Un frágil personaje de relleno - Capítulo 209
Y con la llegada del último avión de combate procedente de la Base de la Ciudad del Norte, la operación de apoyo quedó oficialmente desplegada.
En comparación con los refuerzos que habían llegado primero desde las Bases de la Ciudad del Este y del Oeste, los usuarios de habilidades que descendieron del avión de la Base de la Ciudad del Norte le resultaban mucho más desconocidos a Zhao Jiayan.
Aparte del antiguo supervisor del tren, no conocía a ninguno de los demás.
Claro que tampoco tenía ninguna intención de ir a conocerlos.
Después de todo, hablando estrictamente, aunque ahora estuviera ayudando a la Base de la Ciudad del Sur a exterminar zombis, él no pertenecía a ninguno de los equipos de usuarios de habilidades bajo la jurisdicción de aquella base.
Zhao Jiayan consideraba que él, Liu Qingzhi y Huo Lin formaban su propio grupo.
Los tres estaban juntos.
Y, además, estaban Liu Yu y Slime.
En apenas unos segundos, Zhao Jiayan pensó en muchas cosas, pero rápidamente volvió a concentrarse.
Ahora que los equipos de apoyo de las otras tres bases ya habían llegado, la presión sobre la Base de la Ciudad del Sur se había reducido considerablemente.
Mientras distribuyeran y utilizaran correctamente a los refuerzos, la velocidad con la que acabarían con los zombis restantes solo aumentaría.
Después de haber presenciado anteriormente la estrategia utilizada contra la araña mutante, Zhao Jiayan tenía bastante confianza en el centro de mando de la Base de la Ciudad del Sur.
En resumen, aunque Huo Zheng y su grupo no le agradaban demasiado, su llegada sí había reducido parte de la presión que soportaba.
Cuando terminaran de limpiar todos aquellos zombis, podría ir a buscar a Liu Qingzhi cuanto antes.
Pensando de ese modo, Zhao Jiayan dejó de prestarle atención a Xiao Xiangyang y volvió a concentrarse en combatir a los zombis.
Mientras tanto.
En el subsuelo de la Base de la Ciudad del Sur.
Debido a que Liu Qingzhi había introducido anteriormente una gota de esencia concentrada de Slime en la sangre de Huo Zheng, prácticamente en el mismo instante en que el avión donde viajaba Huo Zheng atravesó las nubes y comenzó a sobrevolar las murallas, Liu Qingzhi percibió su llegada.
Que la Base de la Ciudad del Oeste hubiera enviado a Huo Zheng y a los demás como refuerzos no le resultaba extraño.
De hecho, en la trama original, Huo Zheng y sus cuatro compañeros habían terminado uniéndose a la Base de la Ciudad del Sur.
Más adelante, la historia nunca mencionaba la existencia de aquel extraño árbol bajo la base.
Sin embargo, pensándolo detenidamente, quizá en las etapas posteriores de la novela, Huo Zheng, como miembro de la Base de la Ciudad del Sur, también habría acabado enfrentándose a ese árbol.
Ahora Huo Zheng había llegado a la Base de la Ciudad del Sur como refuerzo enviado desde la Base de la Ciudad del Oeste.
Comparando ambas situaciones, después de tantas vueltas, el resultado parecía no haber cambiado demasiado.
—¿Te estás distrayendo?
La voz claramente molesta del monstruo interrumpió los pensamientos de Liu Qingzhi.
Las lianas que lo atacaban se volvieron todavía más violentas.
Aunque la criatura podía darse cuenta de que Liu Qingzhi no estaba utilizando toda su fuerza y ella misma también estaba limitándose principalmente a probarlo, que su adversario se distrajera de forma tan descarada en pleno combate era, para ella, una humillación.
Era como si la despreciara.
Aunque había invitado en más de una ocasión a Liu Qingzhi y Huo Lin a unirse a ella y reconocía que ambos eran muy poderosos, en el fondo, como una especie diferente, nunca los había colocado realmente en pie de igualdad consigo misma.
Desde el instante de su nacimiento, la idea de que los humanos eran presas que podía aplastar y manipular a voluntad había quedado profundamente grabada en su mente.
Precisamente por eso, descubrir que Liu Qingzhi podía dividir su atención y apenas se tomaba en serio sus ataques provocó que aquella inversión de papeles despertara una furia excepcional en ella.
Y con el aumento de su ira y su intención asesina, la fuerza contenida en las lianas y sus trayectorias se volvieron todavía más impredecibles.
Si cualquier otro usuario de habilidades hubiera enfrentado un ataque semejante, probablemente ya habría terminado cubierto de heridas, con la carne desgarrada y la sangre corriendo por todo el cuerpo.
