Un frágil personaje de relleno - Capítulo 229
Como habían hecho suficientes preparativos con mucha antelación, el día en que el calor extremo llegó definitivamente, Liu Qingzhi y los otros dos continuaron viviendo dentro de la Residencia Medusa exactamente igual que siempre.
Ni los tres, ni el tritón ni el sistema se vieron afectados por el clima.
Habían estacionado la Residencia Medusa bajo el mar. Como no se encontraban en aguas profundas, al mirar por las ventanas no se veía una oscuridad absoluta; por el contrario, todavía se filtraba una tenue claridad.
Bajo el agua no había peces, ni tampoco podían verse rastros de otras criaturas marinas.
Todo a su alrededor permanecía completamente silencioso, sin el menor sonido del viento.
Sin embargo, para Liu Qingzhi y los demás, aquella quietud no resultaba inquietante. Al contrario, transmitía una extraordinaria sensación de serenidad y paz.
Después de todo, de los tres, aparte de Zhao Jiayan, ni Liu Qingzhi ni Huo Lin eran personas a las que les gustara vivir rodeadas de gente.
En cuanto a Zhao Jiayan, antes del apocalipsis había recorrido innumerables lugares conduciendo su vehículo y, aunque aquello le había permitido desarrollar buenas habilidades sociales, en realidad tampoco era alguien especialmente aficionado a las multitudes.
Liu Yu, por su parte, era originalmente un producto de la evolución marina, una especie mutante surgida del océano, por lo que podía considerarse el miembro del grupo más satisfecho con su entorno actual.
Incluso había ocasiones en las que salía de la Residencia Medusa y se iba solo a explorar los alrededores.
Según él, iba a comprobar si había peces cerca.
Naturalmente, nunca terminaba encontrando ninguna criatura marina comestible.
Tiempo atrás, cuando habían colaborado con Han Tianyi y los demás para dirigirse a la isla Pashamola, Liu Qingzhi todavía había visto orcas bajo el agua. Ahora, por no haber, no había ni siquiera rastros de criaturas como las pirañas.
En circunstancias normales, el equilibrio ecológico del océano necesitaba de todas aquellas criaturas para mantenerse.
Si aparecía una ruptura demasiado evidente en la cadena alimenticia, el equilibrio del ecosistema marino sufriría inevitablemente daños irreversibles.
Sin embargo, quizá el estallido del apocalipsis hacía tiempo que había dejado de obedecer a la lógica ecológica de aquel mundo. A pesar de la ausencia de esas criaturas, el océano —o, al menos, la zona marítima en la que se encontraban Liu Qingzhi y los demás— no mostraba ninguna crisis evidente derivada de aquel desequilibrio.
Liu Qingzhi no tenía intención de investigar las causas, ni tampoco le interesaba averiguar si detrás de aquello se había formado algún tipo de nueva cadena ecológica natural.
Después de todo, desde que había abandonado la Base de la Ciudad del Sur, había comprendido por completo los principios fundamentales de una vida de jubilación.
Si podía estar acostado, definitivamente no se quedaría de pie.
Todo su ser irradiaba una pereza absoluta y una completa falta de motivación.
Después de tantas vueltas y de todo lo que había ocurrido por el camino, su vida finalmente podía considerarse encaminada hacia aquello que había esperado desde el mismo momento en que llegó a ese mundo.
Liu Qingzhi tampoco consideraba aburrida aquella vida submarina que se repetía día tras día.
Ya había vivido una existencia demasiado emocionante durante su época como jugador de los mundos infinitos, cuando debía superar uno tras otro aquellos mundos de alto riesgo.
Dicho de manera sencilla, hacía mucho que había dejado atrás la edad en la que la sangre hervía y sentía una necesidad imperiosa de conseguir grandes logros.
Estaba muy satisfecho con su vida actual.
Y no tenía intención de cambiarla.
La consecuencia de que Liu Qingzhi hubiera decidido abandonarse por completo a la buena vida era que Slime, como su sistema, también había seguido sus pasos y se había convertido prácticamente en una mascota decorativa.
En la trama original nunca se había especificado cuánto duraría aquella ola de calor extremo.
Por eso, Liu Qingzhi tampoco sabía cuánto tiempo se mantendrían las altas temperaturas.
Pero eso no impedía que llevara una vida tranquila y despreocupada dentro de la Residencia Medusa.
Las habilidades de los tres eran más que suficientes para permitirles permanecer indefinidamente en el océano sin sufrir inconvenientes causados por el entorno.
……….
Cuatro meses después.
El clima abrasador comenzó a revertirse.
