Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 3: Capítulo 809

Pang, cuyo nombre real era Kang Uh-Jin, significaba “vivir con fuerza y amabilidad”. Su madre japonesa tenía gran conocimiento del kanji, pero su padre insistió en que tuviera un nombre coreano.

Al principio, Pang era un joven agudo. No exactamente fuerte ni amable, pero se le daba bien estudiar. Entró a una buena universidad y a una empresa un poco mejor que el promedio, pero siempre sintió un vacío extraño dentro de sí, como si hubiera perdido la memoria. Existía un espacio en blanco, como si algo hubiese sido borrado.

Un día, Uh-Jin probó el juego Civil Empire por primera vez. Quedó fascinado, como hipnotizado por el juego. El vacío en su corazón comenzó a llenarse poco a poco. Por tener un padre coreano, se sintió cautivado por la posibilidad de jugar como Joseon.

Desde el inicio, siempre tuvo interés en la competencia nacional. Naturalmente, fue escalando posiciones. Allí conoció a Hui-Chul, y también a Wan-Yong, un amigo con un nombre que seguramente le habría agradado a su madre. En aquel entonces, todos eran jóvenes, apasionados y brillantes como la primavera afuera de la ventana.

Los recuerdos de aquellos días permanecían en su mente tan bellos como un filtro barato de flores de cerezo. A veces se preguntaba si esos filtros no estaban hechos para los recuerdos del primer amor, pero jamás encontró la respuesta. Le agradaban sus amigos y quería volcarlo todo en ese juego.

Sin embargo, la realidad fue cruel. Su padre, quien había trabajado construyendo barcos en su juventud, murió de cáncer de pulmón. El gobierno ofreció una compensación, declarando que se trataba de un cáncer provocado por polvo industrial. Ni siquiera fue suficiente para pagar el depósito de un alquiler. Aun así, el gobierno cobró el impuesto a la herencia sin falta.

Su madre, sola en Corea y extranjera en tierra ajena, se negó a regresar a Japón. Dijo que todos sus recuerdos con su esposo estaban aquí. Tras la muerte de su padre, las piernas de Pang temblaron en el vagón del metro al volver al trabajo. Sentía que uno de los pilares de su mundo se había derrumbado, y sin embargo, el metro seguía avanzando y la vida continuaba.

El mundo giraba, y la empresa que les pagó la compensación aún construía barcos. Videos patrióticos sobre el renacer de la industria naval aparecían con frecuencia en YouTube.

A Uh-Jin no le gustaban esos videos. No era un hijo ejemplar, ni un patriota. Incluso al ascender de nuevo empleado a gerente en una gran empresa, nunca dejó de jugar. De simple arquero pasó a ser líder de la unidad de arqueros, y Hui-Chul se convirtió en comandante. Wan-Yong también se volvió un hábil espadachín.

Con el tiempo, los miembros más veteranos se casaron, tuvieron hijos y dejaron el juego. Así, los tres se convirtieron en los más antiguos del equipo. Joseon no logró mucho más allá de su primera participación en el torneo, y solo logró clasificar una vez en todos esos años.

Mientras otros países recibían patrocinio, se profesionalizaban y creaban ligas más allá del torneo nacional, Civil Empire fue completamente ignorado en Corea.

Decir “ignorado” era incorrecto. Ser ignorado implicaba una decisión consciente, pero ese no fue el caso. Como el polvo que se acumula hasta que una brisa lo borra, simplemente desapareció. Nadie deseaba que Civil Empire muriera. Simplemente se erosionó, víctima de la indiferencia. La única forma de atraer atención era obteniendo resultados en el torneo nacional.

Ese era el único camino hacia la resurrección, y también solo la creencia de Hui-Chul. Los amigos sin esperanzas ni méritos como hijos simplemente creían en sus palabras sin cuestionarlas. Nunca se confirmó si Hui-Chul tenía razón o no, porque nunca lograron grandes resultados.

[Ah, otro fracaso este año.]

[Es un problema de dinero. Ve la diferencia de capital.]

