¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 51

«¿Ha aparecido un tipo completamente nuevo de gólem arcano?»

Era Jung Su-Gi, del Grupo Jungha. Durante un rato, se quedó inmóvil, dudando de lo que acababa de oír.

«¿Cómo demonios volvió ese bastardo con vida?»

Empezó a formarse escarcha alrededor de Su-Gi. Como su nombre lo sugería, su habilidad para manipular el agua y el hielo se sincronizaba con sus emociones.

«Oh… eso…»

Los secretarios no sabían cómo responder. Todos eran Despiertos y llevaban abrigos más gruesos de lo normal, pero aun así no les resultaba fácil soportar la temperatura que generaba la habilidad de Su-Gi.

«¡Se ha vuelto más fuerte!»

«¿Es un monstruo?»

Su padre era Jung Han-Taek, el hijo mayor de Jung Man-Deuk, el presidente del Grupo Jungha. Entre los hijos de Jung Man-Deuk, el padre de Su-Gi era considerado el que había heredado el mayor poder. Además, Jung Han-Taek se había casado con una Despierta poderosa. En otras palabras, Su-Gi era el hijo de dos seres excepcionales.

«Vaya maravilla, ¿eh? Aun no puedo creer que un simple Cazador de nivel 20 haya vuelto vivo de ahí», dijo Su-Gi.

La personalidad real de Su-Gi era muy distinta de la que mostraba ante los medios. Su habilidad para purificar y controlar el agua con libertad le había valido el apodo de “El Hombre de la Pureza”, lo que daba un aire humilde a su imagen pública. Pero en realidad era alguien completamente diferente.

«Él es del tipo que siempre actúa según sus propias reglas», pensó uno de los secretarios.

Jamás había conocido la privación en toda su vida. Nunca comprendió la vida de quienes eran más débiles que él. Eso no significaba que disfrutara acosando a los débiles; simplemente, no le importaban.

«Señor Jung Su-Gi… por favor, controle su habilidad», dijo uno de los secretarios.

«Ah, cierto. Supongo que para ustedes debe ser difícil soportarlo. Ahora que lo pienso, me he vuelto mucho más fuerte desde la última vez», respondió Su-Gi.

La escarcha empezó a derretirse a medida que Su-Gi reprimía su poder. La sensación de presión —como si uno se hundiera en las profundidades del Ártico— se disipó junto con el hielo. Los secretarios suspiraron de alivio, y Su-Gi hojeó rápidamente los documentos que le habían traído.

«Jajaja, parece que los otros ya empezaron con sus tonterías. ¿Ciento veinte millones? Es bastante barato para intentar matar a un nivel 20. Así que dices que ese sujeto no es un Cazador promedio, ¿no?»

«En mi opinión, así es. Si contamos el costo de manipular la opinión pública, probablemente gastaron el doble», respondió un secretario.

«Aun así, barato.»

Su-Gi se frotó el mentón. Aunque su personalidad difería de la de Jung Ji-Han, también era un hombre atractivo.

«Unirse a Ji-Han es como echar perlas a los cerdos. Parece un tipo listo, pero no entiendo por qué se unió a la facción de Ji-Han», dijo Su-Gi.

«Se dice que los términos de su contrato eran muy buenos.»

«Sí, queríamos ofrecerle algo mejor, pero no podíamos romper las reglas que impuso mi abuelo.»

Jung Man-Deuk detestaba que su familia compitiera entre sí por nuevos talentos. Por eso había establecido una regla: no debían intervenir si otro miembro ya había intentado reclutar a un Cazador.

«Pero él nunca dijo nada sobre robarles a los Cazadores», añadió Su-Gi.

«¿Eso significa que…?»

«Ese chico es interesante, ¿no? Averigua si podemos reclutarlo. Dinero, poder, influencia… algo debe de querer.»

Los secretarios abrieron los ojos de par en par ante sus palabras.

«¿Realmente cree que tiene tanto potencial?»

Su-Gi era considerado uno de los sucesores más prometedores. El hecho de que se interesara personalmente por Um Ji-Cheok era algo significativo.

«Sí, tengo un buen presentimiento. Tiene estilo, y me gusta que siempre tenga un as bajo la manga.»

Mientras hablaba con entusiasmo, lanzó los documentos de nuevo a los secretarios.

«Bueno, puede que esto haga que Ji-Han me guarde rencor, pero qué más da. Él fue quien apuñaló a la mano derecha de mi padre. Esto servirá como pago de esa deuda.»

«Pero eso…»

«Sí, lo sé, yo también estaba involucrado. Jajaja. ¿Qué podía hacer? Estaba intentando traicionarme. Al final, todo salió bien, ¿no? Incluso Um Ji-Cheok consiguió una casa gracias a eso», dijo Su-Gi.

