Un frágil personaje de relleno - Capítulo 74

El dolor sordo de las cadenas envolviendo su cuerpo no era, en realidad, tan intenso como el de las enredaderas llenas de espinas; sin embargo, esa sensación de atadura de la que no podía zafarse le causaba a Liu Xinghe un pánico mucho mayor que el dolor físico.

No sabía de qué material estaban hechas esas cadenas, pero parecían indestructibles. Su habilidad de hielo podía congelar las enredaderas, pero no lograba dejar ni la más mínima grieta de hielo sobre las cadenas.

Fue en ese momento cuando Liu Xinghe se dio cuenta, finalmente, de que esta vez había caído por completo. Soportando el severo dolor en su cuerpo y con un profundo resentimiento, levantó la cabeza. Su mirada sombría se clavó directamente en Liu Qingzhi, forzando una frase a través de su garganta con gran dificultad:

—Te subestimé…

—¿Subestimado? —Liu Qingzhi le dirigió una mirada tibia y declaró objetivamente—: Tú nunca me has conocido.

Lo que decía Liu Qingzhi no era una mentira. Después de todo, él no era el dueño original, y el Liu Qingzhi que habitaba en los recuerdos de Liu Xinghe no era él.

Las pupilas de Liu Xinghe destellaron y, al ocurrírsele cierta posibilidad, abrió los ojos de par en par con estupor:

—¿Acaso tú… no eres Liu Qingzhi?

Pero si no era Liu Qingzhi, ¿cómo podría haber en el mundo dos personas exactamente iguales?

Además, si no fuera Liu Qingzhi, ¿cómo podría Huo Lin estar con él?

Liu Xinghe descartó rápidamente esa conjetura de que «él no era Liu Qingzhi».

Liu Qingzhi tampoco tenía intenciones de perder el tiempo hablando tonterías:

—¿Dónde está el colgante de jade?

Liu Xinghe, sin embargo, se echó a reír de repente. Mientras tosía, pronunció una a una cada palabra:

—No… te… lo… voy… a… decir.

A estas alturas de los acontecimientos, también entendía que le sería imposible salir con vida de las manos de Liu Qingzhi.

Sin embargo, si antes de morir podía amargarle la vida a Liu Qingzhi y hacer que llevara para siempre el pesar de no recuperar el colgante de jade, para Liu Xinghe no dejaba de ser un cierre satisfactorio.

Además, si el final era la muerte, morir a manos de Liu Qingzhi era, incluso, el final que más anhelaba.

Aunque Liu Qingzhi lo torturara, él podía ignorar el dolor en su cuerpo para buscar cierto placer psicológico.

Como si supiera lo que Liu Xinghe estaba pensando, Liu Qingzhi esbozó una leve sonrisa:

—Me temo que te vas a quedar con las ganas.

Liu Qingzhi no pensaba volver a preguntar por el colgante de jade; en su lugar, arrastró a Liu Xinghe junto con las cadenas hacia afuera.

El destino era, precisamente, el salón de té.

Recordaba que Han Tianyi era un usuario de habilidad del elemento psíquico.

Extraer la ubicación del colgante de jade directamente de la mente de Liu Xinghe usando la habilidad psíquica de Han Tianyi no debería ser algo demasiado difícil.

Liu Qingzhi confiaba en que Han Tianyi podía hacerlo.

En cuanto al salón de té, Huo Lin, Han Tianyi y los demás también se habían puesto en acción.

Tang Nan era un usuario de habilidad del elemento metal, y las sillas de barras de hierro que los aprisionaban eran, en efecto, bastante ingeniosas.

Pero su error radicaba en haber pretendido atar a otro usuario de habilidad de metal utilizando metal.

El nivel de la habilidad de metal de Huo Lin era varias veces superior al de Tang Nan. Bajo el control de Huo Lin, las sillas de barras de hierro que aprisionaban a todos se desintegraron en fina arena metálica. No solo eso, sino que un muro defensivo de metal bloqueó, en cuestión de un instante, las balas que salían disparadas de las armas.

Zhao Jiayan, Fei Xuran, Jiang Jing y Han Tianyi aprovecharon este momento exacto para tomar la iniciativa y atacar a esos evolucionados en el instante preciso en que el muro de metal se retiró.

