Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 3: Capítulo 811

Ese día, los empleados del departamento de marketing de Ah-Sung estaban en máxima alerta. El hijo mayor del presidente, prácticamente confirmado como su sucesor, iba a reunirse directamente con el vicepresidente.

El subgerente Koo Jin-Mo jamás había visto en persona ni al presidente ni al vicepresidente. Por primera vez, vio al siempre intimidante gerente de marketing temblar de nervios. Aunque era excelente regañando a sus subordinados, claramente temía a sus superiores.

Fue entonces que Koo Jin-Mo comprendió una verdad simple. El gerente, quien siempre le había parecido un obstáculo y una figura temible, se transformaba por completo ante sus superiores. Esa transformación hizo que Jin-Mo reflexionara sobre la naturaleza humana.

Las personas eran como animales; frente a alguien de mayor rango, despojaban su ego y personalidad, reaccionando solo por instinto. Como subordinado, nunca habría podido prever ese lado oculto de su superior, invisible en la rutina diaria.

«¡Ya llegó!»

Con ese grito, apareció la figura de más alto rango de la organización. El impacto de sus pasos al bajar del coche casi se sentía real. El vicepresidente no era ni gigante ni particularmente alto, pero su presencia imponía. Koo Jin-Mo ni siquiera pudo alzar la vista para verlo. El gerente salió corriendo, dejándolo atrás.

«¿Qué haces? ¡Sígueme!»

«S-Sí, señor.»

Sorprendentemente, esa visita tenía como objetivo encontrarse con un exempleado que había dejado la empresa. Fue hasta allá solo para tomarse una foto con él. Frente a un edificio de la Fundación Ah-Sung, se había instalado una zona para fotos decorada con flores. En cuanto sonó el primer flash, comenzaron a sonar muchas cámaras.

¡Click! ¡Click!

Un grupo de ejecutivos lo acompañaba, y guardias de seguridad formaban una línea protectora alrededor. Aunque nadie osaba acercarse, la protegían fervientemente. El vicepresidente caminaba con confianza hacia su destino, entre vítores y seguridad. Allí lo esperaba un exempleado de Ah-Sung. Koo Jin-Mo fue testigo de algo impactante.

«…»

El vicepresidente sonrió y lo saludó en cuanto lo vio. No con una simple mano alzada, sino con una leve reverencia, como entre colegas. El exempleado, sorprendido, devolvió el saludo con una reverencia profunda. Las cámaras no se perdieron este gesto y parpadearon con fuerza. Koo Jin-Mo no necesitaba una foto para recordar esta escena. Estaba seguro de que la recordaría toda su vida.

«Uff.»

El vicepresidente le extendió la mano para un apretón, y luego puso un brazo sobre su hombro con una sonrisa genuina. Koo Jin-Mo, hábil para leer expresiones gracias a años de interpretar sutilezas, comprendió claramente el rostro del vicepresidente.

‘Increíble.’

Lo que tenía ante sus ojos ya no era solo un exempleado de Ah-Sung, sino el director de una empresa que representaba a un equipo nacional que había capturado la atención del país. El hecho de que hubiera sido empleado de Ah-Sung no era ni una etiqueta ni una insignia de orgullo, solo un dato interesante. Koo Jin-Mo miró al gerente a su lado.

«…»

Tenía una expresión similar a la de él. Ver a alguien que antes estaba en su mismo nivel —o incluso más abajo— elevarse a un mundo completamente distinto era doloroso, especialmente para alguien de la edad del gerente. Para protegerse, minimizaban la situación.

«Bueno, los niños ricos son diferentes, hagan lo que hagan. El mundo es así.»

«… Ja, ja.»

Koo Jin-Mo soltó una risa vacía, sin emoción. Aunque quería decir más, una emoción difícil de describir le cerraba la boca. Justo entonces, se les unió alguien más. Era el subgerente Park, del equipo de comercio.

«De verdad, los hijos de ricos la tienen fácil. Estudiar inglés y todo eso en el extranjero sin problemas. El vicepresidente también, ya sabes.»

Paf.

