Un frágil personaje de relleno - Capítulo 203

Casi en el mismo instante en que Liu Qingzhi terminó de hablar, el ascensor, que ya se había detenido, volvió a sacudirse violentamente.

Al mismo tiempo, todas las luces se apagaron de golpe y el espacio cerrado quedó sumido en una oscuridad absoluta.

La oscuridad amplificaba el miedo y debilitaba las defensas psicológicas.

Incluso aquellos usuarios de habilidades con bastante experiencia de combate no pudieron evitar que sus emociones se vieran afectadas después de todo lo que acababa de ocurrir cuando, de repente, su visión quedó completamente anulada.

Por fortuna, la constitución de los usuarios de habilidades era diferente a la de la gente común. Incluso en la oscuridad, podían captar los movimientos a su alrededor mediante otros sentidos.

En ese momento, varios de ellos apretaron los labios y llevaron sus demás sentidos prácticamente al límite.

Al segundo siguiente, una ráfaga helada pasó rozando por encima de sus cabezas.

Acompañada por un sonido de fricción, antes de que pudieran reaccionar, sintieron que sus cuerpos habían sido aislados dentro de una especie de barrera especial.

El ambiente dentro de aquella barrera no podía considerarse cálido ni agradable; por el contrario, era bastante frío y desolado.

Sin embargo, ninguno de ellos percibió amenaza alguna.

Gu Linyi recordó inmediatamente lo que Liu Qingzhi acababa de decir y comprendió que probablemente habían sido aislados dentro de un espacio independiente.

Debía ser obra de aquella criatura mutante de alto nivel con habilidad espacial que Liu Qingzhi llevaba consigo.

En ese momento, Huo Lin utilizó su habilidad de rayo para volver a encender las luces del ascensor.

Cuando todos recuperaron la visión, descubrieron, tal como esperaban, que estaban rodeados por una barrera semitransparente.

Aunque seguían dentro de aquel inquietante ascensor, ya no podían sentir aquella malicia helada que antes parecía querer devorarlos.

Liu Yu permanecía dentro del espacio delimitado.

Alzó ligeramente los párpados, miró de reojo a Gu Linyi, que estaba observando a Liu Qingzhi, y luego recorrió con la mirada a los demás, incluido Zhou Cheng.

Con un tono perezoso y nada amistoso, dijo:

—Al final, siguen siendo una carga.

Su voz no era especialmente fuerte ni baja.

Tenía un tono indolente, mezclado con cierta frialdad y desdén. Aunque no parecía estar despreciándolos abiertamente, en los oídos de los presentes resultó inevitablemente algo mordaz.

En circunstancias normales, aquellos usuarios de habilidades capaces de ser asignados como escolta del responsable temporal Zhou Cheng, aunque quizá no fueran la élite absoluta de la Base de la Ciudad del Sur, sí se encontraban entre los supervivientes más destacados.

En el apocalipsis, la fuerza prácticamente lo era todo.

Sus niveles eran mucho más altos que los de la mayoría y, por eso, inevitablemente habían desarrollado cierto orgullo.

Si alguien les hubiera hablado así en otro momento, probablemente habrían respondido directamente demostrando su fuerza.

Pero ahora, aquellos hombres altos y robustos no dijeron una sola palabra ante la ligera provocación de Liu Yu.

No llegaron al punto de ponerse rojos de vergüenza, pero sí mostraron cierta incomodidad y abatimiento.

Después de todo, por cómo estaba la situación, ellos eran claramente quienes estaban siendo protegidos.

Decir que constituían una carga tampoco era completamente falso.

Zhou Cheng soltó un ligero suspiro y hasta sus orejas se enrojecieron un poco.

—Lo siento. Sobreestimamos nuestras capacidades.

No había nada vergonzoso en admitirlo.

Comparado con Zhou Cheng y los demás usuarios de habilidades, Gu Linyi era el más sereno.

Después de comprender todavía mejor la fuerza de Liu Qingzhi y Huo Lin, que alguno de los dos tuviera que protegerlos ya no le resultaba extraño.

Después de todo, la diferencia de nivel entre ellos hacía tiempo que había superado cualquier comparación razonable.

Esa realidad le producía cierta frustración.

Aunque permanecer junto a Liu Qingzhi y Huo Lin le daba una sensación de seguridad difícil de negar, también despertaba en él cierta falta de conformidad.

Sin embargo, como capitán del Equipo de Operaciones Especiales de la Base de la Ciudad del Sur, Gu Linyi sabía mejor que nadie que, sin importar las circunstancias, debía mantener la calma y evitar que aquellas emociones dominaran su juicio.

Precisamente por eso, por muy complejos que fueran sus pensamientos, exteriormente era quien mejor parecía aceptar la situación.

