Un frágil personaje de relleno - Capítulo 31

La voz era muy agradable. Su tono despreocupado transmitía una ligera pereza, como si estuviera envuelto en una tenue bruma de vapor.

La voz sonaba bien y, al mismo tiempo… ¡era extremadamente familiar…!

Xiao Xiangyang abrió la boca de par en par, incrédulo. En ese instante, fue como si un trueno hubiera caído sobre él y lo hubiera dejado clavado en el sitio. Toda la sangre de su cuerpo se le subió de golpe a la cabeza, provocando un fuerte zumbido en sus oídos.

No podía haber oído mal… Esa voz… esa voz…

Xiao Xiangyang ni siquiera se atrevía a seguir pensando.

Jiang Yu, Wei Ziming y Wei Wen también se quedaron rígidos en el lugar, con los ojos muy abiertos por la conmoción.

Incluso Huo Zheng, cuya conciencia ya comenzaba a sumirse en el caos, recuperó de repente un instante de lucidez al escuchar aquella voz. Sus pupilas se contrajeron y alzó bruscamente la mirada hacia la entrada.

La gran puerta de aleación de aluminio había sido derribada al suelo de un tajo de guadaña, levantando una nube de polvo que enturbiaba la visión. Las telarañas que antes cubrían densamente la entrada también habían quedado cortadas y esparcidas por todas partes.

Cuando el polvo se disipó, una figura que de ninguna manera debería haber aparecido allí entró en su campo de visión.

El joven atravesó la entrada y caminó hacia el interior. Seguía teniendo aquella figura esbelta y delicada, y entre sus cejas persistían la palidez y el aspecto enfermizo que todos conocían tan bien. Sin embargo, en su mano sostenía aquella guadaña de más de tres metros de longitud.

En la hoja aún quedaba sangre de un rojo cegador. El largo mango negro parecía una entidad siniestra sedienta de sangre y despedía vagamente un oscuro y gélido resplandor carmesí.

En realidad, desde el momento en que escucharon aquella voz, los cinco ya estaban prácticamente seguros de la identidad de quien había llegado. Sin embargo, cuando lo vieron entrar con sus propios ojos, sus corazones se contrajeron bruscamente y, al instante siguiente, comenzaron a latir de manera incontrolable.

Las luces ambientales del museo proyectaban un resplandor tenue y solemne sobre la elevada cúpula del vestíbulo, haciendo que las pinturas al óleo de estilo clásico que la decoraban parecieran todavía más intensas y exuberantes.

De pie bajo aquellas pinturas bañadas por capas de luces y sombras, los hermosos y delicados rasgos del joven resultaban, a ojos de todos, mucho más impactantes que los propios cuadros de vivos colores.

¡Liu Qingzhi!

¡Realmente era Liu Qingzhi!

¿Quién habría podido imaginar que el Carnicero Nocturno era precisamente Liu Qingzhi, aquel a quien ellos habían considerado un inútil y una carga?

Xiao Xiangyang se dio una bofetada en el acto. Después de confirmar que aquello no era una ilusión y mucho menos un sueño, logró sacar con enorme dificultad unas palabras desde lo más profundo de la garganta:

—Yo… ¿de verdad no estoy viendo cosas?

Sin embargo, en ese momento nadie pudo responderle.

Los otros cuatro también estaban sumidos en una confusión y una incredulidad absolutas.

Sus miradas permanecían clavadas en Liu Qingzhi. Nunca antes habían sentido que toda su percepción del mundo se viera sacudida y trastornada de una manera tan brutal.

Aunque seguían en una situación crítica en la que podían morir en cualquier momento, eran incapaces de desprenderse de aquella conmoción.

Bajo las miradas atónitas de todos, Liu Qingzhi primero observó al monstruo zombi al que acababa de mandar volando de una patada y luego dirigió una mirada hacia Huo Zheng.