Park se detuvo, vacilando al borde de criticar al vicepresidente. Incluso en esa situación, mantener la jerarquía era digno de elogio. Koo Jin-Mo así lo pensaba, pero los rostros de los dos gerentes se torcieron aún más cuando el vicepresidente hizo un gesto hacia cierto lugar.

«Vengan. Tomémonos una foto juntos.»

«¿Y-Yo también?»

«Sí, rápido.»

El vicepresidente señalaba a Sang-Hyeon, quien estaba tomando fotos de Ju-Hyeok. Aunque ahora era una figura pública importante, no estaba programado para tomarse una foto con el vicepresidente. Solo era uno de los jugadores del equipo nacional, con Kim Ju-Hyeok como su representante.

El vicepresidente, al ver a Almond, pensó que quedaría mejor tomar una foto con él. Sang-Hyeon estrechó la mano torpemente y, siguiendo su ejemplo, puso un brazo sobre su hombro.

«Disfruté el juego.»

«Gr-Gracias.»

«Venzan a China también.»

«… ¡Sí!»

Sang-Hyeon asintió con fuerza, visiblemente emocionado.

¡Click!

Ese momento fue capturado entre innumerables destellos de cámaras. Los aplausos y los flashes dirigidos a Almond, la amplia sonrisa del vicepresidente… Todo eso dejó a los dos gerentes con emociones indescriptibles, viéndolo desde lejos. Aun así, no pudieron quedarse callados y murmuraron.

«¿Ahora ser bueno en videojuegos es un gran logro? Por favor.»

«El mundo está de cabeza.»

Los numerosos periodistas presentes registraron todo con minuciosidad.

[Ah-Sung se convierte en patrocinador principal de Civil Empire: en marcha planes para liga profesional]

[Dos exempleados de Ah-Sung regresan a la empresa para perseguir sus sueños]

[Las acciones de esports se agitan. ¿Se avecina un nuevo boom?]

A pesar de la cantidad de artículos y medios, nadie mencionó a Koo Jin-Mo ni a los dos gerentes. Todas las notas hablaban de los dos jóvenes soñadores que regresaban triunfantes, del regreso de Ah-Sung a los esports para redimirse tras perder contra China en la Copa Mundial de LIL, de las predicciones para la competencia nacional contra China y más. El contenido variaba según el estilo del periodista y del medio, pero en ningún lado aparecían ellos. Por supuesto…

— No manches, ahora los gamers se hacen ricos, lol.

└ Neta, lol. En un país donde ser bueno en juegos te exenta del servicio militar, ¿qué esperas?

— Kim Ju-Hyeok supuestamente es rico. Pero se hace el autosuficiente, eso ya es mucho…

└ ¿Es en serio??

└ Cualquiera que haya estado en Ah-Sung lo sabe. Su papá dirige una empresa mediana súper exitosa.

— Está bien que triunfen, pero esto ya raya en lo exagerado.

— Entonces cambian cuando se vuelven famosos, ¿no? Hasta Ah-Sung, qué pena…

└ ¿Qué tiene de malo Ah-Sung?

└ ¿No entiendes? Hablan del dinero sucio de las grandes empresas.

└ No inventes, estás loco.

En los comentarios, abundaban historias sobre los dos gerentes. Historias que no aparecían en el texto principal, que no se mencionaban en ninguna parte ni estaban comprobadas. Pero en esas secciones de comentarios… eran la pura verdad.

Justo después de tomarse la foto con el vicepresidente…

«¡Wow! ¿Viste eso? ¿Eh?»

Sang-Hyeon, todavía emocionado, no dejaba de hablar con Ju-Hyeok. Este no se imaginaba que pudiera ser tan parlanchín.

«No pensaba ir, pero luego él… así, como si nada…»

Lo que intentaba decir era que no tenía pensado tomarse una foto, pero el vicepresidente lo había llamado personalmente. Era como un concursante en un programa de citas alardeando de que el más guapo lo había elegido.

«Sí, lo vi. Estaba justo a tu lado, ¿recuerdas? El vicepresidente te conoce. Es tu fan. Tal vez hasta compre productos de Almond. ¿Contento?»