En cuanto a Liu Qingzhi.

Había pedido a Liu Yu que aislara a Zhou Cheng y los demás no porque le preocupara demasiado si vivían o morían.

Después de todo, apenas acababan de conocerse y ni siquiera podían considerarse cercanos.

Simplemente, Liu Qingzhi no era el tipo de persona capaz de quedarse mirando mientras un monstruo mataba a alguien justo delante de sus ojos.

Si ocurría fuera de su vista, podía ignorarlo.

No se molestaría especialmente en intervenir.

Pero si sucedía delante de él y permitía que una criatura matara a alguien que, por el momento, estaba de su mismo lado, aquello equivalía de cierta manera a desafiarlo.

Si podía resolverlo con un simple gesto, Liu Qingzhi no era capaz de fingir que no lo veía.

Además, después de retirarse de incontables mundos de alto riesgo, él era una buena persona.

Y quién sabía si más adelante aquellas personas podrían resultar útiles cuando encontraran a Zhou Guosheng.

Al percibir las vibraciones bajo sus pies, Liu Qingzhi bajó la mirada y concentró su atención en analizar aquella sensación.

Cuando notó que el suelo comenzaba a ablandarse rápidamente y un par de manos astutas trató de surgir desde abajo para agarrarlo, Liu Qingzhi se movió primero.

Una liana salió disparada y arrastró aquellas dos manos hacia arriba.

La risa siniestra que había estado resonando se interrumpió.

Liu Qingzhi miró al «monstruo» que había sacado y que ahora colgaba suspendido en el aire, sujeto por la liana.

Por su apariencia, más que un zombi, parecía un cadáver al que le hubieran arrancado toda la carne.

O quizá…

¿Un «hombre árbol»?

Su cuerpo era extremadamente delgado, casi enjuto.

Sus extremidades eran largas y finas, las cuencas de sus ojos estaban profundamente hundidas y los globos oculares eran enormes.

Cuando miraba fijamente a Liu Qingzhi, resultaba bastante inquietante.

A juzgar por su expresión, parecía bastante enfadado.

Uno de los usuarios de habilidades que estaba al lado de Zhou Cheng miró con profundo odio a aquella criatura que había atacado a Wang Zhao.

—¡Fue esa cosa!

Wang Zhao era precisamente el usuario de habilidades que había sido arrastrado y había desaparecido antes.

Cuando ocurrió, él estaba justo al lado de Wang Zhao.

No había podido hacer nada.

Cuando reaccionó, su compañero ya había desaparecido sin dejar rastro.

Liu Qingzhi lo miró de reojo.

—No está muerto.

El usuario de habilidades quedó atónito y tardó en reaccionar.

—¿Qué?

Gu Linyi fue quien habló primero al instante siguiente:

—¿Wang Zhao no está muerto?

Liu Qingzhi respondió con un sonido afirmativo.

Podía sentir su presencia vital.

Aunque no sabía exactamente cuál era su estado, al menos todavía respiraba.

Al escuchar la confirmación de Liu Qingzhi, Zhou Cheng y los demás soltaron inmediatamente un suspiro de alivio y sintieron una gran sensación de fortuna.

Liu Qingzhi volvió a dirigir la mirada hacia el pequeño monstruo que seguía firmemente atado por sus lianas.

Con absoluta calma, preguntó:

—¿Te estás divirtiendo?

El pequeño monstruo le mostró los dientes ferozmente.

Liu Qingzhi chasqueó ligeramente la lengua.

Desde que comenzaron las anomalías en el ascensor, aquella criatura había estado jugando deliberadamente con ellos.

Había creado toda clase de sonidos y fenómenos extraños para fabricar una atmósfera aterradora y disfrutar observando cómo los usuarios de habilidades se ponían tensos y vigilantes.

Sin embargo, aunque su habilidad espacial era bastante buena, no era la capacidad principal detrás de todo aquello.

Quien realmente dominaba y controlaba la habilidad debía ser otra existencia situada detrás de esa criatura.

Liu Qingzhi miró con una sonrisa apenas perceptible al pequeño monstruo que continuaba enseñándole los dientes.

Su tono, tranquilo pero cercano a una orden, fue indiferente:

—Llévame a conocer al viejo monstruo que está detrás de ti.

Después de que Liu Qingzhi pronunciara aquellas palabras, el pequeño monstruo se quedó claramente inmóvil durante un instante.

Evidentemente, había entendido.

Al segundo siguiente, sus enormes globos oculares comenzaron a hincharse rápidamente, mientras su cuerpo seco, semejante a corteza, empezaba a encogerse a gran velocidad.

Bajo las lianas de Liu Qingzhi, comenzó a desintegrarse rápidamente.

