¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 1

— Mi querido Ji-Cheok. Mi querido nieto…

El difunto abuelo de Ji-Cheok apareció en su sueño.

“¿A-abuelo?”

‘¿Va a decirme los números de la lotería? ¡T-tengo que anotarlos! ¿Dónde están mi papel y mi pluma?!’

— Ji-Cheok, escucha con atención. Algo bueno va a pasarte mañana.

“¿N-no se trata de los números de la lotería?”

— ¡No, tonto! ¡Olvídate de la lotería! ¡Te daré algo mejor que eso, no te preocupes!

Su abuelo exclamó, levantando el pulgar.

— Has escuchado bien las palabras de tu abuelo y has sido tan buen chico todo este tiempo, que he trabajado duro para este momento. Hay algo muy bueno esperándote mañana. Solo sigue siendo una bendición para los demás.

“¿A-abuelo?”

— Escúchame, Ji-Cheok. Es muy importante que lo hagas. ¿De acuerdo? Mi amado nieto… tengo que irme ya.

“Espera un minuto, abuelo. Prefiero que me des los números de la lotería a vivir así… ¿abuelo?”

‘¿Qué demonios va a pasar mañana?’

Mi abuelo solía decirme: “No espero mucho. No hice demasiado por ti, así que no exigiré nada a cambio. Está bien aunque no te vaya bien en la escuela. No tienes que ser mejor que los demás. Solo vive con bondad”.

Eso fue lo que me dijo la primera vez que robé un Yakult[1] de la bolsa de reparto de otra persona. En lugar de regañarme, fue hasta la casa de esa persona y empezó a pedir perdón con una reverencia de noventa grados. Fue una escena impactante: aquel hombre era el rey del go en el parque y un maestro del regateo en los mercados callejeros. Era la primera vez que lo veía inclinarse ante alguien.

“Solo vive tu vida con bondad.”

Como el niño que era, juré en ese momento convertirme en una buena persona y lloré prometiendo que nunca volvería a robar. Mi abuelo me acarició la cabeza con sus manos arrugadas durante un buen rato.

No sabía que esa sería su última enseñanza. Murió en un accidente automovilístico al día siguiente.

Desde entonces he intentado obsesivamente vivir como una buena persona. Pero solo porque lo intentara no significaba que lo lograra del todo. Quiero decir, ayudaba a ancianas a empujar sus carritos de cartón, o si encontraba monedas, las echaba en una caja de donaciones. Era del nivel de cualquier ciudadano coreano promedio. No es que fuera un santo. Pero cada vez que pensaba en mi abuelo, hacer esas cosas me reconfortaba.

Me pregunto si estará bien.

Pero ¿por qué demonios apareció en mi sueño? ¿Y qué podría ser mejor que la lotería?

Suspiro.

No hay manera de saberlo.

“¡Eh! ¡Oye! ¡Parece que hoy cazaron bastante! Malditos Cazadores, nunca piensan en la gente que limpia después de ellos.”

Cadáveres de monstruos estaban esparcidos por todas partes. Una persona normal vomitaría al ver semejante escena, pero para Ji-Cheok era algo demasiado familiar. Era un Asistente de Cazadores, y este mundo distaba mucho de ser normal. Era como si un videojuego se hubiera vuelto realidad.

Un día, las mazmorras comenzaron a surgir en el mundo, y con ellas aparecieron personas con superpoderes llamados los Despiertos, así como seres conocidos como dioses. Al matar monstruos, los Despiertos subían de nivel y obtenían puntos que podían usar en tiendas. La situación era tan simple que hasta el perro del vecino la entendía.

Con el tiempo, aparecieron demasiadas mazmorras y todo se salió de control. Los goblins tomaron la granja de Kim XX y mataron a todos, mientras que orcos aparecieron en la granja de Park YY, asesinando a los ancianos y a los trabajadores extranjeros.

‘La gente del pasado no creería lo que está viendo si viera esto…’

Aun así, parecía que la humanidad siempre encontraba una manera de sobrevivir. A medida que aumentaban las mazmorras, también lo hacían los Despiertos. Se descubrieron recursos increíbles dentro de las mazmorras, imposibles de explicar con la ciencia moderna, y los humanos, naturalmente, encontraron cómo lucrar con ellos. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo fueron reemplazados por el Ejército, la Energía y los Medios de Comunicación, el nuevo trío sagrado que controlaba el mundo. Así fue como los Despiertos empezaron a ser llamados Cazadores.

Um Ji-Cheok era el Asistente de Cazador N.º 20431, un simple subordinado de los Cazadores.

Su nombre era Ji-Cheok, y su apellido, Um. El nombre Ji-Cheok en sí tenía un buen significado: Ji significaba “bondad” y Cheok significaba “rectitud moral”. Juntos, querían decir “vivir una vida bondadosa y justa”. El problema era cuando se agregaba el apellido Um: juntos, Um Ji-Cheok significaban “pulgar arriba”. Por eso, los otros asistentes de cazadores solo lo llamaban Um.

“Suspiro. ¿Crees que a los de alto rango, como los Cazadores, les importa gente como nosotros?”

