Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 4: Capítulo 885

El mundo de los deportes era así. Decían que todo se juzgaba por los resultados, pero la realidad era un poco distinta. No todas las victorias tenían el mismo valor. Por ejemplo, era impresionante cuando alguien que siempre había sido bueno volvía a ganar. Aun así, la gente reaccionaba con comentarios como: “Qué aburrido” o “¿Otra vez él?”

Los fans anhelaban que surgiera un nuevo retador después de cierto punto. Buscaban nueva emoción. Al final, lo que realmente conmovía los corazones era la rebelión del desvalido. Un equipo en apuros logrando una carrera milagrosa y ganándolo todo fue exactamente lo que Joseon mostró esta vez. La victoria de Joseon tuvo un peso mucho mayor que cualquier otro triunfo. Sin embargo, venía con una condición importante.

«Eso solo aplica entre la gente que realmente conoce Civil Empire.»

Tal como dijo Ju-Hyeok, uno tenía que estar familiarizado con Civil Empire para captar del todo el valor de esa victoria. Había que saber lo débil que solía ser Joseon, lo pobre que era la infraestructura de Corea para ese juego, y demás. Como mínimo, uno debía haber seguido al equipo desde hace dos años para sentir realmente el impacto de este triunfo.

«Pero la mayoría de la gente en Corea no encaja en esa categoría.»

Civil Empire era un juego impopular en Corea. La mayoría de los nuevos fans solo se habían unido durante el partido de alto perfil entre Corea y Japón. Para ellos, la victoria de Joseon parecía espectacular únicamente porque los partidos de ida y vuelta eran emocionantes o porque vencieron a rivales cercanos como Japón y China. No era porque Joseon hubiera sido el desvalido.

Claro, la gente sabía en su cabeza que Joseon era el desvalido porque todos lo repetían, pero vivir en carne propia las dificultades de un equipo y simplemente saber de ellas era muy distinto. Quien hubiera seguido a Joseon desde el inicio habría llorado sin control, como la mayoría de los usuarios de Embul cuando Joseon ganó.

[Me la pasé llorando…]

[Nunca pensé que lloraría viendo un torneo de esports… Ya puedo morir feliz.]

[Ahhh… Todos lo hicieron tan bien…]

¿Y qué pasaba con los espectadores casuales que solo miraban el torneo de manera ligera? Claro, aplaudieron durante el evento, pero ¿qué vino después?

«El ruido empezó a apagarse bastante rápido.»

Como cualquier otra cosa, la memoria ya se desvanecía en el fondo. La victoria de Civil Empire siguió el mismo camino. En realidad, las noticias siempre funcionaban así. A menos que fuera algo realmente enorme, ninguna historia se quedaba en la portada más de una semana.

«Por eso este video fue tan importante.»

Whirr.

Ju-Hyeok giró su silla después de explicar.

«Yaaaawn.»

Sang-Hyeon, sufriendo una resaca, asintió mientras bostezaba y se levantó lentamente. Abrió el refri y sacó leche con cereal de almendra, claramente sin poner atención seria.

Ju-Hyeok insistió: «La historia de Cookie no necesita que sepas nada de Civil Empire para identificarte con ella.»

Uno necesitaba contexto para entender la victoria de Joseon, pero no hacía falta conocimiento previo para comprender la historia de Cookie. La vida, la muerte y los sueños eran universales. Cookie se mantuvo firme y vivió su sueño frente a la muerte. No había muchas historias deportivas capaces de conmover tanto como esta.

«Por eso el director Jang quería producir el documental tan firmemente. Y Cookie también estuvo de acuerdo.»

Gracias a eso, la atención hacia Civil Empire se reavivó justo cuando parecía desvanecerse. Esto podía convertirse en un enorme trampolín para la próxima liga profesional de Civil Empire y para los jugadores que se preparaban para ella.

«Haah. Al final, el papá Cookie hasta nos dejó esto.»

Sang-Hyeon metió otra cuchara de cereal en su boca y murmuró: «Espero que no sea de verdad lo último que nos deje.»

Se arrepintió de llamarlo “lo último”, pero todos sabían que un deseo tan pequeño no podía cambiar la colosal corriente de la vida y la muerte.