Mientras charlaba sobre el pasado, se estiró lentamente, mostrando los músculos bien entrenados que se tensaban con cada movimiento.

«Pueden retirarse. Tengo que volver a entrenar.»

«¿Cuánto más fuerte piensa hacerse?» pensaron los secretarios.

Tan pronto como terminó de hablar, los hizo salir de la habitación y se quedó solo.

«Habilidades sin precedentes y atributos igualmente inusuales… será una pelea divertida. Aunque, claro, ahora todavía es débil», murmuró Su-Gi.

Con ese pensamiento en mente, volvió a su entrenamiento.

Después de ver la actuación en directo de Ji-Cheok, Ji-Han estaba sumido en sus pensamientos.

«Matar a un monstruo de nivel 80 siendo apenas nivel 20…»

Había visto el video varias veces, pero sus dudas solo crecían. El poder de Ji-Cheok era anormal. Ni siquiera iba en grupo, como la vez anterior: lo había hecho todo solo.

Cuando Ji-Cheok le pidió permiso para ir por su cuenta, Ji-Han había tenido que pensarlo mucho. Quiso disuadirlo por su seguridad, pero sabía que su empleado no se dejaría convencer tan fácilmente.

«Seguro encontraría la forma de ir sin que yo me entere, lo cual sería aún más peligroso.»

Ji-Han había desistido hacía tiempo de intentar controlar a Ji-Cheok. Su plan era apoyarlo tanto como pudiera dentro de sus límites. Se quitó las gafas y se frotó los ojos.

«Al menos es mejor que muera siendo bombero al salvar a un niño, o que muera intentando rescatar a un amigo de una horda de monstruos, o que muera por salvarme a mí, o a su hermano, o por contener un desastre natural…»

Ji-Han esbozó una sonrisa cansada mientras enumeraba mentalmente las posibles formas en que Ji-Cheok podría morir.

«¿Cómo pude acostumbrarme tanto a la muerte de alguien?»

Sentía como si cargara el peso del mundo sobre los hombros.

«¿Debería simplemente ayudarlo con moderación y dejarlo ser?»

Ya estaba exhausto, pero sabía que debía seguir adelante. Entonces sonó el teléfono.

[Jung Bi-Ga]

Ji-Han contestó de inmediato.

«¿Hola?»

—¿Vas a hacer pública tu empresa?

«¿Eh…?»

Intentó colgar; estaba cansado de esas tonterías. Sabía que quedaba poco tiempo para la humanidad y no podía malgastarlo en trivialidades.

—No cuelgues. Respóndeme.

«Por ahora no planeo hacerlo, aunque tal vez más adelante.»

—Perfecto. ¡Gracias! Si lo haces, avísame primero, ¿sí?

Una fanática de la mecánica como Bi-Ga, sin interés por nada que no fueran las máquinas o la investigación multidimensional, había dicho eso. Era inevitable que Ji-Han sintiera curiosidad.

«No esperaba que te interesaras por las finanzas personales», comentó.

—¿Finanzas personales? Gano más con mis patentes que comprando acciones.

El equipo financiero de Bi-Ga era uno de los tres mejores de Estados Unidos, con varios inversores legendarios. Las ganancias anuales de sus inversiones eran suficientes para vivir cómodamente por generaciones. Sin embargo, eso no era nada comparado con el dinero que generaban sus patentes: drones de inteligencia artificial, dispositivos de exploración de mazmorras y herramientas para medir las habilidades de los Cazadores. Fiel a su título de Maestra Mecánica, tenía innumerables patentes mayores y menores relacionadas con la IA, los drones y la observación dimensional. Incluso había liberado algunas al público para que cualquiera pudiera usarlas. Por eso no le interesaban los derechos de gestión del Grupo Jungha, y por eso el presidente Jung Man-Deuk le daba un trato especial a su nieta ilegítima. En ese mismo momento, estaba a punto de registrar otra patente: planeaba usar los datos obtenidos del incidente de Expansión de Mazmorra durante la prueba de Ji-Cheok, ya que tenía toda la información en sus manos.

«Entonces, ¿por qué me preguntas eso?»

—Tenemos que grabar el mukbang, ¿recuerdas? Lo prometiste.

«¿Quieres los derechos de gestión?»

—Sí~ Yo te doy una de mis tecnologías, y tú me das acciones de la empresa.

Hablar con su hermana siempre era como escuchar un disco rayado. Las exigencias de Bi-Ga eran simples.

«¿Por qué está tan interesada en Ji-Cheok?»

