Un frágil personaje de relleno - Capítulo 213

En el subsuelo de la Base de la Ciudad Sur.

Debido al crecimiento descontrolado que aquel misterioso árbol había experimentado poco antes bajo el efecto de la sangre del monstruo, el espacio subterráneo, que originalmente era bastante amplio, se había convertido en un completo desastre.

Por todas partes había rocas y escombros desprendidos. Además, entre ellos se amontonaban numerosos bloques de una mezcla de acero y tierra que todavía desprendían fluctuaciones de habilidad metálica.

Todo aquello parecía unas ruinas recién formadas.

Liu Qingzhi estaba de pie sobre uno de los bloques de piedra. Bajó ligeramente la mirada hacia el árbol que se encontraba apenas a un metro frente a él.

Aunque quizá ya no podía llamarse árbol.

Era más apropiado decir que se había convertido en un brote.

Apenas medía unos veinte centímetros de altura y permanecía miserablemente atrapado entre las grietas de los muros derrumbados y los escombros. De no ser porque su color verde intenso y sereno destacaba con claridad entre las ruinas dominadas por tonos grises y negros, habría sido muy fácil pasarlo por alto.

Resultaba difícil imaginar que el gigantesco árbol que poco antes se alzaba hasta las nubes se hubiera convertido ahora en una simple plántula.

Liu Qingzhi avanzó unos pasos. Transformó la guadaña que sostenía en una daga militar más fácil de manejar, se agachó y utilizó la punta para levantar suavemente una de las hojas verdes de la parte superior del brote.

Tal como había supuesto, aquel árbol ya casi no emitía fluctuaciones de energía.

Era como si todos los nutrientes hubieran abandonado sus raíces y tallo, devolviéndolo a su estado más primitivo.

Comparada con el gigantesco árbol que se había alzado majestuoso hacia el cielo, aquella pequeña plántula ya no representaba amenaza alguna.

Liu Qingzhi no era un investigador especializado en biología. Aunque podía utilizar con gran soltura habilidades de tipo vegetal, sus conocimientos sobre las distintas plantas no eran especialmente completos, amplios ni profundos.

Por lo tanto, tampoco podía descubrir mediante una simple investigación qué otro valor especial podía esconder aquella plántula.

Por supuesto, si realmente quisiera profundizar en ello y se le diera algo de tiempo, probablemente terminaría consiguiéndolo.

Después de todo, anteriormente había leído mediante su habilidad mental los recuerdos de aquel investigador de élite de alto nivel.

La capacidad y el talento de esa persona para la investigación estaban prácticamente al mismo nivel que los de Fu Rongyang. Aunque no era un experto específicamente en botánica, tampoco sería demasiado difícil para Liu Qingzhi utilizar aquellos conocimientos.

Sin embargo, no tenía intención de gastar tiempo en eso.

Después de todo, los asuntos profesionales debían dejarse en manos de profesionales.

Con ese pensamiento, Liu Qingzhi guardó la daga militar formada por su arma vinculada. Esta volvió a transformarse en un anillo negro, que colocó de nuevo en el dedo meñique de su mano derecha.

En ese momento, Zhou Cheng, Gu Linyi y los demás, que ya se encontraban en aquella zona subterránea, también llegaron hasta donde estaba Liu Qingzhi.

Aunque ninguno había presenciado desde abajo la batalla entre Liu Qingzhi y el monstruo, solo con observar la situación actual, cualquiera cuyo cerebro funcionara correctamente podía darse cuenta de que el combate ya había terminado.

Y el vencedor había sido Liu Qingzhi.

Había sido el bando humano.

La tensión que Zhou Cheng había mantenido todo aquel tiempo finalmente se disipó por completo. En su rostro ligeramente arrugado apareció una sonrisa de profundo alivio.

Después de acercarse a Liu Qingzhi, primero lo examinó detenidamente y solo cuando confirmó que no estaba herido dirigió la mirada hacia la pequeña plántula que este observaba.

—¿Esta es aquella…?

Ni siquiera terminó la frase.

El hombre de bata blanca pareció activar de repente algún instinto propio de los investigadores ante cualquier objeto de valor. Se abrió paso con impaciencia, se inclinó frente a la plántula y comenzó a examinarla con una expresión llena de novedad y emoción.

Cuando uno de los usuarios de habilidades, igualmente curioso, intentó extender una mano para tocarla, el investigador le apartó la mano de una palmada.

—No la toques a lo loco. ¿Y si pasa algo?

Aunque la pequeña plántula parecía no representar amenaza alguna en ese momento, nadie sabía qué podría ocurrir si un usuario de habilidades la tocaba directamente sin ningún tipo de protección.

¿Y si provocaba ulceraciones en la piel?

¿O algún tipo de infección?

Ser cautelosos nunca estaba de más.