«…»

Ju-Hyeok lo observó en silencio con una expresión sombría mientras comía cereal.

‘Cierto.’

Se había enfocado tanto en el lado empresarial que casi lo olvidaba.

‘Cookie… de verdad se está muriendo.’

Todo lo que había pasado fue posible porque Cookie lo vivió con valentía. Realmente soportó las dificultades y el proceso, justo como lo había dicho.

«¿Hay alguna novedad sobre Cookie?»

«Tuvo otro chequeo, pero no hay noticias de los resultados.»

«Ya veo…»

El hecho de que no compartieran los resultados probablemente significaba… que nada había cambiado.

«Voy a preguntarle.»

«¿Preguntarle?»

Ju-Hyeok se sobresaltó. No era algo fácil de preguntar, y Sang-Hyeon no era del tipo que se metía en las luchas personales de los demás.

«Si de verdad el final está cerca… quiero estar preparado.»

«…»

Una memoria todavía atormentaba a Sang-Hyeon. Una vez en la que no había podido prepararse para un final.

«¿Dejas el tiro con arco? ¿Tú? ¿¡Por qué demonios!?»

«Ya no es divertido.»

«¿Qué…!? ¿¡Te estás escuchando?!»

Sang-Hyeon murmuró con firmeza: «Tengo que preguntarle.»

La primavera en Corea significaba cambios bruscos de temperatura.

«¡Al menos ponte algo! ¡En la noche hiela!»

«… Está bien.»

Refunfuñando, Sang-Hyeon se puso un cárdigan delgado encima de su camiseta y salió.

«¿Dónde se van a ver? ¿Qué van a comer?» preguntó Ju-Hyeok, chasqueando los labios aunque él no iba a ir.

Si Sang-Hyeon decía que iban a comer patas de cerdo picantes a la parrilla, Ju-Hyeok normalmente se quedaba babeando e imaginándolas.

‘Ah~ Un bocado de esas patas ahumadas a la parrilla… Con arroz blanco recién hecho… La textura masticable mezclándose con los granos esponjosos…’

Aunque en realidad no comería nada. Ju-Hyeok siempre insistía tercamente en desayunar bien cocinado todas las mañanas en lugar de cereal. Pero hoy, ni eso iba a disfrutar.

«Supongo que pediremos un montón de cosas.»

«… ¿¡Vas a pedir comida a domicilio!? ¿¡En una cena importante como esa!? ¡¿Sin siquiera decidir el menú antes!?»

Ju-Hyeok retrocedió horrorizado.

«Sí. En fin, ya me voy.»

Thunk.

Sang-Hyeon azotó la puerta y salió corriendo.

‘¿Que no se supone que los niños ricos no tienen apetito porque están malcriados? Este es un mutante…’

Riéndose solo, Sang-Hyeon bajó corriendo las empinadas escaleras del vecindario.

«¿Oh?»

Screech.

Se detuvo en seco.

«¿?»

Sang-Hyeon se topó con la mirada de Ji-Ah.

‘Qué… ¿qué hora es ahorita…?’

Parecía venir directo del trabajo.

‘¿Ya es medianoche?’

Cuando Ji-Ah lo vio, sonrió con torpeza y saludó con la mano.

«Casi nunca tenemos cenas de empresa… pero cuando pasa, se pone loco. Tomé lo suficiente para toda la vida.»

Había estado bebiendo casi doce horas seguidas.

‘El director Jang sí que no se anda con juegos.’

Ji-Ah normalmente disfrutaba beber, pero esos tipos estaban en otro nivel.

«S-sí, te ves como tal.»

«¿A dónde vas?»

«Me voy a reunir con los del think tank y los demás.»

«Ah.»

Ji-Ah asintió con comprensión. Estaban a punto de pasarse de largo cuando—

«Eh…»

Tap.

Ella le sujetó ligeramente el brazo.

«Cookie también va, ¿no?»

«Sí.»

«Ah… ya.»

Rápidamente buscó en su bolso y sacó algo.

«Nuestro equipo de producción escribió esto. Se lo iba a dar mañana… Bueno, hoy, supongo… En fin, yo tenía que entregárselo.»

«¿?»

«Es una carta. Ya sabes, de esas donde todos escriben algo cuando alguien se va o un proyecto termina.»

