Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 52

Cuando Raymond vio el rostro de Li Chen, se quedó aturdido por un instante.

No fue porque lo hubieran insultado. De hecho, aún no había reaccionado a que lo habían insultado. Se quedó aturdido porque nunca había visto a alguien tan hermoso.

Un rostro pálido y delgado, ojos enrojecidos por la herida, un puente nasal recto y labios extremadamente finos. Todo su cuerpo estaba empapado, pero no se veía en absoluto desaliñado. Al contrario, desprendía una sensación de tenacidad, como una flor que hubiera crecido desde una piedra firme. Despertaba compasión, pero al mismo tiempo hacía admirar su valor y entereza.

Raymond habló en voz baja:

—Tú…

La voz del sistema resonó desde el bosque:

【Los 60 minutos de esta competencia han terminado. Todos los concursantes, prepárense para regresar.】

Una sensación de vértigo se apoderó de todos. Cuando el tiempo terminó, toda la selva virtual se cerró por completo, y todos cerraron los ojos por instinto.

El mundo entero se volvió borroso casi en un instante, y todos los concursantes fueron transportados fuera de las cabinas mecánicas.

Los datos del lugar comenzaron a calcularse en tiempo real. El sistema anunció:

—La clasificación actual ya está disponible. Los diez primeros concursantes son: primer lugar, Raymond Dante, 160 puntos; segundo lugar, Erics, 120 puntos; … noveno lugar, Li Chen, 110 puntos; décimo lugar, Paige, 90 puntos.

Cuando se escuchó el anuncio del sistema, muchas personas se sorprendieron.

Sobre todo los pequeños que acababan de salir de las cabinas.

Paige fue el más confundido. Se puso de pie y preguntó:

—¿Cómo pudo Li Chen conseguir tantos puntos? ¡Yo ni siquiera lo vi disparar! ¿Cómo puedo tener menos puntos que él? ¡Maestra, exijo que vuelvan a calcular los puntos!

El juez dijo:

—La puntuación calculada por el sistema no se equivoca.

Paige no lo creía. Había estado con Li Chen todo el tiempo y casi no lo había visto disparar.

—¡Imposible! ¡Él no puede tener esa puntuación! Maestra, ¡vuelva a calcularla!

Los jueces y maestros se sintieron algo incómodos.

Pero como el niño insistía una y otra vez, tampoco podían negarse.

Al final, solo pudieron asentir.

—Está bien.

Para asegurarse de que los resultados no tuvieran problemas, la gran pantalla comenzó a reproducir los momentos destacados de muchos concursantes durante la competencia.

Los primeros lugares fueron muy llamativos, sobre todo Raymond. Aunque era muy pequeño, tanto su físico como sus reflejos eran de primera categoría, y su puntería casi no fallaba un solo disparo.

Muchos espectadores no pudieron evitar suspirar:

“Es el futuro de la capital imperial.”

“Definitivamente es una buena semilla.”

“Tiene un futuro ilimitado.”

“¡Hay que recordar que lo formó Dijiang!”

Los siguientes lugares fueron un poco menos sobresalientes, pero para niños de tres años que no habían recibido entrenamiento militarizado, poder enfrentar bestias demoníacas sin salir corriendo ya era bastante difícil.

Hasta que…

Llegó la repetición de Li Chen.

Aturdió hámsters con piedras, fabricó trampas con lianas, y sus métodos eran simples y brutales.

Todos: “¿…?”

El sistema seguía sumando puntos de acuerdo con el grado de inconsciencia de las bestias demoníacas.

La imagen, acompañada por la puntuación del sistema, resultaba algo cómica.

Pero precisamente por eso, el niño mostró una valentía y una calma que los demás no tenían.

Paige miró incrédulo a la maestra.

—¿Así… así también se puede? ¿Eso también da puntos?

La maestra estaba desesperada por dentro, pero solo pudo asentir.

—Siempre que el sistema lo considere puntuación válida, cuenta.

El cálculo llegó entonces a la puntuación de Paige.

El sistema volvió a escanearla, pero apareció una discrepancia. Paige originalmente tenía 90 puntos, pero al recalcular, el sistema detectó que varias de las bestias demoníacas que había capturado ya habían sido aturdidas por Li Chen y puntuadas antes.

Los puntos subieron y bajaron.

Comenzó un nuevo cálculo.

Al final, la puntuación de Paige fue ajustada y descendió a 80 puntos, quedando en el undécimo lugar.

La maestra lo miró de reojo y dijo:

—Muy bien, ya se revisó. ¿Ahora está todo legal y justo?

“…”

Te pedí que calcularas la suya.

No que bajaras la mía.

El rostro de Paige cambiaba entre verde y blanco, lo que hizo que los espectadores de la transmisión se rieran:

“Este niño es demasiado gracioso.”

“Pidió revisar y terminó bajando su propio puesto.”

“Un niño de la Ciudad Subterránea quedó entre los diez primeros.”

“¿Tiene la pierna herida?”

“Si está herido, entonces este resultado es bastante bueno.”

Al principio, los espectadores habían admirado mucho la inteligencia de Li Chen. Después, al saber que venía de la Ciudad Subterránea, algunos volvieron a tener prejuicios. Pero después de la exigencia de Paige, el sistema editó especialmente la repetición, y eso permitió ver aún más claramente la valentía e inteligencia de Li Chen.

Eso, por el contrario, hizo que todos cambiaran su opinión sobre el niño.

Los demás niños que habían obtenido buenos puestos estaban rodeados de personas que vitoreaban y celebraban, compartiendo la alegría de la victoria.

Incluso Paige, que ya había bajado de puesto, estaba rodeado de niños que lo consolaban:

—Jefe de clase, no pasa nada.

—La próxima vez solo tienes que esforzarte más.

—Sí.

Pero Li Chen, que por primera vez había conseguido un buen puesto y entrado entre los diez primeros, no tenía a nadie a su lado.

Li Chen salió de la cabina. Miró de reojo a la multitud no muy lejos y no mostró ninguna expresión. Ya estaba acostumbrado a ese tipo de cosas.

Un dolor punzante llegó desde su pantorrilla.

Su espalda se cubrió de sudor frío.

Los nudillos de la mano con la que se sostenía de la puerta de la cabina se pusieron blancos.

Desde no muy lejos llegó una voz clara:

—¡Hermano!

Un cuerpecito corrió hacia él.

El cabello de Li Suisui, atado con una cinta roja, ondeaba en el aire. Llegó corriendo y abrazó su pequeño cuerpo. Con una sonrisa y voz dulce, dijo:

—¡Ganaste!

Detrás de ella llegó la voz resignada de Jian Chengxi:

—Suisui, más despacio, ¡no te caigas!

La hermanita giró la cabeza. Su risa clara era agradable de escuchar.

—Papá, apúrate.

Jian Chengxi se acercó desde atrás con una chaqueta en la mano.

El clima se había enfriado. El resplandor del atardecer ya había teñido media bóveda celeste de naranja. Un viento frío soplaba desde lejos. La chaqueta cayó sobre los hombros de Li Chen, aún con el calor que no se había disipado.

Jian Chengxi lo levantó en brazos.

—La maestra dijo que la competencia terminó, así que papá vino a recogerte.

La espalda de Li Chen estaba completamente cubierta de sudor.

Su poder espiritual podía descontrolarse por las heridas del cuerpo, pero su dolor pareció aliviarse cuando papá lo sostuvo en brazos.

