¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 186

Las balas trazadoras, acompañadas de un silbido agudo y penetrante, pasaron rozando por encima de sus cabezas y estallaron en una tras otra en violentas bolas de fuego.

Si en ese instante alguien pudiera entrar en una perspectiva de tiempo detenido, vería que entre aquellas balas trazadoras también se mezclaban innumerables proyectiles comunes. A excepción de que no emitían luz, eran tan letales como las primeras. Sus espoletas de retardo provocaban explosiones a una altura fija, y la lluvia de fragmentos resultante era más que suficiente para destrozar cualquier aeronave que se aproximara.

Chen Xuan jamás había usado el Arte del Ojo Divino con tanta frecuencia. Mientras manejaba dos espadas de qi para desviar los proyectiles que llegaban a toda velocidad por delante, las otras seis espadas cubrían completamente el espacio sobre su cabeza y la de Elorie, evitando que los alcanzaran los fragmentos. Además, ajustaba constantemente la posición defensiva de las espadas según la dirección en la que se movían cada segundo.

La velocidad de caída de los tres era incluso mayor que la de una caída libre.

Los fragmentos golpeaban las espadas de qi como una tormenta torrencial, haciendo estallar una sucesión de flores de fuego.

Así como Chen Xuan podía percibir la suavidad del momento en que una espada atravesaba un cuerpo, ahora también sentía el lamento de sus espadas de qi. Aunque las Espadas de los Mil Pensamientos no sentían dolor, la reacción real en su cuerpo era una caída vertiginosa de su energía espiritual.

Sumado al consumo del Arte del Ojo Divino, en menos de veinte segundos Chen Xuan ya sentía mareos y la vista borrosa.

Jamás habría imaginado que, con su fuerza actual, pudiera bloquear él solo una ráfaga de cañones antiaéreos.

Veinte segundos también fueron suficientes para que Liu Shuyue descendiera hasta la altura del suelo.

El estruendo de los cañones se detuvo de golpe.

A ambos lados de la calle había numerosas edificaciones, y estos obstáculos hicieron que el enemigo perdiera el objetivo.

Al notar que el rostro de Chen Xuan estaba algo pálido, Liu Shuyue dijo de inmediato:

—No sigas usando técnicas. Si se te agota la energía espiritual, dañarás tus cimientos.

Dicho esto, se inclinó, pasó los brazos de Chen Xuan por encima de sus hombros y lo cargó directamente en la espalda.

Él quiso decir que aún podía caminar, pero al ver que Liu Shuyue no parecía hacer ningún esfuerzo —y considerando que así se ahorraba bastante energía— decidió aceptar sin más, rodeando con los brazos los suyos.

—¿Y tú? ¿Estás bien? —preguntó Chen Xuan, mirando a Elorie.

La joven asintió de inmediato. Su expresión mostraba un claro sobresalto, pero no tenía ninguna herida.

No cualquiera tiene la oportunidad de experimentar cómo es que ojivas de alta potencia exploten repetidamente sobre su propia cabeza.

Era normal que estuviera asustada.

Aunque habían evitado el ataque directo de la artillería antiaérea, el peligro no había desaparecido. En cuanto no pudieran volar, el enemigo tendría ventaja en velocidad, y ese molesto zumbido volvió a escucharse.

Los tres abandonaron la avenida de los Campos Elíseos y se internaron en el laberinto de callejones cercanos, con la intención de usar el terreno complejo para despistar al enemigo. En el camino, Liu Shuyue desplegó varias formaciones: formaciones de confusión, formaciones del Dragón Oculto, prácticamente de todo. Sin embargo, los hombres de rostro insecto siempre lograban fijar su posición, incluso si se escondían dentro de los edificios.

La situación se volvió realmente complicada.

La fuerza individual del enemigo no era elevada, pero su número era enorme. Si prolongaban el enfrentamiento, tarde o temprano cometerían un error.

Si volaban, serían detectados por los cañones antiaéreos, y el desenlace sería aún peor que luchar en tierra.

Ahora, los hombres insecto los estaban cercando desde todas direcciones dentro del distrito, mientras que en el cielo había unidades de reconocimiento voladoras. El espacio en el que podían moverse se reducía cada vez más.

Por un momento, los tres quedaron atrapados en una situación sin salida.

—Tenemos que romper el cerco otra vez —dijo Liu Shuyue de pronto, deteniéndose con decisión—. Mientras todavía tenga energía espiritual, debería poder protegerte.

—Volamos —asintió Elorie—. Haré lo posible por cuidarme.

Justo en ese instante, una tapa de alcantarilla oxidada en medio del callejón se levantó de golpe. Chen Xuan estuvo a punto de clavar una espada de qi en la rendija, cuando notó que debajo se escondía una persona.

El individuo asomó media cabeza cubierta por una máscara antigás y les hizo señas.

—¡Viens ici, vite!

Antes de que Chen Xuan pudiera entender, Elorie ya le había agarrado la mano con emoción.

—¡Nos está diciendo que vayamos con él!

¿Francés?

Al ver que Chen Xuan aún dudaba, el hombre se quitó las gafas protectoras de la máscara, dejando ver unos ojos claramente humanos.

—¡Je ne suis pas un ver!

Incluso sin la traducción angelical, Chen Xuan pudo entender el significado: estaba demostrando que no era uno de esos insectos.

