Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 4: Capítulo 884

Ju-Hyeok se quedó pasmado cuando revelaron la enfermedad de Hui-Chul.

‘¿Él realmente… permitió esto?’

Jamás se imaginó que Hui-Chul tomaría una decisión así. Conociendo su personalidad, nunca compartiría un asunto tan personal. No había nada agradable en dejar que todo el mundo supiera que estaba desahuciado. Y aun así, lo hizo. Alguien sin nada que ganar y todo que perder… ¿por qué?

Ju-Hyeok no lo entendía cuando la historia empezó a desarrollarse, pero entonces—

“Joseon quizá no gane el próximo año. Está bien. Por favor, vivan el proceso.”

Solo después de escuchar esas palabras, Ju-Hyeok finalmente comprendió. Hui-Chul quería dejar algo atrás. Quería dejar un mensaje para los jugadores, y no solo para los que él había entrenado. Si ese hubiera sido el caso, se los habría dicho directamente en vez de grabar un video. No, también quería hablarles a los futuros jugadores.

Joseon podría volver a ganar en los años venideros, o tal vez no. De cualquier forma, seguirían compitiendo en el Torneo Internacional. La alineación cambiaría cada año. Y muchas personas que antes no tenían nada que ver con Civil Empire se interesaron tras este torneo. Algunos de ellos podrían unirse al equipo algún día.

Cuando lo hicieran, recordarían las palabras de Hui-Chul. Todos los que representaran a Joseon en el Torneo Internacional llevarían su mensaje con ellos. Ese sería el legado de Hui-Chul.

“Incluso si no podemos alcanzar el arcoíris, eso no significa que no sea hermoso.”

Con eso, la serie del Equipo Nacional Falso llegó a su fin y la pantalla se desvaneció en negro.

Los ojos de Ju-Hyeok temblaron en el reflejo de la pantalla oscura.

‘Esto…’

Click.

De inmediato revisó la reacción en los foros en línea.

‘Va a funcionar.’

Swiff.

Los posts inundaban la pantalla mientras él se desplazaba hacia abajo.

[Última hora: Cookie en realidad jugaba con una enfermedad terminal…]

[¿Qué??? ¿Eso pasó de verdad??]

[Cookie… es un monstruo…]

[El torneo fue legendario]

[Se estaba preparando para el futuro porque sabía que quizá no estaría allí…]

Sin importar la plataforma, todos los foros estaban en llamas. Los jugadores ya sabían la mayor parte de la historia, pero el público no. Todas las jugadas de Cookie, todo lo que habían visto de manera casual, ahora les pegaba de forma completamente distinta.

“¿Eh?”

En ese momento, la cabeza de Sang-Hyeon se asomó entre Ju-Hyeok y el monitor.

“¿Estás llorando?”

Sang-Hyeon había ido por una cerveza y notó los ojos llorosos de Ju-Hyeok.

“¡Gah! ¡Me asustaste!”

Sobresaltado por la intrusión repentina, Ju-Hyeok dio un brinco hacia atrás.

“¡¿Quién dijo que estaba llorando!?” le soltó a la defensiva.

Sang-Hyeon solo agitó una lata de cerveza y se la extendió.

“Toma.”

“… Tch.”

Sintiendo que lo habían medio engañado, Ju-Hyeok aun así tomó la cerveza.

“Te fuiste por la chela nada más por si llorabas, ¿verdad?”

“Ejem. Solo ábrela ya.”

Pop.

Cuando Ju-Hyeok la destapó, una espuma ligera subió desde la lata.

“Salud.”

Las dos latas chocaron con un sonido hueco.

“Trabajaste duro.”

“Sí… tú más que yo. Yo ni siquiera era jugador.”

“Eso es cierto.”

“… Hah.”

Gulp, gulp.

Bebieron al mismo tiempo y los dos soltaron un suspiro largo, como si lo hubieran ensayado.

“Pero… ¿qué va a pasar con Cookie?” preguntó Ju-Hyeok, mirándolo de reojo.

“No estoy seguro… Dijo que se haría más chequeos al regresar a Corea, pero no sé los resultados.”

“Ah…”

El episodio final, titulado Milagro, hizo que Ju-Hyeok deseara algo más.

‘No hubo suficiente tiempo…’

Por el momento en que fue grabado el video, estaba claro que el milagro no se refería a uno físico para Hui-Chul. Probablemente se refería a la victoria de Joseon, o a un deseo para el futuro.

“Caray… la chela sí sabe mejor aquí.”

Sang-Hyeon de pronto miró al techo. Con “aquí” se refería a esa casa.

“Sí.”

Aunque por fuera la casa se veía descuidada, por dentro siempre se sentía cálida y acogedora. Había sido el hogar de toda la vida de Sang-Hyeon. Con el tiempo, se convirtió también en el segundo hogar de Ju-Hyeok.

