Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 97

La emperatriz viuda miró al emperador con dolor.

—Emperador, Chris nunca hizo nada para fallarte. Aunque lo odiaras porque creíste que te arrebató todo, eso fue por la parcialidad de tu madre. ¿Cómo puedes culparlo a él?

El emperador miró a la emperatriz viuda.

Estaba completamente maltrecho, pero incluso hace un momento, en un estado tan miserable, todavía conservaba algo de energía.

Sin embargo, después de escuchar las palabras de la emperatriz viuda, pareció vaciarse por completo. Como una cáscara sin alma, se quedó de pie en su lugar.

Un ministro dio un paso adelante y dijo:

—Emperatriz viuda, ¿cómo puede decir eso? Este ministro cree que Su Majestad tiene razón. Por mucho que el Rey Elfo Chris haya sido admirable, no debió entregarle la piedra lunar a un extraño. Él…

Antes de que terminara, el emperador lo miró con furia y gritó:

—¡Qué sabes tú!

El ministro se quedó inmóvil.

El emperador parecía haber sido golpeado por esa verdad.

—No lo creo… —murmuró—. No lo creo. Si de verdad pensaba así, ¿por qué no vino a verme? ¿Por qué no me lo explicó?

Jian Chengxi no dijo nada.

El emperador lo miró con una expresión algo enloquecida y preguntó en voz alta:

—Dime, ¿por qué quiso verte a ti, pero no quiso verme a mí?

Jian Chengxi se asustó un poco al ver aquella expresión delirante.

El emperador avanzó paso a paso hacia él.

—Si de verdad me consideraba su hermano, ¿cómo podría negarse a verme? ¡Seguro todos ustedes me están engañando! ¡Se unieron para engañarme!

Aún no había terminado de hablar cuando alguien lo pateó con fuerza desde atrás.

Li Lingfeng no mostró ninguna piedad.

También podía decirse que, en todo el imperio, solo Li Lingfeng se atrevía a tratar así al emperador.

Al ver aquello, el director general de asuntos internos corrió de inmediato.

—Li Lingfeng, ¿cómo te atreves a faltarle el respeto a Su Majestad?

Li Lingfeng levantó apenas los párpados para mirarlo. Su mirada fría era especialmente escalofriante.

El director general ya era mayor. Aquella mirada le provocó miedo desde el fondo del corazón, pero aun así se armó de valor y dijo:

—Sin importar cómo sea Su Majestad, sigue siendo de la familia real. No es alguien a quien un plebeyo de la Ciudad Subterránea como tú pueda reemplazar. Aunque hayas tomado la ciudad imperial por la fuerza, ¡jamás te reconoceremos como emperador!

Cuando terminó de hablar, incontables súbditos de la Ciudad del Cielo respondieron:

—¡Exacto!

—¡Jamás nos rendiremos!

—¡Apoyamos a Su Majestad!

Todos estaban alterados.

El emperador mostró una sonrisa algo complacida, con los ojos enrojecidos.

En circunstancias normales, habría aprovechado aquella oportunidad para ganarse el corazón de la gente.

Pero ahora, aunque todo su cuerpo seguía sangrando, su mirada permanecía fija en Jian Chengxi.

El emperador soportó el dolor, se levantó del suelo y le preguntó a Jian Chengxi:

—¿Dónde está Chris?

Jian Chengxi respondió:

—No está aquí.

—¡Mientes! —gritó el emperador con agitación—. ¿Acaso no lo viste? Incluso conseguiste la piedra lunar. ¿Cómo podría no estar? Todos ustedes dicen que Chris murió por mí. Entonces ¿por qué se niega a verme? ¡Nunca me consideró su hermano!

Mientras hablaba, quizá pensando en algo, corrió rápidamente hacia Jian Chengxi para intentar arrebatarle el collar.

Pero la piedra lunar, representante de la pureza, emitió una luz blanca deslumbrante en cuanto él la tocó.

—¡Ah!

Un grito desgarrador resonó por todo el jardín.

La mano del emperador pareció quemarse. La energía sagrada y dorada formó una fuerte reacción contra la oscuridad de la técnica prohibida que cubría su cuerpo. Bajo la mirada de todos en el jardín, el emperador soltó un grito terrible. Su mano se ennegreció e incluso empezó a soltar humo.

Todos los súbditos lo miraron boquiabiertos.

Las personas que un momento antes apoyaban al emperador entraron en pánico:

—¿Qué es eso?

—¡Es una técnica prohibida oscura!

—¡Ah, qué cosa tan aterradora!

—¡Cielos!

La sangre goteó desde la muñeca del emperador. Algunas salpicaduras alcanzaron a las personas cercanas.

Li Lingfeng protegió por completo a Jian Chengxi detrás de él. Algunos ministros de la Ciudad del Cielo que no lograron esquivar fueron salpicados, y miraron horrorizados las manchas negras que aparecieron en sus cuerpos.

El director general de asuntos internos casi enloqueció de miedo.

—¿Qué es esto?

La emperatriz viuda reaccionó más rápido.