Aunque esos evolucionados poseían una fuerza considerable y estaban completamente armados, la gente del grupo de Zhao Jiayan no eran personas comunes; la situación dio un vuelco rápidamente.

En cuestión de pocos segundos, Tang Nan junto con los más de diez evolucionados que quedaban en el lugar fueron sometidos por el grupo. Finalmente, Huo Lin se encargó del remate encorralándolos a todos juntos en una jaula de metal, asegurando las manos de cada uno con las esposas más firmes.

En cuanto a la otra parte de los evolucionados a los que Tang Nan había ordenado ir al sótano a ayudar, Huo Lin y los demás no necesitaban preocuparse por ellos.

Porque todos tenían bien claro que si esos diez o más evolucionados se topaban con Liu Qingzhi, el resultado inevitable sería buscar la muerte, terminando en un estado mucho peor que estar encerrados en una jaula.

Y en efecto, así fue.

Mientras Liu Qingzhi arrastraba a Liu Xinghe hacia el salón de té, al toparse con esos evolucionados, utilizó directamente su habilidad de agua para hacerlos implosionar desde su interior.

En realidad, también podría haber optado por drenar toda el agua dentro de sus cuerpos, pero Liu Qingzhi no quería ver un grupo de cadáveres secos y repugnantes.

Por lo tanto, la implosión interna era el método más práctico.

Hacer que desaparecieran por completo en el aire no ocupaba espacio y tampoco requería deshacerse especialmente de los cadáveres.

Liu Xinghe, que estaba siendo arrastrado por la guadaña con encadenamiento de Liu Qingzhi, presenció cómo más de diez evolucionados implosionaban por la presión del agua justo frente a sus ojos, sin dejar siquiera un residuo. Solo entonces comprendió lo ingenuas que habían sido sus ideas de antes.

Si Liu Qingzhi quería matarlo, tenía demasiadas formas de hacerlo.

Una implosión como esa era sencilla y rápida.

No requería en absoluto de las complicaciones que él había imaginado.

Liu Xinghe apretó los dientes y, al volver a mirar la espalda de Liu Qingzhi, un arrepentimiento colosal se desbordó en su corazón como una inundación tras romperse una presa.

Quién hubiera pensado que aquel Liu Qingzhi del pasado, tan débil que hasta con el resfriado más común terminaba en cama en el hospital, se volvería tan formidable tras el brote del apocalipsis.

Su cuerpo era arrastrado, y las cadenas emitían sonidos metálicos que atravesaban los oídos de Liu Xinghe, resonando golpe tras golpe en su mente.

Liu Xinghe, de repente, ya no quería morir; no quería perecer como una sabandija frente a Liu Qingzhi. Quería quedarse al lado de un Liu Qingzhi como este, quería ver más del Liu Qingzhi posterior al apocalipsis…

Su manzana de Adán se movió y, tragándose la sangre de su boca, miró la esbelta y delgada figura de Liu Qingzhi:

—Her… hermano, perdóname… cof, cof, perdóname, ¿sí?… Sé… sé que me equivoqué. Mientras me dejes estar a tu lado, incluso si me cortas en mil pedazos, yo…

Antes de que pudiera terminar sus palabras, las cadenas se apretaron bruscamente. Sus pulmones sufrieron una presión tremenda y volvió a escupir una bocanada de sangre fresca. Sin embargo, esto no hizo que Liu Xinghe se rindiera; continuó suplicando:

—Hermano, hermano, te diré dónde está el colgante de jade, tú…

Liu Qingzhi detuvo sus pasos:

—Es tarde.

Además, sin importar qué, Liu Xinghe tenía que morir.

Aunque Liu Qingzhi quería ser una buena persona en esta vida, una buena persona también tiene su carácter y debe vengar al propietario original del cuerpo en el que reside, ¿no es así?

La sala de actividades subterránea no estaba muy lejos del salón de té.

Dos minutos después, Liu Qingzhi arrastró a Liu Xinghe y lo tiró frente a Han Tianyi:

—Pregúntale a su mente dónde está el colgante de jade.