En los recuerdos del cuerpo original, Huo Zheng siempre había sido una persona serena y tranquila. Sin embargo, ahora tenía todo el rostro cubierto por un rubor anormal. El sudor de su frente había empapado su cabello, y su rostro de facciones marcadas también estaba perlado de sudor.

En la trama original, el protagonista, Huo Zheng, despertaba dos habilidades, una de tierra y otra mental, durante su enfrentamiento contra el primer mutante que evolucionaba hasta convertirse en zombi.

Liu Qingzhi recordaba que, al describir esta parte de la trama, el libro señalaba específicamente que el proceso de despertar del protagonista había sido bastante breve y que, a juzgar por su apariencia, no había sufrido cambios demasiado evidentes.

En cualquier caso, de ninguna manera había terminado tan maltrecho como ahora, como si acabaran de sacarlo de una olla hirviendo.

Era evidente que la trama se había desviado.

El proceso de despertar de las habilidades del protagonista se había prolongado.

Y esa ni siquiera era la mayor desviación ocurrida en este punto de la trama.

La mayor desviación era el monstruo al que Liu Qingzhi acababa de mandar volando.

En la historia original, debería haber sido un zombi de velocidad de segundo nivel que había evolucionado directamente desde el nivel cero. Sin embargo, debido a la desviación de la trama, aquel zombi de velocidad se había convertido en un monstruo zombi mitad humano, mitad araña.

Esta clase de monstruos zombis mutados no debería haber aparecido hasta las etapas finales de la historia.

En la trama original, durante los primeros dos años del apocalipsis existían los mutantes, incapaces de exponerse a la luz del día.

En la etapa intermedia aparecían los zombis evolucionados a partir de esos mutantes.

Solo en la etapa final los zombis comenzaban a mutar hasta convertirse en monstruos de formas grotescas y extrañas.

Ahora, en cambio, toda la trama se había trastocado por completo.

Mientras Liu Qingzhi reflexionaba, el monstruo zombi con forma de araña volvió a abalanzarse sobre él.

Evidentemente, la contundente patada de Liu Qingzhi lo había enfurecido.

En ese momento, parecía que el monstruo zombi solo podía ver a Liu Qingzhi. Huo Zheng, Jiang Yu y los demás ya no ejercían ninguna atracción sobre él.

Sus ojos de color rojo oscuro giraron mientras el rostro de araña situado en su abdomen se retorcía. Sus cuatro pares de ojos se clavaron en Liu Qingzhi, considerándolo una presa codiciada. Tras soltar un rugido, atacó con una agilidad extraordinaria. Las ocho patas de araña que sobresalían de su espalda se lanzaron contra Liu Qingzhi como ocho afiladas bayonetas a una velocidad aterradora.

¡Qué rápido!

Solo verlo bastaba para hacer temblar de miedo.

Sin embargo, más rápida aún era la guadaña de Liu Qingzhi.

Justo cuando el monstruo estaba a punto de atravesarlo, Liu Qingzhi ladeó ligeramente el cuerpo. Al mismo tiempo que esquivaba el ataque, el largo mango bajo la hoja de la guadaña se transformó en una cadena negra y roja.

A excepción de Huo Zheng, cuya cabeza estaba tan aturdida que casi había perdido el conocimiento, los otros cuatro solo vieron un destello ante sus ojos.

Al instante siguiente, acompañada por una ráfaga de viento cortante y varios sonidos secos, la guadaña de Liu Qingzhi ya había cercenado las ocho patas del monstruo mutado en un abrir y cerrar de ojos.

Xiao Xiangyang quedó completamente atónito.

Jiang Yu, Wei Ziming y Wei Wen también aspiraron bruscamente.

Xiao Xiangyang abrió la boca, queriendo decir algo.

—Yo…

Pero al segundo siguiente vio a Liu Qingzhi plantar un pie sobre el pecho del monstruo mutado y, con la hoja curva de la guadaña, cortarle la cabeza de manera limpia y decisiva.

Después, Liu Qingzhi volvió la mirada hacia la abertura del abdomen del monstruo.

