Un frágil personaje de relleno - Capítulo 220

La condición física de los usuarios de habilidades estaba directamente relacionada con el nivel de sus poderes. Cuanto mayor fuera su nivel, más fuerte sería su cuerpo. No solo se recuperaban más rápido que los usuarios de niveles inferiores, sino que también poseían una resistencia y tolerancia mucho mayores en todos los aspectos.

Actualmente, el cuarto nivel podía considerarse una especie de línea divisoria entre los usuarios de habilidades.

Aunque con cada ascenso de nivel la fuerza aumentaba considerablemente respecto al anterior, los tres primeros niveles representaban principalmente un proceso de rápido fortalecimiento.

Sin embargo, alcanzar el cuarto nivel equivalía a dar un salto cualitativo.

Según los resultados de la investigación de Lin Qing hasta el momento, si un usuario de habilidades inferior al cuarto nivel recibía la vacuna, su cuerpo presentaría una reacción de rechazo muy evidente.

En los casos más graves, la vacuna incluso podía provocar alteraciones en la sangre del organismo, suprimiendo por completo las habilidades e impidiendo que volvieran a utilizarse.

Por esa razón, solo los usuarios de cuarto nivel o superior podían recibirla. Al menos así sería hasta que lograra desarrollar una versión más avanzada y perfeccionada que sustituyera a la vacuna de primera generación.

—Para estar seguros, tiene que ser un usuario que ya haya alcanzado el cuarto nivel —recalcó Lin Qing.

Liu Qingzhi lo observó de arriba abajo.

—Si hablamos del cuarto nivel, tú ya deberías haberlo alcanzado, ¿no?

Lin Qing asintió.

—Sí. Pero no puedo utilizarme a mí mismo como primer sujeto de prueba. Si algo sale mal, el desarrollo de la vacuna se detendrá por completo. Nadie conoce mejor que yo cada detalle de la investigación y tampoco puedo entregársela sin más a otra persona.

Lo dijo con absoluta firmeza, como si estuviera explicándoselo a Liu Qingzhi y, al mismo tiempo, reafirmando ante Zhou Cheng y el investigador de bata blanca su postura respecto a ese asunto.

Ninguno de los dos respondió.

Tampoco parecían sorprendidos.

Evidentemente ya conocían aquellas condiciones o, más exactamente, ya habían llegado a un acuerdo con Lin Qing.

Y si, pese a haber alcanzado un acuerdo, Lin Qing volvía a dejarlo claro ahora, obviamente era porque quería reafirmar su posición.

Después de todo, aquello constituía en cierto modo su moneda de negociación, además de ser la fuente de su seguridad y su principal carta.

De otro modo, dependiendo únicamente de su identidad personal, no habría conseguido tan rápidamente la confianza de los altos mandos de la Base de la Ciudad Sur, mucho menos que Zhou Cheng, como máximo responsable de la base, lo recibiera personalmente y organizara todo lo necesario a continuación.

Liu Qingzhi dirigió una mirada a Zhou Cheng y al investigador de bata blanca antes de volver a mirar a Lin Qing.

—Entonces decidiste colaborar con la Base de la Ciudad Sur.

—Sí. Comparada con las demás, la Base de la Ciudad Sur es la más adecuada de las cuatro —admitió Lin Qing con franqueza.

Cuando la vacuna quedó desarrollada y solo faltaba la última fase de pruebas, Lin Qing había analizado cuidadosamente la situación actual de las cuatro ciudades base.

Desde el principio descartó las bases de la Ciudad Este y la Ciudad Norte.

Entre las dos restantes, la Ciudad Sur y la Ciudad Oeste, esta última contaba con varios conocidos suyos, como Shen Feng y Bian Tingnan. Si iba directamente allí, probablemente le resultaría mucho más sencillo conseguir que lo aceptaran.

Sin embargo, según sus deducciones sobre la Base de la Ciudad Oeste, aquella aceptación muy probablemente sería solo superficial.

Las aguas de la Ciudad Oeste eran demasiado profundas.

Durante ese periodo, las luchas internas entre la facción de usuarios de habilidades y la facción militar se habían vuelto especialmente graves, y las distintas fuerzas estaban profundamente divididas.

Si acudía allí en ese momento, había grandes probabilidades de que terminara convertido en una pieza utilizada por ambas facciones en su enfrentamiento.

En pocas palabras, Lin Qing no estaba seguro de poder protegerse a sí mismo y, al mismo tiempo, conservar el control absoluto sobre la vacuna en medio de una situación tan caótica.

Por eso también descartó la Base de la Ciudad Oeste.

Al final solo quedó la Base de la Ciudad Sur.