Después de más de cien días de temperaturas extremas, el calor fue disminuyendo poco a poco a un ritmo muy estable.
Finalmente, cuando estaba a punto de comenzar el quinto mes, el clima extremo desapareció por completo. La luz del sol que descendía del cielo dejó de ser abrasadora y la alternancia entre el día y la noche dentro de las veinticuatro horas volvió gradualmente a la normalidad.
Liu Qingzhi y los demás también abandonaron el océano y llevaron nuevamente la Residencia Medusa a tierra firme.
Para entonces, muchos más zombis que cinco meses atrás habían ascendido de rango.
Antes, los zombis de bajo rango y carentes de conciencia constituían la inmensa mayoría, mientras que cuanto mayor era el rango de un zombi, menor era su número.
Ahora, en cambio, los zombis de bajo rango y sin conciencia se habían vuelto relativamente escasos. Los zombis de primer y segundo rango constituían la mayor parte de la población zombi.
Por lo general, los zombis que habían evolucionado también presentaban un aspecto bastante más decente que los de bajo rango.
No era porque los zombis de rango superior hubieran aprendido a ponerse ropa limpia para ocultar bajo una capa de tela aquella carne putrefacta, sucia y maloliente.
La verdadera razón era que, conforme ascendían de rango, sus cuerpos adquirían la capacidad de curar lentamente sus heridas con el paso del tiempo.
Gracias a ello, incluso los rostros originalmente podridos de algunos zombis comenzaban a regenerarse y dejaban de tener aquella apariencia tan horrible y feroz que poseían en sus niveles más bajos.
Al disminuir la cantidad de carne putrefacta en sus cuerpos, también se reducía naturalmente el hedor que contaminaba el aire.
No tener que soportar aquel olor penetrante quizá pudiera considerarse el único beneficio que el calor extremo había traído para los supervivientes.
Sin embargo, aquello también tenía una contrapartida: cuanto mayor fuera el rango de los zombis en el futuro, más difícil resultaría para los usuarios de habilidades distinguirlos y enfrentarse a ellos.
Por otra parte, de acuerdo con el progreso alcanzado, la mayoría de los usuarios de habilidades ya no necesitaban arriesgarse continuamente en el exterior únicamente para conseguir suministros.
Dentro de las cuatro grandes bases, sin mencionar siquiera a los usuarios de habilidades de tipo vegetal, el personal de los laboratorios probablemente ya había desarrollado soluciones nutritivas capaces de proporcionar a los supervivientes los nutrientes necesarios, incluso sin depender de alimentos básicos como el arroz.
En esos momentos, la Residencia Medusa avanzaba en modo automático.
Liu Qingzhi y Huo Lin permanecían en la zona central de la Residencia Medusa, es decir, en el segundo piso.
Zhao Jiayan, por su parte, estaba solo en el tercer piso, sosteniendo unos binoculares mientras observaba los alrededores.
Poco después, un estruendo provocado por un derrumbe resonó a cierta distancia.
La mano con la que Zhao Jiayan sostenía los binoculares tembló ligeramente debido a la emoción.
Durante los últimos cinco meses habían vivido en el océano. Aunque en las profundidades marinas deberían existir criaturas mutantes, durante los más de cien días que la Residencia Medusa había vagado por el mar no se habían encontrado ni una sola.
Por eso, al volver a ver un mutante después de tanto tiempo, Zhao Jiayan sintió incluso cierta nostalgia.
Aunque durante aquellos meses en el océano no había descuidado en absoluto su entrenamiento, un combate real seguía siendo mucho más emocionante.
Zhao Jiayan dejó los binoculares a un lado y clavó la mirada en la dirección de donde había procedido el sonido.
Entre una nube de polvo turbio podía distinguir vagamente la silueta de un mutante de algo más de dos metros de altura.
Por la forma de su contorno, parecía una especie de escorpión.
Un escorpión.
Perfecto.
Zhao Jiayan se puso de pie y comenzó a frotarse las manos con entusiasmo.
Liu Qingzhi y Huo Lin, que estaban en el segundo piso de la Residencia Medusa, naturalmente también habían escuchado aquel estruendo.
Liu Qingzhi se acercó a la ventana delantera y, a través de aquel cristal especial, miró hacia el lugar de donde provenía el sonido.
Estaba aproximadamente a unos setecientos metros de ellos.
Por los letreros y señales de tránsito destrozados y torcidos que había alrededor, aquel lugar debía de ser una cancha de baloncesto.
La capacidad de Liu Qingzhi para percibir la presencia de mutantes y zombis era muy superior a la de Zhao Jiayan.
