Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 3: Capítulo 673

«¡Los emparejamientos están listos!»

Murmullos llenaron el estadio. Todo el mundo parecía tener algo que decir acerca de sus oponentes.

«Hmm… los Vikingos.»

Hui-Chul se acarició la barbilla y miró al comandante vikingo, Xmaster. Xmaster también le devolvió la mirada, aunque el simple hecho de mirarse no cambiaría nada. Era un comportamiento instintivo de los guerreros que se preparan para la batalla, tratando de calibrar cualquier cosa sobre su oponente.

«¿Qué te parece?» preguntó Do-Joon en voz baja desde su lado.

«No son un rival fácil, pero…».

Hui-Chul observó todo el estadio y sonrió amargamente.

«Aquí no hay rival fácil para nosotros».

«Ha, cierto…»

«Los vikingos probablemente están celebrando internamente. Sólo que no quieren mostrarlo».

«… ¿Crees que es tanto?»

«Ponte en sus zapatos, Do-Joon.»

Llegar entre los treinta y dos primeros había sido considerado un milagro para Corea. Además, no habían ganado ni una sola vez a Italia y sólo habían conseguido el segundo puesto. Aunque su historia de desvalidos brilló con luz propia contra España y Francia, las guerras siempre fueron relativas.

Algunos argumentarían que España y Francia simplemente habían tenido una temporada baja. Después de todo, Italia nunca había sido sacudida por Corea. Incluso sin una valoración tan baja, Corea era sin duda el equipo más débil entre las treinta y dos naciones según los datos. En términos de participaciones y victorias en el torneo, ningún país estaba por debajo de Corea.

«Cierto».

Do-Joon asintió. Su expresión no era más que sombría.

Su orgullo debe estar herido. Es comprensible’.

Do-Joon, también conocido como el vicecomandante Café, tenía un fuerte sentido del orgullo tanto en la vida real como en el juego. Trabajaba duro y, como resultado, tenía una necesidad psicológica de proteger su ego. Al menos, Hui-Chul lo veía así.

«Pero está bien.»

«¿Qué?»

«No me importa ser subestimado. Es ventajoso para la supervivencia.»

Hui-Chul le estaba diciendo a Do-Joon que dejara ir su orgullo.

«En realidad encuentro decepcionante que los vikingos sean tan serenos. Preferiría que lo celebraran abiertamente como España».

Do-Joon frunció el ceño. Incluso imaginárselo parecía disgustarle.

«No actuarían tan vergonzosamente. No aquí, en el torneo».

Dada la competencia entre países, la compañía de juegos detrás de Civil Empire siempre promovía la unidad entre naciones. Penalizaban estrictamente los comportamientos racistas o culturalmente discriminatorios. Incluso la falta de respeto hacia los oponentes era duramente criticada.

La competición nacional se había mantenido así hasta ahora. Hui-Chul lo sabía, pero los humanos tendían a revelar sus verdaderos sentimientos instintivamente. Sin embargo, los vikingos permanecieron completamente serenos.

«Jaja. Cierto, no lo mostrarían. No será fácil, Do-Joon.»

«…»

***

Unos diez minutos más tarde, la pantalla bajó.

«¡Damas, caballeros y mercenarios! Ya conocen a sus oponentes, ¿verdad?»

El anfitrión salió para concluir el evento e hizo otro anuncio.

«¡Gracias a todos por venir hoy! Esta noche, Civil Empire ha preparado una fiesta especial para todos vosotros. Por favor, ¡asistid e iluminad el evento con vuestra presencia!».

«¡Waaaaah!»

Con aplausos y vítores de los participantes, el anfitrión hizo una profunda reverencia y dio por concluido el evento.

«Eso acabó muy rápido», murmuró Pang sorprendido mientras se levantaba.

«Deben de haberlo renovado por completo después de recibir críticas por ser demasiado analógico».

Durante el sorteo inicial de grupos de la fase de clasificación, muchos hablaron del método japonés, en el que un brazo robótico sacaba papelitos uno a uno. Tardaba demasiado. El juego de escalera de hoy, con los personajes del comandante luchando, ofrecía una solución digital visualmente atractiva y rápida.

«Es bueno que haya terminado rápido», dijo Sang-Hyeon y se dirigió hacia el autobús.

Se encontró con Jessie.

«Vienes esta noche, ¿verdad?».

«Sí».

La cena era un privilegio para el primer grupo de llegados. Sang-Hyeon no estaba acostumbrado a reuniones sociales como esta, pero pensó que sería una buena oportunidad para asistir. También sería un gran contenido para los streamers.

