Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 5: Capítulo 1189

Popcorn saludó a Almond.

—Cuánto tiempo sin verte.

Almond ladeó la cabeza.

‘¿Eh?’

Sinceramente, no lograba recordar a Popcorn.

‘¿Quién era este?’

— Almond simplemente no lo conoce, jajaja.

— Está acabado. Completamente acabado.

— Jajajaja.

— Bueno, con todo el caos que ha habido, ¿quién podría culparlo? Jajaja.

— Popcorn está muriéndose de vergüenza, jajaja.

Después de todo, los apodos no flotaban sobre las cabezas de las personas. Almond revisó el registro de bajas y finalmente comprendió.

[Popcorn → Bubblegum]

—¡¿Popcorn?!

—Ja, ja… ¡Te acuerdas de mí!

Sabiendo cómo era Almond, Popcorn pareció sinceramente agradecido con el simple hecho de que lo reconociera.

—No creí que terminaría en la misma cola que…

¡Fiu!

La daga de Almond salió disparada de inmediato.

—¡Cielos!

¡Clang!

La Máquina Gigant que estaba junto a Popcorn desvió la hoja.

—Ejem. El amo está hablando. ¿Cómo te atreves?

Al fallar su ataque, Almond recuperó la hoja con su habilidad.

— Jajajaja.

— ¿Qué clase de energía es esta? Jajaja.

— Jajajajaja.

—Amo, permítame encargarme de esto.

—Quédate quieto.

—Sí.

Popcorn volvió a mirar a Almond.

—Tienes prisa.

Soltó una ligera risa. Al ver a los compañeros de Almond, era perfectamente comprensible que tuviera prisa. Popcorn había visto Civil Empire, así que sabía quién era BornToB. ¿Acaso no era el Bubblegum de Civil Empire? Y el verdadero Bubblegum también estaba allí.

‘Bueno, casi me siento mal por ganar.’

Popcorn se rascó la cabeza.

‘¿Debería dejarme perder?’

Miró de reojo a Almond. Con una composición de equipo como aquella, era imposible que se desarrollara una partida en condiciones. Dejarse perder parecía, de hecho, más entretenido.

Popcorn siempre había sido así en las partidas. Era el tipo de jugador que cedía las cosas sin importancia y se quedaba con lo que realmente importaba mediante una astucia calculadora. Ganar en partidas de práctica solo serviría para revelar su estrategia. Sin embargo, la comisura de los labios de Popcorn descendió cuando sus ojos se encontraron con los de Almond.

Esa idea desapareció por completo. La mirada de Almond era demasiado sincera.

‘¿De verdad quiere ir con todo?’

Los espectadores suponían que todo se debía a la misión. Creían que Almond solo quería quedar por encima de Lemon, pero Popcorn no necesitaba tantas razones. El asunto era más sencillo de lo que parecía.

En el mundo de los competidores, ellos se comunicaban en su propio idioma. Ambos vivían en ese mundo. En el instante en que sus miradas se cruzaron, cualquier negociación llegó a su fin.

‘Quiere una pelea de verdad.’

Saltaron chispas.

[Destello]

Almond apareció instantáneamente en el flanco de Popcorn.

¡Grrrr!

[Forma de Lobo]

Popcorn pasó directamente de su forma humana a la de un lobo y se lanzó hacia un lado.

¡Tap, tap, tap, tap!

Popcorn cambió de dirección y se acercó a la formación del equipo de Almond. Su tanque mantuvo a Almond bajo control mientras sus acarreadores fijaban la mira en él.

—¡Almond se lanzó solo!

—¡Mátenlo!

Parecía que Almond se había precipitado de forma imprudente, pero no era así.

‘Va a regresar.’

‘Es una finta.’

Popcorn dio la orden.

—¡Es una finta! ¡Hostiguen su formación!

Todo el equipo cambió de objetivo al mismo tiempo.

[Destello]

Tal como esperaba, Almond solo había atraído brevemente su atención antes de regresar a su propia formación.

‘La daga sigue allí. Puedo leer todos sus movimientos.’

¡Bum!

Los acarreadores a distancia de Popcorn desataron una lluvia de ataques. Almond corría peligro de recibirlos.

LetMeTank gritó:

—¡BornToB!

¡Crash!

El escudo de BornToB se materializó e interceptó los proyectiles.

—¡Taaanque~!

— Un tanque nato.

— BornToB tanque.

Dadas las composiciones de campeones de ambos bandos, la jugada más favorable era que LetMeTank avanzara.

‘Bien. Tendré una oportunidad si consigo acercarme.’

LetMeTank corrió hacia delante y esparció sus clavos.

¡Fuuuuush!

Los clavos cubrieron a la Máquina Gigant enemiga.

¡Grrr!

Popcorn, todavía en forma de lobo, se abalanzó desde un costado y embistió a LetMeTank.

¡Pum!

—¡Uf!

LetMeTank retrocedió tambaleándose por un instante.