El sonido de las alas de los perseguidores ya estaba peligrosamente cerca.

Chen Xuan asintió a Liu Shuyue, y los tres se acercaron juntos. El hombre volvió a colocarse la máscara, salió del conducto y les indicó que entraran primero.

La abertura no era estrecha, y en la pared había una escalera metálica, por lo que fue fácil deslizarse hasta el fondo. Una vez que los tres llegaron, el desconocido cerró la tapa y descendió el último. Luego sacó tres anillos de una riñonera y se los entregó.

—Mettez-le.

Elorie exclamó sorprendida:

—¿Estos son… anillos mentales?

Al oírlo, Chen Xuan lo entendió todo. Con razón ni los talismanes de invisibilidad ni las formaciones de confusión habían servido: el enemigo no rastreaba por vista, olfato u oído, sino mediante algún tipo de percepción mental.

Los anillos eran simples anillos de cobre, con un pequeño abultamiento en el centro, como si envolvieran algo en su interior.

Cuando Chen Xuan se puso el suyo, sintió una leve frescura en el punto de contacto con la piel.

Al ver que los tres ya los llevaban puestos, el hombre por fin se relajó. Encendió la luz sobre sus cabezas y se señaló a sí mismo.

—Viens avec moi.

Elorie asumió el papel de traductora:

—Dice que lo sigamos.

Avanzaron por el canal en silencio absoluto. Aquello quizá había servido en el pasado como sistema de drenaje de la ciudad, pero llevaba mucho tiempo abandonado. El suelo estaba completamente seco, y las paredes estaban llenas de grietas de distintas profundidades causadas por raíces. Al principio tuvieron que avanzar medio encorvados, pero tras recorrer unos cien metros llegaron a una intersección donde el espacio se volvía mucho más amplio.

En un canal de tres o cuatro metros de alto y más de diez de ancho, había nada menos que un vagón de teleférico.

—Suban —dijo el hombre.

No había cables ni ruedas visibles. ¿Cómo se suponía que eso funcionara? Aun así, Chen Xuan se sentó sin decir nada.

Después de todo, aquel hombre los había ayudado a salir de un apuro; merecía un poco de confianza.

Cuando todos estuvieron dentro, el hombre manipuló unos controles en la parte frontal. De pronto, luces rojas se encendieron en las paredes, y dos enormes puertas de acero emergieron lentamente del suelo, cerrando el canal por delante y por detrás.

¿Aquí había electricidad?

Chen Xuan alzó las cejas, sorprendido. Además, aquello no parecía en absoluto una instalación de una ciudad abandonada.

No… incluso el París anterior al desastre jamás habría tenido puertas automáticas tan exageradas en el sistema de alcantarillado.

Era evidente que habían sido construidas específicamente para contener a los hombres insecto.

Poco después, el suelo de cemento bajo el vagón se abrió hacia ambos lados, revelando un túnel inmenso y profundo.

El vagón se hundió ligeramente, y desde abajo se escuchó el chasquido del mecanismo de anclaje.

Arrastrado por cables, comenzó a descender lentamente, adentrándose en el verdadero mundo subterráneo.

Con la luz de las señales, Chen Xuan pudo ver con claridad que aquel túnel inclinado no tenía nada de abandonado: las paredes de hormigón eran sólidas y lisas; por las esquinas superiores se extendían innumerables tuberías; cada diez metros había una lámpara empotrada en el techo. A simple vista, parecía una avenida estelar iluminada por incontables luces.

Solo entonces el hombre dejó escapar un largo suspiro.

Se quitó la capucha y la máscara, revelando su rostro.

La primera impresión de Chen Xuan fue la de un europeo típico: cabello corto y rizado de color castaño claro, nariz grande, ojos alargados. Parecía tener alrededor de treinta años, y en la comisura de sus labios se dibujaba una sonrisa ligeramente despreocupada.

—Me llamo Rafael. ¿Y ustedes?

Los tres se presentaron con cortesía.

—Encontrar gente viva en el viejo París es algo rarísimo —dijo Rafael sonriendo—. Cuando mis compañeros los vieron, incluso apostaron cuánto tiempo tardarían en mutar.

—¿Mutar? —preguntó Chen Xuan—. ¿Volverse como esos hombres insecto?

—Exacto. Una persona normal, expuesta en la superficie, empieza a cambiar en menos de dos horas. Y ustedes se acercaron incluso a su nido —asintió—. Sé que tienen muchas preguntas, y mis compatriotas también sienten mucha curiosidad por ustedes… por eso pudieron encontrarse conmigo.

Daba a entender que aquella ayuda no había sido casual.

A Chen Xuan no le molestaba intercambiar información; era mejor que seguir completamente a oscuras.

—¿A dónde nos lleva este vagón?

—A nuestra ciudad, por supuesto.

Rafael se acercó a la ventana y abrió los brazos. Justo en ese momento, el vagón salió del túnel. El espacio alrededor se amplió cientos de veces, y la iluminación se intensificó de golpe, como si hubieran pasado de la noche al día.

En la cúpula, interminables tiras de luz formaban figuras parecidas a dragones luminosos. Incontables aeronaves volaban de un lado a otro con orden y eficiencia. Bajo el vagón, se alzaban rascacielos, y vehículos y peatones llenaban las calles con un flujo constante.

—…Bienvenidos a la Segunda Nueva Ciudad de París —dijo, palabra por palabra.