Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 3: Capítulo 859

La Flecha que Trasciende el Juego (5)

Había sido así desde las rondas preliminares. En realidad, Cookie nunca había abrumado estratégicamente a Anto. Solo lograba dar pelea combinando las jugadas excepcionales de los soldados con coincidencias afortunadas.

La sombra de Anto, el comandante número uno del ranking, era inmensa. Enfrentarlo de frente no era tarea fácil. El constante temor a lo desconocido se escondía en la niebla de guerra.

Por eso, la mayoría de los comandantes operaban bajo la premisa de no desafiar estratégicamente a Anto. En vez de intentar algo nuevo, trataban de aprovechar huecos en la fuerza de combate de Roma o vulnerabilidades tempranas. Esto se debía a que las operaciones y contraestrategias de Anto se volvían insuperables conforme avanzaba el juego.

Pisar esa oscura y profunda sombra era como ser devorado entero. Cada comandante cargaba con una sensación única de inquietud como líder de doscientos jugadores. Cualquier derrota por un contraataque estratégico recaería directamente sobre sus hombros.

Hui-Chul también sintió ese miedo, pero dio un paso donde otros no se atrevieron. El primer paso fue su intento en la ronda preliminar en el mapa de Muros Antiguos, donde fue completamente superado y sufrió una derrota aplastante.

Aun así, Hui-Chul persistió. El terreno que preparó les dio la victoria en el primer juego de la final. Su siguiente paso fue la estrategia de asesinar al sacerdote en el segundo juego. Esta, también, fue completamente anticipada y fracasó.

Sin embargo, en el tercer juego—

«¡Anto todavía persigue al fantasma de Almendra!»

«¡No era claro al principio, pero las pérdidas comenzaron a acumularse con el tiempo! ¡Por otro lado, Joseon avanzó directo a la tercera era!!»

La flecha que Almendra disparó en el segundo juego había fallado su objetivo, pero dio en el blanco en el tercero. Aunque Almendra ya no estaba, aún seguía vivo para Anto. No estar visible en ninguna parte significaba que podía estar en todas partes. Esta era una estrategia completamente intencional.

‘Sería prudente cambiar la clase de Almendra esta vez.’

Cuando Hui-Chul escuchó la sugerencia de Choi Sa-Rang, sintió tanto inquietud como una oportunidad.

‘Enfrentemos a Anto de frente, con pura estrategia.’

Era una oportunidad para despojarse de todo y confrontar a Anto directamente. El mapa resultó ser un campo de batalla naval, lo que permitía un enfrentamiento puro de comandante contra comandante.

Hui-Chul tenía miedo.

‘No, no lo estoy.’

Pero se mintió a sí mismo, asegurando que no tenía miedo. Tenía que hacerlo. Doscientos jugadores estaban detrás de él. No podía mostrar miedo frente a ellos. Aunque fuera mentira, debía actuar sin temor.

Para el equipo de Joseon, Hui-Chul era el comandante que lo sabía todo y lo tenía todo preparado. Siempre lo había fingido y ahora se convertiría en esa persona. Se mintió a sí mismo también porque no podía dar ese paso sin esas mentiras. Un paso dentro de la vasta y oscura sombra de Anto.

[Soltar Halcón]

¡Fiuuu!

El halcón de Joseon se elevó en el aire. La sombra oscura se dispersó cuando la luz reveló la emboscada enemiga.

«¡¡¡Cookie!!!»

«¡Hoy tiene unos instintos afiladísimos!»

¡Boom!

Los cañones del Panokseon ardieron al rojo vivo. El barco explotó como un brillante espectáculo de fuegos artificiales reflejándose en los ojos de Hui-Chul.

‘Está hecho.’

El juego se inclinó decisivamente después de ese momento. Los Panokseon se lanzaron contra la base principal de Roma y causaron estragos incendiando las estructuras clave de la isla.

[Renderse]

Thud.

Hui-Chul finalmente cerró los ojos y se recargó hacia atrás.

«Hah,» exhaló profundamente, «Haaah…»

[Fin del Juego]

Hui-Chul miró hacia el techo de la cápsula. Sus manos temblaban.

«Yo… lo logré.»

Por fin lo había hecho. Por primera vez, sintió que había derrotado a Anto. Fue una victoria perfecta en un enfrentamiento uno a uno de comandante contra comandante.

«¡Se rindieron! ¡¡¡Se rindieron!!!»

«¡Es victoria para Joseon! ¡Dos a uno! ¡Vuelven a tomar la delantera!!»

Los comentaristas saltaron de sus asientos gritando.

«Joseon vuelve a ir al frente en esta serie. ¡Dos a uno sobre Roma! ¡¡Esto es increíble!!» añadió emocionado OrangeKing, sumando más comentarios.

«¡En esta serie, Joseon ha tomado la delantera una y otra vez mientras Roma queda atrás! ¿Quién podría haber predicho esto!?»

