Un frágil personaje de relleno - Capítulo 182

Después de aumentar de tamaño, la presión que emanaba el mutante con forma de cocodrilo era incomparablemente mayor que cuando estaba reducido.

La sombra proyectada por su enorme cuerpo cubrió el suelo con una capa grisácea.

Sus escamas arrugadas estaban acompañadas de finas membranas, distribuidas uniformemente sobre su robusto cuerpo. A simple vista, parecía llevar puesta una gruesa armadura gris oscuro, casi negra. Dentro de su hocico aplanado, veinticinco dientes sobresalían de las encías en forma de conos afilados. Solo con abrir la boca, el aire que exhaló bastó para hacer volar la grava de los alrededores.

Algunos usuarios de habilidades que se encontraban cerca tuvieron que retroceder cierta distancia para evitar verse afectados por una batalla cada vez más intensa.

Con un crujido, el pilar de hielo bajo los pies de Liu Qingzhi fue destrozado por las enredaderas liberadas por Si Lanyin. Los fragmentos cristalinos, todavía envueltos por las lianas, cayeron al suelo uno tras otro.

Aprovechando la flexibilidad de su habilidad espacial, Liu Qingzhi desapareció del lugar justo cuando las enredaderas de Si Lanyin estaban a punto de alcanzar sus tobillos.

Quizá porque ya sabía que Liu Qingzhi no solo poseía una habilidad de agua, sino también habilidades de hielo y de plantas, Si Lanyin ni siquiera se sorprendió cuando percibió que acababa de utilizar una habilidad espacial.

A medida que avanzaban los años del apocalipsis, los zombis evolucionaban, los mutantes evolucionaban y los usuarios de habilidades también evolucionaban constantemente.

En promedio, entre cien supervivientes, como mucho uno podía ser un usuario de habilidades de alto nivel.

Los usuarios de alto nivel ya eran escasos, pero quienes poseían dos tipos de habilidades eran todavía más raros.

Quizá ni siquiera entre diez mil supervivientes pudiera encontrarse uno.

Y ahora, ese joven llamado Liu Qingzhi había superado directamente la categoría de usuario de dos habilidades.

Al pensar en ello, la mirada de Si Lanyin se volvió aún más fría y afilada.

Al mismo tiempo, los usuarios de habilidades que se encontraban abajo no estaban ni de lejos tan tranquilos como él.

Jamás habían imaginado que aquel joven llamado Liu San, además de manejar la habilidad de agua con una maestría extraordinaria, también poseyera una habilidad espacial.

Y al recordar ahora el pilar de hielo sobre el que había estado de pie…

—Entonces, ¿ese Liu San posee al mismo tiempo habilidades de agua, hielo y espacio?

—Me temo que no se limita a esas tres —dijo Sun Zeng, quien hasta entonces no había hablado. Entrecerró ligeramente los ojos, y detrás de los cristales de sus gafas apareció un destello pensativo—. Probablemente haya que añadir una habilidad de plantas.

Después de decirlo, lanzó discretamente una mirada hacia Xue Liu.

Llevaba más de dos años al lado de Si Lanyin. Si este había conseguido llegar hasta su posición actual, naturalmente sabía evaluar las circunstancias. Si aquel joven únicamente poseyera habilidades de agua, hielo y espacio, Si Lanyin jamás habría entrado en conflicto con él. Incluso si no lograba atraerlo a su lado, tampoco habría desarrollado semejante intención asesina, como si estuviera completamente decidido a matarlo.

Pero si el otro poseía además una habilidad de plantas, entonces todo tenía sentido.

Mientras reflexionaba, Sun Zeng observó la expresión animada de Xue Liu. Sus gafas reflejaron un destello oscuro y difícil de interpretar.

Al percibir su mirada, Xue Liu, después de intentar sin éxito localizar el movimiento de Liu Qingzhi, se volvió directamente hacia él.

Al encontrarse con la mirada de Sun Zeng, que todavía no había apartado, Xue Liu alzó una ceja.

«Es un buen espectáculo, ¿no?»

Pronunció aquellas palabras lentamente mediante el movimiento de los labios.

