Al despertar, ya tenía esposo - Capítulo 24

—¿No quieres salir con alguien?

Pregunté impulsivamente. Juho soltó una risa ante mi pregunta.

—¿Para qué saldría con alguien siendo estudiante?

—Suenas como un viejo.

—No tengo planes. A menos que sea con alguien que me guste.

Al oír eso, me sentí decepcionado y aliviado al mismo tiempo. Como simple amigo, yo jamás podría ser esa persona que le gustara… pero hasta que esa persona apareciera, yo seguiría siendo el más cercano a Juho.

—¿Y tú, Jung Dawon? ¿Tienes planes de salir con alguien?

—No me interesa mucho eso…

Solo me interesaba la vida amorosa de Juho, no la mía. Antes de darme cuenta de que veía a Juho de forma romántica, ni siquiera había considerado salir con alguien.

Juho hizo una mueca amarga ante mi respuesta.

—…¿Eres un eunuco?

—¡No, no lo soy! Como tú dijiste, ¿para qué saldría con alguien siendo estudiante? Debería estudiar.

—Cualquiera pensaría que estudias muchísimo.

—Cállate.

En cualquier caso, el lugar más cercano a Juho era mío. Pensé que seguiría siendo así durante bastante tiempo. Algún día, Juho tendría pareja, se casaría y tendría hijos, y yo pasaría al segundo o tercer lugar… pero nunca dudé de que seguiríamos siendo los amigos más cercanos el uno del otro.

Hasta aquel verano, cuando teníamos dieciocho años, en el que Juho murió de pronto en un accidente.

✿ ⋆ ✿ ⋆ ✿

El accidente que llevó a la muerte de Juho fue un accidente automovilístico.

Ocurrió en uno de esos raros días en que no estábamos juntos, a pesar de que casi siempre éramos inseparables. Juho volvía de pasar el rato con otro amigo. Alguien lo atropelló con un auto y huyó.

Juho, que perdió el conocimiento inmediatamente después de ser atropellado, quedó abandonado durante un tiempo antes de que lo encontraran y lo llevaran al hospital. Pero ya era demasiado tarde para tratarlo, y murió.

Fue una muerte absurda.

El retrato de Juho era una foto que nos habíamos tomado juntos aquella primavera. Era una imagen que yo había mirado una y otra vez. Antes hacía que mi corazón se acelerara de emoción, pero ahora la sonrisa de Juho en la foto me atravesaba el pecho.

El día en que Juho murió, y también en el camino de regreso del funeral, no dejó de llover. El aire húmedo pegándose a mi piel, el ruido de las gotas golpeando el mundo, el olor a lluvia por todas partes… lo odiaba todo.

Deseé que la lluvia cayera y cayera hasta que el mundo colapsara, pero nada terminó. Mi mundo sentía que había llegado a su fin, pero no era así, y por eso el dolor continuó. El mundo giraba sin piedad, y sus ruedas me aplastaban y pisoteaban.

Mis padres murieron, Juho murió… todos los que amaba se fueron.

Yo también quería morir. Quería seguirlos.

Pero no pude, al pensar en la tía. Sabía que sumar mi muerte a la de ella, que apenas se sostenía mientras lloraba cada noche, sería como empujarla a morir también, así que resistí.

El conductor que atropelló y abandonó a Juho no fue capturado fácilmente. La tía usó su propio dinero para encontrarlo. Tras esfuerzos persistentes, descubrió su identidad. Yo sabía que la tía estaba buscándolo, y estuve atento al momento en que lo encontrara. Gracias a eso, logré colarme en su habitación y revisar los documentos con los resultados de la investigación.

El conductor que atropelló y abandonó a Juho tenía el rostro de un ciudadano común. Sin antecedentes penales, probablemente ahora vivía una vida tranquila, convencido de que el caso de Juho había quedado enterrado. Eso me enfureció todavía más.

Fui directamente a la dirección del conductor. Pero lo que encontré allí no fue al conductor, sino a la tía.