Desde que matar monstruos se volvió rentable, los Cazadores se hicieron populares, una mezcla entre celebridades, estrellas de GodTube[2] y jugadores de fútbol. Irónicamente, ganar dinero era más elogiado que salvar vidas en este mundo infernal. Era un mundo donde el dinero valía más que la vida.

En cuanto a los Asistentes, eran la clase más baja de trabajadores de limpieza.

Ji-Cheok usó una sierra eléctrica para cortar el brazo de un goblin muerto.

¡Rrrrrrr!

“Bueno, los cazadores alguna vez le dijeron a Um que no se les acercara porque olía mal.”

Ellos eran quienes recuperaban los monstruos cazados y los enviaban al departamento de recursos para ganar dinero, pero los Cazadores siempre los despreciaban.

“¿No te da rabia, Um?”, le preguntó uno de sus compañeros.

“No haría este trabajo si me enojara cada vez,” respondió.

El trabajo principal de un Asistente era encargarse de los cadáveres de monstruos, pero a veces también tenían que recuperar los cuerpos de los Cazadores. Ji-Cheok intentaba ser lo más respetuoso posible, pero no soportaba cuando los cuerpos habían sido devorados. Después de todo, eliminar un cadáver entero era mucho más fácil que tener que abrir el estómago de un monstruo carnívoro para sacar el cuerpo del Cazador. Era una tarea que nadie en su sano juicio querría hacer.

‘Tal vez… por eso los Cazadores nos encuentran repugnantes.’

Ji-Cheok cortó el brazo del goblin con destreza.

¡Zas!

El señor Kang, su compañero, admiró el corte limpio.

“Tu destreza es realmente artística. Debería servir de ejemplo para enseñar a los nuevos,” dijo el señor Kang.

“De nada sirve alabarme,” respondió Ji-Cheok.

“Es solo que… me siento orgulloso. Eres el único que ha soportado este trabajo tanto tiempo siendo tan joven, y ahora eres mejor que nosotros. Siempre sigues adelante.” El señor Kang le dio una palmada en la espalda y levantó el pulgar. “En serio, hay que darle un pulgar arriba a las habilidades de Um, ¿no creen?”

Los demás asistentes levantaron el pulgar al oírlo.

“Por supuesto. No hay nadie como Um,” respondieron.

“Creo que Um será nuestro próximo líder de asistentes,” dijo el señor Kang con elogio. “Todavía me conmueve recordar cuando trabajó horas extra por mí para que yo pudiera ir al hospital cuando mi esposa enfermó,” dijo limpiándose los ojos.

Lee puso los ojos en blanco. “Dios mío, ¿este tipo está en la menopausia?”

‘Los hombres de cincuenta años tienden a ponerse sentimentales.’

“¿Qué dices? Gracias a él, mis hijos y yo pudimos tomar la mano de mi esposa y despedirnos. Cuando pienso en eso… estoy… realmente agradecido…”

Le dio a Ji-Cheok un pulgar arriba con ambas manos.

¡Ring!

[Has recibido 7 “Likes”.]

[El dios ??? ha mostrado interés en ti.]

[Felicidades. Tus habilidades ocultas han sido despertadas.]

‘¿Qué demonios significa esto? ¿Despertado? ¿Me volví un Despierto?’

Ji-Cheok estaba un poco abrumado, pero no podía dejar que los demás se enteraran. La cámara corporal en su pecho grababa las 24 horas para vigilar a los empleados y evitar el robo de recursos de los monstruos.

‘Normalmente, la gente grita “¡Soy un Despierto!”’

Los que despertaban solían estar en la flor de la juventud, entre diez y veinticinco años. Dos años atrás, un hombre de treinta y uno había despertado, y había sido el mayor hasta entonces. La mayoría tenía entre dieciocho y veinte. Ji-Cheok tenía veintiocho, y las probabilidades de que despertara eran más bajas que ganar la lotería.

‘Esto es genial.’

Siguió trabajando mientras procesaba lo ocurrido. Estaba demasiado acostumbrado al peligro como para dejarse llevar por la emoción… o quizás era porque ya había visto morir a demasiados cazadores.

‘Si es una habilidad mediocre, será mejor ocultarla del gobierno.’

‘Fingiré no saber nada hasta terminar el trabajo y quitarme la cámara.’

Continuó trabajando en silencio, pero la alarma volvió a sonar.

¡Ring!

[Por favor, revisa tu ventana de estado.]

“…”

“Um, como siempre, haces un trabajo increíble,” lo alabó uno de sus compañeros mientras él seguía trabajando.

[Por favor, revisa tu ventana de estado.]

[Por favor, revisa tu ventana de estado ahora.]

‘¿Qué es esto? ¿El sistema tiene ego? ¿Por qué insiste tanto?’

‘¿Soy raro? ¿El sistema no esperaba que siguiera trabajando sin revisar mi estado?’

No era difícil imaginarlo, porque la mayoría de la gente solía activar la ventana gritando emocionada: “¡¡¡Lo logré!!!”

“…”

“Ya casi termino de cargar todo.”