—Sellen todo el jardín. No dejen salir a nadie de aquí. ¡Eviten que la maldición se propague!

Sus palabras levantaron una ola de pánico.

Los soldados de la Ciudad Subterránea que Li Lingfeng había mantenido fuera del jardín se miraron entre ellos.

Solo los ministros de la Ciudad del Cielo, que momentos antes se apresuraban a mostrar lealtad, empezaron a gemir:

—¿Cómo puede haber una maldición?

—Eso es una técnica prohibida que daña a las personas.

—¡Escuché que quien la contrae se debilita hasta morir!

Todos los ministros que acababan de mostrarse tan leales entraron en caos. Algunos querían huir, pero fueron detenidos por completo por las personas que rodeaban el exterior. Cualquiera que intentara escapar era abatido.

La sangre teñía la tierra del jardín.

Todo era un desastre.

Jian Chengxi quiso entregarle el collar de piedra lunar, pero aquel collar dorado pareció negar suavemente.

Jian Chengxi dijo:

—…

El emperador estaba en un estado miserable. Su cuerpo soltaba energía negra y se veía algo espantoso, pero su expresión, antes agitada, parecía haber recuperado cierta calma.

Lo ocurrido hacía un momento ya era suficiente prueba.

Esa piedra…

El emperador miró a Jian Chengxi. Su voz era algo ronca.

—Este collar está formado por su poder espiritual. Es la piedra lunar más pura. Yo ya no puedo tocarla.

El corazón de Jian Chengxi se tensó.

—Entonces usted…

Las heridas del emperador eran profundas y graves.

Li Lingfeng no había sido misericordioso. Su túnica sagrada, originalmente blanca, ya estaba completamente manchada.

Sus alas también habían sido destrozadas.

Pero aun así avanzó tambaleándose. A donde iba, nadie se atrevía a tocarlo. Todos huían aterrados.

El emperador corrió directamente hacia la nave militar no muy lejos con una velocidad sorprendente.

Bajo la mirada de todos, encendió la nave y se marchó.

Jian Chengxi preguntó sorprendido:

—Él… ¿a dónde va? Todavía tiene la maldición encima. ¿No infectará a otros?

Li Lingfeng respondió en voz baja:

—El emperador es desconfiado por naturaleza. Tiene que ir a la estación energética y verla con sus propios ojos para resignarse. En cuanto a la maldición que puede contagiar, necesita apoyarse en la formación del jardín para transmitirla a otros. Una vez que salga del jardín, ya no tendrá ese efecto.

Jian Chengxi suspiró aliviado.

Pero muy pronto reaccionó. Abrió los ojos con preocupación.

—¿Entonces te contagió la maldición a ti?

Li Lingfeng no dijo nada.

La situación de antes había sido caótica, y Jian Chengxi no había notado el estado de Li Lingfeng. Hasta ahora, al poder mirarlo con calma, descubrió que desde el principio él había estado manteniendo distancia de forma deliberada.

Jian Chengxi dio un paso adelante.

Li Lingfeng retrocedió un paso.

En todo el jardín había personas gritando y entrando en pánico. Todos querían escapar de allí. Solo Jian Chengxi quería acercarse a Li Lingfeng.

El corazón de Jian Chengxi se alzó. Frunció el ceño con fuerza y preguntó:

—¿Qué te pasa?

La voz de Li Lingfeng fue especialmente clara en medio del jardín caótico:

—Ven conmigo.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Qué?

—Haré que alguien te saque de aquí —Li Lingfeng estaba de pie frente a él, bloqueando con su cuerpo el caos del jardín para que nadie pudiera herirlo. Le dijo en voz baja—: Sujeta bien el collar de piedra lunar. El collar hecho con el poder espiritual de Chris puede protegerte de la técnica prohibida.

Jian Chengxi abrió los ojos de par en par.

No sabía que el collar también tenía esa función.

Había muchas personas en el jardín infectadas por la técnica prohibida. Dijo:

—Si el collar tiene esa función, entonces ellos…

—Nadie podrá quitártelo —los ojos de Li Lingfeng eran profundos, teñidos de un leve rojo. Su voz era grave y ronca, como si reprimiera algún dolor, pero seguía siendo firme—. Mientras yo esté aquí, nadie podrá tocarte. Ven.

Li Lingfeng lo llevó a una esquina del jardín.

De una patada destrozó una parte derruida del muro. El polvo se levantó por todas partes. Su espalda permanecía recta.

De pie sobre las piedras rotas, le dijo a Jian Chengxi:

—Sal por aquí. Sigue avanzando. Mis defensas militares están de este lado. Corre hacia adelante. El vicegeneral y Monka te llevarán de vuelta.

Jian Chengxi estaba abajo.

Li Lingfeng permanecía sobre las ruinas. En el jardín de la tarde, la luz del sol caía sobre él. Jian Chengxi vio las heridas en su cuerpo.

Todo alrededor era un desastre.

Si esto hubiera ocurrido mucho, mucho tiempo atrás, aquel Jian Chengxi perezoso y cobarde habría huido sin dudar de aquel lugar problemático.

Pero ahora era diferente.

