Un frágil personaje de relleno - Capítulo 148

Nieve, niebla, viento y escarcha.

La bruma, cada vez más espesa, ocultaba por completo las montañas y las rocas. Todo lo que se encontraba a más de dos metros se había convertido en una masa borrosa y turbia.

En el aire solo se escuchaba el silbido del viento y las sucesivas vibraciones que provocaba el mutante al golpear el suelo con cada zancada.

Pasaron otros dos minutos y, después de dar un salto, el mutante finalmente se detuvo.

Para entonces, Liu Qingzhi y los demás se encontraban completamente inmersos en un entorno cubierto de niebla.

El mutante se agachó y extendió un ala, formando una especie de rampa descendente.

Mientras bajaba por ella, Liu Qingzhi preguntó:

—¿Llegamos?

El mutante movió las plumas del ala y respondió con un sonido apagado.

Sin embargo, aunque esta vez también mantenía la voz baja y contenida, ya no había en ella ese tono mimoso y adulador de antes. Más bien parecía estar reprimiendo deliberadamente el volumen porque temía alertar a algo.

Liu Qingzhi percibió inmediatamente el cambio.

Sus pestañas se movieron ligeramente y, sin perder tiempo, extendió su poder mental para percibir los alrededores.

En un radio de cincuenta metros no había nada fuera de lo común.

Pero más allá de esos cincuenta metros…

Liu Qingzhi continuó descendiendo sin cambiar el ritmo, aunque amplió el alcance de su percepción mental.

Justo cuando su segundo pie tocó el suelo, un olor acre y difícil de describir atravesó la densa niebla y llegó desde el frente.

No era el olor a podredumbre de los zombis.

Tampoco el hedor de un montón de basura donde se mezclaban toda clase de desperdicios, ni se parecía al olor de pescado y mariscos podridos.

Si tuviera que describirlo, sería como un intenso olor a sangre mezclado con el aroma rancio y mohoso de un desinfectante; como agua estancada a punto de supurar que hubiera fluido hasta una alcantarilla oscura para luego fermentar lentamente, criar gusanos y pudrirse en un entorno húmedo, frío y privado de luz, formando finalmente un hedor turbio y sofocante.

En resumen, apestaba.

Apestaba tanto que provocaba que la garganta se contrajera.

Liu Qingzhi frunció ligeramente el ceño.

Zhao Jiayan se cubrió instintivamente la boca y la nariz con una mano. A pesar de llevar protección y aislamiento, aquel hedor parecía filtrarse a través de su máscara y meterse directamente en su nariz, provocándole náuseas.

Fu Rongyang, en cambio, reaccionó de una forma completamente opuesta.

Parecía querer distinguir con mayor precisión los componentes de aquel olor, pues incluso aflojó un poco la máscara protectora que llevaba en el rostro para permitir que el hedor penetrara mejor en sus fosas nasales.

En su expresión no había asco.

Solo una concentración que podía calificarse de genuino interés investigador.

A ojos de Zhao Jiayan, semejante espíritu académico solo conseguía que Fu Rongyang pareciera todavía más pervertido.

Incluso Liu Qingzhi lo miró un par de veces más.

Aunque, pensándolo bien, tenía sentido.

Para alguien capaz de realizar toda clase de extraños experimentos bioquímicos, Fu Rongyang seguramente se había inmunizado hacía mucho contra toda clase de olores. Ante algo así, su primera preocupación no sería lo desagradable del hedor, sino su origen y composición.

Al notar la mirada de Liu Qingzhi, Fu Rongyang sonrió.

—Si me miras así, vas a ponerme nervioso.

Zhao Jiayan chasqueó la lengua con desagrado.

Huo Lin también lanzó una mirada fría hacia Fu Rongyang. Sus finos labios se movieron, como si estuviera a punto de decir algo, pero al instante siguiente pareció percibir algo y cambió abruptamente sus palabras.

—Ya viene.

Apenas terminó de pronunciar la última palabra, desde el frente llegó un sonido de fricción contra el suelo.

Algo se arrastraba rápidamente hacia ellos.

Zhao Jiayan y Qiya se pusieron inmediatamente en guardia y miraron con cautela hacia la dirección de donde provenían tanto el sonido como aquel hedor penetrante.

Liu Qingzhi, Huo Lin y Fu Rongyang hicieron lo mismo.

Entre la niebla borrosa, un cuerpo enorme y alargado comenzó a distinguirse mientras avanzaba serpenteando.

Su silueta se volvió cada vez más clara.

Tres segundos después, ante la mirada de los cinco, una cabeza semejante a la de una serpiente gigantesca emergió de la niebla.

