Un frágil personaje de relleno - Capítulo 71

La voz del hombre corpulento temblaba y su tono estaba cargado de una incredulidad absoluta.

Hasta ese momento, todo en aquella pequeña isla había sido demasiado tranquilo. Aparte de encontrarse de vez en cuando con algunos zombis vagando por los caminos, casi habían olvidado que estaban viviendo en pleno apocalipsis.

Poco después del estallido del fin del mundo, habían seguido a su jefe mar adentro. En un principio pretendían pescar algo de comida, pero terminaron atrapados en una extraña tormenta.

Sin embargo, aquella tormenta no los hirió.

Al contrario, resultó ser una bendición disfrazada.

Su barco fue arrastrado hasta las inmediaciones de aquella isla.

Después desembarcaron de manera natural y, al descubrir que allí había un enorme almacén lleno de alimentos y muy pocos mutados, nunca volvieron a marcharse.

Durante aquellos dos años habían vivido en la isla prácticamente sin recibir visitantes del exterior.

Como mucho, de vez en cuando tenían que ocuparse de uno o dos mutados que habían evolucionado hasta convertirse en zombis.

Aparte de eso, nunca habían visto ninguna otra criatura extraña.

Precisamente por eso, al ver de repente aquella cosa gigantesca semejante a una medusa ampliada flotando rápidamente hacia ellos, quedaron tan conmocionados que por un instante casi creyeron estar soñando.

¡Pero era imposible que fuera un sueño!

La parte del rostro donde el hermano Liu lo había abofeteado todavía le ardía intensamente.

Aquel dolor le recordaba sin lugar a dudas que la extraña medusa que veía era completamente real.

El hombre de cabello rapado, que todavía sostenía la computadora portátil, también vio cómo la medusa se acercaba cada vez más.

Sus pupilas se dilataron con inquietud.

—¡¿Qué demonios es eso?!

Aunque era hermosa, por alguna razón transmitía una sensación de peligro.

El rostro de Liu Xinghe se ensombreció de inmediato.

Y, sin saber por qué, en ese instante surgió dentro de él una ominosa premonición.

En teoría, si los despertados podían evolucionar hasta convertirse en usuarios de habilidades y los mutados podían evolucionar hasta convertirse en zombis, tampoco sería extraño que con el tiempo aparecieran criaturas heterogéneas evolucionadas.

Pero si aquello fuera simplemente una criatura mutada, Liu Xinghe no debería sentir aquella inquietud inexplicable.

Sabía perfectamente que el corazón que le latía con violencia no lo hacía únicamente por aquella extraña criatura.

Reprimió la ansiedad y comenzó a pensar con calma en una respuesta.

Le dijo al hombre corpulento:

—Avisa a los demás. Activen el sistema de seguridad de la zona de las villas.

Después de dar la orden, mientras el gigante se marchaba prácticamente tropezando consigo mismo para informar al resto, Liu Xinghe se dispuso a buscar unos binoculares para observar mejor aquella medusa que se acercaba.

Pero justo cuando se dio la vuelta, su mirada rozó accidentalmente el video de vigilancia en la pantalla de la computadora.

En ese instante, las pupilas de Liu Xinghe se contrajeron.

Su cuerpo se detuvo bruscamente.

Parecía haber sido alcanzado por un rayo, completamente rígido en el mismo lugar.

En la imagen grisácea aparecía aquel hombre cuya espalda ya le había resultado inexplicablemente familiar.

Estaba encerrado dentro de una jaula de hierro de unos dos metros cuadrados.

Los barrotes estaban cubiertos de afiladas púas.

Sin embargo, el hombre, que debería haber mostrado una expresión de miedo, extendía una mano con cierta curiosidad para tocar aquellas puntas.

Aunque habían pasado casi tres años desde la última vez que lo había visto, Liu Xinghe jamás olvidaría aquel rostro.

Ni aunque se convirtiera en cenizas.

En aquel momento, la expresión de Liu Xinghe se congeló.

La sangre de todo su cuerpo pareció llenarse repentinamente de una excitación extraña.

La mano que colgaba a un lado comenzó a temblarle de manera involuntaria.

Aquella persona ocupaba un lugar demasiado importante dentro de sus recuerdos.

Lo había envidiado.

Lo había detestado.

Y, sobre todo, odiaba que otras personas lo compararan con aquel inútil enfermizo llamado Liu Qingzhi.

Sí.

Liu Qingzhi.

Aunque el hombre dentro de la jaula le transmitía una sensación algo distinta del Liu Qingzhi que recordaba, no había manera de equivocarse con aquel rostro.

Compartían padre.