Ahora tenía a alguien importante. Alguien de quien no podía separarse.

Jian Chengxi miró a Li Lingfeng y preguntó en voz baja:

—¿Y tú?

Li Lingfeng lo miró.

—Arreglaste mi ruta. ¿Y tú? —Jian Chengxi lo observó—. ¿A dónde vas?

Li Lingfeng estaba de pie entre los muros derruidos. Detrás de él, el jardín parecía un infierno en la tierra. Su voz grave y ronca sonó como un consuelo:

—Aquí hay demasiado caos. No puede quedar sin control. Tú vete primero. Yo cubriré la retaguardia.

Jian Chengxi no le creyó.

—Entonces, ¿por qué mantienes distancia de mí?

Los ojos de Li Lingfeng se oscurecieron.

Justo cuando Jian Chengxi pensaba que diría que no quería contagiarlo o algo parecido…

Li Lingfeng dijo:

—Porque estoy sucio.

Jian Chengxi se quedó inmóvil.

Li Lingfeng estaba de pie sobre las ruinas. Su armadura plateada estaba cubierta de sangre. También había varios rastros de sangre en su rostro, lo que añadía un aire salvaje y peligroso a su ya imponente presencia.

Jian Chengxi lo refutó de inmediato:

—¡No digas tonterías! ¡Tú no estás sucio!

Una leve curva pareció aparecer en el rostro frío de Li Lingfeng. Dijo en voz baja:

—¿No dijiste que el olor a sangre de mi cuerpo te hacía sentir mal?

Jian Chengxi se quedó atónito.

Solo entonces recordó poco a poco que, hacía mucho tiempo, en la Ciudad Subterránea, había vomitado porque Li Lingfeng llevaba sangre de hombre bestia encima.

Aquello se sentía muy lejano.

Tan lejano que él mismo casi no lo recordaba.

Pero Li Lingfeng aún lo recordaba.

La nariz de Jian Chengxi se agrió sin motivo. Levantó la cabeza y vio a Li Lingfeng tenderle la mano.

—Ven.

Bajo la luz brillante del sol, él lo miraba.

Jian Chengxi tomó su mano casi sin la menor vacilación. Li Lingfeng lo llevó lejos de aquel muro. En las ruinas del jardín, por causa de la guerra, muchos árboles secos ardían.

Bajo las llamas rojas, Li Lingfeng lo sostuvo.

En el instante en que sus manos se entrelazaron.

Jian Chengxi sintió una confusión inexplicable, como si hace mucho, mucho tiempo, él también hubiera tomado su mano así y lo hubiera sacado de un mar de fuego.

No muy lejos, otros ministros intentaron escapar por allí.

Li Lingfeng lanzó una daga sin mirar. Desde atrás llegó un grito miserable. Jian Chengxi quiso voltear, pero Li Lingfeng le sujetó la mano.

—No mires.

En la caótica ciudad imperial, él le sostenía la mano.

Hasta que se detuvieron al final del jardín.

Jian Chengxi se volvió confundido hacia él. Vio que el rostro frío de Li Lingfeng no tenía ninguna expresión extra. Él dijo:

—Desde aquí en adelante todo es seguro.

Jian Chengxi dijo:

—Vámonos juntos.

Li Lingfeng respondió en voz baja:

—Aún hay asuntos que resolver aquí. Primero ve a llamar refuerzos. No pierdas tiempo.

Su orden fue breve y contundente.

Jian Chengxi no podía contradecirlo. Al escuchar que le pedía ir por refuerzos, también sabía que el asunto no podía demorarse, así que dio un paso para irse.

Sus manos se separaron.

Avanzó unos pasos, pero sintió un pánico terrible en el corazón.

—¡Boom!

Un estruendo enorme sonó detrás de él.

Se volvió de golpe y vio que todos los muros del jardín se estaban derrumbando. Todas las salidas habían sido bloqueadas. Li Lingfeng había cortado todas las posibilidades de escapar de aquella formación llena de maldición.

El leopardo blanco estaba cubierto de sangre.

Li Lingfeng agotó sus fuerzas y recuperó su forma humana. Se apoyó contra el muro del jardín, doblando la cintura. En la comisura de sus labios había un hilo de sangre. Su cuerpo alto se desplomó lentamente, convirtiéndose en la única imagen reflejada en los ojos abiertos de Jian Chengxi.

El derrumbe de los enormes ladrillos y tejas levantó una gruesa nube de polvo.

Jian Chengxi se dio la vuelta sin dudar y corrió de regreso. Su velocidad fue muy rápida. En el instante en que casi todo el jardín estaba por quedar rodeado por las rocas, logró volver a entrar.

Justo cuando una piedra estaba a punto de golpearlo…

Una figura poderosa se lanzó hacia él y lo atrajo a sus brazos. Junto a su oído, Li Lingfeng lo reprendió en voz alta:

—¿Para qué volviste?

Jian Chengxi temblaba de pies a cabeza.

Casi sin dudar, abrazó a Li Lingfeng. Solo al estar tan cerca pudo ver con claridad las runas negras que se extendían por su cuello, casi idénticas a las del emperador.

