Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 3: Capítulo 800

El golpe de Honda aterrizó con precisión en el cuello de Almendra. Almendra tambaleó hacia atrás, casi perdiendo el equilibrio, pero logró dar otro paso y estabilizarse.

Se encontraban en una posición límite. La sangre goteaba de su cuello, resbalando por su barbilla y su nariz. Instintivamente, se tocó el cuello… seguía con vida.

[HP: 45 %]

Almendra apenas había esquivado un golpe fatal. Sus ojos se fueron bajando poco a poco para ver quién lo había golpeado.

[Honda]

Era Honda.

Sus miradas se cruzaron y Honda murmuró:

—¿Un subcomandante?

Debido al rasgo [Decapitación] de los samuráis, incluso un golpe de refilón podía ser letal si impactaba en un punto vital, sobre todo para un espía con poca armadura como Almendra.

El hecho de que Almendra no muriera significaba que tenía que ser un subcomandante. Los subcomandantes en la cuarta era obtenían un aumento considerable de salud, lo que hacía casi imposible matarlos de un solo golpe. Seguramente había perdido un poco más de la mitad de su HP.

—Parece que ellos también apostaron por ti —dijo Honda mientras blandía su espada nuevamente.

¡Saaak!

La katana japonesa cortó el aire de manera amenazante. Almendra se enderezó rápidamente desde su posición inestable y levantó su espada en diagonal.

¡Kiiing!

Las espadas chocaron, lanzando chispas.

“……!”

El equilibrio de Honda se quebró. ¿Fue suerte? El terreno irregular lo hizo trastabillar ligeramente.

Almendra aprovechó ese breve instante para ponerse completamente en pie.

Thud.

Consiguió poner distancia entre ambos.

—Uf…

Se quedaron en un breve enfrentamiento. Almendra respiró hondo y reajustó el agarre en su espada. La punta temblaba ligeramente y más allá de ella estaban los ojos ansiosos de su oponente.

‘Podría enfrentarlo con el arco.’

Había derrotado a Honda antes, pero nunca con la espada. Almendra había ascendido derrotando a todos los demás ases en Civil Empire, pero siempre con el arco.

No solo en Civil Empire, su vida entera había sido una serie de desafíos y victorias con el arco. Había superado cada adversidad con sus flechas, perforando cada dificultad.

‘Pero esta vez…’

Esta vez era diferente. Ya no podía usar su arco. Neutralizar las torres defensivas había sido su límite. Usarlo más allá significaría que ni siquiera podría blandir la espada.

Una sensación de impotencia lo invadió. Ya había sentido esto antes, cuando no podía resolver los problemas con su arco.

“¿A eso le llamas un reporte? ¿Eh?”

Era un inadaptado en esta sociedad fría y opulenta. Perdía todo su valor solo porque no podía disparar su arco. Había soñado con el día en que podría volver a usarlo, pero ese día nunca llegaba. No hasta que tomó una gran decisión. No hasta que dio un gran paso hacia adelante.

‘Esta vez también…’

Thud.

Él fue el primero en avanzar. Aceptaba que era el que tenía prisa. El objetivo de Honda era ganar tiempo.

¡Swish!

Almendra se lanzó hacia adelante con su espada. Se movió con la agilidad de un espía, apuntando a la apertura de Honda.

¡Clang……!

Era una apertura perfecta, pero las chispas volaron cuando Honda la bloqueó.

“!?”

Honda había bloqueado su espada como si fuera lo más natural del mundo. Almendra atacó otro punto.

‘Otra vez…’

¡Clang!

Se sintió como golpear un muro.

‘Otra vez.’

¡Clang!

Honda bloqueaba todo.

“……”

Honda no dijo una palabra ni se movió un paso. Almendra tampoco podía hablar. El silencio entre ambos llenaba el espacio con una tensión abrumadora.

A lo lejos, detrás de Almendra, se escuchaban los sonidos de la batalla.

—¡Arghhh!