La araña que había dentro de aquella grieta soltaba chillidos estridentes mientras se retorcía violentamente. Sin embargo, antes de que pudiera escupir sus pegajosas telarañas, Liu Qingzhi la atravesó de lado a lado con la guadaña.

El sonido ensordecedor se detuvo de golpe.

Todo volvió a quedar en silencio.

Aquel monstruo zombi que había dejado a Huo Zheng y los demás en un estado tan miserable había sido decapitado con extrema facilidad por Liu Qingzhi. Su cuerpo también quedó dividido en dos por la abertura del abdomen y, contando la cabeza cercenada, terminó convertido en tres pedazos.

En ese momento, Xiao Xiangyang, Jiang Yu y los demás ya no sabían cómo describir la conmoción que sentían.

Cuanto más habían despreciado a Liu Qingzhi en el pasado, más les ardía ahora el rostro por la bofetada de la realidad.

Aquella noche ya habían relacionado al misterioso Carnicero Nocturno con Liu Qingzhi debido a su complexión. Sin embargo, al final, por arrogancia y por confiar demasiado en sus propios prejuicios, habían decidido que Liu Qingzhi jamás podría ser tan poderoso y descartaron la verdad.

Qué ridículo.

Era verdaderamente ridículo.

Xiao Xiangyang recordó todo lo que había dicho delante de Liu Qingzhi y cada una de las actitudes despectivas que había mostrado hacia él. Una inmensa sensación de vergüenza inundó inmediatamente su mente.

Sentía el rostro ardiendo. Bajo el profundo arrepentimiento y remordimiento, había una humillación que no podía ocultar de ninguna manera.

Ellos se consideraban fuertes.

Habían considerado a Liu Qingzhi una carga inútil.

Y al final había sido Liu Qingzhi quien los había salvado.

¡Dos veces!

Al pensar en ello, Xiao Xiangyang quiso cavar un agujero allí mismo y enterrarse dentro.

Era demasiado vergonzoso.

Ni siquiera se atrevía a mirar a Liu Qingzhi.

Ahora se arrepentía.

Se arrepentía muchísimo.

Se arrepentía de las palabras que le había dicho y de la actitud desdeñosa y despectiva que había mostrado hacia él.

En la planta de tratamiento de aguas residuales, Liu Qingzhi lo había salvado de aquel grupo liderado por el calvo. ¿Y qué había hecho él a cambio?

Había seguido pensando que Liu Qingzhi no era más que un inútil con un rostro bonito.

Si pudiera retroceder en el tiempo, sin duda mataría a bofetadas a su yo de entonces.

Pero, lamentablemente, en este mundo no existía una medicina para el arrepentimiento.

Una sensación amarga y dolorosa se extendió por el pecho de Xiao Xiangyang. En ese instante, sintió como si algo le estrujara el corazón, causándole un profundo malestar.

Los sentimientos de los demás tampoco eran mucho más tranquilos.

Jiang Yu contempló aturdido a Liu Qingzhi y murmuró con voz ronca:

—Tú… ¿de verdad eres Liu Qingzhi…?

Al escuchar aquello, Liu Qingzhi, que se disponía a examinar cuidadosamente la cabeza del monstruo zombi, hizo una ligera pausa. Levantó los párpados, lo miró una vez y después apartó la vista con indiferencia.

Jiang Yu guardó silencio.

La pregunta había sido realmente estúpida.

Después de todo, la verdad ya estaba ante sus ojos.

En ese instante, sintió como si un arma afilada hubiera abierto una grieta en su cuerpo y algo se precipitara por ella hasta invadir sus pensamientos, burlándose de lo ridículo que había sido.

Había creído conocer suficientemente bien a Liu Qingzhi.

Nunca imaginó que él mismo, con toda su arrogancia, era quien había resultado ser el payaso más ridículo.

Si Liu Qingzhi no hubiera aparecido hoy, probablemente ya habría muerto bajo los ataques de aquel monstruo.