«¡Exacto! Anto y el equipo romano son terroríficos, ¡pero Joseon está mostrando esperanza con este dos a uno!!»

«No haré predicciones aún, pero… ¡¡esto es increíble!! Y este partido tiene un significado todavía más profundo!!»

— Wow…

— ¡Increíble!!

— ¡Por favor sigan así!

— 2-1, asombroso.

— Esta vez Cookie lo logró.

«¡Y el significado más profundo es…!»

Para OrangeKing, la importancia de este juego no era solo que Joseon tomara la delantera o que protagonizara una rebelión de los desfavorecidos. Era algo mucho más decisivo dentro del juego.

«¡Almendra no apareció! ¡Ni una sola vez en la transmisión!»

Almendra había estado ausente en todo el tercer juego, y aun así pocos lo habían notado conscientemente.

«¿¡Quéee!?» reaccionó el caster, sorprendido como si apenas se diera cuenta.

— Whoa.

— Insano.

— Almendra desapareció.

— ¿En serio? Es verdad.

— LOL, ¿qué?

— Lo mencionaban todo el tiempo, pero nunca apareció.

Joseon había ganado incluso sin Almendra. Y no solo sin él, tampoco aparecieron los otros arqueros de primera línea. Esto era un punto crucial para Joseon.

«¡No solo Almendra, tampoco aparecieron los demás arqueros! ¡Los famosos jugadores de primera línea de Joseon no tuvieron ningún impacto en este juego!»

«¡Es cierto! Viendo la repetición, ¡solo se ven barcos por todas partes! ¡Ni siquiera hay gente!»

— Cierto, LOL.

— ¡Barcos autónomos!

— De repente es un juego de batallas navales.

— Roma tampoco apareció, LOL.

En Civil Empire, no había mejor representación de una batalla directa entre comandantes que un combate naval.

«Esto fue, literalmente, un duelo uno contra uno entre Cookie y Anto. Fue como decir: ‘¡Oye, tú! ¡Vamos a pelear de verdad!’ ¡Y se dieron con todo!»

«¡Ah! Normalmente, el comandante debe quedarse atrás y verse sereno, pero esto fue combate salvaje puro. ¡Vinieron directo al frente!»

«¡Exacto! ¡Y Cookie ganó en ese enfrentamiento directo! ¿Te das cuenta de quién es Anto? ¡El comandante número uno, el más grande de todos los tiempos!»

«Así es.»

«Ir cara a cara contra Anto ya es increíble por sí mismo, ¡pero Cookie en realidad ganó! Aquí es donde Roma empieza a sufrir muchísimo.»

De hecho, se sentía como si Joseon hubiera obtenido un arma nueva mientras Roma enfrentaba un desafío difícil. ¿Podía Anto realmente dominar siempre a Cookie?

«¡Roma, que presume de temibles tropas de infantería terrestre, ni siquiera pudo mostrarlas en este juego! Vimos lo aterradoras que eran en el juego dos, ¡pero esta vez ni aparecieron!»

El segundo juego había terminado con la infantería blindada de Roma arrasando con todo. Una fuerza demoledora e imparable una vez que alcanzaba cierta masa crítica. Sin embargo, esa infantería temible no se materializó en el tercer juego. Por supuesto, esto fue completamente diseñado por Cookie.

«¡Si Cookie hubiera usado arqueros en estas escaramuzas con transportes, Roma habría tenido espacio para desplegar a su infantería! Pero Cookie trasladó deliberadamente la pelea solo al combate naval. ¡Desde el inicio controló el tablero y marcó el ritmo! Y luego…»

Era cierto. La estrategia de Cookie fue intencional. Los barcos de tercera era de Roma eran especialmente vulnerables en aguas costeras, y Cookie lo explotó.

«¡Joseon no solo ganó contra el mejor comandante gracias a una ventaja naval! ¡Cookie dominó estratégicamente, predijo todo y superó a Anto! ¡Es casi increíble!!»

— Piel de gallina.

— Absolutamente loco.

— Cookie debe haber ascendido a otro nivel.

— Cookie divino (horneado).

Sssss…

En ese momento, los jugadores comenzaron a salir de sus cápsulas. La audiencia coreana se puso de pie, vitoreando.

«¡¡¡Waaahhhhhh!!!»

«¡Cookie! ¡Cookie! ¡Cookie!»

«¡Gook Hui-Chul! ¡Gook Hui-Chul! ¡Gook Hui-Chul!»

Esta vez, Cookie recibió la mayor atención en lugar de Almendra. Cookie levantó con confianza una mano en el aire en cuanto salió.

«¡¡¡Waaahhhhhh!!!»

Los vítores se hicieron aún más fuertes al verlo.

«¡Cookie! ¡Cookie! ¡Cookie!»

En los ojos de Cookie podía verse una determinación resuelta mientras observaba a la multitud.

«Ah, Cookie normalmente no responde así. ¡Debe entender la importancia de este juego!»