Los ojos de Jian Chengxi estaban rojos. Con voz ahogada, preguntó:

—¿A eso llamas cubrir la retaguardia?

Li Lingfeng apretó los labios.

—Nunca quisiste cubrir la retaguardia. Desde el principio no pensabas seguir vivo —dijo Jian Chengxi con rapidez—. ¡Todo eso de mandarme a buscar refuerzos era mentira!

Los ojos ligeramente escarlatas de Li Lingfeng lo miraron. Su voz estaba algo ronca.

—No importa si vivo o no. Tú debes vivir.

Todo el cuerpo de Jian Chengxi temblaba por la emoción.

Li Lingfeng lo sostuvo del brazo y dijo en voz baja:

—Debes vivir bien. Tenemos hijos. Li Chen y Suisui no pueden quedarse sin papá. Una vez que la maldición del emperador entra en alguien, devora poco a poco su fuerza hasta debilitarlo y matarlo. ¿Recuerdas ese planeta donde siempre es primavera? En un mes más, las flores de allí florecerán…

Las lágrimas de Jian Chengxi rodaron al instante.

Los dedos ásperos de Li Lingfeng acariciaron sus mejillas. Continuó:

—El emperador murió. Ya nadie tendrá capacidad para perturbar tu vida. Ya dejé todo arreglado para ti. En adelante podrás ser libre…

Jian Chengxi dijo de inmediato:

—¡No quiero libertad! ¡Quiero que tú también vivas bien!

Li Lingfeng miró su rostro lleno de lágrimas, y en su corazón se agitó un dolor repentino.

Ese dolor.

Era una punzada que ni siquiera sentía cuando resultaba herido en el campo de batalla.

Las lágrimas de Jian Chengxi eran algo que no podía ni quería ver en toda su vida. Le dolía verlo sufrir más que a sí mismo.

Jian Chengxi lo sujetó y, entre lágrimas y palabras atropelladas, dijo:

—No vas a morir. Aunque hayas sido maldecido, no importa. Buscaremos médicos. Buscaremos a Mirage…

Li Lingfeng lo miró y levantó la mano para secarle las lágrimas.

Comparado con Jian Chengxi herido de angustia, él incluso podía considerarse tranquilo.

Li Lingfeng lo abrazó. En su rostro frío, sus ojos estaban fijos en Jian Chengxi. Dijo en voz baja:

—No llores. Conozco mi propio estado físico. Incluso sin la maldición, sería difícil vivir mucho tiempo.

Jian Chengxi se quedó inmóvil.

—¿Qué quieres decir?

—Las secuelas de la guerra contra los insectos —le dijo Li Lingfeng—. Mi poder espiritual siempre ha estado fuera de control y demasiado alto. Eso daña mucho el cuerpo. No es solo por la maldición.

Mientras hablaba.

La oscura maldición, como algo que reclamaba su vida, cubrió todo el cuerpo de Li Lingfeng.

La fuerza de la maldición era diferente para cada persona. Cuando el emperador preparó la formación, estaba lleno de odio hacia Li Lingfeng, por eso el efecto de la maldición avanzaba mucho más rápido en él.

Aquel patrón oscuro corroía el cuerpo y la mente.

Todo el cuerpo de Li Lingfeng sufría como si hormigas lo devoraran, pero cuando miraba a Jian Chengxi seguía tan tranquilo, incluso tierno.

Las lágrimas de Jian Chengxi no dejaban de caer.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

—Lloras con demasiada facilidad. Si te lo decía, habrías llorado durante mucho tiempo —la voz resignada de Li Lingfeng parecía llevar mimo. Aunque ya sufría muchísimo, aun así levantó la mano para secarle las lágrimas—. No llores.

Jian Chengxi sentía que todo su cuerpo temblaba sin control por el dolor de la separación y la muerte.

La última vez que sintió algo así fue en su infancia, cuando vio con sus propios ojos cómo sus padres morían en un accidente de tránsito. Como si fuera su destino, parecía que siempre tenía que presenciar la partida de las personas que le importaban.

¿Era esto un castigo?

Cada vez que apenas empezaba a sentir felicidad, el cielo siempre se apresuraba a arrebatarle esa felicidad que tanto le había costado conseguir.

Las lágrimas de Jian Chengxi caían sin control.

Una tristeza inmensa cubrió todo su cuerpo, acompañada por una furia contra el destino. Apretó con fuerza el collar de piedra lunar en su mano y miró las runas negras del cuerpo de Li Lingfeng, como si fueran símbolos que venían a reclamar su vida.

Una persona normal solo sentiría miedo al verlas.

Pero él solo sentía dolor.

Li Lingfeng estaba sentado, apoyado contra los muros derruidos del jardín.

No muy lejos, otros ministros y caballeros también sufrían la activación de la maldición y gritaban. Él claramente también estaba sufriendo, pero aun así levantó la mano para cubrir los ojos de Jian Chengxi y dijo en voz baja:

—No mires. No escuches. Muy pronto alguien vendrá a sacarte…

Las emociones de Jian Chengxi casi llegaron al límite. Gritó al borde del colapso:

—¡No voy a salir!