[Lanzamiento de Bombas]

—¡Muere!

Una lluvia de bombas cayó sobre Popcorn.

[Forma de Halcón]

¡Fiu!

Popcorn alzó el vuelo de inmediato.

— Qué.

— Guau.

— Increíble.

— Es rapidísimo.

— El Druida de Popcorn está rotísimo, jajaja.

Su objetivo había sido detener a LetMeTank desde el principio.

‘Que la Paladín consiga acercarse o no será el factor decisivo.’

Había interpretado la situación con precisión. La Paladín del Martillo no poseía ninguna habilidad de movimiento entre los tanques, pero, si LetMeTank lograba acercarse, podía crear un terreno sumamente favorable para sus compañeros. Impedir su avance era la jugada clave de Popcorn. Se había limitado a derribarla y ascender sin intentar nada más.

¡Flash!

Una figura resplandeciente apareció en el cielo.

¡Fuuuuush!

Alguien descendió en espiral.

Era Almond. Sus miradas se encontraron.

‘¿Qué? ¿Predijo esto?’

¿Cómo podía haber aparecido allí sin haber lanzado antes la hoja?

‘Tengo que esquivarlo.’

En forma de halcón, Popcorn intentó cambiar de dirección.

‘No soy lo bastante rápido.’

Cambiar de rumbo justo después de despegar no era sencillo. Recibir un golpe en forma de halcón multiplicaba el daño. Sintió el peligro.

¡Flash!

En ese instante, una luz roja salió disparada desde la distancia.

—Cumpliré el contrato sellado con sangre.

El ADC de Popcorn era Ran, quien activó su habilidad definitiva.

¡Crash!

El disparo se dirigió hacia Almond como fuego de cobertura para proteger a Popcorn, pero Almond ya había desaparecido.

¡Flash!

— Destello de tres centímetros.

— ¡¿Qué?!

Reapareció justo al lado de Popcorn, incluso más cerca que antes.

‘¿El Destello que le quedaba era para mí?’

La hoja, cargada con el impulso del giro, se precipitó contra él dejando una estela de energía azul.

¡Fuuuuush!

[Energía de la Hoja]

[Corte Giratorio]

El arco azul se reflejó en los ojos desorbitados de Popcorn. Todavía no había conseguido batir apropiadamente las alas en su forma de halcón. Cambiar de dirección no era fácil. Se preguntó si debía descender de nuevo, transformarse o recibir el golpe y contraatacar. Era difícil determinar cuál era la decisión correcta. El ataque del enemigo, combinado con dos Destellos consecutivos, había sido ejecutado con absoluta certeza.

‘Esto es…’

Popcorn no podía creerlo. Sin importar cómo lo analizara, solo había una explicación.

‘Este tipo lo sabe.’

Conocía al Druida de Popcorn. Aquella no era una estrategia improvisada de la nada.

‘¿Cómo?’

Una mujer en silla de ruedas murmuró para sí misma:

—Van a hacerlo sin mí. Simplemente me están dejando fuera.

Tras escuchar esas palabras, Sang-Hyeon comprendió que los cuatro jugadores preparados por Paprika eran los antiguos compañeros de JeonJaPa. Con excepción de su ADC, todos se habían retirado del ámbito profesional y planeaban convertirse en streamers, entrenadores o directores de equipo.

Antes de esa transición, participarían en la competición como un evento especial para volver a impulsar sus perfiles públicos. Paprika había preparado con ambición aquel proyecto sorpresa. A partir de ese momento, Sang-Hyeon comenzó a pasar más tiempo frente a la computadora o acostado en la cama, buscando información en su teléfono.

[Mejores jugadas de Cosmic]

—¿Qué estás haciendo? Solo estás ahí mirando.

—Ah, nada. Solo tengo resaca…

A Ju-Hyeok le pareció extraño que Sang-Hyeon estuviera inmóvil en la cama mirando su teléfono. Normalmente no era muy conversador, pero, como antiguo atleta, solía mantenerse activo. Verlo acostado de aquella manera resultaba extraño.

‘¿Cuánto bebió?’

Sang-Hyeon se dio la vuelta y buscó otra cosa. Abrió varios videos y absorbió toda la información.

[Análisis de la ruta de jungla de Banana]

La jungla de Banana era el eje que, junto con la línea central, mantenía unido el centro del equipo.

[Cuadruple asesinato de Cosmic en la final de Norteamérica]

La habilidad de Cosmic en las peleas de equipo solía ponerle punto final al combate.

[Análisis del campeón característico de Popcorn: Druida]

Popcorn, el jugador de la línea superior, podía iniciar aquellas peleas de equipo y, en ocasiones, terminarlas él mismo. Destacaba mucho más que todos los demás.

‘¿Existía este campeón?’

Druida no había sido una elección muy utilizada durante el torneo. LIL recibía actualizaciones constantes. Los campeones fuertes y débiles cambiaban sin cesar. A medida que evolucionaban los análisis de los jugadores y las contraestrategias, el metajuego también cambiaba.