Como una brisa pasando sobre un desierto ardiente.

El rostro de Jian Chengxi cambió.

—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?

Li Chen giró el rostro y lo miró. Vio los ojos ansiosos y preocupados de papá.

El gimnasio estaba lleno de voces y ruido.

A su alrededor no había tantas personas vitoreándolo como a los demás. Solo estaban su papá y su hermana. Pero su corazón estaba lleno, y ya no se sentía frío.

Jian Chengxi dijo preocupado:

—¿Te volvió a doler la pierna? ¿Dónde te duele? ¿Te lastimaste? Si hubiera sabido esto, no debí dejar que te inscribieras. Primero volvamos y busquemos a un médico…

Li Chen negó lentamente con la cabeza. Su voz era baja:

—No.

Jian Chengxi se encontró con el rostro tranquilo del niño.

Entonces escuchó a Li Chen decir:

—Participar en la competencia fue algo que yo quise. No tiene nada que ver con papá.

Los ojos de Jian Chengxi se humedecieron sin razón.

¡Qué sensato era su niño! Para no preocuparlo, incluso soportaba el dolor. Qué inspirador.

Jian Chengxi preguntó con vacilación:

—¿De verdad?

Li Chen respondió con indiferencia:

—Estoy muy feliz.

Jian Chengxi pensó que estaba feliz por participar en la competencia, así que sonrió, preparado para decir algunas palabras de ánimo a su hijo.

—¿Tan feliz estás?

Quién iba a decir que…

Li Chen miró de reojo a Paige y los demás no muy lejos. Su mirada era oscura y su voz baja:

—Se siente bastante bien poder poner trampas a plena luz del día para aplastar hámsters y tener balas que no se acaban. Es tan divertido como construir mechas.

Jian Chengxi: “…”

¿No había algo mal ahí?

Por la tarde, terminó la competencia de tiro, pero otras pruebas deportivas seguían en curso.

Cuando Jian Chengxi se preparaba para llevar a los dos niños de regreso, los niños primero debían volver al vestidor para cambiarse la ropa deportiva y quitarse el equipo. Solo después de que los maestros hicieran una revisión unificada podrían salir de la escuela.

Los padres esperaban afuera.

El pequeño Paige llegó corriendo desde fuera, agitado y emocionado.

—¡Los de la escuela Dijiang de al lado vinieron!

Una sola piedra levantó mil olas.

Había que saber que los niños también tenían ídolos en sus corazones.

Por ejemplo, los estudiantes de Dijiang. Para ellos eran como celebridades.

La Academia Dijiang tenía una larga historia. Además, no bastaba con tener dinero para que una familia enviara a sus hijos allí. Debían tener linaje puro, cercanía directa con la familia imperial, y después de graduarse serían, sin duda, guardias de brocado.

Solo obedecían a la familia imperial.

Su identidad y posición eran naturalmente evidentes.

Los demás niños también dijeron muy emocionados:

—¿De verdad son de Dijiang?

—¡Guau, qué geniales!

—Yo también quiero jugar con ellos.

Debido a esta competencia deportiva, Dijiang también participó en la liga conjunta. Durante la entrega de premios, los tres primeros lugares habían venido. En teoría, ya deberían haberse marchado, pero por alguna razón no se habían ido.

Paige se rascó la cabeza y dijo:

—Parece que están buscando a alguien. Cuando pasé hace rato, Raymond nos preguntó quién era la niña de la orilla del río. Pero… pero en la orilla del río no había ninguna niña.

Todos los demás sintieron curiosidad por saber a quién buscaban.

Solo Li Chen, que salió del vestidor, caminó hacia afuera sin expresión.

En el camino exterior había muchos estudiantes.

Como los estudiantes de Dijiang estaban allí, muchos niños sentían curiosidad y querían ver cómo eran esos legendarios guardias de brocado formados bajo entrenamiento militarizado. Había bastantes personas rodeándolos en círculos.

Bajo la sombra de un árbol, junto a un vehículo, tres niños vestidos con uniformes negros tenían en el pecho el emblema de relámpago de Dijiang.

Un amigo dijo:

—Raymond, ¿todavía no nos vamos?

Raymond Dante tenía cabello rubio y unos hermosos ojos azules. Se veía saludable y radiante. Normalmente era una persona despreocupada, pero en ese momento parecía algo nervioso.

—Yo… creo que durante la competencia hice enojar a una niña. —Raymond se rascó la cabeza—. Quiero esperarla y disculparme.

Su amigo se sorprendió un poco.

—¿Tú también haces enojar a las niñas?

Había que saberlo.

En el jardín de niños, Raymond era el niño más popular.

Todos querían jugar con él. Era justo y generoso, soleado y alegre. Nadie podía no querer a Raymond. Era prácticamente el favorito de Dios.

Su amigo preguntó con curiosidad:

—¿Cómo la hiciste enojar?

Raymond dijo con cierta incertidumbre:

—Vi que sus compañeros la estaban acosando y fui a ayudarla. Después…

Antes de que terminara de hablar, la mirada del niño rubio cayó sobre el pasillo no muy lejano.

Allí había una espalda delgada.

Aunque en la selva virtual los rasgos y la figura de todos cambiaban levemente, de alguna manera, aunque nunca se hubieran visto en persona y estuvieran separados por cierta distancia, Raymond pudo reconocer esa espalda de un vistazo.

Era ella. No había duda.

Raymond saltó de inmediato del escalón con una habilidad superior a la de los niños de su edad. Cayó con firmeza y le dijo a su amigo:

—¡Voy y vuelvo!

Su amigo exclamó sorprendido:

—¡El auto se va a ir! ¿A dónde vas?

Había bastante gente yendo y viniendo por el pasillo.

La pierna de Li Chen seguía doliendo levemente por haber entrado al agua para salvar a Paige durante la competencia.

Muchos niños le lanzaban miradas extrañas. Li Chen caminaba muy despacio, ajustando su respiración mientras avanzaba. Al salir del pasillo, papá estaría esperándolo afuera. No quería preocuparlo.

Llegaron murmullos dispersos:

—Camina muy raro.

—¿Está cojo?

—¿Quién es?

—Parece ser del grupo infantil.

El atardecer caía sobre el pasillo. Él caminaba junto a la sombra de la pared. Su rostro delgado estaba frío, su pequeño cuerpo era frágil, pero su espalda estaba recta. Aunque había tanta gente en el pasillo, parecía como si solo estuviera él.

De pronto…

Una voz llegó desde atrás:

—¡Espera, por favor!

Una mano cálida cubrió su hombro.

Una voz algo familiar sonó junto a su oído:

—Hola, ¿me recuerdas? Yo…

Sus miradas se encontraron.

Raymond vio a Li Chen vistiendo uniforme masculino, con una carita de rasgos delicados y mirada fría. Se quedó claramente atónito.

Li Chen era callado por naturaleza, así que solo lo miró con frialdad.

Las pupilas azules de Raymond temblaron.

—Tú…

Li Chen, con la pierna dolorida y una base corporal débil, dijo en voz baja:

—¿Qué pasa?

En la selva virtual, ese tipo había confundido su género.

Ahora debía entenderlo.

Él no era ninguna niña ni necesitaba la protección de nadie. Mejor que se alejara cuanto antes, igual que los demás.

Raymond se quedó aturdido durante un buen rato.