Han Tianyi se limitó a asentir y se puso de cuclillas frente a Liu Xinghe.

En el momento en que Han Tianyi usó su habilidad psíquica para invadir el pensamiento de Liu Xinghe, Huo Lin caminó hacia el lado de Liu Qingzhi. Tomó la muñeca de Liu Qingzhi, observó la herida en su palma y sacó un pañuelo del bolsillo de su chaqueta táctica para limpiar suavemente los rastros de sangre.

Tal vez porque esta mano de Liu Qingzhi había sostenido una estaca de hielo, la temperatura de su palma estaba muy fría, casi alcanzando la temperatura habitual de las manos de Huo Lin.

Sabiendo que esta era una consecuencia del método de Liu Qingzhi para saquear habilidades, no preguntó nada; simplemente mantuvo la mirada baja, fija en esa herida, sin hablar durante un buen rato.

Al ver esto, Zhao Jiayan regresó rápidamente al «Hábitat Medusa» y sacó del botiquín gasas médicas y solución de povidona yodada.

Cuando Zhao Jiayan volvió con los suministros médicos, Huo Lin los tomó con suma naturalidad y comenzó a curarle la herida a Liu Qingzhi.

Fei Xuran y Shen Mo, al presenciar esta escena, sintieron por alguna razón una sutil sensación de no poder intervenir.

En sus pechos también surgió una ligera amargura, albergando un desánimo difícil de explicar.

Con la experiencia de la cura anterior, los movimientos de Huo Lin para atender la herida de Liu Qingzhi fueron cada vez más diestros.

No le tomó mucho tiempo terminar de vendársela.

En ese momento, el arma acompañante ya había sido limpiada por el slime, y Liu Qingzhi volvió a colocarse el anillo en la mano derecha.

Se sentó en un sofá cercano, esperando a que Han Tianyi leyera la ubicación del colgante de jade en la mente de Liu Xinghe.

Pasaron dos minutos más y Han Tianyi, habiendo extraído los recuerdos, abrió los ojos. Se sobó las sienes un tanto hinchadas para calmar su mente, se puso de pie y le dijo a Liu Qingzhi:

—Está en el piso superior, debajo de la tercera maceta contando desde la derecha.

Liu Qingzhi asintió:

—Gracias.

Dicho esto, se dispuso a subir al piso más alto de la villa.

Huo Lin dijo:

—Voy contigo.

Liu Qingzhi emitió un sonido de asentimiento y no se negó.

Zhao Jiayan miró a Liu Xinghe, quien se había desmayado debido a la intrusión psíquica:

—Hermano Zhi, ¿qué hacemos con este sujeto?

Liu Qingzhi detuvo levemente el paso y le echó una mirada de reojo a Liu Xinghe:

—Despiértenlo, córtenle también los tendones de las manos y láncenlo a la boca de los zombis.

La habilidad de Liu Xinghe ya había sido saqueada, por lo que ya no contaba como un usuario de habilidad. Una vez que le cortaran los tendones de manos y pies, incluso si conservaba las capacidades físicas de un evolucionado, no sería más que alguien consciente siendo devorado por los zombis.

—¿Puedo hacerlo yo? —dijo de pronto Fei Xuran, mirando a Liu Qingzhi con cierta suplicante seriedad.

—Cuenta conmigo también —añadió Jiang Jing.

—Como quieran. —A Liu Qingzhi no le importaba quién fuera la persona que ejecutara el castigo; mientras Liu Xinghe recibiera su merecido, lo demás era irrelevante.

En cuanto al grupo de Tang Nan encerrado en la jaula por Huo Lin, que vivieran o murieran tampoco entraba dentro de su rango de atención.

Tang Nan miró con profunda aversión a Liu Xinghe, quien acababa de ser despertado por Fei Xuran; todo era culpa de este desgraciado. Si no hubiera provocado a Liu Qingzhi, ellos no habrían terminado en semejante situación.

Ahora solo rogaba que esta gente fuera piadosa y los dejara hacer trabajos pesados, o que les inutilizaran manos y pies para encerrarlos en el sótano y azotarlos para desquitarse, pero que al menos les perdonaran la vida.