Pero Liu Qingzhi no pertenecía a la categoría de «cualquier otro usuario de habilidades».
Un instante antes de que una liana barriera hacia su cabeza, inclinó el cuerpo hacia atrás y esquivó el ataque.
Inmediatamente después dio varios pasos laterales y desapareció del lugar en un destello.
Cuando la criatura consiguió localizar su presencia y se lanzó de frente hacia él, Liu Qingzhi utilizó su habilidad espacial para aparecer directamente detrás de ella.
Al mismo tiempo que levantaba la muñeca, una estaca de hielo se condensó en su palma.
Sin vacilar, la clavó brutalmente en la nuca del monstruo.
Un grito de dolor escapó de la boca de la criatura.
Se apartó rápidamente de Liu Qingzhi y arrancó de su propia carne la estaca de hielo que le había atravesado el cuello.
Liu Qingzhi no aprovechó para perseguirla.
En cambio, observó cómo la herida del cuello comenzaba a cerrarse gradualmente en cuanto el monstruo se alejó.
Aunque la zona de la garganta había quedado perforada por un enorme agujero y de su interior brotaba un líquido viscoso de color marrón rojizo, la abertura se reducía a una velocidad impresionante.
Tal como esperaba.
Su capacidad regenerativa era muy poderosa.
Liu Qingzhi calculó el tiempo.
Cuando el agujero desapareció por completo, apenas habían transcurrido unos siete segundos.
Su mirada ascendió lentamente desde el cuello ya restaurado hasta el entrecejo de la criatura.
Se preguntó cuánto tardaría en regenerarse si le clavara algo justo allí.
Al percibir la dirección de su mirada, el monstruo soltó una risa fría.
—No volveré a darte una segunda oportunidad.
Liu Qingzhi alzó ligeramente las cejas.
—¿Otra vez crees que puedes conmigo?
Al instante siguiente, la figura del monstruo comenzó a fusionarse con el entorno hasta desaparecer por completo.
Y junto con ella también se ocultó su presencia.
Al ver aquello, las miradas de Gu Linyi y los demás se agudizaron de inmediato.
Todos elevaron su vigilancia al máximo.
Liu Qingzhi recorrió los alrededores con la mirada.
Después cerró directamente los ojos.
Ya que no podía verla con los ojos, utilizaría otros sentidos.
Justo entonces, el suelo bajo sus pies hizo brotar incontables lianas semejantes a tentáculos.
Las lianas giraron a gran velocidad y se cerraron alrededor de sus piernas.
El sonido de fricción que producían, crujiente y áspero, recordaba al funcionamiento de una picadora de carne.
Las lianas eran rápidas.
Pero la reacción de Liu Qingzhi lo fue aún más.
Un instante antes de que alcanzaran su cuerpo, ya había abandonado aquel lugar y reaparecido en una zona relativamente segura.
Ambos utilizaban lianas para atacar.
Sin embargo, las lianas condensadas por Liu Qingzhi mediante su habilidad vegetal no estaban impregnadas de aquella intención sanguinaria y maliciosa que poseían las del monstruo.
Las suyas desprendían un tenue aroma vegetal, semejante a hierba fresca.
Aunque su presencia era fría y algo distante, transmitiendo una sensación de severidad difícil de aproximar, no provocaban escalofríos ni aquella ominosa impresión de encontrarse frente a una enredadera chupasangre.
Liu Qingzhi observó la figura semitransparente que comenzaba a aparecer gradualmente en el lugar donde había estado antes.
Con cierto interés, dijo:
—Deberías tener otras habilidades, ¿no? Úsalas todas.
De lo contrario, Liu Qingzhi no estaba seguro de tener suficiente paciencia como para esperar a que aquel monstruo fuera mostrándolas una por una.
Los ojos de la criatura se llenaron de oscuridad.
No respondió.
Sin embargo, por las fluctuaciones que emanaban de su cuerpo, era evidente que las palabras de Liu Qingzhi habían elevado todavía más su nivel de furia.
Al instante siguiente, cuchillas metálicas, hojas de hielo, cuchillas de viento y bolas de fuego salieron disparadas simultáneamente hacia Liu Qingzhi.
Aunque se trataba de ataques condensados con habilidades de atributos completamente diferentes, la criatura los utilizaba con una destreza excepcional.
No solo sus fuerzas no se anulaban entre sí, sino que se complementaban y potenciaban mutuamente.
Desgarraron el aire con una fuerza multiplicada y se precipitaron contra Liu Qingzhi como cientos de balas disparadas al mismo tiempo.
Liu Qingzhi alzó ligeramente los ojos.