Justo cuando la paciencia de Li Chen se agotaba y estaba a punto de soportar el dolor de la pierna para seguir caminando…

Raymond lo sostuvo con mucha fuerza, algo ansioso.

—¿Qué le pasó a tu pierna?

Li Chen lo miró confundido.

El apuesto rostro de Raymond se tiñó de ira.

—¿Ellos volvieron a acosarte?

Li Chen frunció el ceño.

—¿Qué?

Cuando todos veían su pierna, lo primero que hacían era burlarse de su forma de caminar. Era un cojo incompleto.

Pero era la primera vez que alguien veía su pierna.

Y le preguntaba:

¿Alguien te acosó?

—¡Demasiado! —Los ojos del justo protagonista se llenaron de indignación. Justo vio a Paige y los demás detrás, así que dijo de inmediato—: ¿Fueron ellos?

El rostro de Li Chen estaba helado.

—Nadie me acosó.

Debido al dolor de la pierna, su rostro estaba pálido y su figura se veía delgada y frágil. A los ojos de Raymond, eso era claramente hacerse el fuerte.

Raymond lo levantó directamente en brazos.

—¡Ahora mismo te llevaré al hospital!

¡Todo su cuerpo quedó suspendido en el aire sin previo aviso!

¡Ni siquiera le dio tiempo de reaccionar!

Li Chen fue levantado de repente. Por instinto, para mantener el equilibrio, rodeó el cuello de Raymond con los brazos. Sus miradas se encontraron, y la distancia entre ambos era muy corta.

Raymond solo sintió sorpresa. Nunca había pensado que alguien pudiera ser tan ligero.

Como…

Una pluma liviana.

Al sostenerlo en brazos, hasta temía que se cayera. De verdad era muy delgado y débil.

Seguro lo acosaban todo el tiempo.

El sentido de la justicia de Raymond volvió a encenderse. Aunque solo era un niño de tres años, se veía heroico como un caballero. Le dijo a la persona en sus brazos:

—No tengas miedo. Soy muy fuerte. Si tienes alguna queja, dímelo. ¡Yo te protegeré!

Ese sería un día que Li Chen jamás olvidaría en toda su vida.

Lo cargaban en brazos, además frente a todos sus compañeros. Él era callado por naturaleza, y pocas cosas despertaban sus emociones, pero en ese momento su rostro se volvió completamente negro. Al encontrarse con la mirada inocente y entusiasta de Raymond, su cara alternó entre verde y blanco.

Raymond pensó que se sentía mal.

—¿Qué te pasa?

La voz de Li Chen pareció salir apretada entre los dientes:

—Lárgate.

Raymond: ¿?

Justo en ese momento.

Desde no muy lejos llegó una llamada suave:

—¿Xiao Chen?

Jian Chengxi, que llevaba un rato esperando sin ver al niño, había ido a buscarlo. Al acercarse y ver al protagonista masculino cargando a su hijo, abrió los ojos de par en par, incrédulo.

—Tú…

Se acabó, se acabó. ¿Por qué el protagonista masculino no va a buscar a la protagonista femenina y viene a buscar al villano?

¿Será que quiere molestar a su hijo?

¿Desde tan pequeños ya se enfrentan?

Li Chen lo miró y llamó en voz baja:

—Papá.

Jian Chengxi respondió y se acercó rápidamente para tomar a su hijo de los brazos del protagonista masculino. Luego retrocedió varios pasos y miró a Raymond con una sonrisa.

—Ustedes…

Raymond miró a Li Chen.

Antes de que pudiera hablar…

Li Chen enterró el rostro en los brazos de Jian Chengxi.

—No la conozco.

Jian Chengxi se quedó atónito. Parecía que su hijo realmente no le gustaba el protagonista masculino. Pero tenía sentido. ¿Qué buena compatibilidad podían tener el villano y el protagonista? ¡Que no se llevaran bien era lo normal!

Mientras pensaba eso.

Desde el pasillo no muy lejano llegó la voz de Li Suisui:

—¿Papá?

Jian Chengxi oyó la voz de su hija y volvió en sí. Le dijo al protagonista masculino:

—Disculpa, nosotros nos vamos primero.

Se marchó rápidamente. Cuanto más lejos pudiera estar del protagonista masculino, mejor. Llevó al niño por el pasillo hasta el vehículo exterior y justo vio a su hija.

Li Suisui estaba sentada en el auto. Levantó el rostro y dijo suavemente:

—Papá, el vaso de agua de Suisui todavía está en el salón.

Jian Chengxi dejó a Li Chen en el auto y no permitió que el niño se levantara.

—Ustedes quédense sentados aquí. Papá volverá a buscarlo.

Reprimió la inquietud en su corazón y regresó.

En el camino arbolado, Raymond también volvió para reunirse con sus amigos.

Su amigo le preguntó:

—¿La viste?

Raymond asintió.

—¿Entonces te disculpaste con ella? —preguntó su amigo rápidamente—. ¿Te perdonó?

Raymond negó con la cabeza.

El niño que casi nunca había sufrido contratiempos desde pequeño cayó en la confusión. Incluso se rascó la cabeza.

Raymond dijo con vacilación:

—Parece que no le agrado mucho. Cuando le hablé, me evitó. Además, me dijo que me fuera.

Los niños de tres años no tenían tantos pensamientos complicados. Sus emociones estaban casi escritas en sus rostros. Él tampoco entendía por qué a Li Chen no le agradaba.

Su amigo, sentado en los escalones de piedra, se sujetó el rostro con las manos y pensó seriamente antes de decir:

—Cuando mi mamá y mi papá discutieron, una vez mi mamá dijo que, en realidad, cuando una niña dice que no quiere, significa que le gusta mucho. Solo que son tímidas.

Para un grupo de niños de Dijiang que casi no trataban con niñas, aquello era prácticamente una respuesta de máxima puntuación.

Los ojos de Raymond brillaron. Incluso ignoró automáticamente la palabra “niña” y solo escuchó “le gusta”. Los pensamientos del pequeño eran muy simples: solo no quería ser odiado.

—¿De verdad? —Raymond se emocionó—. ¿Es así?

Su amigo asintió con firmeza.

—¡Seguro que es así!

Raymond mostró una sonrisa radiante.

—Así que era eso. Entonces también le gusto.

Su amigo le dio unas palmadas en el hombro.

—¡Por supuesto!

Jian Chengxi, que pasaba no muy lejos con el termo en la mano: “…”

Ah.

Me temo que a ustedes dos les será difícil encontrar esposa en el futuro.

Por la noche.

La casa Li estaba iluminada.

Jian Chengxi volvió de la competencia deportiva con tres trofeos. No podía decirse que estuviera de mal humor. Aunque hubo algunos incidentes a mitad del día, el problema no parecía muy grave.

El sistema también dijo:

【Anfitrión, hoy ha obtenido una cosecha abundante. Cada trofeo equivale a 20 puntos. La ganancia de hoy, 60 puntos, ya ha sido depositada.】

Jian Chengxi dijo feliz:

—Entonces abre la tienda para que vea si puedo canjear algo.

El sistema abrió de inmediato la tienda. Antes, Jian Chengxi básicamente solo había canjeado fragmentos de recuerdos. Ahora era distinto. Por fin tenía puntos de sobra, así que decidió canjear también algo para disfrutar, por ejemplo, de la sección de comida.

Aceite, sal, salsa, vinagre, té; había una gran variedad, de todo un poco.

