¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 84

Tic. Tac. Tic. Tac.

Ciertas habilidades podían contaminar la mente de las personas. Más allá de los sentimientos de exaltación, desesperanza o depresión, destruían la esencia misma del ser humano.

Detrás de la cabeza del hombre, giraban engranajes ilusorios como un halo. Entre ellos aparecían y desaparecían números desconocidos, y algunos giraban a distintas velocidades. Con aquella extraña ilusión a su espalda —una que haría que cualquiera se sintiera mareado con solo mirarla—, el joven dio un paso al frente.

Paso.

Un arroyo de sangre fluía bajo sus caros zapatos. Cientos de cadáveres estaban esparcidos a su alrededor, y el entorno parecía una fábrica abandonada.

Click.

Sostenía una navaja del tamaño de la palma de su mano, cuyo filo brillaba contra el fondo sombrío. La hoja era tan pequeña que resultaba embarazoso siquiera llamarla arma de defensa personal. Guardó el cuchillo en el bolsillo y recogió las gafas que habían caído al suelo. Los lentes estaban manchados de sangre, pero las limpió de un solo movimiento. Se las colocó y canceló su habilidad.

Los extraños engranajes que se retorcían desaparecieron al instante.

Paso.

Caminaba sin preocuparse por el charco de sangre bajo sus pies. Después de todo, él mismo lo había creado, y había llegado demasiado lejos como para asustarse ante una simple montaña de cadáveres.

Miró a su alrededor y luego se dirigió hacia un punto concreto de la fábrica. Allí, un cubo hecho de platino flotaba sobre el suelo, como si hubiera olvidado que la gravedad existía. Parecía casi sagrado—aunque, con el sangriento fondo, algunos lo habrían considerado bastante profano.

—Me alegra que todavía quede un Cubo Dorado aquí en este punto del tiempo.—

El cubo era lo bastante grande como para que cupiera una cabeza humana dentro, y estaba decorado con patrones geométricos. De él manaba luz, una manifestación visible del poderoso maná que emitía.

Cuando lo tomó y vertió su maná en su interior, las esquinas del cubo comenzaron a agrietarse. Se abrió por sí solo y se transformó en una imagen de sí mismo—el objeto tridimensional se convirtió en un dibujo bidimensional.

Lo que finalmente apareció dentro fue una gema roja. Su superficie se asemejaba a sangre humana fresca, y su interior parecía estar formado por gotas antiguas de sangre solidificada. Aquella abominable gema resultó ser la fuente de la luz que emanaba del cubo.

—Ahora que el [Trapezoedro Brillante] ha sido recuperado, supongo que un desastre ha sido evitado.—

Algunas de estas gemas atraían a las personas y las conducían a la locura; eso fue lo que había ocurrido con la gente reunida en aquella fábrica abandonada. Al principio, habían sido atraídos por la tentación de convertirse en Despertados, pero poco a poco se volvieron débiles ante el poder de la gema. Más tarde, comenzaban a repetir incoherencias y a desear invocar dioses de otros mundos.

La humanidad aún tenía un largo camino por recorrer. Seguía siendo como un oso polar sobre un témpano, sin darse cuenta de que el mundo se estaba desmoronando.

El hombre tomó la ominosa gema.

Woong.

Un extraño sonido resonó en la fábrica. Era parecido al pulso del corazón de un bebé. Transmitía la voz de otra dimensión. Daba la sensación de que la gema le decía que regresara al lugar del que provenía.

Sintió una nostalgia extraña, una añoranza por un sitio en el que nunca había estado. Si se volvía loco allí mismo, se convertiría en un nuevo Cubo Dorado, como aquella cáscara que había pasado de ser tridimensional a bidimensional. La carcasa de platino, que parecía contener una infinita sacralidad y al mismo tiempo una locura blasfema, estaba hecha con los huesos, la carne y el maná de los Despertados que no pudieron soportar aquella locura.

¡Crack!

Esta vez, no activó su extraño sistema de engranajes, pero la gema roja se desintegró en partículas de luz y se fusionó con el dorso de su mano. Poco después, el objeto que había llamado “Cubo Dorado” también se convirtió en partículas y fue absorbido en el mismo lugar.