«Uno de nosotros no estará para la ronda de dieciséis», Jessie de repente hizo un comentario significativo.

«Cierto…»

«Así que esta es nuestra última oportunidad…».

Jugueteó un momento con su pelo y sonrió.

«Me alegro de que vengas a la cena. Nos vemos allí».

Saludó con la mano y desapareció en dirección a otro autobús. Tal vez estaba poniendo límites, ya que pronto serían competidores.

Qué tontería.

Pang palmeó a Sang-Hyeon en el hombro y le preguntó: «Oye, ¿quizá quiera ir contigo?».

«¿Eh? ¿Dónde… a la fiesta?»

«Sí. Ya sabes cómo lo hacen en las películas».

«No es como si fuera el baile de graduación…»

«Hmm. ¿Lo es?»

Pang tenía la costumbre de dar consejos sin saber realmente.

«Bueno, de todos modos, ella está definitivamente interesada en ti».

Sang-Hyeon se rió.

«¿Qué chica no lo estaría?»

Sang-Hyeon no había dicho eso. Fue Pang quien lo hizo.

«¿Eh? ¿Qué fue eso?»

«Lo acabas de decir con tu expresión».

«¿Cuándo yo…?»

«Justo ahora.»

Pang le dejó una extraña advertencia para que tuviera cuidado y siguió caminando.

***

El equipo se dirigió a una cafetería después de tener un simple almuerzo juntos. Los miembros del grupo de expertos se fueron inmediatamente a analizar a los vikingos y tomaron su café sobre la marcha, dejando sólo a los jugadores en el café.

«Sentémonos aquí».

Una vez sentados todos, Latte murmuró con voz solemne: «Ahora empieza la guerra».

Quería hablar de los vikingos y del torneo, pero Pang le hizo una extraña pregunta sin venir a cuento.

«¿Por qué no bebéis café con leche?».

«¿Qué?»

«¿Por qué no bebes café con leche?»

«¿Qué clase de pregunta es esa?»

«Te llamas Latte».

«… Sólo por mi nombre, ¿debería beber café con leche?»

«Eres completamente inconsistente. Lo sabía.»

«¿Por qué estás tan punzante hoy?»

Latte miró a Sang-Hyeon como preguntándole la razón.

«Ah… quizás es porque es impopular», dijo Sang-Hyeon honestamente después de analizarlo un poco.

En ese momento, todos casi escupieron sus bebidas.

«Eh, ¿qué clase de cosa es esa que dices?».

La cara de Pang se puso roja mientras protestaba.

«¿No es verdad? Te enfadas mucho cada vez que Jessie te habla».

Pang no pudo rebatir la inocente respuesta.

«¿Cómo has podido decir eso en voz alta?».

Latte se rió como si se fuera a ahogar.

«¿Por qué? ¿Es verdad?»

Zanahoria fingió no reírse, pero en realidad soltó una risita.

«Ah, hermano. Ya te entiendo. Sí, me equivoqué. Voy a pedir un café con leche».

«¡No lo pidas! No lo pidas!»

Latte se burló aún más de él. Tras un largo rato de risas y bromas, Carrot cambió de tema.

«Por cierto… ¿os habéis enterado?».

Todos la miraron.

«Viene un nuevo candidato a comandante… ¿ya están inscritos en la lista?».

«¿Qué?»

Aunque las noticias sobre los comandantes no solían ser importantes para los jugadores, la llegada de un nuevo candidato resultaba un poco sorprendente.

«¿En serio? He oído rumores, pero…»

«¿Por qué? ¿Quién es?»

Latte miró a su alrededor mientras preguntaba. Sang-Hyeon tampoco lo sabía y no reaccionó mucho, pensando que no importaría aunque lo supiera.

«Mejor Yi Sun-Shin».

El nombre que salió de la boca de Zanahoria hizo que Sang-Hyeon se quedara helado.

«¿Eh?

Definitivamente había escuchado ese apodo en alguna parte antes.

«Almendra, juguemos juntos.»

Una voz resonó en su mente. Era la mujer que sugirió jugar un juego de lucha juntos. ¿Por qué le vino esto a la mente?

¿«Choi Sa-Rang»?

Mejor Yi Sun-Shin era su nombre en el juego.

«Wow… ¿finalmente la convencieron? ¿Pero sigue siendo buena? ¿Cuándo fue la última vez que estuvo activa?»

«¿Verdad? No importa lo bueno que sea alguien, pierde su ventaja con el tiempo…»

Parecía que Latte, Pang y Carrot sabían de ella.