Tenía la piedra lunar apretada en la palma.

La fuerza era tanta que los bordes afilados de la piedra le abrieron la piel.

Normalmente era quien más temía el dolor, pero ahora no le importaba en absoluto. Entre lágrimas, sujetó con fuerza la mano de Li Lingfeng, como un náufrago aferrándose al último pedazo de madera, y dijo con voz ahogada:

—No quiero que mueras.

La sangre roja empapó la piedra lunar.

Una luz dorada brotó de su palma, derramándose como una Vía Láctea desde el cielo.

La luz envolvió con suavidad todo el cuerpo de Jian Chengxi y se extendió hacia Li Lingfeng. Dondequiera que llegaba, todos los símbolos negros desaparecían chillando, como ratas de alcantarilla expuestas a la luz del sol.

El poderoso poder espiritual curativo de la raza élfica fue desbloqueado a través de la sangre de Jian Chengxi.

La luz dorada cubrió poco a poco la tierra. El suelo oscuro, seco y marchito pareció ser nutrido y recuperó vida.

Los árboles secos de todo el jardín volvieron a brotar.

Los ministros y soldados que gritaban torturados por la técnica prohibida también dejaron de retorcerse de dolor.

Incluso la emperatriz viuda, desmayada junto al pabellón no muy lejos, abrió lentamente los ojos. Miró aquella luz dorada, suave y tierna como el agua, que lo envolvía y absorbía todo.

Sus ojos se enrojecieron, y murmuró con voz ahogada:

—Chris…

En toda la capital imperial, incontables personas presenciaron cómo la luz dorada cubría la ciudad.

En el jardín, las personas que recuperaron la razón miraron aquella escena y cayeron de rodillas con un golpe:

—¡Es un milagro!

—Nuestro dios nos salvó.

—¡Gracias a los dioses!

—¡Quien puede usar el poder divino de la piedra lunar y recibir el reconocimiento de los dioses es nuestro enviado divino!

Todo el cuerpo de Jian Chengxi estaba envuelto por la luz dorada y suave de la piedra lunar.

Pero él no prestaba atención a nadie más. Solo sostenía con fuerza la mano de Li Lingfeng, viendo cómo las runas en su cuerpo se desvanecían, viendo cómo Li Lingfeng abría lentamente los ojos.

Jian Chengxi preguntó con ansiedad:

—¿Estás bien?

Lo primero que Li Lingfeng vio fueron los ojos hinchados de Jian Chengxi por tanto llorar.

Se incorporó lentamente y le limpió las lágrimas del rostro. Bajó la mirada y vio la piedra lunar en la palma de Jian Chengxi. La piedra, que había absorbido su sangre, emitía una luz dorada.

Jian Chengxi pensó que lo elogiaría.

Pero no esperaba que…

Li Lingfeng frunciera el ceño, mirara aquella piedra con cierto desagrado y dijera:

—¿Está absorbiendo tu sangre?

Jian Chengxi soltó una risa entre lágrimas y explicó apresuradamente:

—Fue ella la que te salvó. El príncipe Chris dijo que esta piedra lunar tiene poder de purificación. Pensé que quizá no llegaría a usarla, pero no esperaba que justo ahora funcionara…

Hablaba con urgencia, feliz y emocionado mientras miraba a Li Lingfeng.

Pero Li Lingfeng solo lo observó en silencio.

Justo cuando Jian Chengxi pensó que también elogiaría lo milagrosa que era aquella piedra…

—No.

La mano amplia de Li Lingfeng sujetó la palma ensangrentada de Jian Chengxi. Mientras todos exclamaban por la llegada de un milagro y la grandeza de los dioses, él sostuvo su mano con firmeza, besó sus labios con ternura y dijo en voz baja:

—Fuiste tú quien me salvó.

Ciudad Subterránea.

La nave militar del emperador se detuvo sobre la montaña del norte.

Incontables naves militares lo rodeaban firmemente.

El vicegeneral y varias naves de guerra lo tenían cercado. Los civiles de la montaña del norte, que ya habían recibido aviso, habían sido evacuados hacía tiempo. Ahora solo quedaba una montaña vacía.

La estación energética estaba abajo.

El emperador no le daba importancia a nadie.

Su capacidad tenía dificultades contra Li Lingfeng, pero contra otros no era tan difícil. Además, su propio cuerpo era inmortal. Aunque recibiera heridas graves, no moriría.

La nave militar destrozada aterrizó.

Incontables soldados lo rodearon para capturarlo. El emperador salió arrastrándose de la nave, ya casi irreconocible.

Al ver que un grupo de personas se acercaba, no quería que nadie lo detuviera y rugió:

—¡Fuera!

La energía negra envolvía todo su cuerpo.

Volvía a sufrir la reacción de la maldición. Todo su cuerpo estaba cubierto de runas negras.

Aquellas runas devoraban su corazón y su razón.

Los soldados no podían permitir que destruyera la estación energética. Bajo el mando del vicegeneral, estaban a punto de avanzar para detenerlo cuando una nave militar llegó a gran velocidad desde lejos. La voz de Li Lingfeng sonó:

—No se acerquen a él. Todos retrocedan.