¡Jian Chengxi vio que en la primera fila también había chile! Sus ojos se iluminaron por completo. Hacía mucho que no probaba el picante. ¿Quién podía entender el sufrimiento de alguien amante del chile?

—Canjea este chile. 50 puntos.

El sistema respondió de inmediato:

【El chile ha sido entregado. Revíselo.】

Jian Chengxi esperaba felizmente a que el chile cayera sobre la mesa, pero quién iba a decir que en su mente se abriría un documento.

【El chile es una planta herbácea dicotiledónea. Sus tallos no tienen vello, su color es ligeramente verde, le gusta el frío y la sombra, y crece todo el año en barrancos y zonas montañosas. Los chiles inmaduros suelen ser verdes, y al madurar se vuelven rojizos.】

También venían varias fotos adjuntas.

Jian Chengxi dijo, conmocionado:

—¿¡Qué significa que me muestres esto!?

El sistema respondió:

—Esto corresponde a la capital imperial, es decir, al chile que usted puede encontrar en este planeta, anfitrión. La tienda solo se encarga de entregarle la información. En cuanto a encontrarlo, debe hacerlo usted mismo.

Jian Chengxi: “…”

¡Comerciante deshonesto!

¡¡Tienda fraudulenta!!

Estaba algo molesto, pero al saber por la tienda que también existía chile en este mundo, se sintió mucho más feliz. Después de todo, había una gran diferencia entre no poder comerlo por ahora y no poder comerlo en toda la vida.

No podía comer chile, pero la comida sí había que comerla.

Como en esos días no habían estado en casa durante el día y las competencias los habían cansado bastante, quería comer algo sencillo.

Jian Chengxi decidió hacer sopa de grumos de harina. Era una comida que su abuela solía prepararle antes. Sacó harina y la mezcló hasta formar una masa. Había que removerla en una dirección, en sentido horario, para que quedara uniforme y se ahorrara fuerza.

Durante el mezclado, había que añadir un poco de agua.

No podía quedar demasiado dura, o los grumos de harina no saldrían sabrosos.

Ese era el pequeño truco de Jian Chengxi: hacer la masa un poco más líquida. Así, al añadir condimentos, absorbería mejor el sabor y quedaría más rica.

Había que untar una capa de aceite en la olla. Solo así la base de la sopa tendría buen sabor.

En este mundo había muy pocos condimentos. Lo que más sobraba era el azúcar dulce. La gente de la Ciudad del Cielo era muy refinada y quisquillosa. Quizá porque las plantas de la Ciudad Subterránea eran amargas de costumbre, habían importado mucho azúcar de otros planetas.

Como todavía no había encontrado sal, Jian Chengxi preparó una sopa dulce de grumos de harina.

Cuando ya casi estaba lista, Li Suisui salió del estudio y dijo:

—Papá, hoy la maestra no dejó tarea. ¿Suisui puede salir a jugar con Wangcai?

Jian Chengxi respondió:

—Sí.

Cada vez que cocinaba, a Wangcai le gustaba rondar al otro lado del vidrio. Era muy astuto.

Li Suisui salió a jugar con el perro.

Después de hervir el agua, Jian Chengxi usó palillos para ir soltando la masa poco a poco en la olla. En el agua, la masa se solidificó rápidamente. Luego añadió las verduras escaldadas. Para este punto, ya se podía percibir el aroma de la harina.

Li Suisui se paró en la puerta y dijo:

—Papá, parece que la pierna de Wangcai ya puede correr.

Jian Chengxi giró la mirada. El cachorrito llevaba medio mes en casa y parecía haber engordado una vuelta.

Cuando lo compraron, estaba tan flaco que parecía un pequeño esqueleto.

—No jueguen demasiado lejos —les recordó Jian Chengxi. Luego añadió—: Ah, Suisui, llama a tu padre y pregúntale a qué hora vuelve hoy.

La sopa no podía dejarse reposar mucho tiempo. Si se dejaba demasiado, ya no estaría rica.

Hoy habían vuelto de la escuela bastante tarde. Normalmente, a esa hora, Li Lingfeng ya habría regresado.

Li Suisui asintió.

—Está bien.

La pequeña encontró el comunicador en la sala e intentó llamar. Se sentó en el salón. No muy lejos, papá cocinaba en la cocina y Wangcai movía la cola felizmente a un lado. Era una escena cálida y hogareña.

Mientras tanto, en la sala principal de reuniones del ejército.

Fragmentos de vidrio roto cubrían el suelo.

Toda la sala estaba en silencio absoluto. La persona tendida en el suelo estaba cubierta de sangre, y nadie se atrevía a interceder.

El sistema defensivo de la capital imperial siempre había estado bajo el control de la guardia principal de la Ciudad del Cielo. Justo antes, si no hubiera sido por la extrema meticulosidad de Li Lingfeng, quien notó que los suministros en la nave militar de los piratas espaciales no cuadraban y revisó otra vez las grabaciones, quizá nadie habría descubierto hasta ahora que un grupo de piratas espaciales interceptados en una operación de contrabando se había infiltrado en la capital imperial.

Habían pasado tres días enteros.

El ejército de defensa nacional no había detectado ni el menor indicio.

El capitán del equipo de seguridad luchó por levantarse y se arrodilló en el suelo. Tenía la frente cubierta de sangre y no dejaba de suplicar:

—Yo tampoco lo esperaba. Ese día tuve un asunto familiar, así que dejé que uno de mis subordinados cubriera mi turno por un rato. ¡De verdad no lo esperaba, general!

Li Lingfeng estaba sentado en el asiento principal. El rostro del hombre era sombrío y frío, como una estatua de hielo. Él no hablaba, y nadie se atrevía a hablar.

Justo en ese momento…

Sonó el comunicador.

El general, frío e implacable, miró el número y contestó. Del otro lado llegó la voz suave de su hija:

—Padre, soy Suisui.

Las líneas del rostro helado de Li Lingfeng se suavizaron.

—Sí, lo sé.

Su voz se volvió claramente más suave.

El capitán que hacía un momento estaba tendido en el suelo con la cabeza ensangrentada, e incluso varias costillas rotas, casi abrió los ojos hasta que se le salieran.

Li Suisui dijo:

—Papá le pidió a Suisui preguntar cuándo vas a volver.

Li Lingfeng miró a la persona en el suelo. La infiltración de piratas espaciales no era un asunto menor, pero aun así se puso de pie y salió.

—¿Tú y papá están en casa?

Li Suisui asintió.

—Sí.

Li Lingfeng asintió levemente. Su voz se volvió aún más suave.

—¿Papá te pidió que me llamaras?

Después de todo, antes siempre llamaba él mismo.

Li Suisui, sentada en el sofá, miró a papá y dijo con una sonrisa:

—Sí, porque papá dijo que quería esperar a padre para cenar juntos.

Jian Chengxi, que estaba cocinando, miró a su hija con el rostro algo avergonzado.

¡Él solo lo había pensado en su corazón!

¡No tenías que decirlo!

La comisura de los labios de Li Lingfeng se curvó un poco. Bajo sus pies aún había sangre que se había extendido desde la sala de reuniones. El rostro del hombre era frío, pero su voz era cálida.

—Hay algunos asuntos en el ejército. Esta noche probablemente no vuelva. Tú y papá cenen primero. Cierren bien puertas y ventanas, duerman temprano y no lo molestes, ¿entendido?