Ya había usado al hermano menor, Mu-Cheok, como conejillo de indias. Ji-Han no sabía si ahora apuntaba también a Ji-Cheok.

«No puede ser…»

Bi-Ga nunca ocultaba su curiosidad. Era directa: tenía dinero, poder y tecnología, así que simplemente te daba lo que quisieras y luego pedía permiso para experimentar contigo.

Entonces… eso significaba que su interés por Ji-Cheok era de otro tipo.

«¿De verdad querrá verlo comer…?»

Era difícil entender a alguien como Bi-Ga.

«Lo pensaré», dijo Ji-Han finalmente.

«Vaya, sí que se hace el difícil.»

Bi-Ga resopló y chasqueó los dedos. Un dron le sirvió una taza de café.

«¿Qué pasa, no salió bien?»

Quien le hablaba era Shin Ju-Ran, la siguiente sucesora del Grupo Shinsung, sentada frente a ella. Después de ver la transmisión en directo de Ji-Cheok, Ju-Ran había contactado a Bi-Ga.

«¿Por qué no te reúnes con Jung Ji-Han en persona?» preguntó Bi-Ga.

«El Grupo Jungha ya está hecho un desastre. No quiero provocar a otros miembros contactando a Ji-Han antes de tiempo», respondió Ju-Ran.

«¿Y tú eres fan de Ji-Cheok?»

«Sí, pero escúchame. Un Cazador novato baja la montaña en motocicleta, como si quisiera matarse. Supongo que, cuando chocó contra los gnolls, también chocó directo contra mi corazón. ¿Qué quieres que haga?»

Ju-Ran había decidido aceptar oficialmente su “diagnóstico” de fan. La gente decía que convertirse en fan de alguien siempre ocurría de repente. Se sintió más tranquila al reconocer que no había sido una elección consciente. El problema era que quería ver más videos de Ji-Cheok, pero le incomodaba que perteneciera a la facción de Ji-Han.

«No me digas que… ¿te atrae?» preguntó Bi-Ga.

«¿Cómo podría? Tú eres la única para mí, Bi-Ga», respondió Ju-Ran.

«Cierto. No hay manera de que pienses en otro hombre antes que en mí.»

Ambas intercambiaron bromas y rieron en voz baja.

«Peleamos mucho antes de graduarnos…»

Cuando estudiaban en Estados Unidos, estaban en la misma universidad, el mismo año, y ambas eran consideradas las reinas de las fiestas. Recibían enormes sumas de dinero desde Corea y adoraban el lujo.

Shin Ju-Ran organizaba fiestas principalmente para ampliar sus conexiones. Reclutaba a quienes le resultaban útiles y excluía al resto. Era como una jardinera meticulosa: en su jardín solo había cosas buenas y provechosas. El Grupo Shinsung se dedicaba principalmente a la distribución, no a la manufactura, como Jungha o Daehun; por eso, las redes de contactos eran esenciales.

Pero Bi-Ga era diferente. En sus fiestas siempre sonaba punk o rap, todos estaban invitados y abundaban las drogas, la violencia y el alcohol. Se acostaba con hombres y mujeres por igual, y los rumores la seguían donde fuera. Aun así, su talento era genuino, y Ju-Ran siempre había envidiado sus capacidades.

Cerca de su graduación, ambas comenzaron a compartir algo parecido a una amistad. Ju-Ran se había impacientado: necesitaba a Bi-Ga como aliada. Principalmente, por la tecnología de drones de Bi-Ga; sabía que beneficiaría enormemente a su empresa. Con esa determinación, fue a su casa.

Al abrir la puerta, vio a Bi-Ga por primera vez…

Más exactamente, la encontró desnuda, enredada con un hombre y una mujer.

«Eres bastante linda, justo mi tipo. ¿Quieres unirte? La cama es lo suficientemente grande para una más», dijo Bi-Ga, ebria, con una voz perezosa.

Ju-Ran echó a ambos acompañantes y empezó a limpiar la casa. Tiró todas las drogas, llamó al servicio de limpieza y le ofreció un vaso de leche caliente en lugar de alcohol. Le parecía un desperdicio que Bi-Ga malgastara su brillante mente de esa forma. Ver un cerebro tan prodigioso destruido por las drogas le resultaba inaceptable.

«Si lo vas a desperdiciar, dámelo a mí. ¡Dame ese cerebro y lo trataré como un tesoro! ¡Dámelo!»

La envidia de Ju-Ran se transformó en furia, y así comenzó su amistad.

[1] La frase original en coreano era: «Hey sapo, hey sapo, te doy una casa vieja, tú me das una nueva», una canción infantil coreana.