de que, tanto en la descripción del salario como en las tiendas internas, nunca se mencionaba la unidad monetaria, solo se hablaba de “yuanes”. Entonces comprendió que ahí había algo raro.

Era una cartera capaz de retirar dinero en cualquier mundo.

Así se evitaba eficazmente que un legendario encargado de tienda se quedara en aprietos por falta de dinero.

Retiró quinientos una vez, mil la siguiente… tras un buen rato, logró completar los once mil novecientos restantes. El saldo de su salario también bajó de doce mil ochocientos a apenas novecientos.

—No esperaba que llevara tanto efectivo encima —comentó el recepcionista, chasqueando la lengua. Tras verificar los billetes, sonrió y se inclinó—. ¡Esperamos su próxima visita!

Con esa sonrisa… seguro que la tarifa de reparación estaba vinculada al rendimiento.

Al salir de la tienda, Lin Qing dijo en voz baja, algo avergonzada:

—Esto… te hice gastar demasiado.

—No pasa nada, el dinero se puede volver a ganar —respondió Chen Xuan con generosidad. Además, ¿no eran los propios empleados quienes le hacían ganar dinero? Así que no era un gasto, sino una inversión.

Justo cuando los tres se disponían a seguir paseando por los alrededores del centro comercial, Chen Xuan vio en la gran pantalla de la plaza los rostros de Elori y del gobernante.

—¿No es la chica ángel? —preguntó Liu Shuyue con curiosidad.

Sin embargo, ambos retratos estaban en escala de grises.

—Nuestro reportero acaba de recibir información confiable desde el lugar de los hechos. Todos los atacantes han sido eliminados por el ejército. Las cifras de víctimas aún se están contabilizando, pero se ha confirmado que la honorable gobernante Nymphe Atra y la señorita Elori, el ángel que se unió a la ciudad hace dos días, lamentablemente fallecieron en el ataque. El general Hans declaró que esta es una pérdida enorme para la ciudad, e incluso podría cambiar el destino de todos los ciudadanos.

La voz del presentador hizo que la gente en la plaza se detuviera.

Una conmoción gigantesca se extendió entre la multitud.

—¿Ese ángel… murió así sin más?

—No puede ser, la Alianza de los Ángeles la estuvo promocionando con tanta fuerza.

—¿Cambiar el destino? París ha sobrevivido sin ángeles antes, ¡y seguirá existiendo en el futuro!

—¡Tiene razón! ¡No necesitamos a los ángeles para vivir!

—Entonces, ¿se celebrará o no el Festival de Fusión programado para este fin de semana?

—Supongo que lo cancelarán… después de todo, se organizó especialmente para la señorita Elori.

Durante un rato, el lugar se llenó de discusiones y disputas acaloradas.

Solo ellos tres conocían la verdad: Elori no había muerto en absoluto, sino que había regresado sana y salva a su hogar.

—Qué raro —murmuró Lin Qing—. Identificar cadáveres no debería ser difícil para ellos.

Chen Xuan asintió. Daba igual si el cuerpo había quedado hecho pedazos o reducido a cenizas; siempre era posible extraer ADN. Incluso con la tecnología del mundo de Jiangcheng bastaba para hacerlo, y ni hablar de Nueva París.

Percibió un rastro de conspiración.

La transmisión continuó:

—No hubo supervivientes entre los atacantes. Se estima que entre treinta y treinta y cinco personas participaron en este grave acto de violencia, y sus identidades aún están bajo investigación. Sin embargo, abundantes pruebas en el lugar indican que pertenecían al grupo Hijos del Sol, y que el motivo del ataque está relacionado con las políticas actualmente promovidas por el consejo gobernante.

—…A pesar de haber perdido a la honorable gobernante y a varios altos funcionarios, gracias a los sólidos mecanismos internos del gobierno, el consejo no ha quedado inoperante. El alto consejero Dilante declaró que el orden de la ciudad se restablecerá pronto, y que todos los alborotadores y sus simpatizantes serán castigados con severidad.

—Actualmente, Nueva París sigue en estado de máxima alerta. El ejército y el consejo gobernante administran conjuntamente el Louvre, y pedimos a los ciudadanos que reduzcan sus salidas y presten atención a su seguridad. Si hay novedades, este canal las informará de inmediato…

Chen Xuan dejó de escuchar.

Conspiración o no, no tenía mucho que ver con él.

El ataque al núcleo de la ciudad y la muerte del gobernante ya dejaban claro algo: en el interior de esta ciudad subterránea, aparentemente espléndida y solemne, debían de existir muchas contradicciones. La muerte de un líder no era un gran problema para una sociedad moderna; bastaba con elegir otro. Pero ni siquiera cambiar a diez resolvería necesariamente los conflictos profundos acumulados en la ciudad.