Entonces recordó aquella frase despreocupada que Liu Qingzhi había pronunciado antes de entrar.

¿Inútiles?

Frente a Liu Qingzhi, ellos eran realmente tan débiles como unos inútiles.

Jiang Yu se cubrió el rostro con ambas manos. Sus dedos se hundieron en su cabello desordenado, ocultando por completo su expresión bajo una sombra sombría.

Wei Ziming y Wei Wen también sintieron como si alguien les hubiera propinado varias bofetadas. Además del ardor en sus rostros, la opresión en el pecho hizo que los hermanos sintieran, durante un instante, que casi no podían respirar.

Inconscientemente, miraron hacia Liu Qingzhi, que examinaba la cabeza del zombi.

En realidad, si en ese momento Liu Qingzhi hubiera mostrado desprecio o se hubiera burlado de ellos, quizá se habrían sentido un poco mejor.

Pero precisamente Liu Qingzhi se mostraba completamente indiferente ante todo aquello.

No le importaba lo que pensaran de él ni tenía interés alguno en hacerlos arrepentirse.

Y esa comparación hacía que ellos parecieran todavía más ridículos.

En ese momento, Liu Qingzhi realmente no les prestaba atención.

Toda su concentración estaba puesta en la cabeza del zombi.

Dejó la guadaña a un lado y se agachó para observar de cerca aquella cabeza ya necrosada.

En la trama original, después de que Huo Zheng eliminara al zombi de velocidad de segundo nivel, descubría accidentalmente un núcleo cristalino dentro de su cabeza.

Ahora que el zombi de velocidad se había convertido en aquel monstruo zombi con forma de araña, Liu Qingzhi quería comprobar si aún había un núcleo cristalino en su interior.

Y, una vez que se le ocurrió, actuó de inmediato.

Sin embargo, no utilizó su guadaña para hurgar dentro de la cabeza del monstruo.

Su guadaña era demasiado afilada. Si realmente había un núcleo cristalino dentro y accidentalmente lo rompía, sería un desperdicio.

Además, después de que aquel monstruo zombi fuera decapitado, la piel de su cabeza había dejado de ser impenetrable para armas comunes. Ahora parecía más bien una cáscara vacía que se había ablandado. En esas condiciones, incluso una daga normal podía abrir el cráneo aplicando un poco de fuerza.

Tras decidir qué hacer, Liu Qingzhi miró hacia Xiao Xiangyang.

—Ven aquí.

Le hizo un gesto con el dedo al todavía aturdido Xiao Xiangyang.

Al ver aquel gesto, Xiao Xiangyang recordó de repente el día en la prisión de Wager. Liu Qingzhi también le había hecho aquel pequeño gesto con el dedo para que se acercara, pero él no había obedecido.

Y al final de aquel día, había recibido una contundente bofetada de Liu Qingzhi.

Xiao Xiangyang se tocó inconscientemente la mejilla.

Su primera reacción fue pensar:

¿Liu Qingzhi quería volver a golpearlo?

Mientras lo pensaba, su cuerpo ya había reaccionado antes que su mente y corrió rápidamente hasta colocarse junto a Liu Qingzhi.

Una vez allí, cerró directamente los ojos y acercó el rostro.

—Golpéame.

Liu Qingzhi:

—¿?

Xiao Xiangyang repitió:

—Golpéame.

Liu Qingzhi arqueó una ceja y dijo sin demasiado entusiasmo:

—¿De verdad eres un perro masoquista? ¿Te sientes incómodo si no te golpeo?

Al escuchar aquello, Xiao Xiangyang no solo no se enfadó, sino que abrió los ojos y miró fijamente a Liu Qingzhi.

—Sí, soy un perro masoquista. Seré tu perro.

Evidentemente, ya había decidido dejarlo todo de lado.

Parecía haber arrojado cualquier otra consideración al fondo de su mente.

Jiang Yu, Wei Ziming y Wei Wen guardaron silencio al mismo tiempo.