—…¿Dawon? ¿Por qué estás aquí?

—¿Eh? No, bueno, es que…

Tartamudeé, intentando inventar una excusa, pero descubrió el cuchillo que había llevado. La tía palideció y me llevó al auto con una expresión endurecida.

—No necesitas hacer algo así por basura como él. Juho no querría eso.

La tía lo dijo llorando.

Pero, tía, Juho ya no puede querer nada.

No pude decir eso. Con pesar, asentí. La tía era mi benefactora… y la madre de Juho. No quería entristecerla más.

La tía denunció al conductor que había huido, y pronto lo atraparon. Recibió una condena agravada por conducir ebrio, pero era demasiado ligera para ser el precio de la vida de Juho. Demasiado ligera.

No podía aceptar que Juho hubiera muerto por culpa de una basura así, que ya no estuviera a mi lado. Pero por mucho que lo negara, Juho ya se había ido. Juho ya no estaba conmigo.

Después de eso, viví apoyándome en la tía.

Éramos, el uno para el otro, recuerdos vivos de Juho. Yo veía a Juho en la tía, y ella veía a Juho en mí. Vivíamos como si Juho nunca hubiera estado allí, hablando de él de vez en cuando y llorando.

Los vivos tenían que vivir, y porque teníamos que vivir, ambos lo intentamos desesperadamente.

Comencé a seguir la vida de Juho. En lugar del departamento de literatura al que originalmente pensaba entrar, cambié mi objetivo al departamento de negocios que Juho quería. Las calificaciones de Juho eran un poco mejores que las mías, así que dediqué todo mi tiempo a estudiar, salvo para comer y dormir.

Gracias a eso, entré al departamento de negocios de la universidad a la que Juho aspiraba. Una vez allí, comencé a relacionarme con muchas personas como si fuera Juho.

Y eso no fue todo.

Leí los libros que le gustaban a Juho. Juho no era de los que leían los libros con cuidado. Eso ahora se convirtió en un gran consuelo para mí. Reflexionaba una y otra vez sobre los subrayados y mensajes que Juho había dejado, concentrándome en ellos.

Jugué los videojuegos que le gustaban a Juho. Esta vez disfruté solo de los juegos que había jugado con Juho. Recordando a Juho, que era bastante competitivo y jugaba hasta ganar, hice lo mismo hasta conseguir la victoria.

Jugué fútbol, que a Juho le gustaba, y animé al equipo al que él apoyaba. Cuando aquel equipo, que solía quedarse sin ganar cuando Juho lo alentaba, por fin consiguió la victoria, abrí dos latas de cerveza y las coloqué una junto a la otra para Juho, quien habría estado feliz.

La mayor parte de mi tiempo personal la pasaba recordando a Juho. Extrañándolo, aunque ya no estuviera allí.

Hubo momentos en que la vida de extrañar a Juho se volvió tan difícil que quise olvidarlo. El dolor de sentir que me habían arrancado la mitad de mí me hizo querer llenar esa mitad de alguna manera.

La recomendación común de quienes me rodeaban era salir con alguien. Me preguntaban por qué no salía con nadie, decían que había muchas personas que querían que se las presentaran y me empujaban a tener citas desde todos lados. Recibí incontables confesiones. Pensé en empezar algo de manera ligera. Pero cuando se presentaba la oportunidad, dudaba y retrocedía.

Aún no quería hacerlo.

No quería borrar estos sentimientos de forma artificial. Aunque me sintiera solo, aunque a veces sintiera que me asfixiaba, quería seguir recordándote.

Quería pensar en ti, que te quedaste detenido a los dieciocho años, todos los días. Aunque tuviera que estar solo hasta morir, no importaba.

Mientras vivía así, cumplí veintitrés años. Poco después de ser dado de baja del servicio militar, la tía me confesó con cautela:

—Lo siento… Dawon. Me quedan unos meses.

El hecho de que la tía tuviera cáncer terminal.