Li Suisui resopló suavemente.

—Suisui ya creció. ¡No va a molestar a papá!

Li Lingfeng dijo con voz tranquila:

—Entonces hoy duerme sola. No dejes que tu papá te acompañe.

Li Suisui cambió de tono de inmediato. La vocecita de la niña era clara e infantil:

—Ah, papá está llamando a Suisui para comer. ¡Adiós, padre!

“…”

La llamada terminó.

El cielo afuera también se había oscurecido.

Li Suisui corrió a la cocina. Jian Chengxi estaba vertiendo huevo batido sobre una olla de sopa de grumos de harina. El aroma del huevo se mezclaba con el de la sopa y se extendía por todas partes. El aroma suave y profundo de los cereales de la masa se fusionaba perfectamente con el olor fresco de las verduras. El huevo amarillo cubría uniformemente toda la olla.

Jian Chengxi sirvió dos tazones y dijo:

—No los toquen, están calientes.

Li Suisui preguntó:

—¿Papá no come?

Jian Chengxi pensó un momento y dijo:

—Papá todavía no tiene hambre. Suisui y tu hermano coman primero.

Li Suisui levantó la carita. Sus grandes ojos redondos miraron a Jian Chengxi, y dijo con una sonrisa:

—¿Es porque padre no volvió y papá no puede comer?

Jian Chengxi se sintió inexplicablemente avergonzado y la miró con fingida severidad.

—Ve a llamar a tu hermano para comer.

Li Suisui asintió y salió corriendo.

En realidad, Jian Chengxi estaba muy preocupado por la pierna de Li Chen. Cuando regresaron por la noche, incluso lo llevó con Mirage.

Solo se tranquilizó al saber que era un poco de exceso de fatiga.

Después de cuidar a los dos niños mientras cenaban, los llevó a bañarse. Durante el baño, descubrió que la pierna de Li Chen estaba algo hinchada. Seguro le dolía mucho, pero el niño lo había soportado todo el tiempo sin llorar ni quejarse en lo más mínimo.

A Jian Chengxi le dolió mucho el corazón. Le preguntó suavemente:

—¿Te duele?

Li Chen negó levemente con la cabeza.

Jian Chengxi se sintió aún peor. Mirage había dicho que la pierna de su hijo no necesariamente podría curarse, pero la guía del chile de hoy hizo que su mente volviera a activarse.

Si la medicina occidental no servía, probaría con medicina tradicional.

Ya que en este planeta había muchas plantas que él conocía y existían, ¿por qué no podía intentar tratar a su hijo él mismo?

Jian Chengxi miró el cuerpecito delgado de Li Chen y dijo suavemente:

—Si te duele, la próxima vez tienes que decírselo a papá. No lo soportes en silencio, ¿entendido?

Li Chen, apoyado junto a la cama, dijo en voz baja:

—Está bien.

Jian Chengxi sintió más amargura en el corazón. El niño seguro estaba fingiendo ser fuerte.

Quién iba a decir que…

Li Chen miró hacia donde estaba Jian Chengxi y dijo en voz baja:

—No duele tanto como cuando papá me da masajes.

Jian Chengxi: “…”

Eso no hacía falta decirlo.

A la mañana siguiente.

Era una de las pocas noches en que Jian Chengxi dormía solo desde que Li Lingfeng había regresado.

Al despertar, Jian Chengxi todavía se sintió un poco incómodo.

Antes siempre dormía solo, así que no sentía nada especial. Pero esa mañana, al despertarse de pronto por el frío, buscó inconscientemente una fuente de calor y no encontró nada. Solo entonces despertó por completo.

El general no estaba en casa.

Jian Chengxi se sentó en la cama y miró el espacio vacío a su lado. En su corazón surgió cierta sorpresa. Resultaba que, sin darse cuenta, hacía tiempo que se había acostumbrado a la existencia de Li Lingfeng.

Incluso…

Lo extrañaba un poco.

Y le preocupaba si habría ocurrido algo en el ejército.

¿Estaría bien?

¿Habría algún peligro?

El sistema dijo:

【¿No será que simplemente te acostumbraste a la existencia de una estufa?】

Jian Chengxi: “…”

En realidad, también podrías no hablar.

Como se levantó temprano, fue a vestir y asear a los niños.

El clima afuera estaba bien ese día. La competencia deportiva del jardín aún no había terminado por completo, así que definitivamente debía acompañarlos otra vez. Cuando cerró la puerta de casa, miró hacia atrás y suspiró suavemente. Esperaba que el general pudiera terminar sus asuntos y volver ese día.

La Academia Imperial también estaba muy animada ese día.

Además, muchos de los eventos de ayer se realizaron en el campo deportivo, mientras que las pruebas de escalada y supervivencia en montaña de hoy debían realizarse en una montaña real.

Era una tradición anual de la academia.

Querían que los niños sintieran la naturaleza y no olvidaran sus raíces.

La escuela eligió una montaña cercana a la Ciudad del Cielo. Esa montaña también quedaba lejos de los pueblos de la Ciudad Subterránea y casi nadie la visitaba. Para garantizar que los niños tuvieran una buena experiencia durante la escalada y supervivencia, medio mes antes habían colocado rutas guía en la montaña, soltado bastantes animales salvajes y plantado muchas frutas comestibles.

Las pruebas de escalada y supervivencia duraban un día.

Al final, ganaría quien llegara antes a la cima.

Este evento también incluía la participación de los padres. Para acompañar a Li Suisui, Jian Chengxi también se inscribió.

Mientras Li Suisui se cambiaba y se ponía el traje de montañismo en el vestidor, escuchó a Pingping decir a su lado:

—Pingping y papá ya practicaron mucho para la actividad de montaña de hoy. ¡Seguro vamos a ganar!

Lo dijo a propósito para que Li Suisui la escuchara.

Después de oírla, Li Suisui resopló suavemente.

—Ayer no ganaron.

Pingping puso las manos en la cintura.

—¡Eso es diferente! Papá dijo que ustedes tuvieron suerte. ¡Esta vez seguro será distinto!

Li Suisui asintió.

—En efecto, es diferente.

Pingping preguntó confundida:

—¿Me crees?

Li Suisui giró el rostro para mirarla.

—El evento de hoy ya era diferente al de ayer. Pingping es muy tonta.

Pingping: “…”

De verdad, gracias.

El montañismo era una tradición antigua del Imperio. Cuando el grupo llegó al pie de la montaña, pudieron ver lo alta que era.

Mientras siguieran la ruta marcada en el camino, no habría problema. La escuela ya había planificado esa ruta muchos días antes. Todos los padres y estudiantes solo tenían que escalar de acuerdo con las reglas.

Jian Chengxi tomó la mano de Suisui y le arregló la ropa.

—Si luego estás demasiado cansada, se lo dices a papá, ¿entendido?

Li Suisui asintió.

—¡Lo sé!

La montaña se alzaba hasta las nubes. En los recuerdos de Jian Chengxi, quizá solo el Monte Huang era así de alto. Hacer que niños de jardín escalaran una montaña de ese tamaño para competir probablemente solo era posible porque los niños del Imperio tenían buen físico.

Con la orden del juez, el gran grupo partió al mismo tiempo.

Los espectadores de la transmisión también estaban muy interesados:

“La escalada anual.”

“Esta es mi favorita.”

“Este año también llevan brazaletes inhibidores.”

“Solo pueden caminar.”