—¡Rompan la línea!

—¡Deténganlos! ¡Deténganlos!

La lucha continuaba, ambos bandos intentando avanzar. Si se demoraba aquí, o peor, si perdía, la moral se desplomaría por completo. Todo habría sido en vano.

Todos estaban mirando su espalda, más que al enemigo al frente. El éxito o fracaso de Almendra cambiaría el resultado completo.

Gulp.

La ansiedad le hizo tragar saliva con fuerza.

‘¿Cuánto tiempo me queda?’

Tenía que derribar al comandante enemigo antes de que los japoneses hicieran lo mismo. Almendra lo sabía, pero no sabía exactamente cuánto tiempo tenía.

‘Espada contra espada es desventajoso.’

Enfrentar a los japoneses con espadas era desventajoso para una civilización arquera como Joseon. Ese pensamiento lo ponía aún más nervioso.

Y entonces, sucedió.

Ding.

‘¿Eh?’

Apareció un mensaje inesperado.

[1 minuto]

Ese breve mensaje tenía un significado claro. Solo le quedaba un minuto.

‘El tiempo…’

El tiempo se agotaba.

¡Clop, clop, clop!

—¿Funcionó?

Pan condujo su caballo y miró hacia atrás.

La comandante había entrado repentinamente en modo comandante, mirando hacia arriba, como perdida. Podía dar órdenes en modo comandante incluso fuera del palacio si era necesario.

Sin embargo, no podía controlar la producción, y su cuerpo quedaba indefenso. No era algo que se hiciera en una huida, pero lo había hecho de todos modos. Esa orden era así de importante.

—Funcionó.

La comandante tomó las riendas de nuevo. No le tomó mucho tiempo.

—¿Qué tipo de orden—?

¡Pew!

Una bala pasó silbando junto a Pan. Los japoneses habían descubierto su ubicación y los seguían de cerca. No habían usado caballería antes, pero de repente muchos jinetes aparecieron.

—Maldita sea. Deben haber construido un establo aquí —maldijo Pan mientras miraba hacia atrás.

—¿Puedes cabalgar sola?

Sa-Rang asintió.

—Entonces…

Pan saltó del caballo sin dudarlo.

¡Thud!

Desenvainó su espada y se plantó en el camino de la caballería que se acercaba. Reguló su respiración y sostuvo la espada en alto. Los enemigos aún apuntaban sus armas a la comandante, pero la situación cambió cuando Pan cargó contra ellos.

—¡Arghhhh!

Su espada derribó a un jinete, y bloqueó a otro.

¡Thud!

—¡Ugh, qué…!

—¡Iiiiih!

Los caballos se encabritaron, deteniendo el avance en seco. Mientras los samuráis y mosqueteros caían, ella blandía su espada sin dudarlo.

¡Slash!

¡Slash!

Todos podían descansar en la sala del hospital, pero algunos no podían relajarse como los demás pacientes.

—Es urgente. Demasiado urgente.

Un hombre sentado en la cama miraba la pantalla con una postura tensa. Era Hui-Chul.

—¡¿Almendra!? ¡¿Almendra está enfrentando a Honda!? ¡Dios mío, es un obstáculo tras otro!

—¿Podrá lograrlo? ¡Best Yi Sun-Shin ya lo están persiguiendo!

El combate había escalado a una batalla total. Como comandante original del equipo, no podía ver esto con calma.

—Sé que es urgente… pero un poco más despacio. Almendra…

Prestaba más atención a la situación de Almendra que a la huida de la comandante. Esto era mucho más importante. Si se enfrentaba a Ringo, Almendra probablemente lo vencería, por eso Honda se mantenía a la defensiva como el as de Japón.

Era una estrategia completamente distinta a la de Best Yi Sun-Shin. Ringo confiaba en que podía resistir. No se podía decir quién tenía razón en ese momento. El ganador demostraría quién tenía razón. Así era la naturaleza de la competencia. El bien y el mal dependían de un solo golpe.