Era otra criatura mutante.

Su aspecto exterior se parecía al de una enorme pitón.

Sus dientes eran largos y puntiagudos, afilados e inclinados hacia afuera.

Tenía una cabeza ancha y un cuerpo largo y robusto, cubierto de densas escamas negras que transmitían una sensación húmeda, viscosa y fría, acompañada de un olor nauseabundo.

Sus ojos dorados eran fríos y sanguinarios.

Eran los ojos de una bestia en estado puro.

Las pupilas ligeramente dilatadas transmitían ferocidad, agudeza y una agresividad extrema.

La forma en que observaba a Liu Qingzhi y a los demás era idéntica a la de un depredador contemplando una presa suculenta.

Parecía que, al siguiente instante, se abalanzaría sobre ellos para lanzar un ataque mortal.

Zhao Jiayan frunció el ceño.

—¿Este pavo nos trajo hasta aquí porque piensa unir fuerzas con ese mutante para atacarnos?

Apenas terminó de hablar, el mutante al que Zhao Jiayan llamaba «pavo» emitió un gruñido bajo de protesta, como si estuviera refutando aquella absurda suposición.

Liu Qingzhi dijo:

—Probablemente quiere utilizar nuestra ayuda para enfrentarse a ese mutante.

El mutante con aspecto de pavo emitió dos sonidos y asintió enérgicamente.

Zhao Jiayan miró al pavo y después al enorme mutante con aspecto de pitón.

El primero poseía inteligencia y claramente pertenecía a los mutantes de alto nivel. Solo por la velocidad a la que corría podía deducirse que su fuerza no era baja.

Sin embargo, un mutante de alto nivel como él necesitaba recurrir a otros para enfrentarse a esa enorme serpiente.

Fuera porque pretendiera beneficiarse mientras ambos bandos luchaban entre sí o por alguna otra razón, había algo que podía darse por seguro:

El mutante con aspecto de pitón era más poderoso que el pavo.

Al comprenderlo, la expresión de Zhao Jiayan se volvió mucho más seria.

Liu Qingzhi, en cambio, estaba pensando en otra cosa.

En teoría, aunque las gallinas no fueran exactamente depredadores naturales de las serpientes, su movilidad y capacidad ofensiva solían permitirles defenderse de ellas. Si una gallina y una serpiente del mismo nivel se enfrentaban, nueve de cada diez veces probablemente ganaría la gallina.

Mientras Liu Qingzhi reflexionaba sobre esto, la enorme pitón abrió la boca y sacó una lengua larga y escarlata.

En ese instante, un hedor cien veces más intenso que el anterior los golpeó de frente.

El rostro de Zhao Jiayan se puso verde.

—¡Ugh…!

No pudo evitar tener una arcada y estuvo a punto de vomitar allí mismo.

Incluso la expresión de Fu Rongyang se endureció.

Su espíritu investigador pareció desaparecer momentáneamente.

Entre todos ellos, solo Qiya, que no era completamente humano, permaneció inexpresivo bajo el ataque de aquel insoportable hedor.

Lo de Qiya era comprensible, pero Huo Lin…

Zhao Jiayan miró a Huo Lin con profunda admiración.

En ese instante, la imagen de Huo Lin en su mente se volvió inexplicablemente todavía más imponente.

Liu Qingzhi también lo miró.

—¿No te afecta?

Huo Lin hizo una breve pausa.

—Puedo soportarlo.

Liu Qingzhi asintió.

—Entonces encárgate tú.

El hedor era demasiado penetrante.

En aquellas circunstancias, independientemente de si pensaban ayudar o no al pavo, aquel mutante con forma de pitón tenía que ser eliminado.

A Liu Qingzhi le resultaba demasiado desagradable el olor y no tenía ganas de mover un dedo.

Y, entre los demás, Huo Lin era el único con la fuerza suficiente para eliminar la fuente del hedor con la mayor rapidez.

Huo Lin lo miró.

Al percibir el evidente desagrado de Liu Qingzhi hacia aquel mutante, y ver cómo fruncía ligeramente las cejas, inexplicablemente le pareció que su expresión era bastante vívida.

Las comisuras de sus labios se elevaron y esbozó una sonrisa muy tenue.

—Bien.

Una sola palabra, limpia y contundente, pronunciada por Huo Lin con una seguridad que inspiraba confianza.

En aquel momento, él parecía una espada afilada.

Y Liu Qingzhi era quien sostenía esa espada.

La voluntad de Liu Qingzhi era también la voluntad de Huo Lin.

Cualquier obstáculo que Liu Qingzhi quisiera eliminar se convertiría en el objetivo hacia el que apuntaría la hoja de Huo Lin.