«¡Woooow!»

Al escuchar lo que quería oír, Sang-Hyeon corrió hacia el equipo del Falso Equipo Nacional y no dejaba de repetir: «¿Vieron eso? Justo ahora…»

«Ese tipo. Con razón aguantó cinco años en Ah-Sung.»

Parecía que su afecto por los ejecutivos de Ah-Sung le había ayudado a soportar las penurias del mundo corporativo. Mientras tanto, el equipo del Falso Equipo Nacional mantenía sus cámaras enfocadas en el emocionado Almond, grabando cada momento y, quizá, motivándolo aún más. Esto les serviría como buen contenido mientras Ju-Hyeok se alejaba del lugar.

‘¿Eh?’

Notó caras familiares. Instintivamente volvió la mirada hacia Sang-Hyeon, que seguía conversando con el equipo, completamente ajeno. ¿Por qué? Normalmente, Ju-Hyeok los habría saludado, pero el ambiente no se prestaba. Parecía mejor que Sang-Hyeon no se enterara. Los otros también lo comprendieron y se alejaron rápidamente sin apenas saludar.

«…»

Ju-Hyeok se quedó quieto, observando a los tres trajes blancos alejarse. Le recordó a esos pasillos largos de la empresa, cuando escuchaba que los perdedores debían aceptar su lugar. En aquel entonces, él lo rechazaba. Ahora, asentía, sabiendo que, si los papeles se invirtieran, probablemente tampoco diría nada.

«Sí. Ganamos.»

Las buenas noticias para MixedNuts no terminaban ahí. A medida que se acercaba el partido contra China, la conversación sobre la competencia nacional se intensificaba. Se hablaba en el trabajo, en la escuela y hasta en casa, en familia.

«¿Podremos ganarle a China?»

«La verdad, está difícil. Nuestra ventaja quizá sean los dos comandantes.»

«Los 200 mejores de China son titulares.»

«No podemos ganar si llegan a cinco partidas. Mira la diferencia de ranking entre Japón y China. Y también la cantidad de jugadores.»

«Aun así, Joseon podría dar la sorpresa.»

Esas conversaciones offline iban acompañadas de discusiones online sin descanso sobre el enfrentamiento Corea vs. China. El cambio más notable se dio en YouTube. Antes, salvo por los canales del Falso Equipo Nacional y algunos de juegos, casi no se hablaba de la competencia. Ahora, varios canales nacionalistas publicaban contenido al respecto.

[Tres razones por las que Joseon vencerá a China]

[200 piezas más serán añadidas a la Exposición del Cuerpo Humano el próximo mes]

[¿De verdad Joseon perdió contra China en el pasado? Descubramos los hechos]

[Por qué Japón está entusiasmado y Europa aplaude el avance del equipo nacional]

Estos videos, aunque algo basados en hechos, eran en su mayoría optimistas, adaptados al tono de esos canales.

— Al fin alguien sensato habla.

— ¿Verdad? No hay forma de que Joseon pierda contra China, lol.

— 200 piezas más, jajaja.

— Exacto. Si es 200 vs. 200, ¿cómo podríamos perder?

Estos videos ayudaban un poco a calmar la ansiedad colectiva. Ju-Hyeok suspiró mientras los revisaba.

«Hmm… No convence del todo.»

La mayoría no le parecía sólida como alguien que gestionaba al equipo nacional. Sin embargo—

‘¿Hmm?’

Un post le llamó la atención. Era un desvío dentro del tema de la competencia nacional.

— Japón no está entrando en pánico, pero la reacción allá con Almond es enorme, lol.

— Almond podría hacerse realmente grande en Japón.

— Tiene cara de nación, lol. A pesar de todo, tiene una base de fans japonesa.

Hablaban del ascenso de popularidad de Almond en Japón. Solo eran unos pocos comentarios, pero…

‘Esto… podría ser real.’

El instinto empresarial de Ju-Hyeok, ya afilado, detectó una oportunidad. Su corazón se aceleró.