En el lugar donde se encontraba aquel mutante, Liu Qingzhi percibió las auras de cinco usuarios de habilidades.
El aura de uno de ellos era ligeramente débil. Probablemente estaba herido.
Como acababan de pasar más de cinco meses viviendo en el océano, Liu Qingzhi y los otros dos no conocían demasiado bien la situación actual de los supervivientes en tierra firme.
Sin embargo, según sus deducciones, la mayoría de los supervivientes ya no necesitaban salir a buscar alimentos. Por lo tanto, si aquel pequeño grupo de usuarios de habilidades se encontraba fuera de la base, lo más probable era que hubieran salido a exterminar zombis o mutantes.
Liu Qingzhi todavía estaba pensando en ello cuando Zhao Jiayan bajó del tercer piso.
—Hermano Zhi, creo que el de ahí delante es un mutante de sexto rango. Quiero ir a conocerlo.
Decía «ir a conocerlo», pero en realidad quería decir que deseaba enfrentarse a aquel mutante.
Liu Qingzhi naturalmente lo entendió.
Tampoco tenía intención de impedírselo.
—Entonces aumenta la velocidad de la Residencia Medusa.
—¡Claro!
Zhao Jiayan se dirigió inmediatamente al puesto de conducción, cambió el modo automático por el manual y tomó personalmente los controles de la Residencia Medusa para lanzarse a toda velocidad hacia el «campo de batalla» donde estaba desarrollándose el feroz enfrentamiento.
Por la urgencia que llevaba, cualquiera que no supiera lo que ocurría habría pensado que iba a disputarse con alguien un delicioso pedazo de carne.
Al mismo tiempo, en la cancha de baloncesto.
El mutante de alto rango con forma de escorpión abrió la boca y comenzó a escupir aguijones venenosos mientras barría con su cola, envuelta en una energía púrpura oscura, a los cuatro usuarios de habilidades que lo tenían rodeado.
Era un mutante de sexto rango que estaba a punto de alcanzar el séptimo.
Frente a cuatro usuarios de habilidades ofensivas y uno de apoyo especializado en curación, de los cuales uno se encontraba en el quinto rango y cerca de alcanzar el sexto, en teoría debería haber estado en clara desventaja.
Sin embargo, aquel mutante parecía haberse dopado con estimulantes.
Miraba a los cinco usuarios de habilidades como si fueran cinco trozos de carne fresca y se mostraba tan excitado que parecía dispuesto a devorarlos en cualquier momento.
El usuario de habilidades de apoyo se acercó por detrás al usuario de viento que había resultado herido y comenzó a curarle la lesión de la espalda.
Por suerte, todos habían recibido la vacuna, así que incluso si los arañaban no se infectarían.
Aunque los mutantes no eran zombis, nadie podía garantizar que, a medida que evolucionaban, no adquirieran también la capacidad de transmitir algún tipo de toxina mutante.
Mientras curaba a su compañero, el usuario de apoyo observó al mutante situado en el centro de la cancha y murmuró:
—¡No me digan que este mutante es de esos que se vuelven más fuertes cuanto más fuerte es su enemigo!
Apenas terminó de hablar, el mutante, que se preparaba para lanzar una segunda ronda de ataques contra ellos, se detuvo de repente.
Entonces ocurrió algo que los dejó completamente desconcertados.
El mutante que hacía apenas un instante irradiaba una presencia feroz y amenazadora cambió súbitamente de expresión.
La mirada sanguinaria y brutal de sus ojos desapareció en un instante, como si hubiera percibido la presencia de algo aterrador.
Su imponente aura se desinfló como un globo atravesado por una aguja, quedando reducida en un abrir y cerrar de ojos a una cáscara marchita.
¿Qué estaba pasando?
Mientras los cinco usuarios de habilidades seguían sin comprender nada, una criatura con forma de medusa, de aspecto sumamente peculiar pero al mismo tiempo ligero y hermoso, apareció ante sus ojos.
Comparada con el mutante escorpión, era prácticamente la representación perfecta del contraste entre la belleza y la fealdad.
En el instante en que apareció, hasta el aire turbio de los alrededores pareció volverse más limpio y transparente.
Sin embargo, cuanto más hermoso era un mutante, más peligroso solía ser.
Justo cuando los usuarios de habilidades se pusieron en guardia, algo cruzó simultáneamente por sus mentes.
Al segundo siguiente, los cinco comprendieron de qué se trataba.
No.
¡Aquello no era ningún mutante!
Las pupilas de los cinco usuarios de habilidades se contrajeron violentamente.
¡Era Liu Qingzhi!
¡Era la residencia móvil de aquellos tres!