Nadie se atrevía a desobedecer la orden del comandante.

Todos retrocedieron.

Incluso la tierra donde pisaba el emperador se ennegrecía. Él estaba cubierto de sangre, como si no percibiera nada a su alrededor, y siguió caminando hacia la estación energética.

Incontables naves militares se reunieron alrededor de la montaña del norte.

El emperador llegó frente a la puerta de la estación energética. Pareció quedarse aturdido durante mucho tiempo. Todo lo que había odiado durante tantos años se había derrumbado.

La emperatriz viuda bajó tambaleándose de una nave. Al ver aquella estación energética, sus ojos se enrojecieron.

—Chris…

—Emperador, no sigas equivocándote —la emperatriz viuda no tenía fuerzas, pero seguía preocupada por su hijo. Lo miró con dolor—. Si quieres culpar a alguien, cúlpame a mí. Todo fue culpa de tu madre. Fui yo quien no notó tus sentimientos. Nada de esto tiene que ver con Chris. Tu hermano…

El emperador la miró de golpe con fiereza y rugió:

—¡Nunca te culpé por tratar bien a mi hermano! Lo que odio es que siempre me ocultaran todo, que nunca me dijeran nada. Aunque fuera por mi bien, me trataron como un idiota y no me contaron nada. No solo tú. También Chris. ¿Creía que, con construir una estación energética, yo le estaría agradecido? ¡Todo esto se lo merecía!

La emperatriz viuda se quedó sin palabras.

Los ojos del emperador estaban rojos. Con un aire algo demente, dijo:

—Decía que era por mi bien, pero solo construyó una estación energética para presumir ante todo el mundo, presumir de que tenía la capacidad de construirla. ¡El trono fue algo que él me cedió!

La emperatriz viuda dijo con dolor:

—Emperador…

Como estaba muy cerca de él.

El emperador la agarró de repente. Sujetando a la emperatriz viuda, miró con ferocidad a los demás y gritó:

—¡Todos retrocedan! ¡Preparen una nave para que pueda abandonar este planeta! Si no, la mataré. ¡Los mataré a todos!

Todos quedaron conmocionados.

Pero Li Lingfeng no mostró pánico. Miró al emperador como si observara a un payaso y dijo en voz baja:

—Su Majestad, ya perdiste a tus familiares y a tu hermano. ¿También vas a matar a tu propia madre con tus manos?

Aquellas palabras estimularon por completo al emperador.

El emperador gritó:

—¡Qué sabes tú! Ellos nunca me amaron. En los ojos de Madre solo estaba su hijo mayor, Chris. Después de que Chris murió, ella vivió durante años en el palacio sin siquiera mirarme. Mi hermano también. Aunque su espíritu regresó, prefirió explicarle todo a un extraño antes que verme. Ya que a ninguno de ellos le importo, ¿por qué debería importarme yo por ellos? ¡Que vivan o mueran no tiene nada que ver conmigo!

Al oír eso, la emperatriz viuda cerró los ojos con desesperación.

En medio del estancamiento…

Jian Chengxi dio un paso adelante y dijo:

—Su Majestad, ¿alguna vez pensó que precisamente porque el príncipe Chris lo consideraba su hermano, porque lo veía como su hermano menor, quiso ayudarlo a terminar este error a través de mí cuando el imperio volvió a sufrir una calamidad por los errores que usted cometió?

El emperador se detuvo.

Los ojos claros de Jian Chengxi lo miraban.

—Usted dice que no quiso verlo, que por eso no lo consideraba su hermano. Pero el príncipe Chris agotó la mitad del poder espiritual de su vida por usted. Creo que, si no lo hubiera considerado su verdadero hermano, nadie habría llegado tan lejos.

El emperador solo murmuró:

—La mitad del poder espiritual de su vida… Por eso murió…

Nadie podía oír con claridad lo que decía el emperador.

Pero sus pasos se tambalearon y soltó a la emperatriz viuda. Cayó al suelo, pero aun así se esforzó por levantarse y caminar hacia la estación energética.

Algunos quisieron detenerlo.

Pero Li Lingfeng hizo un gesto con la mirada y no permitió que nadie se acercara.

El emperador finalmente se detuvo frente a la enorme puerta de piedra. Puso la mano sobre ella, y al segundo siguiente escuchó la voz del sistema:

【Visitante detectado. Iniciando escaneo de identidad.】

【Bip. Escaneo de identidad exitoso. Príncipe White, entrada permitida.】

El emperador se quedó inmóvil.

—¿Él ingresó mi identidad?

El sistema no respondió, sino que dijo:

【Se detectó que mi señor dejó un mensaje de voz para usted. ¿Desea revisarlo?】

El emperador dijo de inmediato:

—Revisarlo.