El despierto Liu Xinghe no miró a Tang Nan, que estaba a un lado; sus dos ojos estaban fijos únicamente en Liu Qingzhi.

Sus ojos estaban inyectados en sangre, pero miraba la espalda de Liu Qingzhi sin pestañear, acumulando un denso resentimiento en el fondo de sus pupilas.

Quería decir algo más, pero Jiang Jing le agarró fuertemente el cuello. La asfixia provocada por la firme presión en su garganta le impidió emitir sonido alguno, pudiendo solo ser arrastrado como un pez podrido hacia el destino de ser devorado por los zombis.

Por otro lado.

Liu Qingzhi y Huo Lin llegaron al piso más alto de la villa y encontraron el colgante de jade del recuerdo del dueño original en la ubicación indicada por Han Tianyi.

El colgante estaba presionado debajo de la maceta y ya se le había formado una marca borrosa. Tenía barro pegado y los patrones de la superficie estaban casi cubiertos.

Liu Qingzhi usó su habilidad de agua para limpiar el colgante de jade y, tras secarlo con cuidado, usó un hilo de enredadera gris claro como cordón para pasarlo por el orificio del colgante.

Justo cuando Liu Qingzhi se disponía a volverse a colocar el colgante de jade en el cuello, Huo Lin se le adelantó:

—Yo te ayudo.

Liu Qingzhi no dijo nada y le entregó el colgante a Huo Lin.

Huo Lin caminó hasta colocarse detrás de Liu Qingzhi y apartó con delicadeza el suave cabello que caía sobre la nuca de este. Durante el movimiento, sus dedos con ligeras callosidades rozaron suavemente la piel del cuello de Liu Qingzhi, separándose al instante de tocarlo.

Tras abrochar el colgante, retiró la mano y los dedos que colgaban a su costado se encogieron levemente, como si estuviera recordando el roce de ese preciso instante.

El entorno de este último piso era muy agradable; aunque las decoraciones de los alrededores eran todas flores y árboles artificiales, el diseño general y la distribución encajaban muy bien con la estética.

Antes del apocalipsis, parecía que Liu Xinghe había estudiado diseño estético.

La decoración de este piso superior estaba bastante bien lograda.

Dado que acababa de saquear una habilidad hacía poco tiempo, Liu Qingzhi necesitaba algo de tiempo para adaptarse.

Se reclinó de espaldas en una silla reposera tejida con enredaderas, esperando en silencio a que este cuerpo se amoldara a la habilidad de hielo.

Debido al atributo de hielo, la temperatura corporal de Liu Qingzhi en este momento era mucho más baja de lo habitual.

Una niebla blanca muy pero muy tenue flotaba alrededor de su cuerpo.

Pronto, pequeñas diminutas e incipientes esquirlas de hielo, brillantes y transparentes como copos de nieve en pleno vuelo, se adhirieron al cuerpo de Liu Qingzhi, adornando sus cejas, pestañas y comisuras de los labios como las joyas más cristalinas y puras.

La piel de Liu Qingzhi ya era muy blanca de por sí, y ahora mismo parecía aún más alguien que acababa de despertar de entre el hielo y la nieve.

Huo Lin permaneció de pie al lado de Liu Qingzhi, contemplándolo en silencio durante dos segundos; luego se agachó a medias, extendió la mano y le quitó suavemente una esquirla de hielo de las pestañas.

—¿Tienes frío? —preguntó.

Aún recordaba que, cuando estaban en la ciudad de Linshui, Liu Qingzhi se había resfriado al día siguiente solo por haberse mojado un poco con la lluvia.

Esa había sido su primera observación hacia Liu Qingzhi.

El cuerpo de Liu Qingzhi realmente era bastante sensible al frío, pero ahora que había saqueado la habilidad de hielo, la tolerancia de su cuerpo al frío húmedo y a las bajas temperaturas había aumentado más de cien veces; incluso si estuviera en medio de un paraje helado, en un corto periodo de tiempo no sería invadido por la frialdad.

Liu Qingzhi dijo:

—La habilidad de hielo mejoró mi constitución física.