Jiang Yu frunció el ceño, miró a Liu Qingzhi y luego a Xiao Xiangyang.

—Tú…

Abrió los labios queriendo decir algo, pero después de pronunciar aquella única sílaba, fue incapaz de continuar.

Él mismo se había quedado sin palabras.

No sabía qué decir.

Liu Qingzhi soltó de repente una risita mientras miraba a Xiao Xiangyang, que todavía le ofrecía el rostro.

—Pero no me interesa un perro como tú.

¡Boom!

En aquel instante, Xiao Xiangyang sintió como si le hubieran arrojado un cubo de agua helada directamente sobre la cabeza. Debería haberse sentido completamente frío, pero el rostro le ardía como si acabaran de abofetearlo.

Después de decirlo con calma, Liu Qingzhi ignoró su expresión de haber recibido un golpe devastador y extendió la mano hacia él.

—Dame la daga que tienes.

—¿Ah?

Xiao Xiangyang le entregó mecánicamente la daga que sostenía.

La daga medía aproximadamente la mitad de un antebrazo. Después de recibirla, Liu Qingzhi volvió a agacharse y comenzó a abrir el cráneo del monstruo zombi.

Aunque Liu Qingzhi no era estudiante de medicina, después de todo había sido un jugador retirado del flujo infinito que había superado innumerables mundos, por lo que abrir cráneos tampoco era algo que le resultara desconocido.

Con movimientos ágiles y precisos, utilizó la daga para abrir la bóveda craneal del zombi y comenzó a buscar atentamente en su interior el núcleo cristalino descrito en el libro.

Sus movimientos eran demasiado naturales.

Su cuerpo delgado parecía aún más esbelto al estar agachado. Su cabello negro, de longitud media, caía suavemente, y algunos mechones cubrían la elegante línea de su mandíbula antes de rozar su cuello blanco y delicado.

A primera vista, parecía una hermosa pintura.

En cambio, el monstruo zombi tirado en el suelo era grotesco y horrendo. De la cabeza abierta brotaba una espesa sustancia blanquecina.

Todo en él transmitía una fealdad capaz de provocar náuseas.

Precisamente por ese contraste, Liu Qingzhi y la cabeza monstruosa que tenía delante creaban una imagen de un impacto visual extremadamente marcado.

A ojos de Jiang Yu, Xiao Xiangyang y los otros dos, aquella escena producía una sensación de contraste tan extrema que, inexplicablemente, les provocaba un estremecimiento que parecía recorrerles incluso el corazón.

Huo Zheng, como protagonista absoluto de la obra original, había recuperado la conciencia en algún momento.

El rubor de su rostro prácticamente había desaparecido, y solo quedaban algunas gotas de sudor sobre sus facciones frías y severas.

En ese momento permanecía en silencio y, al igual que los otros cuatro, contemplaba tranquilamente a Liu Qingzhi. Las emociones ocultas en su mirada resultaban difíciles de descifrar.

—Anfitrión, Huo Zheng despertó —dijo Slime junto al oído de Liu Qingzhi.

—Mm.

Liu Qingzhi respondió sin demasiado interés.

Al segundo siguiente, encontró en la zona del hipotálamo del zombi un núcleo cristalino de apenas una cuarta parte del tamaño de su palma.

Era pequeño.

Y estaba muy sucio.

Liu Qingzhi sacó el núcleo cristalino.

Xiao Xiangyang se acercó inmediatamente con curiosidad, como si acabara de descubrir un nuevo continente.

—¿Qué es eso?

Apenas terminó de hablar, el miembro del equipo de búsqueda que había permanecido ignorado en un rincón exclamó de repente:

—¡Es un núcleo cristalino!

—¡Sí! ¡Exactamente! ¡Tiene que ser un núcleo cristalino!

Se levantó emocionado y corrió hasta donde estaba Liu Qingzhi. Mirando el núcleo sobre la daga, dijo:

—¡Tiene que ser uno de esos núcleos cristalinos que aparecen en las novelas y que sirven para subir de nivel!