Cuando sus palabras cayeron, en el pasillo de toda la estación energética sonó desde los altavoces la voz cálida y clara de Chris. Era un mensaje enviado muchos años atrás, una comunicación sellada durante demasiado tiempo que nunca había sido abierta:

【White, bienvenido a la estación energética Esperanza. La llamé Esperanza como una bendición. Supongo que ahora ya habrás ascendido al trono. Este es el regalo que tu hermano te deja. Nuestro imperio siempre ha sido codiciado por las regiones vecinas debido a su abundante poder espiritual. Me preocupa que la raza insecto inicie una guerra. Por eso construí la estación energética Esperanza, con capacidad de purificación. Al menos podrá proteger nuestro imperio de invasiones durante los próximos cien años.】

El mensaje de voz terminó.

Todo alrededor quedó en silencio.

El emperador estaba completamente miserable, pero su expresión era extrañamente tranquila.

El odio y el resentimiento que había sentido por su hermano durante tantos años parecieron, finalmente, desvanecerse en ese instante.

El emperador miró de lado a Jian Chengxi y preguntó con calma:

—Cuando el espíritu de mi hermano te vio, ¿de verdad no me mencionó? ¿Me odia?

Jian Chengxi apretó los labios. Dudó un momento, pero aun así sintió que él tenía derecho a saberlo, así que dijo:

—El príncipe Chris dijo que esperó tantos años porque sabía que todavía había algo sin terminar. Por eso siguió esperando, porque quería poner fin a este error.

Esa frase originalmente era muy hiriente.

Pero después de escucharla, el emperador pareció perder al instante toda su locura y violencia.

—Error… —el emperador repitió suavemente aquella palabra—. Poner fin a este error…

Mientras hablaba, una sonrisa apareció en su rostro. Rió en voz baja, y su risa fue haciéndose cada vez más fuerte.

Al final, incluso derramó lágrimas.

En ese momento, parecía no ser un emperador, sino solo un hermano menor común, uno que no había recibido el cariño de su madre y no había sido querido por su hermano.

De pronto…

En la muñeca del emperador apareció una espada. Era una hoja formada por su energía espiritual.

Alguien dijo de inmediato:

—¡Cuidado, todos!

Pero Li Lingfeng no se movió. Junto a la puerta de piedra no muy lejos, aquella hoja no apuntó a nadie. El emperador dirigió personalmente la espada hacia su propio corazón.

Lo que fluyó no fue sangre roja, sino sangre negra.

Quienes sufren la reacción de la maldición…

No mueren ni desaparecen.

No pueden ser asesinados. Día y noche soportan el tormento del dolor. Solo cuando finalmente ya no pueden soportarlo, pueden acabar con su propia vida.

Cada persona que dañó a otros con sus propias manos…

Morirá bajo su propia espada, tragándose las consecuencias de sus actos.

El cuerpo del emperador se tambaleó. Bajo el dolor extremo, cayó de rodillas frente a la estación energética, como si hubiera perdido todas sus fuerzas.

De pronto, pareció recordar algo.

Extendió sus alas.

Al final de su vida, quería volar. Volar hasta la cima de la montaña del norte, donde crecía un gran bosque de moreras. Ese era el bosque favorito de Chris. Quería morir allí y expiar sus pecados ante Chris.

—¡Boom!

Sonaron rugidos de dragón y gruñidos de bestias demoníacas.

Incontables bestias demoníacas en la montaña olieron la sangre. Era el olor de la sangre de su enemigo.

Durante años, el emperador y la familia real habían dañado a incontables bestias demoníacas. Y aquellas bestias, liberadas de las prisiones, olieron el aroma de su enemigo.

Aves en el cielo rodearon al emperador.

El enorme dragón extendió sus alas y derribó al emperador desde el aire.

El dragón volaba en el cielo. Abajo, incontables bestias demoníacas atraparon firmemente al emperador que caía.

Se estaban vengando.

Por sí mismas.

Por sus compañeros muertos y perseguidos.

Al ver aquella escena, la emperatriz viuda casi se desmayó. Gritó llorando:

—¡Sálvenlo! ¡Salven al emperador!

Nadie se movió.

La emperatriz viuda se desmayó allí mismo.

El vicegeneral no pudo evitar preguntar:

—General, ¿nosotros deberíamos…?

Li Lingfeng dijo en voz baja:

—Su Majestad, avergonzado ante el pueblo y los dioses por haber usado una maldición, murió lleno de dolor entre una multitud de bestias demoníacas. ¿Hay algún problema?

Tenía que ser él.

El vicegeneral también miró hacia la ladera no muy lejos.

Poco después.

Alguien bajó de una nave militar e informó:

—General, el emperador…

Li Lingfeng lo miró de lado y dijo en voz baja:

—Habla.

—El emperador murió —dijo el soldado con voz firme—. Ya confirmamos que no presenta signos vitales.

Durante un instante, toda la montaña del norte quedó en silencio.

Los habitantes de la Ciudad Subterránea que se habían refugiado dentro de la estación energética fueron saliendo poco a poco. Todos los soldados de la montaña del norte se miraron entre sí. En las islas flotantes de la Ciudad del Cielo todavía parecía haber humo de guerra.

No se supo quién fue el primero en decir:

—¿El emperador murió?

Alguien asintió para confirmarlo.