Después de todo, actualmente la principal atención de sus investigaciones estaba concentrada en aquel extraño árbol al que habían denominado Plántula de la Esperanza. Por eso no mostrarían un deseo excesivo de apoderarse de la investigación de Lin Qing.

Incluso aunque se incorporara formalmente a la Base de la Ciudad Sur como investigador de su centro experimental, seguiría conservando la autoridad absoluta y el liderazgo sobre todo lo relacionado con la vacuna.

Por supuesto, había otra razón.

Liu Qingzhi todavía se encontraba en la Base de la Ciudad Sur.

Y, casualmente, aquella también era la base más cercana a su ubicación.

Era la que menos tiempo le llevaría alcanzar.

Sin embargo, Lin Qing no tenía intención de explicar todos esos detalles.

Imaginaba que Liu Qingzhi tampoco tendría demasiado interés en conocer las minucias detrás de su elección.

Zhou Cheng miró a Lin Qing con una ligera sonrisa.

—Aunque ya te lo dije una vez, sigo alegrándome de que hayas elegido la Base de la Ciudad Sur.

Después volvió la mirada hacia Liu Qingzhi.

—¿Quieren ir ahora a la zona central del laboratorio?

Liu Qingzhi se levantó.

—Por supuesto.

Después de todo, ese era precisamente uno de los motivos por los que había venido.

A continuación, Liu Qingzhi, Huo Lin, Lin Qing, Zhou Cheng, el investigador de bata blanca y dos asistentes del laboratorio se dirigieron juntos hacia la zona central.

Sin embargo, como máximo responsable de la base, Zhou Cheng todavía tenía numerosos asuntos que atender.

Después de llegar a la zona central, no permaneció allí demasiado tiempo.

Se despidió de Liu Qingzhi y Huo Lin, pidió al investigador de bata blanca y a los dos asistentes que atendieran bien a ambos y luego se marchó.

La sala A-1 era el laboratorio dedicado a la Plántula de la Esperanza.

Por motivos de seguridad, después de deliberarlo, Zhou Cheng y los demás altos mandos habían decidido no trasplantarla.

En su lugar, remodelaron y reorganizaron directamente el espacio que rodeaba la plántula, construyendo a su alrededor un laboratorio independiente al que denominaron sala A-1.

En cuanto a Lin Qing, después de incorporarse el día anterior a la Base de la Ciudad Sur, el investigador de bata blanca, con autorización de Zhou Cheng, le había asignado un laboratorio propio y dos asistentes.

Por diversas consideraciones, su laboratorio estaba situado justo al lado del del investigador de bata blanca y había sido denominado sala A-2.

Como ambas salas eran contiguas, cuando el investigador de bata blanca entró en la A-1, Lin Qing también los acompañó.

La pequeña Plántula de la Esperanza se encontraba justo en el centro de la sala A-1, rodeada por un cristal especial.

Era imposible no verla nada más entrar.

En cuanto vio la plántula, el paso del investigador de bata blanca se volvió visiblemente más ligero.

Después de acercarse, pidió a un asistente que encendiera la pantalla de datos situada a la derecha de la planta y comenzó a explicar a Liu Qingzhi y Huo Lin los resultados obtenidos durante los últimos días de investigación.

Su explicación era clara y perfectamente estructurada.

Había eliminado toda la terminología profesional innecesariamente compleja y difícil de comprender, exponiendo los puntos esenciales con palabras sencillas mientras mostraba en pantalla los datos correspondientes.

Sin embargo, conforme avanzaba y pensaba en la influencia que aquella Plántula de la Esperanza podría tener en el futuro, volvió a emocionarse de manera involuntaria.

Su rostro incluso comenzó a enrojecerse debido a la excitación y al aumento de su ritmo cardíaco.

Cuando finalmente hizo una pausa para respirar, habían transcurrido casi veinte minutos.

Uno de los asistentes le ofreció atentamente un vaso de agua.

Después de beberlo, el investigador volvió a mirar la Plántula de la Esperanza con expresión insatisfecha, como si todavía tuviera muchísimo más que compartir con Liu Qingzhi.

Sin embargo, antes de que pudiera abrir la boca otra vez, Lin Qing, que había comprendido perfectamente sus intenciones, se adelantó:

—Ya es hora de ir a la sala A-2.

Ante aquel recordatorio, el investigador de bata blanca reprimió a regañadientes sus ganas de seguir explicándole cosas a Liu Qingzhi.

Tal como habían acordado previamente, ordenó a uno de los asistentes que llevara hasta la sala A-2 al usuario de habilidades que la Base de la Ciudad Sur había preparado y cuyo nivel cumplía con los requisitos para probar la vacuna.

