Un frágil personaje de relleno - Capítulo 111
Qi Yao condujo siguiendo la ruta más directa.
De las tres murallas de la Base de la Ciudad Oeste, la Muralla Yoni, situada en el perímetro exterior, abarcaba la mayor superficie, mientras que la Muralla Gracie, la más cercana al centro, era la más pequeña de las tres zonas.
Sin embargo, aunque la Muralla Gracie ocupaba menos terreno, era con diferencia la más próspera y animada.
Las otras dos no podían compararse con ella en absoluto.
El paisaje dentro de la Muralla Gracie era bastante majestuoso. Cada edificio transmitía una solemnidad y un refinamiento propios de la arquitectura medieval europea.
Todos los edificios altos estaban coronados por elevadas cúpulas. Algunas parecían hechas de cristal esmaltado de colores brillantes; otras, de mármol blanco pulido hasta quedar fino y puro.
A intervalos regulares, las calles estaban decoradas con llamativas rosas rojas. Aunque eran artificiales, resultaban bastante realistas y aportaban al entorno una elegancia lujosa.
Cuando se acercaba el atardecer, Qi Yao llevó a Liu Qingzhi y a los otros dos hasta un edificio muy parecido al vestíbulo de pruebas situado en la zona exterior.
Qi Zhi miró la hora. Todavía no eran las seis.
Se volvió hacia Huo Lin y Zhao Jiayan, que estaban en el asiento trasero.
—Cualquiera de ustedes dos puede entrar. Todavía están a tiempo de recoger la asignación de vivienda y las llaves.
Zhao Jiayan puso una mano sobre la manija de la puerta.
—Voy yo.
Dicho esto, abrió directamente la puerta, bajó del vehículo y caminó hacia el edificio.
Aproximadamente tres minutos después, volvió a salir.
Llevaba en las manos dos tarjetas, dos teléfonos, un pequeño cuadernillo completamente negro y una llave.
Las tarjetas tenían chip y se parecían mucho a las tarjetas de crédito anteriores al apocalipsis.
Los teléfonos eran modelos bastante comunes, pero en su interior llevaban instalado un chip desarrollado especialmente por la Base de la Ciudad Oeste.
Solo podían utilizarse dentro de la base.
En cuanto al pequeño cuadernillo negro, funcionaba de manera similar a un registro familiar: contenía la información de Liu Qingzhi y de los otros dos.
Cuando Zhao Jiayan regresó al vehículo, le entregó la llave a Liu Qingzhi.
En ella aparecía escrito el número exacto de la residencia.
Después de que Liu Qingzhi la guardara en su bolsillo, Zhao Jiayan recordó las explicaciones que le había dado el personal al entregarle aquellas cosas. Se las mostró una por una a Liu Qingzhi y comenzó a repetir detalladamente lo que le habían dicho:
—La llave es de nuestra residencia. Este cuadernillo negro es el registro de residentes; contiene la información de los tres y se parece bastante a los antiguos permisos de residencia.
—Estas dos tarjetas doradas sirven para comprar suministros. El saldo inicial que tienen es bastante alto. En cuanto a los teléfonos, tienen señal en toda la Base de la Ciudad Oeste. Si pagamos cierta cantidad de puntos, podremos conectarnos durante dos horas al día, entre las dos y las cuatro de la tarde, a la red interna de la base.
Al llegar a ese punto, los ojos de Zhao Jiayan se iluminaron visiblemente y su expresión se volvió mucho más animada.
Desde que el apocalipsis había estallado de forma repentina más de dos años atrás, el mundo entero había entrado prácticamente en un estado de parálisis.
Durante esos dos años y pico, no solo había sido imposible conectarse a internet, sino que incluso las comunicaciones telefónicas básicas habían dejado de funcionar.
Y ahora, dentro de la ciudad base, podían volver a utilizar dispositivos electrónicos para comunicarse a distancia.
No solo eso. Cuando los supervivientes alcanzaban cierto nivel de puntos, incluso tenían la oportunidad de acceder dos horas diarias a internet.
Aunque solo fuera la red interna de la Base de la Ciudad Oeste y sonara bastante limitada en comparación con el acceso libre de antes del apocalipsis, seguía siendo internet.
Podían conectarse a través de la red y consultar la información reciente publicada por otros supervivientes.
Qi Zhi observó la alegría evidente en el rostro de Zhao Jiayan y arqueó una ceja.
—Llegaron justo a tiempo. La red interna apenas entró oficialmente en funcionamiento hace dos semanas.
Sin darle tiempo a responder, continuó:
—¿Cuáles son sus números de usuario de la red interna? Agreguémenos.
Zhao Jiayan miró primero a Liu Qingzhi.
Al ver que no tenía ninguna objeción, volvió la vista hacia Huo Lin.
Huo Lin tampoco mostró intención de negarse.
Solo entonces Zhao Jiayan recitó los números de los dos teléfonos.