[¿Dónde quedó el Joseon que llegó una vez al torneo?]

[¿Puede competir el capital de un dueño de cafetería contra jugadores entrenados profesionalmente?]

[Yo pensé que Cookie era un genio…]

Cuando empezaba la competencia nacional, la comunidad de Embul se llenaba de lamentos año tras año. Y las palabras de Hui-Chul siempre cerraban esos lamentos.

—Hora de prepararse para el próximo año.

Toc.

Con una suave palmada en el hombro y una sonrisa, el rostro de Hui-Chul lucía más demacrado cada año. El próximo año se convertía eventualmente en el presente, y el envejecido Hui-Chul seguía preparándose para otro año más. Su palidez no solo era por la edad, sino también por la enfermedad.

—… ¿Qué? ¿Qué pasa?

Por primera vez, Uh-Jin quiso dejar el juego, pero no podía. Hui-Chul aún no se había rendido. A pesar de todo, él seguía, así que Uh-Jin apretaba los dientes. Otra vez sus piernas temblaban, pero esta vez no se cayó. Siguieron adelante, pasara lo que pasara.

—Hora de prepararse para el próximo año.

Cuando Uh-Jin volvió a oír esas palabras, explotó y preguntó cuánto tiempo seguirían diciendo «el próximo año». Sentía una ira hirviente, sabiendo que tal vez para él no habría un próximo año. Quería dejarlo todo. Creía que Hui-Chul solo estaba escapando hacia un futuro incierto.

Y sin embargo, Hui-Chul continuaba, y el próximo año se volvía el presente otra vez. Y hoy…

Zzzzz.

Uh-Jin se frotó los ojos con sueño y revisó un mensaje.

[Notificación: Sesión informativa de patrocinadores]

[Hola, jugadores del torneo nacional.

Les habla el gerente Kim Ju-Hyeok.

Ha habido muchos avances y nuestro equipo ha ganado bastante atención. Creemos, con cautela, que hemos reunido los recursos necesarios para formar un equipo profesional el próximo año…]

El texto temblaba. Las letras parecían sacudirse. En su lugar, cayeron lágrimas ardientes. Uh-Jin lo comprendió en cuanto recibió el mensaje.

“Está de regreso.”

Aunque el mensaje lo enviaba el gerente, las palabras parecían haber sido escritas por alguien en particular.

—Sí… Hora de prepararse para el próximo año.

Incluso este año, esa persona seguía preparando el próximo. La voz temblorosa de Uh-Jin reemplazó a la ausente voz de Hui-Chul. No le importaba. Hui-Chul pretendía dejar algo, incluso si para él no llegaba otro año. Para el próximo Pang, el próximo Cookie, o el próximo Malatang.

Detrás del filtro barato de recuerdos alegres con flores de cerezo… quería dejar un «próximo año» como un gran legado.

¡Tac!

Hui-Chul bajó del taxi. Su rostro lucía más sano que antes. Miró a su alrededor mientras el conductor sacaba su equipaje del maletero.

«He regresado.»

Para él, Osaka no era solo un sitio turístico popular para coreanos. Era el lugar donde comenzó el milagro. Su mirada se centró en uno de los muchos edificios altos: el hotel donde se hospedaban los jugadores.

Caminó rápidamente hacia allá. Al entrar al hotel, un vestíbulo familiar lo recibió.

Al hacer check-in, encendió su traductor y preguntó:

—¿Dónde está el salón de seminarios?

Ese día, el gerente había reservado una sala de seminarios en ese hotel. Aunque normalmente era difícil conseguirla, el hotel atendía al equipo nacional y facilitó todo.

El personal señaló con amabilidad y le envió un mapa. Él asintió y fue a su habitación a dejar el equipaje. Era la misma habitación de antes.

—Deberían darme un upgrade si llegamos a semifinales —bromeó como un viejo mientras abría la puerta.

De repente, estallaron fuegos artificiales ruidosos.

¡Pop!

—¡Hola ahí! —se oyó la alegre voz de Pang.

—¡Hui-Chul! ¡Revivido como un campeón~!