Lo que sí le preocupaba era marcharse cuanto antes.

Si su nombre o el de Liu Shuyue aparecían en las listas de fallecidos o desaparecidos, y algún ciudadano los reconocía en la calle, la situación se volvería problemática.

…

Al regresar a la tienda, Liu Shuyue decidió volver primero a la Aldea Picante y luego acompañar a Chen Xuan a la Alianza Inmortal para preguntar por el dispositivo de energía espiritual. Al fin y al cabo, si permanecía mucho tiempo fuera, la diferencia en el flujo temporal entre ambos mundos aumentaría.

No mucho después de abrir la tienda, entró el viejo tío Qiao.

—Jovencito, dame un paquete de Furongwang… ¿eh? —Se detuvo a mitad de camino, miró alrededor, y luego retrocedió—. Disculpa, me equivoqué de lugar.

Diez segundos después, volvió a aparecer en la entrada.

—¡No, sí es aquí! ¡Muchacho, cómo que ahora vendes frutas!?

Chen Xuan suspiró. Sabía que tarde o temprano tendría que enfrentarse a esta escena.

—Pase y hablamos. No se preocupe, ¡el tabaco y el alcohol siguen estando!

Con el Furongwang en la mano, el viejo lo miró con desconfianza.

—Esta velocidad de remodelación… es un poco exagerada, ¿no? Solo dejé de venir dos o tres días, ¿verdad?

—Así es, contraté obreros expertos y usamos un plan ya probado —respondió con total seriedad.

—¿Y por qué de repente te pusiste a vender fruta?

—La competencia de las tiendas de abarrotes es muy dura. En el barrio hay varias. Vi que nadie vendía fruta y quise probar.

—¡Oh! Entonces antes no eras el dueño, ¿solo trabajabas aquí? —el viejo sonrió con picardía.

Maldición, lo había enganchado.

—No pasa nada, lo entiendo todo —para sorpresa de Chen Xuan, el viejo mostró una expresión de satisfacción y le dio una palmada significativa en el hombro—. Saber ocultar las propias capacidades es una buena virtud. No andaré contándolo por ahí.

Chen Xuan puso los ojos en blanco por dentro, sin saber qué responder.

—¿Cuándo tienes tiempo de comer con mi hija? Dice que te ha invitado varias veces y nunca has podido —el viejo fue directo al grano.

—¿Otra vez con eso? Ya dije que no fue nada grave. ¿Quién iba a imaginar que un loco atacaría el estudio de televisión? —Chen Xuan agitó la mano—. No es que me esté haciendo el importante; es que últimamente de verdad he estado muy ocupado.

Como los boletos del programa los había conseguido a través de Qiao Xi, tras el incidente con heridos en el estudio, ella se sintió bastante culpable. Ese mismo día le envió muchos mensajes preguntando cómo estaba, y después insistió en invitarlo a comer para compensar el susto.

Decir que estaba ocupado no era solo una excusa. En ese período, Chen Xuan tuvo que cultivar informantes y mantenerse alerta frente a la Agencia de Restricción Dimensional, así que no era conveniente salir por ahí. Ya habían pasado más de dos semanas, y aun así, ella seguía recordando el asunto.

—Está bien, viendo que ahora vendes fruta, supongo que no es una excusa —el viejo hizo una pausa y preguntó de pronto—. No te irás de Jiangcheng, ¿verdad?

—No, claro que no —respondió al azar—. ¿Por qué?

—Se acerca el Año Nuevo, y mucha gente vuelve a su pueblo natal. Ya sabes, Jiangcheng no está muy tranquila últimamente… todos están nerviosos, nadie sabe cuándo le puede pasar algo, así que muchos, una vez que se van, ya no piensan volver —suspiró el viejo, y luego añadió con algo de alivio—. Me alegra que tú no te vayas. Si no, tendría que caminar trescientos metros más para comprar tabaco.

Chen Xuan se detuvo.

—¿Se ha ido mucha gente?

—Sí, muchísima —el viejo guardó el cigarro en el bolsillo—. Incluso alguien tan desinformado como yo ha oído rumores. Ay… ojalá Jiangcheng pudiera volver a ser más animada. ¡Me voy!

—Cuídese —respondió Chen Xuan.

Al verlo alejarse, quedó en silencio.

Quizá su hija había escuchado algo mientras trabajaba en la televisión, y eso fue lo que le provocó aquel suspiro cargado de preocupación.