—Uf, nunca podré acostumbrarme a esto.—

La locura proveniente de otra dimensión era como la iluminación. Nadie podía negar lo que ya sabía, y el conocimiento seguía acumulándose. Habría sido mejor que las personas pudieran conocer a los Dioses con forma humana, pero muchos se habían vuelto locos al entrar en contacto con dioses que aparecían bajo formas diferentes e inesperadas.

Y esto, por sí solo, no hacía que la locura de los [Caminantes Retrógrados] fuera más soportable. No se trataba de un simple desequilibrio hormonal en el cerebro: era iluminación. Cierto conocimiento hería a las personas con solo adquirirlo. Les alteraba la mente y ya no volvían a ser los mismos.

Después de terminar todo, Ji-Han dio la espalda a la fábrica abandonada sin el menor arrepentimiento.

Bzz~

Su teléfono comenzó a vibrar.

[Um Ji-Cheok-104]

Respondió de inmediato con su voz profesional.

—Sí, habla Ji-Han.—

Su tono era moderadamente ligero, moderadamente relajado y moderadamente distante, como una nota sol en un teclado de piano. Sostenía el teléfono entre la oreja y el hombro mientras se limpiaba la sangre de las manos.

—Hola, director. ¿Está trabajando ahora?—

—Sí, tenía algunos asuntos fuera de la ciudad. ¿Qué ocurre?—

Ji-Han utilizó su habilidad para crear una barrera alrededor del desastre anterior. Cortó el suministro de oxígeno y colocó una Piedra de Llama dentro de la barrera.

—¿Vio la mazmorra con límite de nivel en Yeouido?—

—Sí, estoy al tanto. Parece que se desbordará en cualquier momento…—

Dentro de la barrera sellada, la Piedra de Llama ardía sola mientras consumía el oxígeno circundante.

—Suspiro…—

Pudo oír suspirar a Ji-Cheok al otro lado del teléfono. Parecía dudar en decir algo. Ji-Han ya conocía el incidente de Yeouido.

‘Después de que los monstruos salieran de esa mazmorra, todo el distrito quedó inhabitable. Aunque contuvieron el Desbordamiento con monstruos tipo planta, las plantas de otra dimensión se multiplicaron exponencialmente por toda la zona. La gente tuvo que abandonarla.

Los medios, como siempre, dirán que no hay de qué preocuparse, que lo van a “manejar”. Y la gente lo creerá. Los llamados expertos saldrán a decir que es solo otro tumor, y que si hay un Cazador adecuado de nivel 20 o inferior, solo hay que esperar a que limpie el área. Pero eso es la inocencia de una mariposa que no sabe cuán profundo es el océano. Si esperamos un poco más, los monstruos élite de tipo planta de nivel 20 sembrarán sus raíces y darán lugar a monstruos élite de niveles 20 y 40. Las grietas en la Piedra de Sellado se harán más grandes, y al final los humanos…’

Mientras Ji-Han caía en ese torbellino de pensamientos, Ji-Cheok volvió a hablar.

—Primero que nada, por favor no se sorprenda y solo escúcheme.—

—De acuerdo, habla.—

Ji-Han ya no tenía nada que pudiera sorprenderlo. Creía que todo sucedía por una razón, y que la destrucción inevitable del mundo simplemente se acercaba. Solo significaba que el tutorial estaba por terminar y se aproximaba la siguiente etapa.

—Eh… Aún no soy nivel 20… Así que… me preguntaba si podía entrar yo solo.—

—…—

Ji-Han quedó atónito. Ni siquiera pudo formular una frase coherente.

‘¿¡Aún no es nivel 20!?’

Miró su teléfono.

[Um Ji-Cheok-104]

Finalmente, Ji-Han habló.

—¿Dónde estás ahora?—

—Acabo de salir de casa. Pensaba ir directo a la mazmorra.—

—Ya veo. Bien, yo también iré. Tardaré unos treinta minutos, así que si puedes esperarme allí, sería genial.—

—¿Eh? Uh… No hace falta que venga…—

—No, insisto. Necesito tener una conversación seria contigo.—

—Bueno, sí insiste… lo esperaré.—

—Nos vemos allí.—

Ji-Han colgó el teléfono.

—Siempre superas mis expectativas… siempre…—

Chasqueó los dedos.

Snap!

En ese momento, la barrera se levantó y la Piedra de Llama explotó al entrar en contacto con el aire.

¡BOOM!!!

Se marchó sin mirar atrás.

Paso. Paso. Paso.