Al parecer, aquello todavía no le bastaba, porque continuó hablando. Esta vez no utilizó lectura de labios, sino una voz lo bastante clara como para que prácticamente todos los usuarios de habilidades pudieran oírlo.

—En realidad, que muera cualquiera de los dos nos conviene bastante. Si gana Si Lanyin, nuestro equipo se volverá aún más fuerte porque nuestro líder será más poderoso. Si pierde Si Lanyin, entonces recuperaremos la libertad y podremos buscar otro equipo, ¿no?

En cuanto dijo aquello, las miradas de varios usuarios de habilidades cambiaron visiblemente.

La verdad era que no podía decirse que fueran especialmente leales a Si Lanyin.

Todos aquellos supervivientes se habían reunido únicamente porque querían vivir con mayor seguridad en medio del apocalipsis.

Después de seguir a Si Lanyin fuera de la isla y llegar hasta allí, habían atravesado un frío extremo impredecible, y no pocos usuarios de habilidades ya habían comenzado a considerar la posibilidad de unirse a una ciudad base.

En el pasado, seguir a Si Lanyin les había permitido vivir bastante bien en términos generales.

Pero las cosas ya no eran como antes.

Los recursos del equipo se volvían cada vez más escasos y, conforme pasaba el tiempo, si querían contar con suficientes garantías cuando llegara de improviso el próximo desastre natural, unirse a una ciudad base era sin duda la mejor opción.

Sin embargo, mientras Si Lanyin estuviera presente, ninguno se atrevía a revelar semejante idea.

Con su personalidad, en cuanto descubriera que querían abandonar el equipo e incorporarse a una ciudad base donde pudieran llevar una vida más estable, seguramente los exterminaría.

De hecho, hacía poco uno de ellos ya le había planteado la posibilidad de unirse a una ciudad base cercana.

Si Lanyin había fingido aceptar.

Esa misma noche utilizó sus enredaderas para despedazar a aquel miembro, que podía considerarse uno de los veteranos del grupo, y después lo arrojó directamente como alimento a sus dos mutantes.

Ni siquiera intentó ocultarlo.

Era evidente que había querido utilizar aquello como advertencia para que todos abandonaran semejantes pensamientos poco realistas.

Después de que aquel miembro terminara convertido en comida para los mutantes, los demás usuarios de habilidades que compartían la misma idea solo pudieron reprimirla.

Por una parte, nadie quería convertirse en alimento de aquellas criaturas.

Por otra, abandonar el equipo en solitario también implicaba numerosos riesgos, incluso si pretendían dirigirse a una ciudad base cercana. En el mundo actual, la movilidad se veía afectada por demasiados factores, así que, sin una preparación completa, marcharse solo equivalía prácticamente a buscar la muerte.

Pero las palabras de Xue Liu les ofrecieron ahora una posibilidad diferente.

Era cierto.

Sin importar cuál de los dos acabara imponiéndose, para ellos parecía haber más ventajas que desventajas.

Incluso si al final aquel Liu San mataba a Si Lanyin, podían apoyarlo como nuevo líder.

Al menos, por el aspecto de Liu San, fuera como fuera, parecía que seguramente sería mucho más fácil de tratar que Si Lanyin.

Después de pensar en ello, aunque nadie intercambió una sola palabra, la mayoría de los usuarios de habilidades ya había tomado la decisión de no intervenir, no ayudar y no participar.

La mirada de Xue Liu recorrió los rostros de todos. En sus labios apareció una curva apenas perceptible.

Era evidente que estaba bastante satisfecho con el efecto de sus palabras.

Y cuando, entre el grupo, se encontró con la mirada de Yu Ze, aquella sonrisa se hizo un poco más evidente.

Yu Ze lo observó con expresión fría.

Su rostro no revelaba ninguna emoción especial, por lo que era imposible adivinar qué estaba pensando realmente.

Wang Hu, que estaba junto a Yu Ze, miró primero a este, que no había mostrado postura alguna; después miró al sonriente Xue Liu; luego volvió la vista hacia Si Lanyin, que seguía buscando el rastro de Liu San, y por último observó la zona donde estaba Zhao Jiayan.

También comenzó a formarse sus propias conclusiones.