“¿Ese de la Ciudad Subterránea volverá a ganar?”

“¡Ayer solo tuvo suerte!”

El grupo subió a la montaña.

Al principio, todos los padres tomaban las manos de sus hijos y avanzaban siguiendo la ruta establecida. Era un proceso que consumía mucha energía. Según la costumbre de años anteriores, cada tres mil metros debía haber una estación de descanso con suministro de solución nutritiva.

Pero este año, ya habían caminado mucho y aún no veían ningún punto de abastecimiento.

Alguien empezó a extrañarse:

—¿Qué pasa?

—Nosotros podemos soportarlo, pero los niños no. —Un padre se mostró inconforme—. ¿Qué está haciendo la escuela?

Todos empezaron a discutir.

En cambio, el padre de Pingping salió y dijo:

—Todos, no se inquieten ni se alteren. Esto debe de ser un arreglo especial de la escuela. Escalamos la montaña para no olvidar el sufrimiento de nuestros ancestros y para que los niños recuerden a los mártires. Estas pequeñas dificultades solo hay que superarlas. Creo que será mejor que recojamos algunas frutas para comer.

Nadie quería comer frutas de una montaña de la Ciudad Subterránea.

Pero en ese momento no había solución nutritiva, así que no les quedó de otra. Solo podían creer que era un arreglo de la escuela.

Quién iba a decir que, después de avanzar un poco más, todos los árboles frutales estaban vacíos. ¡No había frutas, ni siquiera restos!

¿Acaso planeaban no darles nada de comer durante todo el día y matarlos de hambre?

…

Por otro lado.

El consejo directivo de la escuela también notó la anomalía entre los participantes.

El presidente del consejo buscó al director de inmediato y le preguntó:

—¿Qué pasa con esa montaña? ¿Dónde están las soluciones nutritivas y las frutas que les pedí preparar con anticipación?

El director también estaba desesperado.

—¡No lo sé! Hace dos días dejamos todo preparado allí, y siempre hubo gente vigilando el lugar. ¿Cómo desapareció todo de repente?

El presidente del consejo estaba furioso.

—Lo dije, este lugar está cerca de la Ciudad Subterránea. Seguro esos plebeyos lo robaron y se lo comieron.

El director dijo con cautela:

—No debería ser. Teníamos gente vigilando.

—La gente de la Ciudad Subterránea es experta en robar. Si no fueron ellos, ¿quién más pudo ser? —El presidente del consejo estaba desesperado—. ¡Esto se transmite a toda la nación! ¿Están tratando de hacer que la escuela pase vergüenza delante de todos?

El director también fue completamente arrastrado por esa línea de pensamiento y dijo de inmediato:

—Entonces… ¿qué hacemos? ¿Suspendemos la competencia?

Apenas terminó de hablar.

En la transmisión, el padre de Pingping ya había iniciado un discurso apasionado.

Pasó de “quien soporta grandes sufrimientos se convierte en alguien superior” a hablar de las penurias de los antepasados. Dijo que entendía las buenas intenciones de la escuela, que seguramente querían fortalecer su voluntad, y así convenció a todos.

El presidente del consejo respiró hondo.

—Olvídalo. Dejémoslo así. No hace falta suspender.

El director dudó.

—Pero…

Pero los niños no soportarían el hambre. Tenían que escalar durante todo un día.

El presidente del consejo lo fulminó con la mirada.

—Si no hay frutas al pie de la montaña, ¿acaso tampoco habrá arriba? Seguramente alguna bestia demoníaca se comió algunas por casualidad. ¡Idiota!

…

En la montaña.

Dentro de una cueva oculta, la atmósfera estaba algo tensa.

El jefe de los piratas le dio una patada a su subordinado.

—¿Qué demonios hiciste? ¿Qué clase de lugar de mierda elegiste? ¿Por qué de pronto vino tanta gente al pie de la montaña?

El subordinado gimió:

—Jefe, jefe, de verdad soy inocente. Se dice que el lugar más peligroso es el más seguro. Yo investigué esta montaña. Normalmente no viene nadie. ¿Cómo iba a saber que de pronto aparecería tanta gente?

El gran jefe de los ladrones levantó la cabeza.

—¡Y todavía te atreves a poner excusas!

El segundo al mando se levantó de inmediato.

—Ya, ya, jefe. ¿Para qué discutir con él? No lo hizo a propósito. Además, nos escondimos aquí y el ejército no nos encontró, ¿no?

Como este lugar había sido requisado por la escuela, las máquinas de búsqueda del ejército naturalmente lo pasaron por alto.

El gran jefe maldijo:

—¿De qué sirve que no nos hayan encontrado? Ahora hay tanta gente abajo, ¿crees que no nos descubrirán?

El segundo al mando reflexionó un momento y dijo:

—Ahora no podemos escapar. Escuché que los de abajo no son civiles de la Ciudad Subterránea, sino hijos de nobles de la Ciudad del Cielo. Si al final no queda otra, tenemos armas. Capturaremos a unos cuantos niños como rehenes. Esa gente no se atreverá a hacernos nada.

El gran jefe asintió.

—Solo puede ser así. Maldito Li Lingfeng. Capturó mi nave y nos obligó a huir hasta aquí. ¡Que tenga agallas y no deje que yo lo encuentre!

El subordinado golpeado se acercó y dijo:

—Jefe, ahora somos nosotros quienes tememos que él nos encuentre…

El gran jefe le dio una patada.

—¡Eres el que más habla, carajo!

“…”

En la montaña.

No se sabía desde qué punto las señales del camino comenzaron a estar mal.

Cuanto más avanzaban, más apartado se volvía el camino.

La actividad competitiva inicial, después de quedarse sin suministros, hizo que los niños se cansaran. Al final, simplemente buscaron un lugar para descansar.

El sol fue descendiendo poco a poco. Por la tarde, los adultos aún podían resistir, pero los niños ya estaban demasiado hambrientos. Uno por uno, ya no podían caminar.

Jian Chengxi descansaba en un lugar con Li Suisui.

Li Suisui dijo:

—Papá, Suisui tiene sed.

Jian Chengxi le entregó su cantimplora.

—Bebe.

Li Suisui negó suavemente con la cabeza.

—No beberé la de papá. Allí hay un río.

Antes, cuando vivían en la Ciudad Subterránea y salían a recoger frutas, a menudo bebían agua del río si tenían sed. Esa agua era limpia e inofensiva.

Jian Chengxi asintió.

—Vamos. Papá te lleva.

Tomó la mano de su hija y fue al río a llenar agua. De paso, como el camino había sido duro, usó el agua fresca del río para lavarle la cara a la niña y volver a hacerle las trenzas.

Algunos niños vieron eso y se sintieron tentados.

Pingping tomó la mano de su papá y dijo:

—Papá, yo también tengo sed.

El hombre tigre, padre de Pingping, frunció el ceño.

—Esa agua está muy sucia. No se puede beber. Pingping, no imites a esa clase de gente.

Los demás niños también tenían sed desde hacía rato.

Algunos padres que llevaban a sus hijos tampoco tenían ya agua y de verdad querían beber del río. Pero estaban acostumbrados a vivir cómodamente en la Ciudad del Cielo y no podían rebajarse a beberla.

Justo en ese momento…

Pingping sacó de su espacio de almacenamiento unas pociones mágicas de energía que solía preparar.

Eran pociones de energía fabricadas por la raza ángel, capaces de reponer temporalmente los nutrientes que el cuerpo necesitaba.