Por el momento, dejando de lado cuáles hubieran sido las intenciones iniciales de los gemelos, lo cierto era que ellos se habían ofrecido a llevarlos hasta la Muralla Gracie y luego los habían trasladado también hasta allí para recoger las llaves y demás cosas.
Si solo querían sus números de la red interna, realmente no había motivo para negárselos.
Qi Zhi introdujo el número que Zhao Jiayan le había dado y lo guardó en su teléfono. Después llamó en ese mismo momento.
El teléfono sonó dos veces y mostró el número de Qi Zhi en la red interna.
Cuando Qi Zhi vio que la llamada ya aparecía en el otro dispositivo, colgó enseguida.
Zhao Jiayan comentó:
—Colgaste muy rápido. Quería probar qué tan clara se escuchaba la llamada.
Qi Yao, que acababa de volver a encender el vehículo, respondió desde el asiento del conductor:
—No hace falta desperdiciar puntos.
Qi Zhi tomó el relevo y explicó con más detalle:
—Cada llamada conectada consume cierta cantidad de puntos. Si no es necesario, conviene usarlos con moderación.
Liu Qingzhi, que hasta entonces no había hablado, relacionó aquella explicación con lo que recordaba de la novela original y comprendió mejor cómo funcionaban los puntos.
Antes del apocalipsis, podían compararse con una moneda de uso general.
Antes, para comprar cosas o pagar alojamiento se utilizaba dinero.
Después del apocalipsis, aquella función había pasado a cumplirla algo llamado «puntos».
Esos puntos podían dividirse, en términos generales, en dos categorías: puntos iniciales y puntos acumulados posteriormente.
Los puntos iniciales eran asignados por la Base de la Ciudad Oeste según el resultado de la evaluación del nivel de habilidad de cada superviviente.
Cuanto mayor fuera la evaluación, más alto sería el saldo inicial recibido.
Los puntos acumulados posteriormente eran aquellos que cada superviviente ganaba por sus propios medios.
Había normalmente dos maneras de conseguirlos.
La primera consistía en obtener puntos mediante compras, ventas o intercambios con otros supervivientes.
La segunda era conseguirlos directamente de las autoridades de la base.
Este segundo método se dividía a su vez en dos vías.
La primera era trabajar en algún puesto oficial dentro de la base y recibir una cantidad fija de puntos todos los domingos a las seis de la tarde.
La segunda consistía en formar un equipo, salir a buscar suministros o cazar zombis, y luego intercambiar los materiales obtenidos y los núcleos de cristal de los zombis por puntos.
La primera forma general y la primera rama de la segunda eran las opciones más habituales entre los supervivientes de capacidad media.
En cambio, quienes tenían un nivel superior a la media solían preferir la segunda rama.
Era más peligrosa.
Cada salida era prácticamente una apuesta en la que se jugaban la vida.
Pero las ganancias también podían ser considerablemente mayores.
En ese momento, Qi Zhi utilizó el teléfono de Qi Yao para llamar al otro número interno que Zhao Jiayan tenía en sus manos.
Repitió exactamente el mismo procedimiento.
En cuanto el número apareció en la pantalla, colgó.
Qi Zhi miró por el espejo retrovisor a Zhao Jiayan, que estaba manipulando los dos teléfonos nuevos y preparándose para guardar los números, y de pronto recordó algo.
—Por cierto. Yo soy Qi Zhi, el «Zhi» de baizhi, la flor de angélica. Mi hermano se llama Qi Yao, el «Yao» del emperador Yao. Vivimos a dos calles de ustedes. Si tienen alguna duda, pueden comunicarse con nosotros cuando quieran. Bueno… siempre y cuando sean ustedes quienes llamen primero.
Después de todo, Yu Mu y Zhao Yan eran usuarios de habilidades de cuarto rango.
El saldo inicial de sus tarjetas debía ser muy elevado.
Pensando en eso, Qi Zhi hizo una breve pausa y volvió a preguntar:
—¿En qué vehículo llegaron?
Zhao Jiayan respondió:
—En una casa rodante.
Recordó entonces lo que le había explicado el trabajador de la ventanilla cuando recogió las tarjetas.
—Entonces, ¿los objetos que tenemos dentro del vehículo tardarán tres días en ser tasados y convertidos en puntos para ingresarlos en las tarjetas?
Qi Zhi asintió y luego miró a los tres con cierta intención en los ojos.
—Su saldo inicial es bastante alto. No digamos tres días; incluso treinta, mientras no lo gasten sin control, debería bastarles de sobra.
La residencia asignada a Liu Qingzhi y los otros dos no quedaba demasiado lejos.
Después de unos diez minutos de trayecto, Qi Yao llegó al destino.
Detuvo el vehículo y bajó la ventanilla.
—130A. Es aquí.
La residencia 130A era una construcción de tres pisos.
Por su diseño exterior, parecía un pequeño castillo.
A ambos lados de la entrada había dos esculturas.
Una representaba a un hombre y la otra a una mujer. Ambas recordaban a divinidades de la mitología griega.