Después de decirlo, pareció recordar algo y se emocionó todavía más.

—Si hay núcleos cristalinos en las cabezas de estos monstruos, entonces, siguiendo esa lógica, ¿no significa que nosotros, los Despertados, también podremos despertar habilidades?

Los ojos de Xiao Xiangyang se iluminaron.

—¿Despertar habilidades?

Pero enseguida volvió a calmarse.

—Aunque eso no deja de ser una suposición tuya.

—No es una suposición.

Huo Zheng habló de repente.

Bajó la mirada hacia su hombro. Podía sentir claramente que su herida estaba sanando poco a poco. Se arrancó directamente la espina que tenía clavada y se puso de pie.

—Realmente ha aparecido una nueva fuerza dentro de mi cuerpo.

Al escuchar sus palabras, Liu Qingzhi alzó ligeramente la mirada.

En esto no había ninguna diferencia con la trama original.

Después de reflexionar con cautela, el protagonista Huo Zheng había decidido revelar únicamente una de sus habilidades.

Wei Ziming recordó el estado inconsciente de Huo Zheng poco antes.

—Los mutantes están evolucionando y los Despertados también.

Wei Wen suspiró con cierta melancolía.

—Quién sabe si esta evolución terminará siendo algo bueno o malo.

De todos ellos, Xiao Xiangyang era el más optimista.

—No importa si es buena o mala. Hermano Huo, ¿qué habilidad despertaste?

Liu Qingzhi también sentía cierta curiosidad por saber si la habilidad de Huo Zheng seguía siendo de tierra, como en la historia original.

Al notar que Liu Qingzhi lo miraba con cierto interés, Huo Zheng apretó ligeramente los labios. Bajó la vista hacia sus propias manos y comenzó a movilizar aquella nueva fuerza dentro de su cuerpo.

Pronto aparecieron grietas visibles en la pared más cercana. Parte de la tierra y la arena de su interior se desprendió y cayó sobre la palma de Huo Zheng.

—Es de tierra.

Mientras hablaba, condensó la tierra y la arena hasta darles la forma de una daga.

Sin embargo, al segundo siguiente, como si de repente hubiera pensado en algo, movido por un impulso inexplicable y bajo la mirada de Liu Qingzhi, volvió a moldear la tierra y la convirtió en una grulla de papel.

Después de comprobar que la habilidad de Huo Zheng seguía siendo de tierra, Liu Qingzhi perdió el interés en continuar allí.

Había salido ese día precisamente para ver al primer mutante que evolucionaría hasta convertirse en zombi.

Ahora ya había visto al zombi, lo había matado, había extraído su núcleo cristalino y había confirmado la respuesta a sus dudas sobre la desviación de la trama.

Seguir allí no sería más que perder el tiempo.

Liu Qingzhi miró el núcleo cristalino sobre la daga y llamó sin contemplaciones al pequeño inútil del sistema.

Slime reprimió las ganas de vomitar y separó una porción de su sustancia gelatinosa para envolver el núcleo y comenzar a limpiarlo.

En ese momento, Slime había recuperado su forma original verde, por lo que Huo Zheng y los demás también pudieron ver aquella masa de líquido verde azulado.

Xiao Xiangyang se sobresaltó.

—¿Esa es tu habilidad?

Liu Qingzhi asintió.

—Supongo.

Al mismo tiempo que terminaba de hablar, Slime acabó de limpiar el núcleo cristalino.

Liu Qingzhi recogió el núcleo, que ahora era transparente y reluciente como un cristal. Después de devolverle la daga a Xiao Xiangyang, tomó su guadaña y se marchó sin más.

Xiao Xiangyang abrió los labios, queriendo detenerlo.

Sin embargo, cuando las palabras llegaron a su boca, terminó tragándoselas.

Contempló la espalda de Liu Qingzhi mientras se alejaba y aquella sensación amarga, opresiva y dolorosa volvió a apoderarse de su pecho.