Del lado del mutante con forma de cocodrilo, Si Lanyin estaba de pie sobre su cabeza.

Mientras la criatura barría los alrededores con la cola, él concentraba toda su atención en percibir las fluctuaciones de habilidad pertenecientes a Liu Qingzhi que quedaban en el aire.

Muy pronto, su mirada se endureció.

Lanzó una enredadera cubierta de espinas hacia el sureste.

Liu Qingzhi arrojó su cadena y utilizó la hoz situada en el extremo para cortar la liana negra que volaba hacia él.

Al ver que Liu Qingzhi salía del espacio y volvía a revelar su figura, Si Lanyin utilizó inmediatamente su habilidad de plantas para tejer una especie de malla negra cubierta igualmente de espinas, con la que envolvió al mutante con forma de cocodrilo.

En cuanto al mutante serpiente de dos colas, se fusionó con otras lianas negras y formó una enorme espada de doble filo casi tan larga como la hoz de Liu Qingzhi, convirtiéndose así en el arma del cocodrilo.

—Ve.

Si Lanyin, de pie sobre la cabeza del mutante, apenas movió los labios.

Prácticamente en el mismo instante en que terminó de hablar, la criatura bajo sus pies saltó con todo su cuerpo.

Al caer al suelo, produjo un estruendo semejante a un terremoto y, al mismo tiempo, blandió la espada de doble filo contra Liu Qingzhi, lanzando un destello cortante tan rápido como un relámpago.

Liu Qingzhi condensó un escudo con su habilidad de hielo y recibió de frente aquel ataque.

Justo cuando la capa de hielo estaba a punto de quebrarse bajo el impacto constante, Liu Qingzhi giró la muñeca.

La hoz de su mano barrió hacia delante.

Al instante siguiente, acompañada de un sonido de fricción y desgarro extremadamente estridente, la malla de enredaderas que cubría al mutante, junto con su propia piel, quedó abierta por un largo corte.

Sangre de color rojo oscuro salió disparada de la herida.

El mutante con forma de cocodrilo abrió las fauces, escupió una ráfaga de cuchillas de viento y lanzó un rugido furioso desde lo profundo de la garganta.

El bramido fue ensordecedor.

Las ondas sonoras atravesaron el aire capa tras capa, produciendo un estrépito penetrante semejante a un trueno.

Los usuarios de habilidades que seguían atentos al enfrentamiento se cubrieron los oídos uno tras otro.

Liu Qingzhi también se llevó una mano a la oreja.

Los ojos de Si Lanyin destellaron.

Aprovechando ese instante, se mordió un dedo.

Una gota de sangre descendió desde la punta y cayó al suelo.

En cuanto tocó la tierra, echó raíces y germinó. Como maleza que hubiera recibido nutrientes en abundancia, comenzó a crecer de forma descontrolada.

En apenas dos segundos, se convirtió en un árbol gigantesco de casi cien metros de altura.

Su exuberante copa atravesó las nubes bajas y proyectó una enorme sombra sobre los alrededores, haciendo que incluso la luz originalmente clara se volviera sombría.

Liu Qingzhi levantó la cabeza y observó las ramas y hojas sobre él.

Todo era negro.

Las hojas se asemejaban a largas tiras de sauce, estrechas y afiladas como cuchillas, y sobre su superficie había una gran cantidad de diminutas agujas vellosas.

En un instante, una sensación ominosa se extendió por el aire junto con aquel enorme árbol de lianas.

Los usuarios de habilidades que ya habían puesto cierta distancia entre ellos y Si Lanyin y Liu Qingzhi, al verlo, volvieron a alejarse rápidamente.

Algunos de los más lentos comenzaron a sentir una intensa presión en las sienes.

Uno o dos usuarios de habilidades de apoyo incluso empezaron a sangrar por la nariz.

En comparación con la urgencia de los demás, Xue Liu, que corría tranquilamente en medio del grupo, seguía completamente relajado y con una sonrisa en el rostro.

Volvió la cabeza para observar aquel árbol que parecía cubrir el cielo y tapar el sol.

—Parece que el jefe ha usado su gran movimiento —comentó con interés—. Seguramente la victoria se decidirá muy pronto.