“Este lugar tiene algo especial. ¿Qué vas a hacer cuando nos mudemos?”

“¿Vas a llorar otra vez?”

“¡No voy a llorar, idiota! ¡Ni siquiera es mi casa! ¿Por qué lloraría!?”

Ju-Hyeok dio otro gran trago de cerveza y mordió con fuerza un calamar seco. Lo destrozaba como si quisiera probar su hombría, lo que hizo que Sang-Hyeon soltara una risita.

“Sigamos haciendo esto de vez en cuando, incluso después de mudarnos. Es divertido.”

Los dos se sentaron frente a la compu, tomando cerveza y comiendo botanas. Cuando recién empezaban todo, Sang-Hyeon y Ju-Hyeok hacían esto tres o cuatro noches por semana. Hablaban de qué streamearían, cuántos viewers tendrían, si algún día montarían una empresa, y bla bla… sueños locos de borrachos sin nada de fundamento.

De alguna manera, esos sueños se habían cumplido, y esta noche celebraban modestamente. Claro, también era para brindar por un cierre perfecto del torneo. Pero, sobre todo, querían revivir el espíritu de cuando todo comenzó, cuando se atrevieron a soñar.

“¿Y Ji-ah?”

“Obvio está en la cena de la compañía con el Director Jang. Apenas terminaron todo.”

“Ah, ya.”

Sang-Hyeon asintió con un dejo de nostalgia y miró el monitor.

“Así que ya se acabó de verdad.”

En la pantalla negra quedaba un solo mensaje.

[¡Gracias por amar al Equipo Nacional Falso hasta ahora!]

Su mirada se quedó fija en esas palabras. Le recordaban a los mensajes finales que aparecían en los últimos episodios de las caricaturas que había amado de niño.

“Sí, pero esto apenas es el comienzo.”

Ju-Hyeok miró la pantalla también y dijo: “Nada más ve esto. ¿Quién hubiera pensado que acabaría así?”

Señalaba el conteo de vistas del video. Ahora que el estreno había terminado, las vistas regulares se estaban acumulando a un número impresionante. La sección de comentarios también explotaba.

— ¿Entonces qué pasó con Cookie? ¿Por qué se llama ‘Milagro’? ¿Eh??

└ Seguramente se refiere a la victoria…

— Ojalá que la enfermedad de Cookie mejore

— Aguantar una enfermedad terminal y llevar al equipo tan lejos… Cookie es increíble. Y también lo es Best Yi Sun-Shin, que aguantó toda la presión y aseguró la victoria.

— Así que la mejora del equipo no fue solo por Almond…

└ No es un juego de un solo hombre lol

└ Él había estado cambiando el estilo de juego del equipo desde el año pasado

└ Joseon solía ser un equipo pesado, estilo Roma. Esta versión ágil empezó apenas el año pasado…

— Realmente lo dio todo, literalmente su vida.

Tal vez por eso—

[#7 Videos en Tendencia en Tiempo Real]

Ya había escalado al top de tendencias en cuestión de minutos. Solo el estreno había alcanzado 700K vistas y probablemente superaría el millón en una hora. Podría terminar siendo el video más visto en la historia del Equipo Nacional Falso.

“Ey. Ya llegamos a 1.2 millones de suscriptores.”

“… Whoa.”

Sang-Hyeon se acercó para ver y abrió los ojos de par en par.

“¿No habíamos llegado al millón apenas hace nada?”

El canal de YouTube de Almond apenas había superado el millón de suscriptores durante el torneo. No era un canal con una proporción rara de suscriptores-a-vistas.

“Sí. Lo logramos. Salud.”

Ambos dieron un gran trago de cerveza para celebrarlo.

“Kyah~”

“¡Qué rico!”

La voz de Ju-Hyeok subió de volumen. Definitivamente se estaba poniendo pedo.

“Vato, el torneo sí fue otra cosa. Mi jefe se apareció de la nada y me sacó un susto de muerte.”

“¿Qué, tu jefe!?”

Sang-Hyeon se ponía más callado cuanto más bebía, mientras que Ju-Hyeok se volvía un cotorro. Eran polos opuestos, pero justo por eso su dinámica de peda funcionaba tan bien.

“Sí. Nomás llegó y dijo: ‘Dame lo que más se esté vendiendo.’ ¿Y sabes qué era?”

“???”

“¡El traje de Almond!”

“Pffft.”

Los dos se carcajearon.

La idea del papá de Ju-Hyeok, casi sesentón, usando un traje de Almond era hilarante. El rostro de Ju-Hyeok empezó a enrojecerse. Sang-Hyeon sabía lo que seguía. Conocía el patrón y lo llamaba “El Puño Borracho de Kim Ju-Hyeok: 3 Etapas.”