A su lado, Jiang Yu también contemplaba fijamente la espalda de Liu Qingzhi. La mano que colgaba junto a su cuerpo se cerró con tanta fuerza que las uñas se le clavaron profundamente en la carne, aunque ni siquiera lo notó.

Wei Wen y Wei Ziming intercambiaron una mirada.

Ambos vieron en los ojos del otro una especie de melancolía cargada de autodesprecio y, oculta bajo ella, la frustración y el arrepentimiento por la decisión que habían tomado en el pasado.

No tenían derecho a detener a Liu Qingzhi.

Desde el momento en que eligieron abandonarlo en la prisión de Wager para que se las arreglara solo, parecían haber perdido ese derecho.

Liu Qingzhi tampoco se detendría por ellos.

Ni volvería la mirada por ellos.

Al pensar en ello, los cuatro sintieron simultáneamente una inexplicable sensación de pánico.

En realidad, si Liu Qingzhi no les importara, no experimentarían semejantes altibajos emocionales.

Pero era imposible que no les importara.

Especialmente después de descubrir que Liu Qingzhi era el Carnicero Nocturno.

Frente a aquella persona que ya los había salvado dos veces, tanto la silueta que aquella noche había quedado oculta por el crepúsculo como la figura que acababa de eliminar limpiamente al monstruo zombi, cada uno de sus movimientos e incluso el más insignificante de sus gestos habían quedado profundamente grabados en sus mentes.

Cada vez que lo recordaban, sentían una palpitación tan intensa que parecía hacer estremecer sus almas.

Ya no podían olvidarlo.

Tampoco podían seguir fingiendo que no les importaba.

Quizá aquello no tuviera nada que ver con el amor romántico. Era simplemente una emoción pura, intensa, nacida del impacto que Liu Qingzhi había dejado en lo más profundo de sus corazones.

Una emoción que quizá jamás podrían olvidar.

De los cinco, Huo Zheng era el único que no miraba la espalda de Liu Qingzhi mientras se alejaba.

Mantenía los ojos bajos, con la mirada fija en la pequeña grulla de papel que descansaba sobre su mano, sin pronunciar palabra durante mucho tiempo.

Los niños podían expresar sin reservas lo que llevaban dentro.

Las grullas de papel representaban esperanza y portaban buenos deseos.

Solo después de una grulla cargada de esperanza y bendiciones podía venir un corazón que representara una relación más íntima.

Pero, evidentemente, aquello no era aplicable entre él y Liu Qingzhi.

¿Se arrepentía?

Huo Zheng no lo sabía.

Tampoco podía explicarlo.

Aunque en ese momento realmente sentía un extraño vacío en el pecho, si tuviera que elegir otra vez sin conocer la verdadera identidad de Liu Qingzhi, probablemente su decisión seguiría siendo exactamente la misma.

Y eso significaba que, aunque el tiempo retrocediera y los acontecimientos anteriores se repitieran una y otra vez, sus elecciones siempre terminarían llevando su relación con Liu Qingzhi hasta este mismo punto.

Precisamente porque comprendía eso con absoluta claridad, la opresión y la irritación en su pecho se hacían todavía más intensas.

……

En comparación con las intensas y pesadas emociones de Huo Zheng y los demás, Liu Qingzhi salió del museo de muy buen humor.

Su mirada recorrió los cadáveres de zombis esparcidos por el suelo. Después de echar un vistazo alrededor, finalmente decidió conducir el todoterreno.

—Pero tú mismo rompiste la puerta —dijo Slime.

Liu Qingzhi no le dio importancia.

—Solo está rota. Pégala con tu sustancia gelatinosa y podremos seguir usándola.

Slime protestó:

—¡Soy sustancia gelatinosa! ¡Sustancia gelatinosa! ¡No pegamento! ¡Pegamento!

—Es casi lo mismo.

Liu Qingzhi habló mientras entraba en el vehículo.