«¡Eso parece! ¡Este lado de Cookie es rarísimo de ver!»

— Increíble.

— Debe sentirse genial.

— ¿Cookie por fin alcanzando la cima?!

— Wow.

Mientras los vítores estallaban alrededor del equipo de Joseon, el equipo romano entraba en silencio a su sala de espera.

Thud.

Cuando se abrió la puerta, Toby, el líder de su grupo de estrategas, tenía una expresión tensa.

‘Este juego debió golpear fuerte.’

Incluso el imperturbable Anto podía verse afectado. El marcador estaba dos a uno. Joseon estaba a un paso de la victoria mientras Roma necesitaba ganar dos juegos más. Hasta ahora, Roma había bloqueado constantemente a Joseon tanto en el juego como en la realidad.

‘Su expresión no se ve muy diferente.’

Toby examinó a Anto mientras se acercaba. La fuerza mental y la compostura a menudo importaban más que la preparación estratégica en una final importante.

«Hooo,» exhaló Anto suavemente y se sentó en el sofá. De inmediato comenzó a repasar el juego anterior, como siempre hacía.

«Ahora lo entiendo.»

«… ¿Disculpe?»

Toby se quedó desconcertado. No esperaba que Anto dijera algo así. Cookie acababa de superarlos por completo en el último juego. Seguramente eso sacudió un poco su orgullo.

«Cookie es, en verdad, un comandante notable. Ahora entiendo sus patrones. Fascinante.»

Su tono no tenía ni un rastro de desánimo. Si acaso, parecía complacido de haber comprendido mejor las habilidades de Cookie.

Toby miró los ojos de Anto. Brillaban intensamente, como cuando comenzó a jugar este juego por primera vez.

Anto siempre decía: «La verdadera diversión de un juego viene de los desafíos, no de las victorias.»

Los juegos eran disfrutables cuando presentaban obstáculos. Toby dudaba que algún verdadero gamer estuviera en desacuerdo, pero eso era cuando el juego era solo un juego. Este era un partido profesional con medios de vida en juego, y aun así Anto lo veía como solo un juego. Esa mentalidad era la razón por la que seguía siendo el comandante número uno.

«Necesitaremos ajustar los próximos pasos de nuestra estrategia.»

«¿Todos?»

«Sí. No sabemos qué mapa saldrá.»

Anto señaló las cartas de estrategia.

«Entendido.»

Toby trajo todas las cartas que representaban los mapas posibles de la final. Por supuesto, el grupo ya había preparado estrategias adaptadas a cada uno.

Anto los miró fijamente.

«Este probablemente no funcione contra el Cookie actual…»

Comenzó a tachar algunas estrategias por completo, modificó otras y devolvió algunas tal cual.

‘¿El Cookie actual?’

Toby sintió el peso de esas palabras.

‘¿Significa que Cookie realmente ha mejorado tanto desde las preliminares? No… si ese fuera el caso, Anto lo habría dicho después del primer juego. ¿Podría ser que…?’

Cookie había mejorado aún más desde el segundo juego. Al menos, eso parecía creer Anto.

«¿Por qué te ves tan sorprendido, Toby?» preguntó Anto sin levantar la mirada de las cartas.

«Aun si Cookie ha subido de nivel, siempre existe una forma de contrarrestarlo. En cierto punto, la idea de niveles deja de importar.»

Había un dicho común entre jugadores de ranking. Lo que funcionaba en rangos altos no servía en los bajos.

Ciertas estrategias o juegos mentales solo tenían éxito si el oponente entendía algo de las mecánicas. Si no lo hacían, esas estrategias se volvían inútiles. Por supuesto, la victoria aún estaba asegurada porque los de rango alto tenían habilidades fundamentales superiores. Lo más importante—

«Yo mismo pasé por esas etapas.»

Incluso los mejores jugadores alguna vez fueron de bajo rango. Ellos entendían cómo se sentía.

‘Todavía no… no del todo.’

Toby se sintió aliviado. Anto seguía estando muy por encima de la competencia y solo necesitaba adaptar su enfoque.

«¡¿Qué!?»

El grupo de estrategas de Joseon se levantó de golpe. Hui-Chul acababa de decir algo impactante.

«¿¡Qué quieres decir con eso!? ¡¡Estás en tu mejor momento ahora mismo!!»

Incapaz de entender, Chi-Seung casi se lanzó hacia adelante como si quisiera tomar a Hui-Chul del cuello.

«¿Por qué tomarías esa decisión…? Más importante aún…» Su voz temblaba, casi al borde de las lágrimas.

‘¡Trabajamos tanto para esto. Para este momento final!’

Pero Hui-Chul permaneció en silencio al borde de la mesa. No estaba en el asiento del comandante.

«El próximo juego lo liderará Choi Sa-Rang. Ya hablé con ella. Empiecen a prepararse de inmediato. No hay tiempo que perder.»