—¿Podrá ganar con una espada? ¿Contra Japón?

La novia de Hui-Chul, que veía a su lado, se tapó la boca con ansiedad.

—Puede. Nosotros tenemos un arma de cuarta era y ellos una de tercera era. Al menos, no estará en desventaja. Almendra debe darse cuenta de eso. Seguramente le falta experiencia.

Actualmente, Almendra estaba armado con un arma de cuarta era, mientras que Honda tenía una de tercera era. Sin importar el enfoque de la civilización, Almendra estaba en mejor estado. Sin embargo, no era plenamente consciente de ello.

Almendra era fundamentalmente un arquero, un as arquero. No estaba preparado para usar la espada, mucho menos en la cuarta era. Joseon era una civilización arquera, así que tenía sentido.

Sin embargo…

—Así es la guerra —repitió Cookie, como solía decirle a su equipo.

—En un país, la espada es fuerte; en otro, el arco es fuerte… Al principio, las diferencias son significativas.

Históricamente, y especialmente en la guerra, eso era cierto.

—Pero con guerras repetidas, aprenden las fortalezas del enemigo. Los descendientes son quienes etiquetan las cosas. Los que vivían entonces solo pensaban en sobrevivir.

Cada bando adoptaba las armas del otro, aprendiendo sus fortalezas. Descartaban debilidades y abrazaban fortalezas.

—Eso aplica también a nuestras espadas.

Almendra tenía una oportunidad si peleaba a su propio ritmo.

—Hah… hah…

Almendra no lograba romper la defensa. Honda seguía firme y el tiempo corría inexorable.

‘Treinta segundos.’

Con manos temblorosas, Almendra aferró la espada sin apartar la mirada de la hoja de Honda. No sabía cuándo vendría el contraataque. Aunque Honda estaba a la defensiva, no dudaría en atacar si veía la oportunidad.

‘Oh…’

Mientras observaba la espada de Honda, se dio cuenta de algo.

‘Es similar.’

Las espadas eran tan parecidas que no podía notar la diferencia. Los Hwandos de tercera era tenían ligeras diferencias, pero no con la espada actual.

Almendra observó brevemente el Tachi, una espada larga que evolucionó del Hwando. Joseon la había desarrollado tras absorber las ventajas de la espada japonesa después de la guerra.

‘El Tachi es un término usado en Civil Empire. Su nombre exacto no está definido.’

Recordó lo que le había dicho Hui-Chul.

‘Así como una espada se fortalece con cada martillazo, una nación también se fortalece con la guerra.’

La guerra era cuestión de vida o muerte. El tema más fundamental e ineludible de la humanidad. Siempre había que investigar las armas del enemigo y aprender de las derrotas. Eso también era cierto para Joseon.

‘Podría parecer que Joseon siempre perdía…’

La historia de Joseon podía parecer una serie de derrotas, pero sobrevivieron.

‘Sobrevivieron, y se fortalecieron.’

Crecieron en fuerza, aunque no se viera, y cultivaron su fortaleza interior. Si las espadas japonesas eran fuertes, las fundían en sus fraguas. Si los arcos mongoles eran poderosos, los desmontaban y los estudiaban.

Si no podían, sus descendientes lo harían. Si no ellos, los descendientes de sus descendientes. La sangre derramada por los ancestros impregnaba la tierra, y su legado seguía vivo. Nuevas semillas se plantaban, algunas jamás veían la luz y sufrían humillación. Pero algunas germinaban y daban fruto.

‘Esto también…’

Uno de esos frutos estaba ahora en manos de Almendra.

‘Es larga y de alcance similar.’

No lo había notado, ya que era su primera vez usando una espada de cuarta era. Los aspectos amenazantes de la espada japonesa ahora también estaban en sus manos. En ese instante—

“!”

Vio un camino.

‘Cuando usas un Tachi, está bien dar un paso atrás.’