«… Ah.»

Sang-Hyeon asintió y tomó la carta. Estaba tan doblada que parecía que al abrirla se iba a convertir en una hoja enorme.

«Ugh, Ah-Sung no tenía corazón. Nunca podría imaginar recibir algo así allá.»

«Igual en Gran Empresa. Típico de las grandes corporaciones.»

“Heh.”

Compartieron una risita de entendimiento mutuo, se despidieron con la mano y se separaron.

Sang-Hyeon volvió a bajar corriendo las escaleras.

‘Ya voy tarde.’

Con todos esos pequeños retrasos, ahora sí parecía que iba a llegar tarde a la reunión.

Al revisar el horario del camión en la parada—

«¡Whoa, es Almond!»

«¡Es Almond! ¡Es Almond!»

‘¿Eh?’

Sang-Hyeon se quedó congelado.

‘No puede ser… ¿de veras están gritando eso?’

Últimamente la gente lo reconocía cuando salía. La mayoría de los coreanos o pasaban de largo en silencio o pedían educadamente una foto o un autógrafo.

«¡¡¡Es Almond!!!»

Ahora, se sentía como si hubiera aparecido un monstruo de película de desastres.

«¡Almond! ¡Dame tu autógrafo!»

Se dio cuenta de lo que pasaba mientras lo procesaba lentamente.

‘Ah.’

Las voces sonaban jóvenes. Eran niños de kínder. Una fila entera lo había reconocido mientras iban de camino a algún lugar. Era la primera vez que lo reconocían niños, así que se sintió un poco abrumado.

«¡Niños! ¡Si se salen de la fila, pierden puntos!»

Claro, el adulto a cargo podía quitar puntos si un niño se salía de la fila, pero no había manera de detener a todo el grupo cuando corría hacia adelante.

«¡Tómate una foto con nosotros!»

«¡Yo tambiénoo!»

Whoosh.

Los niños lo rodearon.

“Si un jugador se lanza solo, es una jugada troll. Si todos saltan, es una team fight.”

Sang-Hyeon recordó al azar algo que Tako había dicho una vez.

Se rio para sí y cargó a dos niños, uno en cada brazo.

«Está bien, está bien, vamos a tomarnos la foto.»

«¡¡¡Yaaay!!!»

Los niños lo abrazaban emocionados, retorciéndose y chillando. El ruido casi le hacía vibrar los tímpanos, pero Sang-Hyeon no podía evitar sonreír. La risa de los niños sí que era un remedio natural para el alma.

«Eh… perdón. Solo una foto rápida, por favor.»

La maestra del kínder se disculpó mientras levantaba la cámara. Parecía que estaban en una excursión. La cámara, las mochilas iguales y el parque cultural cercano lo delataban.

«No hay problema. Tomen las que quieran.»

¡Click! ¡Click!

Con los niños pegados a él, Sang-Hyeon sonrió ampliamente para las fotos.

«¡Yo también! ¡Quiero un abrazo!»

«Seguro.»

«¡Y yo tambiénoo!»

Terminó tomando varias fotos más en distintas poses. Para cuando acabaron, un camión ya había pasado.

«¡Todos, den las gracias~!»

«¡¡¡Graciaaas!!!»

«¡Eres bien guapo!»

«¡Cuando crezca quiero ser Almond!»

El siguiente camión llegó justo cuando terminaron. Sang-Hyeon se subió rápido. Los niños seguían saludando con energía desde afuera de la ventana.

«¡¡¡Adióoos!!»

Sang-Hyeon les devolvió el saludo mucho rato con una sonrisa. Entonces, de repente recordó—

‘Ah, debí haber pedido copias de las fotos.’

También le habría gustado quedárselas de recuerdo. Fue un poco decepcionante.

Después de todo eso, Sang-Hyeon iba bastante tarde.

«Phew.»

Aceleró el paso por un callejón que cualquiera que hubiera visto la serie del Equipo Nacional Falso reconocería al instante.

«… Parece que ya todos llegaron.»

Se detuvo frente a una vieja casa independiente. Era la sede del think tank.

‘Me pregunto cómo han estado.’

Hacía tanto tiempo que no abría esa puerta.