«Si Cookie la eligió, todavía debe ser hábil. Su rango bajó porque jugó menos, no porque su tasa de victorias cayera.»

«Eso es lo mismo. Si juegas menos, pierdes tu forma».

Latte no parecía muy confiado en ella.

«Bueno, probablemente no veamos a la candidata a comandante en acción», concluyó con despreocupación mientras daba un sorbo a su café. «Pero Almendra, ¿por qué pareces tan sombría?».

«… ¿Eh? ¿Yo? Yo no».

«No, puedo leer tu expresión exactamente porque mi vida en el juego depende de ti. Pareces triste».

«No lo estoy.»

«¡Vale! ¡Si tú lo dices!»

Parecía que había leído con precisión la expresión de Sang-Hyeon incluso cuando Sang-Hyeon no quería hablar de ello.

‘No puedo decirles’.

Sang-Hyeon no podía explicar por qué oír hablar de Best Yi Sun-Shin le sorprendió.

***

Un poco más tarde en el alojamiento, Pang y Sang-Hyeon se vistieron muy bien para la próxima cena.

Sang-Hyeon preguntó casualmente mientras jugueteaba con su pajarita: «¿Es bueno Best Yi Sun-Sin?».

«¿Eh? Bueno… Cookie siempre la ha valorado muy bien. Antes era la número uno, pero eso fue hace tiempo. Honestamente, los jugadores no prestan mucha atención a los comandantes».

Eso era cierto. Los jugadores nunca veían la apariencia del comandante ni oían su voz.

«Cookie probablemente no lo mencionó todavía para evitar causar disturbios».

«¿Inquietud?»

«La idea de que el comandante podría cambiar si se trae a otro candidato».

«Ah…»

La mayoría del equipo sabía sobre la salud de Cookie y ya se sentía ansioso. Traer a un nuevo candidato podría aumentar esa ansiedad.

«Pero él es duro como una roca. Puede parecer frágil, pero se dobla sin romperse».

Pang sonrió mientras se anudaba la pajarita.

«Así que no te preocupes».

Pang se concentró en su corbata como si nada, pero su expresión en el espejo demostraba lo contrario. Pareció ensimismado un momento antes de cambiar de tema.

«Por cierto, ¿nadie ha traído un hanbok?».

«¿Un hanbok?»

«Sí. Escogen a los mejor vestidos».

«…?»

«¿Te has quedado dormido? Te lo expliqué antes. De todos modos, normalmente no es un chico el que gana, así que no importa.»

«Oh…»

¿Lo había mencionado Pang antes?

«¿Llevar un hanbok ayuda?»

«No, pero destaca. Al menos deberíamos haberlo intentado… pero teníamos tanta prisa.»

Sang-Hyeon se preguntaba por qué se esforzaban tanto por conseguir el título de mejor vestido, pero pronto lo olvidó al centrarse en arreglar su traje.

Más tarde se enteró de que el premio al mejor vestido iba más allá de su imaginación.

***

Un poco más tarde, en el aeropuerto de Kansai, la cena estaba a punto de comenzar.

«¡Guau! ¡Estamos aquí! Osaka!», una mujer hablaba emocionada a la cámara.

Arrastraba una gran maleta y llevaba un atuendo cómodo pero elegante que resaltaba su alta estatura. Al fin y al cabo, era modelo.

– La animadora ha llegado lol

– Vaya, ¿ha venido y ha reservado un billete?

– La lealtad de Miho es impresionante

– ¿Las Estrellas del Globo están todas aquí?

«¡Sí! Por supuesto~ Planeamos esto asumiendo que Corea llegaría al menos entre los ocho primeros.»

Ella vino a apoyar a Almendra.

«Miho, podrías ser deportada si haces mucho ruido aquí.»

No estaba sola. Entre sus peculiares acompañantes había un hombre barrigón, un calvo y un tipo musculoso.

«¿Qué? ¿Almendra jugó ayer un partido contra mí? ¿De qué estás hablando? Acabo de llegar a Japón».

«¡Kyaa! Almendra oppa~ ¡Vamos a animar!»

– Lolol

– Qué vergüenza.

– Todos están hablando de sí mismos como de costumbre.

– Vergonzoso donde quiera que vayan.

– «K-Suicide Squad»

– El tamaño no es sólo lindo, es masivo ~

– Fresa lol

– ¡Almendra, algo grande se acerca! (no caca)

Un grupo peculiar se dirigió hacia el estadio.