Fue como un rayo caído del cielo. Lo negué y fui con ella al hospital, pero el resultado no cambió. El corazón me latía con fuerza ante las palabras de que necesitábamos prepararnos.

La tía me consoló mientras yo lloraba como un niño. De verdad no quería creerlo. El hecho de que la única familia que me quedaba también fuera a abandonar este mundo.

Pero la muerte ya se había acercado a nosotros, y no tuve más opción que aceptar esa verdad abrumadora. Aunque negué las palabras de la tía cuando dijo que era una suerte que tuviéramos tiempo para prepararnos, en parte estuve de acuerdo.

Pospuse mi regreso a la universidad y pasé el tiempo restante con la tía. Al principio, ella no estaba tan mal como para no poder viajar conmigo, pero poco a poco se debilitó y finalmente fue hospitalizada. Permanecí a su lado mientras se iba apagando. Mientras conversábamos sobre varias cosas, la tía me miró y habló de pronto.

—Dawon, a ti te gustaba Juho, ¿verdad?

—…¿Qué?

Mi mente se quedó en blanco. No me preguntaba simplemente si lo quería. El rostro de la tía, al mirar mi expresión congelada, mostraba compasión, no desprecio.

—No intento decir nada malo. Solo… ya no te aferres a Juho y encuentra a alguien más.

—……

—Hay muchas personas buenas en el mundo.

—…Tía.

Era una petición imposible. Si hubiera podido soltarlo, lo habría hecho hace mucho. No importaba cuántas buenas personas hubiera; si no era Shin Juho, no tenía sentido. En lugar de decir eso, mantuve la boca cerrada.

—Lo siento… Quería cuidarte hasta el final.

La tía me tomó la mano con fuerza.

—Te lo digo apenas ahora… en realidad, tu mamá me salvó cuando estaba a punto de morir.

—¿Tía iba… a morir?

—Sí. Te dije que ella era mi salvadora. Cuando estaba sufriendo y a punto de morir, tu mamá me salvó. Fue una gracia que nunca pude pagar… Me alegra que me haya salvado. Al final, terminé teniendo dos hijos.

—……

—Vive tu vida, Dawon.

—……

—No llores más. ¿Está bien?

La tía me lo pidió con sinceridad y falleció unos días después.

Incluso el día del funeral de la tía, llovió. Con aquella lluvia implacable, todos me dejaron.

Dejándome solo a mí atrás.

Sinceramente, aunque regresara a la Tierra, no me quedaba nada. Había perdido a mis padres, a la persona que amaba y a la persona en quien me apoyaba.

Pero allí aún quedaban rastros de ellos. La habitación de Juho, la habitación de la tía, intactas desde que se fueron.

Gracias al testamento de la tía, que me dejó parte de su herencia, incluida la casa, pude conservar aquel lugar.

El lugar al que podía regresar.

El único lugar donde podía sentirme en paz.

Tenía que volver.

A ese mundo donde podía sentirme tranquilo.

✿ ⋆ ✿ ⋆ ✿

Seth observaba en silencio a Nea mientras dormía.

Nea solía actuar de manera alegre, pero por las noches a menudo sufría pesadillas como esta. Hoy parecía ser particularmente grave.

¿Qué demonios estaría pensando?

Seth siempre sentía curiosidad por saber qué pensaba Nea con esa pequeña cabeza suya.

En realidad, Seth tenía muchas preguntas que quería hacerle.

—Juho…

—……

—…Shin Juho.

Por ejemplo, por qué seguía llamando con tanta desesperación a alguien que había muerto hacía mucho.

Cómo había vivido hasta ahora.

Por qué le temía más que antes a los autos.

Por qué odiaba tanto los días lluviosos.

Qué sentía por la vida aquí.

Si quería regresar.

Había tantas cosas que Seth quería preguntar, pero no podía hacer ninguna de ellas.

Solo miró en silencio a Nea, con el rostro lleno de emociones complejas.

Un anhelo por algo irrecuperable.