En pocas palabras, el meta era la tendencia dominante en un momento determinado. Podía tratarse de un estilo de juego, un enfoque de combate o un patrón de bloqueos y elecciones. Al final, el meta perseguía una sola cosa.

‘Un camino hacia la victoria.’

Todos los planes tenían como objetivo ganar. Cuando la mayoría de los equipos comenzaba a reconocer el mismo enfoque, este se convertía en el meta. Druida no había sido una elección favorecida por el meta de aquella época, pero ya había pasado tiempo. El Guerrero del Martillo se había convertido en la Paladín del Martillo. Las actualizaciones se habían acumulado. Además, aquello no era el modo Asedio, sino Supervivencia, una modalidad en la que el dominio del piloto sobre su campeón importaba mucho más.

‘Las probabilidades de que aparezca Druida…’

Mientras investigaba, Almond descubrió que las valoraciones actuales de Druida no eran bajas en absoluto.

— Los especialistas pueden hacerlo funcionar perfectamente.

— En manos de un especialista, está roto, jajaja.

— ¿No es esto simplemente un campeón mal diseñado? Jajaja.

— En Bronce lo eligen y es un insecto que cambia de forma. En Challenger lo eligen y de repente se convierte en un Transformer, jajaja.

Sang-Hyeon tomó notas en su teléfono mientras observaba.

‘Desde lobo… cuando las cosas se ponen peligrosas, pasa a pájaro…’

En el video, Popcorn se transformaba en lobo y presionaba el ataque. A menudo se internaba profundamente en territorio enemigo con su estilo temerario.

[Forma de Halcón]

¡Fiu!

Transformarse en halcón abría una breve ventana de invencibilidad que Popcorn aprovechaba para librarse del aggro. Y eso no era todo. Su control aéreo era excepcional, pues esquivaba todos los ataques a distancia mientras estaba en forma de halcón. Fue entonces cuando Sang-Hyeon notó algo.

‘Los proyectiles vienen desde muy lejos. Los ve y los esquiva.’

La forma de halcón no solo mejoraba drásticamente su velocidad, sino también su visión. Popcorn aprovechaba aquel campo de visión más amplio. Solo los ataques a distancia podían interceptar su vuelo, pero él se escabullía entre todos.

‘¿Está permitido que este campeón sea tan bueno?’

Incluso desde la perspectiva de Sang-Hyeon, la forma de halcón parecía demasiado fácil de usar y carente de riesgos. ¿Por qué nunca antes había aparecido un campeón capaz de hacer aquello? Sang-Hyeon encontró la respuesta en la propia forma de halcón cuando leyó detenidamente la descripción de su atributo.

‘¿Todo el daño recibido se duplica? ¿La probabilidad de recibir un golpe crítico también se duplica?’

La forma de halcón podía escapar fácilmente de los enemigos, pero la situación se volvía catastrófica si un ataque acertaba. Si un acarreador conseguía asestar un golpe crítico, más de la mitad de la barra de salud del campeón podía desaparecer al instante.

‘Pero Popcorn lo esquiva todo.’

Veía venir los disparos y se escabullía entre la lluvia de ataques. Allí era donde se ampliaba la diferencia entre él y los demás pilotos. También había diferencias en la forma de lobo, la de oso y la de tortuga.

‘Es una fortaleza y, al mismo tiempo, una debilidad.’

La forma de halcón parecía ser el punto débil. Sang-Hyeon rebobinó el video otra vez.

En la grabación, Popcorn embestía a un enemigo en forma de lobo y luego se elevaba directamente tras transformarse en halcón.

‘Ya lo veo.’

Después de rebobinar varias veces, comenzó a distinguir un patrón.

Popcorn adoptó la forma de halcón y se elevó por los aires.

‘Ahora.’

A pesar del dominio perfecto de Popcorn y de que la oportunidad era tan estrecha como un cabello, Almond lanzó su daga hacia aquel hueco y usó Destello.

[Destello]

La sombra de Almond cayó sobre Popcorn mientras este ascendía. La artillería de largo alcance de Ran voló para apoyarlo. Los disparos de Ran provocaban retroceso, algo devastador para los objetivos en el aire. Se dirigían directamente hacia Almond.

[Destello]

Al preverlo, Almond se deslizó hacia un lado y utilizó Destello para trasladarse hasta la hoja que había dejado discretamente atrás.

¡Bum…!

El disparo de Ran explotó en el aire vacío. Almond se encontraba ahora debajo del halcón. Retorció el cuerpo y liberó la energía de su hoja.

[Corte Giratorio]

[Energía de la Hoja]

‘Maldición.’

Los ojos de Popcorn se abrieron de par en par. Intentó batir las alas.

¡Flap, flap!

El halcón cambió ligeramente de dirección.

‘No va a alcanzarme…’

Almond sabía que tenía el impulso necesario.

‘¡Lo alcanzaré!’

¡Slaaaash!