Él y Liu Qingzhi se parecían.

Y, al mismo tiempo, no se parecían en absoluto.

Liu Xinghe nunca había sido especialmente obsesivo con la apariencia.

Sin embargo, cada vez que alguien lo comparaba con Liu Qingzhi, aun cuando este parecía pálido y enfermizo, siempre era él quien quedaba por debajo.

Clavó los ojos en Liu Qingzhi dentro del video.

En su mirada apareció una mezcla extraña de odio y alegría.

—Liu… Qing… zhi…

Pronunció el nombre sílaba por sílaba, casi rechinando los dientes.

Entre sus facciones atractivas y algo llamativas se acumuló una expresión oscura e indescifrable.

Mientras tanto, Liu Qingzhi, sentado en el sillón colgante de mimbre dentro del Curie Medusa, estornudó de repente.

Se pellizcó ligeramente la punta de la nariz y miró a través de la fina ventana hacia la zona de las villas.

Comentó con indiferencia:

—Parece que alguien está hablando de mí.

Zhao Jiayan especuló:

—Quizá sean el hermano Lin y los demás.

Liu Qingzhi sonrió.

—No necesariamente.

Luego dijo:

—Acelera.

En la azotea de la zona de las villas.

El hombre de cabello rapado habló con el rostro tenso:

—Hermano Liu… esa medusa… cada vez… ¡cada vez viene más rápido!

El estado de ánimo de Liu Xinghe ya era malo por aquella medusa.

Al escuchar además el tono tembloroso del otro hombre, su irritación aumentó.

—¡Ya la estoy viendo! ¡No necesito que me lo digas!

Su tono era extremadamente hostil.

No tenía la menor consideración por aquel subordinado.

Y realmente tenía el poder para comportarse de esa manera.

En aquella isla, incluso Tang Nan tenía que tratarlo con cuidado y procurar complacerlo.

Liu Xinghe dejó de prestar atención a los demás y abandonó la azotea.

El hombre de cabello rapado lo siguió inmediatamente.

Al mismo tiempo, en la sala de recepción de la villa.

Tang Nan estaba sentado perezosamente en un sofá, bostezando mientras observaba a Huo Lin y a los seis integrantes del grupo de Han Tianyi frente a él.

A diferencia de los seis que permanecían juntos, Huo Lin estaba ligeramente separado de ellos.

Permanecía de pie en silencio.

La presencia que lo rodeaba era como un mar profundo y caótico, y sus rasgos transmitían una frialdad indiferente.

La mirada de Tang Nan permaneció sobre él unos segundos antes de apartarse.

Como acababa de despertarse hacía poco, todavía mostraba algo de sueño en el rostro.

Bajo sus ojos había ligeras ojeras producto de haber trasnochado.

La postura con la que estaba sentado también era extremadamente relajada: medio recostado hacia un lado y con un cojín blando debajo.

La noche anterior había jugado durante mucho tiempo con Liu Xinghe.

Por una vez le había tocado estar abajo.

Aunque lo había disfrutado, después había terminado con el cuerpo como si estuviera a punto de desarmarse.

Antes de evolucionar una habilidad de hielo, aquella perra de Liu Xinghe había sido un despertado de tipo fuerza.

Cuando se volvía loco, embestía sin preocuparse por nada.

Tang Nan no pudo evitar maldecirlo mentalmente.

Pero tampoco olvidó que en ese momento estaba «recibiendo invitados».

Levantó los ojos hacia Han Tianyi, que parecía ser el líder.

Recordando lo que aquel hombre de cabello blanco acababa de decir, Tang Nan miró el sobre con documentos sobre la mesa y mostró una sonrisa burlona.

—Aunque hayas pagado por comprar esta isla, esos certificados de propiedad solo servían antes del apocalipsis. Ahora no son más que unas cuantas hojas inútiles.

Hablaba sin prisa.

Su voz era algo ronca.

Y la mirada que dirigía a Han Tianyi contenía un claro desprecio.

Era evidente que no consideraba a aquel grupo una amenaza.

Shen Mo frunció el ceño.

—¡¿Qué clase de actitud es esa?!

Si no fuera porque habían decidido esperar a que Liu Qingzhi llegara antes de decidir qué hacer, no estarían intentando mantener la calma ni ocultando su fuerza.

De lo contrario, nada más llegar a las villas ya habrían puesto a todos aquellos tipos en su lugar.

Tang Nan chasqueó la lengua.

—¿Y qué actitud crees que tengo?

Sin esperar respuesta, miró a su alrededor.

—Hermanos, díganme. ¿Hay algún problema con mi actitud?