Mientras sacaba el anillo, utilizó su habilidad acuática para condensar un escudo circular de agua alrededor de su cuerpo.
La barrera transparente recibió una tras otra todas aquellas ofensivas.
Aunque se deformaba en distintos grados bajo los impactos, nunca llegó a romperse.
Ni siquiera apareció una sola grieta ondulante en su superficie.
Al ver aquello, Zhou Cheng y los demás soltaron ligeramente el aire que habían contenido.
Al mismo tiempo, su comprensión de la fuerza de Liu Qingzhi volvió a profundizarse.
Cada uno de los ataques de distintos atributos lanzados por aquella criatura debía poseer, como mínimo, una potencia superior al cuarto rango.
Incluso separados del monstruo por cierta distancia, podían sentir claramente la fuerza con la que aquellas habilidades desgarraban el aire.
Y, sin embargo, bajo semejante bombardeo concentrado, la barrera acuática alrededor de Liu Qingzhi permanecía intacta.
Él continuaba firmemente de pie en su interior, tranquilo y despreocupado, sin verse afectado en absoluto.
Al descubrir que sus ataques no habían conseguido hacerle daño, el monstruo movilizó todavía más energía.
Muy pronto, una ofensiva aún más feroz volvió a lanzarse contra Liu Qingzhi.
Esta vez, Zhou Cheng y los demás no solo sintieron la fuerza con la que las habilidades desgarraban el aire.
La enorme presión estuvo a punto de lanzarlos directamente por los aires.
Incluso sintieron un líquido caliente comenzar a salirles de la nariz.
De no haber llevado las máscaras protectoras, probablemente la piel de sus rostros ya se habría agrietado gravemente y estaría cubierta de sangrientos cortes semejantes a heridas producidas por garras afiladas.
Y aquella nueva ofensiva del monstruo claramente no tenía ningún tipo de consideración.
Ni siquiera le importaba el ejército de hombres árbol que pertenecía a su propio bando.
Permitió que sus ataques alcanzaran indiscriminadamente a las criaturas restantes.
Los cuerpos de los hombres árbol quedaron cubiertos de profundas marcas de corte, y sus movimientos comenzaron a volverse inestables.
Al ver que aquella oleada de ataques no solo no disminuía, sino que se volvía cada vez más violenta, Zhou Cheng y los demás no tuvieron más remedio que retroceder temporalmente para alejarse tanto como fuera posible del monstruo.
Y apenas estuvieron fuera del alcance principal de las ondas de choque, todos miraron de inmediato hacia Liu Qingzhi.
La barrera acuática que lo rodeaba finalmente mostró grietas después de soportar aquella segunda ronda de ataques.
Sin embargo, Liu Qingzhi volvió a condensar energía casi de inmediato y reparó las fracturas antes de que pudieran extenderse.
El monstruo atacaba sin detenerse.
Liu Qingzhi reparaba la barrera inmediatamente después.
Tras varias rondas, seguía sin haber sufrido la menor herida.
Cuando finalmente cesó la segunda oleada de ataques, Liu Qingzhi volvió a preguntar:
—Además de esto, ¿no tienes nada más novedoso?
La criatura no respondió.
Sus ojos permanecieron clavados en Liu Qingzhi.
Después de un momento, comenzó a reír.
—Muy bien. Tú… muy bien.
Mientras hablaba, regresó hasta el tronco del árbol.
Acto seguido, se cortó directamente un dedo y untó sobre la corteza el líquido que brotó de la herida.
Comenzó a dibujar con él un extraño patrón.
En cuanto retiró la mano, el enorme árbol al que llamaba «Árbol Divino» pareció recibir repentinamente una gran cantidad de nutrientes.
Comenzó a crecer salvajemente hacia arriba.
En apenas unos segundos, como un tallo de frijol dotado de un crecimiento milagroso, se elevó más y más.
Cada vez más alto.
Hasta que sus frondosas ramas atravesaron el techo subterráneo, rompieron la superficie y continuaron extendiéndose por encima del suelo.
¡Rumble! ¡Rumble!
Las rocas de los alrededores comenzaron a derrumbarse debido al crecimiento desenfrenado del árbol.
El polvo se levantó por todas partes y densas nubes de tierra llenaron el espacio.
Al mismo tiempo, en las afueras de las murallas, los usuarios de habilidades que todavía exterminaban a los zombis restantes sintieron de repente una fuerte vibración bajo sus pies.
Inmediatamente después, una enorme sombra gris se proyectó desde detrás de ellos.
Y los zombis que ya estaban casi completamente exterminados comenzaron de pronto a agitarse violentamente.