Los Cazadores gozaban de incontables privilegios: exenciones fiscales, inmunidad, pensiones e incluso permisos de armas de fuego. Pero también tenían obligaciones. Si una mazmorra aparecía dentro de cierto radio de una zona residencial, se les asignaba a ella. Eran los héroes que debían responder cuando la nación los llamaba. En este mundo, nada era gratis.

Los de rango A, B o incluso C podían vivir bien. Pero para los de rango D y más bajo, la historia era distinta. ¿De qué servía ser Cazador si uno era un inútil de rango E?

“¡Um! ¿Qué haces? ¿Por qué no subes?”

Subí a la parte trasera del camión. Los Cazadores nos miraban y murmuraban.

“¿Por qué no se bañan de una vez?”

“No le digas eso a los sin educación…”

Las caras de todos los asistentes se enrojecieron. Todos eran de la edad de mi padre. Trabajaban por sus familias, pero eso no significaba que debían soportar ese trato. Ji-Cheok alzó la voz a propósito.

“¡Cazador Kim Hee-Wan! ¡Cazador Seon Lee-Pal! ¿Por qué no intentan ustedes desmembrar algunos monstruos y ver si logran quitarse el olor solo con bañarse? No es como si pudiéramos usar el champú especial que ustedes tienen. ¡Pero se los agradeceríamos si nos compartieran un poco!”

Cuando Ji-Cheok los llamó por su nombre real, los cazadores se pusieron nerviosos.

“Bueno…”

“Vamos ya.”

Los Cazadores subieron a su autobús limusina con cara de asco, como si hubieran pisado excremento. Se decía que la limusina era un gran vehículo: resistente a balas, cuchillas y magia, y a simple vista parecía un auto de lujo extranjero. Como muchos cazadores ricos la usaban, se convirtió en un símbolo de clase alta. Cuando la limusina se movió, el camión de los asistentes la siguió.

Lee dio una palmada en el hombro de Ji-Cheok.

“Gracias, Um.”

“¿Por qué?”

“Solo… gracias. Estoy seguro de que todos pensamos igual.”

Los otros asistentes asintieron y dijeron:

“Um nunca se desanima, y habla muy bien. Estamos muy agradecidos de tenerlo.”

Todos levantaron el pulgar.

¡Ring!

[Has recibido 7 “Likes”.]

[Por tu sinceridad, se añaden 3 “Likes” como bono.]

[Total actual: 17 “Likes”.]

‘Por el amor de Dios, ¿qué es esto? ¿No suelen notificarnos solo cuando subimos de nivel o mejoramos estadísticas?’

Los Asistentes de Cazadores solo trabajaban una o dos veces por semana, ya que era peligroso y nadie sabía cuándo los Cazadores saldrían de cacería. Ji-Cheok tenía tres días libres después de un turno. En cuanto se quitó el uniforme y registró su salida, se dio una ducha y se puso un parche analgésico. Lee solía decir que la mayor parte de su sueldo se iba en medicinas, así que este trabajo no era algo que uno debiera hacer por mucho tiempo. Pero también decía que no tenía opción, pues sus dos hijos estudiaban en la universidad y debía pagar la matrícula.

“No pude entrar a la universidad porque era tonto, pero mis hijos sí, a una buena en Seúl. Jajaja. Son tan listos como su madre. Ni siquiera estudiaron mucho.”

Este trabajo pagaba bien sin importar la educación o experiencia, así que la gente se quedaba. Además, los asistentes ya habían aprendido los trucos necesarios para sobrevivir, y ahora los mapas señalaban las ubicaciones de las mazmorras abiertas, así que había menos razones para renunciar.

“Ahh… hoy el parche está funcionando muy bien.”

Todo el cuerpo de Ji-Cheok le dolía.

‘De todos modos, ¿por qué el sistema me apura tanto?’

[El dios ??? te insta a revisar la notificación.]

‘Un dios…’ Ji-Cheok sabía que algunos pocos Despiertos habían sido elegidos por un dios para despertar.

‘Pero… ¿no fue eso hace mucho? No he oído de nadie elegido últimamente…’

Refunfuñó y se puso una camiseta. Su casa era un pequeño estudio, y se sentía en el cielo al abrir una lata de cerveza y darle un sorbo.

‘Está bien, haré lo que dice.’

“Sistema, abrir.”

Era bien sabido que los Despiertos podían acceder a un sistema parecido al de los videojuegos. Ji-Cheok sabía usarlo mejor que la mayoría: le gustaran o no, había trabajado con cazadores.

‘Mi nombre, mi trabajo y mi nivel aparecerán en la pantalla. Ah, y mi ocupación anterior.’

‘Espera, ¿pero la gente suele despertar así?’

La ventana que se abrió frente a Ji-Cheok era completamente distinta a la que conocía.

[Bienvenido a GodTube.]

[Has sido elegido por el dios ??? para convertirte en la estrella social de GodTube.]

[Por favor, haz clic en “Ayuda” para más información.]

[1] En Corea existen suscripciones de productos lácteos (como las de periódicos), que se dejan en bolsas térmicas colgadas en las puertas de las casas.

[2] Plataforma de videos de este mundo.