Recordó las palabras de Pan. Ella había usado un Hwando y había hablado sobre cómo acortar la distancia frente a los japoneses. Mencionó brevemente una excepción.

‘Las longitudes son similares, así que esto también es posible.’

Swish.

Instintivamente imitó sus movimientos y se dio cuenta.

‘No necesito apresurarme.’

No era necesario acortar la distancia. Incluso si la situación era desesperada, podía atacar sin moverse mucho si el alcance era el mismo.

Clench…!

Afirmó bien el pie y trasladó el peso. La energía cinética viajó a través de su cintura, se transformó en fuerza rotacional que se extendió por su brazo y se convirtió en poder de corte en el filo de la espada.

Flash.

Esa era la expresión adecuada. Ocurrió en un instante.

“──!”

Bastó un parpadeo.

Thud.

Honda abrió los ojos mientras su cabeza caía al suelo.

Almendra comenzó a correr de inmediato, sin un atisbo de triunfo ni alivio.

Thud, thud, thud……!

Corrió hacia el camino rojo marcado.

‘Doce segundos.’

Contaba los segundos en su cabeza. Los pilares pasaban volando a su lado y el camino rojo se acortaba.

‘Diez segundos.’

Todos los espectadores se pusieron de pie. Los comentaristas y Hui-Chul también se levantaron en el hospital.

Pan finalmente cayó, muerta.

Thud!

Los caballos que se acercaban pisotearon su cuerpo y se lanzaron hacia Sa-Rang.

Sa-Rang lucía agotada. Incluso cabalgar requería usar su cuerpo inferior.

La distancia se acortaba rápidamente.

Clop, clop!

Almendra finalmente llegó al final del camino rojo.

‘Aquí.’

Rrrrrr!

Irrumpió en la sala de Ringo.

‘No está.’

Ringo no estaba ahí. Almendra revisó el suelo y vio huellas. Las siguió y corrió como loco.

‘Seis segundos.’

El tiempo se agotaba. Sa-Rang finalmente puso la mano sobre su espada.

Click.

Los mosqueteros la apuntaron simultáneamente. Gracias a Pan, no quedaban muchos enemigos. Solo tres: uno con espada y dos con mosquetes.

Sa-Rang tomó una decisión.

Swish!

Retrocedió y desenvainó la espada.

¡Slash!

Su hoja decapitó al samurái.

¡Bang!

Al mismo tiempo, una bala le atravesó el abdomen.

—… ¡Ugh!

Los ojos de Almendra se abrieron de par en par.

‘¡Ahí…!’

Lo vio.

Ringo huía a caballo. Ya había preparado todo y había ganado bastante distancia. Un espía a caballo sería más rápido, pero parecía inútil porque—

‘Tres segundos.’

¡Bang!

Un segundo disparo voló hacia Sa-Rang. Ella no podía esquivarlo ni desviarlo. Ya había atacado al samurái. Cerró los ojos con fuerza.

[HP: 20 %]

Una bala de mosquete era fatal, incluso de refilón. La única esperanza era Almendra. Tenía que alcanzar a Ringo primero.

¡Pew!

Sin embargo, la bala erró por mucho.

‘¿Una flecha?’

Alguien había disparado al brazo del enemigo.

Era Pang. Había sobrevivido al hundimiento y cabalgaba hacia ellos. A su lado, Malatang cargaba blandiendo su hoja lunar.

Los mosqueteros apuntaron apresuradamente de nuevo hacia Sa-Rang.

‘Dos segundos.’

—Uf…

Almendra respiró hondo y finalmente sacó su arco.

¡Creak……!

‘Solo una vez.’

Su mano temblaba y la punta de la flecha vacilaba.

‘Arriba derecha, abajo izquierda, arriba izquierda…’

Almendra cerró los ojos.

‘Un segundo.’

Soltó la flecha. Los mosqueteros dispararon al mismo tiempo.

¡Bang!

La flecha voló recta, rasgando el aire.

Y entonces, estalló un estruendoso aplauso.