Mientras hablaba, el aliento que exhalaba por la boca también portaba una ligera sensación de niebla húmeda.

Una fina capa de blanco se difundía en el aire, trayendo consigo una serenidad helada similar a la de las ciruelas de las cumbres montañosas.

Pasó un rato más antes de que los cristales de hielo en el cuerpo de Liu Qingzhi comenzaran a disiparse.

Poco a poco, su temperatura corporal también regresó a la normalidad.

Una vez que este cuerpo se hubo adaptado por completo a la habilidad de hielo, Liu Qingzhi se puso de pie y regresó al salón de té junto con Huo Lin.

En el salón de té, cuando los dos entraron, Tang Nan y los más de diez subordinados restantes ya habían sido llevados por Fei Xuran y Jiang Jing.

Wen Yangze, Shen Mo, Mu Qing y Mu Yan, así como el usuario de la habilidad de curación Zhuang Shi, también los habían seguido. En especial Zhuang Shi, quien parecía haber sido llamado por Han Tianyi para curar las heridas de los empleados de la isla que aún permanecían en el sótano.

En el salón de té solo estaban Zhao Jiayan y Han Tianyi.

Han Tianyi era originalmente el dueño de la isla Pashamola; todo en la isla había sido adquirido con su dinero. Ahora que el grupo de Tang Nan había sido purgado por completo, él se convertía, naturalmente, en el gobernante legítimo de esta isla.

Al ver a Liu Qingzhi y Huo Lin, Zhao Jiayan fue el primero en salir a recibirlos.

—Hermano Zhi, ¿encontraron el colgante de jade?

El colgante de jade estaba colgado en el cuello de Liu Qingzhi; al estar pegado a la piel de su clavícula con el hilo de enredadera y cubierto por el cuello de la ropa, los demás no podían verlo.

Liu Qingzhi dijo:

—Ya lo llevo puesto.

Al oír esto, Zhao Jiayan miró a Han Tianyi:

—Tu habilidad psíquica realmente es bastante útil.

Si continuaba mejorándola, sería prácticamente una súper arma entre las habilidades.

Han Tianyi sonrió levemente:

—Los efectos secundarios también son bastante grandes.

Dicho esto, recordó algo y le preguntó a Liu Qingzhi:

—¿Qué planes tienen a continuación? ¿Han considerado quedarse?

Aunque sabía que era muy probable que Liu Qingzhi no se quedara aquí, Han Tianyi de todos modos hizo esa pregunta.

Tanto por razones públicas como personales, deseaba que Liu Qingzhi se quedara.

A pesar de saber que la posibilidad era casi nula.

Ellos planeaban quedarse en esta isla y, junto con Fei Xuran, Jiang Jing y los empleados del sótano, establecer una zona de seguridad de tamaño reducido.

No había muchos zombis en la isla y tampoco había demasiados mutantes.

Además, el perímetro exterior de la isla estaba cubierto de niebla, lo que podía interferir hasta cierto punto con los campos magnéticos del mundo exterior.

Era un lugar bastante adecuado para establecer una zona de seguridad.

Por supuesto, lo principal era que aún quedaban muchísimos suministros en el almacén.

Aunque en su momento Liu Qingzhi dijo que se dividirían los recursos en una proporción de seis a cuatro, en realidad solo hizo que Zhao Jiayan guardara los suministros más importantes en el espacio del «Pez Ácido».

Los secundarios seguían en las cajas de mercancía sobre los estantes.

Así que, haciendo un cálculo general, la proporción de suministros que Liu Qingzhi se había llevado no era grande.

Además, poco después de que Liu Qingzhi subiera al último piso, Fei Xuran evolucionó una habilidad del elemento planta, pasando de ser un evolucionado a un usuario de habilidad.

Una habilidad del elemento planta.

En el apocalipsis, eso representaba en sí mismo una esperanza.

Mientras hubiera suficiente tiempo, se podrían cultivar semillas utilizando la habilidad.

Todo en la isla se desarrollaba en una buena dirección.

Liu Qingzhi caminó hacia el sofá, se sentó y dijo:

—Nos quedaremos aquí unos días y luego nos iremos.