La Etapa 1 era quejarse de su jefe, que probablemente faltaba esta vez porque su jefe había aparecido recientemente. Ju-Hyeok no se quejó. Para él, su padre no era alguien a maldecir, sino una figura imponente en su vida.

A Sang-Hyeon no le sorprendía. Sentía que este momento tarde o temprano llegaría. Lo que sí lo sorprendió fue que tampoco siguiera la segunda etapa.

La Etapa 2 siempre era despotricar contra Ah-Sung Electronics. En esa etapa, Ju-Hyeok se ponía rojo tomate y alzaba la voz, furioso con su antigua compañía. Esta noche, nada de eso. Las latas vacías se amontonaban sin una sola mención de Ah-Sung.

“… Así que esos productos fueron solo para el torneo, ¿verdad? Pero la gorra de Almond, la gente la compraría incluso si la vendiéramos a largo plazo. Fácil podríamos arrancar una marca de ropa.”

Ju-Hyeok se había saltado directo al precursor de la tercera etapa.

La Etapa 3 era llamarse a sí mismo un genio. En ese punto, la mayoría de sus fantasías de borracho giraban en torno a negocios con la marca Almond.

“¿Qué? ¿Una marca de ropa? Yo ni sé vestirme.” Sang-Hyeon lo desechó con la mano, pero Ju-Hyeok levantó su cel.

“Vato, checa esto. ¿Sabes cuántos correos de colaboraciones de moda me han llegado? Eso significa que eres un modelo andante.”

“Ser modelo y arrancar una marca son cosas totalmente distintas, though…”

“La ropa se trata de branding. Ya estamos a medio camino. Solo falta alguien que haga la ropa. Se van a formar en fila.”

“Hmm… ¿De veras es así?”

“Sí. Es todo lo que se necesita…”

Se sentía raro. Sang-Hyeon esperaba que eventualmente saliera el tema de Ah-Sung.

“La neta, lo que más se vendió ni siquiera fue la gorra de Almond. Fue la cachucha de Almond…”

Ju-Hyeok siempre lograba meter un rant de Ah-Sung. Tenía remordimientos y rencores con ese lugar.

‘Ahora solo habla de merch.’

Sang-Hyeon de pronto revisó la fecha en su celular.

‘Ya pasaron seis meses.’

Seis meses habían pasado desde que salieron de la compañía. En ese tiempo, Ju-Hyeok había pasado de ser un élite de Ah-Sung a convertirse en el CEO de Mixed Nuts.

“Oh cierto, sobre lo de la plataforma. Paprika quiere vernos mañana. ¿Qué opinas?”

“Ah, eh… en realidad mañana tengo algo.”

“… ¿Algo?”

“Me voy a reunir con Pang y los demás.”

“Ah…”

Ju-Hyeok asintió y preguntó curioso: “Ahora que lo pienso, nunca tuvimos una cena de equipo de verdad por el torneo.”

“Pues… eran doscientas personas…”

“¿Y si los juntamos a todos?”

“…?”

Al inicio, Sang-Hyeon pensó que Ju-Hyeok solo hablaba pedo de borracho.

“¿Eso siquiera es posible?”

Desde que Almond fue baneado de jugar por un mes—

“Si lo convertimos en contenido, es posible.”

Ju-Hyeok se había vuelto un cazador de contenido.

“Es totalmente posible. Súper posible…”

A esas alturas, ya llegaba a su límite de alcohol.

Thunk!

De pronto, Ju-Hyeok se levantó de golpe del sillón.

“Ugh… ¿?”

Miró el reloj de pared.

“Rayos.”

Eran las diez de la mañana. No tan tarde considerando que no tenía trabajo, pero aun así corrió por su celular.

[13 llamadas perdidas]

[153 mensajes sin leer]

El número de notificaciones aterraría a cualquiera. Él deslizó una vez y siguió de largo.

‘Eso no es lo importante.’

La avalancha de mensajes se había vuelto rutina desde el torneo. Esa no era la razón de su sobresalto.

‘Las noticias se actualizan a las 7.’

¿Mensajes de empresas? ¿Ofertas publicitarias? ¿Acuerdos de plataformas? Todo venía de la fama de Almond, pero el episodio del Equipo Nacional Falso acababa de subirse anoche, justo cuando el interés público por el torneo empezaba a enfriarse.

‘Si esto despega, todo volverá a inundarse.’

Todavía subiendo sus pantalones, Ju-Hyeok se sentó en la compu. Abrió todos los portales de noticias principales al mismo tiempo.

“¡”

Su mouse se congeló por un segundo. Luego—

Los labios de Ju-Hyeok se curvaron en una sonrisa.

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