Cabe mencionar que aquel hombre era miembro del Equipo de Operaciones Especiales y subordinado directo de Gu Linyi.

También había estado presente cuando se dirigieron al laboratorio central subterráneo, así que podía decirse que ya conocía a Liu Qingzhi y Huo Lin.

Liu Qingzhi recordaba que poseía una habilidad de viento.

Entre aquellos usuarios de habilidades, aparte de Gu Linyi, había sido uno de los que se mostraron relativamente más tranquilos.

Cuando comenzó el experimento, Liu Qingzhi, Huo Lin y el investigador de bata blanca observaron desde el exterior del compartimento de aislamiento.

Todo el procedimiento fue extremadamente breve.

Lin Qing apenas tardó unos segundos en inyectar rápidamente la vacuna de color azul claro en una de las venas del usuario de habilidades.

Después de terminar, Lin Qing salió del compartimento.

—Según mis cálculos, debería empezar a hacer efecto dentro de cinco minutos.

El investigador de bata blanca preguntó:

—¿Habrá manifestaciones externas? Y, de ser así, ¿cuáles serán exactamente?

Lin Qing no había explicado aquello previamente, por lo que naturalmente quería conocerlo con claridad.

Lin Qing miró al usuario de habilidades que permanecía dentro.

—Sudoración y enrojecimiento del rostro.

Cinco minutos después, el hombre presentó exactamente los síntomas que Lin Qing había descrito.

El investigador asistente que estaba junto a Lin Qing comenzó inmediatamente a registrar los datos reales.

—¿Cuánto durará este estado? —preguntó Liu Qingzhi.

Lin Qing siguió observando al hombre mientras respondía:

—Depende de cada persona. En los casos rápidos, quince minutos o incluso menos. En los lentos, puede durar un día entero y una noche.

Al llegar a ese punto, hizo una breve pausa y volvió la mirada hacia Huo Lin, que no había hablado en todo ese tiempo.

Con un tono cargado de significado, añadió:

—Si fuera él, quizá ni siquiera tardaría un minuto.

Liu Qingzhi también miró a Huo Lin.

—Entonces, ¿esto también está relacionado con el nivel de las habilidades?

Lin Qing asintió.

—Sí. Cuanto mayor sea el nivel de un usuario de habilidades, mayor será la actividad de su sangre y más rápido podrá adaptarse a la invasión de la vacuna.

Después miró nuevamente al investigador de bata blanca.

—¿Los zombis están preparados?

—Sí —respondió este—. En cuanto Shen Liu termine de adaptarse, lo llevaremos a la zona B.

Shen Liu era el nombre de aquel usuario de habilidades.

Era un usuario de viento con bastante potencial.

Antes de evolucionar y obtener su habilidad, ya había despertado un fortalecimiento físico, por lo que, solo considerando aquella característica, era un candidato especialmente adecuado para convertirse en el primer sujeto que probara la eficacia de la vacuna.

Por supuesto, Shen Liu se había ofrecido voluntariamente.

Los altos mandos no lo habían obligado ni amenazado de ninguna manera.

Desde que comenzaron los cambios en su cuerpo hasta que terminó de adaptarse, Shen Liu tardó finalmente dos horas.

Durante ese periodo, Liu Qingzhi y Huo Lin no permanecieron todo el tiempo allí.

Recorrieron otras zonas del laboratorio y después regresaron a la sala de recepción para descansar un rato.

Solo cuando llegó el momento de trasladar a Shen Liu a la zona B volvieron a reunirse con los demás.

En la plataforma central de la zona B había cuatro jaulas metálicas especialmente fabricadas.

Cada una contenía un zombi.

De los cuatro, dos eran zombis del nivel más bajo.

De los otros dos, uno era un zombi de primer nivel que no había desarrollado ninguna habilidad, mientras que el último era un zombi de segundo nivel con una habilidad de agua.

Según el plan experimental, Shen Liu debía comenzar las pruebas con los dos zombis de nivel más bajo.

A diferencia de las personas comunes, cuando un usuario de habilidades era mordido por un zombi no se transformaba inmediatamente ni perdía la razón.

Existía un determinado periodo de transición antes de que eso ocurriera.

Sin embargo, tanto los usuarios de habilidades como las personas comunes presentaban síntomas de infección después de sufrir una mordedura.

Es decir, de la herida causada por las garras o los dientes de un zombi comenzaba a brotar un pus de color marrón rojizo.

Cuanto más tiempo transcurría, mayor era la cantidad de pus y más espesa se volvía su consistencia.

Pero como aquel líquido marrón rojizo podía confundirse hasta cierto punto con la sangre, la señal más fácil de identificar era otra:

La piel alrededor de la herida comenzaba a adquirir un tono azulado.