Antes de cooperar con el grupo de seis de Han Tianyi, su plan original era desplazarse por la carretera a bordo del «Hábitat Medusa» mientras conseguía suministros por el camino. La razón por la que había venido a esta isla era también para repartirse los recursos a la mitad.

Ahora que ya tenía en sus manos los suministros deseados, a lo mucho se quedaría otros cinco o seis días antes de retomar su curso normal.

Tras escuchar la respuesta de Liu Qingzhi, Han Tianyi no insistió más sobre ese tema, sino que de improviso le lanzó una pregunta:

—Entonces, ¿tienes pensado ir a buscar a Ling Chen?

A Liu Qingzhi le tomó un instante recordar a esa persona, Ling Chen.

Era aquel usuario de la habilidad espacial que claramente era un viejo conocido de Han Tianyi.

—Por el momento no tengo ese plan.

Han Tianyi volvió a sonreír levemente:

—Es verdad, teniendo a ese mutante sirena al lado, saquear la habilidad espacial se vuelve, naturalmente, algo prescindible.

Llegado a este punto, al ver que Liu Qingzhi no mostraba reacción alguna, movido por cierta psicología sutil, volvió a preguntar por iniciativa propia:

—¿Parece que no te sorprende en absoluto el hecho de que yo sepa que puedes saquear habilidades?

Liu Qingzhi le echó una mirada y dijo de forma tibia:

—Dado que ya invadiste los pensamientos de Liu Xinghe, no hay nada de sorprendente en que te enteraras de eso.

Han Tianyi dijo:

—En la memoria de Liu Xinghe vi muchas escenas relacionadas contigo. —Hizo una pausa—: Eres muy diferente del Liu Qingzhi de sus recuerdos.

—A través de Liu Xinghe, parece que te entendí, pero al mismo tiempo parece que no puedo cotejar ese entendimiento con tu ‘yo’ actual.

Contempló en silencio a Liu Qingzhi durante unos segundos y luego continuó:

—En mi cabeza tengo recuerdos relacionados con tu pasado. ¿Quieres saber sobre mi pasado?

En esta última frase, el tono de Han Tianyi bajó notoriamente; su voz era algo suave, transmitiendo un matiz bastante peculiar.

Las pestañas de Liu Qingzhi se movieron levemente y su mirada se detuvo un instante en el cabello blanco de Han Tianyi. Recordando cómo la otra parte había respondido de forma esquiva con respecto a su edad anteriormente, sentía, en mayor o menor medida, cierta curiosidad.

Sin embargo, esa curiosidad era sumamente tenue, no lo suficiente como para que Liu Qingzhi perdiera el tiempo escuchando el desarrollo de una historia larga, así que dijo directamente:

—Sé breve.

No estaba muy interesado en el proceso; solo necesitaba conocer el resultado.

Han Tianyi volvió a sonreír; sus cejas templadas reflejaban una calma y una suavidad placenteras:

—Como el heredero seleccionado por el laboratorio, al alcanzar la mayoría de edad me trasplantaron recuerdos en la cabeza. Esos recuerdos provienen de la época de la República de China; tal vez como efecto secundario del trasplante, mi cabello se volvió completamente blanco de la noche a la mañana tras el éxito del procedimiento. Hablando de eso, actualmente soy yo mismo, pero también soy la persona de los recuerdos trasplantados.

Liu Qingzhi dijo:

—¿Ese Ling Chen está en una situación similar a la tuya?

—Se podría decir que sí —Han Tianyi asintió—: Ambos éramos sujetos seleccionados, solo que los recuerdos únicamente se fusionaron con éxito en mi caso.

Liu Qingzhi pensó en las hermanas Mu Qing y Mu Yan, que podían tragar la cabeza de una persona de un solo bocado como plantas carnívoras:

—¿Ese par de hermanas también son del laboratorio?

—Sí, pero antes del brote del apocalipsis no tenían la capacidad que viste. Salvo por tener mucha fuerza y un poco de pica (heterorexia), en lo demás no se diferenciaban en nada de la gente común.

—La lluvia ácida del brote del apocalipsis alteró sus cadenas genéticas, convirtiéndolas en esta clase de mutantes atípicas.