El pobre Slime no tenía derecho a negarse frente a su anfitrión Liu Qingzhi.

Solo podía obedecer.

Así que, unos segundos después…

Liu Qingzhi probó la puerta que Slime había pegado y emitió una valoración bastante objetiva:

—Pega bastante bien.

Slime:

—túyo****

Liu Qingzhi sonrió.

—Te daré otra oportunidad para hablar.

Slime:

—¡Oh, sabio y poderoso anfitrión, por favor, úsame como pegamento todo lo que quieras!

Liu Qingzhi quedó satisfecho.

Arrojó despreocupadamente el núcleo cristalino transparente sobre el asiento del copiloto y arrancó el todoterreno.

Aunque el parabrisas delantero también estaba agrietado, todavía podía seguir utilizándose después de pegarlo con la sustancia gelatinosa de Slime.

Así que no era un gran problema.

—Entonces, anfitrión, ¿regresaremos ahora? —preguntó obedientemente Slime Pegamento.

—Regresemos.

Liu Qingzhi giró el volante para volver por el mismo camino.

A esas alturas ya no quedaban zombis en la carretera. Todos los mutantes de los alrededores que habían completado su evolución hasta convertirse en zombis habían sido eliminados por Liu Qingzhi.

En cuanto a los mutantes que todavía no habían terminado de evolucionar, seguían siendo incapaces de exponerse a la luz y solo podían esconderse en lugares oscuros.

Mientras conducía, Liu Qingzhi miró casualmente el núcleo cristalino del asiento del copiloto y preguntó con tranquilidad:

—¿Crees que existe la posibilidad de que este cuerpo también despierte una habilidad?

En la obra original, Liu Qingzhi no era más que un personaje de relleno que ni siquiera había llegado a aparecer oficialmente. Las dos breves menciones que había de él tampoco explicaban qué había sucedido después de que Huo Zheng y los otros cuatro lo abandonaran.

Desde cierto punto de vista, el destino del Liu Qingzhi original podía considerarse relativamente abierto.

Liu Qingzhi recordó el estado de Huo Zheng antes de despertar su habilidad. El rostro enrojecido y el sudor se parecían bastante a los síntomas de una fiebre alta.

En la trama original, muchos Despertados habían manifestado sus habilidades precisamente después de sufrir una fiebre intensa.

A Liu Qingzhi no le preocupaba si terminaría despertando una habilidad o no.

Después de todo, si realmente quería una, su capacidad de Saqueo era suficiente para obtener cualquier habilidad que deseara.

Simplemente sentía curiosidad por la cuestión en sí.

—Entonces, ¿crees que este cuerpo podría despertar una habilidad?

—Si fuera el dueño original del cuerpo, no lo sé. ¡Pero ahora que eres tú, anfitrión, definitivamente despertarás una habilidad!

—¡Sí que sabes adular!

Slime soltó una risita.

—Anfitrión, si despertaras una habilidad, ¿qué tipo te gustaría que fuera?

Liu Qingzhi lo pensó un momento.

—De agua.

Sería muy práctica.

Dos minutos después, quizá porque acababa de mencionar el despertar de habilidades, Liu Qingzhi descubrió mientras conducía que su cuerpo comenzaba a calentarse.

Detuvo el vehículo y se tocó la frente.

Estaba ardiendo.

La temperatura de todo su cuerpo también aumentaba a una velocidad alarmante.

Después de reflexionar durante un par de segundos, Liu Qingzhi reclinó el asiento y decidió acostarse un rato mientras esperaba a que aquella sensación de calor desapareciera.

Aunque una fiebre de ese nivel no bastaba para nublarle la mente ni afectar su conciencia, Liu Qingzhi no tenía intención de obligarse a seguir conduciendo mientras soportaba aquella desagradable sensación.

Sin embargo, apenas llevaba un momento recostado cuando Slime, pegado a la ventanilla, habló de repente:

—Anfitrión, viene alguien.

—¡Es Huo Lin!