Gu Linyi se situó al otro lado de Zhou Cheng.

—¿Van a conservar este árbol?

Antes de que Zhou Cheng pudiera responder, el hombre de bata blanca se apresuró a decir:

—¡Por supuesto que hay que conservarlo! Incluso si al final deciden destruirlo, como mínimo deben esperar a que termine de estudiar por completo su composición interna.

Zhou Cheng no tomó una decisión de inmediato.

Tras reflexionar durante unos segundos, volvió la mirada hacia Liu Qingzhi, como si quisiera conocer su opinión.

Liu Qingzhi arqueó una ceja y respondió con poco interés:

—Si fuera por mí, probablemente lo conservaría.

Zhou Cheng asintió.

Una vez tomada la decisión, habló con firmeza:

—Bien. Entonces lo conservaremos.

Después de todo, todo aquello se debía a Liu Qingzhi.

En última instancia, si debían conservar la plántula o destruirla, era Liu Qingzhi, como principal implicado, quien tenía mayor derecho a decidirlo.

Aunque en realidad a él no pareciera importarle demasiado qué destino tuviera la planta, seguía siendo justo que la decisión pasara por sus manos.

En ese momento, un usuario de habilidades encargado de recoger y embolsar los núcleos cristalinos extraídos de los cerebros de los monstruos se acercó.

—Todos los núcleos están aquí.

Su voz rebosaba una emoción evidente.

Aunque tenía el rostro cubierto de polvo y la ropa estaba hecha un desastre, sus ojos brillaban intensamente.

Era una expresión llena de entusiasmo y alegría, alimentada por las muchas esperanzas que se habían acumulado durante todo aquello.

Cuando el árbol atravesó el subsuelo durante su crecimiento, el derrumbe resultante había aplastado y matado a numerosos monstruos que habían salido de los capullos.

Eso les había ahorrado mucho esfuerzo al encargarse de ellos.

Además, la cantidad de núcleos cristalinos que finalmente pudieron extraer era considerable.

Teniendo en cuenta el valor de aquellos núcleos, no era exagerado decir que habían obtenido una cosecha extraordinaria.

Zhao Jiayan había estado ayudando en otra parte y no había bajado hasta allí junto con Liu Qingzhi hasta ese momento, así que desconocía buena parte de lo ocurrido y, naturalmente, tampoco había visto aquellos núcleos.

Sin embargo, era rápido de mente y muy observador. Después de ver los cadáveres de los monstruos y luego los núcleos, comprendió aproximadamente de dónde provenían.

—¿Salieron de esos monstruos?

El usuario de habilidades encargado de recogerlos explicó:

—Sí. Se pueden absorber directamente y el efecto para aumentar las habilidades es varias veces superior al de los núcleos normales.

Los ojos de Zhao Jiayan se iluminaron.

—¿Tan buenos son?

Después de escucharlo, Liu Qingzhi sacó tres núcleos de su espacio personal.

—Pruébalos.

Mientras hablaba, se los lanzó a Zhao Jiayan.

La razón por la que solo le dio tres era sencilla.

Con el nivel actual de Zhao Jiayan, como máximo podía absorber tres núcleos de ese tipo de una sola vez.

Si añadía siquiera uno más, su cuerpo sufriría una sobrecarga y existía una alta posibilidad de que el exceso terminara siendo perjudicial.

Zhao Jiayan sostuvo los tres núcleos en la palma y miró a Liu Qingzhi con una sonrisa radiante. Incluso hizo que sus ojos se humedecieran de emoción de una manera tan exagerada que resultaba evidentemente fingida.

—Hermano Zhi, eres demasiado bueno conmigo. Siempre piensas en mí cuando encuentras algo bueno.

Liu Qingzhi ya estaba acostumbrado a que Zhao Jiayan se comportara así de vez en cuando.

—De los tres, por ahora eres el único que puede absorber estos núcleos.

Su propia situación era especial.

El físico de Huo Lin también era particular.

Para ellos dos, los beneficios obtenidos mediante el combate eran claramente superiores a los que recibirían absorbiendo aquellos núcleos.

Además, había algo todavía más importante.

Liu Qingzhi conservaba una gran cantidad de esos núcleos dentro de su espacio, así que no tenía que preocuparse por quedarse sin ellos.

Después de que Huo Lin terminara de recibir la inyección de aquel suero, los núcleos almacenados serían más que suficientes para que también pudiera absorberlos.

Pero aunque Liu Qingzhi ya había explicado la razón, Zhao Jiayan siguió conmovido.

—Buaaa, hermano Zhi, yo…

Mientras hablaba, se acercó a Liu Qingzhi y comenzó a rondar a su alrededor como un perro intentando llamar la atención de su dueño.