Casi todas las residencias de aquella calle tenían el mismo estilo.
A simple vista, la diferencia más evidente entre ellas eran las esculturas de la entrada.
La pared exterior de mármol de 130A se veía muy nueva, sin arañazos ni suciedad, como si nadie hubiera vivido allí desde que la construyeron.
Por su aspecto exterior, Liu Qingzhi quedó bastante satisfecho con aquel alojamiento temporal.
Zhao Jiayan sonrió.
—Muchas gracias.
Después de que Zhao Jiayan fuera el primero en bajar, Qi Zhi miró a Liu Qingzhi y Huo Lin.
—¿No van a invitarnos a pasar un rato?
No le preguntó a Zhao Jiayan porque, después de observarlos durante todo el trayecto, ya se había dado cuenta de que, aunque aquel usuario de habilidades llamado Zhao Yan también era de cuarto rango, la mayoría de las veces seguía las decisiones de los otros dos o, más exactamente, las de Liu Muqing.
Si era así, era mejor preguntarle directamente a él.
Liu Qingzhi levantó los ojos y miró a la mujer de cabello corto sentada en el asiento del copiloto, que había girado casi todo el cuerpo para verlo.
En sus ojos brillaba una astucia interesada. No parecía haber un propósito particular detrás, pero sus ganas de quedarse a curiosear eran bastante evidentes.
Liu Qingzhi arqueó ligeramente las cejas y sonrió apenas.
—Claro.
Al escuchar su respuesta, los labios de Qi Zhi se curvaron en una sonrisa satisfecha.
Ella y su hermano habían llevado a los tres desde el vestíbulo de pruebas hasta allí.
A cambio, ellos le permitían quedarse y ver si ocurría algo interesante.
Cada parte obtenía lo que quería.
Era bastante justo.
Un minuto después, Liu Qingzhi, Huo Lin, Zhao Jiayan y los gemelos Qi Zhi y Qi Yao entraron juntos en el pequeño castillo.
El interior era tan lujoso como el exterior.
Del techo colgaban lámparas de cristal.
El suelo estaba cubierto con alfombras de colores intensos pero armoniosos.
En las paredes había cuadros decorativos de estilo muy antiguo.
En el centro del salón había una mesa larga con dos candelabros y relucientes cubiertos de plata.
Más al fondo se encontraba una chimenea.
Aún no tenía fuego, pero de su interior emanaba una fragancia muy tenue.
Prácticamente todo el mobiliario y los equipos del lugar eran completamente nuevos.
Había toda clase de artículos de uso cotidiano.
Excepto comida, no faltaba prácticamente nada.
Liu Qingzhi eligió el sofá más grande y se tumbó directamente, sin prestar demasiada atención al hecho de que Qi Zhi y Qi Yao todavía estaban allí.
Huo Lin miró el sofá situado junto a Liu Qingzhi.
Reflexionó durante medio segundo.
Finalmente, caminó con decisión hacia el mismo sofá donde estaba Liu Qingzhi y se sentó allí.
Como Zhao Jiayan era el que mejor manejaba las convenciones sociales entre los tres, naturalmente asumió el papel de anfitrión.
Primero fue al dispensador de agua, sirvió dos vasos del agua potable gratuita y se los entregó a Qi Zhi y Qi Yao.
Solo después buscó cualquier sofá disponible y se sentó.
Qi Zhi bebió un sorbo de agua y comentó:
—Si quieren comprar comida con puntos, salgan, giren a la derecha y caminen aproximadamente medio kilómetro. Allí encontrarán un centro de intercambio. Pueden considerarlo algo parecido a los antiguos supermercados.
La diferencia era que los supermercados anteriores al apocalipsis solían ser negocios privados, mientras que aquellos centros de intercambio habían sido establecidos conjuntamente por el grupo de usuarios de habilidades y el grupo militar.
No había pasado mucho desde que Qi Zhi terminó de hablar cuando varias pisadas comenzaron a escucharse fuera.
Se acercaban poco a poco.
Las pisadas eran extremadamente regulares.
Cada paso era firme, estable y cargado de fuerza.
Bastaba escucharlas para percibir el ritmo disciplinado de personas rigurosamente entrenadas.
Al oírlas, Liu Qingzhi, que estaba tumbado en el sofá, levantó ligeramente los párpados y abandonó la idea de dormir un rato.
Qi Zhi, sentada en el sofá de enfrente, se acarició la barbilla y mostró una pizca de sorpresa.
—Pensé que los del grupo de usuarios de habilidades llegarían primero. No esperaba que esta vez el grupo militar actuara tan rápido.
Apenas terminó de hablar cuando las pisadas se detuvieron frente a la puerta.
Al instante siguiente, sonó desde fuera una secuencia de golpes rítmicos.
Después se escuchó una voz masculina profunda, firme y serena:
—Hola. Somos miembros del equipo de avanzada del grupo militar. Soy el capitán Yu Xiuyuan, número personal 131 del cuerpo militar. Por favor, abran la puerta.