—¡Wooooo!

Los miembros del torneo nacional se amontonaron en la pequeña habitación con un pastel.

¡Tac!

Se abrieron de golpe otras puertas en el pasillo y más jugadores se unieron al alboroto.

—¡Woooo! ¡Cookie! ¡Cookie!

—¡Gook Hui-Chul! ¡Gook Hui-Chul!

Se habían reunido para celebrar su regreso. Sorprendido, Hui-Chul dio un paso atrás.

—¿Qué…? ¿Cómo lo supieron?

Tenía planeado sorprenderlos en el seminario.

—¿Qué esperabas? Te conocemos demasiado bien.

Parecía que sus viejos amigos eran difíciles de engañar. En lugar de ser él quien sorprendiera, lo sorprendieron a él.

—¡Este tipo no es ningún estratega! ¡Le detectaron todos los movimientos! —se rió Malatang.

Hui-Chul se unió a la risa.

—¡Jajaja!

En ese momento, supo con certeza que había vuelto al lugar al que pertenecía.

«Podemos lograrlo.»

Creía de verdad que lo lograrían juntos. Que Joseon podía superar las semifinales y brillar en la final.

La victoria sobre Japón no fue solo del equipo Joseon, sino también para la sucursal coreana de Civil Empire. Tras el partido, tuvieron que lidiar con un aumento masivo de usuarios y expandieron temporalmente los servidores. También lanzaron varios eventos para ayudar a los novatos.

Como resultado…

—¿¡Este gráfico es real!? ¡¿Voltearon el gráfico de cabeza?!

El gráfico de usuarios simultáneos parecía uno de esos gráficos de acciones durante un atraco de película.

—¡Woooooo!

Los empleados saltaron con los brazos extendidos.

Incluso los ejecutivos salieron de sus oficinas gritando:

—¡Viva la independencia de Corea!

Claro, los ejecutivos eran los más felices: estaban al borde de ser despedidos el mes siguiente. Entonces, comenzaron a llegar artículos de prensa.

[Juego impopular «Civil Empire» alcanza 150,000 usuarios simultáneos tras el partido Corea-Japón]
[¿Es ahora el momento? Las acciones de Civil Empire se disparan]
[Civil Empire ve aumento en usuarios y acciones tras victoria en torneo nacional]

Ya no se trataba solo de un juego. Incluso las acciones de los desarrolladores de Civil Empire comenzaron a fluctuar. A pesar de tener una población menor que Estados Unidos y China, los consumidores coreanos no gastaban menos en juegos. En el sector de juegos online, Corea estaba justo debajo de China y EE.UU., superando incluso a Japón, que tiene casi el triple de población. Era natural que el mercado reaccionara así.

[Incluso en la nación derrotada, Japón, aumentan los usuarios simultáneos… Civil Empire en ascenso vertical]

El impacto del partido no se limitó a Corea. La feroz competencia entre ambos países generó momentos destacados y atención mediática. Inspirados, usuarios japoneses también empezaron a jugar Civil Empire.

Algunos con el objetivo de vengar la derrota el próximo año, y otros, decepcionados con su equipo nacional, se unieron creyendo que ellos lo harían mejor. Así, el número de usuarios japoneses y coreanos creció, y eso incluso afectó el mercado accionario estadounidense.

Incluso las comunidades de inversión comenzaron a hablar del juego:

[¿Civil Empire rumbo a Marte?]
[Hora de liderar la acción meme Corea-Japón]
[Idiotas siguiendo acciones meme, lol]
[¿No deberían comprar acciones vietnamitas mejor? lol]
[¡Vámonos a Marte!]
[¿Civil Empire se volvió realidad?]

Las acciones de Civil Empire fluctuaban mientras se creaba una gran expectativa. La popularidad actual del juego impulsaba las compras basadas en su valor futuro. El potencial masivo aún no se había materializado. Sin embargo, comenzaron a circular rumores extraños en la industria…

[Última hora: ¿Ah-Sung planea crear un equipo profesional de Civil Empire?]