Al final fue Huo Lin quien lo agarró por la nuca y lo arrojó a un lado.

Solo entonces se quedó quieto y comenzó obedientemente a absorber los núcleos por su cuenta.

El nivel de habilidad de Zhao Jiayan era superior al de Gu Linyi.

Sin embargo, Gu Linyi había absorbido un solo núcleo, mientras que Zhao Jiayan estaba absorbiendo tres al mismo tiempo.

Por eso, al compararlos, el tiempo que ambos tardaron en terminar la absorción resultó prácticamente idéntico.

Después de que Zhao Jiayan terminara, Liu Qingzhi y Huo Lin también se dispusieron a marcharse.

El resto del trabajo de limpieza y reorganización correspondía naturalmente a la gente de la Base de la Ciudad Sur.

Después de todo, ellos no pertenecían a aquella base.

Sin embargo, justo cuando Liu Qingzhi se disponía a irse, Zhou Cheng lo llamó.

Como actual responsable de la Base de la Ciudad Sur, primero hizo una profunda reverencia ante Liu Qingzhi frente a los demás usuarios de habilidades para expresar su gratitud.

Después, dirigió una invitación sincera a los tres.

—Les agradezco enormemente su ayuda. Sin ustedes, la Base de la Ciudad Sur jamás habría podido superar esta crisis de una manera tan segura y, además, tampoco habríamos encontrado dos cosas tan valiosas como estos núcleos cristalinos y esta plántula. Sé que cualquier muestra de agradecimiento puede parecer insignificante en comparación con lo que han hecho, pero sinceramente espero que los tres puedan quedarse durante un tiempo en la Base de la Ciudad Sur para descansar como es debido. Mientras estén aquí, haremos todo lo posible para que vivan de la forma más cómoda y agradable posible.

Después de que terminara de hablar, los demás usuarios de habilidades también se apresuraron a expresar su acuerdo.

Todos miraron a Liu Qingzhi con una mezcla de expectativa y nerviosismo, esperando su decisión.

Ya fuera por motivos personales o por cualquier otra razón, todos deseaban que Liu Qingzhi permaneciera un poco más en la Base de la Ciudad Sur.

Al menos, no querían que se marchara después de haber hecho apenas una breve parada.

Aunque resultaba algo vergonzoso admitirlo, en realidad ellos prácticamente no habían sido de demasiada utilidad durante todo el trayecto.

Casi todo el tiempo habían estado bajo la protección de Liu Qingzhi.

Aunque él nunca había dicho nada ni había mostrado que los considerara una carga, lo cierto era que habían podido mantenerse sanos y salvos gracias a él.

Si al principio solo sentían curiosidad por Liu Qingzhi y admiración ante su fuerza, después de aquella sucesión de acontecimientos, para ellos ya no era simplemente el Dios de la Noche del que tanta gente hablaba.

Habían desarrollado hacia él una sensación de cercanía.

No podían evitar querer aproximarse a él.

Incluso sin hacer nada, el simple hecho de estar junto a aquella persona les producía una agradable sensación de tranquilidad.

Precisamente por eso querían que Liu Qingzhi se quedara temporalmente.

Si permanecía en la Base de la Ciudad Sur, tendrían muchas más oportunidades de verlo.

Aunque ese deseo era, desde cierto punto de vista, bastante egoísta y solo buscaba satisfacer sus propias emociones.

Pero si Liu Qingzhi abandonaba la Base de la Ciudad Sur de aquella manera, probablemente lo lamentarían durante toda la vida.

Y, dejando de lado esos sentimientos, también deseaban ofrecerle en la Base de la Ciudad Sur el mejor trato posible.

Ya fuera en comida, ropa o alojamiento.

Como todos estaban esperando la respuesta de Liu Qingzhi, el ambiente quedó repentinamente sumido en un silencio absoluto.

Todas las miradas se concentraron en él sin apartarse ni un instante, como si temieran perderse hasta el más mínimo detalle.

Unos segundos después, tras pensarlo un poco, Liu Qingzhi miró a Huo Lin.

—¿Qué opinas?

Huo Lin no sentía ningún apego especial por la Base de la Ciudad Sur.

Le daba igual quedarse allí o marcharse.

Para él, en ese momento, mientras pudiera estar con Liu Qingzhi, cualquier lugar estaba bien.

—Me da igual.

Liu Qingzhi volvió la mirada hacia Zhao Jiayan.

Zhao Jiayan levantó inmediatamente una mano.

—Yo también.

Era evidente que ambos estaban dejando la decisión en manos de Liu Qingzhi.

Finalmente, Liu Qingzhi apretó ligeramente los labios y tomó una decisión.

—Entonces nos quedaremos aquí unos días.

De paso, también podría ver qué nuevo valor conseguían descubrir los investigadores en aquella pequeña plántula.