El despertado con una cicatriz en el rostro que estaba más cerca de Tang Nan respondió primero:

—La actitud del jefe no tiene ningún problema.

Apenas terminó, los otros despertados comenzaron a asentir y adularlo uno tras otro.

Mu Qing y Mu Yan pusieron los ojos en blanco al mismo tiempo.

Con una coordinación perfecta, soltaron dos palabras:

—Qué asco.

El hombre de la cicatriz las fulminó con la mirada.

—Malditas mujeres, tienen la lengua bastante afilada.

Mu Qing y Mu Yan ni siquiera lo miraron.

Cerraron los ojos.

Mejor no verlo.

De lo contrario, temían no poder contenerse y empezar a golpear.

Han Tianyi lanzó una mirada hacia el hombre de la cicatriz.

Un destello frío atravesó sus ojos, que normalmente eran bastante amables.

Apretó ligeramente los labios.

—Ya que no podemos razonar con ustedes, tendremos que recuperar la isla por la fuerza.

Apenas pronunció esas palabras, los despertados de alrededor estallaron en carcajadas.

—¡Jajaja! Jefe, ¿escuchaste? ¡Dicen que van a recuperarla por la fuerza!

—¡Jajaja! ¡Ni siquiera saben de quién es este territorio ahora!

—¡Son tan pocos y aun así se atreven a decir semejantes tonterías!

Shen Mo:

—…

Al escuchar las carcajadas, Shen Mo y los demás dejaron de enfadarse de repente.

Discutir con una panda de idiotas incapaces siquiera de reconocer la diferencia de fuerza entre ambos bandos era rebajar su propio nivel intelectual.

Wen Yangze miró hacia la entrada.

—Liu Qingzhi y los demás ya deberían estar por llegar.

No quería seguir compartiendo habitación con un grupo de tontos arrogantes incapaces de valorar su propia fuerza.

Sentía que solo estar allí lo hacía parecer menos inteligente.

Tang Nan entrecerró los ojos.

—Esas miradas que ponen ustedes…

No terminó.

La puerta de la sala se abrió bruscamente desde el exterior.

Al ver a Liu Xinghe entrar con pasos apresurados, Tang Nan curvó los labios.

—Xinghe, ¿qué haces aquí?

Liu Xinghe lo ignoró.

Su mirada recorrió a los seis miembros de Han Tianyi.

Cuando llegó a Huo Lin, sus cejas se movieron bruscamente.

Pero al instante siguiente adoptó una expresión de alegría semejante a la de alguien que acabara de reencontrarse con un familiar después de años.

—Hermano Huo Lin… no esperaba encontrarte aquí.

Tang Nan, completamente ignorado, alzó una ceja.

Primero miró a Liu Xinghe.

Después a Huo Lin.

Luego otra vez a Liu Xinghe.

—¿Se conocen?

Los seis de Han Tianyi también miraron a Liu Xinghe con distintos grados de sorpresa.

Dejando de lado por ahora que conociera o no a Huo Lin, si uno observaba bien sus facciones, realmente se parecía un poco a Liu Qingzhi.

Liu Xinghe respondió con una sonrisa muy alegre:

—Claro que lo conozco. Es la pareja legal de mi hermano.

La alegría en su rostro parecía imposible de ocultar.

—Pensé que nunca volvería a verlos ni a mi hermano ni a ti. Por suerte todos hemos tenido suficiente fortuna para sobrevivir hasta ahora.

Huo Lin no respondió.

Ni siquiera le dedicó una mirada.

Shen Mo, en cambio, alternó los ojos entre Liu Xinghe y Huo Lin.

—¿Pareja legal?

Aunque cooperaban con Liu Qingzhi y sus compañeros, de los tres, Huo Lin era precisamente el que menos conocían y con quien menos habían hablado.

Pero sí podían ver que Huo Lin se preocupaba mucho por Liu Qingzhi.

Y la forma en que Liu Qingzhi y Huo Lin interactuaban también parecía distinta.

La diferencia más evidente era que Liu Qingzhi mostraba hacia Huo Lin una cercanía completamente natural.

Quizá «cercanía» tampoco fuera la palabra perfecta.

Pero la sensación de límites entre ambos era bastante difusa, mucho menos marcada que con cualquier otra persona.

Shen Mo clavó la mirada en Huo Lin.

Al recordar cómo se llevaban Liu Qingzhi y él, escuchar ahora que Huo Lin aparentemente había tenido pareja le produjo inexplicablemente cierta incomodidad en nombre de Liu Qingzhi.

—¿Así que ya estabas casado?