Los ojos del hombre tigre brillaron. La tomó, bebió un trago y luego acarició orgulloso la cabeza de su hija.

—¡Pingping es increíble!

Aún llevaban varias botellas de poción.

Las repartieron generosamente entre los demás.

Todos agradecieron una y otra vez:

—Gracias, Pingping.

—Pingping es muy buena.

—Gracias…

Los elogios continuos hicieron que Pingping y el hombre tigre se sintieran muy orgullosos.

El hombre tigre miró a Jian Chengxi, no muy lejos, se aclaró la garganta y dijo:

—No hace falta agradecer. Poder ayudar a todos es lo correcto. Después de todo, ¡una poción que puede aliviar los problemas de todos es una buena poción!

Todos asintieron y estuvieron de acuerdo.

Sus voces no eran ni altas ni bajas, justo lo suficiente para llegar a los oídos de quienes estaban junto al río.

Li Suisui miró a Pingping, rodeada por todos como una estrella, y sintió algo de envidia. Frunció los labios y no dijo nada.

Después de terminar de atarle el cabello a su hija, Jian Chengxi notó que el estado de la niña no era del todo correcto. Preguntó con voz cálida:

—¿Qué pasa?

—Papá… —Li Suisui dijo en voz baja—. ¿Las pociones mágicas de Suisui no son buenas pociones?

El corazón de Jian Chengxi se sobresaltó. De inmediato le acarició la cabeza.

—Claro que no. ¿Papá no te dijo antes que cada poción tiene su propio uso? Es solo que las de Suisui todavía no han encontrado dónde usarse.

Li Suisui preguntó:

—Pero… ¿envenenar conejos también cuenta como algo útil?

“…”

Esa pregunta es muy difícil de responder.

Jian Chengxi pensó un momento y dijo:

—Debería contar…

Después de todo, así también podrían comer conejo, ¿no?

Su mente volvió a divagar un poco. ¿La niña habría perdido confianza?

Jian Chengxi miró el rostro de su hija e intentó consolarla:

—Suisui no tiene que estar triste. No importa qué poción mágica hagas, ninguna será inútil. Papá cree en ti.

Quería consolarla con calma, pero quién iba a decir que…

Li Suisui levantó la carita y dijo suavemente:

—Suisui no está triste.

Jian Chengxi preguntó confundido:

—Entonces tú…

Li Suisui miró a la multitud no muy lejos, llena de espíritu de superación.

—Suisui solo piensa que una poción que solo sirve para que la beban los conejos envenenados no es una buena poción. ¡Debe hacer una que puedan beber las personas!

Jian Chengxi: “…”

Esto…

Tampoco hay tanta prisa.

Jian Chengxi se sentó con su hija junto a la orilla del río y conversó suavemente con ella.

Li Suisui, sentada sobre una piedra, señaló un camino del otro lado.

—Papá, allí hay flores.

Jian Chengxi miró de reojo. No vio flores, pero lo atrajo una planta de color algo rojo. Volvió a observar con atención y una sonrisa apareció en su rostro.

—¡Chile!

Li Suisui se quedó atónita.

No entendía por qué papá estaba tan contento.

Jian Chengxi corrió hacia allí y vio que en esa zona crecían muchos chiles. Emocionado, recogió algunos y los guardó en el bolsillo que llevaba consigo.

—Suisui, recoge algunos rápido. Todos son cosas buenas.

Li Suisui no entendía, pero aun así recogió algunos con él.

Sus acciones fueron vistas con desprecio por los demás:

—La gente de la Ciudad Subterránea de verdad no tiene mundo.

—Ni siquiera se sabe si eso está limpio.

—Qué asco.

Aunque conversaban en voz baja con desprecio, ninguno apartaba la mirada.

Después de recoger los chiles, Jian Chengxi volvió con su hija. Al ver que todos miraban su cantimplora, se sintió confundido y preguntó:

—¿Quieren beber agua?

Solo lo preguntó casualmente.

Quién iba a decir que…

El padre de Pingping reaccionó con más intensidad.

—¡Nosotros no beberemos! ¡Eso no está nada limpio!

Jian Chengxi: “…”

Entonces muérete de sed.

Después de descansar un rato, todos volvieron a ponerse en marcha.

La escalada de ese día parecía especialmente agotadora. Muchos niños ya no tenían fuerzas y pidieron a los adultos que los cargaran. Jian Chengxi llevó a Li Suisui en la espalda durante un rato.

De pronto…

Al llegar a la mitad de la montaña, el cielo se oscureció. Parecía que iba a llover.

Todos solo pudieron refugiarse temporalmente de la lluvia en una estación de suministros vacía. Allí tampoco había ningún alimento.

Algunos padres dijeron de inmediato:

—Así no se puede seguir la competencia. Ni siquiera hay suministros. A este ritmo, ¿cuándo llegaremos a la cima?

Era demasiado lento.

Con los brazaletes, tampoco podían usar sus habilidades raciales. Estaban muertos de cansancio.

Habían escalado todo el día, y el sol ya estaba por ponerse.

El padre de Pingping reflexionó un momento y propuso:

—Creo que tal vez solo desaparecieron los suministros de la ruta que seguimos, pero la escuela no puede habernos dejado sin nada. La montaña es muy grande, seguro todavía hay comida. Los niños están muriéndose de hambre. Propongo que los adultos vayamos a buscar algo para comer y que los niños descansen aquí.

La propuesta fue aprobada de inmediato.

Jian Chengxi también quería ir con ellos.

Pero el padre de Pingping lo miró con desdén.

—Señor Jian, usted no es igual a nosotros. Su cuerpo no es muy bueno. Quédese aquí. También puede cuidar a los niños.

Cada palabra escondía desprecio, como si pensara que él era incluso peor que los niños.

Pero Jian Chengxi estaba encantado de no tener que esforzarse, así que asintió con rapidez.

—Está bien. Vayan y vuelvan pronto.

En esta competencia participaban unos quince niños.

Después de que los padres se fueron, la estación de suministros quedó mucho más vacía. El clima no era bueno, y desde lejos llegó el sonido del trueno.

Li Suisui se acercó a Jian Chengxi y dijo:

—Papá…

Jian Chengxi tomó de inmediato la mano de la niña.

—No pasa nada.

En realidad, durante todo el día había sentido que esa montaña no estaba del todo bien, pero no podía explicar qué era. Había muy pocas frutas en los árboles, y no parecía que las hubieran comido bestias demoníacas, sino que alguien las hubiera recogido. Tampoco podía asegurar si era un arreglo de la escuela, así que no dijo nada.

El tiempo pasó minuto a minuto.

Los padres que salieron no volvieron.

Incluso los espectadores de la transmisión empezaron a entrar en pánico:

“¿Qué está pasando?”

“¿La escuela está jugando tan fuerte?”

“Están locos…”

“Esperen, ¿por qué se cortó la señal?”

Aunque normalmente los niños eran algo caprichosos, en ese momento, al no tener a sus padres cerca, se sentaron inconscientemente alrededor de Jian Chengxi.

El estómago de Li Suisui gruñó. Miró a Jian Chengxi.

Jian Chengxi se puso de pie.

—Papá verá si puede encontrar algo de comer.

La estación de suministros estaba terriblemente vacía.

Buscó por todas partes y solo encontró una olla.