Al otro lado, Liu Cheng, que seguía encerrado por la habilidad de fuego de Zhao Jiayan, comenzó a sangrar profusamente por la nariz.

Su rostro se oscureció como si hubiera inhalado un gas venenoso.

Al mismo tiempo, la piel de sus mejillas, brazos y otras partes del cuerpo comenzó a agrietarse en distintos grados.

Huang Jiao, a su lado, tampoco estaba mucho mejor.

Sin embargo, como ella misma era una usuaria de habilidades especializada en curación, su capacidad de recuperación y resistencia física eran algo mayores.

Aun así, al ver que las llamas a su alrededor no mostraban ninguna señal de extinguirse, ya no pudo soportarlo.

Le gritó ansiosamente a Zhao Jiayan:

—¡Tenemos que salir de aquí inmediatamente! Si no, vamos a…

Antes de que pudiera terminar, Zhao Jiayan la interrumpió.

—Cállate.

Su propio rostro tampoco se veía demasiado bien.

Aunque no estaba reaccionando con tanta intensidad como Liu Cheng, en ese momento podía sentir que su piel se volvía especialmente tirante y seca, como si estuviera a punto de desprenderse.

Además, su corazón experimentaba una incómoda sensación de opresión.

Ese hombre llamado Si Lanyin era, sin duda, un usuario de habilidades extremadamente poderoso.

Si Zhao Jiayan continuaba allí, temía que al final también terminara igual que Liu Cheng.

Pero…

Percibió las fluctuaciones de habilidad de Liu Qingzhi.

Reprimió aquella sensación de rechazo cada vez más intensa y, antes de que Huang Jiao intentara abalanzarse sobre él, la miró con frialdad y habló primero:

—¿Por qué tanta prisa? Todo esto terminará muy pronto.

Prácticamente en el mismo instante en que terminó de decir aquello, copos de nieve blancos comenzaron a caer del cielo sobre sus cabezas.

Al segundo siguiente, el enorme árbol quedó completamente cubierto por una gruesa capa de hielo.

Escarcha blanca se acumuló sobre su superficie.

El tronco, las ramas y las hojas quedaron revestidos por un hielo de pureza nívea.

Aquel árbol siniestro, que hacía un momento desprendía una oscura y lúgubre presencia, pareció transformarse de repente en una extraordinaria obra de arte.

Xue Liu se detuvo.

Con cierta sorpresa, aunque no demasiada, comentó:

—Parece que ya hay un vencedor.

Mientras hablaba, los demás usuarios de habilidades también comenzaron a detenerse uno tras otro y se volvieron para contemplar el árbol congelado.

Sobre él vieron a Si Lanyin, igualmente atrapado dentro del hielo.

Detrás de Si Lanyin estaban sus dos mutantes, también convertidos en esculturas heladas.

Y el joven responsable de todo aquello dio varios saltos ligeros hasta llegar a la copa del árbol.

Se posó sobre una de las hojas.

Bajo sus pies se extendía un blanco puro e inmaculado, y alrededor de su cuerpo se condensaba débilmente una capa de escarcha semejante a una fina bruma.

Los rasgos del joven, que normalmente parecían delicados y frágiles, desprendían ahora una frialdad distante e inaccesible.

¿Cómo describirlo?

Parecía un rey nacido del hielo y la nieve.

Transmitía una fuerza tan abrumadora que hacía sentir como si hasta el alma temblara ante él.

Una vez que lo miraban, resultaba difícil apartar la vista.

Tum, tum, tum…

Los corazones de algunos usuarios de habilidades comenzaron a latir con extrema rapidez.

Era una conmoción difícil de describir con palabras.

El impacto visual de aquella escena los dejó durante largo tiempo sin poder reaccionar.

Hasta que el joven ante sus ojos levantó la hoz.

La punta plateada de la hoja tocó ligeramente el cuerpo de Si Lanyin, convertido en una escultura de hielo.

¡Crac!

Con aquel sonido claro y nítido de algo rompiéndose, Si Lanyin se hizo añicos junto con el hielo y sus fragmentos rodaron desde la copa del árbol.

Solo entonces aquellos usuarios de habilidades lograron salir por completo de su estupor.