Wen Yangze levantó una mano y le dio una ligera palmada en la parte posterior de la cabeza.

—¿Ese es el punto importante?

Mu Qing y Mu Yan también lo miraron.

—¿Ahora precisamente te vuelves lento?

Shen Mo se tocó la cabeza.

—¿Qué quieren decir?

Han Tianyi tomó la palabra:

—Quieren decir que la persona que tiene una relación matrimonial con Huo Lin obviamente es Liu Qingzhi.

Entonces miró también a Huo Lin.

—No me equivoco, ¿verdad?

Huo Lin rara vez respondía a ese tipo de preguntas.

Pero esta vez lo hizo.

—Es Liu Qingzhi.

Su voz era fría y tranquila.

Pero también firme y contundente.

Shen Mo finalmente comprendió la relación.

Señaló a Liu Xinghe.

—Entonces tú eres el hermano menor de Liu Qingzhi.

Liu Xinghe sonrió suavemente.

Como si recordara algo, su mirada adquirió cierto aire nostálgico.

—Sí. Es mi hermano más querido.

Su voz parecía absolutamente sincera, sin una sola pizca de falsedad.

Shen Mo respondió:

—Con razón te pareces un poco a él. Aunque no eres tan guapo.

La última frase no la dijo en voz baja.

Parecía simplemente una valoración objetiva.

Y precisamente porque sonaba como una observación completamente imparcial, hacía todavía más evidente que Liu Xinghe quedaba por debajo de Liu Qingzhi.

La mano de Liu Xinghe, que colgaba a un costado, se cerró con fuerza.

Una violenta necesidad de destruir algo surgió en su interior.

Sin embargo, no había olvidado su objetivo.

Aunque quería desgarrarle la boca a Shen Mo en ese mismo instante, controló perfectamente sus emociones.

Adoptó una expresión llena de culpa.

—Acabo de revisar las cámaras y descubrí que Wan Tong y los demás encerraron a mi hermano en el sótano.

El remordimiento de su rostro parecía completamente genuino.

No había ningún defecto visible.

Tang Nan llevaba dos años junto a Liu Xinghe y conocía bastante bien su personalidad.

Al verlo comportarse de esa manera, comprendió rápidamente que debía estar planeando algo.

Ambos estaban atados al mismo barco.

Sabía que Liu Xinghe no tomaría una decisión que perjudicara sus intereses.

Así que permaneció en silencio a un lado.

Liu Xinghe bajó los ojos y explicó con profundo arrepentimiento:

—Ellos no sabían que era mi hermano, por eso ocurrió este malentendido. Ya envié a alguien al sótano para que lo libere.

Después añadió:

—Ustedes son compañeros de mi hermano, así que deberían recibir el mejor trato. Ya casi es mediodía. Podemos ir primero al salón de té, comer algo y después hablar tranquilamente de cualquier asunto.

Como si temiera que Huo Lin y Han Tianyi rechazaran la invitación, continuó de inmediato:

—Cuando venía hacia aquí ya pedí que avisaran a la cocina para preparar comida. Todo ha sido un malentendido. No hay necesidad de arruinar nuestra relación, ¿verdad?

Sus palabras eran impecablemente educadas.

Parecía alguien que había considerado cada detalle.

Evidentemente, todavía creía que Liu Qingzhi seguía encerrado en el sótano.

Todavía lo consideraba una persona débil.

Y, basándose en la impresión que tenía de él antes del apocalipsis, había llegado a la conclusión de que si Liu Qingzhi había sobrevivido hasta ese momento debía de ser gracias a que dependía de Huo Lin.

Después del fin del mundo, las comunicaciones se habían interrumpido.

Liu Xinghe no sabía que Huo Lin había desaparecido.

Tampoco sabía que, públicamente, los únicos supervivientes de la familia Huo habían sido Huo Zheng y Liu Qingzhi.

Mucho menos sabía que Liu Qingzhi ya no era el Liu Qingzhi que él conocía.

Cuando Tang Nan escuchó las palabras «salón de té», sus ojos brillaron ligeramente.

Comprendió de inmediato el plan de Liu Xinghe.

Alzó las cejas y sonrió con cooperación.

—Xinghe tiene razón. Antes no sabía que uno de sus compañeros era el hermano de Xinghe. Ya que todos somos prácticamente familia, cualquier cosa se puede negociar.

La arrogancia anterior había desaparecido por completo.

Su actitud parecía ahora extraordinariamente sincera.

Después lanzó una mirada a sus subordinados.

—Vayan a ver cómo va el almuerzo. Ayuden en lo que haga falta.