Para evitar verse afectados por la batalla que estaba a punto de comenzar, Liu Qingzhi utilizó la nieve suspendida en el aire y su habilidad de hielo para levantar un escudo alrededor de él y Zhao Jiayan.

A un lado, Qiya también levantó un muro de tierra frente a él y Fu Rongyang.

En cuanto al mutante con aspecto de pavo que los había llevado hasta allí…

A pesar de poseer un cuerpo gigantesco, ahora se escondía detrás de Liu Qingzhi como un pollito débil y asustado.

Del lado de Huo Lin y la enorme pitón, como Huo Lin había entendido que Liu Qingzhi quería que terminara la pelea rápidamente, no utilizó su método habitual de crear innumerables cuchillas metálicas para atacar primero desde lejos.

Desde el comienzo condensó con su habilidad de metal una larga espada negra y se lanzó directamente al combate cuerpo a cuerpo.

Huo Lin poseía dos habilidades y su nivel ya era muy elevado.

Sin embargo, en comparación con atacar únicamente mediante sus habilidades, utilizar estas como apoyo mientras combatía cuerpo a cuerpo era aquello en lo que realmente destacaba.

La espada negra medía más de un metro.

Su hoja era afilada y fría, y desprendía un brillo gélido cargado de intención asesina.

Huo Lin era extremadamente rápido.

Su figura se desplazaba como una imagen residual, y sus movimientos con la espada eran todavía más fluidos.

Aunque los ataques de la enorme pitón eran extremadamente feroces, la hoja continuó atravesando el aire en manos de Huo Lin y dejó una tras otra profundas marcas ensangrentadas sobre las resistentes y duras escamas del monstruo.

Ver combatir a Huo Lin producía una sensación completamente distinta a la de observar a Liu Qingzhi segar zombis y mutantes con su guadaña.

Liu Qingzhi cosechaba vidas con precisión y contundencia.

Huo Lin ejecutaba una fría masacre.

Zhao Jiayan lo observó con los ojos muy abiertos.

—Así que el hermano Lin también puede verse tan impresionante cuando pelea.

Por un instante, mientras observaba la figura de Huo Lin esquivar y contraatacar con agilidad entre los ataques de la enorme pitón, sintió que se parecía muchísimo a Liu Qingzhi.

Y en cuanto tuvo ese pensamiento, lo dijo en voz alta.

Liu Qingzhi arqueó una ceja al escucharlo.

Como si respondiera a Zhao Jiayan y, al mismo tiempo, hablara consigo mismo, murmuró:

—¿Se parece a mí…?

Observó a Huo Lin blandir su espada.

De pronto pareció pensar en algo.

Una sonrisa apareció en sus labios.

Después se quitó el anillo que llevaba en el meñique.

Al instante siguiente, aquel discreto anillo negro se transformó en una guadaña de tres metros de longitud.

Fu Rongyang, cuya atención estaba puesta en Huo Lin, dirigió inmediatamente la mirada hacia Liu Qingzhi.

Sus ojos se posaron sobre la guadaña que este sostenía y algo brilló fugazmente en el fondo de su mirada.

Había oído hablar de aquella guadaña.

También conocía algunos rumores relacionados con ella.

Incluso, a través de ciertos canales y métodos, había visto grabaciones de Liu Qingzhi empuñándola para matar mutantes.

Sin embargo, por muy nítidas que fueran aquellas imágenes y por muchas veces que las hubiera visto, nada podía compararse con contemplarla en persona.

¿La guadaña del Carnicero Nocturno?

¿La guadaña de la Muerte?

Quizá las descripciones fueran un poco exageradas.

Pero, desde cierto punto de vista, eran sorprendentemente apropiadas.

Aquella era, sin duda, un arma capaz de infundir temor con solo verla.

Especialmente cuando se encontraba en manos de Liu Qingzhi.

Fu Rongyang observó cómo Liu Qingzhi giraba ligeramente la muñeca y cambiaba la orientación de la guadaña.

Eso fue lo que pensó.

En ese momento, Zhao Jiayan preguntó instintivamente:

—Hermano Zhi, ¿tú también vas a entrar?

—¿Yo? —Liu Qingzhi negó ligeramente con la cabeza—. Ya dije que Huo Lin se encargaría.

—Entonces tú…

Zhao Jiayan hizo una pausa.

Al segundo siguiente comprendió de repente lo que pretendía.

—¿Quieres prestarle tu arma al hermano Lin…?

Antes de que pudiera terminar la frase, Liu Qingzhi ya había lanzado la guadaña hacia Huo Lin.