Tres pasos, y desapareció como una nube de humo.

‘¿Será que el número 104 es distinto de los anteriores?’

Ji-Han se preguntó si era la influencia de la iluminación lo que hacía que los cadáveres carbonizados le parecieran los cuerpos de Ji-Cheoks pasados. Así como todo proyector tiene sus límites, así como toda cinta se rompe tras reproducirse demasiadas veces, el [Rebobinar] estaba llegando a su límite. Al final, Ji-Han sabía una sola cosa.

Ji-Cheok era la única “singularidad”.

Ji-Cheok quería entrar en la mazmorra lo antes posible, así que esperó a Ji-Han con su equipo puesto. Esperaba que el director tardara unos treinta minutos, pero el timbre sonó apenas quince después.

Por supuesto, Cheok-Liang estaba enroscado alrededor de su cuello. Como era una bestia invocada, Ji-Cheok apenas lo sentía.

—Bienvenido,—dijo Ji-Cheok.

Ji-Han vestía un traje impecable, como siempre. Por alguna razón, Ji-Cheok percibió un tenue olor a sangre al pasar junto a él. ¿Sería su imaginación?

En cualquier caso, con o sin sangre, había cosas más importantes en las que pensar.

—Supongo que Mu-Cheok no está en casa,—preguntó Ji-Han.

—Sí, tiene sus propios asuntos.—

Ji-Cheok sabía que su hermano había salido a entrenar; concretamente, a alimentar al [Guion del Caos] con incontables libros antiguos. De todos modos, se alegraba de que Mu-Cheok no estuviera. Si lo estuviera, ya lo habría vuelto loco con sus regaños.

—Ya veo. En fin, parece que eres bastante impetuoso. Después de todo, aún debe faltar un día o dos para que ocurra el Desbordamiento de la Mazmorra, ¿no?—dijo Ji-Han.

—Bueno, pensé que no tenía sentido esperar. Puedo manejar esta mazmorra solo, y podrían haber víctimas si lo retraso, así que…—

Ji-Han no respondió; solo sonrió.

‘Jamás logro entender en qué está pensando.’

—¿Quieres algo de comer?—preguntó Ji-Cheok.

Lo hizo sentarse en la sala y sacó jugo de naranja del refrigerador. Mientras servía un vaso para Ji-Han, este se acomodó junto a él.

—Antes que nada, te lo digo porque pareces muy impetuoso, pero este tipo de trabajo no puede hacerse con tanta prisa,—dijo Ji-Han.

—¿Por mis intereses?—

—Eso, y también porque el hecho de que aún estés por debajo del nivel 20 puede ser algo… polémico.—

‘Vaya, directo al punto. Bien.’

—Así que debo preguntar: ¿cuál es tu nivel real?—

‘Mierda…’

«Maestro, debe aclararlo hasta cierto punto.»

‘Lo sé.’

—Voy a usar esto.—

Ji-Han sacó algo de la manga. Era un pergamino de aspecto antiguo, con un patrón mágico en cada borde.

Con solo mirarlo, Ji-Cheok supo que era algo especial. El texto interior estaba en coreano. El Ocultismo y el Hunminjeongeum[2], Oriente y Occidente, estaban en armonía en aquel misterioso pergamino.

—¿Qué es eso?—preguntó Ji-Cheok.

—Es un Contrato de Juramento. Un objeto mágico maldito,—respondió Ji-Han.

—¿Perdón?—

‘¿Por qué sacas algo maldito en la sala de alguien? Debería decirle que escupa el jugo que le di.’

—Este es un objeto hecho por el Dios de los Pactos, y debe usarse cuando dos partes firman un contrato. Escribiré aquí una condición que diga: “a menos que el señor Um Ji-Cheok me dé permiso, llevaré este secreto conmigo a la tumba”.—

—¿Qué pasa si lo rompes?—

—Me veré obligado a mantener la promesa.—

—¿Obligado?—

—Sí. No podría decirlo ni siquiera mencionarlo. Aunque quisiera hablar, no podría. Y si intentara forzarme más allá, mi alma sería destruida.—

—Impresionante… pero aterrador.—

‘El Dios de los Pactos… sí que es algo más.’

[1] Sí, está hecho de platino y se llama “Cubo Dorado”. ☜
[2] Escritura nativa del idioma coreano, precursora del Hangul. ☜