Aquella acción, similar a una autodestrucción, dejaba bastante claro que no pretendía permitir que Liu Qingzhi siguiera el rastro hasta la existencia que lo controlaba.

Naturalmente, Liu Qingzhi no iba a quedarse mirando cómo desaparecía delante de él.

Adhirió su habilidad de hielo a las lianas y, en un instante, congeló por completo al pequeño monstruo.

A medida que utilizaba su habilidad de hielo, finos cristales se formaron también entre sus cabellos, cejas y pestañas.

Su piel ya era pálida de por sí, y la habilidad de hielo hizo que todo su cuerpo quedara envuelto por una escarcha difícil de atravesar.

Un frío penetrante se extendió por el ascensor.

Incluso las paredes interiores, semejantes a espejos, quedaron cubiertas por una gruesa capa de hielo.

Hasta Zhou Cheng y los demás, protegidos dentro del espacio delimitado por Liu Yu, pudieron sentir vagamente aquel frío capaz de penetrar hasta los huesos.

Gu Linyi caminó hasta la barrera espacial.

Extendió una mano y limpió la escarcha que se había formado sobre ella para observar a Liu Qingzhi, responsable de aquella temperatura.

Liu Qingzhi se acercó al pequeño monstruo congelado.

Colocó la palma sobre su cabeza y, al mismo tiempo que derretía el hielo de esa zona, conectó su propia habilidad espacial con la fluctuación que el pequeño monstruo liberó instintivamente en ese instante.

Al mismo tiempo, otras dos lianas se extendieron desde detrás de Liu Qingzhi.

Una penetró la barrera y se conectó con Liu Yu.

La otra se enroscó alrededor de la muñeca de Huo Lin.

Un destello cruzó por los ojos de Gu Linyi.

Pareció comprender vagamente lo que Liu Qingzhi pretendía hacer.

Entonces Liu Yu, que llevaba bastante tiempo sin hablar, miró a Zhou Cheng y los demás.

—Prepárense.

Apenas terminó de hablar, el ascensor comenzó a distorsionarse.

Zhou Cheng y los demás sintieron que su visión se apagaba de repente.

Cuando pudieron volver a ver, ya se encontraban dentro de una enorme y vacía caverna subterránea.

Y justo frente a ellos se alzaba un árbol extremadamente extraño.

El tronco estaba cubierto de frutos rojos.

Aquellos frutos emitían una tenue luz escarlata que bañaba en un resplandor rojo oscuro la caverna que originalmente debería haber estado sumida en completa oscuridad.

Wang Zhao, el usuario de habilidades que había sido arrastrado y desaparecido poco antes, estaba precisamente debajo del árbol.

Parecía haber agotado por completo sus habilidades.

O, mejor dicho, daba la impresión de que estaban a punto de absorberle toda la energía.

Un tronco del grosor del brazo de un adulto estaba clavado en su pecho.

El otro extremo de aquel tronco estaba conectado a un hombre árbol exactamente igual al pequeño monstruo que acababan de capturar.

La criatura tenía la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás.

Su pecho subía y bajaba violentamente mientras transformaba la energía que estaba extrayendo del cuerpo de Wang Zhao.

—¡Wang Zhao!

Las pupilas de varios usuarios de habilidades se contrajeron.

Justo cuando iban a lanzarse para rescatar a su compañero, Huo Lin ya había disparado una cuchilla metálica.

La hoja cortó directamente el «tronco» que conectaba al monstruo con Wang Zhao.

Al mismo tiempo, Liu Qingzhi extendió una liana, envolvió a Wang Zhao y lo arrastró hasta donde estaba Zhou Cheng.

Ambos actuaron con una coordinación perfecta.

No necesitaron intercambiar una sola palabra.

En apenas dos segundos, todo había terminado.

Zhou Cheng se agachó junto a Wang Zhao y le dijo al único usuario de habilidades curativas:

—¡Rápido, sálvalo!

Solo después de que el sanador comenzara a tratarlo, Zhou Cheng volvió a mirar hacia el enorme árbol que estaba a cierta distancia.

Su nuez se movió.

Abrió ligeramente la boca y la inquietud que había conseguido reprimir volvió a surgir en su corazón.

—¿Qué lugar es este…?

Murmuró:

—Es imposible que bajo la Base de la Ciudad del Sur exista un espacio extraño tan grande.

Liu Qingzhi respondió:

—No hay nada imposible.

Aquel espacio se encontraba realmente bajo la Base de la Ciudad del Sur.

Al escuchar la voz de Liu Qingzhi, el hombre árbol idéntico al pequeño monstruo giró lentamente sus enormes ojos.

Y miró directamente hacia él.