…

Jian Chengxi no tuvo opción. Justo cuando se preparaba para volver, Li Suisui, que estaba a su lado, señaló por la ventana.

—Papá, ¡hay un conejo!

Y realmente era un conejo.

Tal vez se había asustado por el trueno y se había golpeado solo contra un árbol, quedando inconsciente.

Jian Chengxi saltó por la ventana y recogió al conejo. Estaba bastante emocionado.

—De verdad es un conejo.

Li Suisui también se emocionó felizmente.

—¡Entonces podemos comer conejo!

Jian Chengxi dudó un poco.

—Pero la carne de conejo es astringente.

Se preocupó. Si era para él, daba igual. Pero si era para los niños, y la carne no estaba rica, ¿no sería complicado?

El sistema le recordó:

【Anfitrión, ¿no tiene chile?】

Los ojos de Jian Chengxi se iluminaron.

—¡Cierto!

Mientras pensaba, el conejo en sus manos pareció dar señales de estar despertando. Justo cuando estaba por liberarse y escapar, Li Suisui corrió y le vertió una botella de poción mágica. El conejo que forcejeaba se desmayó al instante.

Con una sonrisa en su carita, Li Suisui miró orgullosa a su padre.

—Papá, ¿la poción mágica de Suisui ya fue útil?

Jian Chengxi: “…”

Aprendió a usarla de inmediato.

Los truenos retumbaban.

Jian Chengxi le pidió a Li Suisui que regresara a cuidar a los demás compañeros, mientras él empezó a preparar el conejo junto a la estación de suministros.

Encontró un cuchillo dentro de la estación y había un río cerca. Sus movimientos fueron muy hábiles. Limpió el conejo, puso agua en la olla, hirvió el agua para quitar el pelo y luego cortó la carne en trozos para echarla a cocer.

El chile era lo más importante.

Primero usó agua caliente para quitar dos veces el olor fuerte. Luego tomó la parte más grasosa del conejo para sacar aceite. Cuando la olla estuvo caliente, añadió la carne de conejo y echó los chiles cortados para saltear.

En poco tiempo, el aroma se extendió por todas partes.

Los truenos retumbaban, pero la lluvia aún no caía.

Al poco rato, el olor de la carne llegó hasta el interior de la estación de suministros. Muchos niños, al percibirlo, salieron corriendo.

Todos eran hijos de familias nobles. Normalmente, la carne que comían en casa estaba asada y tenía un sabor algo dulce. ¿Cuándo habían olido el aroma del chile y de una carne bien preparada?

—Huele muy bien.

—Se ve delicioso.

—Tengo hambre.

Los niños de tres años nunca habían pasado tanta hambre. Al oler la carne, todos empezaron a resistirse menos.

Solo Pingping aún quería mantenerse firme:

—Esta es una montaña de la Ciudad Subterránea. ¡Toda la carne de aquí es amarga!

Al decir eso, algunos niños recuperaron un poco la claridad.

Jian Chengxi no los obligó. Sintió que la carne ya casi estaba lista, así que tomó un trozo, lo sopló y le dijo a su hija:

—Suisui, ven a probar.

Li Suisui se acercó sin dudar y mordió un trozo de carne.

La carne de conejo picante estaba muy bien cocida, sin nada de amargor. Los ojos de la niña brillaron.

—Está rico.

Jian Chengxi sonrió.

Cuando un niño comió, los demás también empezaron a no poder contenerse.

Jian Chengxi miró a Alice y preguntó:

—Alice, ¿quieres comer?

Alice originalmente quería soportar el hambre. Siempre respetaba la etiqueta, pero al ver que Li Suisui también comía, dudó un momento y asintió.

—Sí.

Jian Chengxi le dio un trozo de carne.

—Cuidado, está caliente.

El rostro de Alice tenía una sonrisa dulce.

—Gracias.

Como la jefa de clase también comió, los demás niños prácticamente miraban con deseo.

Al final, un niño no pudo soportarlo más.

—Yo también quiero comer.

—Yo… yo también tengo hambre.

—¿Me puedes dar un poco?

—Yo también quiero…

Estos niños nobles, después de escalar todo el día, estaban cubiertos de polvo y parecían extremadamente lamentables.

Jian Chengxi originalmente no quería encargarse de ellos, pero después de todo solo eran niños de tres años. Al final, no pudo endurecer el corazón. Asintió y dijo:

—Tomen hojas limpias. Vengan uno por uno, no se empujen.

Los niños fueron especialmente obedientes.

La naturaleza humana no nace con maldad ni prejuicios. Todo depende de cómo guíen los padres.

Sin sus padres al lado, los niños también podían hacer fila de forma educada y sensata.

Jian Chengxi repartió un trozo a cada niño.

La última fue Pingping. Jian Chengxi la miró. Pensó que Pingping no comería, pero el aroma de la carne llenaba todo el lugar y estimulaba a la gente a cada instante. El estómago de Pingping gruñía, y su cara estaba roja como un trasero.

Jian Chengxi sonrió con resignación y le hizo señas.

—Ven.

Pingping normalmente era muy orgullosa, pero en ese momento tenía demasiada hambre. Ya no aguantó más y se acercó a recibir la carne.

La carne de conejo estaba cocida hasta quedar muy suave, picante y deliciosa.

Normalmente, los niños no jugaban con Li Suisui. Los niños mimados creían que Li Suisui, que siempre hablaba de pelear, matar y comer conejitos lindos, no era una buena persona. Pero en ese momento todos dejaron de lado sus prejuicios y se juntaron.

Pingping también comía muy feliz. Como estaba contenta, preguntó de pasada:

—¿Qué carne es esta? ¡Está deliciosa! ¡Pingping quiere más!

Los demás niños también dijeron:

—Cuando vuelva, le pediré a mamá que la haga.

—Está muy rica.

—Está más rica que la carne importada que he comido.

Los ojos de los niños de tres años eran limpios y puros.

Jian Chengxi hizo una pausa, sin saber si reír o llorar.

—Es carne de conejo.

Los movimientos de Pingping se detuvieron. Parecía no poder aceptarlo. Sus manos temblaron un poco mientras sostenía la comida y preguntó con vacilación:

—Entonces lo que Pingping tiene en la mano es…

Jian Chengxi parpadeó y respondió con calma:

—Cabeza de conejo picante.

“…”

El aire cayó en un silencio aterrador.

Entonces…

No se supo qué niño empezó primero, pero un llanto fuerte estalló. ¡Los conejitos eran tan lindos! ¿Cómo podían comer conejitos?

¡Solo las personas malas comían conejos!

Jian Chengxi: ¿¿¿???

Uno contagió a diez, y luego uno tras otro. Los niños que hacía un momento comían felices empezaron a llorar y gritar. Normalmente ellos usaban conejitos para experimentos de pociones mágicas. ¡Los conejitos eran sus buenos amigos!

Jian Chengxi se puso de pie.

—¿Qué pasa?

Pingping retrocedió llorando.

Bua, bua, bua.

¡El papá de Suisui era un demonio!

Jian Chengxi se sintió algo impotente. Miró a los niños llorando y volvió a sentarse frente a la olla. Luego observó la carne de conejo y dijo:

—Quedan varios trozos. ¿Alguien quiere comer más? Si no comen, se acaba.

El llanto se detuvo de golpe.

Finalmente…

En medio del silencio.

Un niño se secó la cara mientras lloraba y dijo entre sollozos:

—O-otro trozo más.

“…”