Luego se levantó y realizó un gesto cortés invitando a Huo Lin y a los demás a seguirlo.

Huo Lin no se movió.

Al verlo, Han Tianyi y los otros cinco tampoco lo hicieron.

No sabían prácticamente nada sobre la familia de Liu Qingzhi antes del apocalipsis.

Por eso, por el momento no podían juzgar si aquella persona que afirmaba ser su hermano menor era digna de confianza.

Si Liu Qingzhi apreciaba a ese hermano, mostrar rechazo podría generar una situación incómoda.

Pero si Liu Qingzhi lo detestaba, incluso mostrarle una mínima amabilidad podía equivaler, en cierto modo, a traicionar a Liu Qingzhi.

Así que era mejor seguir la actitud de Huo Lin.

Después de todo, Huo Lin debía conocer mucho mejor la situación.

Además, en el fondo ninguno sentía demasiada simpatía por aquel hombre llamado Liu Xinghe.

Al contrario, les provocaba cierto rechazo instintivo.

Y, siendo más realistas, después del apocalipsis ni siquiera los familiares de sangre eran necesariamente dignos de confianza.

En una sociedad colapsada, la imprevisibilidad del corazón humano no era una simple frase vacía.

Al ver que Huo Lin y el grupo de Han Tianyi seguían sin moverse, Tang Nan dirigió la mirada hacia Liu Xinghe.

Liu Xinghe observó a Huo Lin en silencio y adoptó una expresión dolida.

Su voz incluso pareció ahogarse ligeramente.

—Hermano Huo Lin, ahora mi hermano quizá sea el único familiar que me queda.

—Aunque en el pasado tuvimos algunos malentendidos y nuestra relación no era especialmente cercana, seguimos siendo hermanos unidos por la sangre. Por favor, créeme. Jamás le haría daño.

Apenas terminó de hablar, desde la dirección de la ventana surgió de repente un sonido muy fuera de lugar.

—¡Ugh!

Como si alguien acabara de vomitar.

Zhao Jiayan estaba de pie frente a la ventana, abanicando el aire delante de su rostro con una expresión de profundo disgusto.

Comentó con evidente sarcasmo:

—Tsk, tsk, tsk. Qué intenso olor a té verde.

Su voz no era particularmente alta.

Pero atravesó con claridad la ventana reforzada y llegó a los oídos de todos los presentes en la sala.

La mirada de Liu Xinghe se volvió instantáneamente vigilante.

Clavó los ojos en Zhao Jiayan.

—¡¿Quién eres tú?!

Apenas terminó de hablar, apareció otra voz.

—Tsk, tsk, tsk. Qué intenso olor a té verde.

Fei Xuran asomó la cabeza detrás de Zhao Jiayan.

Como era mucho más alto, apoyó la barbilla prácticamente sobre la parte superior de su cabeza e imitó su tono mientras también abanicaba el aire hacia Liu Xinghe con sarcasmo.

Zhao Jiayan levantó una mano y apartó su cabeza con disgusto.

—No apoyes la cabeza encima de mí.

En los ojos de Liu Xinghe apareció una cautela extremadamente fría.

—¿Cómo entraron ustedes?

Mientras hablaba, su mirada cayó sobre el rostro de Fei Xuran y frunció inconscientemente el ceño.

Aquel hombre le resultaba familiar.

Parecía haberlo visto en alguna parte.

Además, el sistema de seguridad ya estaba activado.

Si algún extraño hubiera invadido la zona de las villas en ese momento, las alarmas deberían haber sonado.

Sin embargo, no había sonado nada.

Y aquellas personas ya estaban dentro.

Al notar la vigilancia en sus ojos, Zhao Jiayan sonrió ampliamente y agarró la barandilla protectora con ambas manos.

Respondió de forma exagerada:

—Pues simplemente hicimos «¡fiu!» y volamos hasta aquí.

El tono claramente burlón hizo que el rostro de Liu Xinghe se oscureciera.

Pero al instante siguiente pareció comprender algo.

—¿Esa medusa está relacionada con ustedes?

Zhao Jiayan hizo un gesto de acierto.

—Bingo. Acertaste, pero no hay premio.

Después de que Zhao Jiayan respondiera, Shen Mo miró detrás de él.

Además de un joven muy alto al que no conocía en absoluto, no vio a Liu Qingzhi.

—¿Y Liu Qingzhi? ¿No se suponía que vendría con ustedes?

—Estoy aquí.

La voz de Liu Qingzhi llegó desde fuera de la puerta, tranquila y pausada.

Al escuchar aquella voz extraordinariamente familiar, el cuerpo de Liu Xinghe se puso rígido de golpe.