Luego otra voz surgió entre la multitud:

—Entonces… ¿ganamos? ¿Ganamos esta guerra?

Todos miraron al comandante.

Miraron a Li Lingfeng.

De pie al frente de la multitud, Li Lingfeng cruzó la mirada con Jian Chengxi y asintió.

El sol brillaba espléndido en el cielo.

De pronto, en la montaña del norte estalló un enorme grito de júbilo. El sonido fue fuerte y lleno de alegría. Incontables civiles saltaron y celebraron:

—¡El emperador murió!

—¡Ganamos!

—¡Nuestra Ciudad Subterránea es libre!

—¡¡Vencimos!!

Aquello no era una simple victoria militar. Era la primera resistencia del pueblo de la Ciudad Subterránea contra una opresión desigual. Era el cuerno de victoria alzado por todos los civiles sufridos para obtener respeto y libertad.

La noticia de la muerte del emperador se extendió casi al instante por todo el planeta.

Incontables residentes, incluidos los de la Ciudad del Cielo, se quedaron paralizados al recibirla. Nunca imaginaron que el emperador moriría.

—¿Cómo pudo pasar esto?

—¿Por qué murió Su Majestad?

—¡Dios mío!

Junto con la noticia de la muerte del emperador llegó también la información sobre el uso de maldiciones en la ciudad imperial y la muerte de la princesa.

Incontables ministros habían sido alcanzados por la maldición y casi murieron allí mismo.

Esa noticia conmocionó aún más a todo el imperio.

—¡Cielos!

—¡Nuestro emperador era un brujo oscuro!

—Esto es demasiado aterrador.

—Menos mal que murió.

—¿Quién usó la piedra lunar para salvar a todos? ¡Él es nuestro nuevo rey!

Ese mensaje se extendió casi al instante por todas las redes.

Como la grabación era borrosa, solo podía verse la luz dorada, no la identidad exacta de la persona.

—Él es el salvador.

—Sí, seguro será nuestro nuevo monarca.

—No queremos a un plebeyo de la Ciudad Subterránea como nuevo rey.

—¡Exacto!

Incontables discusiones surgieron. Incluso hubo ciudadanos que organizaron actividades con emoción, oponiéndose firmemente a que un plebeyo de la Ciudad Subterránea se convirtiera en parte de la realeza. ¡Querían que el nuevo señor de la piedra lunar fuera rey!

Los ministros del imperio, por supuesto, recibieron las noticias antes que el pueblo.

En una isla flotante, alguien ya había reunido a todos los ministros para discutir una estrategia. Quien encabezaba la reunión era el actual patriarca de la raza enana, Fawkes.

Fawkes dijo con agitación:

—¡No podemos permitir que Li Lingfeng sea el nuevo emperador!

Los demás ministros estuvieron de acuerdo con la propuesta.

Un ministro dijo:

—Jamás aceptaré que un plebeyo de la Ciudad Subterránea sea emperador.

Los demás también lo secundaron:

—Exacto.

—Eso sería un caos.

—Nunca antes alguien de la Ciudad Subterránea ha sido emperador.

En los ojos de Fawkes había codicia. Dijo:

—Tranquilos, ya contacté a los planetas vecinos aliados. Sus refuerzos llegarán pronto. ¡Ellos tampoco aceptarán jamás que Li Lingfeng sea emperador!

Los demás ministros asintieron, algo más tranquilos.

Alguien propuso:

—No basta con que nosotros protestemos. También debemos convocar al pueblo para que proteste junto con nosotros.

Todos asintieron.

Justo cuando estaban por seguir hablando, alguien entró desde afuera para informar:

—Señores, fuera de nuestra isla flotante se han reunido muchos ciudadanos. Están protestando en las calles contra que alguien de la Ciudad Subterránea ascienda al trono.

Fawkes sonrió.

—Tranquilos. Ya compré gente para publicar fotos y difundir el asunto en línea. Seguro logramos incitar al pueblo.

Los demás ministros también se relajaron.

Pero la persona que informaba dudó.

Fawkes frunció el ceño.

—¿Qué pasa? ¿Hay algo más?

—Ellos… —la persona dudó un momento y dijo—. Todos los ciudadanos están recomendando que quien activó el poder de la piedra lunar sea coronado emperador. Dicen que esa persona es el enviado divino elegido por los dioses. ¡Y se oponen firmemente a que alguien de la Ciudad Subterránea ascienda al trono!

Podrían haber elegido a cualquiera, pero justo eligieron a alguien de la Ciudad Subterránea.

Todos se miraron entre sí y luego miraron a Fawkes.

Fawkes: “…”

Los incitó, pero no del todo.

La sala quedó en silencio un momento.

Un ministro golpeó la mesa y dijo con enojo:

—En cualquier caso, todos debemos unirnos para resistir. No creo que Li Lingfeng, aunque quiera matar, pueda matarnos a todos.

Los demás respondieron de inmediato:

—Exacto, ¡debemos resistir!

—¡Resistiremos hasta el final!

—¡No creo que pueda matar a todos los habitantes de la Ciudad del Cielo!

—¡Así es!